A Roll of Blood / Свиток крови

Забавно. Шэнь Цинцю размышляет, медитируя в своем укромном месте. В прошлой жизни меня всегда обвиняли в том, что я похож на демона, в этой же я демон. Его ученики тренируются в другом месте, освободившись от своих занятий во второй половине дня. Но если в этом времени я наполовину Небесный Демон, то кто же тогда Ло Бинхэ? Он открывает глаза и встает. Вытащив Сюя, он изучает меч, а затем опускает его. Практиковать этот метод самосовершенствования рискованно, но необходимо. Известно или весьма подозревается, что Синь Мо может путешествовать по вселенным. Глупо было надеяться, что прошлое не станет преследовать меня. Пустив ци в меч, Шэнь Цинцю совершает резкие движения, поворачиваясь и нанося удары быстрее ветра, соперничающего с ураганами. Ло Бинхэ упал в Бесконечную Бездну. Остается надеяться, что меня не постигнет подобная участь, я не настолько удачлив, чтобы легко выжить в ней. Тут его отвлекает шуршание, и он, крутанувшись на месте, переходит в боевую стойку, готовый к атаке. Заметив выходящую на поле ученицу, Шэнь Цинцю хмурится и убирает меч в ножны. — Чжан Цзыхуа. Не вторгайся на частную территорию этого мастера без уважительной причины, — пальцы Шэнь Цинцю дернулись к вееру, привычно желая скрыть неприязнь, но он не вытаскивает его. — Ученица должна объяснить, почему она сочла нужным побеспокоить этого господина. — Ш-шицзунь! — нервно пролепетала ученица. — Лю-шишу хочет увидеть шицзуна. Шэнь Цинцю сузил глаза: — Ученица может идти. — Что нужно этому грубияну? Чжан Цзыхуа, не задерживаясь, как можно быстрее покидает его. Повелитель пика, раскрыв веер, идет ко входу в бамбуковую хижину. Он видит, как Лю Цингэ яростно смотрит на дверь, словно лишь от этого она должна открыться. Шэнь Цинцю не перепрограмировал защитные барьеры на атаку Лю Цингэ, не то чтобы другой должен знать об этом. Почувствовав чужое присутствие, Лю Цингэ поворачивается. — Шэнь Цин…-шисюн, — приветствует Лю Цингэ, слегка кивая в его сторону. — Прошло две недели. Что случилось во сне? — Забавно наблюдать, как Лю Цингэ пытается говорить вежливо, но у него это не выходит. — Прошло две недели, — согласился Шэнь Цинцю. — Но какая необходимость этому шисюну что-то рассказывать шиди? Особенно если это вопрос личного характера? Этот шисюн в курсе, что его проверяли на одержимость мечом Ванцзянь, шиди чересчур громко разговаривали, но позволил это сделать. Этот шисюн уже говорил шиди, что Мэн Мо больше никого не побеспокоит. — Лю Цингэ молча смотрел на него. — Возможно, Лю-шиди следует заняться своими учениками. В конце концов, это его обязанность. — Тогда дуэль, — требует повелитель пика Байчжань, доставая меч. — Когда ты был учеником, ты избегал поединков. Я хочу проверить твои навыки, — Чэн Луань достают из ножен, меч сияет на солнце от выпущенной в него духовной энергии. Шэнь Цинцю махнул рукой. — Этот шисюн предпочел бы, чтобы его дом остался цел. Если шиди не хочет потерять лицо, то давай проведем поединок на личной тренировочной площадке этого шисюна. Шан-шиди был бы рад меньшему количеству документов. — Шан Цинхуа половину предыдущего собрания повелителей пиков промучился с ними из-за прошлого причиненного Лю Цингэ ущерба пику Байчжань, не то чтобы последнего это волновало. Лю Цингэ лишь слегка кивнул на это и последовал за Шэнь Цинцю на тренировочную площадку. Шэнь Цинцю призвал Сюя и направил его на Лю Цингэ. — Начнем, — они переходят к действиям, в ход идет грубая сила. Шэнь Цинцю, к досаде Лю Цингэ, уклоняется от ударов меча, прежде чем прибегнуть к обезоруживающему маневру. Лю Цингэ парирует удар, блокируя его и атакуя одновременно. Он сильнее, чем я его помню, — спокойно замечает Шэнь Цинцю, прежде чем вновь атаковать. Мало того, у него есть какая-то стратегия, не только лишь грубая сила. Подозрение закрадывается в сердце Шэнь Цинцю. Они сражаются еще минут пять. Повелитель пика Цинцзин обезоруживает повелителя пика Байчжань и приставляет Сюя к его горлу. — Сдайся, — говорит он. Лю Цингэ бросает на него взгляд, который Шэнь Цинцю расценивает как уступку, и опускает меч. — Лю-шиди не сильно ранен, но он может отправиться к Му-шиди, если ему так нравится его присутствие. — …Зачем мне идти к нему, если я почти не ранен? — Однако клетки мозга остались прежними. — Или, — продолжает Шэнь Цинцю, как будто Лю Цингэ не задавал ему вопроса, — Лю-шиди может выпить с этим шисюном чаю. Он явно насладится им, учитывая его стремление посылать нежелательных зверей к двери этого шисюна, — некоторые из чудовищ оказались хорошего качества, но он никогда не признается в этом, — Чжан Цзыхуа, ученица, которую шиди послал за этим шисюном, приготовила чай, который наверняка понравится шиди, — в последнем он сомневался, так как она новая ученица из знатной семьи, но в этом-то и дело. Лю Цингэ пожимает плечами. — Хорошо, — Шэнь Цинцю приглашает его зайти в бамбуковую хижину, тщательно закрывает дверь и посылает заглушающий талисман. Он наливает еще не остывший зеленый чай в две отдельные чашки и подает одну из них Лю Цингэ. Шэнь Цинцю осторожно отпивает из своей. Едва сносно… А, пожалуй, я не увижу отвращения на лице Лю Цингэ и не прогоню его так просто. — Как тебе чай, Лю-шиди? — поинтересовался Шэнь Цинцю. Эта беседа может стать прекрасной возможностью проверить, остались ли у него воспоминания из прошлого. — Нормально, — отвечает Лю Цингэ, не особенно заботясь о чае. — Монстры, которых я тебе дал? — Какой специфический словарный запас у Лю-шиди. Этот шисюн ожидал, что шиди вернется к избиению учеников и выполнению заданий раз в месяц. — Шэнь Цинцю знает, что Лю Цингэ в это время оставался на пике дольше, чем в прошлом, и фактически начал обучать своих учеников, как и сам Шэнь Цинцю. — По крайней мере, я справляюсь лучше чем ты, — ответил Лю Цингэ. — О? Неужели Лю-шиди считает, что этот шисюн плохо обучает? — без обиняков спрашивает Шэнь Цинцю. Он наблюдает за тем, как глаза Лю Цингэ на мгновение расширяются. — Ну, для ученого ты достаточно хорошо справляешься, — Лю Цингэ пытается сгладить ситуацию. — Действительно, — комментирует Шэнь Цинцю, — как будто этот шисюн не победил шиди в бою всего несколько минут назад, — повелитель пика Байчжань недолго испытывал облегчение, — Хотя этот шисюн должен спросить, желает ли ему шиди смерти. — Нет! — Хм. Шиди может уйти, — У него определенно та же ситуация, но если я продолжу давить, он поймет это. Сейчас я не знаю, будет ли это полезно. Я не могу рассказать ему о своем наследии, полученном в этой жизни. Лю Цингэ колеблется. — Чжанмэнь-шисюн… дал мне задание с артефактом. — Шиди пытается пригласить этого шисюна с собой? — Да. — Похоже, шиди даже не может отличить трупы друг от друга, что уж говорить об артефактах. Выходит, чтобы секта Цанцюн не потеряла лицо, этот шисюн должен присоединиться. Лю Цингэ прищуривается, но поворачивается к двери. — Встретимся у Радужного моста завтра на рассвете, — он выходит из хижины, рукава ханьфу слегка развеваются от спешки. Как только Лю Цингэ полностью скрылся из виду, Шэнь Цинцю разразился легким хихиканьем, и рухнул на кровать. Я точно схожу с ума. Он закрыл глаза и погрузился в царство снов, как учил его Мэн Мо. — Мэн Мо, — спокойно произносит он, веселье полностью сходит с лица. Шэнь Цинцю поднял веер и помахал им перед собой. — Готов ли этот к следующему уроку? Он считает, что овладел искусством создания и разрушения небольших предметов, — веер исчезает, и перед ним появляется чашка чая. Мэн Мо поднял бровь и от смеха запрокинул голову назад. — Ты учишься быстрее, чем я предполагал, — он останавливается. — Но ты точно уверен, что готов к миссии? Ты работал над сохранением печати, однако ты не сможешь ее укрепить. К тому же она хрупкая. Если бы я не встретил тебя, она бы уже сломалась. — Этот — повелитель пика, и его бы отправили на задание в любом случае. Шан Цинхуа — предатель секты, и этот знает, что он воспользуется любой слабостью ради собственной выгоды. К тому же Лю Цингэ сделает вклада в миссию больше чем я, — Шэнь Цинцю не до конца уверен в нынешнем Шан Цинхуа, поскольку тот ведет себя скорее как испуганная мышь, чем как предатель. Что-то не так, но Шэнь Цинцю не может понять, что именно. Он также знает, что Шан Цинхуа не путешествовал во времени, так как тот Шан Цинхуа попытался бы всячески помешать ему. Вместо этого повелитель пика Аньдин, выполняя с ним чрезвычайно легкую миссию, попытался сказать ему, чтобы он не торопился пытаться остановить отклонение ци. Шэнь Цинцю нахмурился. — Будет подозрительно, если этот откажется выполнять задание, требующее его опыта. Этот повелитель пика не специализирутся на артефактах, но является заслуженным ученым. Мэн Мо вздохнул. — Хорошо, но мне это не нравится. Не важно. Ты готов к следующему шагу: телепортации во сне, — следующие несколько часов Шэнь Цинцю работал над этим новым навыком. Во сне ему удается телепортироваться на несколько метров, что прилично для новичка, но далеко не так хорошо, как ему хотелось бы. — Возвращайся в реальный мир, Шэнь Цинцю. Уже почти рассвело. Шэнь Цинцю молча кивает и взмахом руки выводит себя из царства снов. Почувствовав под собой кровать, он открывает глаза и решает помедитировать в течение пяти минут, чтобы попытаться укрепить печать. К сожалению, максимум, что ему удается сделать, — это сохранить ее текущее состояние. С рассветом Шэнь Цинцю выходит из хижины, предварительно написав и оставив письмо на столе для старшего ученика, чтобы тот в его отсутствие присмотрел за пиком. — Шэнь Цинцю, ты опоздал, — приветствует его Лю Цингэ. — Пойдем, — он наступает на Чэн Луань, Шэнь Цинцю же смотрит на восходящее солнце. Он опоздал. — Этот шисюн извиняется за потраченное шиди время, которое он мог потратить на избиение учеников, — говорит Шэнь Цинцю. Вслед за Лю Цингэ он поднимается на Сюя. Повелитель пика Цинцзин внезапно останавливается и смотрит на магазинчик вееров. Он вспомнинает сны, созданные Ло Бинхэ, показывающие сожжение его драгоценных вещей, найденных в хижине, и расправу над теми, кто был ему дорог. Понимая, что Сюя начинает терять высоту из-за его желания купить еще один веер, Шэнь Цинцю заставляет себя продолжить путь. Впереди парит Лю Цингэ, он ждал его. — У тебя достаточно вееров, — усмехается повелитель пика. Он показывает на два веера, которые принес Шэнь Цинцю, один основной, другой запасной. — И для чего они вообще нужны? — Лю Цингэ было немного любопытно, но Шэнь Цинцю понимал, что тот смеется над ним. — Лю-шиди это не касается, — холодно ответил Шэнь Цинцю. — Куда шиди ведет этого шисюна? — они пролетают над рекой, причем Лю Цингэ заметно замедляется. Здесь какая-то иллюзия, понял Шэнь Цинцю, его демоническое чутье начало бить тревогу. Однако Лю Цингэ, похоже, не заметил ничего странного. Чтобы скрыть свою сущность, он решает использовать талисман, распознающий иллюзии. — Лю-шиди, здесь иллюзия, — позвал он. Тот возвращается к Шэнь Цинцю и смотрит на талисман. — У тебя есть талисман, распознающий иллюзии? — Лю-шиди не стоит тратить талисманы зря. Циркуляция ци поможет сохранить зрение, — Шэнь Цинцю циркулирует ци, и продолжет посылать ее в талисман, чтобы определить силу иллюзии. — Похоже, здесь искажено гравитационное притяжение, — комментирует он, чувствуя как одежда касается земли. — Взлетаем выше. Давай попытаемся не попасть в ловушку, — однако ощущение тяжести только усиливается по мере подъема двух заклинателей. — Это качественная ловушка. Лю-шиди уверен, что в этом замешан именно артефакт? Лю Цингэ хмурится. — Конечно. Но монстры обычно охраняют их или что-то в этом роде. Разве ты не из пика ученых? Да, но также я чувствую какую-то зловещую энергию. Я думаю, что артефакт сам подстроил ловушку. К сожалению, Шэнь Цинцю не может этого сказать, так как заклинатели не в силах это обнаружить, пока не приблизятся к артефакту. Вместо этого он нахмуривается и летит вперед, еще больше опираясь на меч. Вдруг он останавливается. Шэнь Цинцю отправляет талисман к мечу Лю Цингэ, а затем прикрепляет такой же на свой, теперь он не чувствовал настолько сильное притяжение. Конечно, талисман легкости будет действовать даже на духовные мечи. Через несколько минут Шэнь Цинцю подал сигнал Лю Цингэ о посадке. В дальнейшем даже талисманы легкости не смогли бы им помочь, поэтому следовало сразу атаковать проблему, не тратя ци зря. Болотистая почва сразу же намочила их верхнюю одежду, к счастью, она не была ядовита. Скорее, это предупреждение о вторжении, подумал Шэнь Цинцю. Должно быть, все что могло бы быть здесь, поняло, что сюда вторглись заклинатели. Протягивая Сюя вперед, Шэнь Цинцю посылает струйку энергии, чтобы меч засветился. Появившийся свет рассеял туман. Нет, это была магия иллюзии. Свет другого меча за ним оповещает Шэнь Цинцю о появлении Чэн Луаня. — Шэнь Цинцю, река, — говорит Лю Цингэ. Старший заклинатель останавливается и оборачивается к нему, обнаруживая мигающий свет, льющийся из середины. Он сужает глаза и распознает очертания, напоминающие форму сердца. Подойдя ближе, Шэнь Цинцю понимает, что оно сделано из камня. Из его центра исходит свет, освещающий окрестности. Это кажется знакомым. Неужели я был здесь в прошлой жизни? Бросив быстрый взгляд на Лю Цингэ, который выглядел в лучшем случае растерянным, Шэнь Цинцю вдруг вспоминает, как отправлялся в это путешествие вместе с Ци Цинци и Сан Цинцюн за артефактом. Это не та миссия, где нужны двое... подождите. Чтобы достать артефакт, его нужно схватить, но это вызовет сердечных демонов. Не думаю, что Мэн Мо смог бы… Но другой путь занял бы очень много времени, а этот туман и так отнимает у нас ци. Я помню, как разработал стратегию, согласно которой было бы лучше, чтобы кто-нибудь попал в ловушку… Однако я не хочу быть этим человеком, но Лю Цингэ… обладает очень сильными, смертельными отклонениями ци, о чем свидетельствовали пещеры Линси. — Шэнь Цинцю, — рявкнул Лю Цингэ, поняв, что последние несколько минут он провел в своих мыслях. — Лю-шиди, этот читал об этом артефакте, — отвечает Шэнь Цинцю. — Он называется Артефактом Сердечного Демона. Самый эффективный способ справиться с ним — это активировать его на себе. У использующего может возникнуть отклонение ци. — Нет! Там монстр. Я возьму артефакт. Ты защищайся. Лю Цингэ, не сражающийся с монстром? Что это за… Его мысли прервались, когда он обнаружил, несущуюся орду монстров. Лю Цингэ напрягся и бросился в бой. …Не важно. Очевидно, он уже забыл о своем плане. Однако даже Лю Цингэ не смог бы надежно защитить их обоих, так что Шэнь Цинцю тоже бросается в бой. Сияние, исходящее от реки, усиливается с каждым разрубленным монстром, их же напротив становится больше. Не имея другого выбора, Шэнь Цинцю нырнул к артефакту. Если я активирую его, монстры исчезнут. Он хватает артефакт рукой, наполненной ци. Яркий свет заставляет закрыть глаза, он чувствует, как ци выходит из-под контроля. Когда он открывает их, в голове становится легко, и его охватывает гнев. Рыча, он тянется к мечу, меридианы, словно содержащие в себе лаву, начинают воспламеняться. Шэнь Цинцю пытается сфокусировать взгляд на стоящей перед ним фигуре. Он слышит жестокий смех и замечает знак демона. — Ло Бинхэ, — холодно произносит он, направляя меч на собеседника. Его глаза сузились от чистой ненависти. — Шэнь Цинцю, подожди! Я не… — Так ты наконец-то пришел? Меня будет не легко победить, — с этими словами он прыгнул к фигуре, мечом целясь в сердце.