***
Молодая женщина проходит вглубь корпуса, где выставлены охладительные боксы с наиболее ценными медикаментами. Можно втихую воспользоваться бакто-пластырями, которые, по едкому замечанию Тико, выдаются лишь серьезно раненым товарищам. Вот только в потере ценной медицинской единицы, сразу обвинят Айлин и прощай возможность еще одного доверительного разговора с госпожой Органа. Она двигается дальше, в сторону зоны стационара, где под капельницей, мирно посапывает единственный пациент с повязкой на груди. Блондинка решает вернуться к боксам и поискать нечто похожее на мазь-анестетик. Ушиб в районе лопатки ощутимо побаливает. Даже руку поднять неудобно, не говоря уже про лежание на спине во время сна. Открывая четвертый по счету ящик, она быстро перебирает его содержимое, надеясь, что Сила подскажет о нужном препарате. — Вроде оно. — Айлин забирает белый тюбик. Еще раз осматривается по сторонам, прислушивается к голосам, доносящимся с улицы. Если кто-то надумает зайти, предатель предупредит заранее. По крайней мере, на это она рассчитывает и подходит к кушетке, чтобы снять китель. Быстро расстегивает крючки, снимает униформу. Остается в тонкой комбинации из шелка кремового оттенка. То единственное из нижнего белья, что ей удалось надеть, без страданий. Спина почти оголена и позволит мази впитаться в кожу. Прайд открывает крышку тюбика, но замирает, почувствовав в Силе присутствие того, кого совсем не ожидала встретить в данную минуту. Дэмерон вбегает в процедурную, чтобы обработать царапину на плече. К счастью, во время перестрелки, его почти не задело градом выстрелов, однако сделка по поставке топлива с продовольствием сорвана из-за давней обиды Зори Блисс. Уроженка Киджими выследила его и приказала своим сподручным принести голову пилота. В этой ситуации стоит отметить, что у По частенько возникают сложности с женщинами. Точнее у них с ним, ибо любой намек на долгосрочные отношения сразу ведет к плачевному финалу. Он действует по давно выработанной привычке — молча исчезает из их жизни. Айлин резко поднимается, но не оборачивается. Прижимает к груди китель и молчит. Лучше сделать вид, что ничего не происходит, однако сердце в груди скачет, как бешеное, на щеках вспыхивает румянец, а в разум врезаются неудобные воспоминания их последней встречи в душевой. Она нечаянно выдавливает слишком много мази, пока мужчина осторожно приближается, рассматривая синяк на женской спине. Он взволнован неожиданной встречей. Хотя так ли она неожиданна? Еще не сойдя с трапа корабля, пилот поинтересовался у Финна местоположением пленницы, выдавая личный интерес за опасения возможного побега. И только Роуз моментально переменилась в лице, после заданного вопроса, будто все поняла... — Я ухожу. — блондинка закрывает тюбик с лекарством, собирается быстро накинуть на плечи китель и смыться. Вот только По успевает остановить, положив ладонь на ее плечо. — Подожди. — говорит, едва слышно. Убирает руку, ощутив дрожь со стороны молодой женщины. Подходит к боксу с бакто-пластырями. Достает один и возвращается обратно. — Я ваша пленница и трата медикаментов на простой ушиб нецелесообразна. — чеканит Айлин, поморщившись от резкого звука, во время снятия защитной пленки. — Тогда это можно считать одолжением и привычкой делиться.— произносит Дэмерон в ответ. Фиксирует прохладный предмет на поврежденном участке ее кожи. При этом, осторожно поглаживает лопатку пальцами, рассматривая затылок пленницы. Золотистые волосы собраны аккуратной кулей наверх, открывают легкую впадинку, в которую, именно сейчас, нестерпимо хочется зарыться носом. Погрузиться в сладкий аромат, проследить ладонью линию позвоночника, под скользкой дорогой тканью, спустить тонкую лямку с плеча и оставить на нем долгий поцелуй. Заключить в объятия, не отпускать, пока она не расслабится. Ее губы раскроются, дыхание участится, позволяя ему продолжать... Айлин буквально отпрыгивает в сторону, ощущая горячий след в Силе со стороны этого мужчины. Не просто горячий, а обжигающий, как прорисованный лавой рисунок на почве. Он тянется, растет и окружает. Загорается темным пламенем страсти, которая полыхает сейчас в глазах пилота. Дэмерон тут же опускает голову, чтобы не напугать ее. Правда пары коротких секунд хватает, для запоминания рисунка по линии кружева на груди. Ругается про себя за неуместные, бурно разыгравшиеся фантазии. Словно он какой-то жалкий подросток. — Поздно разыгрывать из себя джентльмена. — резко обрушивается блондинка, наспех надевая черный китель. Закусывает губу от волны боли, когда приходится резво махать руками. — Я никого не разыгрываю. — отвечает По. Поднимает голову, но по-прежнему смотрит в сторону одного из боксов. — Просто искренне сожалею и хочу извиниться, потому что был не прав. — радуется, что брюки достаточно свободны в определенном месте, иначе его бы постигло фиаско. — Очень вовремя. Я как раз собиралась рассказать другим представительницам Сопротивления о тайных увлечениях бравого капитана, — она не забывает усмехнуться в конце ядовитой фразы, застегивая крючки на вороте. — Не надо выставлять меня каким-то монстром! Сама же спровоцировала, а твой жених, лихо переплюнет всех мерзавцев в галактике, если что! — парирует мужчина, положив руки на ремень с кобурой. — Если что?! — повторяет Айлин, ощущая рост небывалой злости за очередное упоминание Рена. — Да он один стоит вас всех, вместе взятых и не боится сражаться с настоящими монстрами, о которых ты понятия не имеешь!— резко бросает в порыве ярости несчастный тюбик с мазью. — Да?! — По сокращает дистанцию, опять врезается в ее личное пространство и нависает грозной тучей. — И почему же тогда ты до сих пор здесь? — жадно рассматривает лицо Прайд, чувствует частые выдохи в районе своей груди. — Почему этот мрачный, суровый герой не мчится спасать любимую женщину?— сдерживает порыв прикоснуться рукой к лицу пленницы. Она, как зараза, будто цепями его тянет и не дает вырваться. Айлин молчит. Не только потому, что страшится ответа, который он возможно знает. Ей хватает понимания, как важно держать любую информацию при себе, даже если хочется высказать все, что накопилось. Обрушить тираду горькой истины и заставить наглого дикаря замолчать. — Я бы уберег свою суженную от опасностей... — он наклоняется, чтобы прошептать ей в ухо, как личный секрет. — И не выпускал из спальни.— успевает вовремя отойти, в момент вероломного вмешательства Финна. — Лея Органа настаивает на встрече с пленницей. — сообщает темнокожий парень, глядя на Дэмерона, который в свою очередь пристально изучает пунцовый румянец на лице Прайд и будто ничего не слышит.***
Блондинка идет впереди, пока эти двое осторожно следуют позади, не спуская с нее глаз. Часть густых зарослей вырублена, а протоптанные дорожки ведут к месту медитаций главнокомандующего силами Сопротивления. У Айлин зудит затылок, хотя на самом деле, должно чесаться кое-что другое. Обтянутое брюками и на которое пялятся два несносных обалдуя. За время пути, парни успевают обсудить шепотом неудачные переговоры на поставку топлива, без которого невозможно провести решающее наступление. Союзники продолжают хранить молчание. «Неужели этих идиотов спонсирует только Органа?» — задается вопросом молодая женщина, а потом прикидывает точное время противостояния Первому Ордену. Тут наверняка замешаны мелкие правители на дальних рубежах, возмущенные централизованной строгостью детища павшей Империи. Именно они ответственны за создание тайных союзнических коалиций, выступающих в качестве спонсорской поддержки для жалкой кучки авантюристов. Она останавливается, замечая небольшое поле, возле обрыва с парой водопадов. Легкий бриз от воды попадает на кожу лица, приятно подбадривая организм. Несколько высоких пальм спилены и выстроены в некую стену, а на одном из пеньков восседает Лея. Но самым странным явлением оказывается вид девчонки с Джакку. — Прибудьте со мной... — Рей зависает в воздухе с закрытыми глазами.— Прибудьте со мной... — ее палка лежит внизу. Вокруг кружатся несколько булыжников, создавая вид замедленной воронки. — Какого... — проговаривает удивленный По, внедряясь в момент затяжной медитации. — Они не прибывают.— девица раскрывает глаза, движение камней останавливается, а маленький астромеханический дроид лихо подкатывается к своему хозяину-пилоту.— Это невозможно. — с раздражением выпаливает Рей, опускаясь на землю. Отправляет нежданным гостям укорительный взгляд и подходит к леди Органа. — Вот, значит, как...— недовольно тянет Айлин, скрестив руки на груди. Возмущение так и хлещет через каждый нерв и клеточку ее организма, требуя ответа. — Вы меня извините. — очень сложно сдержать поток осуждения, направленный на Лею, которая поднимается с насиженного места и смело взирает пленнице в глаза. — Но обучать, никому неизвестную девку, когда Кайло... — прикусывает язык, чтобы не сболтнуть лишнего. — Бен. — сразу поправляет пожилая женщина, однако в разговор вмешивается мусорщица. — Он убийца и пал во тьму. — произносит Рей со стальными нотками в голосе. — Да. — в гневе подтверждает Айлин, наступая на девушку, которая выше ростом.— Но он сразил Сноука, а ты бросила его на Старкиллере, после нанесенных ранений. — сжимает руки в кулаки, тяжело дышит, стреляя через Силу пулями своего возмущения. Рей пялится на нее, не моргая. Сдвигает брови, пытаясь понять мотив к столь непримиримой, агрессивной защите Рена. — Тебе понравилось влияние монстра? Как он копошился в твоих мозгах и давил, заверяя в ничтожестве? — блондинка не замечает проступивших слез и продолжает. — Кайло принимал на себя это насилие. Защищал меня и терпел унижения с пытками! — голос срывается на крик. — Вы судите его, не зная боли, с которой он столкнулся... — Лея неожиданно прикасается к ее лицу. Тянет на себя для объятий, чтобы успокоить и одарить теплом, как делала раньше мама. Дэмерон неотрывно следит за Прайд. Удивляется ее отчаянным попыткам обелить психа в маске и сам не замечает, как начинает поддаваться растущей внутри злости. Его дико раздражает слепая преданность ублюдку, загубившему по щелчку пальцев мирное поселение на Джакку. «Лучше бы я провалил это задание.»— заключает про себя и решает уйти с четким ощущением неприязни. — Ты куда? — интересуется Финн. — Подальше отсюда. — скребет в ответ мужчина. Ему не хватает терпения выслушивать заверения молодой женщины, о которой он начинает думать чаще, чем о своем долге перед Сопротивлением.