Обстоятельства

Дождь продолжает заливать густую чащу непроходимого леса. Слух обостряется из-за многообразия непонятных звуков. Короткие завывания неизвестных созданий смешиваются с треском ветвей у макушек высоких деревьев. Хаотично расположенные лианы напоминают гибких змей и усиливают нагнетающий страх. — Что ты себе позволяешь?! — кричит Айлин, неустанно дергая окольцованным запястьем. Противится идти за Дэмероном по неизвестному пути. — Отцепи эту дрянь! — требует расстегнуть наручники в приказном тоне, пытается зацепиться за ближайшую ветку или лиану. — Немедленно! — начинает визжать и брыкаться. Мужчина выжимает последние капли своего, грандиозного во всех смыслах терпения. Молча шагает вперед, подсвечивая путь фонарем. Быстро оценивает степень опасности, на случай пробуждения спящих ядовитых рептилий, по вине громкого ора негодяйки. — Не пойду! — продолжает Прайд и намеренно притормаживает. — Если ты не прекратишь так кричать... — По резко оборачивается, укорачивает длину цепочки наручников простым нажатием кнопки на браслете. — То останешься здесь. Под проливным дождем, в компании своих подружек змей. — убирает от лица намокшие пряди волос. Зачесывает их назад пальцами и достает из ножен широкий нож с выпуклым лезвием. Срубает им мокрые ветви на пути, тянет молодую женщину за собой. Айлин скрипит зубами в вынужденном молчании. Поеживается и дрожит от холода. Непонятна упертость этого дикаря в намерении вернуть ее обратно на базу. При этом, они уходят вглубь леса, дальше от лагеря. — Куда ты идешь? Скажи мне. — более терпимо спрашивает блондинка. — Сейчас дойдем до укрытия. Переночуем там. — поясняет пилот, размахивая мачете. — Дождь будет идти всю ночь. Смотри под ноги, здесь легко упасть. — А назад вернуться нельзя? — она удивляется уверенности сопротивленца. Шмыгает носом и дергается от раската в небе. — Поторапливайся. — подгоняет Дэмерон, заметив на стволе ближайшего дерева знакомую насечку. — Почему мы не возвращаемся?! — настаивает Прайд, начиная вскипать. — Потому что мой передатчик намок, а связь потеряна! — кричит По, притормаживая. Включает дальний режим на фонаре, узнает большую тень оставленного строения, бывшего в прошлом корпусом для общего сбора команды. — Нужно переждать бурю и согреться! — Но я не хочу ждать! — тут же возмущается Айлин. — Ты завел нас, не пойми куда... — резко замолкает, потому что мужчина дергает ее на себя слишком сильно. Настолько, что приходится выставить ладони, дабы избежать столкновения с каменной грудью. — Послушай... — опускает фонарик, но даже без подсветки, молодая женщина знает, что он смотрит ей в глаза. — Мой отец был следопытом и я перенял его умения. Никто не знает эти места лучше. — наклоняется, убирает мачете обратно в ножны.— Куда бы ты не убежала, где бы не спряталась, я все равно найду тебя. — голос понижается на пару октав. Сама фраза звучит, как неизбежность, отчего взволнованное сердце блондинки останавливается на короткий миг.

***

Она не сводит с него глаз, в которых буйствует пламя гнева. Плотнее заворачивается в тонкое покрывало, которое отыскал сопротивленец и старается сдержать стук зубов. Тусклая подсветка хлипкого светильника, обрисовывает тенями рельефную спину пилота. По сидит к пленнице спиной. В последний раз выжимает штанину своих брюк и раскладывает их перед обогревателем. В кладовой, вместо припасов размещен, чудом уцелевший рабочий генератор с низким уровнем шума, благодаря которому можно рассчитывать на минимальные удобства. — Раздевайся. — говорит мужчина, не оборачиваясь. Цепь наручников отпускается на расстоянии двух метров. — Нужно просушить твою одежду. Спальный мешок только один, поэтому... — тяжело вздыхает, убирает от лица влажные пряди темных волос. — Придется потесниться. — уже готовится к потоку громких возмущений, однако в тишине закрытого помещения слышит лишь резкое фырканье. — Вот уж не предполагала, что Сопротивление будет разбрасываться ценным оборудованием. — Прайд понимает правильность сказанного Дэмероном, но все равно продолжает дрожать и ежиться в намокшем комбинезоне.— Зачем вообще оставлять в лесу корпус? — Думаешь, ты первая, кто уходит? — По осматривает нижние полки у стены и совсем не стесняется дефилировать перед пленницей в одном белье. — Это перевалочный пункт для желающих вернуться к прежней жизни. Мы никого не держим. — находит три упаковки сухих пайков и сборную аптечку. — Выходит, вся ваша спесь держится на глупой самоотверженности? — усмехается молодая женщина, пригвоздив свой взгляд к полу. Смотреть на, почти обнаженного мерзавца невыносимо. Наверняка он специально решил донимать ее таким грязным способом.— Теперь понятно, почему вы раз за разом проигрываете. Не обученные строгой дисциплине, без четкого понимания ответственности, — ей становится легче от желчных слов. — Как заигравшиеся дети. — Я больше не попадусь на твою удочку злословия и повторно прошу раздеться. — медленно тянет пилот, вскрывая кейс аптечки, в котором должна находиться емкость с питьевой водой и чистящие салфетки. — Если не горишь желанием подхватить воспаление легких. — открывает крышку, делает пару глотков и передает питье блондинке, вместе с пайком. Продолжает держаться к ней спиной. — Генератор отработает не более пяти часов. Можешь пока перекусить. — Мне нужно в уборную, — она скидывает с себя покрывало. Поспешно разувается, потому что ходить в холодной, намокшей обуви крайне неприятно. Поднимается на ноги и обнимает себя руками. — Хорошо. — По тоже встает, начинает регулировать длину цепи. — Серьезно? — спрашивает удивленная блондинка, догадываясь о намерениях мужчины. — Видимо у тебя это вошло в привычку, извращенец! — Я поставил максимальные три с половиной метра. — Дэмерон закатывает в раздражении глаза, смачно выражается про себя. Подбрасывает в ее сторону упаковку салфеток. — Этого хватит, чтобы привести себя в порядок.— уходит вперед с фонариком. «Упрямый придурок.» — думает молодая женщина, с неохотой двигаясь позади. Ей приходится удерживать взгляд в районе пола, чтобы не видеть подробности мужского тела. Благо, что перегородка может закрываться на половину, иначе снять с себя отвратительное одеяние она бы не смогла. В шкафчике у треснутого зеркала находится простой пластиковый гребень и засохший кусочек мыла. Вода из крана течет тонкой струйкой и разумеется холодная. Айлин заплетает мокрые волосы в косу, поправляет лямки тонкой сорочки, под которой нет ничего, кроме белья. Ей катастрофически неудобно и одновременно волнительно. Тот жар, который она ощутила в медицинском корпусе, вновь напоминает о себе странным клеймом в районе живота. Тело продолжает дрожать, но уже не от холода. Сила деловито молчит, будто так и надо. Специально не вмешивается в разбирательства с самоуверенным негодяем. Глубоко внутри себя, блондинка распознает чувство, сравнимое с личной женской интуицией, которая упорно подсказывает ей опасаться именно этого мужчину. Не потому, что он страшный, злой или больной на голову. Он опасен для ее в ином плане. Связанным с сердцем... — Отвернись. — предупреждает Прайд, когда собирается открывать перегородку. Отбрасывает мысли, относительно своей уязвимости, перекидывает пилоту мокрый комбинезон. — Что я там не видел? — бурчит в ответ По, чтобы лишний раз продемонстрировать свое наигранное равнодушие. Начинает признавать, что язва капризной зазнайки заразительна. — Сволочь! — шипит в ответ, оскорбленная этой репликой пленница. Руки чешутся от желания вцепиться в его темные кудри и затаскать, что есть мочи. А потом, все-таки влепить пощечину. Еще никому не удавалось так выводить ее, а этот плебей, даже дыханием своим раздражает. — Такая же, как и ты, — усмехается мужчина, двигаясь в обратном направлении. Ему хочется резко сократить длину цепочки и развернуться, чтобы она испугалась и завизжала от отчаяния.— Хотя нет, наверно лучше.— сам начинает дразнить, но Айлин не реагирует на последние слова. Вместо гадких упреков, она прикрывает ладонью зевок, садится в раскрытый спальный мешок. Тянет рукой низ короткой сорочки, обнимает ноги руками и шмыгает носом. Какое-то время, они молчат, но потом, Дэмерону надоедает слушать стук ее зубов. Он сбрасывает с себя покрывало и подходит ближе. — Укройся, а то заболеешь. — собирается накрыть ее плечи, но пленница резко дергается и отодвигается, будто от внезапного пробуждения. — Мне ничего от тебя не нужно! — пыхтит, отмахиваясь руками. — Не глупи. — упорствует мужчина и силком заворачивает упрямицу, как ребенка. — Я говорил раздеться, но ты не прислушалась. — смотрит на ее макушку, поджимает губы, потому что хочет увидеть глаза. «Плохая идея, По.»— обращается к самому себе. Знает, что лучше просто отойти, однако продолжает стоять и рассматривать светлые волосы. Подсушенные пряди блестят, как расплавленное золото, закручиваются в очаровательные кудри. — Если тебе так претит наше общество, зачем вообще позволила себя похитить? — вырывается вопрос, давно таившийся в его голове. Айлин наконец поднимает голову. Смотрит строго на лицо мужчины и все равно ощущает предательский жар на щеках. Их глаза встречаются, воздух моментально густеет. — Ваши разговоры с леди Органа ничего не приносят, — он усаживается рядом, невольно оценивая линии ее скул в приглушенном свете. — Ты только кричишь о своем Кайло, которому глубоко плевать. — Тебя это не касается. — на выдохе произносит молодая женщина, быстро опуская взор. Ей совсем не хочется отвечать на неудобные вопросы заносчивого мужлана. — У нас впереди вся ночь. — По разводит руками, а тонкая цепочка звенит от этих действий. — Могу детально рассказать, как твой любимый псих пытал меня. — кружит указательным пальцем у виска. — Как солдаты расстреливали, ни в чем не повинных людей. Или, как многие мои товарищи добровольно становились самоубийцами, — в его словах нет намека на иронию. Лицо сосредоточено, брови сдвинуты, во взгляде не затаенная печаль. — Выбирай. — За вашим Сопротивлением тоже тянется кровавый след. — наконец подает голос Айлин. — Сколько звездных кораблей Ордена вы разрушили? Можешь ответить? — опять поднимает голову. — А сколько там служило людей, которые просто исполняли долг и работали, чтобы обеспечивать свои семьи? — забрасывает встречными, еще более неудобными, провокационными вопросами. Дэмерон искренне удивляется ее способности переводить русло разговора в свою пользу. Как не пытайся начать его, она все равно затыкает обвинениями. Но что самое поразительное, у этой женщины прекрасно получается играть в перехватчика. — Они сделали свой выбор. — кратко проговаривает пилот, ощущая растущее напряжение. — Да. — соглашается пленница. — Честно работали и служили. Выбрали порядок, вместо анархии. Заботились о благополучии своих близких. Сослуживец отца погиб в сражении с вами. — манящие губы кривятся в горькой усмешке. — Жена и четверо детей остались без кормильца. В этот раз взгляд опускает По. Разминает пальцы рук, чтобы не сжать их в кулаки. В условиях постоянной борьбы, дилеммы с терпимостью в отношении врага всегда отбрасываются. Подсчеты ведутся с обеих сторон, но докладываются сухо. Об этом не принято говорить, поэтому многие просто остаются при своем мнении. — У Сопротивления и Первого Ордена гораздо больше общего, чем кажется. — Айлин немного расслабляется, сдерживает зевок. Отпускает, сжатое рукой покрывало. — Давно пора отбросить бесполезную вражду. — заявляет прямо, для развития опасной, весьма спорной темы. — Ты сама в это веришь?! — горячо вскрикивает Дэмерон, демонстрируя типичную реакцию непробиваемого борца со «злом». — Пока жив Палпатин, в галактике не наступит мир. — парирует Прайд, повышая голос. — Вашей мусорщице с Джакку никогда не одолеть ситха, а леди Органа отказывается возвращать сына! — цедит на парах негодования. — Сына? — переспрашивает По, не до конца понимая сказанного. — Бен Соло погиб в новом храме джедаев. Люк Скайуокер не смог его спасти. — в точности повторяет услышанное от третьих лиц, так как Лея никогда не распространялась об этом. — Бен Соло и Кайло Рен один человек! — раскрывает правду Айлин, злобно усмехаясь в момент истины. Держать внутри накопленный клубок тайн все труднее. — Лишь у него получится... — Быть такого не может! — мужчина резко вскакивает с насиженного места. — Очередная выдумка, чтобы поиздеваться над горем нашего лидера! — тычет в пленницу указательным пальцем. Начинает наворачивать круги в помещении и злиться. «Полный бред!»— кричит про себя, рыскает взглядом по полкам, раздумывает переломать их голыми руками. Ему необходимо за что-то ухватиться, чтобы успокоиться. — Я сказала правду! — настаивает блондинка, дергая плечами, с которых спадает покрывало. Ее откровенно забавляют метания пилота, который сейчас похож на взбешенного зверя. — Ты лжешь! — По внезапно налетает на нее. Хватает за плечи и встряхивает, как тряпичную куклу. — Она бы обязательно рассказала! — верит, что между ним и лидером нет никаких тайн. Ощущает первые отголоски обиды, растекающейся в груди. Он рано потерял мать и плохо ее помнит. Возможно поэтому так сильно цепляется за пожилую женщину, ставшую для храброго сопротивленца не просто наставником и примером. — Кому?! Тебе?! — Айлин опять насмехается, чем приводит в бешенство своего оппонента.— Леди Органа намеренно ничего не говорит, чтобы эта информация не просочилась, куда не нужно. Скрывает свою боль, ради безопасности сына, — ее голос теряет силу, потому что мужские пальцы неудобно впиваются в кожу плеч. — Который оказывается тем еще дерьмом. — мрачно договаривает Дэмерон, шумно вдыхая раскаленный их беседой воздух. Поздно понимает степень близости с пленницей, да еще без одежды. Его глаза быстро проходятся по Айлин. Ладони чувствуют мягкость и тепло ее тела, в нос ударяет знакомый, опасный запах. Она вздрагивает и отворачивается, чтобы не смотреть в ответ, чем окончательно ломает его хрупкую броню. — Если бы это было правдой, ты бы смотрела прямо. — проговаривает тихо мужчина, цепляясь взглядом за ее шею. Дрейфует ниже, к точкам затвердевших сосков под тонкой тканью. «Надо держаться от нее подальше.» — требует от себя. Шум дождя продолжает угнетать, словно непрерывно бьет по голове, мешая сосредоточиться на шокирующей новости. — Я не смотрю по другой причине. — шепотом излагает блондинка. Ее дыхание сбивается, когда пилот начинает нависать сверху, стоя на коленях. Мужские руки подтягивают вверх, теперь уже за предплечья. Медленно уводят на себя, чтобы сблизить, застрявших в лесу путников. — Да? И по какой? — допытывается По с безумным блеском в потемневших глазах. Во рту скапливается слюна. — Отпусти меня, — просит она, вместо ответа. Поднимает ладони вверх, упирается ими в мужскую грудь и тихо охает, потому что кожа огненная. Жар его тела обжигает кончики ее пальцев, громкий стук сердца, словно проникает внутрь, вызывая слабость в ногах. — А то что? — опять коротко вопрошает Дэмерон. В голосе узнаются хриплые нотки, взгляд затуманен. Насыщен той самой, пугающей страстью, от которой следует бежать без оглядки. — Ничего. — жалобно шепчет Айлин, ощущая запах его тела. Риск, безумство, нетерпение. Все смешивается в коктейль какой-то иной силы. Идущей из глубин, повелевающей мыслями. Она тянется путами, вместе с выдохами, оставляющими пылающий след на ее щеках, груди и ниже... — Неужели он стоит таких усилий? — По тяжело говорить, особенно, когда маленькие прохладные руки, так плотно прикасаются к нему. — Невзирая на открытое пренебрежение своей невестой. — специально упоминает роль Айлин, чтобы суметь противостоять власти своих желаний. — Наша помолвка разорвана смертью Сноука. — поясняет Прайд, ощущая легкое облегчение, потому что хватка его кистей на ее предплечьях ослабевает.— Кайло мой друг и я собираюсь его спасти. — готовится оттолкнуть сопротивленца, однако вновь ощущает неожиданное усиление захвата. Слышит короткий смешок, удивленно таращится на пилота. — Друг, значит? Тогда все еще хуже. — правая ладонь Дэмерона тянется вверх, прикасается к ее лицу. Медленно поглаживает, заходит указательным пальцем за ухо, а потом движется к подбородку. — С чего это? — глупо спрашивает блондинка, замерев от внезапного ласкового прикосновения. Его черные глаза жгут ее кожу, мажут растопленным воском и гипнотизируют. — Потому что теперь, я точно сорвусь. — с неким трагизмом заключает По. Наклоняет голову, прикасается губами к ее губам. Действует осторожно, неторопливо и заботливо, пока пленницу обуревает шок. Ему одновременно горько и сладко. Сладко от того, что маленькая нахалка наконец молчит. Губы ощутимо вздрагивают и податливо приоткрываются. Горько, от осознания непроходимого наваждения, с которым невозможно бороться. Трясина в лице этой женщины все больше засасывает.