Спасение души

- Не думаю, что фиалкам его величества еще кто-нибудь уделял столько внимания, - заметил Рокэ. Ричард последовал взгляду эра и стал молча наблюдать за королем, весело рассказывающем о чем-то в глубине оранжереи Велине. Он то и дело прикасался к ее руке и со счастливейшей улыбкой показывал то на один цветок, то на другой. Уже прошел битый час, а они так и не завершили экскурсию. - Он такой оживленный сегодня, - посчитал своим долгом добавить Ричард. - Да, вряд ли его столь внимательно кто-то слушал когда-либо, - сухо ответил Алва. Дику начало казаться, что Ворон раздражен, только отчего? Неужели ему столь претит быть сопровождением короля и Велины,возможно, он хотел провести время с Катари... или он ревнует? Да нет, такого быть не может. Он самый желанный мужчина Олларии, да и к кому? Хотя сейчас, говоря с Велиной, Фердинанд уже не выглядел таким некрасивым, да полноватый, но глаза горят, улыбка очень даже красит его. О, Леворукий! За их спинами кто-то кашлянул, Дик развернулся и увидел улыбающегося Савиньяка. - Тебя ищет его высокопреосвященство, я сменю тебя. Рокэ еще раз хмуро взглянул на пару, щебечущую о цветах, кивнул и покинул оранжерею. Дик предпочел остаться с Савиньяком. - Последний раз я видел Ворона таким недовольным даже не помню когда, уж не наша ли молодая дева тому виной? - Он был спокоен, пока мы не приехали сюда. - Какая красавица! - кивнул в сторону девушки Лионель, - а вот изумруда в коробке точно не было. - Эр Рокэ надел ей ожерелье на шею перед приемом. - Не думал, что у него найдется изумруд в коллекции, обычно он их ненавидит, но тут, видимо, сделал исключение. На этот камушек можно прожить несколько лет, знатный подарок, не думаешь? - Подарок? - Ну, не думаешь же ты,что он потребует вернуть украшение? Это не в духе Первого Маршала! - Как он узнал? - Что именно? - Что вы подарили ей это платье? Изумруд ведь к нему. - Хороший вопрос, думаю, он планировал его на нее надеть, независимо от того,что на ней было бы, - ухмыльнулся Савиньяк. Дику стало отчего-то обидно. - Она не такая, она назвала камень мишурой. - Я не хотел ее оскорбить, Дикон, судя по тому,как Рокэ с ней держится, он не собирается ее бесчестить. Может, Алве повезло встретить ту, на которую его чары не действуют. . . . Их отъезд из дворца становился все более желанным, когда короля, наконец, убедили вернуться в зал к танцующим. Алва в сопровождении Квентина Дорака показались в дверях, как раз в момент прощания Велины с королем. - Обещайте мне вновь посетить наш дворец, юная леди, - проговорил Фердинанд. - Я не могу обещать того,что не в моих силах, я планирую покинуть столицу, мне необходимо домой, но обещаю,что теперь у вас будет много цветущих напоминаний обо мне. - За это мы будем благодарны вашему народу до конца нашей жизни, и за радость встречи с вами, - галантно произнес Фердинанд и, поклонившись, вышел. - Рад встречи с вами, сударыня, - начал кардинал, - позвольте мне отвлечь Вас на несколько минут на небольшую аудиенцию. - Как прикажете, - кивнула Велина и последовала за Дораком. Ворон шумно вздохнул. - Хочется верить, что через пару часов высокопреосвященство не будет болтать о фиалках и прочих глупостях. Наша гостья оказывает на окружающих ее мужчин какое-то тлетворное влияние. - Эр Рокэ, что будет со мной? - С вами, юноша? Ничего. Вы ничего не делали. - Но... - Вы ничего не делали, - с нажимом произнес Ворон и Ричард замолчал. Выходит, Велина права, Алва защищает его. - Кардинал вызывал Вас к себе? - Хотел поделиться приятной новостью, намечается война, нам, Дикон, на ней зарезервирован первый ряд. - Война? - Ричард подумал,что действительно рад этому известию, ведь тогда можно уехать подальше от Катари, Людей Чести, вранья. - А Велина? - Да? - Она хочет уехать к себе. - Одну ее отсюда никто не отпустит, она моя забота, - твердо заметил Ворон. Дикон решил не уточнять, что тот имеет в виду, тем более к ним подошел маркиз Валме, которого Ричард хорошо помнил, как поставившего на карточный кон свою любовницу. . . . - Все в порядке? - спросил Алва,когда Велина вернулась. Она выглядела уставшей и бледной, хоть и улыбалась. Вальме торжественно поклонился девушке, желая пустить в ход свое обаяние, но Ворон довольно близко подошел к Велине, и виконту ничего не оставалось, как, поняв намек, отступиться. - Да, нам еще долго необходимо быть тут? У меня раскалывается голова. - Уезжаем тотчас. - Спасибо, - девушка улыбнулась Ворону и взялась за протянутую к ней холеную руку. - Мне казалось,вы хорошо проводили время, - удивился Ричард. - Да, его величество прекрасный человек, очень добрый. - Но? - добавил Ворон, проводя их незнакомым маршрутом, незаметно проводя их вдали от толпы по направлению к карете. - Мне жаль его, - добавила Велина.Ричард понял,что она видела много бед в жизни короля и деликатно промолчал. - Надеюсь, хоть Кардинал после Вашего разговора не пошел изучать фиалки и петь песни? - уточнил с легкой улыбкой Рокэ. - Ну вы же не пошли, - в ответ рассмеялась Велина, все более опираясь на Ворона, как будто ее силы были на исходе. К счастью, карета оказалась близко. Они отправлялись домой. Кто бы мог подумать,что Ричард будет воспринимать дом Алвы своим, в отличие от родного Надора. Мысли о доме через четверть часа прервал возглас Ворона, разбудившего дремавшую на его плече Велину. - Нет, - только не это! Ричард посмотрел в окно кареты и увидел посреди двора высокого короткохвостого жеребца. Не может быть! - Юноша, объяснитесь! Я был уверен, что избавился от этого кошмара и ужаса. - Я, право, не знаю. Только если.. О нет! Айрис.