Немрон

Хрипы и надрывный кашель выдернули Саске из глубокого сна. Резко сев, он пошарил рукой рядом с собой, пытаясь наощупь найти прикрытую плотной тканью муфну. Когда неяркий свет распространился по тесной комнатке, Саске смог разглядеть скрюченную фигуру Наруто, который судорожно пытался глотнуть воздуха. Чертыхнувшись, Учиха подполз поближе и тронул парня за плечо, намереваясь немного разогнуть его. - Эй… - Саске склонился над парнем, тихо шепча. - Что случилось? Наруто вцепился в появившуюся в зоне видимости руку и сжал так, что Учиха поморщился от боли. Узумаки трясло, он хватал ртом воздух, но его горло извергало лишь кашель. Судорожно прикидывая, что можно сделать в такой ситуации, Саске шарил взглядом по согнувшейся фигуре перед ним. Остановившись на сильных пальцах, сдавливающих его предплечье, Учиха нахмурился, заметив тёмные разводы. Дёрнув свободной рукой Узумаки за плечо, Саске не ожидал, что тот со стоном завалится ему на колени. Света от муфты было достаточно, чтобы Учиха смог разглядеть измазанное в крови лицо, скривившееся от боли. Первое желание - скинуть парня и уйти за помощью, но, выругавшись, Саске перевернул Наруто на бок, чтобы тот не захлебнулся собственной кровью, и положил руку ему на плечо, коротко поглаживая. Глядя в одну точку в темном углу комнатки, Саске чувствовал, как Наруто утыкался лбом ему в живот в очередном приступе кашля и шарил рукой по его телу в поисках чего-то, за что можно ухватиться. Пребывая в своих мыслях, Саске сам сжал ладонь парня и стал ждать, когда тому станет хоть немного получше. Оставлять Узумаки одного в таком состоянии он побоялся. Время будто замерло, Саске слушал хрипы и тихие стоны, подмечая малейшие изменения. Постепенно Наруто начинал дышать глубже, все меньше срываясь в кашель. Вскоре хватка ослабла и Учиха забрал свою руку, раздумывая. Но тут Узумаки резко затих, от чего Саске почувствовал как покрывается холодным потом. - Блять, даже не думай сдыхать. Учиха сначала тряхнул парня за плечи, но, опомнившись, коснулся пальцами шеи и тихо выдохнул, почувствовав торопливый пульс. Значит, просто отключился. Переложив Узумаки на спальник, Саске резко поднялся и вышел, надеясь, что медики успели вернуться. На его счастье группа как раз отдыхала и, тихо перешептываясь, опустошала запасы еды. - Саске? - Итачи отложил надкусанное яблоко и шагнул к брату. Сакура обернулась и прикрыла рот рукой, увидев запачканного кровью бледного парня. - Это не моя, там… - Саске хмуро обвёл присутствующих взглядом, остановившись на посерьезневшей Яманака. - Наруто. Шада молча проскользнула мимо Учих, так и оставшихся в дверях. Саске проводил её взглядом и собирался уже шагнуть следом, как Киба остановил его своим вопросом: - Что случилось? Обернувшись на шада, Саске лишь пожал плечами. Итачи коснулся предплечья брата, привлекая к себе внимание, и отошёл в сторону. - Попей воды. И тебе нужно смыть кровь. Саске собирался просто уйти, как Киба пихнул ему в руки полную до краёв чашу и прошёл мимо, направляясь в комнатку, отведённую парням. Учиха смотрел на мелкую рябь в воде, образованную его дыханием. Поднеся чашу ближе к губам, он слегка подул, наблюдая за эффектом, а потом отставил и поднял глаза. Он и не заметил, как испарилась Сакура и они с братом остались наедине. - Послезавтра вы с Шикамару и Гаарой выдвигаетесь. Они планируют вылазку с ночёвкой, - Итачи вернулся к прежнему месту и, коснувшись пальцем своего недоеденного яблока, слегка покачал его из стороны в сторону. Саске усмехнулся и хотел сунуть руки в карманы, как осознал, что стоит в одних трусах. Глядя на свой живот с подсыхающей кровью, Учиха пытался вспомнить, были ли у Наруто проблемы со здоровьем. Тсыкнув, Саске обернулся в поисках какой-нибудь тряпки. На одном из ящиков валялся кусок подозрительной мятой ткани, но желание отмыться пересилило брезгливость и Учиха, схватив тряпку и щедро полив её водой, принялся тереть кожу. Ткань трусов тоже пропиталась кровью, но с этим разобраться было сложнее. Раздраженно швырнув тряпку в угол, Саске вышел с кухни под пристальным взглядом брата. В и без того крохотной комнате было тесно. Стало светлее, Сакура принесла с собой ещё одну муфну, так как, в отличии от шад, не могла хорошо ориентироваться в полумраке. Саске бросил быстрый взгляд на побледневшего парня, с которого уже стёрли кровь, и, подхватив необходимую одежду, сразу выскользнул в коридор. К Итачи на кухню он пришёл уже переодевшись, попутно закатывая длинные рукава рубахи. Усевшись прямо на стол, Саске долго и придирчиво разглядывал фрукты и, наконец, выудил понравившийся ему больше всех мизон. Вдохнув аромат, он не спешил кусать, а лишь крутил круглый фрукт, слегка касаясь губами нежной кожицы. Итачи молча наблюдал за братом и ждал, когда тот будет готов заговорить. Голоса шад изредка стали доноситься до их слуха, но слов было не разобрать. Лишь по интонации было ясно, что они о чем-то спорили. Саске качнул ногой. Довольно детский жест сейчас таким не показался вовсе. Рука с мизоном опустилась и Учиха устало прикрыл глаза, потирая переносицу пальцами. - Что там может означать кашель кровью? Лёгким хана? - спросил Саске, глядя на свои колени. - Да, но я бы не сказал, что у Наруто были проблемы с ними. Это странно, - Итачи, оперевшись о коробки спиной, коснулся рукой подбородка. - Странно, точно, - Саске тихо посмеялся и резко оборвал сам себя. - Тут же всё странно. Голоса за стенами умолкли. Итачи только собирался что-то сказать, как в дверях появились хмурые шады, а за ними шла растерянная Сакура. Несмотря на то, что кухня наполнилась народом, стало тише. Саске сверлил взглядом севшую на стул неподалёку Ино и дёргал стопой. Шада чувствовала взгляд, от чего ещё больше раздражалась. - Ну что ты так на меня смотришь! - вспылила Яманака, подскакивая с места. - Нам нужно срочно найти Какаши, - подал голос Киба, стараясь не допустить ненужной ссоры. - Каким чудом? С ним никакой связи нет, - Ино обреченно всплеснула руками, плюхаясь обратно на стул. - Каким-то. Нужно как можно быстрее освоить энергию, иначе она его прикончит. - Может, дело не в этом? Усталый взгляд Ино скользнул по Кибе и остановился на кровавой тряпке в углу комнаты. - Ты сама сказала, что он ничем не болен. Сакура тоже ничего не нашла. Остаётся только одно. Ино прикусила губу и коснулась пальцами виска. Тряпка в углу раздражала, притягивая к себе всё внимание. Её там не должно было быть. Точно, она лежала на коробках. Яманака рывком встала под пристальными взглядами и подошла к беспокоящей её вещи. Все присутствующие молча смотрели как шада, хмурясь, сжимала в ладони испачканную в крови ткань. Никто не решался прерывать молчание. Саске отвернулся и, мельком глянув на брата, опустил взгляд в свои раскрытые ладони, лежащие на коленях. - У нас две недели от силы. Киба дернулся, услышав тихий голос подруги, и шагнул в её сторону. - Что? Как такое может быть? - резко спросил шада, забирая старую тряпку из рук девушки. - Я не знаю, Киба, не знаю… Саске шумно спрыгнул со стола и молча вышел. В комнатке Наруто спал, тихое сопение было без малейшего намёка на хрип, будто это вовсе не он недавно крючился в агонии. Учиха присел рядом с парнем, к которому уже вернулся былой цвет кожи. Коснувшись кончиками пальцев мягкой щеки, Саске рассматривал спокойное лицо. Пушистые ресницы не дрожали, светлые брови не были сведены, а рот не кривился, обнажая перепачканные в крови зубы. Учиха отдернул руку и встал. Раздевшись, он накинул на муфны плотную ткань, вновь погружая помещение во мрак, и залез в свой спальник. Разбудил его снова Узумаки. Бодрый и веселый парень безжалостно тормошил его его, вещая что-то о том, что в такой прекрасный день грех столько дрыхнуть. Саске явно был другого мнения и пытался игнорировать все раздражающие звуки и прикосновения. Когда притворяться мёртвым уже не было возможности, а сон полностью покинул его, сдавшись под напором неуёмного парня, Учиха сел, чуть не столкнувшись лбом с нависшим над ним Наруто. Узумаки лишь слегка отстранился и широко улыбнулся, довольный тем, что сумел-таки выполнить свою миссию. Но радовался своей победе он недолго, так как через мгновение уже был повален на спину, а лицо накрыло что-то плотное и пушистое. Саске решил не мелочиться и попробовать придушить ублюдка спальником. Наруто барахтался, но вырваться из-под сидящего на нем Учихи не получалось. Он путался в складках спальника, выгибался и пинался, но Саске упорно прижимал того к полу, пресекая любые поползновения навстречу к свободе. Когда эти брыкание надоели уже самому Учихе, он отбросил в сторону мех и не сдержал разочарованного вздоха, глядя на растрепанного но безумно счастливого парня. - Что… - в дверях появился встревоженный Киба, прибежавший на шум, и тут же осёкся. - Я думал, кто-то умирает. - Я пытался это организовать, - фыркнул Саске, вставая с Наруто, и сразу же подхватил штаны, чтобы тут же натянуть их на себя. - Просто кто-то очень не любит, когда его будят, - Наруто не растерял своего веселья и бодро проскочил мимо Инузуки, торопясь поскорее набить урчащий желудок. Саске не с первого раза попал ногой во вторую штанину и, подпсиховывая, дёргал одежду, пытаясь в неё влезть. Киба всё стоял и наблюдал за резкими движениями парня, явно желая что-то сказать, но не решаясь. - Он не помнит ничего? - Саске первым обратился к шаде, когда наконец справился со штанами. - Похоже, нет. Скачет как ужаленный всё утро, - Киба устало махнул рукой в сторону ушедшего парня. Хмыкнув, Саске покрутился, раздумывая, надевать рубашку или нет, и все же решил идти так. На кухне Наруто уже набивал живот всем подряд, пытаясь ещё что-то рассказывать с набитым ртом. Скривившись, Саске встал подальше от него с яблоком в руке и принялся его грызть. Неподалёку сидела Сакура, которая, не выдержав, сделала замечание Узумаки, чтобы тот либо молчал, либо говорил не впиваясь зубами при этом в еду. - О, Саске, ты что такое ночью делал, что у тебя пузо расцарапанное? - Наруто послушно прожевал мясо перед тем как вновь заговорить. Учиха приподнял бровь, гневно глядя в синие глаза. - Пузо? Наруто, где ты там пузо увидел, - возмущённо вклинилась Сакура и обернулась, заинтересованная незамеченными ранее царапинами. Губы Учихи расползлись в злой усмешке. Саске подошёл к столу и оперся на него руками, не прерывая зрительного контакта с Узумаки. - А что, ты уже не помнишь, милый? - прошелестел Саске, с удовольствием наблюдая за постепенно расширяющимися глазами Наруто. Через пару секунд щеки парня приобрели пунцовый оттенок, что ещё больше позабавило Учиху. Узумаки чувствовал как полыхает лицо, но никак не мог взять себя в руки. Несмотря на то, что он знал, что ничего подобного не было, сдержать смущение он не сумел. Нахмурившись, парень вновь опустил взгляд на царапины поперёк плоского живота Учихи и сглотнул. - Извини, - голос подвёл Наруто. Саске резко выпрямился, усмешка исчезла с его лица. Узумаки продолжал сверлить взглядом одну из царапин на бледной коже, которую он оставил своими ногтями. Наруто помнил, как его ночью скрутило, как было сложно дышать. И этот отвратительный металлический вкус, горло, полное вязкой жидкости, которую он сначала пытался глотать, но в итоге она ещё сильнее вырывалась из него. И только сейчас он вспомнил, что в какой-то момент был не один. Что пытался зацепиться за кого-то, но от него ускользали, а боль накрывала с новой силой, погружая в сдавливающую тьму. Киба вошёл как раз, когда Наруто решил поинтересоваться у Учихи о его ночных приключениях, и остановился, наблюдая за происходящим. После хриплого извинения Узумаки стало ясно, что долго вещать о произошедшем не придётся и пора сразу переходить к основной проблеме. - Наруто, это впервые или такое уже было? - Киба шагнул ближе к собравшимся. - Не было ничего подобного, - Узумаки выглядел виноватым и даже отложил недоеденный кусок мяса. Ино как приведение неожиданно появилась рядом. Её выражение лица не предвещало ничего хорошего. - Гаара и Шика с группой только что вернулись, так что после обеда вы собираетесь в Клисар. - Это тот город, где велись основные бои? - уточнил Наруто, припоминая, что это название он слышал от Гаары, когда тот, сдержав обещание, рассказывал про основные города этого мира по дороге в Хонми. - Именно. И как раз там спуск в Немрон, так что нужно быть предельно осторожными, Наруто, без твоих фокусов, - Яманака была серьёзна как никогда, от чего Узумаки даже не стал отшучиваться, посчитав, что отхватить знатного леща от явно напряженной шады сейчас ему не очень-то и хочется. - А что за срочность? - только поинтересовался Наруто. Саске смотрел на Узумаки и на миг задумался, что если бы тот был шадой, то он бы сейчас забавно сидел с прижатыми ушами к голове. Фыркнув своим мыслям, он отвернулся и поискал своё яблоко, которое уже успел куда-то деть. - Тебе нужно как можно быстрее научиться использовать энергию, а Какаши Хатаке в этом лучший и умеет помогать другим с этим. Последний раз его видели именно там, но из-за того, что он предпочитает путешествовать в одиночестве, отследить его перемещения трудно. По сути чистое везение, учитывая то, что времени у нас очень мало, - Ино тараторила, от чего Наруто ещё меньше понимал происходящее, но усердно кивал. - Энергия тебя убивает. Чем раньше ты с ней совладаешь, тем лучше, - Итачи, до этого тихо сидевший, решил вклиниться в разговор, видя полное отсутствие понимания в глазах Узумаки. - О. Наруто задумчиво смотрел на старшего Учиху, провалившись в свои мысли. Медленно осознавая сказанное, он пытался отыскать в себе страх, но так и не нашёл его. Сочтя, что просто в данной ситуации нет прямой угрозы жизни, а от этого и нет эмоций, Наруто выдохнул и отвернулся, осознав, что слишком долго пялится на Итачи. - Либо этот Какаши сущий гений, либо тебе пора искать умиральную яму, - хмыкнул Саске, сканируя взглядом Узумаки. Киба зло глянул на младшего Учиху, на что тот лишь безразлично пожал плечами, мол, это и так очевидно. - Ну, тогда поможешь мне её рыть, в абы какую я не полезу, - вскинув подбородок, Наруто возвёл указательный палец вверх. - Много чести для вашей задницы, - Саске дёрнул уголком губ то ли в усмешке, то ли от раздражения. - И какую же тогда честь ты можешь мне оказать? - Наруто уже с азартом провоцировал и без того раздражённого парня. - Придушить, - прошипел Саске, сверля взглядом непомерно веселого Узумаки. - Ой, ты все грозишься только, а на деле не сильно-то и душишь, - махнув рукой, Наруто встал из-за стола и двинулся к выходу, довольный тем, что Учиха за его спиной чуть ли не дымился. Узумаки не успел уйти, как его остановила Ино, дёрнув за рукав футболки. - Сегодня без тренировки, силы пригодятся в пути, так что отдохните хорошенько, - конец фразы был адресован и Саске. Нахмурившись, младший Учиха бросил взгляд на невозмутимого брата и снова повернулся к шаде. - А кто в списке телохранителей этого куска недоразумения? Наруто рыкнул, услышав нелестные эпитеты в свой адрес, но сменил гнев на милость, так как ему тоже было интересно, в каком составе они сегодня выдвигаются. Ино смерила парней хмурым взглядом, но комментировать их мелкие разборки не стала. - Ты с Наруто, Гаара, Темари и, думаю, что нужно отправить с вами Сакуру, потому что мне необходимо остаться здесь. - На кой мне идти? - Саске скрестил руки на груди, уставившись на девушку. - Ты хоть и делаешь большие успехи, но все же тоже можешь поучиться, - терпеливо объяснила Ино, дёрнув ушком и коротко обернувшись. - Почему без Итачи? - Он нужен мне здесь, - за Яманака ответил Шикамару, появившийся в дверях. Саске ещё раз обернулся на брата, который умиротворенно рассматривал что-то в чаше с водой. Перспектива остаться с кучкой сомнительных личностей, один из которых предпочитает ночами блевать кровью, его не прельщала. Он хотел либо разделить эту участь с Итачи, чтобы было не так обидно мучиться одному, либо вообще избежать этой каторги. Наруто, который пристально следил за сменой эмоций на лице Саске, тихо хмыкнул, развернулся и вышел. Весёлый задор испарился, не оставляя и следа. А угрюмо торчать в и без того нервной компании он смысла не видел. Всё-таки где бы он не оказался, всё равно приносил сплошные проблемы. Такая тенденция в его жизни уже откровенно начинала раздражать. Не успел Узумаки завалиться в комнатушку, как мрачный смерч пронёсся мимо, слегка задевая его плечом. Это не было сделано намерено, Саске просто не рассчитал расстояние, но извиняться он точно не собирался. - Какого чёрта! - вспылил Наруто, уже изрядно заведённый. - Нехрен изображать из себя дерево. - Нехрен изображать из себя барана! - в тон ему ответил Узумаки. - Или ты в глаза долбишься? Наруто махнул ногой, попадая носком точно в икру Саске, от чего послышалось злое шипение. - Сука, - с придыханием, от души. Учиха уже рванул в сторону недоумка как напоролся на неожиданно возникшего Кибу, который заслонил собой намечавшуюся жертву. Инузука перехватил летящий кулак и резко выкрутил руку, от чего Саске болезненно мыкнул, сдерживая тихий стон и продолжая звереть в геометрической прогрессии. - Успокоились живо! - Ино дёрнула Наруто, который собирался отпихнуть Кибу, чтобы продолжить разборки. Лицо девушки покраснело от гнева, даже волосы, казалось, начали топорщиться в разные стороны, выбиваясь из вечно аккуратно завязанного хвоста. Саске растерял свой запал, удивлённо глядя на шаду. Впервые за все время он видел её в таком состоянии, от чего даже стало интересно, на что способна Ино. Только по рассказам шад можно было судить, что она сильна, однако Яманака ни разу не участвовала в спаррингах, от чего можно было довольствоваться лишь слухами. Наруто что-то прошипел себе под нос, от чего мгновенно получил мощный подзатыльник. Бросив взгляд на шаду, он развернулся на пятках и удалился в сторону выхода из здания. Саске моргнул и встряхнул головой. В память врезались синие глаза, полные обиды, которые были на мгновение обращены к Ино. - Рехнёшься с вами, - шада коснулась пальцами лба и бесшумно ушла, а следом за ней исчез и Киба, оставляя Учиху наедине со самим собой. Саске так и остался стоять, глядя в темный проём. На место гнева пришло опустошение и желание закурить. Остро почувствовался затхлый запах помещения, к которому, казалось, уже привык за столько дней. Теперь он щекотал ноздри и вызывал ещё большую тоску. Устало опустившись на спальник, Саске прикрыл рукой глаза, прокручивая в голове произошедшее ночью. Глупо было сидеть и ждать, когда Наруто хоть немного очухается, по-хорошему, нужно было сразу кого-то звать. Потому что лучше могло и не стать. А сидеть рядом и держать за ручку - явно не лучшее лекарство. Раздраженно фыркнув, Саске тряхнул головой и повернулся на бок. Немногочисленные вещи Наруто были разбросаны так, что и без того небольшая комната становилась ещё теснее и больше напоминала заброшенную кладовую. Лишь саи были аккуратно сложены возле стены. Рядом Саске повадился класть свою катану, считая, что оружие предпочтительнее хранить в одном месте. Да и не было поводов спать в обнимку с мечом, несмотря на то, что шады с каждым днём мрачнели все сильнее. Лишь Гаара не менялся в лице, сохраняя холодное безразличие ко всему происходящему. Казалось, воткни в него копье - он и бровью не поведет. Саске медленно приподнялся и дотянулся до одного сая, подтаскивая его к себе. Устроившись поудобнее, он взвесил в руке оружие и повертел, разглядывая. Коснувшись пальцем одного из «усов», Саске хмыкнул, подмечая его остроту. Идея хорошая, только теперь понятно, почему Узумаки вечно расцарапывает себе руки во время тренировок с саями. Лучше бы он их заточил тогда, когда научился бы с ними работать, но уже было и так ясно, что этот парень не ищет легких путей. Если будет выбор пройти по хорошо протоптанной тропинке или продираться через терновник - Наруто обязательно выберет второй путь, объясняя тем, что видел там где-то вдалеке ягоды и вообще иглоукалывание штука потрясная. - Если ты решил вскрыться, то сделай это своей катаной, - беззлобно произнёс Наруто, плюхнувшись на свой спальник напротив Учихи. - Тут слишком много народу, чтобы заниматься подобным. Вдруг ещё спасут, - усмехнувшись, Саске оторвал взгляд от оружия в руках и встретился с синими заинтересованными глазами, в которых уже не осталось ни гнева, ни обиды. - В суициде самое страшное - не умереть. Наруто вздернул брови и, скрестив перед собой ноги, оперся локтем о колено, подпирая кулаком щеку. - Почему? Это же второй шанс получается, можно пересмотреть взгляды на жизнь. - Пересмотреть свои взгляды можно когда угодно. Но представь, ты хочешь умереть, закончить свои страдания в кои-то веки. Спланировал, всё сделал, а потом очухиваешься в больничке под капельницами и осознаешь, что этот мрак не закончился. Так ещё ко всему прочему тебя теперь пасут. Счастья полные штаны? - Ты о себе рассказываешь что ли? - пожевав губу, Наруто задумчиво рассматривал Саске, продолжающего вертеть в руке сай. - Нет, я никогда не торопился на тот свет. Только размышлял о мотивах подобного поведения, - пожав плечами, Учиха последний раз крутанул трезубец и вернул на место. - И что, даже никогда не представлял свои похороны? Кто придёт, будет ли плакать… Всякую такую дичь. Наруто выпрямился и слегка подался вперёд, заинтересованный диалогом. Мнение Учихи было ему интересно, а то, что тот явно отвечал искренне, ещё больше располагало к продолжению разговора. - Похороны и свадьба - самые лицемерные мероприятия, - задумчиво начал Саске, глядя мимо Наруто. - О покойнике либо хорошо, либо ничего, так ведь принято? И в итоге сидят, поджимая губы: «Да, хороший был человек». Хотя неделю назад жаловались на дерьмовый характер и говорили, что терпят его из последних сил. Саске замолчал на несколько секунд, а потом продолжил: - Восхищенно порхают вокруг невесты. Говорят ей какая она нежная, элегантная и невинная. Интересно, она так же элегантно сосала в клубах по выходным? Мизинчик отставляла? Или кивают: «Достойный муж. И так любит ее». Наверное, так же сильно, как два дня назад любил свою подругу, пока невеста у родителей дома готовила свадебные бокальчики. И ведь половина приглашённых знает об этом, но о таком же не принято говорить. Поэтому одни лишь поздравления и пожелания со смешками лишь между собой за столиками и ставками, как долго протянет этот брак. Наруто слушал не перебивая, лишь скользил взглядом по лицу Учихи, на котором практически не отображались эмоции, лишь изредка дергался уголок губ в усмешке. Сам Узумаки о таком не задумывался, но услышанное зацепило. Это было грубо и хотелось оспорить, но чем больше Наруто размышлял, тем яснее осознавал, что согласен с Саске. - Так что нет, я не вижу смысла представлять свои похороны. Мне абсолютно нет никакого дела до того, что будет с моим телом после смерти, - подвёл итог Учиха, слегка поёрзав на месте и вытягивая затекшую ногу вперёд. - А мне бы хотелось, чтобы люди, с которыми я сблизился, грустили от того, что меня не стало, - Наруто взъерошил волосы на затылке и улыбнулся, глядя вверх. Саске усмехнулся, вскинув бровь, и помассировал ногу. Незримые иголочки неприятно утыкались в стопу, отвлекая. Тяга Наруто к общению уже давно не была секретом, но при всем этом было ощущение, что тот лишь создаёт иллюзию открытости. А может, это лишь беспочвенные домыслы. В любом случае, Саске никогда не считал, что хорошо разбирается в людях. В этом плане он даже завидовал Итачи, который ещё ни разу не ошибался с выводами о том или ином знакомом. Когда брат мог логически объяснить, почему человек, стоящий напротив, мразь, Саске довольствовался лишь интуитивным чутьём. Когда он пытался кого-то проанализировать, в голове сначала оформлялось целостное мнение, но со временем червяки сомнений и догадок начинали пожирать устойчивый образ. По итогу выходило, что чем больше Учиха думал, тем сильнее запутывался и сомневался в верности своих выводов. - И что ты хочешь, чтобы все падали к твоему хладному трупу, умиротворённо лежащему в гробу, и омывали тебя слезами, восхваляя твои прижизненные подвиги? - Саске вытянул и вторую ногу, от чего его стопа почти касалась чужого колена. Наруто задумался над словами Учихи и опустил глаза. Протянув руку, он захватил большой палец стопы Саске и слегка подергал из стороны в сторону. Учиха вырываться не стал, лишь удивлённо наблюдал за происходящим. - Думаю, да. Только без подвигов. Просто за то, что я существовал, - между светлых бровей появилась неглубокая морщинка. - Хочешь быть нужным, значит, - протянул Саске, продолжая следить за действиями парня. - Все хотят. Учиха хмыкнул и перевёл взгляд в узкое окно, в котором виднелся небольшой кусок неба. Почему-то вспомнился восторженный рассказ Узумаки о ночной Ганзе, от чего предстоящий поход на мгновение перестал быть столь удручающим. - Может и так. Но не думаешь, что есть те, кто не нуждается в ком-то и не стремиться сам быть нужным? - В глубине души все мы нуждаемся. Просто кто-то меньше, кто-то больше. Зачем тогда заводят животных? Я про тех, с которых кроме какашек ничего не взять. Чтобы дарить любовь, которую никто не принимает, чтобы получать тепло и преданность в ответ. Саске молчал, обдумывая услышанное. В такие моменты спорить не хотелось. Были интересны чужие мысли, а возможность найти в них что-то верное не казалась предательством самого себя. И все же тут Учиха не был полностью согласен. Но высказаться не дала щекотка, сбившая настрой. - Не то чтобы я осуждаю фетишистов, не пойми меня превратно, но… - Саске встретился взглядом с синими глазами, в которых читалось непонимание. - Свой палец я тебе не отдам. - А ой, - выпалил Наруто, отдергивая руку. Саске подтянул ноги к себе, повторяя позу Узумаки. - Я просто задумался, нет у меня подобных наклонностей, - смущенно буркнул Наруто, шаря взглядом по полу. Учиха с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на лице парня. Светлые лохмы были в ещё большем беспорядке, чем обычно, но пригладить их вовсе не хотелось. Казалось, сделай это - сломаешь часть Наруто и его кожа пойдёт трещинами. Саске нахмурился и отвернулся. Послышались приближающиеся голоса, но к ним никто не зашёл, хотя Учиха успел напрячься в ожидании новой порции удручающих новостей. Меньше всего сейчас хотелось вникать в очередные проблемы, когда и так голова идёт кругом от всего. Несмотря на то, что шады старались объяснять происходящее максимально доступно, в голове царил хаос. Привычные устои отказывались рушиться в одночасье, будто назло давая надежду на возрождение прежней жизни. И не то чтобы этот мир не нравился, скорее наоборот, здесь было интереснее. Но слишком много непонятного. Это не пугало, но сковывало, не позволяя действовать. Закусив изнутри щеку, Саске ещё с минуту посидел неподвижно, а потом, кивнув сам себе, выпрямил спину и прикрыл глаза, собираясь медитировать. Время до отправления у них было навалом, поэтому он решил не растрачивать его попусту. Послышалось шевеление - Наруто, бросив на Саске грустный взгляд, решил тоже последовать его примеру и вновь попытаться обрести этот неведомый ему дзен, маячивший на горизонте. Учиха лишь про себя отметил, что упорству парня можно позавидовать. Хоть и стыдно было признавать, сам бы он на месте Узумаки уже давно прекратил бы попытки совладать с энергией. Когда Саске почувствовал, что расслабился, он неторопливо втянул носом густой воздух. По телу постепенно распространялось тепло, кончики пальцев начинало покалывать. На подготовку уходило все меньше времени, уже было проще ощутить энергию, находящуюся в воздухе и впустить её в себя. Саске медленно открыл глаза, чувствуя, что уже готов и контроль не потеряет. Вокруг его тела образовалась фиолетовая аура толщиной с два пальца. Несколько дней назад эта аура начала потрескивать, вот и сейчас Учиха наблюдал за редкими небольшими вспышками, пытаясь сосредоточить их на кончиках пальцев. Пока что это ему не удавалось, маленькие молнии непослушно скакали по телу хозяина, не причиняя ему вреда. Это продолжалось долго. Наруто слышал потрескивание, с закрытыми глазами казалось, что рядом с ним развели костёр, но он уже видел эти странные мелкие вспышки, поэтому имел представление о том, что сейчас происходит поблизости. И все же он не смог сдержать любопытства и приоткрыл глаза, наблюдая за тем, как Саске сосредоточенно разглядывает пальцы открытых ладоней, расслабленно лежащих на коленях. Наруто нравился этот мягкий фиолетовый свет, окружающий Учиху. Он надеялся, что у него тоже будет что-то красивое. И полезное. По крайней мере, если судить по убитой кизори, постоять он за себя сможет, вот только каким образом - непонятно. Наруто, умиротворенный звуком, вновь прикрыл глаза. Ему начало казаться, что он засыпает. Бороться с этим парень не собирался, сочтя это тоже неплохим вариантом времяпрепровождения. Мысли становились бессвязными, ни одна не задерживалась надолго, будто поток сносил все на своём пути, не давая застояться. Очередной вдох дался с трудом, от чего Наруто с силой втянул в себя загустевший воздух. Поток мыслей остановился. Внутренности обожгло холодом, от чего Узумаки распахнул глаза - сонливости будто и не было. Все ощущения тут же испарились, лишь под носом Наруто почувствовал неприятную влагу. Проведя пальцем над губой, Узумаки заметил кровавые разводы и тут же бросил насторожённый взгляд на Саске. Тот был полностью погружён в своё занятие. Отвернувшись, Наруто дотянулся до вчерашней футболки, которую планировал постирать и, наспех стерев ею кровь с руки, принялся убирать всё и с лица. Голова слегка кружилась, но, к счастью, вскоре всё закончилось, с носа больше не текло, поэтому Наруто скомкал ткань на всякий случай так, чтобы пятен не было видно и сунул подальше в свой рюкзак. Быстро поднявшись, он бросил ещё один взгляд на Учиху и, убедившись, что тот все ещё занят, выскользнул из комнатки, чтобы сходить умыться, так как их запасы воды уже иссякли. - У кого имеется бешеное желание нести мясо? - с усмешкой спросил Киба, окидывая взглядом собравшихся. От рюкзака в его руках нещадно несло тухлятиной, однако мясо кизори им было необходимо в пути - во время ночлега под открытым небом шады раскладывали куски, источающие неимоверный аромат, по периметру, чтобы ни у кого из хищного зверья не возникало желания полакомиться путниками. Саске с Наруто синхронно отвернулись, с преувеличенным вниманием разглядывая что-то вдалеке. Сакура брезгливо скривилась и сделала шаг назад, чуть не наступая на ногу Темари, которая пристально смотрела на Гаару, приподняв светлую бровь. Её руки были скрещены на груди, перетянутой плотной чёрной тканью, а небольшое, но все же острое ушко изредка подергивалось. Гаара спокойно взял протянутый рюкзак и закинул себе на плечо, ни разу не скривившись. Довольная поступком брата, Темари кивнула и первая двинулась в путь, на ходу поправляя четыре коротких пушистых хвостика соломенного цвета. Остальные двинулись следом, лишь махнув на прощание провожающему их Инузуке. После того как группа покинула разрушенный город, пейзаж стал однообразным, от чего Наруто быстро заскучал. Жара уже не доставляла прежнего дискомфорта и переносилась проще. Бодро шагая, Узумаки вертел головой в надежде увидеть хоть что-то интересное или хотя бы завязать с кем-нибудь диалог. Судя по вселенскому тлену на лице Учихи, тот явно меньше всего мечтал о беседе, именно по этой причине Наруто обошёл Сакуру, чтобы идти рядом с намеченной жертвой. - Саске, а ты больше собак любишь или кошек? - поправляя сползшую лямку рюкзака, Узумаки выпалил первое, что пришло в голову. Учиха покосился в сторону раздражителя и тяжело вздохнул. Было неизвестно сколько ещё им плестись по этому пеклу и, несмотря на то, что сил ещё было навалом, Саске уже мысленно вздергивался на каждой сухой ветке, которые, к великому сожалению, появлялись все реже. Казалось, они бредут по бескрайней чёрной пустыне, под которой расположился ад, дабы раскалённый песок никогда не остывал, а наоборот поддавал жару замученным путешественникам. - Без разницы, - все же выдавил из себя ответ Учиха, понимая, что так просто от него не отвяжутся. С одной стороны разговор мог бы скоротать время, но с другой - тратить на это силы не хотелось. - А я всегда хотел собаку. И чтоб она была здоровенная такая! - Наруто взмахнул руками, показывая размеры собаки-мутанта, что вызвало у Учихи невольную усмешку. - Постоянно просил у родителей в детстве, но позже отстал от них. Решил, что заведу, когда куплю себе просторную квартиру. - Мм. Скосив глаза на Узумаки, Саске усмехнулся. Вспомнилась история Малыша и Карлсона. И Наруто как раз светленький. Разве что причесать, переодеть и мину сделать погрустнее. - Интересно, а тут есть домашние животные? - Наруто вновь поправил раздражающую лямку рюкзака и посмотрел в небо - солнце потихоньку плыло к горизонту. - Есть, - Темари, шедшая чуть впереди, ответила не оборачиваясь. Наруто тут же оживился и ускорился, чтобы поравняться с шадой. Саске порадовался, что от него отстали, но все же к разговору прислушался. - А какие они? А кизори приручаются? - Наруто сразу начал заваливать девушку вопросами. - Приручаются, но из-за запаха они, в основном, никому не сдались. А так разной живности хватает, но сейчас разводят преимущественно летунов. Самые распространённые - гоки, - голос у шады был немного низковат для девушки, но её было приятно слушать. До этого до Наруто долетали лишь её гаркающие выкрики, когда она раздавала команды, либо была чем-то недовольна. И сейчас он был приятно удивлён, слушая её рассказ, который оборвался раньше, чем Узумаки рассчитывал. - И какие они? - Я не очень хорошо объясняю, скоро сам увидишь. Гаара, возглавлявший группу, резко остановился и принюхался. Остальные тоже замерли на месте, настороженно оглядываясь по сторонам, но их окружала лишь песчаная гладь, которую горизонт тонкой линией отделял от безоблачного неба. Не видно было уже даже ни единого дерева, которое можно принять за чужака. Надолго шада на месте не задержался, но, шагнув, слегка изменил направление. Наруто не сдержал своего любопытства: - Кого ты почуял? Гаара обернулся и окинул Узумаки взглядом с ног до головы, будто оценивая, стоит ли данный объект его внимания. - Два вомирна. Пока что они достаточно далеко и не должны нас засечь, но лучше не рисковать, - отвернувшись от Наруто, Гаара всё же объяснил. - Да уж, такой компанией у нас шансов мало, - усмехнулась Темари. Саске тихо фыркнул. Он не питал иллюзий на свой счёт, но всё такие слова слышать было неприятно. Наруто это нисколько не задело, однако Сакура не сдержала своих эмоций: - Ну уж простите, что мы не дотягиваем до вашего уровня. Девушка дёрнула головой, пытаясь этим движением убрать от лица мешающие пряди. Взгляд зелёных глаз прожигал дырку в спине шады. - Не прощу, если мы из-за тебя сдохнем, - Темари обернулась и улыбнулась Сакуре своей самой добродушной улыбкой, будто пожелала ей вселенского счастья. - Вообще-то я медик и… - И на данном этапе почти бесполезна, - шада перебила Харуно. - Ино без энергии залатала бы лучше, чем ты. Тебе ещё учиться и учиться. В голосе Темари послышалась сталь. Сакура возмущённо цокнула, но продолжать перепалку не стала, она была не настолько глупа, чтобы отрицать очевидное, хоть это и сильно ранило её самолюбие. Наступила тишина, каждый задумался о своём, мерно шагая навстречу заходящему солнцу. Наруто больше не лез ни к кому с разговорами и брёл, глядя себе под ноги. Самым бесполезным был как раз-таки он. Как бы там ни было, Сакура уже научилась настаивать некоторые травы и делать из них самые необходимые лекарства. Так же она уже могла исцелять не только мелкие порезы, но и достаточно глубокие раны. Сращивать кости ещё сил не хватало, но всё равно она могла ускорить процесс. Про Учиху и говорить было нечего, тот схватывал всё на лету. А что мог Наруто? С саями он так и не поладил, хотя продолжал упорно заниматься. В спарринге с Саске ежедневно проигрывал, лишь изредка заставляя его попотеть. А ко всему прочему он еще и помирать начал от того, что не мог справиться с энергией. И теперь они ищут непонятно кого непонятно где и непременно в кратчайшие сроки. И каким образом этот Какаши мог помочь так быстро, когда Наруто уже убил кучу времени и всё зря. - Здесь разобьём лагерь, - Гаара остановился и осмотрелся. Наруто вынырнул из своих мыслей и покрутил головой. Он и не заметил, как начало темнеть, а солнце практически скрылось за горизонтом, утаскивая за собой последние красные лучи. Справа от них располагалось небольшое озеро, которое практически сливалось с чёрным песком. - Наруто, - Гаара положил руку парню на плечо. - Поможешь мне. Не дожидаясь ответа, шада пошёл вдоль водоёма, оставляя после себя неглубокие следы лап. Наруто не раз отмечал, что песок здесь достаточно плотный и совершенно не создавал затруднений при ходьбе или даже беге. Учитывая, что большая часть поверхности, что он успел увидеть, была покрыта именно им, это был, несомненно, огромный плюс. Скинув свой рюкзак на землю, Узумаки сорвался с места, чтобы догнать уже порядком ушедшего Гаару. Парень не сразу догадался, с чем он будет помогать, а понял лишь тогда, когда они остановились и шада начал доставать мясо. - И зачем я тебе понадобился, сам бы прекрасно все разместил, - слегка поморщившись от запаха, спросил Наруто. - Вы должны знать как и где нужно разложить. Гаара выудил кусок размером с ладонь и бросил его себе под ноги. - И правда, с этим не всякий справится, - тон Наруто был вполне серьезным, только взмывшая вверх светлая бровь выдавала весь скептицизм. Не обращая внимания на Узумаки, Гаара достал ещё один кусок и двинулся в противоположную от воды сторону, огибая будущий лагерь. Наруто не сразу заметил, что плоть кизори в ладони шады сочится кровью, оставляя на темном песке незримую, но пахучую дорожку. Дойдя до нужного места, Гаара так же бросил кусок и достал следующий, повторяя процедуру, однако на этот раз расстояние между мясом вышло больше. Наруто послушно следовал за ним, размышляя, его раньше стошнит или он все же ослепнет от этого смрада. - Это сердце, - вновь заговорил Гаара, присев и вывалив на землю крупный неказистый кусок. - Смотри, его нужно разрезать вот здесь. В руке шада сверкнул маленький нож. Тонкое лезвие начало легко рассекать на вид жёсткую плоть. Зловоние ещё сильнее ударило в нос, от чего Наруто невольно отшатнулся, но продолжал наблюдать. Гаара вскинул голову и посмотрел Узумаки в глаза. - Запомни, это важно. Если ты разрежешь это место, - шада перевернул сердце и ткнул пальцем в темное уплотнение на нём. - Получишь противоположный эффект. Точнее, вонь будет практически такая же, но это только привлечёт хищников. И ещё, резать нужно неглубоко, иначе заденешь этот пузырь. Наруто кивнул, стараясь утрамбовать в голове полученную информацию. То, что вонючее сердце располагалось там, откуда вероятнее всего может явиться опасность, можно было понять и без объяснений. А вот с тем, как разрезать его, могли возникнуть проблемы, учитывая то, что Узумаки в полумраке видел не так хорошо как шада и мог ошибиться. - Второе сердце режешь ты, - будто прочитав мысли Наруто, сказал Гаара, поднимаясь с места и извлекая очередной шмат мяса. - Главное, чтоб не стошнило, - невесёлый смешок вырвался у Узумаки, когда тот вновь последовал за шадой. - А если меня вырвет, это будет считаться дополнительной защитой? Гаара глянул на поравнявшегося с ним парня и не сдержал улыбки. - Увы. Даже если ты расстараешься и заблюешь весь периметр. - Ну, меня на это явно не хватит, максимум половина. И это если растягивать. Наконец, следующая остановка и настала очередь Узумаки орудовать ножом. Он коснулся сердца кончиком лезвия и вопросительно глянул на Гаару. Тот кивком обозначил, что Наруто не допустил ошибку. Слегка надавив на нож, Узумаки почувствовал как мягко и легко рассекается мясо, почти не оказывая сопротивления. Стараясь не погрузить лезвие слишком глубоко, Наруто медленно двигал рукой, пока шада не сообщил, что достаточно. На удивление, из-за сосредоточенности Узумаки не обратил внимания на усилившийся запах, а лишь только когда встал, почувствовал очередной приступ тошноты. - Остался один, - Гаара забрал свой нож и вместо него сунул в ладонь Наруто последний кусок. - Его кинешь возле воды. Махнув рукой, шада указал место, куда нужно было идти Узумаки, а сам отправился в лагерь, где уже без них соорудили костёр. Наруто посмотрел на мясо в руке и сжал его, наблюдая, как оно начало сочиться кровью. Тряхнув головой, он шагнул в указанном направлении. Надо быстрее доделать это и скорое помыться. Наконец-то.