Призраки Эвермора

Натаниэль. — Натаниэль. Добро пожаловать обратно в Эвермор. Рико и Кевин скоро будут здесь. Тетсуджи Морияма стоял перед Натаниэлем и смотрел на него так, словно он был не более чем грязью под его ботинками. Натаниэль оглядел темный кабинет. Все было оформлено в черном цвете, вплоть до черного стола из красного дерева. Из того, что Натаниэль мог вспомнить, было очень оригинально  — Спасибо, Тетсуджи. Натаниэль смотрел на Тетсуджи, когда тот отвечал, и увидел, как по лицу основателя экси пробежал мрачный взгляд.  — В этих стенах ты будешь называть меня только хозяином. Суровый взгляд Тетсуджи поставил бы на колени того, кто не разбирался в чудовищах. К сожалению, Натаниэль уже знал чудовищ с острейшими зубами и позолоченными ножами. На лице Натаниэля появилась медленная ухмылка. Натаниэль знал, что это не очень приятное выражение лица. Острая и зубастая, она была отражением его отца, но он не пытался ее сдержать.  — Моим истинным хозяевам не нужно говорить, чтобы я называл их «хозяин». Мы оба знаем, кому мы служим. — Натаниэль попытался сдержать раздражение, просочившееся в его тон. Голос Тетсуджи был холодным — Теперь ты принадлежишь мне, Натаниэль, и ты будешь подчиняться мне. Не дави на меня. Последствия тебе не понравятся.  — Хммм. Думаю, мы увидим. Не так ли? Натаниэль взглянул на побелевшие костяшки пальцев Тетсуджи, и увидел, что тот сдерживается, чтобы не наброситься на Натаниэля. Его контроль над ситуацией был очень слабым. Тихий стук в дверь позади Натаниэля заставил Тетсуджи подняться во весь рост, ослабив хватку на столе.  — Войдите. В дверь вошли Рико и Кевин, оба выглядели более высокими и полными с тех пор, как Натаниэль видел их в последний раз. Воспоминания пронеслись в его голове быстрой чередой, прежде чем он затоптал их обратно в коробку, чтобы они не мучили его.  — Дядя, ты просил прийти нас? В голосе Рико звучала почтительность. Натаниэль заметил, как он повел плечами и как внимательно он смотрел на дядю и его трость. Натаниэль заметил, как Кевин напрягся, как его глаза снова и снова устремлялись на Натаниэля и в сторону. Цифры «1» и «2» резко выделялись на щеках мальчиков.  — У меня есть кое-что для тебя — Тетсуджи пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Натаниэля. — Ты помнишь Натаниэля? Он теперь твой, ты несешь за него ответственность. Ты научишь его, что значит быть здесь, ты научишь его быть Вороном. Рико низко поклонился своему дяде, и Кевин последовал его примеру — Конечно, хозяин.  — Свободны. Не опаздывайте на тренировку. Еще один быстрый поклон от каждого из Сыновей Экси, они повернулись на пятках и вышли из комнаты четко синхронно. Если быть честным, это было довольно жутко.  — Натаниэль, иди. Слова были на английском, и ему стало интересно, знает ли Рико о его знании японского. Натаниэль поднял руку, словно помахав Тетсуджи, просто чтобы снова увидеть гнев в его глазах, прежде чем он покинул офис с сумкой, стучащей по бедру. Из Балтимора он привез лишь несколько необходимых вещей. Ничего, что напоминало бы ему о его пребывании там, только несколько личных вещей, которые он смог спрятать от отца. Новый телефон, который Ичиру дал ему в подарок, в кармане, и ожерелье, болтающееся под рубашкой. Предположительно, Вороны предоставят все остальное. Натаниэль шел примерно пол коридора позади Рико и Кевина. Он думал о том, как много изменилось за последние два года. Остался ли Рико таким же слабым и вспыльчивым, остался ли Кевин таким же бесхребетным. Он чувствовал себя совершенно другим человеком, чем в 10 лет, но, возможно, это было связано с обстоятельствами и вынужденной адаптацией. Рико быстро повернулся и посмотрел на Натаниэля — Не отставай. У нас не так много времени до дневной тренировки. Натаниэль слегка наклонил голову и остановился в коридоре рядом с ними. — Кажется, рановато для дневной тренировки.  — Вороны работают с 16-часовым дневным графиком. У Воронов уровня колледжа обычный 24-часовой график в учебное время, но так как мы не в колледже, мы всегда работаем по 16 часов. В голосе Рико звучало раздражение, он явно не привык к тому, что ему приходится объяснять.  — Так вот почему у тебя такой плохой настрой? Значит, сон для слабаков? — Натаниэль ухмыльнулся. Натаниэль услышал резкий вдох Кевина, прежде чем Рико шагнул вперед, и гнев завладел его лицом. Его рот скривился в рычании. Он ухватился обеими руками за рубашку Натаниэля и почти поднял его с земли. -Слушай меня внимательно. Ты узнаешь свое место. Ты научишься обращаться с вышестоящими, даже если мне придется вырезать это на твоей коже. Кровь Натаниэля похолодела, и он усмехнулся.  — Вышестоящими? Где? Ты не знаешь, что делать с настоящими ножами, малыш. Ирония в том, что он назвал кого-то еще маленьким, не прошла для него бесследно.  — Мне все равно, кем ты себя считаешь. Теперь ты принадлежишь мне. Ты будешь оказывать мне уважение. Лицо Рико находилось в нескольких сантиметрах от лица Натаниэля, и его горячее дыхание обжигало лицо Натаниэля. Ему хотелось вырваться из хватки Рико и потянуться за своими ножами, но он сдержал этот порыв. Не стоит показывать свои возможности перед Рико.  — Я точно знаю, кому я принадлежу. Натаниэль позволил намеку повиснуть в воздухе. Он не задрал рукав рубашки, чтобы показать свою татуировку. Он не опустил воротник, чтобы показать ожерелье. Он позволил своим словам погрузиться в глупый, толстый череп Рико. Глаза Рико мерцали от осознания того, какое место Натаниэль занимает в организации, и насколько хрупким было его положение.  — Я докажу тебе, кто теперь твой король. Он шагал, увлекая Натаниэля за собой, Натаниэль старался не отставать от более длинных шагов Рико и едва мог держать ноги под собой. Кевин шел рядом с Рико, не сводя взгляда с Натаниэля. В этом не было ничего удивительного. Они шли по темным коридорам, и Натаниэль пытался запомнить расположение Гнезда. Это было трудно, потому что все помещение было оформлено в черных тонах, и каждый зал выглядел так же, как и предыдущий. Наконец, они остановились перед дверью с цифрами 3 и 4 на маленьких металлических табличках. Рико открыл дверь и почти швырнул Натаниэля в комнату, после чего вошел следом за ним .  — Кевин, принеси мои вещи — прорычал Рико. Кевин повернулся, прошел через весь коридор к другой двери и исчез. Рико указал на кровать в комнате, и Натаниэль бросил на нее свою сумку, не спуская глаз с Рико.  — Это твоя комната. С этого момента я контролирую все в твоей жизни. Я контролирую твою игру, твои тренировки, твою еду, твой сон, все. Если я буду недоволен твоим поведением или твоими способностями, ты будешь наказан.  — Звучит как большая ответственность для 14-летнего подростка с серьезным комплексом Бога. Натаниэль улыбнулся ему. Привыкший к тому, что его жизнь не принадлежит ему, неудивительно, что это место ничем не отличается от других. Рико медленно подошел к кровати Натаниэля, посмотрел на его сумку и стал возиться с ремнями, а затем быстро повернулся к Натаниэлю и нанес сильный удар в живот. Все дыхание вырвалось из легких Натаниэля, он слегка свернулся калачиком, но остался стоять. Рико схватил его за плечи и резко толкнул на кровать. Натаниэль отскочил и попытался вдохнуть воздух обратно в легкие. Он не знал, чего ожидать, но такие физические проявления с самого начала были не для него. Он слишком привык к контролю со стороны отца, Лолы, Ромеро или Джексона. Он не привык к такой быстрой вспышке гнева. Он привык к расчетам и пыткам, которые полностью спланированы. Движения и контрдвижения.  — Кевин, зафиксируй его запястья. Кевин вернулся в комнату, когда Натаниэль перевел дыхание. Он взглянул на Рико, а затем бросился к нему с двумя парами наручников, болтавшихся у него на пальцах. Натаниэль чуть не потерял весь свой с таким трудом обретенный контроль. Наручники вызвали у него воспоминания. Вспомнилась совершенно другая комната в звуконепроницаемом подвале дома его отца в Балтиморе. О том, как искусные ножи часами кромсали его плоть. Смех вырвался из его горла, когда он боролся в захвате Кевина и получил удар в челюсть, который не был таким сильным, как ему хотелось бы. Он пытался бороться с монстрами в своем сознании, а также с грубиянами в комнате. Прежде чем он успел нанести еще один удар, Рико навалился всем своим весом на голени Натаниэля, а Кевин поднял его руки над головой. Он почувствовал, как наручники защелкнулись на его запястьях, когда он напрягся. Они грубо впились в его плоть.  — Ноги тоже. Похоже, он собирается драться, пока что. Вокруг его лодыжек появилось еще больше ограничителей, и он был полностью привязан к кровати.  — Сделай все, что в твоих силах. Ты не знаешь, как меня сломить. Решимость Натаниэля окрепла, даже когда Рико опустился на него сверху и вытащил ярко сверкающий клинок. Кевин. Кевину снова стало страшно. Каждый раз, когда он оказывался в присутствии Натаниэля, ему казалось, что он боится. На этот раз его тревога усилилась, когда он увидел Натаниэля в темном кабинете, но теперь он боялся за Натаниэля. Рико не играл в игры. Ты подчиняешься или сталкиваешься с последствиями. Кевин быстро понял, где его место, когда почти 10 лет назад переехал жить в университет Эдгара Аллана. Он был ребенком, и Рико было легко сломить его после травмы, полученной в результате смерти матери и вырванного из его жизни насилия, которого он никогда не испытывал. Кевин надеялся, что Натаниэль сломается легко. Отношение Натаниэля вывело ножи Рико из строя быстрее, чем Кевин когда-либо видел. Хотя он никогда не был во власти этих ножей, он видел, как Рико тренируется с ними. Он достаточно неоднократно оказывался во власти Рико с другим оружием, чтобы понять, что он никогда не захочет столкнуться с его ножами.  — Ты даже не держишь его как следует. — Натаниэль практически хихикал, глядя на Рико с кровати. Освободи меня от наручников, и я научу тебя, как держать нож. Это почти неуважительно. Ухмылка на губах Натаниэля сказала Кевину, что его надежды на быструю сломленность Натаниэля бессмысленны. Рико смотрел на Натаниэля, медленно разрезая его рубашку с длинными рукавами до воротника и дальше, где он сделал надрез на горле Натаниэля. Небольшой порез быстро кровоточил, но улыбка и спокойный взгляд Натаниэля оставались непоколебимыми. На груди Натаниэля что-то блеснуло, и Кевин, взглянув вниз, увидел длинную серебряную цепочку с тяжелым на вид кулоном, прикрепленным к его шрамам. Шрамы. Более многочисленные, чем Кевин помнил. По какой-то причине они не были грубыми, а скорее добавляли Натаниэлю врожденной свирепости. Его взгляд снова остановился на кулоне, и вся кровь отхлынула от лица. Герб Мориямы. Кевин наблюдал, как напряглись плечи Рико, когда он заметил ожерелье. Ухмылка Натаниэля расширилась  — Пересматриваешь свои планы, король? Глаза Рико поднялись и уставились на Натаниэля, когда он обхватил рукой кулон, крепко сжал его и дернул. Кевин подумал, что он собирается сорвать его с шеи Натаниэля, но на мгновение задумался, прежде чем на его лице появилась медленная улыбка.  — Да. На самом деле. Когда Рико закончил, Натаниэль, кровать и кулон были пропитаны кровью.