Старые игры, новые игроки

      Меткоискатели давным-давно переросли свой клубный домик на ферме Эпплов — то есть, технически поместиться туда втроём они ещё могли (чего и делали при чтении черновиков «Буревестника»), но практически это было уже не очень удобно.       Вчетвером же это было просто нереально, почему совещание и проходило на полянке между означенной фермой и Вечнодиким лесом.       Из трёх наставников здесь присутствовал только один, которого обсуждение непосредственно касалось — вторую, являвшуюся лицом наиболее официальным, было решено пока не привлекать (по крайней мере, до выработки генеральной линии), а у третьей сейчас и так было забот выше головы с новым выводком.       — Ф-фух! — прибывшая последней Эппл Блум плюхнула на землю здоровенный узел со снедью и мрачно посмотрела на остальных. У неё было сильное предчувствие, что снедь окажется не шибко востребованной, и узел придётся переть обратно.       — Я дотащу, если что, — успокоил её Виндчейзер.       — Ты лучше по делу давай! — потребовала Скуталу. — Ну?..       — Две новости, — тот пожал плечами. — Одна ожидаемо фиговая, другая из разряда «дерьмом плеснули в вентилятор».       — Фиговая — это то, что твоему выступлению будут только рады?       — Ну да. Я почти и не сомневался. Основания есть, препятствий нету, чего бы и не выступить, честно показать за наших, всё такое. Она таки не дура, совсем не дура, знала, чем зацепить. А потом оказалось, что хрен там честно… хотя, справедливости ради, она тут девяносто девять процентов, что ни при чём.       — И кто же тогда плеснул в вентилятор, если не она?       — Это было бы смешно, если бы не было грустно. Скуталу, ты рассказала ту историю с атакой на санрейс?       — Угу, почти сразу как ты мне.       — Обещание не рассказывать на сторону при этом требовала?       — Нет, конечно, что я, дура, что ли?       — Молодец. Я пока не уверен, что это понадобится, но грамотная утечка может и пригодиться… — Виндчейзер кивнул на Эппл Блум.       — Накатать про запас? — деловито спросила та.       — Попробуй. Только одно условие: так, чтобы никаких имён из написанного извлечь было нельзя. Чтобы стре́лки были не на кого-то лично, а на всю кодлу в целом. Поняла?       — Агась. Накатаю и прикину, куды такое можно пихнуть, шоб громче аукнулось. А пошто такая утечка пригодится?       — Слишком неугомонные оказались. Троица этих вандержоппов вздумала выйти на трек со специальной целью меня тормознуть в забеге.       Эппл Блум присвистнула.       — Откуда дровишки?! — быстро спросила Скуталу.       — Из лесу, вестимо. Этот… стукнутый… на своих и стукнул. С подачи так называемого Элемента Верности.       — Й-й-ё-ё-ё…       — Вот именно. Когда ты думаешь, что уже всё, полное днище, а тут снизу стучат и просят одолжить лопату.       — Момент! — остановила красноречие Эппл Блум. — Ежли так, то чё про запас-то катать? Эт’ надо сразу и в печать, пока горячо.       — Нет. Я обещал первым не возникать, в том числе Солнцежопе. Так у них ещё и время есть передумать, и… и я не исключаю возможность подставы.       — Тю-ю-у! — Скуталу заломила бровь и с сомнением покачала головой. — Это от Соарина-то подстава?!       — Он без понуканий сказал, что не сам настучать придумал. И та стычка была не его идеей, по твоим же словам. Нет, я, конечно, в подставу почти не верю, но исключать такую возможность тоже нельзя.       — Ну лады, — Эппл Блум кивнула. — Тадысь накатаю парочку в стол, нехай лежат. Так-то вааще фигня вопрос: ежли он правду сказал, пущай сам в прессу идёт. Дело-то правильное, честное, нефиг кому попало Игры поганить.       — Представь себе, я ему среди прочего именно это подсказал.       — А он?       — А он взвился, как конёк-горбунок…       — Кто?!       — Сказочное существо такое. Вроде земного пони, только на спине с двумя горбами, да с ослиными ушами. Летает без крыльев, колдует без рога… неважно. В общем, взвился. Своих сливать?! Как можно?!       — Не по́няла! Эт’ чё, сливать их тебе было можно, а в прессу низзя?       — Ну, передо мной он, типа, виноват и вот так извинился. Это, типа, можно, это нормально. А в прессу — да, низзя.       — Охренеть логика! Эт’ чё, главное лично себя виноватым не считать, а там вааще хоть трава не расти?       — А что тебя удивляет? Война Шторма именно по этой логике началась. На столицу прёт эскадра дирижаблей с неизвестными опознавательными знаками — вот хорошо-то, там же сейчас как раз все принцессы собрались, они разберутся! А по своему́ усмотрению действовать — как можно, вдруг ещё по недомыслию праздник испортим!       — Ты ж г’рил, два тады всё ж сбили.       — И говорил, кто сбил. Вдвенадцатером, без поддержки и помощи. И именно отсюда пошла военная реформа… вот, не все ей довольны. Давайте не отвлекаться.       — Намекнуть, что за такое можно и по мозгам, — деловито предложила Скуталу. — Должны понимать.       — Я намекнул, но… — Виндчейзер поморщился. — Чистый блеф же. Не буду я такое делать, сами знаете. Впрочем, я там с этим намёком пробный шар кинул, и очень скоро будет понятно, не из дворца ли им подвезли эти дровишки.       — Ну, ты параноик! — восхитилась Свити Белль. — Что за шар-то?       — Так… Она, когда меня подначивала, сказала под занавес что-то вроде напутствия. Или пожелания, типа того. И неосторожно при этом обмолвилась…       — ОПЯТЬ?! — хором воскликнула вся троица.       — Представьте себе. В общем, я это её напутствие при желании легко могу вывернуть так, будто она в случае нечестной игры прямо дозволила мне по мозгам бить. И на публике сформулировать это так, что отпереться она не сможет.       — И ты ему расписал, с каким удовольствием это сделал бы?! — глаза Скуталу заблестели.       — Ага. Этот дятел-то не знает, но крайний раз её с подобной оговорки перед моими родителями восемьсот лет потом колбасило. И если сейчас это её затея, то когда он ей наш разговор доведёт… в общем, по её реакции сразу видно будет.       Свити Белль скептически поджала губы:       — Сам-то в это веришь?       — Нет. Но подстраховка не помешает. И если она всё-таки при деле, то проблема решится моментально.       — А если не при деле?       — Тогда, будем надеяться, это хотя бы выставит меня в их глазах ещё бо́льшим уродом-беспредельщиком, и они лишний раз задумаются, а стоит ли со мной таким связываться. Не знаю, что тут ещё можно сделать. До дяди Найтшэйда мне всё-таки далеко.       — Репутацию ещё раздуть можно, — заметила Эппл Блум.       — Куда ещё-то? Если этого не хватит, значит, там уже совсем мозгов не осталось. В общем, я всё сказал, что имел сказать. Готов слушать.       — У меня есть кое-что, — сообщила Свити Белль. — Оно к Играм отношение имеет, но я ещё час назад думала, что просто так, а вот теперь в свете этих дятловских стуков может и не просто так иметь. Но тут сначала кое-что рассказать надо.       — Рассказывай, если имеет и надо.       Единорожка встала и прошлась несколько шагов туда-обратно. Сверкнула рогом — на траве появился планшет с несколькими листами бумаги и карандашом.       — Тут сначала немножко издалека. У меня когда эта фикса о магическом образовании появилась…       — Ксива! — хрюкнула Эппл Блум.       — Неважно, вы поняли. В общем, я пошла к Твайлайт и потребовала доступ в библиотеке к «Магическому бюллетеню» и «Вестям Шкоды». «Шкода» — это Школа одарённых единорогов. Твай поворчала, но дала…       — Чё ворчать-то было?       — Ну так знание — сила, а сила есть — ума не надо, и это про всех нас сказано.       — А чё там с доступом? Они секретные, што ль?       — Не секретные, но ДСП. Для служебного пользования. Просто были случаи, когда их журналисты наугад открывали и потом из увиденного от балды сенсации лепили. Там же просто идеи и проекты, а в газетах — дескать, во-от какой прорыв нас ждёт в ближайшем будущем! И это потом опровергать приходилось. В общем, решено было, что кому не надо туда заглядывать не нужно.       — Чё сразу на журналистов-то… — буркнула Эппл Блум.       — Как есть, так и говорю… Я как раз к сути подошла. Суть такая, что в Шкоде разработали заклинание для передачи изображений, которое как раз на Играх применять думают. Чтобы, значит, с масштабных соревнований можно было зрителям показывать как раз те участки, где интереснее всего происходит. Схемка даже была… если её применительно к забегу применить, то примерно так выходит…       Свити подхватила телекинезом планшет и карандаш. Нарисовала на две трети бумажного листа какую-то хитрую замкнутую кривую, а на оставшейся трети изобразила овал.       — Вот это, допустим, трасса, а вот тут стадион, где зрители финиша ждут. По старинке они просто сидели и в ожидании слушали, как им рассказывают, чего там на трассе происходит. С трассы только голосом информацию передавали, это простенькая магия. А сейчас будет так…       Карандаш быстро нарисовал несколько небольших звёздочек вдоль кривой, изображавшей трассу. В её середине появилась звезда покрупнее, практически пентаграмма.       — На трассе будут неуправляемые амулеты, с которых изображения этим заклинанием пойдут на главный…       От маленьких звёздочек к большой протянулись лучи.       — …а у главного будут сидеть операторы заклинания, выбирать из всех сюжетов тот, где самое интересное, и его смогут видеть зрители на стадионе…       Ещё один луч протянулся от большой звезды в центр овала, изображавшего стадион. Завершился стрелочкой.       — …вот примерно так.       — Так, стоп! — прервал Виндчейзер. — Это в любом случае очень хорошо, что ты объяснила. Потому что мне там… — он махнул в сторону востока, — задавали вопрос, на который я ответить не мог, а теперь смогу. Кстати, можно мне эту бумагу, чтобы в случае чего по новой не рисовать?..       Свити сложила лист в три раза, пролевитировала ему в карман и села с вопрошающим видом.       — Неделю тому назад, — начал он, — в Грифонстоуне побывали вербовщики из этой твоей «шкоды». Звали молодёжь поработать на Играх. Обещали на время их проведения жильё, кормёжку и возможность посмотреть соревнования. Всё на халяву. Обещали, что если всё получится, то в перспективе будет интересная работа, какой раньше даже не было. Их, натурально, спросили: а чего делать-то надо будет? Те и отвечали: а надо будет летать и на соревнования смотреть! Но летать пла-а-вненько и аккуратненько, без всякой экстремальщины.       — И что, набрали?       — Не то слово! Очередь через половину города выстроилась! За такие-то плюшки, да с перспективой интересной работы, это дураком надо быть, чтобы не согласиться. Отобрали полтора десятка молодых и самых большекрылых, под самый медленный полёт, как и говорили. Чтоб, значит, зрителей от мельтешения не мутило. Теперь вот понятно, зачем и к чему, и можно подтвердить, что дело годное. Спасибо.       — Эт’ всё здо́рово, — встряла Эппл Блум. — А к делу-то каким боком?       — Ты что, не понимаешь? — удивилась Свити. — Если будет вот такое, то нагадить меньше возможностей! Всё на виду же.       Виндчейзер и Скуталу одинаковыми движениями скептически покачали головами.       — Сверху всё совсем не так выглядит, — успела первой Скуталу. — Кто не привык оттуда смотреть, тот по такой картинке ничего и не поймёт, а в земном виде спорта… — Она махнула копытом.       — И это даже не главное, — добавил Виндчейзер. — Насколько я понял, и ты сама же сказала, что зрителям будут самое интересное выбирать, а с такой блокировкой я вряд ли выше третьей десятки вылезу. Кто там будет эти позиции смотреть и рассматривать…       — Стоп! — Эппл Блум оживилась: — Свити, а энти переданные изображения как-то где-то сохраняются? Ну, шоб потом пересмотреть или кому показать? Или из них фильму собрать?       Свити Белль красноречиво пожала плечами и развела передними копытами.       — А, допустим, сфоткать их?       — Это-то да. Если уж зрителям будет показываться. Всё, что видит глаз, сфотографировать тоже можно.       — Чё’т глюки сфоткать ещё никому не удавалось…       — Глюки не глазами видятся, они в мозгу возникают… сами или с помощью. А тут, согласно статье, просто оптическая иллюзия наводится на экран. Оптическая! Они прекрасно фотографируются.       — Лады. Свити, а ты могёшь энто заклинание ломануть? Шоб доступ был ко всем картинкам разом, а не только той, шо всем показывают?       Скуталу присвистнула. Свити фыркнула:       — «Ломануть»! Как?! Я про него знаю только то, что оно существует, и вот эту общую схему! И детали взять неоткуда, их пока только разработчики знают, а их от силы десяток.       — Дак в чём проблема-то? — удивилась Эппл Блум. — Делаешь бумагу, дескать начальство Школы Дружбы… — из её речи, как по волшебству, пропал фермерский выговор, — просит начальство Школы Одарённых Единорогов оказать содействие и познакомить сотрудника с перспективной разработкой, открывающей новые интересные возможности совместной работы единорогов и грифонов. Старлайт… — выговор вернулся на место, — её те подмахивает как завуч, и дело в шляпе. Чё, не познакомят, што ль? А если чем помочь вызовешься, дак ещё и с радостью.       — А ведь мысль, — одобрительно заметил Виндчейзер. — Я примерно представляю, чего с этим можно наворотить, идея интересная.       — Во, — кивнула Эппл Блум. — Хошь, я те сама такую бумагу состряпаю, только подмахнуть останется. Чё, Старлайт те не подмахнёт?       — А давай! — тряхнула головой Свити.       — Можно мне теперь?! — Скуталу нетерпеливо вскочила. — У меня самое крутое, зуб даю!       — Я б те сама в зуб дала за твои дразнилки… — проворчала под нос Эппл Блум. — Да «потерпите денёк», да «шоб два раза не докладать»… Давай уже!       — Даю. У меня тут придумалось предложение, от которого нельзя отказаться, но сначала уточнить надо.       — Что? — насторожился Виндчейзер, как никто другой знающий цену подобным словам в устах ученицы.       — Мне недавно Твай рассказывала, как тебя в школьные преподы пропихнули. Я правильно понимаю, что для эквестрийского закона в лице одной солнечной попы… хм… статус почётного грифона что-то значит?       — Очевидно же. После того, как эта попа своим лицом… в смысле, своелично предложила мне поучаствовать в Играх на основании этого са́мого статуса, отвертеться у неё уже не выйдет. Рыбка задом не плывёт.       — Отлично. И на нас в этом качестве она первая ссылалась, так?       — Вроде бы да.       — И когда ей при тех переговорах указали на наше вроде как грифонье несовершеннолетие, она спорить не стала?       — Да, насколько я знаю.       — То есть, правильно ли я понимаю, что после всего случившегося мы со Свити в глазах этой самой законной попы… тьфу, ну ты понял, можем выглядеть как… хм… малолетние грифонята, и если на это напирать, то этот факт она фиг оспорит?       — Я думаю, она это оспаривать даже и не станет. Вопрос-то не ахти какой принципиальный.       — А тогда… — глаза Скуталу торжествующе блеснули, — мы можем на открытии Игр выступить с презентацией грифонстоунской команды! У нас и опыт уже есть! Во!       — Уй-ё-ё-ё… — в один голос выдохнули Виндчейзер и Свити Белль.       — Нет, ты скажи! Что, плохая идея?       — Вовсе нет. Я бы сказал, даже отличная. Но есть два «но». Ты… — копыто указующе упёрлось в Эппл Блум, — сюда не проходишь.       — Пофигу, обойдусь. Зато такая возможность в прессе полаяться про шоу…       — Ты уверена? Крыська тебя в этом поддержать не сможет, ей не до того сейчас.       — Надо ж когдатось своим умом начинать.       — Думаю, тебя тогда можно будет к сборной в качестве прессы пристегнуть. У них своих-то корреспондентов совсем нету, никто ни единым словом не возразит.       — А шо второе?       — Второе куда серьёзнее. Это ведь нужно быть на сто процентов уверенным, что грифонов такая идея не оскорбит. Дело тонкое.       — Ну, я ж не совсем дура, — заметила Скуталу. — Мы же можем Галлуса привлечь. Флагом-то он махать будет, а мы чисто движуху вокруг создадим. Свити колданёт, я чегось на пегасьих штучках зафигачу. Какое тут оскорбление? Мы свои, но вперёд всех не лезем, а вот поддержать завсегда готовы, как-то так.       — О, с Галлусом… Ну, если так, то да. На такое-то старейшины легко согласятся, это я без труда уговорю. Кажется, мне всё-таки придётся участвовать в этом празднике жизни, другого такого шанса же просто не будет.       — А то!       — Помочь вам надо чем-нибудь? На сей раз можешь не стесняться.       — Ты в Дымных горах вырос. Подберёшь нам там площадку размером со стадион? Чтобы порепетировать без посторонних глаз.       — Да это-то я тебе хоть сейчас схему захода нарисую. Но потом ведь всё равно в Троттингеме репетировать придётся с командой. Откуда всем выходить, куда идти, где становиться, всё такое.       — Ясен пень, мы ж через такое уже проходили. Но это потом, а само шоу репетировать мы втихаря будем.       — Как скажешь. Схему нарисую, есть там одно хорошее нагорье. А с шоу помочь?       — Не-а, не надо, — Скуталу беззаботно мотнула головой. — С шоу мне тётя Трикси помочь уже согласилась.       — М-мать моя пегасиха! — ошарашенно выдохнул Виндчейзер. — Это же будет бомба! Буквально!       — Дык! О чём и речь.       — Завтра с утра полечу в Кантерлот. Посмотрим, как на такую бомбу во дворце отреагируют… есть одна мысль…       — Кхм!!! — Эппл Блум глазами показала на скатерть со снедью, количество которой убыло всего на одну плюшку. — Домой мне эт’ переть нельзя! Со свету сживут за отсутствие аппетита.       — Той же Трикси и отнесу, если никто не против, — решил Виндчейзер. — Ближе всего. Нет возражений? Спрашивать у неё про номер не буду, пока сами рассказать не захотите.       Возражений не было.       — Завяжите только в узел, чтобы тащить удобнее… Ну что, работаем!