Старые игры, новые игроки

      Галлус офигевал. В последнее время у него было стойкое ощущение, что весь мир начал крутиться вокруг него, и не то чтобы это было неприятно, но… В общем, он офигевал.       Когда всего несколько недель назад он впервые сказал вслух о своём желании стать офицером — это было искренне. Просто раньше он никому про это не говорил.       Когда он в ответ услышал от Скуталу, что желание его вполне может осуществиться — это было радостно. Умом он понимал, что до этого осуществления ещё весьма и весьма далеко, но сам факт, что это возможно в принципе, уже радовал.       Когда ему предложили летом полетать и повыступать группой — это было здорово. Он уже знал по опыту, чего можно ожидать от таких выступлений, и в своих ожиданиях не разочаровался. Особенно после предложения выступить ещё и в родных местах.       Когда его позвали участвовать в номере на открытии Игр — ну, тут только круглый дурак отказался бы, иначе просто и не скажешь.       Когда оказалось, что для номера нужно освоить парочку оружейных приёмов — это было понятно. Надо, так надо, чего тут возразишь.       Когда пожилой дядька, к которому Галлуса определили как к инструктору, заявил, что фуфлом сроду не занимался, и учить будет по-настоящему, и требовать как положено — это тоже можно было понять. Галлус здраво рассудил, что к кому попало его бы не определили, а поскольку раньше с ним ничем таким не занимались, то лишним оно точно не будет, и четыре недели каждодневно вкалывал на тренировках как про́клятый.       Всё это было более-менее логично, хотя иногда и совершенно неожиданно — особенно неожиданными оказались откровения Скуталу в Дымных горах. Но главные неожиданности начались, когда он вдруг получил под своё начало группу новичков. То есть, чего угодно можно было ожидать, но не этого! Да ещё с обоснованием: вот, дескать, хочешь быть офицером, так и будь им!       То, что новички его слушались, — ну, это ещё понятно почему. Он был старше их, он был для них своим в школьной среде, и он был вроде как достаточно крутым. Во всяком случае, и в группе выступал, и в Играх участвовать собирался, и знал поболее их. Не говоря уже о том, что старшим он оказался не просто так по своему хотению, а по решению преподавателей, которыми являлись те же Меткоискатели, пусть и формально. Для начала этого вполне хватало.       Дальше сыграло свою роль то, что они занимались нормальными интересными делами, и чего ж тут было не слушаться, если интересно? Против чего возражать-то?       Возражать начал сам Галлус, когда его приказом по Школе вдруг совершенно официально назначили старостой группы учеников, отправляющихся на Игры за школьный счёт. И ладно бы в неё входили только те пятеро новичков… ну, пусть бы ещё кто-нибудь из его класса — но два десятка со всей Школы?!       Галлус возражал сбивчиво, но долго и эмоционально. Директор Твайлайт выслушала его с непроницаемым выражением, после чего с чудовищным акцентом процитировала древний девиз «Никто, кроме нас!» и добавила одно только слово по-эквестрийски: «Слабо́?»       После этого оставалось только мысленно плюнуть и покинуть начальственный кабинет. У Галлуса были очень сильные подозрения насчёт того, откуда именно у директора мог появиться такой аргумент, тем более с такой цитатой, — но он прекрасно понимал, что их озвучивание ничего не изменит.       Но даже и это было более-менее логично, тем более что с этой расширенной школьной группой никаких проблем не возникло. Те самые новички, с которых она начиналась, и помогали ему держать порядок, даром что были в группе младшими по возрасту!       Странное началось уже здесь на Играх. Галлус офигел, когда заметил, что все встреченные сородичи обращаются к нему, как к взрослому, с подчёркнутым уважением. Двое даже попросили «присмотреть здесь за оболтусами», разумея собственных детей — у него не хватило духу отказать, но никаких проблем, опять-таки, не возникло.       По некоторому размышлению он понял причину — всё вполне объяснялось фразой, которую сам же Галлус когда-то и сказал отцу Сильверстрим на мимолётно заданный тем вопрос: «У нас можно стать командиром отряда, просто собрав его, если хватит авторитета».       С точки зрения взрослых грифонов, у Галлуса был отряд, которым он командовал. С поправкой на возраст, разумеется, но был. И, соответственно, у него не могло не быть подобающего авторитета — как же иначе-то?       Разумеется, эти взрослые не знали и знать не могли, откуда у него этот отряд с авторитетом появились! Они видели только результат… а началось всё с совершенной ерунды — предложения собраться-поговорить вчетвером о каком-то деле, которое предстояло на Играх.       Поэтому сейчас, получив ровно такое же предложение за два дня до закрытия Игр, Галлус насторожился. И предположил, что офигевать придётся снова.

* * *

      — Ну шо? — Эппл Блум взяла дело в свои копыта. — Послезавтра забег с закрытием. Как действовать-то бу’м?       — Так от тебя зависит, — пожала плечами Скуталу. — Тебе репортаж делать… раз гадостей на треке вроде как уже не будет, только репортаж и остался.       — Дык, моё дело нехитрое. Я взяла ту комментаторскую кабину, шо на драконов построена, но драконы от неё на забег отказались. Типа, не их спорт.       — А смысл?       — Она ж на са́мой верхушке стадиона и здоровенная. Даж не кабина, а будка без крыши. Вчетвером со всем хозяйством легко влезем, и рядом никого. И никто ж не застукает, шо мы там в ней делать будем. Свити, ты как?       — Фигово, честно говоря, — вздохнула та.       — Чё так?!       — Вот так. Я пыталась работать на тех соревнованиях, что уже были. Насчитала двадцать передатчиков в общей сложности. На забеге наверняка задействуют все, трасса длиннющая. До пятнадцати они могут поднять в воздух, остальные на земле. Много. Слишком много. Не потяну.       — Даже с теми тренировками? — поинтересовался Галлус.       — Даже. Извините. Семь-восемь после тренировок потяну, девять с напрягом, а больше нет.       — Погодь! — вмешалась Эппл Блум. — А как тады твоя шкода с ими работать собралась?       — Они-то могут посадить на кристалл троих или четверых.       — А ты ж г’рила, тебе давали пятнадцать пробовать, типа так оно и будет?       — До меня только потом дошло, — мрачно сказала Свити. — Это могли и приколоться так… ну, чтобы я побыстрее отвязалась.       — От же ж блин… И какие у нас варианты?       Свити Белль только красноречиво развела копытами. Но тут оживился Галлус:       — Подожди, давай так. Говоришь, полдесятка потянешь?       — Пять? Точно да, вас же на тренировках шестеро было.       — А оно тебе надо, больше-то?       — В смысле?       — В смысле… — Галлус повернулся к Эппл Блум: — Тебе прямо весь забег полностью нужен? Или только то, что нас касается?       — Тока своё! — кивнула та. — А чё?       — А то, что нафига нам все двадцать картинок со всего трека и всех участников? Наши куски пойдут с двух-трёх, много если с четырёх кристаллов!       Свити скептически помотала головой:       — И что с того? Чтобы эти две-три-четыре нужные выбрать, я ж должна все двадцать отслеживать, а я столько не потяну, о чём и речь!       Галлус щёлкнул пальцами:       — Не надо все двадцать. В воздухе-то с кристаллами все свои! Чё мы, не договоримся с ними, кто из них нашу картинку в приоритете держать будет? Из них и отслеживай!       — О-о-о! А ведь мысль… — задумчиво проговорила Свити. — Договоришься?       К этому Галлус был морально готов. Понятно же было сразу, что этой его идеей его самого́ и загрузят.       — Куда я денусь… — буркнул он. — Раз надо, пойду и договорюсь. Вроде, сегодня больше ничего уже не будет…       — А ну, стоп! — вмешалась Эппл Блум. — Эт’ всё классно, но ток’ на вторую половину забега.       — А первая что?       — Первая — эт’ куча мала. Пока все по треку не растянутся. Кто вперёд лезет, кто-то не пуска’т. Толкотня.       — Я, кажется, поняла! — вмешалась Скуталу. — С самого начала все за всей кучей следить будут, и тут фиг кого-то выделишь, и не факт, что именно наши… ну, в смысле, те, с кем Галлус договорится, самое интересное из той кучи выхватят. Так, что ли?       — Агась.       — То есть в начале всё-таки лучше все картинки держать… Свити! А ты можешь на экран все картинки со всех передатчиков выдать? Сколько их там, двадцать? Значит, все двадцать в маленьком размере… ну там, сеткой пять на четыре?       — Выдать смогу. Как-то за ними всеми следить и что-то ещё с ними при этом делать — уже нет.       — А одну из них продублировать в сторону? Там второй экран поставим побольше и подальше, с него уже фотки делать.       — Продублировать смогу, если точно буду знать, что именно дублировать. Выбирать что-то из этих двадцати — мозгов не хватит. О чём, опять же, и вся речь.       — Так вот же тебе мы с Галлусом.       — Подожди, ты хочешь сказать… о, блиииин!       — Ага. У тебя мозги на магию заточены, вот с ней и работай. А у нас на поток информации, вот мы её отбирать и будем. Ты, как услышишь номер такой-то, его и дублируй. А ты… — Скуталу кивнула на Эппл Блум, — смотри и снимай. Это поначалу. А потом, как забег по треку растянется, будешь держать только те полдесятка, с которыми Галлус договорится. Там ты уже и сама сможешь, ну и мы всё равно ведь рядом будем. Подскажем, если что.       — Блиииин… — опять протянула Свити Белль. — Немагическое звено в магическом процессе, и он от этого улучшается…       — А чё, — поинтересовалась Эппл Блум, — дума’шь, в энтой вашей шкоде ещё не допёрли?       — Без понятия. Игры кончатся — осторожненько выясню.       — А пошто осторожненько?       — Так ведь если не допёрли, то сама про это статью напишу!       Скуталу скептически наморщила лоб:       — Напишешь, а нам потом не прилетит, что ихней технологией попользовались для своих целей?       — Так ты же сама говорила: никаких подписок не брали, на словах ничего не запрещали — какие претензии-то?       — Оно да, но всё же как-то… а, хотя где наша не пропадала! По́ фигу.       — Вы это… — не выдержал Галлус. — В смысле, мы на сегодня всё или нет? А то договорились, что я буду договариваться, а мне для этого разговора их же ещё отловить надо…       — Да вроде всё… — Скуталу глянула на Эппл Блум, на Свити Белль.       — Минутку! — дёрнулась Свити. — Один момент ещё есть. Ну, пойдёшь ты сейчас, ну договоришься. Допустим, нашу ситуацию возьмутся отслеживать… э-э… какие-нибудь Грык, Грюк и Грак. Я-то как пойму, какие картинки держать? Если что, я эти передатчики различаю не по номерам, а… блин, даже не знаю, как это словами-то назвать.       — Хм… — Галлус чуть задумался, но решение придумалось сразу. — А, ну это просто! Там же перед стартом готовность объявляют? Типа, «уважаемые участники, приготовьтесь, до старта минута…» или сколько там. Если в этот момент те-кто-надо покажут в кристалл вот так… — он поднял перед своим лбом переднюю лапу с растопыренными пальцами, — тебе нормально будет?       — О, вполне! — кивнула Свити. — Отлично.       — Ну, тогда работаем! — подытожила Скуталу, явно в подражание наставнику.