Ещё не всё потеряно

      Шан Цинхуа протер глаза. Раньше ничего подобного Система не выдавала.       – Объясни. – потребовал он. – Что за «Пользователь 002»? Что значит вышел из системы?       Та услужливо пояснила:       [Пользователь, привязанный к учетной записи «Шэнь Цинцю» покинул пространство «Пути гордого бессмертного демона»].       – Как такое может быть? Он умер что ли? Что вообще произошло? – воскликнул Шан Цинхуа, окончательно просыпаясь.       [Пользователь, привязанный к учетной записи «Шэнь Цинцю» покинул пространство «Пути гордого бессмертного демона»].       – Да понял я! – вспылил заклинатель. – Матушка Система, можно, пожалуйста, конкретнее объяснить?       [Подробных инструкций не предусмотрено], – прохладно отозвалась Система.       Неужели Огурец свалил обратно? Шан Цинхуа, задумавшись, почесал затылок, пытаясь припомнить, были ли какие-то предпосылки. Не может такого быть, ведь Шэнь сам совсем недавно признался Самолёту, что не хочет возвращаться.       Он точно припоминал их недавний разговор. Когда несостоявшийся любовник северного короля совсем впал в отчаяние, он стал подумывать о возвращении домой, чтобы неприступная ледышка не мозолила глаза своим безразличным видом. Решиться на такой шаг было делом нелёгким, и он до того загнался, что уже сам не понимал, чего хочет. Самолёту необходимо было выговориться, но рассказывать напрямую о неприятном постельном опыте он был не готов, и чтобы завести нужный разговор, решил поинтересоваться у своего друга-попаданца:       – Братец Огурец, если был бы шанс, ты вернулся бы назад?       – Нет. – Шан Цинхуа припомнил, как тот вздохнул, распахнул веер и протянул несколько вальяжно: – разве этот ребёнок справится тут без меня?       Самолёт тогда еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос. Надо полагать, гордый Мастер Шэнь этими словами пытался прикрыть свои чувства, не в состоянии признать: «я люблю его и никуда не уйду». Он и сейчас без улыбки не мог вспоминать, с каким лицом Огурец говорил о своих отношениях с Ло Бинхэ – словно он всем одолжение делает, связав свою жизнь с протагонистом, хотя ясно, как божий день, всё его в супружеской жизни устраивало.       – Ты только представь, что здесь будет, если я вдруг исчезну. – вспомнил Самолёт следующие слова Гуа-сюна и напрягся.       – Бляблябля… – затараторил он, – Система, что будет, если пользователь покинет пространство? Шэнь Цинцю, он откатится к изначальной версии или… или исчезнет совсем?       [После выхода пользователя останется только оболочка], – отозвалась та, словно ждала вопроса.       – То есть просто тело? По сути для всех остальных он просто умрёт?       [Верно].       – Твою ж мать! – Шан Цинхуа соскочил с кровати, наспех одеваясь. – Его можно вернуть обратно?       [Технически это возможно].       – Раз возможно, Система, миленькая, выкладывай скорее, как?! – воскликнул он. Стоит признать, что всё-таки Шэнь Цинцю действительно не плохо одалживал всему заклинательскому миру, став супругом демонического императора. Сейчас Самолёт очень отчетливо понимал, что случится, если любимый учитель Ло Бинхэ по необъяснимым причинам внезапно испустит дух, а если по объяснимым, то еще хуже – протагонист точно слетит с катушек и прощай спокойная жизнь. В мотивах Огурца Самолёт решил потом разбираться, сейчас он должен попасть в гнёздышко к голубкам, а дальше по обстоятельствам.       [Вы можете взять миссии, после выполнения которых вы получите возможность вернуть пользователя 002 в Систему. А также количество ваших баллов позволяют вам получить подсказки].       – Я согласен!       [Внимание! После открытия первого задания приложение «Возвращение в родной город» будет не доступно и очки обнулены. Вы согласны?]       Шан Цинхуа на мгновение замер. Как он вообще забыл, что соглашаться бездумно на все авантюры, предложенные Системой, – крайне опрометчивый поступок. Хорошо ещё, что она предупредила, а то могла и позже огорошить, когда назад не повернуть.       Возможность попасть в изначальный мир была для Самолёта некой гарантией в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств, путь отступления, так сказать, если уже вперёд дорога будет закрыта. Наличие приложения давало ему какую-никакую уверенность в завтрашнем дне – он всегда мог нажать на заветную кнопочку и исчезнуть из мира «Гордого бессмертного демона». Тут бы стоило подумать, как следует, нужно ли ему вообще подставляться, однако, времени размышлять, какой шаг будет правильнее, не было.       «Блядский Огурец, ты мне за это заплатишь! Какого чёрта тебе не сидится спокойно?» – вознегодовал Шан Цинхуа, выбегая в коридор, в слух же бросил:       – Согласен! Загружай!       Система разразилась потоком уведомлений:       [Открыта новая сюжетная арка «Ещё не всё потеряно»].       [Стартовая миссия «Жилетка для императора» запущена].       [Ключевая миссия «Проводник» получена].       [Теперь вы будете получать очки расположения главного героя, которые можно обменять на бонусы и подсказки. Советую вам сблизится с ним].       [Количество баллов на вашем счёте: 0. Всего у вас есть три подсказки. Ими вы можете воспользоваться в процессе выполнения заданий. Желаю удачи!]       Прочитав названия, Шан Цинхуа фыркнул:       – И что я с этим должен теперь делать? Что за жилетка? Сблизиться с протагонистом? Не в том, надеюсь, плане?       [Ну, очевидно же, что кто-то нуждается в вашем сочувствующем плече и утешении, а также в дружеской поддержке].       – Жилетка значит. Как будто это пролило свет на ситуацию. Вот скажи мне, я ничего подобного даже в заметки не записывал, откуда эта арка вообще взялась? – с укоризной бросил Самолёт.       [Уважаемый автор, кажется, что вы уже давно не властелин в мире Гордого Бессмертного Демона?]       – Матушка-Система, это что, сарказм? Можно подумать этот бедный писатель им когда-то был... – пробурчал заклинатель, но тут дверь, в которую он уже хотел постучать, открылась.       – С кем ты разговаривал? – Мобэй-цзюнь оглядел коридор, никого не увидев, он воззрился на человека холодным вопросительным взглядом, отметив про себя, что тот возбуждён и растрёпан больше обычного.       – Мой король! – воскликнул заклинатель и поспешно затараторил: – Нам нужно срочно отправиться в резиденцию Владыки Ло!       – Будешь указывать мне куда ходить?       – Простите этого слугу за дерзость, Ваше Высочество, не гневайтесь. Прошу, доверьтесь мне. Это чрезвычайно важно. – взмолился Шан Цинхуа.       – По какой причине я должен беспокоить Цзюнь-шана?       Мобэй не спроста требовал ответа: праздно наведаться в тайное место Ло Бинхэ посреди ночи – не самая лучшая идея. Северный король не боялся гнева императора, но как монарх и собственник он очень хорошо понимал своего господина, и из уважения не стал бы поступать так опрометчиво.       – Владыка Ло и Мастер Шэнь в беде!       «Ну, же, скорее! Нутром чую, что ничего хорошего от нашего промедления не выйдет», – взмолился Шан Цинхуа про себя.       – Откуда знаешь?       – Ваше Высочество, прошу, доверьтесь этому ничтожному… – Шан Цинхуа опустился на колени, решив прибегнуть к самому действенному средству. Лицо демона потемнело. Больше всего хотелось стукнуть этого недалёкого заклинателя, но Мобэй-цзюнь скрипя зубами подавил это желание и процедил сквозь зубы:       – Вставай.       Не мешкая Шан Цинхуа поднялся на ноги, не поднимая при этом головы. Он почувствовал лёгкое касание к своему плечу и тут же вокруг всё закружилось и растворилось в фиолетовой дымке. Мгновение и они очутились в молодой рощице, охваченной огнем. Крыша дома перед ними с одного края полыхала, но основное строение пока было целым. Шан Цинхуа бросился было внутрь, однако, его остановил резкий оклик:       – Стой!       Он оглянулся. Мобэй-цзюнь хмуро смотрел на него. Шан Цинхуа знал, что это значит – его не отпускают. Лебезить перед королём тоже времени не было, собрав всё своё мужество, он произнёс:       – Ваше Высочество, с пожаром я не помощник.       Демон хмыкнул на его слова. Можно подумать, если с огнём он не справится, то с Цзюнь-шаном наверняка совладает. Однако, отчаянная решимость на лице Шан Цинхуа ввела Мобэя в ступор. Каждый раз, когда он видел её, его мнение об этом человеке кардинально менялось. Невольно подумав, что Шан Цинхуа знает, что делает, он молча кивнул, взглядом провожая бросившегося в горящий дом заклинателя. Тут же пожар на крыше потух, а черепица покрылась льдом и Мобэй-цзюнь обратил свой взгляд на верховой пожар, что с треском и гулом пожирал лес, поднимаясь всё выше по склону горы и готовый вот-вот поглотить хижину.       Шан Цинхуа с порога услышал громкие рыдания. Огня в доме не было, но атмосфера была гнетущей, давила на виски. Бойкий настрой заклинателя тут же поутих. Он прошёл вглубь дома, вгляделся. При тусклом свете двух догорающих свечей, он увидел наконец двоих. Всё, как и предполагал: Ло Бинхэ стоял на коленях у кушетки, содрогаясь всем телом, сжимал в объятьях тело Шэнь Цинцю, тот был бледен – точно не жилец.       «Плохо дело», – подумал Шан Цинхуа. – «Система, как быть-то?» – подойти к Цзюнь-шану, который находился в таком состоянии, он не решался, не говоря уже о том, чтобы начать утешать. Заклинатель потоптался на месте, сжал и разжал несколько раз пальцы в кулак.       [Включите своё богатое воображение, пользователь], – прохладно отозвалась Система.       – Учи…тель… аааа… вернись ко мне… – умоляюще проскулил Ло Бинхэ, не в силах сдерживать рыдания.       Так, Самолёт уже видел, как его крутое детище месит тесто, делает лапшу, увивается послушным пёсиком за своим учителем, но это зрелище было для него в новинку. Стало неловко находиться здесь, на мгновение он уже пожалел, что не остался там снаружи вместе с Мобэй-цзюнем. Помог бы ему с огнём, а потом вместе с северным демоном они бы точно привели протагониста в чувства, только, сочувствием бы тогда даже не пахло. И всё же… Он-то каким вот образом, скажите, должен помочь этому великовозрастному детине? Бессознательно Самолёт обтёр вспотевшие ладони об полы ханьфу.       [Уважаемый пользователь, вам нужна мотивация?]       «Нет, уж спасибо. Знаю я твою мотивацию», – проворчал мысленно Шан Цинхуа и двинулся в сторону демона. Лучше уж он сам сделает шаг, чем ждать, когда Система решит вмешаться. За ней станется, она может, палец в рот не клади. Придумает что-нибудь изощрённое, проходили уже, знаем.       – Цзюнь-шан? – робко произнёс Шан Цинхуа и вздрогнул, замерев на пол пути, от того, что Ло Бинхэ проревел не своим голосом:       – Я уничтожу этот мир! Ааааа-кха-кхааа… учитель… я уйду вместе с вами!       У Шан Цинхуа ком встал в горле от негодования. Вот почему вас, господин хороший, кидает в такие крайности – сами жить не хотите и другим не нужно? И всё же это было поистине печальное зрелище, от которого сжималось сердце. Что бы стало с ним самим, потеряй он своего короля? Нет, мир бы не уничтожил, на то не хватило бы силёнок, но как бы он потом жил дальше? Его личный мир наверняка бы точно рухнул. От такой мысли на душе стало гадко.       Подумав, что сейчас не до церемоний и набравшись смелости, Шан Цинхуа осторожно подошёл к Ло Бинхэ, опустился рядом на колени и коснулся его плеча. Тот поднял голову. Он явно был не в себе. Метка полыхала алым, но в красных глазах мелькнуло узнавание. С мгновение Ло Бинхэ недоумённо смотрел на Шан Цинхуа, затем лицо его исказилось злобой, как бы говоря: «что ты тут забыл, ничтожество, проваливай». Но позже, словно что-то осознав для себя, смягчился, снова зарыдав, он выпалил:       – Он мёртв! Опять!       Шан Цинхуа вздрогнул.       Опустив тело на кушетку, Ло Бинхэ легонько погладил супруга по щеке. От этого жеста у заклинателя по спине пробежал неприятный озноб. Шэнь Цинцю лежал неподвижно; бледные губы, едва ли выделялись цветом на фоне кипельно-белого лица. Шан Цинхуа нервно сглотнул, целиком и полностью осознавая положение вещей.        Впервые ли ему это видеть? Нет, мёртвые – дело привычное, – но сейчас стало горько и неприятно. На кушетке лежал его единственный друг в этом мире. На сердце стало тяжело. Как бы не шпынял его братец Огурец, а только он один и понимал его. И последнее время, когда жизнь Шэнь Цинцю уже была вне опасности и он откровенно нежился под крылышком протагониста, друг стал куда как более мягким и благосклонным по отношению к Шан Цинхуа. Тем для общения у них появилось куда больше и, что удивительно, грозный и ревнивый муж не препятствовал их общению и даже разрешал Шан Цинхуа приходить в гости в их супружеское гнёздышко, о котором не знал даже глава Юэ.       Только Гуа-сюну Самолёт мог доверить все свои тревоги и переживания, пожаловаться на своего ледяного демона, поделиться идеями нового романа, дать почитать свои черновики. Только Огурец мог раскритиковать его, и эта критика всегда была уместна. К слову, тогда, на Чжундяне его рецензии хоть и жутко нервировали, а ведь попадали в точку и всегда содержали пару тройку строчек похвалы. Это раздражало писателя, но и не признать, что Непревзойденный Огурец был прожжённым и грамотным критиком, он тоже не мог. И уже не раз Шэнь делал пометки в принесённых Самолётом черновиках со скрупулёзностью самого добросовестного редактора, чем немало выручал писателя, помогал ему довести до совершенства его творение, да еще и подкидывал неплохие идейки. К слову, кроме того, что они были братьями-попаданцами, что объединяло их под угрозой испытаний в прошлом, теперь появился общий интерес, который сплотил их ещё больше.       И сейчас меньше всего хотелось лишиться единственного друга в этом мире, с которым можно поговорить не утаивая ничего, не говоря уж о том, что хлипкий мир между царствами и ниточка удерживающая разум протагониста от помешательства держалась на этом человеке.       Шан Цинхуа сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло.       – Он жив! – поспешно выпалив это, Самолёт понял, насколько нелепо звучат его слова. Паника никогда не играла ему на руку, но медлить было некогда. Шан Цинхуа стряхнул с себя накатившие эмоции. Друга ещё можно было вернуть, поэтому не время для уныния, сейчас важнее привести в чувства Ло Бинхэ.       – Цзюнь-шан, послушайте… – начал он осторожно. – Да, тут осталось лишь тело, – эти слова заставили протагониста замереть, гнев сменился на какую-то мучительную надежду и в то же время болезненную обречённость. – Но все-таки он не умер. – продолжил горный лорд, – Он переместился в свой мир, понимаете? Вышел из системы… Ээээ, подождите, не нужно нервничать… – запричитал Шан Цинхуа, когда Ло Бинхэ схватил его за ворот. Глаза демона расширились, а потом на лице пронеслись каскадом эмоции: удивление сменилось осознанием, осознание исказилось болью и гневом, из глаз новым потоком хлынули слёзы. Плечи его затряслись от рыданий.       – Снова сбежал! – выплюнул он и красивое лицо исказила страшная гримаса, губы растянулись в улыбке, а в глазах загорелся огонёк былого безумия. Эманации тёмной энергии чёрно-алыми языками устремились в разные стороны, преобразовываясь в пламя, что с жаром принялось лизать стены.       Шан Цинхуа запаниковал. Хотел успокоить, а вышло с точностью наоборот. Впервые он один на один столкнулся с этой нестабильной стороной своего детища, внутри от страха всё сжалось.       – Ц-цзюнь-шан, мы же сгорим тут заживо. – промямлил Шан Цинхуа дрожащим голосом.       – Так уходи! Учитель всегда сбегает. На что я надеялся? – Ло Бинхэ тихо засмеялся. Смех, пронизанный горечью, становился громче и громче, пока не сорвался на хриплый крик. Замолкнув Ло Бинхэ уткнулся лбом в грудь Шан Цинхуа. – Есть ли смысл в моём существовании… – просипел он.       Сердце писателя сжалось. Он, конечно, знал, что ученик одержим учителем – тот всё наглядно продемонстрировал на хребте Майгу, но то безумие было кратно усилено Синьмо, а здесь боль, исходящая из потери того единственного, что было любимым и важным для Ло Бинхэ в лице этого человека. Описывать такие сцены и видеть их воочию, принимать участие – совершенно разные понятия. Не слишком ли он перестарался, когда создавал главного героя? Если бы не лишения, что Ло Бинхэ переживал с самого рождения, стал бы он таким? Внутри снова заскреблось неприятное чувство вины, которое, казалось бы, уже давно покинуло писателя, оно закопошилось, отозвалось тяжестью в груди, защипало в глазах, завыло жалостно, осело горечью на языке. Искренне захотелось утешить своё детище, проявить хоть какое-то участие, лишь бы немного облегчить его страдания. Мужчина осторожно погладил Ло Бинхэ по спине трясущейся рукой.       – Это… Я… – Самолёт хотел бы сказать, что есть ещё он и тоже будет рядом, но человек перед ним явно ждал не этих слов. Собравшись с мыслями, Шан Цинхуа тихонько произнёс: – Он не сбегал. Он никогда бы не бросил тебя.       – Он хотел вернуться. Я видел, он хотел. – прогнусавил Ло Бинхэ не поднимая головы.       – Может и хотел… Глупо настаивать, что там его ничего не держало, но он бы не бросил тебя.       – Откуда тебе знать?!       – Братец Шэнь сам сказал. Да и мне ли не знать? Кто как не я его лучше всего поймет в этом? – Шан Цинхуа хотел напомнить Ло Бинхэ, что он тоже, как и Шэнь Цинцю, попаданец. Наряду со всей информацией о своем происхождении Огурец выдал и тайну Самолёта, умолчал он лишь о том, что последний является Верховным Божеством, папочкой всего живого и не живого в этом мире. Огурец решил, что этой информации Ло Бинхэ спокойно не переживёт, а Шан Цинхуа и не стал настаивать – он уже привык к тому, как обстояли дела, да и тут нужно ещё подумать, кому будет потом хуже. Не обернутся ли творения против создателя, не захотят ли отомстить за собственные жизни?       Задумка Самолёта возымела нужный эффект – Ло Бинхэ поднял голову и уставился куда-то в пространство, на лице его отобразился мыслительный процесс. Шан Цинхуа, продолжая его гладить, предпринял ещё одну попытку:       – Нам нужно…       – Ты… тоже можешь вернуться? – вдруг спросил Ло Бинхэ и сфокусировал на нём взгляд.       Шан Цинхуа покачал головой, поджав губы.       – Уже нет.       Демон уставился на него с немым вопросом, тот поспешил объяснить:       – Этот ничтожный взял у Системы подсказки, как вернуть Шэнь Цинцю, в обмен на эту возможность. Не то, что это очень помогло, но теперь есть шанс? – Шан Цинхуа выдавил из себя кривую улыбку.       Несмотря на неуверенность, с которой прозвучали слова шишу, в глазах Ло Бинхэ забрезжила надежда:       – Что нужно делать? – он сильнее натянул одежду шишу, так, что та затрещала, готовая порваться.       Шан Цинхуа не стал терять времени и поспешил напомнить о том, где они находятся:       – Для начала выбраться отсюда.       Ло Бинхэ оглянулся по сторонам. Позади, в каких-то двух метрах от них, алые языки лизали сквозную деревянную полку с догорающими книгами и бамбуковыми свитками, огонь уже перекинулся на потолок – балка вот-вот должна была рухнуть. Дым полотном висел над их головами. Демон устремил взгляд на лицо учителя, сейчас в свете пламени оно казалось менее бледным, точно он только что уснул. Красный блеск в глазах Ло Бинхэ поутих, демоническая ци рассеялась. Он отпустил Шан Цинхуа, поднялся и, взяв тело Шэнь Цинцю на руки, пошел в сторону выхода. Заклинатель не без облегчения выдохнул и поспешил за ним.       Снаружи в лунном свете хорошо было видно обгорелые стволы, местами схваченные сверкающим льдом, где раньше росла густая трава и кустарник, осталась лишь выжженная земля, которую покрывала изморось от магии Мобэя. Где льдинки подтаяли, блестела роса, сверкая в лунном свете. Вокруг пахло гарью и талой водой. Ло Бинхэ жадно втянул свежий воздух. Учитель будет недоволен. Он снова не смог взять себя в руки и в этот раз разрушил их дом.       «Надо же, как Шан Цинхуа вовремя появился», – подумалось ему.       Впереди замаячил тёмный силуэт, в котором он узнал Мобэя. Вместо приветствия Ло Бинхэ коротко ему кивнул и махнув головой в сторону дома произнёс:       – Там тоже потуши.       Стоило ли говорить, северный демон только махнул рукой и изнутри послышался скрежет, характерный трескающемуся льду.       – Мобэй, ты вовремя. Этот Ло благодарен, – бросил Ло Бинхэ, осматривая свои владения. Он оглянулся на шишу, желая поблагодарить и его, но увидел очень знакомую картину и слова так и остались невысказанными. Горный лорд смотрел в пространство перед собой, но взгляд отнюдь не был отсутствующим, скорее это выглядело так, словно он видит что-то в воздухе прямо перед собой.       – Шан Цинхуа, куда ты смотришь?       – А? – недоуменно отозвался тот, – Это…       Когда они покинули горящий дом, Система разразилась цепочкой уведомлений: [Миссия «Жилетка для императора» выполнена на 50%. Вы отлично справляетесь! Продолжайте в том же духе!], [Внимание! Миссия «Проводник» запущена]. – именно они привлекли внимание Шан Цинхуа. А следом поступило предложение получить подсказку, которым он непременно решил воспользоваться и как раз изучал полученную информацию, когда Ло Бинхе его окликнул, поэтому не понял вопроса.       – Учитель вот так же смотрел в пустоту и требовал отмены чего-то. То, что ты видишь, это Система?       – Да. – Шан Цинхуа в этот момент кинул осторожный взгляд на Мобэй-цзюня, но северный демон, кажется, не обратил внимания на их разговор, создав снежинки, он заставил их кружить вокруг своей руки, полностью поглощенный этим действом.       – Что она говорит?       – Синь-мо. – неуверенно ответил Шан Цинхуа. – С помощью клинка можно переместиться в параллельный мир.       Лицо Ло Бинхэ помрачнело.       – Осколки ведь еще целы? – осторожно уточнил заклинатель.       Шан Цинхуа был обескуражен, когда читал подсказку о том, как можно попасть в тот мир вместе с Ло Бинхэ и выполнить свою миссию «Проводник». Когда он соглашался на задания, он и не подразумевал, что ему придётся вести протагониста прямиком в современный Китай и искать самого Шэнь Юаня. Тем более он не ожидал, что им понадобиться меч главного героя! Он ведь уничтожен, разве нет? Но раз Система сказала про своенравный клинок, значит он не полностью ликвидирован, как увещевал братец Огурец.       – Если его восстановить, как Сюя… – начал было Шан Цинхуа, не дождавшись ответа от Ло Бинхэ.       – Исключено. – отрезал владыка демонов.       – Другого способа я не знаю. – пролепетал заклинатель.       На несколько долгих мгновений воцарилась тишина, не прерываемая ничем. Казалось, даже речка, что текла неподалёку, остановила своё течение. Император размышлял, принимая важное решение.       – Ладно. – в итоге изрёк Ло Бинхэ. – Мобэй… – он не успел отдать команду своему приближённому, как Шан Цинхуа окликнул его:       – Цзюнь-шан! Позвольте этому подчинённому узнать, что вы собираетесь делать?       Ло Бинхэ устремил на него тяжёлый взгляд. Неужто перепутал небеса с землёй, раз ждёт, чтобы Император перед ним отчитывался? Шан Цинхуа взъерошенный, одетый лишь в самый верхний халат и штаны, смотрел в ответ робким взглядом. Этот человек точно осознавал, где его место, но позволил себе задать этот вопрос. Взгляд Ло Бинхэ смягчился, и он тихо произнёс:       – Нужно сохранить тело учителя.       – Вы же не хотите отправиться с ним в царство демонов? – спросил Шан Цинхуа и снова наткнулся на убийственный взгляд. Он искренне надеялся, что Ло Бинхэ не убьёт его за дерзость, ну, или может Мобэй-цзюнь защитит его, если владыка всё-таки решит, что он перегнул палку. В другом случае, он ни за что бы не стал вмешиваться в дела протагониста и уж тем более спорить с ним, да только теперь это дело касалось и его. По всем законам этого мира, точнее Матушки-Системы, за невыполненное задание последует наказание, а списание баллов чревато возвратом в старое тело. Теперь Самолёт не был уверен, что вернётся целым и невредимым. Не известно какие последствия его ждут, если он пролетит с этим заданием, которое касается главного героя.       – Нам нужно отправиться на Цанцюн. – поспешил добавить Шан Цинхуа.       Ло Бинхэ хмыкнул. Вот уж куда-куда, а к горным лордам со своей ношей он не сунется. Они не доверяли ему, он им.       – В Царстве демонов некому будет присмотреть за телом и ситуация там сейчас не стабильная. Разумнее доверить его братьям по школе. – не унимался Шан Цинхуа.       Ло Бинхэ устремил на него очередной убийственный взгляд. Весь его вид источал непоколебимую уверенность в том, что на ненавистном хребте у него отнимут драгоценное тело учителя. Не нужно гадать, кто в их глазах окажется виновником в смерти брата. Поэтому довериться горным лордам – это последнее, что Ло Бинхэ сделает.       Шан Цинхуа в этот момент подумал о том, как же, пожалуй, Шэнь Цинцю было сложно договориться со своим учеником, который и так, и эдак, но норовит всё сделать по-своему. Возможно, ему действительно ничего более не оставалось, кроме как принять свою участь возлюбленного и покрыть голову красным покрывалом. А так ли он хотел этого на самом деле? Вдруг Огурчик лишь мастерски прикрывал своё негодование, а высказанное недовольство, которое Самолёт принимал лишь за капризы, на самом деле было искренним? Не сделает ли он хуже, вернув своего друга? Может он действительно освободился от оков протагониста? Тогда вместо того, чтобы помочь, выходит, подложит другу свинью. С другой стороны, он уже здесь, выпросил у Системы задания. Есть ли смысл поворачивать назад?       Шан Цинхуа надеялся, что Ло Бинхэ прислушается к его словам и не станет рубить с плеча. Он терпеливо вздохнул и осторожно заговорил, глядя прямо в глаза полудемону:       – Подумайте, кому вы его оставите, когда Синьмо будет цел? Пока вы здесь, он в безопасности, но потом кто будет присматривать за телом? Как много доверенных лиц у вас в дворце Хуаньхуа? Как много людей в вашем замке в царстве демонов? Одними заклинаниями тут не обойдёшься, ими лишь можно остановить разложение, но для поддержания «жизни» энергетических центров и всех каналов, чтобы не было застоя жидкостей, нужен постоянный ток свежей ци. Вы это и без меня прекрасно знаете. Брать с собой тело нельзя, как минимум потому что это труп, который привлечёт слишком много ненужного внимания. Силы этого ничтожного не на столько велики, чтобы поддерживать тело в норме, поэтому я не помощник, а кроме меня и вас, кто еще имеет золотое ядро? – он перевел дух, чтобы сказать то самое, что больше всего Ло Бинхэ не захочет слышать, – Лучше всего тайно оставить его Лю Цингэ.       Как он и предполагал реакция Ло Бинхэ не заставила ждать – лицо потемнело, губы скривились, складка меж бровей сделалась глубже. Шан Цинхуа зажмурился, ожидая удара, но его не последовало. Он открыл глаза. Желваки на челюсти Ло Бинхэ ходили ходуном, губы сжались в тонкую полоску, он опустил взгляд, от напряжения на виске пульсировала вена. Однако, бить Шан Цинхуа никто не собирался, а потому он поспешил добавить:       – У Лю Цингэ достаточно сил и упорства, чтобы поддерживать тело нетленным, и он никогда ничего не сделает Шэнь Цинцю и если объяснить ему всё как следует, то он поможет. Ради Шэнь…       – Не смей. – оборвал его Ло Бинхэ, но, казалось, он задумался над словами Шан Цинхуа и вёл внутреннюю борьбу, не отрывая взгляда от бледного спокойного лица человека, что держал на руках.       Он так долго шёл к тому, чтобы быть сильным, иметь власть, защищать учителя, быть с ним и не нуждаться в чьей-то помощи. И что теперь? Снова холодное бездыханное тело. И единственный, кто знает, что делать – это тщедушный лорд пика Аньдин, прихвостень Мобэя.       Просить помощи у Лю Цингэ? Только не у него! Ещё живы были воспоминания, в которых упёртый Бог войны не мог смириться с тем, что Ло Бинхэ забрал тело Шэнь Цинцю и не отступая нападал, пытаясь вернуть его на хребет Цанцюн. Или себе? Ло Бинхэ не мог отделаться от чувства, что между учителем и лордом Байчжань были более близкие отношения, нежели просто дружба. Чего только стоит веер, который Ло Бинхэ видел каждый раз, когда они сходились в схватке. Эта вещица, принадлежащая любимому, болтаясь на поясе его противника, доводила Ло Бинхэ до бешенства. Теперь что же, прийти к этому высокомерному напыщенному индюку с опущенной головой и самовольно отдать ему самое дорогое, что есть у Ло Бинхэ, да ещё просить о помощи?       От осознания, что Шан Цинхуа скорее всего прав, бессилие гадкой липкой тварью расползалось по груди, вызывая тошноту и холодный озноб. Было бы действительно разумно припрятать тело в укромном надёжном месте на время своего отсутствия. И этим местом можно было отчасти назвать хребет Цанцюн. Только Ло Бинхэ не мог никому там доверять. А где ещё искать такое место?       Забытое чувство беспомощности захлестнуло его.       Учитель посмотрел бы на него с укоризной, хлопнул веером по голове, без злобы сказав, что нет причин полагаться только на себя и сейчас, когда уже изначальные возмущения улеглись и все попривыкли к их отношениям, а между двумя царствами возник альянс, стоит ли пренебрегать помощью? А ещё он, возможно, потрепал бы его по голове за недоверие и ревность и, назвав зверёнышем, улыбнулся той самой улыбкой, которая – теперь он видит различие, – предназначена только ему.       Сердце защемило, горло сдавило от подступающих слёз. Ло Бинхэ горько улыбнулся и наклонившись, коснулся губами холодного лба, щеки, прижал к груди, зарылся носом в волосы.       Никто не пытался его торопить, просто ждали. Шан Цинхуа понимал, что протагонисту нелегко будет принять это предложение. Он уже был рад тому, что его слова заронили толику сомнений в душу Ло Бинхэ, поэтому терпеливо ждал, надеясь, что сможет-таки убедить его отправиться на пик Байчжань. Он, как создатель этого мира, точно знал, что только Лю Цингэ может сравниться по силе с Ло Бинхэ и в упрямстве ему нет равных, если удастся его уговорить, он не сдаст позиции – это факт.       Мобэй-цзюнь знал, как сильно привязан Цзюнь-шан к своему человеку и с недавних пор стал его понимать, поэтому тоже молчал. Да и сказать ему было нечего – чувствовал себя довольно глупо, оставаясь единственным, кто не в курсе дел, зато Шан Цинхуа, похоже знал даже больше, чем Ло Бинхэ, раз последний в коем-то веке позволяет ему нарушать субординацию и давать указания. Пока в данной ситуации он мог лишь надеяться, что скоро всё прояснится, в крайнем случае, он потребует ответа.       Наконец эту мёртвую тишину нарушил тихий голос Ло Бинхэ:       – Другого выхода действительно нет? Кроме Синьмо?       – Нет, – ответил Шан Цинхуа.       – Раз так, предлагаешь рассказать Лю Цингэ всё как есть? – равнодушным тоном отозвался полудемон.       Об этом Шан Цинхуа как-то не подумал. Действительно, а что они скажут-то, как объяснят смерть Шэнь Цинцю и обоснуют свою просьбу? Нужно было придумать хоть какую-то правдоподобную историю. Однако, пол дела было сделано – Ло Бинхэ дал согласие, – это главное. А что до отсутствующих доводов, которые могли бы убедить Лю Цингэ, то проблема не столь велика.       Сочинять на ходу у Самолёта – это талант, которым он гордился и даже в какой-то степени профессия, иначе, смог бы он строчить по десять тысяч слов в день, выдавая желанные главы для своих читателей? Для него не было проблемой в той жизни, а уж в этой состряпать годную историю точно не составит труда.       Обрадованный своим успехом Шан Цинхуа выпалил на одном дыхании:       – Дайте этому ничтожному немного времени, и он попробует что-нибудь придумать.       – В таком случае, полетим на мечах до подножия горы. – без особого энтузиазма отозвался Ло Бинхэ и призвал меч, который тут же завис над землёй.