Пропавшая Принцесса

Буда, Венгрия, 1449 г. (два года спустя) Это был обычный день в Венгерском королевстве. Елена стояла неподвижно и прислушивалась к звукам движения слуг по этажам, щебетания птиц, пролетающих мимо ее окна. Она смотрела на голубой Дунай, сверкающий на солнце, когда река текла мимо города. Она отлучилась от урока шитья, симулируя головную боль, так как чувствовала, что может сойти с ума, если ей придется провести еще час в компании придворной дамы и их сплетнях. Елена подумала о своем далеком доме в Валахии и о том, как теперь будут цвести розы в ее доме в Тырговиште. Она вспомнила дни, которые провела там, радостно бегая по двору и играя в игры с другими детьми. Прошло уже два года с тех пор, как они прибыли в Буду, но Елене это казалось еще дольше. Путешествие из Валахии было долгим и трудным. Она вспомнила, как впервые увидела замок Буда, когда они приближались, как она была поражена его огромными размерами и как у нее перехватило дыхание. Это было чудесное и грандиозное сооружение по сравнению с ее домом в Тырговиште. Мать крепко держала ее за руку, когда они вошли в величественные залы. Вместе они предстали перед королем Альбертом II. Они сделали реверанс перед ним у трона. «Король Альберт, я пришла к вам сегодня со своей маленькой дочерью, чтобы просить вашей защиты», — сказала ее мать по-венгерски. Елена вдруг поблагодарила за то, что усердно училась на уроках и смогла понять разговор. «Леди Магдальна, кажется, вы еще не слышали ужасных новостей», — нахмурился Король. Елена почувствовала, как рука матери крепче сжала ее руку. — Какие новости, мой король? Мне сообщили, что ваш муж убит. Местонахождение вашего сына неизвестно. Кажется, после вашего отъезда в Валахии было восстание бояр, которые планировали свергнуть князя Мирчи. Ваш муж пытался предупредить его. К сожалению, бояре преуспели в своем злом деле, и они оба были убиты. Принц Дракул также был схвачен Джоном Хуньяди и встретил свой конец». Комната, казалось, кружилась. В горле пересохло, в голове стучало. Ее отец, Мирча, и его отец тоже ушли навсегда. Она увидела слезы на щеках матери, но не издала ни звука. «Я прощаю вас, леди Магдалана, за действия вашего мужа против Венгерского королевства. Ваш отец, мой двоюродный брат, был верен мне, и я не откажусь от его дочери. Я позволю вам и вашей дочери жить здесь, при дворе. со своей семьей, и будь спокойна». После того дня ее бедной матери пришлось нелегко. Когда-то сильная и свирепая женщина, Елена заметила, какой бледной и тихой она стала. Она сжала кулак, продолжая смотреть на большую реку снаружи. «Если бы я была мужчиной, — подумала она, — я бы смогла отомстить за их смерть». Дверь в ее комнату резко распахнулась. Она обернулась и увидела свою кузину Эрсе с письмом в руке. Ее лицо было розовым, светлые волосы казались растрепанными. — Что такое, кузина? Эрс, запыхавшись от бега, произнесла всего три слова. «Николае. Дракула. ​​Принц». Сердце Елены словно перестало биться. Она быстро схватила письмо от кузена, ее глаза торопливо пробежали страницу. Это было письмо из Валахии, адресованное ее матери. «Влад Дракула вернулся в Валахию. Он занял трон и теперь является принцем. Ваш сын, Николае, который выжил, бежав в Карпаты, вернулся и вступил в его ряды», — прочитала она вслух. Елена прочла строчку еще раз, уголки ее рта приподнялись. «Моя дорогая кузина! Какие новости вы мне принесли! Николае здоров, а Влад — принц!» — обрадовалась она, заключая Эрсе в объятия. Девочки дружно захихикали. Хотя они знали друг друга совсем недолго, они стали такими близкими, как сестры. — Не надо так громко радоваться, — быстро закрыла дверь Елена. «В конце концов, Джон Хуньяди считается героем во всей Венгрии». «Но кузина, как ты думаешь, Влад напишет, чтобы попросить твоей руки?» Елена покачала головой. «Нет, я так не думаю. Я не видела и не разговаривала с принцем Владом с тех пор, как мы были молоды». — Но Елена! Он поцеловал тебя перед уходом. Наверняка он все еще думает о тебе. «О Эрсе, это было почти десять лет назад!» она смеялась. «Нет, я полагаю, что князь Влад забыл бы меня и с тех пор целовал многих девиц». «Я не знаю, как это возможно. Дорогая Елена, ты не представляешь, как твоя красота действует на мужчин. Я сама была свидетелем этого. Если принц Влад не попросит твоей руки в ближайшее время, другой жених попросит.» «Ты милая кузина, но я довольна тем, что мой дорогой брат жив и здоров». Несмотря на это, Елена молилась, чтобы князь не забыл ее. Буда, Венгрия, 1453 г. (четыре года спустя) «Его правление в качестве принца было жалким и длилось всего два месяца». «Я слышал, что он проткнул всю деревню. Кажется, он научился этой технике у турок». «Почему Хуньяди позволил этому человеку жить в Трансильвании, не говоря уже о том, чтобы быть главнокомандующим, для меня выше моего понимания. Он должен был убить его». «Я надеюсь, что наш новый будущий король сразит его». Елена чувствовала раздражение, слушая сплетни дворян и женщин, сидевших вокруг нее. Вскоре в Венгрии должен был быть коронован новый король, и пир начался. Она равнодушно ковыряла баранину на тарелке, стараясь изо всех сил перекрыть пустую болтовню. Как бы ей хотелось рассказать им, каков на самом деле принц Дракула. Прошло уже четыре года с тех пор, как он занял престол, но вскоре потерял его и, таким образом, бежал в Молдавию с ее братом Николаем. Но решимость молодого принца была сильна, и он вернулся в Трансильванию, избежав покушения, а затем заключив мир со своим бывшим врагом Джоном Хуньяди. Николай часто писал ей, говоря о храбрости молодого принца. Однако письма от самого Влада она так и не получила. Возможно, он действительно забыл о ней. Она нахмурилась, отодвигая тарелку в сторону. Влад был занят обеспечением безопасности Валахии, ему некогда было писать письма старым друзьям, рассуждала она сама с собой. «Госпожа Елена, еда вам не нравится? Вы почти ничего не ели». Она подняла глаза и увидела, что перед ней стоит Матиас Батори. Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как он подошел. «Добрый вечер, лорд Матиас. Нет, я считаю, что еда приличная. Тем не менее, кажется, сегодня вечером у меня пропал аппетит». Матиас улыбнулся ее ответу и быстро занял место перед ней. Илона отметила, что с тех пор, как ей исполнилось девятнадцать, мужчина, казалось, появлялся повсюду, куда бы она ни пошла. Его действительно можно было считать красивым, с золотыми волосами и светлыми глазами, и он был всего на несколько лет старше ее. — Вам нравится гулять, моя леди? «О, да, я полагаю,» ответила она. Она заметила, что ее мать жадно наблюдает издалека с надеждой в улыбке на ее губах. Она слишком хорошо знала, как счастлива была бы, если бы эти двое обручились. Елена видела свое будущее так, как будто это был путь, четко проложенный перед ней. Она станет женой уважаемого дворянина и проживет свои дни в безопасности Венгрии, заботясь о детях и старея. Сама мысль ужасала ее. — Я думал прогуляться завтра по Дунаю. День обещают приятный. Не хотите ли присоединиться ко мне?— он спросил. Елена не могла не заметить, как его взгляд медленно перемещался от ее глаз к ее декольте. Ей вдруг захотелось надеть другое платье. «Извините, мой лорд, я занята завтра,» она быстро встала. «Я извиняюсь, но сегодня я немного устала. Желаю вам хорошего вечера», — быстро ответила она, пересекая холл, чтобы выйти, не раньше, чем увидела разочарование на лице своей матери. «Леди Елена!» — раздался голос, когда она быстро шла по коридору. Она молилась, чтобы Матиас не преследовал ее. Она с облегчением увидела, что ее служанка Хелена бежит за ней. — У меня для вас письмо! Оно пришло недавно, но я не хотел беспокоить вас, пока вы ели. Хелена вложила конверт в руки. Елена отметила знакомый сценарий брата. — Вам что-нибудь нужно, миледи? Вы плохо себя чувствуете? Вы так рано ушли с пира. — Нет, Хелена, спасибо. Я устала и хочу отдохнуть. Иди, наслаждайся пиром, — улыбнулась она, заметив, как просияла девушка. «Спасибо, миледи! Спокойной ночи». Елена пожелала ей спокойной ночи и вернулась в свою комнату. С тех пор, как ее брат вернулся в безопасное место или в Тырговиште, они часто обменивались письмами. Ее сердце согрелось, когда она увидела, что он пишет, и она вдруг очень скучала по нему. Она села на кровать, осторожно открывая конверт. Она читала при свете камина. Дорогая сестра, пишу, чтобы сообщить тебе, что к тебе едет старый друг. Джон Хуньяди должен присутствовать на коронации короля, и наш истинный принц, Влад Дракула, сопровождает его. Я надеюсь, моя милая сестра, что однажды мы снова встретимся на нашей родине. Ваш, Николае Она прочитала письмо четыре раза, прежде чем отложить его. Ее руки дрожали. Влад, ее Влад, о котором она никогда не переставала думать, был для нее.