Пропавшая Принцесса

Буда, Венгрия, 1453 г. Недели между получением ею письма от брата и коронацией короля тянулись слишком долго, по мнению Елены. Ей казалось, что она почти не спала прошлой ночью, но проснулась, понимая, что наконец-то наступил день. Она приняла ванну с осторожностью, позволив Хелене помочь ей надеть платье. Ткань темно-красного цвета, казалось, заставляла ее кожу сиять. Ее длинные, темные и волнистые волосы были опущены, а часть их была замысловато заплетена на спине. Она не могла сдержать улыбку, глядя в зеркало, когда Хелена наносила масла цветов апельсина и лаванды на уши и запястья. «Вы прекрасно выглядите, миледи. Правда». Елена улыбнулась, поблагодарив ее. В этот момент вошла ее кузина Эрсе. Эти двое поедут на коронацию вместе со своими матерями. — Боже мой, Елена. Что Дракула сделает, когда увидит тебя? Она покраснела. — Ты тоже, выглядишь прекрасно, кузина. Пойдем, мы не хотим опоздать. Они поспешно вышли из комнаты и сели в карету, которая везла их в собор. Во время поездки по городу у Елены скрутило желудок. Она вглядывалась в лица вокруг себя, когда вошла в великий собор, ее сердце быстро билось. Было слишком много людей. Его невозможно было найти в море лиц. Сильно ли он изменился? Она задавалась вопросом, узнает ли она его по-прежнему, или, может быть, он не узнает ее. «Нет, — подумала она, — я запомню это лицо где угодно». «Ты видишь его?» — прошептала Эрс, когда они заняли свои места. Елена грустно покачала головой. «Не бойся, кузина, ты найдешь его на пиру». Елена кивнула, пытаясь успокоиться. Она старалась уделить внимание коронации, прислушиваясь к словам священника. Но все это время она не могла не чувствовать, как будто кто-то наблюдает за ней. Церемония, казалось, длилась несколько часов. Она заерзала на своем месте, заработав взгляд матери, сидевшей рядом с ней. Наконец мероприятие завершилось. Король был коронован, и теперь празднества будут проходить глубокой ночью и продолжаться много дней. Она еще раз огляделась, когда они вместе с толпой вышли из собора, но так и не смогла найти его. Когда они ехали во дворец, и после обращения к королю со своей семьей и рассадки на пир, Елена все еще не могла видеть Влада. «Возможно, он все-таки не сопровождал Хуньяди», — уныло подумала она. Эрсе заметила перемену в ее настроении и сделала все возможное, чтобы подбодрить ее, изменив разговор, чтобы поднять ей настроение. Пир состоял из нескольких блюд, каждое из которых было ароматнее и вкуснее другого. Но ела Елена мало, внутренности все равно перекручивались. Она одновременно нервничала и скучала. «Иди, кузина, ешь. Мужчина предпочитает женщину с аппетитом». — Ваша кузина права, — вмешался голос позади них. Сердце Елены, казалось, дрогнуло. Затем он упал с такой же силой, когда она повернулась и увидела не кого иного, как Матиаса Батори. «Госпожа Елена, надеюсь, у вас опять не пропал аппетит», — усмехнулся он, как будто они обменялись какой-то внутренней шуткой. Елена заставила себя улыбнуться. «Простите меня, кузен, сеньор Матиас. Я внезапно плохо себя почувствовала, и мне нужен свежий воздух,» она поднялась. — Позвольте мне сопровождать вас, миледи, — горячо предложил Матиас. «Спасибо, милорд. Но, пожалуйста, развлеките мою кузину в мое отсутствие. Я не задержусь», — объяснила она, мило улыбаясь и извиняясь. Елене стало лучше, когда она вышла из холла на свежий вечерний воздух на террасу. Обретя наконец уединение, она вздохнула с облегчением, которое, казалось, сдерживала весь день. Она вдохнула аромат ароматных весенних цветов, обвивших колонны и выступы балконов, и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Te deranjez?» (Я вам мешаю?) Ее глаза открываются при звуке ее родного языка. Тот голос… Она медленно повернулась. Елена не была уверена, каким она предсказала, как будет выглядеть Влад Дракула спустя почти пятнадцать лет, но каким-то образом он оказался именно таким, каким она ожидала. Он был высоким, как всегда, но теперь еще выше. Его темные, черные волосы оставались блестящими и падали ему на глаза, как всегда. Его лицо заострилось, скулы были высокими, а челюсть сильной. Его телосложение тоже казалось таким же, потому что она заметила очертания мускулов под одеждой. Но больше всего ей не хватало его глаз. Глубокая зелень, в которой она могла затеряться. Каким-то образом он был таким же, но в то же время совершенно другим. Он улыбнулся. Его губы из-под длинных усов поднимаются вверх. «Nu, deloc,» (нет, совсем нет) она улыбнулась ему в ответ. — Леди Елена, я очень рад вас видеть, — он подошел ближе. Ее сердцебиение увеличилось. «Как и я. Это было давно». — Да, кажется, слишком долго. Он сделал паузу, и она обрадовалась, потому что у нее, казалось, снова закружилась голова. «Тебе не нравится пир? Я вижу, что вместо этого ты здесь одна». «Я вижу, вы делаете то же самое,» заметила она. Влад какое-то время безучастно смотрел на нее, затем громко рассмеялся, она присоединилась к нему, потому что звук был заразителен. «Елена, ты всегда меня забавляла», — усмехнулся он. — Пойдемте, миледи, вернемся, пока нас не нашли. Я хотел бы увидеть вашу госпожу-мать. И кроме того, я хотел пригласить вас на первый танец. Ее щеки порозовели, когда она предложила ей его руку. Она взяла его, чувствуя покалывание кожи сквозь ткань платья в том месте, где они соприкасались. Казалось, Влад Дракула все-таки не забыл своего старого друга. Ночь коронации короля была самой счастливой для Елены за долгое время. Она и Влад много раз танцевали и смеялись вместе, напоминая ей о днях, которые они когда-то делили. Всю следующую неделю он был занят делами при дворцовом дворе, но когда она видела его, пусть даже ненадолго, она ценила этот момент. Елена задавалась вопросом, на что похожа любовь. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой в присутствии Влада, но все же была в ужасе. Он не мог оставаться в Буде вечно, и в конце концов ему пришлось бы вернуться домой. Их дом. Хотя она любила Буду и свою венгерскую семью, это не было ее настоящим местом, и она тосковала по знакомым землям Трансильвании и Валахии, задаваясь вопросом, увидит ли она их когда-нибудь снова. Она закрыла книгу, которую читала, поняв, что прочитала одно и то же предложение уже три раза подряд. Дворцовая библиотека была пуста, как и в этот час, единственным звуком было тихое потрескивание камина. Она зевнула, встав со своего места, взглянув на часы и задаваясь вопросом, когда же стало так поздно. Она схватила книгу, которую читала, и медленно поднялась по лестнице, чтобы положить ее на полку. Она пошла обратно вниз, но внезапно поскользнулась, неправильно оценив расстояние. Она приготовилась коснуться земли, но вместо этого почувствовала, как две руки подхватили ее. Она была одновременно огорчена и в восторге, когда обнаружила, что это не кто иной, как Влад. — Леди Елена, вы должны быть осторожнее, — засмеялся он, все еще держа ее. — О, да… спасибо, — пробормотала она. Он был так близко, что она чувствовала его дыхание на своем лице. Мгновение он смотрел ей в глаза, ее сердце колотилось так громко, что она была уверена, что он это чувствует, прежде чем он снова опустил ее на землю. — Что привело вас в библиотеку так поздно, миледи? — спросил он с любопытной улыбкой на губах. «Мне нравится читать в это время. В библиотеке днем ​​очень многолюдно. Здесь гораздо тише», — объяснила она. — А вы, милорд? — Ну, — он сделал паузу. «Я искал тебя.» Он посмотрел ей в глаза. Елена почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. «Меня?» «Да. Я хотел прогуляться вместе. Вы присоединитесь ко мне?» — Да, — покраснела она. «Конечно.» Влад нежно взял ее за руку и вывел из библиотеки. Коридоры были пустынны, свет от пылающих факелов на стене тихо мерцал. Она последовала за ним на улицу, на одну из многочисленных террас замка, расположенную на холме с видом на реку Дунай. Ей нравилось, как он, казалось, светился в ночи, отражая свет, исходящий из замка. Они остановились, когда достигли края балкона, его рука высвободилась из ее руки. Он положил ладони на прохладный камень. Они молчали, так как оба наслаждались прекрасным видом. Она отметила, как комфортно ей было с ним в тишине, и ей не нужно было заполнять каждое мгновение словами и бессмысленным разговором. Она посмотрела на него краем глаза. Он, казалось, глубоко задумался, наблюдая за происходящим перед ним. Его глаза, как река, отражали свет луны. Его темные волосы развевались на ветру вокруг его лица. Он повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, мягко улыбаясь. — Что удерживает вас на уме, милорд? — тихо спросила она. Его глаза разорвали контакт, переместившись с ее обратно на пейзаж. Его челюсти сжались. «Я думал о том дне, когда покинул Валахию». Он снова замолчал. Она слегка опустила голову, жалея, что не задала вопрос, причинивший ему столько боли. — Прости, — только и смогла сказать она. Какую боль и пытки он перенес за годы, прошедшие с тех пор, как они в последний раз виделись? Она не могла представить. Он потерял все; его родители, его братья, его корона, его дом. Влад резко подошел к ней. Тонкая рука коснулась ее подбородка, поднимая ее лицо, чтобы посмотреть на него. Он был слишком близко сейчас. Она чувствовала мозоли на его пальцах, огрубевших от войны. «Было так тяжело прощаться с тобой в тот день», — признался он. Какое-то время он смотрел на нее, все еще держа ее лицо в руке, внимательно изучая ее. Она оставалась неподвижной, как мышь, пойманная взглядом змеи. Все в нем опьяняло ее. Вдохнув, она почувствовала его запах; кожа, дым и сосна, как у Валахии. Ее дом. — Елена, — выдохнул он. «Не прошло и дня, чтобы я не думал о том, чтобы увидеть тебя снова». Она медленно подняла руки, нежно прижимая пальцы к его вытянутой руке. — Я тоже, — прошептала она. Он сократил расстояние между ними. Она вспыхнула, когда его губы мягко коснулись ее. Он был нежен с ней, его рука двигалась от ее подбородка к основанию ее шеи. Она переместила руки на его широкие плечи, когда поцелуй углубился. Его руки обвились вокруг ее талии, а ее руки, не задумываясь, страстно зарылись в его волосы. Он вдруг вырвался, и она выпуталась из него, ее щеки горели. Ему потребовалось время, чтобы собраться, и она сделала то же самое. Он нежно взял ее руку в свою, улыбаясь ей. «Я хотел сделать это с тех пор, как впервые увидел, как ты вошла в собор во время коронации короля». Она рассмеялась над его словами. Значит, он ее видел. — Елена, — снова произнес он ее имя, его тон стал серьезным. «Я должен признать еще кое-что. Я не могу снова расстаться с тобой». Ее сердце воспарило. — Влад, — она сделала паузу. «Мое сердце всегда принадлежало тебе». Он снова поцеловал ее, и она почувствовала, что теперь они, наконец, вместе, ничто не может причинить им боль. Если бы она только знала, что ошибалась.