Управляемая эволюция

У Таббо были очень приятные и свободные от Томми выходные, по большей части. Есть несколько неотвеченных сообщений, о которых, конечно, он мог бы быть немного вежливее, учитывая, что Томми просто хочет, чтобы кто-то вычитал его код для класса Сэма, но он все равно зол. И у него также есть веская причина злиться. Честно говоря, Таббо проявил бы гораздо больше понимания, если бы Томми хоть как-то предупреждал его каждый раз, когда он нарушал их планы, но самое большее, что он когда-либо получал, — это сообщения с извинениями в нечестивые утренние часы. Но, поскольку Томми бросил его и Ранбу в беде, Таббо полагает, что будет справедливо неофициально не приглашать Томми тусоваться, пока он не возьмет себя в руки. До тех пор Таббо будет заниматься своими делами, следить за своим аккаунтом в Твиттере и готовиться к тесту по химии, потому что химия — это заноза в его заднице. Паффи сейчас в магазине — между этим и тем, что она собирается закончить свои клинические часы, Таббо чаще всего бывал дома один. Он спускается вниз, чтобы перекусить, и не очень удивляется, увидев готовое блюдо с надписью: Поставь это в духовку при температуре 180 градусов примерно на десять минут, если тебе нужен ужин! С любовью, тетя Паффи. Таббо улыбается и ставит духовку на разогрев. В то время как Таббо предпочел бы просто взять что-нибудь из кладовой и бездумно жевать, он знает, что Паффи беспокоится, если он ест неправильно. Это действительно мило, даже если это означает, что Таббо обжигает руку о решетку духовки примерно два раза в неделю. Он проверяет свои записи, ожидая предупредительного сигнала от духовки, когда раздается звонок в дверь. И снова звонок. Таббо хмурит брови; он никого не ждет, может быть, Паффи забыла свой ключ. На всякий случай он заглядывает в глазок, но ему мешает гигантский призрак, которого Паффи вешает на входную дверь каждый октябрь. Черт. Что ж, если его убьют, так тому и быть. Таббо определенно не убит, когда он открывает дверь, но это может быть хуже. Томми стоит на крыльце с широко раскрытыми глазами, как будто он на самом деле не ожидал, что Таббо откроет дверь. — Э-э, привет, — говорит он, и Таббо прищуривает глаза. Он был бы удивлен тем фактом, что у Томми хватило наглости появиться после того, как он был полным придурком, но дерзость Томми всегда превосходила ожидания Таббо. К настоящему времени он научился не подвергать это сомнению. — Чего ты хочешь? — спрашивает Таббо ровным голосом, и Томми неловко ерзает. Он что-то держит, и Таббо откидывается назад, когда Томми резко тычет это ему в лицо. Это подарочная корзина, полная закусок, сладостей и энергетических напитков. Таббо осторожно берет его. Он не до конца верит, что это не тайная пушка с конфетти или что-то в этом роде. — Кристин помогла мне собрать ее, — объясняет Томми, застенчиво потирая затылок, и Таббо перестает держать эту штуку, как будто она вот-вот взорвется. Томми смотрит на него сверху вниз, ссутулив плечи. — Извини за то, что в последнее время вел себя как придурок. Дерьмо было… Я не собираюсь врать, Таббо, моя жизнь сейчас похожа на адскую дыру. Но на самом деле это не оправдание для того, чтобы быть дерьмовым другом. Я ненавижу срываться на тебе, и я хотел бы дать тебе лучшее объяснение, но я не могу. Мне жаль, чувак. Таббо вздыхает. Такое случается часто. Томми облажается, Таббо усвоит это, пока, наконец, не покажет, как сильно это его на самом деле беспокоит — обычно после того, как Томми облажается еще больше — Томми принесет ему половинчатые, а иногда и по-настоящему искренние извинения, и Таббо всегда их принимает. Нет смысла подвергать сомнению этот цикл; так было с тех пор, как они были детьми. — Это неважно, — говорит он, и Томми скрещивает руки на груди. — Нет, чувак, это не неважно. Я облажался. Я имею в виду, больше, чем обычно. Тебе не нужно, типа, сдерживать свои эмоции и позволять мне выкручиваться со своим дерьмом, — говорит Томми. — Я был настоящим придурком по отношению к тебе и Ранбу, и я уже извинился перед ним, так что… Таббо закатывает глаза. — Тогда, полагаю, я следующий в твоем туре извинений, — говорит он, и Томми стонет, проводя рукой по волосам. Какое, блять, право имеет Томми злиться на него?! — Нет, Томми, не веди себя так, будто ты единственный, кого это расстраивает! Ты постоянно меня бросал! И не думай, что я не заметил, что ты на самом деле никогда не появляешься, когда говоришь, что «идешь за мной», тебе насрать, что я хожу на бои с Человеком-пауком, это просто еще один повод для тебя сбежать. Нахмурив брови, Томми делает шаг назад. — Чт- Таббо, это неправда, мне не все равно, — говорит он, и Таббо просто ставит корзину с подарками в прихожей и начинает закрывать дверь. Томми хлопает одной рукой по двери, чтобы она оставалась открытой, и, несмотря на все усилия Таббо, она остается такой. Он задается вопросом, когда, черт возьми, Томми стал сильнее его. — Серьезно, Таббо… мы можем поговорить? — Я думаю, у меня нет выбора теперь, когда ты держишь в заложниках мою входную дверь, — говорит Таббо, смягчаясь и впуская Томми. Духовка подает звуковой сигнал, и он жестом просит Томми оставаться там, пока он идет ставить в нее заранее приготовленное блюдо Паффи. Отряхивая руки, Таббо обнаруживает Томми, драматично развалившегося поперек дивана. — Ты выглядишь как придурок. — Я чувствую себя придурком, — говорит ему Томми. Хорошо. Таббо считает, что он обязательно должен это сделать. Он бьет Томми по лбу, и Томми, нахмурившись, садится как следует. Таббо просто смотрит на него, совершенно не впечатленный. По его мнению, это извинение не приносит никаких наград. — Послушай, Большой Ти, мне действительно жаль. И прежде чем ты начнешь, я понимаю, почему ты расстроен. Я вел себя странно и очень дерьмово из-за того, что пришел, я знаю, хорошо? Текно также указал — да, я пожаловался Текно, я тупица, так что подай на меня в суд — он указал, что ты, вероятно, чувствовал себя дерьмово каждый раз, когда мы с Ранбу говорили тебе, что ты не должен пытаться убедить Человека-паука, что ты должен использовать его технику, так что… я остановил его, когда видел в последний раз, и попросил передумать. Глаза Таббо расширяются. Томми, блять, никак не мог этого сделать. — Ты этого не сделал, — немедленно обвиняет он, потому что, если бы Томми действительно удалось убедить Человека-паука, что Таббо должен создавать технологию, это могло бы изменить всю гребаную жизнь Таббо. Ухмыляясь, Томми кивает. — Я сделал это! И я показал ему кое-что из того, что ты делал за эти годы, и он сказал, что ему определенно не помешала бы помощь такого большого человека, как ты, — говорит он, и лицо Таббо вытягивается. Так это шутка. Это абсолютная шутка, а Томми — мудак. Однако, к его удивлению, Томми не разражается смехом, вместо этого сразу же пытается исправиться. — На самом деле он не сказал «большой человек», я это сказал, но он- смысл был тот же, он сказал, что найдет тебя и поговорит с тобой, когда он не занят. Клянусь, я ничего не выдумываю, Таббо, я- — Он действительно сказал «да»? — Таббо прерывает его приглушенным голосом. Не может быть, чтобы Томми каким-то образом убедил Человека-паука дать Таббо шанс, не тогда, когда Таббо пытался убедить парня с тех пор, как впервые заговорил с ним. В выражении лица Томми есть что-то такое, чему Таббо на самом деле не знает названия, но он кивает, улыбаясь. — Да, Большой Ти, он сказал, что сделает это, значит, он сделает, — говорит Томми, и Таббо издает дрожащий смешок, не веря своим ушам. Предоставьте Томми раздражать супергероев до чертиков, пока они не выслушают то, что он хочет сказать. Томми ухмыляется. — Ты собираешься помочь супергерою, Таббо! Улюлюкая, Таббо вскидывает руки в воздух. — Черт возьми, спасибо, босс! — говорит он, а Томми просто отмахивается от него. — Как долго тебе пришлось приставать к нему, чтобы он согласился? — О, не очень долго, — говорит Томми, тихо смеясь про себя, как будто он только что рассказал анекдот, но Таббо на самом деле не понимает, что это должно быть. — Он сказал, что заскочит как-нибудь вечером. Хватит об этом, Большой Ти, как ты? У меня не было возможности поговорить с тобой с пятницы. Таббо слишком взволнован тем фактом, что он воплощает в жизнь свою настоящую гребаную мечту, святое дерьмо, но он полагает, что Томми с лихвой искупил свои проступки. — Со мной все в порядке! Прошлой ночью мне приснился странный кошмар, но в остальном я просто гулял с Ранбу, — легко говорит он, доставая свой телефон, чтобы открыть Твиттер. Однако, когда курсор мигает на нем, он колеблется. Должен ли он сказать, что будет работать вместе с Человеком-пауком? Нет, это, наверное, было бы глупой идеей. Как и сказал Человек-паук в тот первый день, любой, кто работает с ним, может оказаться в потенциальной опасности. Таббо сдерживает ухмылку. Человек-паук, должно быть, очень впечатлен его работой; какой бы проект ни показал ему Томми, он должен быть крутым, если это заставило Человека-паука пересмотреть свое отношение к тому, чтобы взять его в качестве технического специалиста. — О чем был твой кошмар? — спрашивает Томми, вырывая Таббо из его мыслей, и Таббо растерянно моргает. Лицо Томми краснеет — ха, он смущен — и он проводит рукой по волосам. — Я спрашиваю только потому, что мне тоже недавно приснился странный сон, так что, возможно, это твоя вина, сука. Фыркая, Таббо отталкивает его руку. — Ну, если ты хочешь знать, я был, типа, в этой клетке? Там не было потолка, вокруг меня были только большие деревянные балки, так? А потом этот парень уставился на меня сверху вниз — он был огромен, это было безумие. А потом, пойми, босс, он меня душил, — говорит Таббо, и глаза Томми расширяются. Он не уверен, почему Томми удивлен; Таббо постоянно снятся странные сны. — Я знаю, верно?! А потом кто-то, типа, выломал дверь прямо перед тем, как я потерял сознание, и я не мог сказать, кто это был, но они показались мне знакомыми. Потом я проснулся. В любом случае, на что был похож твой сон? Томми моргает, глядя на него. — Верно. Я спустился вниз, и там были три чувака с работы Кристин, которые работают с Филом — длинная история, чертовски скучная, Таббо, не спрашивай — кроме чудака, Дрима, он смотрел, типа, прямо на меня, — говорит Томми, и пока Таббо украдкой подозрение, что Томми что-то упускает, его не настолько волнует этот странный кошмар, чтобы совать нос в чужие дела. — Ха. Ладно, хватит о снах — не тот парень, которого ты упомянул, хотя что это за имя, чувак? — Я все еще не могу поверить, что ты дал мне шанс поработать с Человеком-пауком! — говорит Таббо, и Томми улыбается, хотя это больше похоже на гримасу. — Боже, чувак, я действительно у тебя в долгу. — Нет, ты этого не сделаешь, это всего лишь первая часть Миссии Извинения Большого Человека Томми. Вторая часть — завтра я подвезу тебя на шикарной машине Текно, — говорит Томми, и Таббо закатывает глаза, толкая Томми в плечо. Томми ерзает на стуле. Таббо наклоняет голову. Это не похоже на Томми — так нервничать. — Возможно, я какое-то время не смогу нормально потусоваться — ну, предположим, ты тоже не сможешь, с твоей новой работой помощника, — поэтому я хотел убедиться, что мы все еще круты, прежде чем я уйду, чтобы послушать лекцию о компонентах аллегорической истории от Текно. Таббо хмурит брови. — Ты все еще плохо учишься в классе Вилбура? — спрашивает он, и Томми отмахивается от него. Таббо хихикает, кладет руку на голову Томми и удивляется, когда Томми наклоняется навстречу прикосновению. — У тебя все хорошо? Психически, я имею в виду, обычно ты говоришь мне отвалить от тебя. — Заткнись на хрен, — бормочет Томми, закрывая лицо руками. Таббо на самом деле не знает, что делать, поэтому он убирает руку и неловко теребит выбившуюся нитку на подлокотнике дивана. Томми откидывается на подушки и слабо улыбается. — Последние пару месяцев мне было нелегко, Таббо. Я действительно не знаю, куда идти дальше. Это необычайно эмоционально открытая вещь для Томми. Таббо пытается снять напряжение. — Ты всегда можешь взорвать что-нибудь у себя на заднем дворе. Это то, что я делаю, когда мне нужно выпустить пар, — предлагает он, только в основном в шутку, и Томми, кажется, немного сдувается. Таббо понятия не имеет, что он сделал не так. — Или ты мог бы поговорить с кем-нибудь…? Прикусив нижнюю губу, Томми, кажется, действительно на мгновение задумывается, прежде чем встать и потянуться, на его лице легкая — и определенно фальшивая, Таббо знает своего лучшего друга — улыбка. — Нет, я просто издеваюсь над тобой, — говорит он, и Таббо, вероятно, не стоит совать нос в чужие дела. Если Томми до сих пор не рассказал об этом, он только больше откажет, если Таббо попытается вытянуть из него это. Томми сердечно хлопает его по спине и направляется к двери. — До скорого, чувак. — О, эм, хорошо. Удачи с репетиторством Текно, — говорит Таббо, и Томми отсалютовал ему двумя пальцами, когда он скрылся за входной дверью. Что ж, это было странно. Однако Таббо нужно сделать домашнее задание по химии, поэтому он просто достает свой ужин из духовки, накладывает немного себе и возвращается наверх.

***

Паффи возвращается домой, когда Таббо заканчивает складывать остатки еды в посуду, и она плюхается в свое обычное кресло, волосы и одежда в беспорядке. Таббо хмурится; она всегда так напряжена, управляя и магазином, и своими клиническими часами в дополнение к заботе о нем. Иногда Таббо задается вопросом, была бы ее жизнь проще, если бы он не вырос, живя с ней, но Паффи всегда говорит ему, что она бы не изменила того, как все сложилось в мире. Поэтому Таббо делает маленькие дела по дому, чтобы попытаться помочь ей, где только может. В его комнате никогда не бывает слишком неопрятно, кухня всегда безупречно чистая, и он всегда включает чайник, как только слышит, как ее машина подъезжает к подъездной дорожке. Место стало намного тише с тех пор, как Фулиш уехал учиться в колледж, и Таббо знает, что Паффи не может долго сидеть в тишине. Честно говоря, он тоже не может, поэтому Таббо подает Паффи ее обычный вечерний чай, а затем подходит к проигрывателю в углу гостиной. Он ставит любимую пластинку Паффи, а затем садится напротив нее на диван. — Спасибо за чай, малыш, — говорит она, и Таббо кивает, нахмурив брови при виде темных кругов у нее под глазами. — Ты когда-нибудь думала о том, чтобы попросить кого-нибудь другого присматривать за магазином? — спрашивает он, и Паффи пожимает плечами, ставя свою кружку на маленький столик рядом с ней. — Ну, я знаю, что Ранбу ищет какую-нибудь работу на полставки. Может быть, он мог бы пойти во внеклассную смену, и у тебя было бы это дополнительное время для твоих клинических часов. Ты могла бы даже вернуться домой к ужину! Паффи грустно улыбается и проводит рукой по волосам. — Ты такой заботливый ребенок, Таббо, но я не знаю. Я никогда не выходила из магазина ни с кем, кроме Ники, а после того, как она закончила школу, ну… теперь она твоя учительница математики, — говорит она, и Таббо издает смешок. Паффи прочищает горло и качает головой. — Хватит обо мне, не беспокойся так сильно о моем благополучии, хорошо? Ты просто сосредоточься на том, чтобы быть ребенком. — Будет сделано, тетя П, — говорит Таббо, и улыбка Паффи становится нежной и довольной, когда она делает еще один глоток чая. Он задается вопросом, должен ли он рассказать ей о Человеке-пауке; по крайней мере, Паффи заслуживает того, чтобы знать, что он тратит свое время на что-то потенциально опасное. — Итак, эм, Томми приходил сегодня, и- — О, вы двое снова крутые? — спрашивает Паффи, и Таббо кивает. Она усмехается. — Это радует. Фил очень беспокоился о нем в последнее время, я рада, что ты его прикрываешь. Он хороший ребенок. Таббо фыркает. — Да, «хороший ребенок», который обманывает своих родителей, чтобы они дали ему вдвое больше карманных денег, сказав им, что другой ему еще ничего не дал, — говорит он, и Паффи хихикает. Таббо действительно осознает, что она сказала, а затем удивленно моргает. — Ты с Филом снова разговаривали? Типа, нормально? Не только для того, чтобы обсуждать дерьмо о Томми и моих оценках? — Мы никогда не останавливались, он просто был занят фирмой, а я была занята возвращением в школу, — говорит она, делая довольно уклончивый глоток чая. Таббо прищуривает глаза, и Паффи смягчается, опустив плечи. — Хорошо, может быть, мы на какое-то время перестали быть настоящими друзьями из-за того, насколько мы были заняты, но сейчас у нас все хорошо. Во всяком случае, я так думаю. Как у тебя дела, малыш? Пиная подставку, на которой стоит проигрыватель, когда доходит до той части пластинки, которая всегда пропускается — снова и снова идет ночь-ночь-ночь, — Таббо откидывается на спинку дивана. — Я в порядке. Мне снились эти жуткие кошмары, но я сплю нормально, так что они на самом деле не имеют значения, — говорит он, и Паффи озабоченно хмурит брови. — Нет, правда, они просто тревожат, не так уж и плохо. Когда Фулиш приедет в гости? Это всегда верный способ отвлечь Паффи. Она положительно загорается. — Он будет здесь на Хэллоуин, а потом снова прилетит на каникулы в День благодарения, — говорит она, и Таббо ухмыляется. Забавно, когда Фулишу удается приехать из Штатов; несмотря на то, что он намного старше Таббо, они все еще довольно близки. — Боже, это действительно было давно. Такое чувство, что он уехал на семестр, наверное, много лет назад. — Блин, перестань быть сентиментальной, парень, о котором мы говорим, буквально забыл, что его посадочный талон был в его чемодане, и заставил нас ехать полчаса назад только для того, чтобы едва успеть на его самолет вовремя. Я думал, у меня будет сердечный приступ, — говорит Таббо, и Паффи хихикает. — О, кстати, в моей школе проходит благотворительный карнавал, билеты стоят, по-моему, фунтов двадцать. Плечи Паффи немного опускаются, но она все равно начинает рыться в своей сумке. — Э-э, думаю, что у меня есть это здесь, — говорит она, и Таббо потирает руку. Обычно он просто попросил бы Томми или Ранбу купить ему билет, но Томми только что оказал ему огромную услугу, и Ранбу определенно разозлится, когда неизбежно узнает, что Таббо будет работать с Человеком-пауком. Паффи просияла и протянула ему хрустящую записку. — Вот, держи! Когда это произойдет? — Эм, ну, на самом деле это выходные на Хэллоуин. Как на Хэллоуин, — говорит Таббо, и Паффи удивленно моргает. Таббо нервно ухмыляется. — Может быть, ты, я и Фулиш могли бы пойти все вместе…? Я имею в виду, я, вероятно, собираюсь немного потусоваться с Ранбу, потому что он сказал, что может пойти, но в остальном было бы забавно сыграть с вами, ребята, что-то вроде карнавальных игр. Фулиш действительно хорош в этой единственной игре с бутылками! Тот, где ты должен сбить их с ног. Мягко улыбаясь, Паффи встает и потягивается, прежде чем взъерошить волосы. — Конечно, приятель, я не понимаю, почему бы и нет, — говорит она, и Таббо ухмыляется, готовый поблагодарить ее, прежде чем зазвонит ее телефон. Паффи прямо-таки бледнеет, когда смотрит на номер, и брови Таббо хмурятся. Она откашливается и проводит рукой по волосам. — Табс, почему бы тебе не подняться в свою комнату? Он кивает, не желая вносить свой вклад в то, что ее напрягает, и поднимается наверх, останавливаясь на верхней площадке лестницы. Паффи бросает свой телефон на диван и падает в кресло, закрыв лицо руками. Таббо никогда не видел ее такой расстроенной. Она, вероятно, тоже не хочет, чтобы он видел ее такой, и он колеблется; должен ли он пойти утешить ее, или это только усугубит то, из-за чего она переживает? Вероятно, это не его дело.

***

Менее чем через час Человек-паук стучит в окно спальни Таббо, и Таббо вскакивает со своего рабочего кресла, спеша впустить его. Он в полном восторге — это второй раз, когда Человек-паук находится в его комнате! Забравшись внутрь чуть менее грациозно, Человек-паук вытягивается над головой, а затем скрещивает руки на груди. — Итак, я слышал, ты хочешь стать моим техником, — говорит он, и это так чертовски круто, что Таббо действительно может умереть. Он нетерпеливо кивает, и Человек-паук смеется. — Отлично! Твой друг — напомни, как его звали? Том? Крутой чувак. Определенно совсем не раздражающий, абсолютно убедительный и вежливый. Таббо фыркает на это. Человек-паук довольно забавный. — Эм, так о чем ты думал? Я мог бы начать модернизировать твой костюм, возможно, снабдив твои веб-шутеры различными режимами- о, это напомнило мне! Твоя лямка сделана из нейлоново-силиконового полимера? Или это что-то другое? У тебя есть для этого формула или какие-нибудь образцы, на которые я могу посмотреть, чтобы продублировать? — спрашивает Таббо, шквал вопросов, а Человек-паук просто смотрит. Может быть, он моргает. Таббо не может сказать. — Э-э, я не делаю свою паутину, во всяком случае, не синтетически, — отвечает Человек-паук, и Таббо складывает руки вместе. О, это так круто. Если Человек-паук создает свою паутину органично, существует потенциал для очень многих видов модификаций или даже различных устройств, которые могли бы использовать паутину для других целей! — Кроме того, я вроде как думал о том, чтобы просто переделать свой костюм? Это ты укрепил толстовку в прошлый раз, верно? Он держится очень хорошо. Реквизит, чувак. Что ж, это одновременно и разочаровывает, и совершенно удивляет. С одной стороны, Человеку-пауку действительно понравилась идея Таббо усилить его костюм, он даже одобрил ее, но, с другой стороны, Таббо может оказаться просто швеей Человека-паука, а не его техником. — О, — говорит он, чувствуя себя неловко, поднимая плечи до ушей. Это немного смущает; он был так нетерпелив. Из-под маски доносится неловкий смех, и Человек-паук потирает затылок. — Я имею в виду, если у тебя есть другие идеи, ты можешь сказать мне, я сам сделал несколько эскизов, я просто не знаю, как мы могли бы сделать много реальных технологий без доступа к дорогим материалам, — объясняет он, и Таббо с облегчением улыбается. — О, поверь мне, у меня много идей и материалов для их создания, — говорит Таббо, и Человек-паук скрещивает руки на груди. Так трудно сказать, от веселья это или от недоверия, когда на нем эта маска. Таббо вспоминает о своей первоначальной идее, и он оживляется. — Но если ты ищешь конкретные модификации костюма, я разработал несколько концепций! Моя тетя владеет магазином тканей, так что я могу сшить тебе новый без проблем! Я также думаю, что это могло бы помочь в связях с общественностью, если бы у тебя была более выразительная маска, например, такая, которая заставляет глаза двигаться вместе с твоими собственными. Это не должно быть слишком сложно, я изучал материал для мо-кэпа- о, и я мог бы сделать вышивку более похожей на обвалку, чтобы ты- почему ты смеешься? Человек-паук фыркает, его плечи трясутся. — Обвалка, — удается ему, и Таббо моргает. Сколько лет этому парню? Прочистив горло, Человек-паук выпячивает грудь и кивает. — Но, да, это звучит как отличные идеи. У тебя есть какие-нибудь предварительные наброски? Таббо просиял. Конечно, он знает! Он подводит Человека-паука к своему столу и достает запасной блокнот, открывая его самый последний дизайн. — Это немного грубо — я не совсем лучший художник, — но все характеристики налицо. Экзоскелетная вышивка выглядела бы так же, как та, что у тебя есть сейчас, просто она больше поддерживала бы твою суперсилу, — объясняет Таббо. — Кстати, тебе, вероятно, придется дать мне более полное представление обо всех твоих способностях. Я знаю большинство из них, но мне было бы очень полезно, если бы ты мог сообщить мне о границах, чтобы я мог обойти их, понимаешь? — Ха. Ты действительно думал об этом, не так ли? — спрашивает Человек-паук, и Таббо кивает. Конечно, думал, это же гребаная мечта. Это безумие; он не может поверить, что Томми удалось дать ему такую возможность, не говоря уже о том, что Человек-паук действительно воспринимает его всерьез. — Есть ли какой-нибудь способ, которым я мог бы получать отчеты о преступлениях, находясь в костюме? Я точно не могу вытащить свой телефон во время патрулирования. Таббо кивает, листая страницу с эскизом потенциальной системы связи, способной поместиться внутри маски и отображать предупреждения в уголке зрения Человека-паука. Человек-паук издает еще один смешок легкого недоверия. — У меня чертовски много свободного времени, — говорит он, и Человек-паук смеется. Таббо внимательно перелистывает каждую страницу, останавливаясь на своей любимой. — На самом деле это один из немногих дизайнов здесь, для создания которого у меня нет материалов, но это так чертовски круто, чувак. — Что это? — спрашивает Человек-паук, наклоняясь ближе к столу, предположительно, чтобы получше рассмотреть эскиз. Гордо ухмыляясь, Таббо записывает имя. — Беспилотный интерактивный беспилотник, управляемый дистанционно. Сокращенно S.P.I.D.E.R., — объясняет он, и Человек-паук поворачивается, чтобы посмотреть на него. Может быть, он моргает. Опять же, Таббо понятия не имеет, и именно поэтому ему бы очень понравились эти подвижные веки; это заставило бы парня казаться менее сверхчеловеческим. Более доступным. — Это будет беспилотник, встроенный где-то в твоем костюме — возможно, в области груди твоей толстовки, — который я могу развернуть и задействовать прямо со своего компьютера, если ты когда-нибудь окажешься в щекотливой ситуации. — Ни в коем случае, я не хочу, чтобы ты был вовлечен в это больше, чем нужно, — твердо говорит Человек-паук, и плечи Таббо опускаются. Казалось бы, немного смягчившись, Человек-паук вздыхает, кладя руку на плечо Таббо. — Послушай, каким бы талантливым ты ни был и какими бы замечательными ни были эти идеи, я не хочу подвергать тебя потенциальной опасности. Если он вообще привязан к твоему IP-адресу, тебя могут выследить, если беспилотник будет захвачен и вскрыт. Что ж, полагает Таббо, это довольно справедливая позиция. — Так, эм… значит, только моды на костюмы? — спрашивает он, и Человек-Паук колеблется. Таббо немного сбивается с толку; он действительно нервничает. — Если хочешь, я мог бы показать тебе некоторые из моих ранних эскизов — я модифицировал дизайн, чтобы не отставать от некоторых вещей, с которыми ты работал! Как те два парня, с которыми ты дрался — 404 и другой, не могу вспомнить его имя, хоть убей — они настоящие плохие парни, хотя я подумал, что не помешает иметь маску, которая должным образом фильтрует газ и дым, но без каких-либо образцов газа. 404 использует, я не смогу этого сделать. Человек-паук хихикает. — Знаешь, это даже не газ, этот ублюдок использует споры. Как гриб, — говорит он, и Таббо чуть не давится от собственного смеха. — Я знаю, верно?! Зачем создавать себе еще больше проблем, пытаясь вырастить правильные комбинации растений? — У претенциозных придурков, которые грабят банки, похоже, не самый лучший послужной список со здравым смыслом, — шутит Таббо, и Человек-паук смеется — он действительно смеется! Над шуткой, которую придумал Таббо! Это действительно лучший день в его жизни, Таббо подружился с настоящим супергероем! — Хорошо, хорошо, мне действительно нужно снять с тебя мерки, чтобы я мог начать работать над новым костюмом, но моя тетя внизу, и там есть измерительная лента, и она будет задавать вопросы, если я возьму ее к себе в комнату. Ты случайно не знаешь их наизусть? — Эм… думаю, да? — говорит Человек-паук, почесывая затылок и подробно описывая их Таббо, который записывает их на полях своего блокнота так быстро, как только может. — Пока я здесь, я, вероятно, должен объяснить все, э-э, вещи о моих способностях, не так ли? Кивнув, Таббо достает блокнот и ручку. — Я готов записывать, босс, — говорит он и на мгновение замолкает. — Подожди, я думаю, технически ты действительно мой босс. Человек-паук отчаянно машет руками перед собой. — Нет, нет, я здесь не для того, чтобы командовать тобой или что-то в этом роде — это ты делаешь мне одолжение, чувак, — говорит он, и Таббо не может скрыть ухмылку, которая расползается по его лицу при этом. — Хорошо, с чего начать, с чего начать… Следующие полчаса Таббо пишет быстрее, чем когда-либо писал за всю свою жизнь. К тому времени, как Человек-паук ушел — что-то о том, что он должен вернуться домой, пока кто-нибудь не забеспокоился, что приятно, потому что Таббо всегда задавался вопросом, присматривает ли кто-нибудь за ним — у него есть шесть страниц заметок о способностях Человека-паука и около миллиарда различных идей, основанных на них. Он начинает спускаться вниз, чтобы спросить Паффи, может ли он использовать ее швейную машинку для «личного проекта», когда слышит ее разочарованный крик. Это… необычно. — Нет! Я же сказала тебе, я больше не буду этого делать, — шипит она в трубку, явно пытаясь вести разговор тихо. Таббо чувствует, что ему не следует подслушивать. — …Абсолютно нет. Нет, это-! Как ты смеешь. Если ты войдешь внутрь — нет, я серьезно. Так и есть! …Мне все равно. Если ты подойдешь ближе чем на десять миль к моему дому, клянусь Богом, я- я это сделаю! Нет, нет! Ты этого не сделаешь. С меня хватит- нет, хватит! Мне надоело разговаривать с тобой об этом каждые несколько лет! Ты не будешь! До свидания, блять. Прекрати мне звонить! Таббо даже отсюда слышит ее сердитые шаги. Паффи швыряет свой телефон, вероятно, снова на диван, если судить по стуку подушек. Он спускается по лестнице, намеренно делая свои шаги тяжелыми и медленными, чтобы она знала, что он идет, и у нее было время прийти в себя. Таббо не понимает почему, но Паффи всегда так расстраивается на себя, когда Таббо видит, что она не такая, как все. — Привет, — говорит он, неуверенно машет рукой, и Паффи слабо улыбается. — Могу я, эм, пойти завтра в магазин, чтобы поработать над личным проектом? Мне нужна швейная машинка. — О, конечно, малыш, — говорит она, и он пытается притвориться, что не замечает, как покраснели ее глаза. Прочистив горло, Паффи убирает волосы с лица. — Тебя нужно подвезти завтра в школу или ты пойдешь пешком? — Нет, Томми сказал, что Текно нас подвезет, — говорит Таббо, радуясь, что, по крайней мере, у Паффи стало меньше поводов для беспокойства, и она улыбается, взъерошивая его волосы. — Ты в порядке, тетя П? Паффи только пренебрежительно машет рукой. — Не беспокойся обо мне, Таббо. Ты просто продолжай хорошо работать, хорошо? — говорит она ему, и Таббо кивает. Это отстой. Иногда Паффи слишком беспокоится о том, чтобы уберечь его от любых проблем, которые у нее возникают, и забывает позаботиться о себе. Паффи зевает, опустив глаза. — Ложись спать в разумное время, понял? Я не хочу, чтобы ты снова не спал до трех утра. Подросткам важно высыпаться. Закатив глаза, Таббо кивает. — Буду, буду. Мне просто нужно позаботиться кое о чем для занятий, прежде чем я это сделаю, — говорит он, и Паффи целует его в макушку, прежде чем отправиться наверх. Технически это правда, Таббо просто не упоминает о работе Человека-паука, которую он собирается сделать; если бы Ранбу был здесь, он бы сказал Таббо, что ложь по недомолвке все равно остается ложью, но Ранбу здесь нет. Поэтому Таббо ждет, пока у Паффи погаснет свет под ее дверью, прежде чем прокрасться в гараж и приступить к работе.