Sunrise, Nathaniel, and Death

      — Еда на вынос здесь! — крикнул Ники, и Мэтт разразился радостным возгласом. Он запоздал на секунду и подтвердил подозрения Ники о том, что Мэтт пытается сгладить напряженную атмосферу в женском общежитии. Жан и Натаниэль не хотели присоединяться к ним, но Дэн не отступала от обязательного «командного общения в начале года», и они сидели на диване со слишком прямыми спинами, чтобы выглядеть естественно.       Ники вытряхнул все мысли из головы и нацепил на лицо дружелюбную, приветливую улыбку, а затем внес коробки с карри и хлебом наан.       — Есть ли у кого-нибудь из вас аллергия?       Натаниэль слегка покачал головой. Ники почувствовал, как его улыбка дрогнула.       — Хорошо! — придав своему голосу всю фальшивую веселость, на которую он был способен, Ники раздал коробки, вручив салаты Кевину и Эллисон и промолчав, когда Эндрю выхватил из кучи кокосовые конфеты.       Ники устроился на кровати Рене и попытался отвлечься от приглушенного французского бормотания Натаниэля и Жана, сосредоточившись на диснеевском фильме, который шел на ноутбуке Дэн.       В комнате не было тихо, она была наполнена шорохом коробок с едой на вынос, а Эндрю жевал свои сладости так несносно громко, как только мог, но в ней царила атмосфера предвкушения. Команда знала, что их новые защитники выросли в «Гнезде» вместе с Кевином, но между ними определенно были враждебные отношения. Они, казалось, полностью игнорировали Кевина, если только он не обращался к ним, и тогда Натаниэль быстро отвечал колкой репликой.       Натаниэль был странным, это точно. Он был едва ли выше близнецов, так что Ники был значительно крупнее его, но даже высокие скулы и пронзительные голубые глаза этого человека не могли отвлечь Ники от опасности, которая таилась в каждой искаженной улыбке и взгляде, который он бросал в сторону Кевина.       Жан тоже был великолепен, а его широкие плечи и рост так напоминали Ники Эрика, что это было почти больно, но во французе была тьма, которая никогда не украшала лицо Эрика. Ники еще не приходилось видеть на лице Жана ничего, кроме каменного, бесстрастного выражения — даже раньше, когда он напрягся после глупых оскорблений Сета, его глаза не мигали — он словно замкнулся в себе, и только мягкие слова и нежные прикосновения Натаниэля помогали ему выбраться наружу.       Они постоянно прикасались друг к другу, наклоняли головы, чтобы прошептать тихие слова, или проводили руками по волосам друг друга. Эти жесты выглядели мило, но не романтично; они казались чем-то большим — нежными, почти как утешение ребенка.       Ники был выведен из задумчивости, когда Эллисон прервала музыкальный номер из мультфильма на экране ноутбука, чтобы нахмуриться на пару.       — Вы не собираетесь ничего есть?       Когда Жан ответил, это было автоматически, как будто он повторял мантру, которую ему вдолбили.       — Вороны не едят ненужных насыщенных жиров или сахара. Вороны едят пищу с высоким содержанием белка три раза в день. Вороны не едят пищу, не одобренную диетологом и диетическими планами.       Это ужасно напоминало Ники точно такие же фразы, которые Кевин произносил несколько месяцев назад, когда он только приехал в Пальметто, и Ники почувствовал беспокойство.       Но он был Ники, поэтому он сверкнул яркой ухмылкой и рассмеялся.       — Боже, только не еще один Кевин! Неужели все Вороны такие? Вот, здесь коробка простого риса, а Мэтт может дать тебе немного своих овощей. О, да, здесь есть лимонная курица, если хочешь? — он передал коробки, и Мэтт передал немного своей зеленой фасоли, но Кевин перехватил коробку с курицей, прежде чем она попала к Натаниэлю, и начал резать ее ножом для стейков.       Натаниэль просто протянул руку, но Кевин ее проигнорировал.       — Я не ребенок, Кевин. Мне не нужно, чтобы ты разделывал для меня еду, — слова были легкими, но в них явно чувствовался лед.       Когда Кевин поднял глаза на Натаниэля, Ники чуть не отшатнулся назад.       — Неужели ты думал, что я дам тебе доступ к острому ножу, Натаниэль? — тон Кевина был резким.       Комната внимательно наблюдала за ними, и наступила бы тишина, если бы не Мулан, гордо размахивающая мечом на экране ноутбука Дэн.       Натаниэль несколько мгновений смотрел на него, раздумывая, затем рассмеялся и взял у Кевина коробку с аккуратно порезанной курицей. Когда он ответил, его ответ был на французском и звучал почти мило, но Ники не сомневался, что слова были совсем другими.       — Nous savons tous les deux que je n'ai pas besoin d'un couteau tranchant pour te tuer, Kevin.