«In God We NOT Trust»

      Кукловод не знал, что значит бояться людей. Он никогда не испытывал страх перед существами, что гораздо слабее его. Будь они хоть пьяницами, хоть военными — это жалкие твари с моральными границами и мылом в глазах. Бояться нужно того, кто уверен в своих силах, чью веру нельзя подорвать.       Военный пост на границе не был для него неожиданностью или чем-то страшным. Он лишь надеялся на то, что Отис не оплошает и сможет сыграть свою роль достойно. К сожалению, повод для сомнения у него был. Доверять человеку, пусть и любимому, было безумно сложно. Хелен был хитрым и умным, но для них обоих обман на уровне военных это нечто новенькое. У Кукловода создавалось впечатление, что все учреждения охраны закона и порядка, выглядят, как клетка. Обычная будка на пару метров с компьютерами, системой видеонаблюдения и парой окон. И всё это огорожено изнутри железными решётками. Нет, может это дизайн такой общий, но казалось, что людям просто нравится быть животными в ловушке.       Кукольник вошёл через дверь, столкнувшись с мужчиной в форме, который нагло прошёл сквозь него. Ощущение отнюдь не из приятных. Словно из воды выплываешь, но вода здесь ты. Быть призраком — значит мириться не только с отсутствием обычных людских потребностей по типу сна и еды, но и приспосабливаться к новым возможностям. Кукловод научился обращаться со способностью менять свою материальную форму на духовную за несколько месяцев постоянной практики. Он помнит, как тяжело было заставить тело вновь стать осязаемым. При первых попытках он даже не мог контролировать пальцы. Это, конечно же, раздражало до невозможности и Кукловод даже пару раз думал, что это бесполезно. Тогда он с особым азартом пил эмоции у множества людей, просто потому что не хватало на физическую форму, которая сжирает гораздо больше сил, чем иллюзорная призрачная пустота. Приходилось собирать всё,что попадалось. Иногда обходилось даже без лишней крови. У Кукольника просто было слишком мало сил для убийств. Он сам вспоминает эти моменты с отвращением перед собственной слабостью. Мерзкий глупый парнишка лет двадцати, без дома, близких, с грузом прошлой жизни на плечах.       В духовной форме было возможно проходить сквозь предметы, двери и стены, гораздо проще проникать в человеческий разум и брать его под контроль.       Кукловод никогда не называл себя полтергейстом. А какой от этого смысл, если люди имеют привычку звать эту паранормальщину призраками. Полтергейст — это не просто неупокоенная душа. Низший демон, но уже гораздо больше, чем просто дух. Всё это существо полно ненависти и жажды мести. Не было смысла углубляться в эту тему. Он просто знал, что выше всех этих тварей.       Кукольник цыкнул, но проигнорировать акт вторжения в личное пространство. Он проскользнул в помещение, оглядываясь вокруг. Пара ламп накаливания, компьютеры и камера в углу. В присутствии призраков техника барахлит или выходит из строя. И это только на руку. Мужчина за компьютером тоже носил военную форму и кепку с символикой футбольной команды. Кукловод не разбирался в спорте и не мог даже предположить, что это за сборная и успешна ли она. Призрак подошёл ближе к компьютеру и заглянул через плечо. На одном экране была запись с камер наблюдения, а на другом сводка новостей. Трупы, интриги, расследования. Кошмар. Жёлтые глаза переместились ко второму экрану, на котором был отображëн Отис, разговаривающий с военным. Внешне он выглядел вполне спокойно и уверенно. Кукловод с улыбкой вспомнил о том, какой он безжалостный, озлобленный и мерзкий человек. Они похожи.       Кукловод осторожно снял перчатки с пальцев, оголяя механические шарнирные ладони. Напоминание о том, чем становится каждый создатель — тем, что создаёт. Кукловод рассматривает мелочи на столе. Пара бумаг, стаканчики от кофе и стикеры с разными номерами. Призрак рассматривает их дольше всего, выглядывая на жёлтом листке ровный почерк:

Томас Ранье 1863 Kansas

      Кукольник искренне удивился, почему на этом номерном знаке нет инициалов, которые обычно используют в Америке. Это та машина, которую они украли. Фамилия на документах, что когда-то лежали у лобового стекла, номерные символы, обозначение Канзаса. Ошибки быть не должно. Интересовало лишь то, что номер отличался в одной цифре. И Кукловоду хотелось смеяться в голос от этого идиотизма. Чëрт, ребят, ошибка в одной цифре может стоить вам всего. Призрак мысленно отметил, что надо сменить номера или снять их вообще, а ещё подумать над тем, чтобы поговорить с Отисом о его тревожности.        Кукловод смотрит на экран компьютера из-за чужого плеча и расслабляется, опускаясь ниже, ближе, к самому уху. Он прожигает взглядом человека и прикрывает глаза, понижая свой голос до того, чтобы он сливался с мыслями в голове. Ласковый приторный голос всегда приятно успокаивал, говорил, что это не их вина. Такая стратегия устраивала всех. И людей, что находились на грани, и Кукловода, который каждый раз безбожно умалчивал, чего им будет стоить этот покой. Мужчина вздрагивает, оборачиваясь и осматривая пустое помещение. А Кукольник со своей стороны смотрит ему прямо в глаза. Как только охранник возвращается к работе он вновь слышит приятный голос прямо в своих мыслях. "Ты молодец. Вот и нашли угнанную машину. Надо проверить, правда ли всё верно? Может тогда и премию выпишут." вторит проводник и словно насильно, будто шея скреплена паутиной прямо с нервами, поворачивает лицо к несчастным стикерам на стене.       Мужчина тянется к рации, ведомый чужими нитями голоса. — Кевин, оставь его. Там разница в одной цифре. — говорит он и Кукловод жутко улыбается, понимая, что ему хочется сжать пальцы крепче, чтобы задушить этого человека нитями, как ещё одну жертву. Хелен бы ворчал, говорил какой он тупой, но в голубых глазах играли бы охотничьи чувства. Не время, не место. И жажда крови постепенно гаснет, укротимая холодным рассудком. — Ты молодец. — елейно тянет призрак, в последний раз проходя по чужой шее пальцами. Он смотрит на пристыженного военного, который удаляется от машина и на Отиса, что отъезжает подальше.       Кукловода эта ситуация знатно веселит особенно, когда второй возвращается в будку и возмущается "Ну как так? Всего одна цифра! Одна!". Не всего одна, дорогуша, а шанс на жизнь. Он сидит на столешнице, на которую залез перед приходом человека и покачивает ногами, ожидая момента, когда снова можно будет завершить то, что начал.       Мужчина, которого, как выяснилось, зовут Тони, улыбается этой эмоциональности напарника и возвращается к компьютеру. Кукловоду нравится Тони. У него, судя по фотографиям на рабочем месте, две кошки и маленькая дочь. Тони улыбается чаще, чем его напарник и долго молчит. Кукловоду нравится Тони, потому что он жалок настолько, что его хочется придушить.       Призрак выпускает свои нити, которые, словно змеи ползут по полу к мужчине. Нити это то, что легко заметить, но Тони слишком занят, чтобы понять, что в его разум сейчас нагло вторгнутся. А ещё у этого человека полный кавардак в голове, как и у многих ему подобных. Личный переживания, злые умыслы и всякая всячина, что Кукловоду не нужна.       Ему нужен контроль.       Призрак не сдерживает самоуверенного смешка. Он безжалостно копается в чужих мыслях, вызывая волну мигрени, от которой мужчина морщится. Это не страшно и он переживёт. Всего лишь сеанс вправления мозга. Взять контроль над его действиями оказывается также сложно, как поймать дикую кошку. Оказывается, люди бывают настолько непостоянны и хаотичны.       Призрак хмурится, начиная злиться, когда всё-таки хватает кошку за хвост. И стоило столько мучаться, чтобы ради пары кликов удалить то, что хотел? Кошмар.       Кукловод разочарованно вздыхает, убирая нити и выходя прочь из этого места. Скучные, скучные унылые люди. С ними так бесполезно проводить время, что внутри просыпается острое желание поговорить с Хеленом, который считается умным человеком среди бездарей и идиотов. И это лишь мнение Кукловода, который людей повидал столько, что, кажется, мог составлять энциклопедию "В мире людей". Стоит только представить, сколько людей осознали его ум и способности перед тем, как навсегда закрыть глаза, как внутри зажигаются сотни огоньков интереса и страстного желания докопаться до сердца,души и мозга. Художник не часто говорил о себе, но призрак знал, что они похожи. Хотя бы в том, что они оба считали себя выше того, чтобы вешать ярлыки на свои отношения.