Обмануть время

Спайк стоял, прислонившись к стене и со странным выражением на лице наблюдал за тем, как Баффи заканчивает одеваться. Он не верил до конца, что сказка продолжится и она вернётся. Ей хотелось как-то взбодрить его, выдернуть из тягостных мыслей. — Хочешь угадаю, о чём ты думаешь? — весело спросила она, одёргивая топ. Спайк выжидающе приподнял левую бровь. — Трахать Истребительницу ещё приятнее, чем убить Истребительницу? — огорошила Баффи. — Я такое сказал? — изумился вампир. — Думаешь, кто-то, кроме тебя, мог бы ляпнуть подобное? — Боюсь себе представить, как ты на это отреагировала, — усмехнулся он. — Поверь мне, это сбило весь настрой. Баффи улыбалась, и это вселило в Спайка надежду. — Увидимся вечером, — пообещала она, прежде чем выйти на яркий солнечный свет. Нужно было возвращаться домой. Она и так оттягивала этот момент слишком долго, раз за разом находя причину задержаться в склепе ещё ненадолго. Теперь Истребительница мечтала только о контрастном душе, чашке крепкого кофе и возможности обдумать всё в тишине. Но ей не повезло. В гостиной на диване ждала серьёзно настроенная Уиллоу. — Доброе утро, — вздохнула Баффи. — Утро? — с сомнением уточнила та. — День, — тут же исправилась Истребительница. — Где ты была? — Это допрос? Баффи скрестила руки на груди. — Нет, — пошла на попятную Уиллоу. — Просто Тара вчера сказала, что ты, возможно, не придёшь ночевать, потому что тебе предстоит охота на какого-то очень шустрого демона. Истребительница кивнула. Тара, как всегда, была на высоте. Всё продумала и предусмотрела. А ведь даже сама Баффи вчера не знала, что проведёт эту ночь с вампиром. — Но когда ты выслеживаешь демонов, — продолжила Уиллоу, — твоя одежда обычно бывает перепачкана кровью, землёй или слизью. А сейчас она просто очень мятая, словно ты раздевалась в спешке. — Где все? — Истребительница попыталась избежать неловкого разговора. — Дон в школе. Тара на занятиях. А я сказала, что плохо себя чувствую, и решила дождаться тебя. Баффи вздохнула. Душ и кофе откладывались. Лучшая подруга и так ждала слишком долго. — Утром приходил Джонатан с приятелем. Сказал, что ты просила их заглянуть, и передал, что они согласны на твоё предложение. — Это хорошо, — несколько расслабилась Баффи. — Объяснишь? — ведьма даже заёрзала от нетерпения. — Уилл, поверь, — начала Истребительница, присев напротив — я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. — Правда? — Я дважды теряла любимого человека. И оба раза получила чудесный шанс вновь увидеть его живым. — Дважды? — Уиллоу действительно смутилась, вспомнив, через что пришлось пройти её подруге. — Ты имеешь в виду Ангела? Она кивнула. — Кто второй? — Тот, кто погиб в Адской пасти за несколько минут до того, как я оказалась здесь, — обтекаемо ответила Баффи. — Это он остановил Апокалипсис. — Погиб? — озадаченно переспросила Уиллоу. — Раньше ты не говорила, что кто-то погиб... Это могло быть важным! — Уилл, мы боролись с целой армией невероятно сильных древних, практически неуязвимых вампиров. Мы знали, что выживут не все. — Но в «Магической шкатулке» ты говорила... — Когда я видела каждого из вас в последний раз, вы были живы. Все, кто был в тот момент в магазине. Кроме Тары. Но были и другие. Те, кто точно не пережил эту ночь. — В том числе мужчина, которого ты любила? — снова переспросила Уиллоу. — И кто же он? — Если ты тоже решишь, что это Джонатан, я обижусь, — пригрозила Истребительница. — Тоже? Кто мог подумать на Джонатана? — Спайк. Считай это ответом на оба вопроса. Уиллоу рассмеялась, но резко замолкла, поймав серьёзный взгляд подруги. — Ты не шутишь? — она растерянно покачала головой. — Ты и Спайк? — Да. — Спайк погиб, спасая мир? — она никак не могла это осознать. — Это не первый его Апокалипсис, — напомнила Баффи. — Я знаю, — вздохнула Уиллоу. — Просто это всё так неожиданно. Ты и Спайк... Сегодня... ты тоже?.. — Я была с ним. Больше не имело смысла отрицать. — Кто-то знает? — Тара, — ответила Баффи и добавила, заметив лёгкую обиду на лице лучшей подруги. — Я рассказала ей вчера. Признаваться в том, что Тара и в прошлый раз узнала раньше всех, она не собиралась. — Тара невероятно хорошо держится. — Она молодец, — подтвердила Баффи. Она уже знала, каким будет следующий вопрос. ...Баффи рассказала Уиллоу всё. О том, как магия едва не разрушила их с Тарой отношения. О том, что они недооценили Уоррена. О том, что смерть Тары сделала с самой Уиллоу. О Ксандере и жёлтом карандаше. Свою речь она закончила признанием в том, как наплевала на просьбу Джайлза и отправилась в логово троицы. — И ты просто позволила ему уйти? — возмутилась Уиллоу. — После того, что он сделал? — Пока он ничего не сделал. — Но может! — Ты тоже можешь, — отрезала Баффи. — Убить его и уничтожить мир. Уиллоу всё ещё злилась. Она не готова была признавать, что подруга права. — Но если он?.. — Мы не позволим ему навредить Таре, — пообещала Баффи. — Не позволим, — кивнула Уиллоу, прищурившись, по всей видимости уже начав перебирать в голове подходящие заклинания. — Не делай этого, — покачала головой Истребительница. — Ничего не делай сгоряча. Магия не решит всех наших проблем. — Думаешь, я просто буду сидеть и ждать? Как ты? — сердито бросила Уиллоу, вскочив на ноги. — Не спеши. Поговори с Тарой и Джайлзом. Если есть какое-нибудь заклинание, которое сможет защитить её и не навредить... — Я хочу навредить ему! — возмутилась та. — Очень хочу. — Ты слышала меня, Уилл? — повысила голос Баффи. — Каждый раз, как ты пыталась помочь, не думая, ты делала только хуже. Ты стёрла воспоминания Тары, чтобы она забыла про вашу ссору. Пытаясь исправить это, ты лишила памяти уже всех нас. Дон сломала руку при аварии, в которую попала опять-таки из-за твоего злоупотребления магией. Я предложила идеальный вариант, который позволит тебе взять свои силы под контроль и защитит Тару. Потому что, если вы обе будете в Англии, Уоррен никак не сумеет ей навредить. Уиллоу продолжала несколько секунд сверлить подругу сердитым взглядом. Затем её плечи поникли, и она разрыдалась. Громко, отчаянно. Баффи тут же обогнула журнальный столик и заключила её в объятья. *** После обеда ей предстоял тяжёлый разговор с сестрой. Дон не была позавчера в «Магической шкатулке», но из обрывков случайно услышанных разговоров и по растерянным лицам ведьм уже начала догадываться, что именно должно произойти. Точнее, что абсолютно точно больше не произойдёт, потому что Баффи этого не допустит. Пришлось сесть и рассказать ей всё. Всё, кроме того, кто нашёл тело Тары. Дон плакала, сжавшись в комок, на кровати, и Баффи раз за разом повторяла ей, что всё будет хорошо. В какой-то момент Дон подняла на сестру заплаканные глаза и спросила решительно, очень по-взрослому: — Кто ещё? Скажи мне сразу, Баффи. Она помнила, что именно та рассказала ей несколько недель назад. Что-то случится с теми, кто им дорог. Не «с тем». Едва Баффи произнесла имя вампира, как с губ сестры сорвался дикий крик. — Нет! Только не он! Дон отчаянно замотала головой и снова зашлась в рыданиях. — Почему?! Почему именно те, кого я больше всего люблю?! Баффи очень сомневалась, что новость о гибели Уиллоу или Ксандера она сейчас восприняла бы спокойнее. Ни одна из сестёр Саммерс не хотела терять никого из своих близких. — Дон, поверь мне, я сделаю всё возможное, чтобы в этот раз никто не погиб, — снова повторила она. Сестра смотрела на Баффи с сомнением. — Я верю, что ты спасёшь Тару, но не Спайка. Тебе ведь плевать на него! — зло бросила Дон. — Вам всем на него плевать! Нужно было сделать что-то, как-то отвлечь сестру, заставить её вынырнуть из этой губительной истерики. — Мне не плевать на Спайка, — возразила Истребительница. — Докажи! Баффи неожиданно для себя расслабилась. Это был прекрасный момент для того, чтобы убить одним выстрелом двух зайцев. — Где я, по-твоему, провела эту ночь? — спросила она с улыбкой. — Где? — переспросила сестра, громко шмыгнув носом. В её глазах сразу загорелось любопытство. — В склепе. — Со Спайком? — Со Спайком. — И чем же вы занимались? — заинтересовалась Дон. Она наконец перестала плакать и смотрела на Баффи с такой искренней надеждой, что Истребительница не могла перестать улыбаться. — А вот этого я тебе не скажу, — многозначительно произнесла она, слегка покраснев. — Ладно, — заметила Дон чуть обижено. — Тогда я спрошу у Спайка. — Он тоже тебе не расскажет. А если расскажет, то я его убью, — пообещала Баффи. — Это то, о чём я думаю? — продолжала допытываться Дон, напрочь позабыв о своих недавних душевных терзаниях. — Возможно. — И у вас всё серьёзно? — Более чем. — Ты его любишь? — мечтательно протянула она. — Да. С каждым разом признаваться в этом было всё проще. — И он знает? Дон снова продемонстрировала свою удивительную проницательность. — Не уверена, — не стала отпираться Истребительница. — Знаешь ли, у Спайка очень странная логика. Она поделилась с Дон сумасшедшими подозрениями вампира касательно Эндрю, Джонатана и Райли. Сестра смеялась почти также громко и искренне, как плакала до этого. — Ты должна сказать ему, — с укором заметила Дон. — Не мучай его больше. А то он такого себе нафантазирует! — Постараюсь, — пообещала Баффи. — Я хочу заглянуть к нему сегодня. — И снова останешься до утра? — Возможно, — не стала отрицать Истребительница.