Обмануть время

Баффи упустила последнего вампира. Точнее, позволила ему сбежать, но сделала это настолько красиво, что никто не смог бы заподозрить, что это было преднамеренно. — Спайк! — коротко бросила она через плечо, кидаясь к двери следом за беглецом. Баффи ни секунды не сомневалась: тот смекнёт, что к чему, и не отстанет. Словно гончие, они шли за жертвой по пятам, не давая шанса оторваться. Наверное, было что-то неправильное, порочное, в том, как Баффи наслаждалась этой охотой. Что-то, что делало их со Спайком невероятно похожими. Наконец они загнали его в ловушку. Или вампир сам это сделал, а подоспевший первым Спайк распылил громилу прямо за воротами городского парка на глазах у его ошарашенного босса. — Странный ты парень, мистер Спайк, — демон попятился назад от приближающегося должника. — Сражаешься со своими. Водишься с Истребительницей. Значит так, забудь о нашей проблеме с долгом. Всё нормально. Мне не нужны котята. Спайк схватил его за грудки, и акулий босс, кажется, уже начал прощаться с жизнью. — Я отдам долг. Я сдержу слово, — с угрозой в голосе произнёс он. — Конечно, ты всегда держишь слово. Я знаю, — залепетал тот, явно уже не надеясь спокойно уйти. Баффи зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. — Я просто пойду, да? Не верящий своему счастью демон перешёл на бег уже через пару минут. Баффи повернулась к Спайку. Она догадывалась, что выглядит не лучшим образом. Напряжённая схватка в магазине и продолжительная погоня не прошли бесследно. Растрепавшиеся волосы, порванный рукав, синяк, наливающийся на скуле. Но тот смотрел на нее так, будто она была прекраснее всех на свете. Секунду назад он стоял в полутора метрах и вдруг оказался совсем рядом. Наступая, оттесняя Истребительницу к довольно старой секвойе, пока её спина не упёрлась в гладкий ствол. Он был близко. Слишком близко. Прижимался к ней, сильнее впечатывая в дерево. Баффи закрыла глаза, наслаждаясь моментом, и почувствовала его дыхание на своей щеке. Им нужно было поговорить. И чем скорее, тем лучше. Но мысли путались. И всё, чего Баффи сейчас хотелось, это раствориться в собственных ощущениях. — Я люблю тебя, — прошептал вампир. Его ладонь мягко коснулась её виска, скользнула вниз по щеке. Затем Спайк поймал прядь её волос и начал нежно перебирать пальцами. — И я люблю тебя, — ответила Баффи. Она чувствовала себя так, будто тугой узел где-то под сердцем наконец распустился. Ощущала невероятную лёгкость, словно впервые за долгое время снова научилась дышать полной грудью. — Я догадался. Его губы были так близко, а запах туманил мысли, и Баффи не сразу поняла смысл сказанного. — Догадался? — она резко распахнула глаза. Ладошки упёрлись в его грудь. — Так это теперь называется? — Ага. Он улыбался самодовольно. Соблазнительно. — С двадцатой попытки? — продолжала недоумевать Баффи. — Я подозревал. Но хотел, чтобы ты призналась сама. — Я бы призналась, — заверила его Истребительница. — Не за минуту до моей смерти, — пояснил Спайк. — Ты не умрёшь, — возразила она. — И я бы сказала сегодня. Наедине. — Ну так скажи. — Уже сказала, — напомнила Баффи, опустив руки вниз на его бёдра, которые он всё сильнее вжимал в неё. Она уже почти ненавидела разделяющие их слои ткани. — Ещё раз, — в его голосе звучала мольба. — Я люблю тебя. Оказывается, сделать его счастливым было так просто. — Надеюсь, твои друзья не ждут, что мы вернёмся в магазин? Он не дал ей времени ответить, наконец поцеловав. А после этого Баффи даже не вспомнила, что какой-то вопрос вообще был.

***

— А ведь я искренне полагала, что это сумасшествие в моей жизни закончилось. Баффи опустила голову, брезгливо разглядывая свою одежду. Похоже, дома всё сразу же придётся отправить в мусорное ведро. Но домой для начала ещё нужно было попасть. Дорога обещала быть запоминающейся. Будет просто замечательно, если им повезет избежать знакомых. Вырез на кофточке стал чересчур большим. Его края придётся придерживать рукой. Пуговица на джинсах вырвана с корнем. И даже закутаться в тренч не получится, потому что к порванному рукаву добавилась огромная дыра во всю спину. Прямо по шву. Ещё чуть-чуть, и он развалится на две половины. Как и в какой момент это всё случилось, по крайней мере, с тренчем, оставалось загадкой. Видя её терзания, Спайк подошёл сзади и бережно накинул на её плечи свой плащ. Баффи бросила на вампира благодарный взгляд, который очень быстро превратился в завистливый. Как он мог выглядеть так опрятно? Даже причёска была в относительном порядке. — Какое сумасшествие? — полюбопытствовал Спайк. — Вот это, — многозначительно ответила Баффи, покосившись на несчастную секвойю, на мягкой коре которой остались отчётливые следы их недавнего занятия. — Спайк с душой не был особо изобретательным? — как бы невзначай спросил он. — О нет! Ты ведь не можешь ревновать к самому себе? — изумилась Истребительница. — Хотя чему я удивляюсь... Она плотнее закуталась в плащ и, немного поколебавшись, пошла направо. Кажется, так было ближе. — Ты так и не ответила, — напомнил вампир полсотни метров спустя. — Мы провели с тобой всего одну ночь, перед битвой. До этого мы не были вместе. По крайней мере, — она попыталась подобрать подходящее слово, — не физически. — А до его отъезда? — продолжил допрос вампир. Эта игра с местоимениями начинала ей надоедать. Спайк упрямо продолжал говорить о себе будущем в третьем лице и, кажется, злился, что Истребительница отказывается их разделять. Конечно, Баффи не могла с уверенностью сказать, что она сама бы чувствовала на его месте, если бы это Спайк переместился назад во времени. Всё, что ей оставалось, раз за разом повторять ему заветное «ты». — Я же сказала: сумасшествие. Мы были как озабоченные подростки в молодёжных сериалах. Как герои какого-нибудь бульварного романа. — И ты его ненавидела? — вампир всё ещё пытался представить себе это. — Я бы не стала использовать такое сильное слово... — несколько смутилась Баффи. — Но это было похоже на пагубную зависимость. Самообман. Саморазрушение. Я рада, что ты ничего из этого не помнишь. — И совсем не жалеешь, что я — не он? — поинтересовался Спайк с ухмылкой, но его взгляд доказывал, что её ответ крайне важен для него. Баффи знала, что спешить нельзя. Можно было бы отшутиться или упрекнуть Спайка за это местоимение и снова заверить, что не существует никакого «его». Но не была уверена, что будет достаточно убедительной. — Иногда я думаю о том, что было бы, если бы эта неизвестная сила забросила меня дальше в прошлое. На пять лет или десять. Не могу гарантировать, что я бы не сломалась. Я старше, чем должна была быть, на девятнадцать месяцев. Всего каких-то девятнадцать месяцев, Спайк. Но мне иногда так трудно говорить с Джайлзом, Уилл, Ксаном. Даже с Дон. Но легко с тобой. Понимаешь? — Понимаю, — ответил он, чуть помедлив. — Но это не совсем то... — О чём ты спрашивал? — закончила она за него. — Я знаю. Порой мне становится очень грустно, что за эти месяцы накопилось слишком мало совместных воспоминаний, которые мне действительно жаль потерять. Но я рада, что у нас есть возможность создать много новых. И что мы уже смогли это сделать. Баффи остановилась, повернулась к Спайку, поймала его лицо в ладони и притянула к себе для нежного поцелуя. — И ты бы не хотела вернуться назад? В своё время? — спросил он минутой спустя. Его руки на её спине не позволяли отстраниться. Не то чтобы она сильно этого хотела. — Куда? В мир, где ты мёртв? — скептично уточнила Баффи. — Нет. Но, может быть, за несколько минут, часов или дней до этого. — У меня нет машины времени, где я могла бы вбить конкретный момент с точностью до секунды. — Но если бы была? Баффи тяжело вздохнула. У нее не было ни малейшего желания фантазировать о чем-то настолько невыполнимом. — А если бы у тебя была такая машина, куда бы ты отправился? Спайк разжал руки. — Тебе не понравится мой ответ, — заверил он, отступив назад. — Это мне решать, — возразила Баффи. Она упрямо шагнула к вампиру, не позволив ему увеличить расстояние между ними. — Знаю, какой момент я должен назвать. Нужно сказать, что я хочу вернуться в этот май, спасти Дон и не дать тебе прыгнуть. Уверен, твой Спайк с душой поступил бы именно так. Истребительница закатила глаза и едва сдержала стон разочарования. — Но мне хорошо здесь и сейчас, — продолжил он. — И я не хочу всё это потерять. Даже если ответ неправильный. Я из тех, кто живёт сегодняшним днём, Баффи. И этот день мне чертовски нравится. — Здесь и сейчас, — нежно улыбнулась Истребительница. — Это тот вариант, который мне тоже больше всего подходит. Я не хочу возвращаться в прошлое или назад в будущее. Слышишь? — Правда? — в его глазах зажглась надежда. — Правда. Она протянула руку, переплетая их пальцы и легонько потянула его за собой. — Может быть, останешься на ночь? — Спайк кивнул в сторону дороги, ведущей к кладбищу. Баффи печально покачала головой. — Мы погнались за вампиром и не вернулись. Боюсь, Дон будет волноваться. — Да, конечно, — произнёс он, явно расстроившись. — Но, может быть, — задумалась Баффи, — ты останешься?