Обмануть время

Май, 2003 г. Баффи уже догадывалась, кого увидит через пару минут: только что они спокойно разговаривали в саду, и вдруг Спайк прижал её к дереву и принялся целовать так яростно, словно увидел впервые после долгой разлуки или наоборот пытался запечатлеть этот поцелуй навсегда. Сзади послышалось не то покашливание, не то сдавленный рык, и Баффи легонько отпихнула Спайка от себя. — Привет, Ангел, — тот не слишком правдоподобно изобразил удивление. — А мы тебя не заметили. Прихватил для нас побрякушку? Истребительница сделала глубокий вдох и обернулась к бывшему возлюбленному. — Спасибо, что приехал. Ты привёз медальон? — Откуда вы знаете про медальон? — нахмурился Ангел. Он смотрел на парочку со смесью удивления, брезгливости и разочарования. Оскорблённый герой, спешивший на помощь прекрасной даме и обнаруживший её в объятиях своего врага. Баффи было несколько неловко. Не так она собиралась сообщить Ангелу эту новость. Впрочем, и в прошлый раз вышло не намного лучше, когда он благодаря отличному вампирскому обонянию уловил запах Спайка. — Мы не просто знаем про медальон, — самодовольно заявил Спайк. — Мы знаем, как именно он работает. Его должен надеть кто-то больше, чем человек... — Кто-то с душой, — добавил Ангел, презрительно глядя на него. — Теоретически под это определение подходит и Истребительница, — заметила Баффи. — Нет! — перебил Спайк. — Мы уже говорили об этом. Много раз, — она начинала злиться. — Я сказал, ты не наденешь эту штуку! Ангел снова прочистил горло. Баффи понимала, что обсудить всё спокойно в такой обстановке не получится. — Спайк, — твёрдо произнесла она. — Дай нам с Ангелом поговорить наедине. Вампир посмотрел на Баффи оскорблённо. Её слова задели его, как пощёчина. — Пожалуйста, — добавила она. — Всего пять минут. Он кивнул, бросил на Ангела испепеляющий взгляд и скрылся за деревьями. — Значит, ты и Спайк? — Я и Спайк, — подтвердила Баффи. — Точка. Я не это хотела с тобой обсудить. Ангел несколько секунд внимательно вглядывался в её лицо, затем понимающе кивнул. — Я знаю всё про медальон, потому что видела будущее. Прожила его. — Хочешь сказать, что ты... — Вернулась назад в прошлое сразу после этой битвы. Поверь мне, я собиралась тебе рассказать. Предупредить о чём-то важном, помочь предотвратить нежелательные события, но потом вдруг поняла, как сильно мы отдалились друг от друга в последнее время. Я ничего толком не знаю о твоей жизни. Пыталась вспомнить хоть что-то, но пришла к выводу, что ничем не смогла бы тебе помочь. Прости. — Так что с медальоном? — Ангел никак не отреагировал на её извинения. Баффи опустилась на скамейку, жестом предложив ему сделать то же самое, дождалась, пока он сядет и начала: — Он сожжет того, кто им воспользуется изнутри, но уничтожит всех убервампиров. И если довести дело до конца, то Адская Пасть закроется. Навсегда. — И я сгорю? — уточнил Ангел. — Если решу им воспользоваться. — Ты не обязан, — покачала она головой. — Я не могу требовать от тебя этого. Слишком высокая цена, я понимаю. И я не хочу тебя терять. Главное, помоги нам справиться с этими тварями. Или, как я уже сказала, я могла бы попробовать... — Нет, — перебил её Ангел. — Мне неприятно это осознавать, но тут я полностью согласен со Спайком. Ты его не наденешь. — Значит, остаёшься? — Остаюсь. Она грустно улыбнулась, принимая его выбор. Баффи чувствовала свою вину, но давно поняла, что ради спасения Спайка ей придётся подвергнуть жизнь Ангела опасности. В конце концов, Ангел сам привёз медальон и решил сражаться вместе с ними. — Мисс Уинстон приготовила тебе комнату, на тот случай, если ты согласишься, — Баффи указала рукой на казарму — Ты тоже живёшь здесь? — Да, мы живём здесь. Переехали несколько месяцев назад. Сейчас безопаснее держаться всем вместе. Она встала и обернулась через плечо. — Спасибо, Ангел. За то, что приехал. И за то, что вызвался сделать это ради нас. Ради мира. Я благодарна тебе, какое бы решение ты не принял. *** Баффи почти не сомневалась в том, где найдёт Спайка. — В прошлый раз, когда приехал Ангел, — с улыбкой сообщила она, остановившись на пороге их просторного тренировочного зала, — я обнаружила тебя в подвале. Ты тоже лупил грушу. И портрет на ней был очень похож на этот. — В прошлый раз, — сердито начал Спайк, снова врезав кулаком по носу нарисованного Ангела, — он убрался назад в Лос-Анджелес, и ты отдала мне медальон. А сейчас просишь бросить всё и бежать к машинам, как только эта штука будет активирована. — Ты не смог бы его надеть, — терпеливо напомнила Баффи. — Потому что у меня нет души, которая, по твоим словам, была тебе не нужна? — продолжал злиться он. — Если тебе так хочется умереть геройской смертью, просто дай первому попавшемуся убервампиру убить себя! — закатила глаза Истребительница. — Ты просишь меня уйти, Баффи. Самым первым. В то время как сама собираешься остаться там с ним. До конца. — На тот случай, если он передумает и ему понадобится помощь, чтобы выбраться, — устало повторила она неизвестно в который раз. — Хватит, Спайк. Мне надоело бесконечно обсуждать одно и то же. Ты прекрасно знаешь: что бы ни случилось, какое бы решение ни принял Ангел, это ничего не изменит между мной и тобой. Когда мы победим, я планирую наконец отдохнуть. Выспаться, расслабиться. Неделю не вылезать из кровати. Вместе с тобой. Спайк усилием воли подавил рвущийся наружу протест. — И нам точно обязательно ждать окончания битвы? Мы не можем подняться наверх и провести небольшую репетицию? — соблазнительно улыбнулся он. — Прямо сейчас? — уточнила Баффи с сомнением. — Нужно как-то убить время, — подтвердил он, подходя ближе. — Успокоить нервы. Морально подготовиться к серьёзному сражению. — И твоё желание убить время никак не связано с тем, что у вампиров прекрасный слух и обоняние? — усмехнулась она. — И ты, конечно, понятия не имеешь, кто посоветовал мисс Уинстон выделить Ангелу комнату прямо по соседству с нашей? *** Они разрушили не только школу. Целый квартал ушёл под землю. Армия потенциальных истребительниц высыпала на улицу из автобуса и обоих фургонов, чтобы посмотреть на чудовищный кратер, — в этот раз она была куда многочисленнее, и им потребовалось больше посадочных мест. Баффи слышала, как на улице Ксандер радостно выкрикивает в телефон, что они победили, всё закончилось, и, значит, Аня с Эндрю, которым Истребительница поручила важную миссию по вывозу из Саннидейла ценного артефакта, который якобы ни за что не должен попасть в лапы прихвостней Изначального, могут возвращаться домой. В затемнённом фургоне они остались втроём: Баффи и два сильно обгоревших, всё ещё сердито переругивающихся вампира, устроившихся в противоположном конце салона. Спайк сделал всё, как она просила. Бросился наверх, едва первый луч, вырвавшийся из медальона, прорезал тьму пещеры. Баффи поспешила к Ангелу и ещё раз напомнила ему, что он не обязан этого делать. Тот поблагодарил её, сказав, что всё ещё её любит. Истребительница в последний раз попросила у него прощения и помчалась к выходу. Она оступилась. Провалилась в трещину, и, кажется, сломала правую ногу. Боль была нестерпимой. Баффи выбралась кое-как, с трудом доковыляла до машины. Спайк, закутанный в плед, ринулся встречать её на полпути, затащил внутрь. И увидел слёзы в её глазах. Тара тут же усадила Истребительницу в кресло, принялась задавать вопросы, чтобы понять, насколько серьёзно та ранена. Когда Баффи обернулась, вампира в фургоне уже не было. Спайк кинулся назад. Плед не слишком хорошо защищал от губительных лучей медальона, но он успел добраться до Ангела и сорвать цепочку с шеи. И дотащил его, едва живого и сопротивляющегося, до выхода. Турок-ханы были уничтожены, но Адская пасть осталась открытой. — Я должен был сделать это, чёртов ты идиот! Их нескончаемая перебранка, похоже заходила на восьмой круг. — Не позволю ей плакать из-за тебя, — огрызнулся Спайк в ответ. Баффи с трудом поднялась на ноги. Обезболивающее заклинание Тары работало прекрасно, но лодыжка сильно распухла и колено не гнулось. Каждый шаг давался с трудом. — Я рада, что ты жив, Ангел, — вмешалась она в их спор. — Правда. Оба тут же замолчали. Смотреть на него было больно. Страшно представить, как долго ему придётся восстанавливаться. Спайк выглядел чуть лучше. Несмотря на то, что лицо и руки были покрыты ожогами, его хотя бы можно было узнать. — Но ты, Спайк… Если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, я не знаю, что с тобой сделаю! Её сердитые слова никак не вязались с действиями. Она нежно обняла Спайка за плечи и прижала его голову к своей груди. Аккуратно, боясь навредить. Боли он, благодаря всё той же магии Тары, не должен был почувствовать, но Баффи всё равно не хотела потревожить затягивающиеся раны. — Как твоя нога? — спросил он несколько виновато. Истребительница раз за разом доказывала ему словами и поступками, кого именно она любит, но он всё ещё позволял себе сомневаться. Как последний дурак. — Прямо сейчас вообще её не чувствую. Но было больно. До слёз, — произнесла Баффи многозначительно. Спайк покосился на Ангела, со страдальческим видом глядящего в потолок. — Похоже нам и правда придётся проваляться неделю в кровати. Только не так, как мы планировали, — вздохнула Баффи, погладив Спайка по щеке. — Всегда можно что-то придумать, — подмигнул ей он, мечтательно улыбнувшись.