***
От края до края губ растянулось еле скрытое безумие. О да, он полностью признавал, что это было ничто иное, как безумие. Он пристально изучал себя, всматриваясь в чёрные радужки, в мимику лица, которая ежесекундно сменялась, дрожала от предвкушения. Ему стоило бы скрыть эмоции, играющие тенями на лице, так как его гость уже пришёл. Это стоило больших усилий. Он попытался. — Невилл, здравствуй, я рад, что ты всё же принял моё приглашение. Чёрт, голос дрожит слишком сильно. Невилл, глядя на возбуждённого Нельсона, с настороженностью мотнул головой в ответном приветствии. Сейчас он должен быть в конторе Драко, но Нельсон перехватил его у собственного кабинета и слишком возбуждённо, как и сейчас, попросил его о помощи с одним из ингредиентов для его зелья. Невилл не удивился такой просьбе. И решил, что Драко поймёт и примет его отсутствие. Невилл знал, что Нельсон вёл важный для него проект вот уже несколько лет. Он всегда говорил, что это будет гениальное открытие для всего мира целительства. Невилл даже пару раз помогал доставать для Нельсона некоторые редкие ингредиенты по типу ганглий ведьмы. Невиллу нравилось, что, несмотря на то, что Нельсон пошёл изучать магическое право, он всегда был увлечён зельями, как и Невилл ботаникой, полностью отдавая себя этому. Эта страсть к изучению разных ингредиентов из трав и рецептов очень их сблизила и породила начало близкого знакомства. — Невилл, мой проект подходит к концу, — чернота глаз торжественно горела. — Мне осталось лишь попросить тебя посмотреть одну травку. Я нашёл её, когда отлучался пару дней назад в Исландию. Хочу лишь удостовериться, что она нужного вида и не испортит моё зелье, — Нельсон услужливо разлил себе и Невиллу джин в два стеклянных рокса и, еле скрывая дрожь в пальцах, натягивая плотнее спокойную улыбку, протянул ему наполненный рокс. — Прошу, попробуй, очень хорошая партия, джин мне поставляет один давний друг. — Что за растение? — Невилл уловил приятную терпкость джина, сделав небольшой глоток. Нельсон оказался прав, напиток и вправду более чем достойный. — Передай другу, отличный джин. — Непременно, друг, непременно, — Нельсон продолжал расхаживать в возбуждении по комнате, чернильные глаза блестели, грозясь раскрыть его. Нельсон опрокинул в себя полстакана в один глоток и выудил из кармана маленькую горстку высушенных цветков жёлтого цвета. — Это — очиток едкий, Дэв, — Невилл нахмурился и отставил рокс в сторону. — Он не растёт в Исландии. В западной Сибири, но не в Исландии. Я бы не смешивал его с твоим зельем, если в нём есть ганглии. Из-за сочетания пыльцы очитка и сока ганглий зелье свернётся и отвердеет. — О, прости, я, наверное, ввёл тебя в заблуждение. Я лишь купил его там. Не знал, что растение неместное. Жаль, что не подойдёт, стоило оно для меня довольно дорого… — Нельсон сделал секундную паузу, и Невилл заметил, что лицо Нельсона как будто передёрнулось с одной стороны, искажаясь в холодном липком страхе. Лишь секунда. После чего Нельсон заговорил с явной гордостью. Больше не дрожа. Будто бы совсем не был расстроен из-за того, что его обманули с ингредиентом, и что он зря потратил время на этот цветок. — Знаешь, Невилл, когда я наконец сварю зелье, его успех будет полностью принадлежать моей сестре. Только она, и никто другой, заслужит всемирное почтение. — Анна? Ты о ней говоришь? — Невилл не знал, как мёртвая девушка-подросток может быть привязана к упорной и кропотливой работе своего брата в течение нескольких лет. — Ты имеешь в виду посмертную заслугу? И ты так и не сказал, в чём его свойства, Дэв? Для чего это зелье? Плечи Нельсона сжались, на лице выступила хищная, больная, пьяная улыбка. — О, нет, Невилл, моя сестра сможет принять вполне живое участие в этом. Её признает весь мир. Они все будут восхищаться моей сестрёнкой. Казалось, Нельсон перебрал и начал нести пьяный бред. — Я не понимаю тебя, Дэв, это же невозможно. Прости за прямоту, но Анна мертва. И кто эти «они»? Ты перебрал, дружище, — Невилл пытался расслабиться и выдавить улыбку. Он даже осторожно вымолвил: — Если только она не обернулась призраком… Лёгкий утвердительный кивок и проницательный взгляд Нельсона стёр улыбку с лица Невилла. — Нет. Это же… Почему ты не сказал? Как это произошло? Невилл понимал, что ему не стоило задавать такие глупые вопросы, ведь конечно они, ещё будучи в Хогвартсе, изучали, как становятся призраками. Но ему не хотелось верить, что где-то с отрубленной полупрозрачной головой витает малышка Анна. На секунду от жуткой картины он поморщился. Нельсон на этот жест только жёстоко хмыкнул, догадываясь, о чём сейчас думал его друг. — Не говори ерунды, Невилл, — Нельсон рассмеялся, и этот смех вырвался так легко, будто бы Невилл рассказал ему самую смешную шутку на свете, а не задал волнующие вопросы. Смех чистый, лёгкий, но на лице — никуда не девшаяся жестокость. — Хоть ты и прав в своих догадках, дружище, но Анна, к счастью, скоро воскреснет и будет вполне жива. Густые брови Невилла ещё больше сошлись к переносице. — Прости, конечно, но, похоже, ты и вправду просто перебрал, Дэв. Потому что это невозможно. Невиллу было жаль, что горе друга до сих пор было свежо. Он виделся с призраком сестры и, похоже, химичил над подобием напитка воскрешения. И Невилл считал, что надо было отрезвить Нельсона. Невилл старался говорить менее твёрдо: — Единственное, что могло бы воскресить человека из мёртвых, давно уже было использовано Гарри Поттером и им же уничтожено. И никакого другого способа больше нет, Дэв. — Мне не нужен какой-то дурацкий камень для того, чтобы воскресить сестру. Нельсон окончательно стёр улыбку с бледнеющего лица и теперь серьёзно осматривал гостя, решая: сможет ли он действительно сделать то, что задумал? Но в голове уже давно был продиктован ответ. — Для того, чтобы воскресить человека из мёртвых, достаточно лишь заплатить некую цену в виде некоторых ингредиентов. И человеческой души, — слова вылетали с лёгкой небрежностью. — К примеру, тех, что у меня в руках. И те ганглии, что ты для меня достал, милый друг, нужны были для Феликс Фелициса. Чёрные радужки озорно сверкнули. Невилл сжал в руке рокс и незаметно проверил другой рукой палочку в кармане мантии. — Дэв, ты же понимаешь, о чём говоришь? И что это звучит как использование тёмной магии? Ты понимаешь, что я должен сообщить о таком в Министерство? — голос Невилла хрипел от негодования, а воздуха в помещении перестало хватать: — Это безумие, Дэв! — Нет, дорогой друг, ты ошибаешься. Тёмной магии здесь и близко нет, ты даже не представляешь, насколько простое заклинание используется для этого ритуала. Если бы только другие и такие, как ты, знали, как всё может быть просто. Нужны лишь правильная душа, событие, равноценный обмен, — Нельсон говорил запинаясь, быстро, слишком близко приближаясь, его глаза горели, не видели. Его затмила идея. — И это станет прорывом…. Парень мечтательно, в экстазе закатил глаза. — Перестань! Какого хуя ты несёшь?! Ты слышишь себя?! Просто? Чья-та душа в обмен на другую жизнь — это для тебя просто?! Да кто вообще в добром здравии согласится добровольно отдать свою душу?! Невилл не выдержал, сорвавшись на крик. Ведь то, что стал рассказывать Нельсон, пугало его и одновременно злило. Когда Малфой попросил приглядеть за Нельсоном, Невилл не мог даже представить, что стало с тем добродушным парнишкой, с которым он коротал вечера в школе и частенько зависал в баре, даже пару раз ездил за границу. Что этот добродушный невинный парень, что сейчас с безумным взглядом смотрел на него, может вообще заниматься чем-то подобным. Невилл подозревал его в экономических махинациях и тем, что он хотел отобрать у Малфоя и его друзей бизнес. Но точно не предполагал, что бизнес — это далеко не то, о чём стоило им всем беспокоиться. Возможно, Нельсону нужна была помощь целителей Мунго. Невилл приготовился к заклинанию, нужно было заканчивать. А Нельсон тем временем, будто не замечая обвинений друга, продолжал разъяснение, будто бы вёл светскую беседу. — Понимаешь, есть посредники. Как я и говорил, всё очень просто, мой дорогой друг. — Прости, но я вынужден сообщить в Министерство, Дэв. Это больше ни черта не смешно… Прости… Невилл крепко сжал древко, думая, как лучше поступить. Расхаживая, он практически кричал в гневе и страхе, делая большие глотки джина. — Невилл, — на лице Нельсона нарисовались притворное удивление, — мы же друзья и должны помогать друг другу. Я знаю, что ты именно тот, кто понимает меня. Я доверяю тебе. Ведь именно поэтому я позвал тебя сегодня, — он незаметно для взбешённого ситуацией Невилла сокращал между ними расстояние. Он видел, как тот сквозь мантию чертовски крепко сжимал палочку и сомневался. — Ты же помнишь мою сестрёнку, какая она была жизнерадостная. Анна… В ней же было столько жизни, она была и есть чёртов ангел! Улыбка. Болезненная дьявольская улыбка была украшением на молодом бледном лице. И Невилл решился. — Она была прекрасным исследователем, — эмоция от последующей фразы на лице Нельсона обнажила всю его ярость, убирая из голоса сладость и притворность, — пока эта безумная сука, Бэлла, не убила мою сестру. А ведь знаешь? Анна была на их стороне… Самая молодая, самая стойкая в своей вере среди приспешников Реддла. Невилл достал палочку. — Достаточно, — он уже взмахнул рукой, чтобы очертить руну Петрификуса, как почувствовал разливающееся тепло в районе живота. — Прости, друг. Это было даже слишком просто. Дэрвин Нельсон с механическим, безэмоциональным движением наносил резкие, точные, многочисленные удары ножом в живот и в грудь, прокалывая лёгкие, захлёбывающегося в собственной крови Невилла Долгопупса. — Могу сказать тебе, пока ты ещё жив, что твоя смерть не будет напрасной, ты даже не представляешь, как мне помог, — он улыбнулся с заботливым и даже волнующимся чувством. — Видишь ли, ваша с Драко Малфоем игра в детективов слишком затянулась, я и так прождал слишком много, чтобы Гермиона Грейнджер снова с ним спуталась. — Нельсон снова рассмеялся, глядя в красные стекленеющие глаза Невилла. — Одного не пойму, как ему только удалось после всех совершенных убийств вернуть её признание, её любовь? Этот ублюдок ведь и пальца её не стоит. Нельсон не мог остановиться наносить удары по обмякшему телу уже мёртвого Невилла. Он всё равно продолжал с ним говорить. — Мне нужна только она, Невилл. Только она. Понимаешь? Никто другой. Я пробовал. Никто из них не подходит. Она единственная, у кого такой же свет. Видишь ли, оказывается мисс героиня войны и золотая девочка действительно ценный экспонат в нашем мире. Грязнокровка, но не так проста. Представляешь, Анна заметила её уникальность ещё будучи живой. Изучала. Приглядывалась. Поверь мне, мой друг, Грейнджер станет потрясающим экспериментом. Он нанёс последний удар. На мгновение разум очистился, и он горько расплакался, смотря на испещрённое порезами тело. На кровь, растекающуюся по полу. Его вырвало. Кисло. Он продолжал безмолвно рыдать. Он был чудовищем. Убийцей. Он не должен был. Не должен был этого делать. — Хозяин, мистер Лэнсен ждёт вас. Трясущийся от страха домовик, тихо появившийся в комнате, больше не проронил ни слова, покорно ожидая, пока хозяин отдаст приказ. — Уберись здесь. Живо. Взгляд снова застыл. Встав с пола и очистив одежду быстрым заклинанием, он ещё раз посмотрел на мёртвое тело Невилла Долгопупса. Он сделал это во благо. Всё как должно быть. Всё правильно. Скоро он будет счастлив.***
Стук в дверь. — Войдите. На пороге кабинета Грейнджер появился Малфой. Теперь он заходил каждый день. На его гладком лице играла ухмылка. — Я каждый раз удивляюсь, заходя в твой кабинет, как ты не потонула ещё в этих всех пергаментах, Грейнджер? — он насмешливо ухмыльнулся. — Разве ты не знакома с заклинанием порядка? — Если ты пришёл, чтобы поучать меня, дверь закрывается с той стороны. Гермиона была конечно рада, что Драко заглянул к ней, и он был совершенно точен и прав насчёт постоянного беспорядка в её кабинете, ведь тот был буквально захламлён кучей бумажной корреспонденции. Но она всё ещё была раздражена, что Финниган, пришедший к ней десять минут назад, подал жалобу напрямую в приёмную Бруствера лишь за то, что она не принимает его анкету по квалификации. И как он вообще посмел устраивать ей истерики и назвать её бумажным червём?! Гермионе было обидно. Ведь она ежедневно старалась повлиять на улучшение схемы работы в Аврорате. — Эй, всё в порядке? Я же пошутил, Гермиона. — Ох, извини, да, всё в порядке, просто немного сложный и длинный рабочий день. — Я могу сделать его немного приятней. Драко лукаво улыбнулся и обошёл Гермиону со спины. Положив руки ей на плечи, лёгкими массажными движениями спустился к пуговицам на тонкой рубашке. Возмущённый вздох и незлобный хлопок по руке его не остановил. Он склонился к уху Грейнджер и прошептал: — Милая, Грейнджер, хм, я же чувствую, что тебе приятно. Гермиона шикнула и ещё больше задохнулась от возмущения, немного отодвигаясь от приятных ласк. — Но не в моём же кабинете, Драко! Драко убрал на мгновение руки и заглянул ей в глаза, улыбаясь. — А почему бы и нет? Помнится, в школе мы часто пользовались кабинетом трансфигурации и теплицами. Тебе нравилось, — он легко пожал плечами. Гермиона залилась краской. Он был прав. Ей действительно нравился тот адреналин, смешанный с удовольствием от ласк Драко, который она ощущала всем телом в закрытых его магией кабинетах, опасаясь быть застигнутыми врасплох. — Твои глаза тебя выдают, — Драко забавляло её смущение. — А ты слишком самоуверен. Гермиона притворно нахмурилась, но всё же не сдержалась и тихо рассмеялась, позволяя Драко себя поцеловать. — Но всё же должна тебя разочаровать, этот кабинет останется девственно чист. По крайней мере, сегодня точно. Гарри просил меня зайти к нему, им нужно разрешение на выезд в Марокко, там обнаружились кое-какие артефакты, принадлежащие нашему Министерству. — Хорошо. Тогда встретимся у Пэнс? — Да, — Гермиона смотрела в стальные радужки и всё ещё не верила, как могла забыть его, и думала, как не сделать ему больно. Она ещё не говорила ему про Люциуса. Но обязательно скажет. Он должен был согласиться на её вариант. Это могло бы стать решением проблемы. Гермионе не хотелось, чтобы Драко чувствовал вину, которую взял на себя вместо отца. — Иди сюда, — притянув его за рубашку, она с мягким напором целовала его, отдавая в который раз своё тепло. — Я люблю тебя, Драко. — Гермиона, ты заставляешь меня передумать ждать вечера. Её слова каждый раз делали исцеляющий укол в сердце. Только бы это не было сном.***
— Не сопротивляйся, милашка, ну же. Она кусалась, царапалась, брыкалась, но стальные тиски мужчины были крепки. — Мне приказали доставить тебя в целостности, но ты слишком шумишь и доставляешь дискомфорт, милая. Поэтому прошу прощения за следующее. Удар пришёлся в переносицу и правую часть скулы. В глазах потемнело. Гермиона лишь почувствовала, как из носа побежали две тёплые струйки. Центральный парк перед глазами поплыл.***
— Блейз, передай, пожалуйста, мне салат, — Пэнси была явно раздражена и очень злилась. Тео уже как полчаса опаздывал с работы, опаздывала и Грейнджер, хоть и обещала Пэнси прибыть пораньше и помочь ей с ужином. Она могла бы обвинить Малфоя в опоздании подруги, но тот тоже сидел в лёгком напряжении, часто посматривая на часы. Пэнси уже перебрала все проклятия, которые знала, для этих двоих. — Почему ты прибыл без неё? — Потому что мы договорились, что встретимся здесь. Малфой намеренно игнорировал раздражение Пэнси. — Неужели ты не мог зайти за ней в её чёртов кабинет? Вы же работаете в одном и том же Министерстве! — Ты решила сорвать свой гнев на меня? За Тео мне тоже надо было заскочить под ручку? Успокойся, Гермиона говорила, что она должна встретиться с Поттером из-за какого-то там артефакта. Возможно, поэтому задерживается. По крайней мере, эта причина была его убеждением вот уже полчаса. Долгожданный хлопок в камине предотвратил назревшее на языке Пэнси едкое высказывание. Она встала из-за стола и громко, совсем неаристократично звякнув вилкой. Уже было направилась из столовой, когда вошёл Тео. — Я даже не желаю слушать твои оправдания, Нотт. Ужин окончен, — Пэнси раздражённо оправила домашнее платье и сверкнула глазами в сторону Драко. — Малфой, а ты можешь передать Грейнджер, что если она завтра не явит сюда свой зад, я вычеркну её из свадебного списка гостей. Один Блейз сидел и наслаждался шопским салатом, весело наблюдая гнев подруги. Но, переведя взгляд на Тео, он застыл. Тео был нездорово бледен и его трясло крупной дрожью. — Тео, что случилось? — Невилл… — Тео взмахом палочки притянул к себе бутылку джина и отпил прямо из горла. Пэнси прервала гневную тираду и всматривалась, как и обеспокоенный, подошедший к Тео Блейз. Малфой от внешнего вида друга тоже напрягся. — Ко мне пришла бумага из Аврората, от Поттера. Он вызвал меня в отель на окраине Манчестера. Там… блять. Это не может быть правдой… — Тео сделал ещё один глоток, оседая прямо на пол и бормоча, что этого не может быть. Что всё это какая-то ошибка. Драко понял всё прежде, чем оглушающие слова слетели с губ Тео. — Тело Невилла пару часов назад нашли в отеле Манчестера с множественными ножевыми ранениями, — голос Тео охрип, и слёзы беззастенчиво текли по бледным скулам. — Он пролежал там, блять, три дня… Драко перестал дышать. Он лишь на мгновение повернул голову на такую же бледную, как Тео, Пэнси. Она смотрела на Драко, не мигая, будто искала опровержение, не веря в слова, произнесённые женихом. Он прочитал в её глазах страх за ту, что не пришла. Пэнси практически сорвалась. — Чего ты ждёшь, Малфой?! Чего? Хлопок его аппарации оставил позади оглушающий крик горя Тео и зелёные, полные страха глаза Пэнси.***
Квартира Грейнджер была пуста. Ни одного намёка, что она была здесь сегодня. Блять-блять-блять! Рука встретилась со стеной. Он только сейчас понял сказанные Тео слова. Драко, не обдумывая, аппарировал в парк. Возможно, Грейнджер узнала раньше? И поэтому не пришла на ужин? Драко стал прислушиваться к собственным ощущениям. Она ведь его душа. Он должен почувствовать. Сука, он должен! Ничего. Просто ничего. Ёбаная тишина, перебиваемая липким страхом во всём теле. Хлопок аппарации. Его скрутило и вырвало на крыльце у квартиры Поттера. Он стучал, наверное, слишком сильно, потому как Джини Уизли, которая встретила его на пороге, выглядела возмущённой. Но увидев, кто на пороге, эмоция сменилась на искреннее удивление. — Малфой? — Она здесь? — Кто? Гермиона? Нет, она не была у нас сегодня. — Поттер? Он дома? Грудь сжало так, что казалось, он сейчас потеряет сознание. — Да, проходи, я позову его, — Джинни отошла от двери, пропуская Малфоя, — Мил… Драко не стал ждать, пока та позовёт мужа, он ворвался в гостиную не дожидаясь. — Малфой? Какого чёрта? — Где она, Поттер? — Кто? — Грейнджер, где она?! — Я не знаю, мы должны были встретиться сегодня, но она так и не пришла. Но отправила сову, что ушла на обед с тобой и чтобы я её не ждал. — Что? — это был как оглушающее. Это было невозможно. Нетнетнет. Так, сука, не бывает. — Кто нашёл Невилла? — Тео, он тебе сообщил? — Поттер смягчил голос. Конечно, как же он не подумал, ведь Невилл был другом Малфоя… — Нам сообщили несколько часов назад, его нашла уборщица. Я уже отправил всю информацию, мы найдём ублюдка. — Спустя, блять, три дня?! Что это за отель? — Номер должен был быть пустым, — голос Поттера был практически спокоен. — Администратор подтвердил, что номер никто не заказывал. Прости, Малфой, мне жаль. Невилл тоже был мне другом. — Поттер, немедленно объявляй Грейнджер в розыск. И готовь ордер на арест этого ублюдка, Дэрвина Нельсона. — О чём ты? При чём тут Нельсон? Голос Драко отдавался хрипом. Он хотел разорвать Нельсона. Голова горела от боли и давления. Он хотел пустить в себя сейчас Авадой. За то, что попросил Невилла следить за ублюдком, за то, что подпустил его к Грейнджер. Он не сомневался, что тот — главный причастный к убийству и исчезновению. Драко готов был поставить свою душу на это. Его колотило. — Этот ублюдок убил Невилла, Поттер. Этот чёртов ублюдок убил Невилла и, похоже, похитил Грейнджер! И если ты немедленно не объявишь его в розыск, она, блять, будет следующей, кого мы найдём в каком-нибудь чёртовом отеле! Понимаешь? Поттер, ты это понимаешь? — Что ты несёшь? Драко рассмеялся громко, это была истерика. — Она не пошла со мной на обед, Поттер, потому что сказала, что зайдёт к тебе. Я не видел её с утра. На пол упал поднос с двумя чашками, разбиваясь звонкими осколками, как и внутренности Драко. Джинни с испугом смотрела на мужа, ища подтверждение словам Малфоя.***
Под ногами и всем телом ощущался слишком холодный и мокрый пол. Хотя… Гермиона с трудом разлепила глаза и сквозь мутную пелену поняла, что это не пол, и даже не помещение. Её достаточно грубо волочили по снегу. Она попыталась повернуть голову, но боль сковала всё тело. Это было дежавю четырёхлетней давности. Сквозь пелену она видела лишь бордовую дорожку, пропитавшую белоснежный до боли в глазах снег. Её тело остановилось, кто-то отпустил её онемевшую руку и обошёл спереди, присаживаясь перед ней на корточки. — Привет. Дэрвин улыбался ей нежно, Гермиона даже могла сказать, что это было заботливой улыбкой. — Зачем? У неё не было сил брыкаться или встать и бежать за помощью. Слова с трудом пробивались через грудную клетку. — Ох, милая, — Дэрвин с заботой поправил локон волос, пропитавшихся холодной влагой, — Полагаю, что тебе не понравится мой ответ. Но знаешь, я думаю, что ты всё же должна знать один факт о себе, — он приложил руку к её щеке и приблизил лицо, потершись кончиком носа об её замершую щеку, — Ты особенная, Гермиона. Несмотря на свою грязь, твоя душа такая чистая, и мы с ней видим это, — улыбка завораживала, плавило тело Гермионы. — Кто — мы? Гермиона вязла в омуте черноты глаз. Бархат голоса погружал в спокойствие. — Не нужно, милая, тебе осталось недолго. Я просто хочу тебя отблагодарить за твою жертву для меня. Дэрвин сместил губы к щеке и с нежностью поцеловал Гермиону. А затем её снова погрузило во тьму.***
Чёрные скалы — как защита, надгробие, освещённое ярким солнцем, как знак того, что он всё делает правильно. Любопытные русалки вылезли из своего царства, чтобы лицезреть важное событие и забрать свой подарок. — Ты уверена, что выдержишь? — Да, брат. Её свет, я чувствую, как он зовёт. Николас Малфой всё так и описывал. Ты принёс оплату для русалок? — Да. — Хорошо, — молочная голова Анны блаженно закатила глаза, покоясь в руках своего такого же туманного силуэта. — Тогда начнём…