Возвращение домой
17 июня 2022 г., 20:12
Пара недель на борту торгового корабля для Чайлда впервые пролетает незаметно. Обычно, он начинал от скуки слоняться по кораблю. Всё же, такое тесное пространство не особо способствовало успокоению. Всегда хотелось спустить энергию и подраться. Сам же Чайлд становился причиной распрей и драк, вызывая на поединок крупных мужей, на которых буквально рвались рубашки. Но сейчас Предвестник был заметно спокойнее.
Теперь его внимание и силы были обращены на маленького ребенка, что теперь неукоснительно следовал за рыжим куда бы тот не пошел. Рекси был достаточно послушен и покорен, стараясь лишний раз не создавать проблем своему опекуну. И единственный верный способ для него заключался в том, чтобы не отходить от Предвестника.
С той поры, когда полудракон отведал кор ляпис, Чайлд ни разу не напоминал об этом, решив не травмировать разговором. Но всё же его гложило любопытство. Станет ли Рекси снова есть камень, если таковой получится раздобыть?
Расспросив торговцев о том какой товар они везут, парень с разочарованием обнаружил, что кор ляписа на корабле нет. Тот торговец диковинки наверняка плыл другим кораблем. А значит, подтвердить свои догадки не получится. К тому же Аякс так и не понял как влияет кор ляпис на молодой организм. Мальчик рядом с ним оставался всё таким же любознательным и активным, всё так же вредничал, если Тарталья в шутку предлагал блюда с морепродуктами. Для Аякса внешние изменения были не такими уж и заметными.
С приближением к Снежной климат становился всё более суровым, а значит, пришло время одеваться теплее. Беспокоясь о том, что ребёнок может простынуть, будучи непривычным к морозной прохладе, Чайлд решил приодеть мальчика, достав вещи, которые прикупил еще в Ли Юэ.
Каково же было удивление Предвестника, когда он обнаружил, что та теплая одежда, которую он купил месяц назад, оказалась мала для Рекси. В пору подошли лишь штаны и рубашки, что были куплены на вырост. Кажется, маленький дракон успел незаметно подрасти.
– Правду говорят, что дети растут быстро. Но я и не заметил, когда это случилось, – удивлялся Аякс, помогая мальчику одеться. Уже заметно похолодало, и даже сам Одиннадцатый предпочел носить тёплую накидку, когда выходил на палубу.
– Я уже большой? – просунув голову через горловину кофты, мальчик уставился на Предвестника своими большими янтарными глазами.
– О да, теперь ты не Рекси, а гордый носитель имени Рекс Ляпис! – засмеявшись, Чайлд поднял мальчика на руки, чмокнув того в лоб и ласково потрепав по волосам.
– Но так зовут Бога Контрактов. Баба, разве можно носить имя великого Архонта? – немного картавя, вопрошает полудракон, еще не до конца осознавая почему стал носителем такого имени. Для своего возраста малыш оказался слишком умён, но всё же мыслил, как ребёнок.
– Полагаю, можно. Может быть, ты и не помнишь, но я носил тебя к статуе Властелина камня. К тому же ты согласился на Рекси!
– Я помню. – от проницательного взгляда глаз цвета кор ляписа становится не по себе. Это не тот взгляд, которым обычно смотрят дети. Он более осмысленный и возвышенный. Словно обладатель этих глаз прожил уже тысячи лет и знал гораздо больше, чем кто-либо другой.
Аякс отводит взгляд лишь потому что не знает, что ответить. Всё же дитя пред ним возможно частичка самого архонта. Сейчас же Предвестник испытывает гордость за мальчика. Значит, всё это было не зря, и Тарталья правильно поступил, когда решил взять полудракона под своё крыло.
Поставив мальчика на пол, парень треплет его по волосам, счастливо улыбаясь. Рядом с Рекси сложно думать о плохом, и Чайлд не может зацикливаться на тех мыслях, которые бы могли подпортить настроение.
Запахнув накидку и накрыв голову ребенка капюшоном, Аякс вывел мальчика на палубу. Морозный воздух освежал, но еще не настолько, чтобы продрогнуть. Уже достаточно быстро стемнело, несмотря на то, что еще был день. Ночь в этом регионе наступала рано. Конечно, сами жители Снежной давно привыкли к подобному, но для южан такое явление подобно магии.
Путников окружают лишь черные воды и тишина. Такое не может не напрягать. Несмотря на то, что они находятся в море, это не значит, что не стоит ждать неприятности. Предчувствие подсказывает, что вот-вот должно что-то случиться. И гнетущая тишина делает только хуже.
Аякс настолько был поглощен мыслями о предстоящей опасности, что не сразу заметил, как крошечная рука сжимает его пальцы, не желая отпускать. Опустив голову, парень встречается взглядом с Рекси. Казалось, все почувствовали опасность, исходящую от воды, но мальчик оставался даже слишком спокоен.
– Там в воде что-то есть. Баба, ты справишься, – Рекс Ляпис младший не задает вопрос. Он утверждает, словно уверен в победе, если произойдет что-то из ряда вон.
– Рекси, спрячься. Старший братишка со всем справится, и мы пойдем ужинать, хорошо? – Предвестник садится на корточки, поглаживая мальчика по голове и улыбаясь тому. Парень не пытается успокоить. Кажется, и сам полудракон спокоен.
Откуда-то из глубин раздается воистину леденящий душу вой. Казалось, кровь в жилах стыла, и Аякс не заметил куда уже успел спрятаться подопечный. Рекси не было видно на палубе. Не похоже, что он всё же испугался того жуткого воя. Значит, мальчик послушался старшего.
У Чайлда не остается времени на беспокойство, вода рядом с кораблём начинает бурлить, что вызывает панику со стороны вышедших на палубу торговцев и матросов. Судно от бурления начинает покачиваться на волнах всё сильнее. Не проходит и пары минут как на поверхности показывается жуткого вида существо с щупальцами огромных размеров.
– Кракен!
– Оно потопит наш корабль! Нам конец!
Начинается паника, от которой не укрыться. Предвестник чувствует чужое волнение, но не поддается этому. Невольно вспомнив те времена, когда ходил на экстремальную рыбалку с одним лишь гарпуном, Чайлд хищно скалится. Он давно не занимался чем-то подобным, и огромный кальмар для парня не более, чем еда. Монстр еще не понял на кого попал. Удивительно лишь то как кракен мог оказаться в холодных водах. Впрочем, это уже не важно.
Тарталья даже не использует Глаз Порчи, чтобы атаковать кальмара. Первым делом Предвестник точным и быстрым движением срезает щупальца, что уже успели обвить судно. Еще немного и кракен потопил бы корабль. Не ожидав, что ему дадут отпор, монстр лишается конечностей, что приводит его в неописуемую ярость. Он атакует с намерением потопить корабль вместе с пассажирами и командой, но Одиннадцатый снова и снова атакует, быстрыми движениями, срезая щупальца одно за одним. Вода окрашивается кровью, и уже сам Чайлд, будучи перепачканным, выглядит крайне устрашающим, нежели монстр.
Предвестник ловко вскакивает вверх, намереваясь вонзить гарпун в один из глаз, но кракен приходит в неистовство, ударяя уцелевшим крупным щупальцем, после чего обвивает парня, сжимая в смертельной хватке. Предвестник хрипит, осознавая, что был слишком невнимателен и позволил монстру подойти ближе.
“Чёрт, какая же живучая тварь! Нет, я не могу сдаться. Рекси там на корабле!” – мысли о ребёнке словно придают сил, и Чайлд каким-то чудом вырывается, со всей силы вонзив гарпун в глаз.
Естественно, неожиданная атака встречается яростной агонией. Монстр атакует всё без разбора, поднимая крупные волны, но Аякс не отстает. Его клинки остры, а последний удар наносит сокрушительный урон, оставив мёртвое тело покачиваться на воде, которая теперь на пару километров была окрашена кровью, создавая воистину жуткое зрелище. Теперь же на некоторое время корабль обеспечен морепродуктами, за что тоже стоило похвалить Предвестника. Он и сам был бы не против приготовить свое фирменное блюдо.
Тарталья спускается на борт под возгласы матросов и торговцев, что восхищаются храбрости и силе Фатуи, парень же взглядом пытается найти полудракона. От него не укрывается пара рожек, что едва выглядывала из-за бочки. Кажется, и сам мальчик заметил, что Аякс на него смотрит, после чего осторожно высунулся из-за бочки.
– Рекси! Иди к братику! – Чайлд бежит к ребёнку, но к удивлению встречает совсем иную реакцию, которой не ожидал.
Дитя с громким визгом несется прочь, придерживая руками капюшон на голове.
– Эй! Давай же обнимемся! - Аякс удивлён, но все же пытается нагнать ребенка, слыша в ответ испуганный визг и топот.
– Баба, нет! От тебя воняет рыбой и ты весь перепачкан! – Рекс Ляпис младший достаточно ловко юркнул в сторону кают. Кажется, для него истинным ужасом оказался не вид героя, что победил монстра, а только то, что теперь от парня пахло рыбой.
За месяц совместного сосуществования, Рекси так и не смирился с тем фактом, что Аякс является достаточно задиристым и наглым опекуном. Конечно, Предвестник пользовался уважением, особенно после победы над огромным кальмаром, но всё же мальчик стеснялся, когда парень требовал чего-то сверх меры.
Особенно, когда дело казалось кухни и Тарталья настоятельно просил пустить его на камбуз. Хуже дело обстояло только с намерением Одиннадцатого приготовить «Налетайку». Одно лишь упоминание того блюда вселяло искренний ужас в мальчика. Аякс же обычно посмеивался над этим, зная, что не готов так мучить ребёнка.
Коротая время за чтением книг и обучением ребенка, Предвестник и не заметил когда они прибыли на родину. Климат в Снежной заметно отличался от Ли Юэ, что не особо нравилось теплолюбивому полудракону. Мальчик постоянно мёрз и уже не вылезал из теплой одежды, фыркая от холода и пряча мордашку под шарфом. Теперь Рекси ходил исключительно в теплых валенках, тулупе и меховой шапке. Мальчик больше походил на маленький колобок с ручками, что были растопырены в разные стороны. И даже выглядывающий из под тулупа хвост сливался с одеждой по цвету, не привлекая лишнего внимания.
По прибытию в порт, Аякс сразу же взял ребенка на руки. Несмотря на холод, было достаточно оживленно, и мальчик мог стать помехой на пути матросов, что отгружали товар.
– Мы поедем в Морепесок. Я познакомлю тебя со своей семьёй.
– Море...куда? Там тепло? Почему здесь везде так холодно? – будучи закутанным в шарф, полудракон только и мог, что светить янтарными большими глазами, глядя на Предвестника. Кажется, от холода дитя не особо понимал где оказался, хоть ранее и показывал хорошие познания в географии.
– Это мой дом. Потерпи еще немножко, у нас в домах гораздо теплее, чем на улице, – чтобы облегчить страдания ребёнка, Тарталья пихает тому под тулуп бутыль с тепловой феей, которую раздобыл там же в порту.
Подозвав извозчика и приказав подчиненным загрузить все пожитки и сувениры на следующий за извозчиком аэростат, Аякс запрыгнул в сани, усаживая на свои колени малыша и попутно рассказывая о своём доме.
Конечно, за время путешествия парень не раз рассказывал о своей семье, но чем ближе было возвращение, тем сильнее волновался сам Тарталья. Всё же его ждали младшие. А также не стоит забывать о вечно брюзжащем отце. В тайне надеясь, что лекарства из Ли Юэ, которые отправлял парень, всё же дошли и смогли помочь, мысленно Аякс возвращался к разговору. Как он объяснит наличие у себя ребёнка. А главное примут ли его в семье?
Конечно же, младшие будут только рады ровеснику. Наверняка, Тевкр начнет обучать малыша премудростям жизни, а сестры будут стараться позаботиться... Но как отнесутся отец и мать? Реакцию родителей Чайлд предсказать не мог. Всё же и расставание Тартальи с семьей не было чем-то слёзным. Зарвавшегося юношу старались поставить на место. И попросту избавились. Сам же Аякс только и умел, что вызывать лишние проблемы на ровном месте, и особо не горевал по тому, что его вышвырнули из дома.
Путь до поселения занимает некоторое время, и пока сани неспешно несутся по просторам, Чайлд прижимает к себе ребенка. Отогревшись с помощью тепловой феи, Рекси достаточно быстро заснул. Обмякнув на руках парня, мальчик выглядел вполне умиротворенным, и навряд ли его можно было бы назвать похищенным. Даже если сейчас Аякс пользовался славой Предвестника Фатуи и к нему не возникли бы вопросы, парню всё равно не особо хотелось вдаваться в объяснения откуда у него ребёнок и зачем он нужен.
Единственное, что четко знал сам Тарталья, так это то, что мальчика он не отпустит. Сколько бы времени не прошло, он защитит и воспитает Рекси, как своего.
Своего... Но всё же кто он для этого дитя? Отец, что нашел малыша в Заоблачном пределе? Старший братец, взявший на себя ответственность? Или... Последний вариант казался для Чайлда самым невероятным, но все равно он не исключал этой возможности, ведь мальчик был точь в точь похож на Чжун Ли.
Решив не забивать голову лишними мыслями, парень продолжал созерцать родные просторы. Аякс уже предвкушал встречу с роднёй, и просто был рад, что его миссия закончилась. Хоть и таким позорным образом. Интересно, что в родной деревне говорят на этот счёт? Скрыли ли тот факт, что Чайлд не сделал ровным счётом ничего? Или же нет?
Уже по прибытию в родной дом, парень заметил, что его встречают. Младшие сестры и братья высыпали на улицу, размахивая руками и выкрикивая настоящее имя брата. Всё же здесь семья. Семья не будет называть своего сына и брата по имени, которое он носит в организации.
Хоть дети и были разных возрастов, отличительной чертой были рыжие волосы и чистые небесно-голубые глаза. Несмотря на то, что Аякса не было дома чуть больше месяца, теперь это время казалось ему вечностью. Все те же родные лица вызывали искреннюю улыбку. Даже если эта маска до сих пор не спала, Чайлд чувствовал себя более живым в кругу семьи.
– Братик вернулся! – наперебой кричали дети помладше. Раскрасневшиеся от мороза лица выглядели воистину счастливыми.
– Ой, а кто это? – внимание тут же переключилось на мальчика в руках Аякса.
– На ящерку похож! – первым, кто оказался поближе к брату оказался Тевкр.
– Эй, не обижайте Рекси! Лучше поздоровайтесь. Ну же!
Аякс слегка растормошил мальчика, поставив того перед сгрудившимися братьями и сестрами. Как и ожидалось, еще сонный ребенок застеснялся обращенных на него взглядов, и единственное, что выдал, так это неразборчивое приветствие.
Посыпались вопросы со всех сторон, от чего мальчик не успел толком растеряться. Его тут же увели в дом под задорный смех Предвестника. Парень в целом и не ожидал другой реакции. Главное было лишь то, что Рекси приняли в семью без лишних объяснений, вовсю вовлекая ребёнка, будь то осмотр дома и комнат, заканчивая играми. В атмосфере непринужденности и веселья время прошло незаметно.
Тут уже и сам Аякс не успел заметить когда мальчик влился в жизнь семьи, прекратив робеть. К вечеру у парня уже было ощущение, что этот ребёнок всегда был с ними. Оставалось лишь пережить тяжелый разговор с отцом, который до сих пор не соизволил встретить сына и выйти к ужину, который был довольно оживленным и веселым. А значит, придется идти самому и разговаривать с брюзжащим стариком.
Как бы этого не хотел сам Тарталья, он должен быть сильным и набраться терпения, чтобы выслушать того, кто когда-то отдал дерзкого Аякса в Фатуи, чтобы усмирить его. Что не особо то и вышло.
