Горечь утраты с первыми лучами солнца уходит

      В первый вечер со времени прибытия у Аякса так и не получилось поговорить с отцом. Как бы радостно не было от воссоединения семьи, всегда могла найтись та самая ложка дёгтя, что не особо то и радовало парня.       На тот момент, когда Тарталья уже вознамерился поговорить, из спальни вышла мать со словами, что у отца сильно болит голова и он отдыхает. Что же, с одной стороны Предвестник испытывал от этого только облегчение. Значит, будет время морально подготовиться к разговору.       По крайней мере, постаревшая матушка всё же вышла к семье. Её внимание сразу же было привлечено маленьким гостем. – Ты не говорил, что приедешь не один. Кто этот малыш? Чей он? – Мама, это Рекси! Он такой классный! У него есть рожки! Мы будем с ним играть! – наперебой вещали младшие, не давая вставить старшим и слова. – Матушка, я объясню всё... Немножко позже, – с улыбкой обняв женщину, Аякс отвел её чуть в сторону. По обеспокоенному взгляду женщины парень понял, что та не думает ничего хорошего о своём сыне и том, почему он вообще привёл ребёнка. – Это Рекс. И... Он сын моего хорошего знакомого из Ли Юэ. Не волнуйся, я не украл этого ребёнка, и родители его не ищут. Всё под контролем. – Сынок, я всё понимаю... Но он... У него рога! И хвост! – взгляд матери стал ещё более тревожным, а сама она словно сжалась, не зная, что и думать. – Ну... В Ли Юэ и не такое бывает. В целом он абсолютно нормальный ребёнок. К тому же, я несу за него ответственность. Всё хорошо, правда. И я буду рад, если ты будешь относиться к нему так же, как и к остальным детям.       Закончив разговор со своей матерью, Аякс вернулся к братьям и сёстрам, которые уже вовлекли Рекси в новую игру.       Пообщавшись немного с детьми, парень намекнул, что их ждут подарки. И всё, что нужно, так это найти их среди сумок, что привез старший братик. Оставив Тоню за главную, чтобы ребята не передрались за игрушки и сувениры, еще некоторое время Предвестник потратил на то, чтобы раздать всем сюрпризы, которые Аякс привез из Ли Юэ. Каждый получил своё, радуясь тому, что их братик самый лучший в мире продавец игрушек. Конечно же, парень не говорил младшим кем он работает. Об этом знали только те, кто был постарше. Сейчас же был момент общей радости и любви к брату. После чего снова начались игры и веселье.       Решив не отвлекать детей, парень тихонько вышел на улицу. Уже было достаточно темно, а где-то вдалеке завывали волки. Может быть, то был одинокий ветер, но у парня невольно создалось ощущение, что он вернулся в детство, где сам был трусливым и неуверенным ребёнком, который решил сбежать из дома и доказать всем, что он чего-то стоит. Как же это было глупо и наивно.       Провалившись тогда в Бездну, Аякс уже не был прежним. Впрочем, когда уже прошло столько лет, парень больше не переживал об этом. Став Предвестником, он получил то, что так желал. Бесконечная жажда сражений была всё так же сильна. И парень с удовольствием бы бросился в самое опасное место, чтобы доказать всем, что превосходит тех, кто не любил и издевался когда-то над скромным ребенком.       В такие моменты размышлений Чайлд не особо обращал внимание на холод, который уже щипал нос и руки. Может быть, он и отвык от подобного, но всё равно оставался истинным жителем Снежной, которому любые морозы ни по чём.       От размышлений парня отвлёк грохот и шум, который донесся из дома. Не зная чего ожидать, парень вбегает обратно в помещение, но видит лишь сестёр, что окружили Рекси, держащегося за лоб. – Что случилось? – Мы играли в догонялки и Рекси врезался в стену лбом. Шишка будет! – Я в порядке! – сам мальчик выглядел немного сконфуженным, держась за лоб. – Шишка вылезла. – Дай посмотрю. Это как же вы так бегали? – Аякс со вздохом облегчения присаживается перед ребенком, убрав ручку от лба. То, что сначала показалось небольшой шишкой, оказалось ничем иным как крошечным рогом.       Погладив мальчишку по голове, парень прикрыл рог прядками волос, беззаботно улыбаясь. Всего-лишь еще один рожок. Хоть и совсем крошечный в сравнении с более крупными, что причудливо завивались на голове. Кажется, в точности такой же Предвестник видел у Моракса.       “Неужели... Рекси теряет человеческий облик? Или... Как объяснить наличие рога? Он всегда там был? Нет, его точно там не было. А чешуйки? Нет, они точно были! Что происходит? Почему?” – Тарталья не мог скрыть своей задумчивости, но поймав на себе взгляд братьев и сестер, только потрепал мальчика в очередной раз по голове. – Ну, вот! Шишка вылезла. Будете бегать так же, лбы себе расшибёте. Дома не бегать! – Ну, братик! Это нечестно! – Баба, я сам ударился!       Младшие вместе с Рекси наперебой начали уговаривать Аякса разрешить им играть в доме. И от такой реакции парень мог только рассмеяться, обнимая детей. Что не говори, а дети не только в Снежной остаются детьми, которым любая царапина или ушиб просто пустяк.       Поиграв с ребятнёй, Тарталья велел растопить баню. Он уже давно не сидел в душном помещении, наслаждаясь горячей водой. Самое приятное после всей процедуры было выбежать на улицу и броситься в снег. Или же облиться ледяной водой прямо на морозе. Конечно, сейчас такое могло шокировать неподготовленного к причудам теплолюбивого Рекси, но парень настоял на том, чтобы и мальчик искупался. Всё же таких благ на корабле не было, а из удобств был только душ.       Сейчас же представилась возможность пропариться как следует. Но главной причиной по которой Аякс позвал мальчика с собой было лишь желание убедиться, что ребёнок всё еще остается ребенком, а не превращается постепенно в ящерицу с гривой и рогами.       Тарталья быстро успокоился уже после водных процедур, осмотрев подопечного и не обнаружив новых чешуек или же еще чего-то более причудливого, нежели хвост или рога. Более явным для Предвестника стало только то, что Рекси заметно вытянулся, а его одежда стала тому совсем мала. – Кажется, кто-то подрос еще. Скоро и меня догонишь! – осторожно вытерев голову мальчика полотенцем после бани, Чайлд укутал ребёнка в халат. – Тебе понравилось купаться? Вода не слишком была горячей? – Понравилось. Но я уже купался в бане. – Когда? – Не помню.       Ответ насторожил Аякса настолько, что парень не сразу сообразил, что нужно переодеть мальчика и отправить того спать. Благо старая одежда Тартальи пришлась Рекси по размеру.       Даже несмотря на то, что парень совершил множество плохого, посеяв смуту в поселении, мать всё равно не избавилась от вещей своего сына. Храня все детские вещи, женщина тихонько передала одежду перед тем как Аякс ушел вместе с мальчишкой париться в бане. Сейчас же Предвестник был искренне благодарен за такой жест. Значит, никому из детей не пришлось донашивать вещи за Чайлдом, даже несмотря на то, что он давно вырос.       Сейчас же, встревожившись из-за слов полудракона, парень в некоторой прострации вернулся вместе с ребенком в дом. Пожелав всем спокойной ночи и уложив Рекси спать в своей комнате, сам Аякс остался сидеть. Примкнув стул к стене, Одиннадцатый еще некоторое время рассматривал спящего, подмечая, что с первой встречи мальчик заметно изменился. Может, Тарталья этого упорно не замечал, но дитя больше не был похож на четырехлетку.       Мальчик заметно вытянулся, и даже рожки стали чуточку длиннее. Детская припухлость постепенно исчезала. Может, сейчас одежда Аякса, которую тот носил еще будучи ребёнком, немного великовата для Рекс Ляписа младшего, но от чего-то у Предвестника появилась мысль, что это ненадолго. Полудракон начал расти рывками, и теперь Чайлд Тарталья силился понять как и от чего это всё же происходит. Может быть что-то стало толчком к росту?       “Погодите-ка... Еще в пути, когда он съел кор ляпис, после я обнаружил, что одежда мала для Рекси, хотя куплена она была недавно. Может... Нет, я не понимаю как это происходит. Всё что делал дракоша за сегодня, так это ел местную еду и играл с моей семьей. Поблизости не было ничего из того, что могло бы стать для него импульсом для роста. Да как это работает? И эти его слова... Я точно не водил его в баню. Ни в Ли Юэ, ни на корабле...”       Так и просидев до глубокой ночи, Аякс не смог найти логического объяснения. Определенно, детский организм нуждается в росте. Но все дети растут постепенно. К тому же чьи воспоминания хранил сам Рекси? Были ли они его или принадлежали тому, кто уже умер? Это не давало покоя. Предвестник делал всё возможное, чтобы не бередить раны. Всё же в глубине души Аякс оплакивал кончину возлюбленного. Даже если и не хотел этого признавать.       Окончательно устав за день, вскоре парень все же прилег рядом. Решив оставить размышления на потом, Предвестник провалился в сон.

<center>***

</center>       Пробуждение для Аякса далось тяжело. Впервые за долгое время он был дома, но было ощущение, что парень всю ночь провел на камне. Тело нещадно ломило, а сам Предвестник не особо хотел вставать. Всё же Тарталья отвык от мягкой постели. Даже на борту корабля койка была до ужаса жесткой, но вполне удобной для парня. Будучи еще сонным он не до конца понял что происходит, но даже так его тело инстинктивно дернулось, а сам парень наконец открыл глаза, обнаружив, что на постели никого нет. Всполошившись от того, что ребенок мог уйти, Чайлд намеревается пойти на поиски, но вспоминает, что он всё же дома. А значит и беспокоиться не о чем. – С добрым утром, баба, – спокойный детский голос доносится совсем рядом, и повернув голову, Тарталья обнаружил Рекси сидящим на том же самом стуле, на котором ночью сидел парень. – С добрым, дракоша...       Аякс не договаривает, уставившись на мальчика. Произошедшие за ночь изменения не заметил бы только слепой, коим парень не являлся. На миг Тарталья допускает мысль, что пробыл в коме несколько лет, но нет, глаза не обманывали. Перед ним сидел всё тот же Рекси. Те же глаза, то же лицо. Разве что теперь он заметно вытянулся для крошечного ребенка. Изменилась так же и длина волос, хвоста и рожек. И если раньше хвост больше напоминал забавную сытую пиявку, то сейчас стал достигать не меньше метра в длину, став чуть тоньше.       Определенно, мальчик подрос за ночь. И теперь та одежда, которую носил Тарталья в семилетнем возрасте была для полудракона впритык. От такого парень только и мог, что потерять дар речи. Все его мысли в ночи теряли какой-либо смысл, ведь все шло совсем иначе, нежели представлял парень.       Сам же ребенок оставался все так же спокоен, смиренно сложив руки на коленях и выжидая что же скажет его опекун. Кажется, он и сам прекрасно понимает, что у Аякса наверняка есть вопросы, которому тому не терпится задать, поэтому всё так же ждет, не отрывая взгляда глаз с вертикальным зрачком. – Ты давно проснулся, Рекси? Должно быть голоден? – парень еще не готов начать разговор, понимая, что хочет сам отложить его на потом. Всё же мальчик никуда не денется. К тому же не хотелось доставлять дискомфорт неудобными вопросами. – Кушать хочется, – кивает полудракон. От чего-то кажется, что и сам мальчик испытывает облегчение. – Ну, что. Приготовим сегодня “Налетайку”? – смеется Тарталья, сбрасывая одеяло и поднимаясь. – Баба, нет! Ненавижу рыбу! – возмущается ребенок, хмуря брови и слегка похлопывая хвостом. – Тогда живо умываться! Хорошие драконы с утра чистят зубки и идут кушать! – подгоняя ребенка, Предвестник со смехом направился будить братьев и сестёр. Сегодня он решил позаботиться о семье, а значит домашние дела ложатся на его плечи.       Аякс давно не занимался рутинными делами, типа готовки и уборки, от чего чувствовал себя даже счастливым. Всё же это не вытрясание долгов и не интриги, которые плетут Фатуи. Сам Тарталья не поддерживал подобное. Сейчас же, имея возможность отдохнуть, он решил отдаться вовсю дому и семье. Объяснить же семье почему его маленький полудракон так быстро подрос он еще успеет.       День за днём проходят неспешно, а парень так и не смог поговорить с отцом. Либо его начинали мучить головные боли, либо Аякс успевал увидеть только спину, прежде чем дверь в комнату вновь закрывалась. Вероятно, отец не особо горел желанием поговорить, что немного расстраивало. Но все же Тарталья не отчаивался.       С появлением в доме Рекси, жизнь заиграла новыми красками. И даже то, что за одну ночь мальчик неожиданно подрос, не вызвало какого-то испуга. Наоборот, даже матушка заметно повеселела, поняв, что ни Аякс, ни маленький Рекс Ляпис не приносят лишних проблем. Женщина также начала принимать участие в воспитании гостя, вечерами читая сказки и подшивая одежду. Сёстры же в свою очередь повязали на хвост полудракона очаровательный розовый бантик.       Аякс был рад тому, что младшие всё же приняли ребёнка. О реакции старших думать не особо хотелось. К своему удивлению, за время пребывания он так и не увидел старших братьев. Кажется, те были заняты. А может, прознав о приезде Чайлда не спешили увидеть братца, что приносил семье одни лишь неприятности.       Одним ранним утром Предвестник решил посвятить время любимому занятию. Подлёдная рыбалка была его гордостью и отрадой. Всё же, будучи еще совсем маленьким, он обожал вместе с отцом долгое время проводить у лунки, чтобы поймать рыбу. Сейчас же это было чем-то медитативным и расслабляющим.       Одевшись потеплее, парень укутался в пальто из овчины, натянув шапку-ушанку. Собрав нужные снасти, Аякс тихонько вышел из дома. Рассветное солнце слабо освещало окрестности, а мороз заставлял снег под ногами похрустывать. Привычный к холодам парень действительно наслаждался утренней тишиной. Словно жизнь замерла на ночь, оживая только к утру.       Погрузившись в свои мысли, Предвестник не сразу понял, что звук шагов заметно изменился. Если его шаг был нетороплив и спокоен, то кто-то следовал за ним довольно поспешно, семеня ногами. Обернувшись, Чайлд с удивлением обнаружил позади себя полудракона. Кажется, мальчик очень торопился от чего шапка съехала на бок, а сам Рекси раскраснелся от бега.       Так вот почему Аякс слышал приглушенный звук, словно что-то волокли по снегу. То был хвост, который теперь обвивал ноги, создавая некоторое подобие кольца. – Рекси, ты почему здесь? Еще так рано! – парень не может сдержать смеха, подходя к мальчику. Сейчас он еще больше напоминал неуклюжий колобок из-за обилия одежды, которая к тому же была надета неправильно.       Конечно же, Аякс не может злиться на мальчика за то, что тот так беспечно выбежал следом за Предвестником, не удосужившись нормально одеться. Поправив шапку и плотнее укутав ребенка, Тарталья улыбнулся, поглаживая по голове. Мальчик выглядел немного обеспокоенно, но так ничего не сказал, словно боялся чего-то. – Я... Хотел посмотреть куда ты идешь, – всё же выдал Рекс Ляпис младший, выглядя при этом так взволнованно, словно выдал страшную тайну. – Ты хотел сделать это тихонечко, чтобы я не увидел?       В ответ на это полудракон только кивает. Такое невинное и детское восприятие. Он ведь даже и не подумал, что нужно держать дистанцию и стараться идти как можно тише. С одной стороны это было похвальным стремлением, с другой же мальчик мог запросто потеряться. Всё же Аякс не отпускал его далеко во время прогулок. К тому же дети знали, что уходить без старших нельзя.       Вспоминая, что в свои четырнадцать сам же убежал из дома, парень только усмехнулся, обнимая полудракона. Если мальчик и перенял что-то от Предвестника, то это было еще вполне невинно. Хорошо, что он не ушел один и не наткнулся на волков. – Я иду рыбачить. Ты же не любишь рыбку. Давай я отведу тебя домой? – Нет, я хочу посмотреть, – Рекси морщится, но все же его взгляд полон решимости, а сам мальчик выглядит крайне уверенным в своих словах. – Тогда наловим много-много рыбы. Будешь мне помогать.       Мальчик кивает, после чего Аякс вручает ему ведерко. Теперь путь был гораздо веселее. Парень принялся рассказывать о своём детстве, Рекси же в свою очередь внимательно слушал.       Вскоре выбравшись на лед, Тарталья подобно хищнику принялся простукивать лед, стараясь понять где может быть рыба. Самый важный момент в рыбной ловле это выбрать хорошее место. Лёд в этих местах был достаточно плотным, но проделать лунку для Предвестника не будет такой проблемой. – Где же вы, мои карасики? Братик Аякс пришел вас всех ловить! – предвкушая хороший улов, парень неспешно двигался по льду. – Баба, здесь! – в такую своеобразную игру включился и полудракон. Склонив голову, он выглядел так, словно внимательно прислушивался к происходящему. – Давай-ка посмотрим! – даже если мальчик ошибется, в этом нет ничего страшного.       Аякс принимается сверлить небольшую лунку, выгребая черпаком лед. Для него это становится что-то вроде азартной игры. И Рекси не ошибается. Подо льдом действительно оказывается рыба. Для парня это подобно большому кушу.       Устроившись поудобнее, Предвестник разложил снасти, после чего уселся на складной стульчик. Усадив на свои колени мальчика так же, как это делал в детстве отец, Тарталья принялся показывать как правильно ловить рыбу. Объясняя основы, парень на деле принялся показывать как же правильно. И самый главный слушатель так же старался быть внимательным, сняв с рук варежки и стараясь тянуть.       За такой неспешной охотой вскоре половина ведерка была заполнена рыбой, что билась о металлические стенки, пытаясь вырваться. Аякс же старался не торопить ребенка, помогая тому, если вдруг начинало клевать. Это навевало чувство ностальгии. Только теперь сам парень был на месте своего отца, объясняя как же нужно ловить рыбу. И радовало то, что Рекси был по-настоящему внимателен и терпелив. И даже его не любовь к рыбе была запрятана подальше. Да, мальчик нервно дергался, когда рыба выскальзывала на лёд, будучи пойманной. Но всё равно полудракон старался перебороть свой страх, чтобы помочь старшему.       Свидетелем такой осторожной охоты становится и песец, что неспешно выбрался на лёд. Зверёк аккуратно двигался по льду, словно не обращая внимания на рыболовов. Хищник кружит вокруг, вынюхивая чем же можно поживиться, пугливо осматриваясь каждый раз, едва заслышав любой шорох. Аякс так же замечает белый шикарный мех и черные бусинки глаз и носик, что вынюхивал добычу. – Смотри, Рекси. Там песец. Видимо, тоже пришел ловить рыбку. – Мы можем поделиться?       Ради такого мальчик отвлекается от своего занятия, разглядывая хищника. Зверёк не подходит близко, но всё же маячит перед взором, бегая туда-сюда. Будучи пугливым и осторожным он не подходит, готовый в любой момент бежать. И это вызывает усмешку со стороны Предвестника. Схватив рыбу из ведра за хвост, парень швыряет её подальше, на что песец мгновенно реагирует, долгим взглядом посмотрев на рыбаков и отбежав с рыбой в зубах подальше.       Поглядывая на парня и мальчика, хищник торопливо ест, после чего уже набирается наглости выклянчить ещё немного свежепойманной рыбы. И Аякс не против. Видя, что мальчику тоже нравится наблюдать за зверем, Тарталья периодически подкидывает рыбку песцу, после чего так же неспешно продолжает рыбачить. Так и проходят часы.       В один момент рыба оказывается даже слишком упёртой. Тарталья старается тянуть, мальчик тоже. Но в конце концов происходит то, чего не ожидал сам Предвестник. Наконец выдернув окуня из лунки, парень не рассчитал сил, и уже когда рыба выскочила на воздух, она шлепнула мальчика по лицу. Ребенок замер, словно пытаясь понять что произошло. Шлепок не был достаточно сильным, но этого хватило для того, чтобы мальчик резко подскочил с коленей старшего.       Сам же Аякс не знал беспокоиться ли ему или смеяться. Произошедшее оказалось для него слишком смешным, но зная о нелюбви к рыбе, он боялся предположить что же произойдет дальше. – Рекси, всё хорошо? Не сильно прилетело? Давай вытру.       Мальчик не отвечает, отвернув голову от старшего. Надев варежки на подмерзшие руки, он становится на колени у лунки, вперившись в нее взглядом. Это было немного странно, но Тарталья не придал такой причуде значения. Может быть так ребёнок выражает свою обиду, даже несмотря на то, что сама рыба нелепо барахталась на льду.       Судя по хвосту, что беспрестанно бил по льду, дитя дракона был более чем разозлён. Неожиданно Аякс чувствует толчок, словно рядом упал как минимум дом. Судя по силе, толчок был слабым, но достаточно ощутимым. Но то, что произошло дальше удивило Тарталью не меньше. Неожиданно из лунки начала выпрыгивать рыба, словно что-то снизу спугнуло стайку. Вскоре лед оказывается усеян множеством рыбы. Тут и форель, и щука, и окунь. – Плохие рыбы! Баба вас приготовит! – Аякс готов был поклясться, что слышал глухое угрожающее рычание. Мальчик с видом победителя наконец поднялся, отряхиваясь от снега. – Пойдем домой? У нас уже много рыбы. Хватит и нам, и тому зверьку... Ой, он уже убежал. – Как ты это сделал, мой дракоша? – собирая рыбу, парень уставился на мальчика. – Я очень сильно разозлился, – глаза Рекси только-только прекратили сиять янтарём, а сам он кажется уже успокоился. – Значит, ты очень сильный дракон? – наконец закончив с уловом, Тарталья ласково улыбается мальчику, после чего обнимает. – Ты молодец. Но больше так не делай. Иначе какое же удовольствие ловить рыбу, если она вся может просто выскочить? – Я больше так не буду. Но теперь у нас много рыбы. Дома будут рады? – Конечно, будут! Ведь ты у нас маленький рыболов. Бери снасти и пойдем домой. Остальное оставим маленьким хищникам. Уверен, тот малыш приведёт свою семью и они тоже покушают. Ты постарался для всех.       Осознавая, что с ростом полудракона могла проснуться и сила, Чайлд не на шутку забеспокоился. Что если он не сможет справиться с ребёнком, когда он подрастёт еще. Происходящее с Предвестником и Рекси было так хаотично, что парень только и мог принимать всё как есть. Может быть, пока спасало только то, что мальчик беспрекословно слушался. Но что будет, если он начнёт бунтовать? Не принесет ли это вреда? И насколько сильным может быть ребенок, который ещё не до конца осознает свою мощь.       Понимая, что с этим придется разбираться самостоятельно, для себя Аякс решил, что поддержит мальчика что бы не случилось.