Горечь утраты с первыми лучами солнца уходит

      За время пребывания дома Чайлд понял одно. Приказов от Царицы не поступало. Может быть архонт была разочарована в парне? А может, действительно не было достойных Одиннадцатого дел. В любом случае, это было даже на руку. Не нужно было искать причин, чтобы остаться с Рекси. И не нужно было переживать, что с полудраконом что-то может произойти за время отсутствия Чайлда.       Аякс даже был рад, что может остаться дома. Наконец у него получилось поддерживать более-менее дружеские отношения с родителями. Мать не шугалась собственного сына, а с отцом всё же удалось поговорить. Как и ожидалось, старик больше брюзжал и ворчал. Но все же парню было понятно, что отец рад видеть Аякса. И даже присутствие в доме “забавной ящерки” не смущало.       С момента возвращения домой прошло чуть больше месяца, и всё было до ужаса спокойно. Настолько, что вечерами парень тайком выбирался развеяться. Или же найти приключений на свою голову. Зная, что многие не особо жалуют деятельность Фатуи, Чайлд только и искал возможности вступить в драку. Конечно, никто в лицо этого не скажет. При диктатуре Царицы многие боялись лишнего слова ляпнуть, но для Тартальи было достаточно и позывов, чтобы вступить в драку. Конечно же, он был осторожен, а зачастую и вовсе расстроен тем, что достойных противников попросту не находилось.       Единственным утешением оставался только Рекс Ляпис младший. С ним Чайлд забывал о своей скуке. Всё же мальчик ощутимо перетягивал всё внимание Предвестника на себя, хоть и не требовал этого так же, как Тевкр или кто-то из младших.       Особо ощутимо это было в один из дней, когда младший брат начал уговаривать Аякса о том, чтобы пойти на рынок и посмотреть новые игрушки. Будучи немного избалованным, Тевкр без особого труда уговорил брата пойти с ним. Всё же сам парень не мог устоять перед младшим, потакая любым его капризам.       Взяв с собой Рекси, Чайлд с большим удовольствием погрузился в оживленную атмосферу рынка. То тут, то там раздавались крики зазывал, рекламирующих свой товар, а в воздухе витал аромат пищи. Угостив детей горячими пирожками, сам парень неспешно осматривался, стараясь не потерять из вида Тевкра, который то и дело подбегал к торговцам.       С Рекс Ляписом младшим было проще. Он предпочитал не отходить от Одиннадцатого, и даже сейчас спокойно поедал пирожок с капустой, не выражая при этом каких-либо эмоций. Игрушки его волновали мало. Больше мальчика интересовал сам процесс торговли, и он то и дело останавливался, чтобы посмотреть на торги и горячие споры. И судя по взгляду янтарных глаз он делал свои выводы, иногда покачивая головой. – Если что-то захочется, скажи. Я обязательно это куплю, – обратив внимание на полудракона, Чайлд тепло тому улыбнулся. Всё же сам ребенок не просил ничего из того, что просят все дети. – Не замёрз? Я могу взять тебя на ручки. – Не хочу. Можно посмотрю, что делают там? – Рекси указал рукой в варежке в сторону лавочки, где бойко шла торговля. – Хорошо. Хочешь что-нибудь купить сам? Тогда возьми, – Тарталья не стал настаивать на своём присутствии, вручив мешочек с морой. Суммы вполне могло хватить на любые хотелки.       Предвестнику же было интересно, на что решит потратить их полудракон. Хоть парень и сделал вид, что увлечён рассматриванием диковинок, он всё же тайком поглядывал на подопечного. Любопытно было то как мальчик справится. Обычно за покупки отвечал сам Аякс, объяснив ребёнку какую ценность имеет мора и что можно купить за красивые круглые монетки.       Мальчик сразу же подошел к заинтересовавшей его лавочке, вежливо поприветствовав торговца и что-то рассматривая на прилавке. Пока Чайлд не мог отвлечься от Тевкра, который с невинной детскостью восторгался новым причудливым игрушкам, но все же парень не выпускал полудракона из обзора. Судя по разговорам местных в той стороне были лавочки прибывших из Ли Юэ торговцев, а значит Рекси был заинтересован чем-то родом из его страны. Со стороны лавочки послышался гомон, и кажется там начался очередной торг, чему Чайлд не был удивлен. Торговцы везде найдут выгодное место для себя и своего товара. Оставалось лишь выждать момент, и вуаля. Возгласы разом стихли, от чего стало как-то не по себе. Сам же Аякс решил проверить что же произошло. И едва Предвестник подошел поближе, как до него донеслись тихие перешептывания. – Зачем этому мелкому кор ляпис? – Этот ребёнок вообще понимает, что делает? – Да наверняка он просто сынок богача, вот и раскидывается деньгами! Тот торговец еще облапошит мальца.       Как выяснилось, тем кто стал причиной перешептываний и общего шока был сам Рекси. Мальчик с невозмутимым видом положил весь мешочек моры на стол, заявив, что покупает всё, даже не став торговаться. Учитывая, что торговец заломил за один камень цену в пять тысяч моры, а Чайлд дал только сто тысяч, получалось, что торговец должен передать двадцать кусков отборного кор ляписа. И не дожидаясь того, чтобы продавец начал свои приготовления, дитя дракона сделал то, что Одиннадцатый вполне предвидел, но ожидал меньше всего. Рекси без какого-либо стыда и зазрения совести откусил кусок кристалла, словно тот был конфетой.       Удивлённый и одновременно испуганный вздох прокатился по толпе, но никто так и не сдвинулся с места, во все глаза разглядывая мальчика, словно это он был необычной диковинкой. – Ну, вот! Рекси, что я говорил о поедании конфет? Зачем же ты накупил так много? – теперь уже сам Чайлд вмешался, пытаясь обыграть всё так, словно кор ляпис самые настоящие конфеты по завышенной цене.       Улыбаясь зевакам той самой фирменной улыбкой, что не сулила ничего хорошего, Аякс оторвал ребенка от камня, едва не расхохотавшись от того как нелепо мальчик болтает ручками и ножками в воздухе, словно не понимая, что происходит. Кажется, и сам торговец, пребывая в немом шоке, не знал, что и сказать. Всё же деньги от маленького покупателя уже были получены, а что он будет делать с диковинкой уже не важно.       Немного поговорив с продавцом, Тарталья попросил отвезти оплаченный кор ляпис по указанному адресу, после чего наконец поставил мальчика на землю. Зеваки к тому времени разошлись, ругаясь на то, что ушлый торговец пытался обдурить честных покупателей леденцами.       Сам же полудракон не испытывал каких-либо зазрений совести, поглядывая на желанный кор ляпис с намерением откусить еще кусок, словно это было вполне естественным и привычным занятием. То с какой легкостью и беззаботностью он откусил диковинку Ли Юэ говорило о многом. И не только о крепких зубах. – А что это вы делаете? – подошедший Тевкр непонимающе уставился на брата. – Измеряю вес Рекси. Кажется, он прибавил пару кило. – Смешная ящерка снова растёт! – восторженно заголосил младший, глядя горящими глазами на полудракона. – Я хочу кушать! – сам же ребенок не испытывает того же восторга, завозив руками и ногами еще активнее. Кажется, теперь в Рекси проснулась бунтарская натура. Иначе Аякс не мог объяснить почему хвост хлёстко шлепнул его по бедру.       Впрочем, чем дальше полудракон был от кор ляписа, тем становился спокойнее. Едва Предвестник увел мальчиков с рынка, оплатив доставку до дома, полудракон уже и позабыл причину своего беспокойства, перестав вырываться из рук. Теперь Тарталья мог поставить его на землю, что выглядело крайне уморительно. Рекси всё еще пребывал в настроении, когда абсолютно любой ребёнок хочет вредничать и топать. Конечно, сам мальчик был гораздо спокойнее, но по тому как из ноздрей вырывался пар и было слышно недовольное сопение, Аякс понял, что его подопечный так просто не отстанет от кор ляписа.       Первое, что необходимо будет сделать по приходу домой это спрятать кор ляпис. Естественно, не от самого Рекси. Будет сложновато объяснить семье зачем вообще братишка накупил минерал. Если же сказать правду, то это вызовет ненужное волнение и шок. Всё же никто не отменял байки о том, что жители Ли Юэ питаются камнями. Поразмыслив над этим, Тарталья искренне надеялся, что маленький аукционер прикончит запасы кор ляписа раньше, чем это обнаружат.       Первым делом по пришествии домой, Аякс решил серьезно поговорить со своим подопечным. Если уж Рекс Ляписа так нестерпимо тянуло к кор ляпису значит на то были причины. Но в первую очередь их необходимо выяснить. Парень должен знать что делать, а главное получить ответы на свои вопросы. Должен ведь сам Рекси знать зачем и почему ему необходим минерал. Иначе рано или поздно подобное зрелище может стать некоторым кошмаром для неподготовленных жителей Снежной. К тому же сам Предвестник сомневался, что все, кто это видел, поверили в сказки про леденцы. Попросив младших не заходить в комнату, парень плотно закрыл дверь, усадив мальчика на стул. – Братишка хочет узнать про... То, что тебе нравится кушать. Понимаешь, людей может пугать, что ты так аппетитно хрустишь камнями. – Есть кор ляпис плохо? – Нет, конечно. Просто удивительно, как ты умудряешься грызть. И я хотел бы узнать об этом побольше, чтобы раздобыть для тебя эту вкусняшку, если потребуется. – Я чувствую, что это мне нужно. Очень хочется скушать, когда вижу. Но камешков очень мало! Ими не наешься. Они не дают сытости. Но я чувствую, что вырасту быстрее, если буду их есть. – Значит, камешки нужны тебе для возвышения? Чтобы просто подрасти? – Да! – Значит, я подумаю где нам раздобыть еще кор ляпис. Всё же в этих землях он редкость. – Мы вернемся в Ли Юэ? Там есть...       Не договорив, Рекс Ляпис скромно потупил взгляд. Кажется, сам он счёл, что будет не вежливо проситься обратно, когда оказался в гостях. Мальчик нарочито громко сопит носом, не зная, что сказать. Вроде он и высказал всё, что хотел. Но теперь его снова лишают возможности сгрызть пару камней.       Что же, значит пришло время для старшего братика постараться. Мягко улыбнувшись ребёнку, Аякс потрепал того по волосам, после чего принялся почёсывать промеж рожек. Зная реакцию на эти действия, Предвестник стал выглядеть довольно счастливым. Всё же Рекси не может устоять перед такой лаской, бодая лбом руку и жмурясь от удовольствия, словно котёнок. Казалось, вот-вот и послышится громкое мурлыканье. Зная, что сам Одиннадцатый единственный, кому позволено касаться нежных рожек, Тарталья испытывал некоторую гордость за себя. Всё же никому больше такого не дозволено.       После подобных нежностей парень решительным шагом направился в сарай. Запрятать партию кор ляписа не составило труда, но все же безопасности ради Чайлд накрыл ящик брезентом. Двадцать кусков кор ляписа на самом деле не были чем-то прям уж совсем громоздким. Очищенные от примесей и отполированные камни поблескивали в полумраке, привлекая взор. Достав из ящика минерал, что был уже надкушен, Аякс не без восхищения принялся рассматривать следы от острых зубок. Словно сам кор ляпис был не тверже масла, в которое вошёл нож.       Выбрав несколько хороших по мнению самого Тартальи куска, всё же в кор ляписе он не разбирался, парень быстро вернулся домой, прошмыгнув в свою комнату. К этому времени сам Рекси переоделся в домашнюю одежду, забравшись на постель. Укутавшись в одеяло и накрыв им голову, мальчик с упоением читал книгу. Вышедший из одеяла кокон выглядел довольно забавно, сам же ребёнок был крайне сосредоточен. И только кисточка хвоста выглядывала из под одеяла, изредка подергиваясь. Кажется, теперь Рекси и вовсе не волновала возможность вкусить каменный плод земель Ли Юэ. – Дракоша, я принес кор ляпис. Если тебя смущает, я могу отвернуться пока ты ешь. – Всё хорошо. Тебе можно смотреть.       Отложив книгу, полудракон встрепенулся, поглядывая на камни, что источали элементальную энергию. Естественно, ее было гораздо меньше, чем если бы кор ляпис был собран непосредственно в Ли Юэ, но сейчас главным было то насколько действенным может оказаться поглощение минерала и энергии, которая таится внутри. Когда же камни были возложены перед ребёнком, сам он выглядел вполне спокойным для того, кто еще недавно без зазрения совести откусил кусок на глазах у толпы. Придирчиво осмотрев диковинку, мальчик взял один камень в руки, после чего сделал укус, словно в его руках был не твердый минерал, а горячая картошка.       Слышится смачный хруст, а кусок исчезает словно по волшебству. Ребенок же продолжает жевать, с аппетитом поглощая камень. В процессе поедания нет чего-то необычного, но всё же Аякс замечает, что глаза его подопечного начинают светиться янтарём. И чем больше Рекси ест, тем очевиднее изменения. Нет, всё не происходит, словно по волшебству и полудракон не становится вдруг выше и стройнее. Он всё еще остается тем же ребенком лет семи. Для Предвестника очевидно лишь то, что мальчик постепенно меняется. И в дальнейшем будет гораздо проще отследить рост, если к этому подготовиться.       Больше Аякса волновало как скоро вырастет сам мальчик, а главное насколько быстро произойдет этот рывок. И сколько еще кор ляписа потребуется, чтобы Рекси вырос. Из размышлений же его вырвал спокойный голос воспитанника: – Баба, не волнуйся. Я не вырасту вдруг. Мне нужно... Накопить энергию, чтобы вырасти. И я научился её сохранять. Вот здесь, – мальчик указывает пальцем на грудную клетку. Его взгляд так же спокоен, а сам Рекс Ляпис выглядит точной копией консультанта. Его глаза только перестали светиться мистическим янтарным светом, едва трапеза была окончена. – Вся энергия и эмоции, что я испытываю... Они останутся внутри, пока я не решу выплеснуть это для роста. – Ты так похож...А? Нет-нет, не слушай меня. Мысли вслух! – Тарталья замолкает, немного виновато улыбнувшись. Всё же ребенку ни к чему знать о переживаниях Предвестника.       Впрочем, в этот момент сам он не замечает на себе долгого взгляда. Замечает он только объятия, когда детская мордашка утыкается в живот, а сам Рекси трется носом, цепляясь пальцами за одежду. Всё же такая ласка со стороны полудракона оказывается неожиданной и приятной, чему Аякс не может нарадоваться. Он обнимает ребенка в ответ, поглаживая того по волосам и улыбаясь той искренней улыбкой, которую дарил при любой возможности.       Такие моменты хотелось ценить, и Чайлд искренне был рад каждой возможности просто побыть рядом. Может быть, когда Рекси подрастет, его характер изменится. Может быть мальчик не захочет больше обниматься в осознанном возрасте. Сейчас же парня это не волновало. Он был готов потратить хоть всю свою жизнь, чтобы дать достойную жизнь тому, кого полюбил всем сердцем, как родного.       Пообещав себе, что ни за что не оставит мальчика и будет следовать за ним что бы не случилось, парень только плотнее прижал к себе полудракона, утыкаясь носом в лоб и слабо почесывая пальцами рожки. Про себя же Аякс решил, что соберет весь кор ляпис, чего бы это ему не стоило. Даже если в Снежной он закончится, Предвестник был уверен, что отправится вместе с ребёнком первым же кораблём обратно в Ли Юэ. От чего-то даже было радостно на душе от возможности странствий. Страна из которой он бежал на родину, чтобы забыться, теперь манила его обратно. И причиной тому был маленький полудракон.