Пушок в царстве Когтеклыка

      Предводитель рабочих всю ночь провёл в камере. На стене каземата были высечены палочки ожидания. Точно такую же нарисовал и нынешний арестант. Он так же, как и друзья, был сыт по горло апельсинами. Любой шум приводил его в раздражение и заставлял паниковать. Кот начинал кусать лапы и шипеть. Внезапно на его глазах случилось невероятное: стена исчезла, появилась сияющая широкая дорога, по которой может пройти только свободный. Тогда заключённый почувствовал, что вновь успокаивается, – так хорошо ему стало от этого сияния. Дорога будто бы звала его за собой. В это время в камеру явился надсмотрщик.       – Что происходит?! – шипя, заревел он. – А ну, иди сюда! Пора кончать с фокусами! Мы с тобой еще не поиграли в котлетку!       – Прощай! – крикнул он, ступая по дороге. – Ваши дни сочтены! Скоро Когтеклыку придет конец!       – А ну, погоди! – крикнул надзиратель, побежал за заключённым, но словно поскользнулся и налетел на стену. Он зашипел и стал ругаться, а арестант все уходил и уходил вдаль. Казалось, что сияющей дороге нет предела. Друзья освободили его при помощи чудесной тетради.       – Какое великое слово – свобода! – воскликнул предводитель рабочих. Его восторгу не было предела.       Широкая дорога привела его к высокому забору, окруженному деревьями.       – Где же я? – думал бывший арестант. – Это не сон? В самом деле, жив ли я?       Стояла ночь. Стрекотали сверчки и ухала сова. Казалось бы, никто не мог нарушить этой тишины, но внезапно послышался шум шагающих сапог.       – Жив! – подумал предводитель и усмехнулся.       Спрятавшись за деревьями, он наблюдал за происходящим. Навстречу ему двигался кортеж самого Когтеклыка Великого. Когтеклык ехал в автомобиле, его сопровождали внедорожники и мотоциклы. Огромная машина Когтеклыка была окрашена в чёрный цвет. На бампере был значок в форме черепа саблезубого тигра.       Рабочий не растерялся. Он осторожно перелез с дерева на крышу и спустился на чердак.       Кортеж был уже на месте – ему оставалось только припарковаться. Здание окружал гигантский забор. Ворота были закрыты. Машины и мотоциклы остановились.       – Мои верные коты! – обратился к своему эскорту Когтеклык, выходя из машины. Солдаты подошли к нему, и каждый из них стал целовать его величеству лапу. Предводитель рабочих наблюдал за ними с крыши.       – Среди вас самые верные мне! – продолжал Когтеклык. – Вы поклялись, что никогда не раскроете мою тайну! Того, кто раскроет тайну народу, постигнет лютая кара! Да?!       – Да! – завопили все солдаты.       – Мой царский полк! Войдите же за мной в эту обитель!       Солдаты последовали за Когтеклыком. Стражники отворили дверь, и царь и солдаты зашли в большой коридор. Весь потолок был увешен люстрами из бриллиантов. На полу лежала красная ковровая дорожка, ведущая к ступеням. Солдаты и царь стали подниматься по ним.       – Кажется, я попал в то самое здание, в которое никого не пускают и которое строго охраняют от посторонних глаз, – подумал рабочий и стал смотреть в щель.       Было видно, что на самом верху этажа стоял трон. На нём кто-то сидел. Когда царь и солдаты поднялись, им стало видно того, кто сидит на троне. Каково же было удивление рабочего, когда он увидел одетую в чёрный костюм с бабочкой серую толстую крысу. Рабочий еле-еле сдержал свое негодование.       – Что это такое?! – думал он.       – Мистер Сыркинс! – прокричал Когтеклык. – Вы довольны мной?       – Конечно, Когтеклычок! – воскликнул Сыркинс и погладил царя по голове. – Хороший котик! Спаситель страны от кровожадных мятежников! Я говорю тебе это каждую субботу, когда мы встречаемся. Ответь мне на вопрос, мальчик. Сколько клыкодоров я имею?       – Девятьсот миллиардов клыкодоров! – послушно ответил царь, снял корону и поклонился.       – Насколько же он продажен! – подумал рабочий.       – Помнишь, как твой отец и все ваши генералы утопали в бедности? – задал вопрос крыс Когтелыку.       – Конечно! – ответил царь.       – А как благодаря моим деньгам вы все стали жить как короли?!       – Да!       – Неважно, какой ты кот, главное, что ты богач!       – Да!       – Даже если ты вообще крыса! Подумаешь! Крыса! Правда?       – Правда!       – Я не слышу! Солдаты?       – Правда! Правда! Правда! – прокричали хором Когтеклык и солдаты. – Да здравствует мистер Сыркинс!       Потом царь поднял огромный флаг с изображением сыра.       – Вот так, значит?! – подумал рабочий. – Без зазрения совести поднимать крысиный флаг с сыром!       – Каков наш план? Что вы предлагаете приказать Кусайкину? – спросил царь у крыса.       – Всех! Ты слышишь меня?! – стал пищать Сыркинс. – Всех мятежников по тюрьмам! Пусть тюрьмы будут повсюду! Закрывай арены, школы и музеи! На их местах открывай тюрьмы! Не оставь от мятежников и следа! Ты меня понял?!       – Так точно!       – Завтра на рассвете ты начнешь приводить свой план в действие! Скажи своему Кусайкину, чтобы не уступал генералу Паштету! Ты начнешь с бедняков! Особенно обрати внимание на сфинксов! Да! Да! Наступает новая эра! Очистим кошачий род от всяких тигров и сфинксов!       – Так точно!       – Не позорь имя Цапцарапа! Наведи порядок в стране! Пусть никто не смеет открыть рот без твоего ведома! Всё царство будет в моем распоряжении. Все деньги будут моими, а ты также будешь богат, потому что будешь защищать мои богатства от грязных лап всякой черни!       – Так точно! Так точно! Так точно!       – Кусайкина после этого наградишь орденом за заслуги перед родиной!       – А теперь споём наш гимн! Через эти стены наше пение никто не услышит!       Сыркинс, Когтеклык и солдаты стали петь:       Крыслер! Крыслер! Наш славный великий Крыслер!       Славу и почёт тебе мы принесем       В лютых сражениях с Мурчанией ненавистной!       Будем верны тебе мы во всем!       Левой! Правой! Раз! Два! Три!       Пушки палят! Шерсть, лети!       Злобных мурчаковцев мы победим       И будем жить так, как захотим!       Крыслер! Крыслер! Наш славный великий Крыслер!       Мурчанию бомбой угостим!       С лютым врагом, с врагом ненавистным       Будем сражаться, пока не победим!       Левой! Правой! Раз! Два! Три!       Пушки палят! Шерсть, лети!       Злобных мурчаковцев мы победим       И будем жить так, как захотим!       – Браво! – пискнул Сыркинс. – Ты наш кот!       – Мерзавец! – думал рабочий.       – Наша встреча окончена, – сказал Сыркинс. – Ступай, и пусть моё желание будет претворено в жизнь!       Когтеклык поклонился, солдаты тоже поклонились. Царь сел в машину, а солдаты вновь последовали за ним на внедорожниках и мотоциклах.       Предводитель снова выбрался на крышу, затем слез по дереву и вновь оказался на стене. Недолго думая, он спрыгнул на крышу какой-то машины, а затем – на землю.       – Если бы они меня заметили, было бы плохо, – подумалось ему. – Но что же делать?       Первым, что пришло коту на ум, было желание скрыться в подполье. Он побежал со всех ног к подвалу соратников. Достигнув цели, кот постучался.       – Кто? – спросили оттуда.       – Я! – ответил предводитель.       – Неужели ты?! Не верю! Вдруг ты солдат, у которого голос похож на голос нашего лидера! Докажи!       – Пароль Кусь-кусь!       – Вас понял! Войдите!       Дверь отворилась. Предводитель спустился в подвал.       – Ура! – стали кричать соратники.       – Ты наконец-то с нами! – радовался один.       – Как тебе удалось выбраться?! – спрашивал другой.       Всем им было очень радостно и ужасно любопытно.       – Мне кажется, что вы мне не поверите, – начал говорить предводитель. – Я каким-то образом оказался на заборе запретного замка.       – Ого! Это точно не ловушка? Вдруг они ввели тебя в заблуждение? –сказала кошка – одна из товарищей.       – Нет. Всё произошло на моих глазах. Я взобрался на чердак и выведал страшную тайну.       – Какую же?       – Когтеклык – это верный холоп миллиардера Сыркинса.       – Крысы?! – вместе с кошечкой прокричали и остальные.       – Да! – ответил предводитель. – Он бандит и лжец! Как защищать права беспородных, сфинксов и львов, так это стыдно! А как исполнять приказы толстой крысы – это пожалуйста! Где цари – там и крысы. Это они стараются тщательно всё от нас скрыть! Они подают всей знати на подносе жареное мясо! Это «закон» и «справедливость». Но стоит только маленькому котёнку поймать птичку и притащить в дом, как у мамаши обморок, хотя на самом деле это ведь одно и тоже! Все эти богачи – лжецы и лицемеры! Одинаковые вещи для них выглядят по-разному! И только если мой пример действительно нормален, они поступают так не с едой, а с нами. Поднимите лапу, кто не может даже думать об апельсинах.       В подвале вырос лес лап.       – Долой власть! – прокричал предводитель. Толпа вторила ему.