Франция меня не отпустит

Сегодня спалось необычайно хорошо, так крепко и сладко, что просыпаться не хотелось. Часов в моей спальне нет, который час узнать сложно — нужно было подняться и шагать в гостиную. Солнечные лучи ярко наполнили мою комнату, бордовый плед так и остался лежать на подоконнике. Приподнялась на локтях, прищурилась, осмотрела шкаф, подумала я, что сегодня нужно принарядиться. Ступив кончиками пальцев ног на пол, я мгновенно ощутила холодок и подняла их вверх, подогнула колени к груди так и сидела на краю кровати. В гостиной послышались голоса: мужской и несколько женских. Сделав несколько неуверенных шажков к приоткрытой двери, я стала под стеночкой и попыталась вслушаться в разговор. В соседней комнате мадам Луиза и служанка Мила разговаривали с мужчиной, его голос был знаком. Рассмотреть в небольшую щель кто же был рядом с женщиной в не удалось. — Передайте ей, когда проснется! Буду признателен. — прозвучал низкий бархатный голос. Я услышала, как стук каблуков отдалялся, а после хлопнули двери. Нужно вернуться в кровать и остаться незамеченной. Явно растерявшись, я резко покрутила головой и направилась к постели, было бы ничего такого, если бы я не ударилась мизинцем об прикроватную тумбочку. — Вот бл… — вскрикнула я. Само собой, это не осталось незамеченным. Какого черта я такая невнимательная? Я же агент, а веду себя будто маленькая девчонка. Плюхнувшись в кресло, пришлось натирать ударенный палец, боль была адская! Почему я не дружу со своими мизинцами? Почему они постоянно врезаются во что попало? В комнату постучались, дверь приоткрылась еще сильнее. — Слышу ты не спишь. — промолвила Луиза, заглядывая в небольшую щель. — Можно войти? — Проходите. Женщина странно покосилась на меня, я не понимала в чем дело. Не забывая правила приличия, хозяйка неспешно вошла, села рядом в соседнее кресло, сложила руки на колени: в них был конверт. Медленно, но верно мы начали разговор. — Как вы познакомились? — поинтересовалась Луиза. — С кем? — коротко процедила я, опуская ногу на пол. — С Афелием! — А что такое? Чего вы интересуетесь? — Как это чего? Он только что приходил к нам, хотел поговорить с тобой лично, но я сказала, что ты спишь. — Как он узнал где я живу? — поднимаясь спросила я и направилась за ширму. — Париж — город слухов! Здесь все распространяется с огромной скоростью. Так… когда вы успели влюбиться? Луиза немного покраснела, прикрыла тонкими пальчиками рот и немного повернула голову в сторону. Я опешила, даже перестала выбирать себе наряд. Какое еще влюбиться? Виделись мы то всего минуту от силы и то… Мне грубияны никогда не нравились. — О чем вы говорите? Какая любовь? Я здесь по работе, а не за любовными утехами! — Ну ты ему явно приглянулась, раз он нашел тебя! Ах да, записка. — женщина поднялась и передала мне конверт. — Не буду мешать! Сегодня будь готова, ты должна проникнуть в лабораторию к Ришару! Она спешно покинула комнату, крича что-то Миле, насчет предпочтения в завтраке. Двери закрылись. Не буду открывать подумала я, не так уж и хотелось узнать, что там написано. Кинула конверт на кровать и принялась выбирать наряд. Пять минут, десять, пятнадцать — появилось желание узнать, что же передал Афелий. Я пригласила Милу затянуть мне корсет, когда был затянут последний шнурок, выпроводила служанку и все же рука потянулась за неизведанным. Край бумаги оторвался одним рывком, и я извлекла небольшую брошюрку. — Приглашение на бал? — шепотом произнесла я. Я попыталась сдержать смешок. Ну где я, а где бал? Приглашение на первое декабря — это же совсем скоро! На мое плечо будто упала невидимая тяжелая рука. Далее последовал приступ хохота. Ха, еще чего! Неужто он хочет видеть меня на балу? Я продолжила читать вслух дальше: — Обязательное требование: быть в масках. Значит маскарад. Не ожидала, что Афелий будет искать меня. О чем же он хотел поговорить со мной? Ну… у меня другие планы на жизнь, например, разоблачить сумасшедшего ученого, а влюбляться в малолетку я точно не собиралась. Так и быть, развеюсь на балу. Нужно узнать у Ви где я могу раздобыть маску. Может швея сможет мне помочь с пошивом? Я невольно расползлась в улыбке, все же внимание молодого человека не заставило меня остаться равнодушной. Выбрала я оливкового цвета юбку на которой был сверху чехол из сетки с нашитыми цветами из бисера, а блузка нежно-бежевая, с высокими манжетами на пуговицах и нашитым кружевом у воротника. Дополнив свой образ шляпкой, я вошла в гостиную. Отзавтракав брускеттой с красной рыбой и яйцом пашот, я направилась в лабораторию. Неожиданная ноябрьская теплота заставила меня распахнуть верхние пуговицы пальто. На фоне слышны цоканья подков нескольких лошадей, тянувшие омнибус. Сегодня будний день — это значит, что в основном можно было встретить только аристократов, рабочий класс мог прогуливаться по воскресеньям. Я вышла на улочку Эльдер ведущую меня к нужному месту, завернув за угол сразу же заметила заросшее диким плющом здание. — Как же природа хочет забрать обратно это место. — подумала я. Даже окна обросли лозой и некрупными листьями. Это тот самый дом, который описала мне мадам Луиза — тут находилась лаборатория. Смекалка работала хоть куда, я постучала в дверь одноэтажного здания, через минуту, зеленая, пошарпанная дверь открылась. — Кто вы? — поинтересовался мужчина с бакенбардами. — Я… Я журналист… Хочу написать о прекрасном ученном Адаме Ришаре. От этих слов даже тошнота подступила. Какой же он прекрасный? Этот урод создаст газ и возможно уничтожить тысячи, а то и сотни тысяч жизней своей разработкой. Пришлось импровизировать и выдумывать на ходу. Я улыбнулась и сплела пальцы ожидая вердикта. — Входите. — коротко ответил мужчина. Двери открылись шире, я переступила деревянный порог. Я стояла и ждала указаний, повернув голову, заметила едкую улыбку на лице этого джентльмена, если вообще можно было его так назвать. — Проходите вниз. — он указал рукой на дверь, которая судя по всему вела в подвал. Кожа невольно покрылась мурашками. Вдруг здесь нет никакого Адама Ришара, и этот человек хочет загнать и держать меня в подвале. Возможно стоило бы мне принять боевую стойку, но в девятнадцатом веке себя так не ведут леди. Он хлопнул в ладони и начал потирать их друг об друга. В груди возникло покалывающее чувство. — Вон туда? — я указала на двери. Через мгновение эти двери рывком распахнулись и шарахнулись об стену. Я пошатнулась и невольно ступила шаг назад, не ожидав такого напора. Прикрыв галантно рот рукой, я всмотрелась в парня, который показался из-за дверей. Блондин. Высокий блондин. — Рик, чего так долго? — молодой парень перевел взгляд на меня. — А это кто? Его воспитанность оставляла желать лучшего. Мы встретились взглядом. Зеленые глаза этого парня не оставили меня равнодушной. Рик — так звали того мужчину, который пригласил меня войти, тот просто пожал плечами и не дал ответ светловолосому юноше. — Я Сумире Паркер, журналист. — я вскинула руку вперед. — Вы приезжая? Негоже представляться первой, если это не кто-то выше вас по статусу! Как я могла забыть? Позабывала все правила этикета. По лицу скользнула тень смущения, так неловко я давно себя не ощущала. Собрав юбку руками, я сделала реверанс и пристально смотрела на их реакцию. Надеюсь это последний мой провал, нужно не забыть, что я здесь по очень важному делу и не облажаюсь. — Мадам Сумире, вы, наверное, к Адаму Ришару, пройдемте, я вас проведу. Парень развернулся на пятках и незамедлительно спускался вниз, я рванула за ним. Его светлый длинный волос почти доставал до плеча, юноша вскинул руку и заправил одну прядь за ухо. Я, идя за ним, уже ощущала его вулканическую натуру, которая манила, притягивала и в то же время пугала и отталкивала. Мы шли по темному коридору, и я разрезала тишину вопросом: — Вы не представились. Как вас зовут? — мой голос был необычно писклявым, будто заговорил кто-то чужой. Тьху, что за нервозность? Я, переходя на небыстрый бег пыталась догнать зеленоглазого блондина, его шаг был широкий, твердый. Парень резко остановился и повернул голову через плечо, я врезалась в его спину. — Неважно! — он продолжил путь. Моя бровь дернулась, вдох обжигал, от такого темпа кололо в боку. Противный! Нахальный! Я стиснула зубы и закусила нижнюю губу. Мы остановились у комнаты, с которой доносились недовольные всхлипы. — Адам сегодня не в настроении. — он открыл дверь одной рукой, но остался стоять в коридоре. — Проходи-тее. На последнем слоге он будто специально протянул. Сделав пару шагов, я заметила того самого худощавого мужчину со снимка. Эти усы, лысая голова и обтянутая кожа на лице — мне запомнилась навсегда. Переглянувшись я склонила голову набок, слегка улыбнулась и ждала, когда ученный представиться первый. — Адам Ришар. Чем удостоен встречи с такой красивой мадам? — он подошел ко мне, нагнулся и поцеловал мне руку. — Сумире Паркер. Журналист. — я пыталась не скривиться от его влажных, мерзкий губ. — Я могу идти? — поинтересовался блондин. — Нет, Калеб, закончи опись! — грозно проговорил Адам, отстраняясь от моей руки. Значит этого выскочку зовут Калеб. Немигающим взглядом я обвела комнату, пытаясь зацепиться хоть за что-то. В подвальном помещении было влажно, сыро, боковым взглядом заметила, как жевалки Калеба забегали со стороны в сторону. Парень прошел вперед, снял пиджак в клеточку, повесил на вешалку и заменил на медицинский халат. Прохрустев пальцами прошел мимо меня и смотрел в глаза, не отрывая взгляда. — Так чего пожаловали, мадам Сумире? — ученный принялся перебирать бумаги. — Хотела взять у вас интервью. У нас в Будапеште вы имеете весомую популярность! — Будапешт? Значит… Венгрия! Далеко забрались вы, мадам Паркер. — У меня здесь…родственница, я приехала погостить к ней. Я могу присесть? — Разумеется! Калеб, принеси мадам стул! Боже, как же он скривил лицо, когда нес для меня стул. Лучше бы я стояла. Я уселась рядом с рабочим столом ученого, ровно, держа осанку. До меня дошло, что я не взяла с собой ни блокнот, ни ручку. К счастью, шариковую ручку изобрели в 1888 году, и к сожалению, на столе ее не было. Адам отвернулся, я незаметно схватила перо с его стола и выхватила чистый лист с рук блондина. Парень опешил, но повел себя сдержано, ничего так и не съязвив в мою сторону, уголок его рта незаметно потянулся вверх. Впервые я заметила добрую ухмылку у него на лице. — Мистер Ришар, расскажите мне пожалуйста о вашей деятельности. Как вы пришли к тому, чтобы стать ученным? Я продолжаю тщательно скрывать назревшее мерзкое ощущение, подавив эмоции под ноль. Пришлось нырнуть в саму себя, чтобы сделать это. Тяжело, однако подавить отвращение к человеку. Разговорить ученного было не сложно, он так загорелся, когда я сказала, что он знаменит в Венгрии; нужно было надавить на его самолюбие, выражать восхищение им. Сделать это — проще пареной репы! Застоявшийся воздух немного сдавливал легкие. Калеб уселся сзади на диванчик и описывал какую-то деталь, Адам развернулся ко мне, подняв голову заговорил: — Ооо, мадам Паркер, еще с детства! Отец то и делал, что подталкивал меня в это русло. Безмозглый старик… — его эмоции менялись с каждой секундой. — Отец и мать у меня были никудышнее! Расплодили нищету, заставляя моих братьев и сестер умирать от голода и холода. Мне становилось не по себе. Его интонация была такая, будто ему тема семьи была неприятна. Я черкала пером на слегка скомканной бумаге, оставляя небольшие потеки от густых чернил. Облизнув пересохшие губы, Адам продолжил: — Ах, отвлекся от темы. Мой отец был ученным, профессором, именно он привил мою любовь к науке. — Как интересно! — я через силу заулыбалась. — Чем занимаетесь в данный момент? Возможно у вас есть какое-то приспособление, которое можете продемонстрировать мне? — Это секретно! Но думаю, вскоре многие узнают об этом. Глупо было надеяться, что он сейчас расскажет про газ и другие гадкие идеи. Я заглянула через плечо и испепеляющим взглядом сканировала Калеба. Парень время от времени пялился на безделушку в его руке, медленно проворачивал ее, осматривая детали. — Очень интересно! С радостью хотелось бы узнать об этом первой! — Мадам Сумире, лучше бы вы узнали о ней последней! Я не сразу поняла его намек. Он явно говорил о газе. Ученный взял испачканный краской стул и кинул его возле меня, почти падая он уселся и сграбастал меня одной рукой. — Вы замужем? — едко спросил он. — Не очень прилично спрашивать такое у малознакомой дамы. — ответила я и попыталась отстраниться от него. С его рта пахло гнилыми зубами. Как же это было неприятно. Нервно попытавшись стряхнуть его руку, я поерзала на месте и все же мне удалось отбить свои границы. Он переставил стул и оказался прямиком напротив меня, обмякнув он откинулся на спинку. — Кольца нет, значит не замужем! — констатировал факт Адам. Воцарилась тишина… неприятная. Уровень гравитации будто поднялся, тело потяжелело или это так воздействовал на меня прелый густой воздух? Я перекидывалась с ним дежурными фразами, ничего толкового так и не выяснив. Калеб прокашлялся, кинул бумаги в ящик и скинул с себя халат. — Я могу быть свободен, профессор? — пробубнил блондин, накидывая на себя пиджак и цилиндр. — Опись окончил! — Да, свободен. — процедил Ришар, не отрывая от меня твердый взгляд. — Как раз будешь нам мешать! Мешать? Нам? О чем это он? Вот же попала в капкан, хотела разузнать информацию, а получила распущенные руки гадкого ученного. Я чувствую себя омерзительно, дешевой шлюхой, которая должна лечь под старого лысого мужика. К тому же вонючего. Он хоть купается? Тошнота подступила в ту же секунду, когда я поняла, что Адам прямым текстом говорит, что сейчас будет секс. Так еще это происходит при его помощнике. Я крепко сжала ноги, когда почувствовала, что его небольшая волосатая ладонь легла мне на колено. — Тогда до завтра. Калеб поднял рукой цилиндр, откланялся, и вышел прочь. Мы остались одни. Сердце остановилось и упало где-то в район пяток. Органы сжимались внутри, катастрофически придавали мне дискомфорт. Ему за пятьдесят, а у него еще стоит? Я как представила, что я должна расставить перед ним ноги… Фу… Раздался сердитый, властный голос: — Я знаю, что ты никакая не журналистка! Теперь сердце расцепилось на мелкие атомы — его просто не стало. Листок выпал из моих рук, и я резким движением хотела подняться. Пот невольно скатился по левому виску. Ришар обеими руками надавил мне на плечи, и я бухнулась обратно на стул. Визг вырвался на волю, по спине прошелся холодок. Нервно сглотнув я защелкала зубами. Что же теперь будет? Как он догадался? — Сумире, ты запала на меня, поэтому ты пробралась ко мне в лабораторию. Угадал? Хух, это был лучший вариант, из тех, что он мог придумать. Тяжело было справиться с его напором глаз, которые так и смотрели в душу, раздирая ее на кусочки. Возможно именно глазами он уже раздел меня и отымел во всех позах на столе. Я, поправив юбку и шляпку заговорила: — Дорогой Адам Ришар, вы очень проницательны, но, боюсь вас разочаровать, я… пришла просто познакомиться с вами, но никак не спать. На последнем слове я прикрыла рот, создавая вид, что смутилась. Как же было неловко такое говорить, от стыда, я начала рассматривать подол юбки. Уголок его рта приподнялся в улыбке, властно и в то же время ласково он провел рукой по моей щеке. — Не будь такой паинькой, я вижу, ты так и хочешь меня. Здесь. На этом грязном столе! Стол был и вправду грязный, такой же, как и мысли ученного. Я могла только догадываться, почему он решил, что хочу с ним переспать. Разве у меня есть схожесть с блядью? Мне хотелось, чтобы кто-то спас меня, потому что отказать лысому гаду я не могла. Спокойно могла надавать ему звездюлей, но тогда моя миссия провалена еще даже не начавшись. Я прищурила глаза и издала еще более пронзительный визг. Дверь распахнулась — это спасло меня. — Боже, спасибо! — подумала я. Это был не Боже, а всего лишь Калеб. Горестно улыбнувшись я выглядывала из-за спины Адама, подавая своим видом, что меня нужно спасти. Мое молчание передавало всего один процент всех переживаний, что я испытала только что. Калеб, спаси меня от этого извращенца, спаси — я молча молила его, чтобы он понял меня. — Адам, мы можем поговорить? — спросил парень. — Прямо сейчас? — недовольно фыркнул лысый мужчина. — Срочно! — коротко ответил блондин. — Мы еще не закончили, оставайся здесь, я скоро буду! — Адам чмокнул меня в лоб и покинул комнату. Закрывая за исследователем дверь, Калеб качнул головой в сторону, подавая знак, что я могу уйти. Дверь закрылась, они оба ушли. С меня сошло семь потов. Я подошла на цыпочках к выходу, убедилась, что чисто и пулей вылетела за пределы здания. На пути мне никто не попался, выбежав на улицу я притулилась спиной к плющу и руками впилась в фасад. Отдышалась, сердце приняло спокойное сердцебиение. Зачем он меня спас? Этот вопрос не покидал голову. Нужно как можно быстрее покинуть это место. Я потянулась в карман за очками смешанной реальности, каково было мое удивление, когда не нащупала карман. Дура, я же в 1888, какие очки? Осмотревшись по сторонам легким шагом, я направилась куда глаза глядели. На меня бросали взор горожане, прохожие, как и говорила мадам Моро, мои высветленные пряди не остались незамеченными. Такого как у меня не было ни у кого. Они шептались, провожая меня взглядом и осматривали с ног до головы, оценивая. Виляя бедрами, я грациозно шла, не осматриваясь по сторонам. Еще недавно меня могли изнасиловать, но теперь, я получаю дозу внимания и осуждения, привычную для моего времени. Меня завело в парк Тюильри, который находился рядом с особняком Гюстава Эйфеля. Пройдя почти через весь парк, выбрала одну из деревянных скамеек, поправив пальто, я присела. Парк — место отдыха, мне очень хотелось отвлечься от происходящего в лаборатории. Трудно подвальное помещение назвать — лабораторией. — Эй, Роб, знал бы ты, через что мне пришлось пройти. Это только первый день во Франции. — я прошептала, осматриваясь по сторонам. Кто-то кричал и продавал лотерейные билетики у лотка, студенты прогуливались, обсуждая занятия, даже гризетки попали в мое поле зрения. Если бы не Луиза, я бы не знала, что гризетки — это девушки легкого поведения. Мои мысли переключились на Афелия. Почему вспомнился именно он? Может потому, что сидя на этой лавке, я наблюдала за его особняком? Кто-то тихо икнул сбоку, я обернулась. Не зря говорят, что, если кого-то вспомнить, ему обязательно икнется. Не соврали! В мою сторону надвигались они: Афелий Эйфель, стройный, с ровной осанкой в сопровождении друга и двух спутниц. Он был в тех же ботинках, на которые я наступила при первой нашей встречи. Одна юная леди подхватила парня под руку, и пыталась привлечь его внимание. Они приближаются, что же делать? Мне почему-то не хотелось видеться с ним. Встать и уйти? Он точно заметит меня! — Вот черт, он все ближе. — подумала я. — Так, без паники, есть идея! Почти не шевелясь, я незаметно опустила голову и натянула шляпку на лицо, пытаясь ею прикрыться. Я сидела на длинной лавке совсем одна, все остальные были заняты, и конечно же, Афелий со своими спутниками направлялся в мою сторону. Ну все, теперь точно будет неловко. Не нужно позволять загонять саму себя в рамки, будет что будет. Я неловко поерзала на месте, подгребая туфлями мелкую щебенку, как вдруг по парку мчались несколько повозок с громкими сиренами. Пожарники спешили — где-то пожар. Идеальный момент, пока Эйфель перевел все внимание на проезжающие мимо повозки, я метнулась за лавку, и пробежав несколько метров остановилась за первым же деревом. Взглянув через плечо, увидела, как юноша с компанией умостились на лавке, что-то бурно обсуждая. Ух, получилось! Рассматривая ребят, мне на плечо легла мужская рука. — Понравился мальчик? — прозвучал бархатный низкий голос. Я резко обернулась, ступив шаг назад вскочила с воплем. Впередистоящий блондин взъерошил волосы и опустил руку. Его зеленые глаза были обращены прямиком в мои. — Какого черта ты зде… — я опешила и изменила тон. — Точнее, что вы здесь делаете? Мне посчастливилось встретиться с его ухмылкой еще раз. Казалось слова закончились. Я расслабилась, почувствовала себя в безопасности. — Вы такая… Необычная! Другая! — Калеб смотрел на меня не отрывая взгляд. — Что вы здесь делаете? — мне пришлось повторить вопрос. — Хочу спросить у вас то же. Прячетесь от любовника? — Очень смешно. — я сложила руки у груди и одарила его недовольным взглядом. — Я вовсе не смеюсь. — он и правда выглядел довольно серьезно. — Возможно вас кто-то обидел? Еще некоторое время назад он спас меня от старого извращенца. Опустив руки, мне нужно было показать, что я леди и вести себя элегантно. Улыбнувшись ему, я поблагодарила его за спасение. Калеб странно покосился на меня. — Знаете, мадам, такие как вы во вкусе этого маньяка! — Скудоумие и инфантильность — это ваш конек, да? — я ответила борзо, отбросив все приличия. Блондин запрокинул голову и тихо засмеялся. Дунул приятный ветерок, развивая выпавшие локоны из-под шляпки. Я судорожно сглотнула, ожидая словесной перепалки с длинноволосым красавцем. — Калеб Симеон к вашим услугам. — парень наклонился, подхватил мою ладонь, поцеловал ее и смотрел на меня снизу-вверх. Мои губы невольно приоткрылись, не ожидая такого приступа внимания с его стороны. Калеб расправился и теперь был на почти на голову выше меня. — Калеб, почему вы спасли меня? — Мне показалось, вы не хотели так… тесно общаться с ним. — Да! Вам не показалось… — Знаете, Сумире, я бы сам себя не простил, если бы бросил вас одну! Мне почему-то захотелось защитить вас, оберечь! — Спасибо вам. — Но какой-то процент меня все же хотел отомстить вам за то, что вырвали с моих рук листочек. Что-что? Отомстить из-за листочка? Как же было сложно держаться в рамках этикета, так и хотелось высказать ему пару «ласковых». Я попросила его вместе покинуть парк и направиться в более спокойное место. Не хотелось привлекать внимание Афелия. На удивление он быстро согласился, почти не выкидывая в мою сторону провокационные комментарии. Калеб был со мной будто на одной волне, его нахальность даже привлекала меня, притягивала. Возможно потому, что в реальной жизни я вела себя так же. Некоторое время мы молчали, пока не покинули парк полностью. Вышли мы с другого входа, попали на улочку, где виднелась вдалеке башня. Так хотелось подойти ближе, осмотреть ее вблизи, но я не призналась парню о своем желании. — Прекрасна! — блондин прервал тишину. — А? что? — я испугалась и перевела взгляд на спутника. — Говорю башня прекрасна! — Да, она великолепна! На секунду показалось, что он говорил про меня. Симеон рассказывал факты о строительстве постамента, было интересно послушать детали. Я споткнулась. Снова. Эта брусчатка скоро меня доконает. Калеб даже не глянул на меня в этот момент, он твердо шагал вперед, не дернув и мускулом на лице. — Вы так уставились на нее. Никогда не видели? — Видела. — недовольно фыркнула я. — Но к сожалению, не нашлось времени сделать это поближе. Окна в моей спальни выходят прямиком на башню, так что полюбоваться ею у меня есть возможность! — Как вам Париж, Мадам? — Я во Франции всего несколько дней. И… называйте меня Сумире! — Хорошо, Сумире. — парень поправил цилиндр. Минут через пять мы проходили мимо поляны, где кучка мужчин, среднего класса, пытались стрелять из лука, недолго думая юноша меняет курс и направляется в их сторону. Расправляя плечи, я тряхнула рукой юбку и направилась за спутником. Неряхи хватались за деревянные луки: кто-то ронял его, натягивая дрожащей рукой тетиву, кто-то даже не мог поднять. Еще мужчины называются. Наверное, эти бездари пытались казаться крутыми перед зрителями женского пола. Девушки что-то визжали, хлопали в ладоши, создавая суматоху. Калеб отдал мне свой цилиндр и поднял свободный лук: приготовился к выстрелу. От тяжести деревянного сооружения его руки напряглись, появились вздутые венки на руках. Разминая его шляпу мне оставалось наблюдать за происходящим. Минуту он целился и вот стрела уже летит со свистом. Блондин единственный, кто смог выпустить стрелу, которая долетела до мишени. Так еще и попала почти в яблочко. Дамы, которые ранее смотрели на нерях, теперь полностью переключили свое внимание на Калеба. Девушки облепили его со всех сторон, все особи мужского пола недовольно фукали и топотали ногами. У них отбили зрительниц, отбили их добычу. Симеон попытался их обступить и выбраться с капкана женских рук, но все обвенчалось неудачей. — Спаси! — говорил парень одними губами. Нужно показать этим мымрам кто я такая! Недолго думая, я схватила самый маленький лук, чтобы рукам не было так тяжело и приняла позицию в центре поля. Сердце забылось быстрее. В юности я занималась стрельбой, так что опыт у меня был, дернув тетиву, я ощутила, что она слабее, нежели была на тренировках. Обдумала детали: скорость ветра, дальность мишени. Подобрав самую ровную стрелу, я вдохнула и согнула правую руку, натягивая тетиву, а левую вытянула. На выдохе стрела уже летела в цель. В яблочко. Мне показалось, даже мишень треснула после попадания. Гордость. Обернувшись на Калеба, я увидела его удивленные лицо, очи девиц округлились, будто были по пять копеек. Такого эффекта я и добивалась. Мужчины улюлюкали, ликовали, подошли ко мне и начали расспрашивать: кто я, откуда я. Как говорила мадам Луиза — Париж город сплетен. Теперь я буду новостью номер один. Плохо ли это? Да замечательно же! Всегда хотела быть в центре внимания, но и попадаться со своими умениями было не желательно. Понемногу темнело. Перекинувшись несколькими фразами с жителями, я попросила Калеба провести меня до дома. Мы направились в сторону дома мадам Моро. — Хорошо стреляете. Откуда такие навыки? Девушки должны быть женственными, изящными, а вы… — он замолчал лишь на несколько секунд, мне пришлось закончить за ним фразу. — Иная? Вы так уже говорили, Калеб. — Да… иная! — Думаете это плохо, что я отличаюсь от девушек во Франции? Разве так сильно бросается в глаза что я другая? — Бросается! Вы и сами понимаете, что вы отличаетесь от всех. Я не из тех, кто осуждает людей и не могу судить это плохо или хорошо! Для каждого свое! Калеб красиво ушел от вопроса и дал размытый ответ. Я так и не поняла, как считает лично он. Мы подходили ближе к дому, туфли натерли мозоли, полы юбки выпачкались, шляпку покачивал ветер. Так хотелось переодеться в удобные джинсы и кроссовки, сделать растрепанный хвостик и закинув ноги на журнальный столик пересматривать любимый сериал. В глазах забегали точки. Немного потемнело в глазах, я начала терять равновесие, почувствовала, как меня подхватили крепкие мужские руки. — Эй, эй! Сумире, что с вами? — Калеб заметно испугался. Блондин достал платок и вытер стекающую красную струйку у меня с носа. От страха скрутило живот, мы присели на ближайшую лавку. Раздался искаженный страхом голос: — Может лекаря? — Нет, нет, я уже прихожу в норму! — Сумире, это не смешно, давайте я отнесу вас в больницу? — У меня тетка медсестра, она позаботиться обо мне! Лучше помогите дойти до дома, мы уже почти рядом! Стоп! Он сказал, что отнесет меня? Я всегда хотела, чтобы меня поносили на руках, но я не думала, что такое предложит мне этот противный блондин. Он сел на одно колено возле лавки и заглядывал в мое лицо: — Я настаиваю, чтобы вы приняли мое предложение! Не прощу себя, если с вами что-то случится. Он коснулся моих волос, заправляя их за ухо. Я убрала платок от носа, кровь перестала идти. Калеб был так близко, его древесный аромат духов наполнил мои легкие, пропитался в одежду и оставил приятный запах. На улице прохожих уже не было. Интересно, что со мной случилось? Неужели перенос все же подействовал на мое здоровье? — Калеб, расскажите о себе! — О себе? — парень опешил, не ожидая такого простого вопроса. — Спрашивайте — расскажу! — Ну, например, сколько вам лет? — Тридцать. А вам? Тридцать? Ничего себе, я думала он максимум на пару лет меня старше, а тут на целых пять. Хорошо сохранился, укольчики колит? Сама же и улыбнулась со своей шутки. — Мне двадцать пять. Как давно работаете на Ришара? — Сложно это назвать — работой. Несколько лет заполняю за ним бланки, в общем занимаюсь бумажной волокитой. — К чему-то серьезному он вас не подпускает? Считает, что вы недостойны? — Хорошая шутка, Сумире. Необычный у вас юмор, как для девушки. Ага, знал бы ты, что я и не так могу пошутить, мой любимый юмор — черный! Блондин изменился, он стал доброжелательным. Зеленые глаза сверкнули, когда включились уличные фонари. Я чувствовала его прикованный взгляд, такой заботливый, ласковый. — Спасибо за заботу! — я неспешно поднялась. — Идемте домой, я напою вас чаем! Калеб помог мне встать на ноги, я крепко ухватилась за руку парня, и мы направились ко мне. Иногда, когда я чувствовала прилив слабости, я клала подбородок на его плечо, он шел, почти не показывая своей улыбки. И вот мы у подъезда. Я подняла голову и заметила, как с моего окна горел свет. — Здесь я живу — это мой подъезд. Я обязана напоить вас чаем или кофе! — Спасибо за приглашения, я, наверное, пойду! С вами все будет хорошо? Я сморщила носик. Хотелось немного больше провести с ним времени, но Калеб отказался устраивать со мной чаепитие. Он встал передо мной и рассмотрел меня. Этот парень работает с Адамом Ришаром, возможно он не такой уж и хороший! Нужно за ним проследить и разузнать немного больше. Повисла неловкая пауза. Никто не мог попрощаться первым. Я смущенно заулыбалась, немного повернув голову в сторону. И тут внезапно мороз пробежал по коже, вечером однако холодно, я посильнее запахнула пальто и опустила руки вниз. Я не могу оторвать глаз от него, он от меня. Все то же молчание. Симеон взял мою руку, наклонился и поцеловал ее. — До встречи, мадам Паркер! — До встречи. Он развернулся и ушел, я долго еще смотрела на его удаляющуюся спину. Я поднималась, крепко держась за перила. Мила открыла мне дверь, я вошла в коридор. Мадам Луиза сегодня работала в ночную смену, так что мое лечение перенеслось на позже. Служанка предупредила меня, что в моей комнате ждет Вивиан. Я на радостях забежала к себе и встретилась глазами с Ру. — Привет, подружка, как ты? — Ви сидела в кресле и ерзала со стороны в сторону. — Не ожидала тебя здесь увидеть! Все нормально? — Да, Луиза попросила не оставлять тебя одну, так что я сегодня ночую с тобой. — Ви, это отличная идея! Помоги мне переодеться, и я с радостью поделюсь всем, что сегодня произошло. Я надела удобную спальную рубашку, умостилась на подоконнике, завернулась все в тот же бордовый плед, и мы с Ви проговорили пол ночи. Как же было приятно поделится с ней всем, что я пережила сегодня. От общения с ней становилось тепло, уютно. Знакомство с Калебом, побеги в парке от Афелия и главное — это Адам Ришар. — Да, Сумире, этот ученный полный псих! Так еще и извращенец! — Хочу побыстрее забыть это! — я пялилась на башню, закручивая прядь волос на палец. — Расскажи мне про нее! — Я честно говоря ничего толком не знаю, так, по мелочи. Кстати, ты же из будущего, расскажи, какое название дадут этому постаменту? — Его еще не придумали? — я запрокинула голову и слегка хохотнула. — Эйфелева Башня. — Я думала будет что-то поинтереснее, оказывается, у Гюстава нет фантазии! — Это точно. Ви, просвети меня, что будет на этом маскарадном балу? Стоит туда идти? — Конечно! Это значащая встреча и приглашены на нее только высокопоставленное общество! Ты должна пойти — это огромная возможность для тебя! А маску и наряд мы тебе раздобудем самые лучшие! Я засмущалась и благодарно кивнула подруге. Наш разговор подходил к логическому завершению. Грузно переместившись в кровать, я сплела пальцы рук с Ви, в таком положении и уснула. Нужно разобраться с ученным, нельзя оставлять все на самотек. Я не допущу, чтобы этот неадекват уничтожил человечество. Буду следить за ним и за его помощником. А сейчас меня ждет отдых и крепкий сон.