Добавьте соли, перца и немного революции

Всё люди, находящиеся в комнате, были абсолютно измотаны. Бо́льшую часть работы, что очевидно, сделал Чжун Ли. Альбедо приходилось постоянно следить за стабильностью магического круга. Дети удерживали на месте норовившее улететь куда-то в воздух артефакты, а Кли то и дело поджигала тухнущие свечи, расставленные по периметру всей комнаты. Тарталья ничего не делал, он просто... Умирал от невыносимой боли. Но теперь этот кошмар наконец-то был окончен. На ритуальном круге медленно поднялась фигура, замотанная в нечто среднее между торжественной мантией и простой чёрной занавеской. Фигура медленно осмотрелась, после чего хриплым голосом произнесла: — Что это за сборище детей? А где же крики ужаса, кровь врага, плоть слуги и человеческие черепа? Все находящиеся в комнате удивлённо сморгнули. Это было... Не совсем тем, чего они ожидали.

***

Альбус Персиваль Вульфдрик Брайан Дамблдор совершил за долгую жизнь немало ошибок. Самой главной ошибкой в своей жизни он считал Грин-де-Вальда. Не менее серьезной – желание стать директором этого проклятого заведения. Но прямо сейчас ещё одна вещь грозилась стать его огромной ошибкой. Все началось спонтанно – с того, что он услышал топот большого количества ног, после чего к нему в кабинет постучались. После короткого «Войдите» дверь открыл... Том Реддл собственной персоной. — Кха! — директор поперхнулся воздухом, пытаясь понять, кто мог придумать такой жестокий розыгрыш. Но прежде, чем он успел задать этот вопрос, вошедший заговорил: — Давно не виделись, профессор. Мм, пожалуй, даже слишком давно. Альбус, ничего не ответив, напряжённо сжал в пальцах палочку. Следом из-за двери показались Чжун Ли, Венти и, внезапно, Альбедо. Более странной компании директор найти, наверное, не мог. — У него сейчас нет волшебной палочки. Если он даже подумает о побеге – я его убью. Пожалуйста, попытайтесь расслабиться, Альбус, — мягко попросил Чжун Ли. Альбуса это ни капли не успокоило. — Том?.. — усталым голосом спросил он. — Мне не нравится это имя, — поморщился волшебник, — но сейчас нет времени на наши старые распри. — И зачем ты здесь? — Чтобы просить пост учителя ЗОТИ, разумеется! — усмехнулся Волан-де-Морт, на что быстро получил просвистевшее мимо уха заклинание от Моракса. — Нет? Ну и ладно. — Мы пришли обсудить то, что делать в дальнейшем с этим существом. — Да, да... И откуда? — заторможеноо спросил Альбус, пытаясь привести в порядок мысли. — Объединили пару крестражей при помощи ритуала, несколько опытных волшебников помагичили, туда-сюда и вот он я! — торжественно выдал Том и бесцеремонно уселся директору прямо на стол. Тот посмотрел на него полными усталости и неверия глазами. Больше всего его поразила не сама история – воскрешение Тома было ожидаемым, хотя и не в таком близком будущем, да и чего только не происходило в этой проклятой школе – его ошарашил тот факт, что Том этот совсем не походил на живой труп, которым он был на вершине своей славы. Он казался пугающе живым и даже... Нормальным? Словно никогда и не становился ужасной чумой всей магической Британии. — Это только половина новостей, — спокойно добавил Чжун Ли и указал на стоящих возле него студентов. — Есть кое-что не менее важное. — Вы кого-то убили? — устало предположил директор. Том, услышав это, громко расхохотался. — Хогвартс разрушен?.. — снова попытал счастья Альбус. — Пока ещё нет, — весело сказал Том, за что словил несколько недовольных взглядов. — Но намечается что-то более весёлое. — Ага... — Альбус медленно осмотрел присутствующих и остановил взгляд на Чжун Ли, посчитав его самым нормальным. — Почему эти студенты? — Потому что нас связывают нити судьбы~ — пропел Том, за что получил ещё одно просвистевшее заклинание. На этот раз его послал Альбедо, чем немало удивил всех присутствующих. — Но ведь это правда, ха-ха. — Нас связывает вовсе не судьба, — вздохнул Чжун Ли и раздражённо потёр переносицу. — А один конкретный человек. — Сучка Рейндоттир, — выплюнул бывший Темный Лорд, мгновенно переменившись в лице. Венти, услышав это имя, невольно вздрогнул. — И её бредовые идеи о создании Богов. — Рейндоттир Голд? — удивлённо переспросил Альбус. — Алхимик? — Величайший алхимик из ныне живущих, — тихо добавил Альбедо. Альбус непонимающе на них посмотрел, изо всех сил пытаясь понять, что тут вообще происходит. Он знал, что именно из-за Голд Мораксу и детям пришлось бежать из Германии и это было единственной причиной, почему он согласился принять их в своей школе. Вот только воскресший Темный Лорд и тихий пятикурсник со Слизерина, казалось, не должны были иметь к этому отношения. Решив, что больше объяснять некому, за дело взялся Том – с присущей ему непомерной артистичностью. — Эта женщина возжелала себе власть над миром. Семь великих магов – а каждому магу по кусочку Земли. Но вот незадача, великих магов нет, откуда же их взять? Правильно, создать своими руками! Давайте вырвем несколько ребятишек из счастливых объятий детства, накачаем их магией так, что глаза начнут выпадать из орбит, хорошенько покопаемся у них в мозгах и вуаля! Маньячные темные волшебники к вашим услугам. — Как замечательно ты себя описал, — саркастично отметил Моракс, — Лучше и не придумаешь. — Кто бы говорил, — промурлыкал Том. — Не я ведь решил перерезать половину магического Китая, только заслышав об их связи с Бездной. Сколько из них в конце-концов были узниками её Империуса? Ах, нам наверняка не узнать этого без спиритического сеанса. Услышав его слова, Чжун Ли помрачнел. Напоминание о его темном прошлом всегда было болезненным. — Кто там у нас ещё? Какой-то мальчишка-аристократ из Франции, решивший позабавиться с практиками каннибализма и настолько одуревший, что сбежал просвещаться в горы? Ещё, кажется, был начинающий зельевар из Индии, который пускал собратьев-магов на ингредиенты? Вот только двум великим магам на одной земле не ужиться и его взашей выгнала «Мисс Лиза», разломав волшебную палочку. Ах, как же бывают страшны в гневе женщины, — он театрально вздохнул. — Ещё есть вот это... Недоразумение, — он махнул рукой в сторону Альбедо. — И этот грязнокровка, — он указал на Венти, презрительно хмыкнув. В ответ на такое прозвище глаза директора опасно сузились, а в голове пронеслись неприятные картины прошлого. В прочем, самого Венти такое обращение ни капли на задело. — У этого грязнокровки хотя бы есть своя волшебная палочка, — усмехнулся он, помахав перед самым лицом Тома указанным предметом. — Из нас двоих сейчас именно ты больше походишь на маггла. — Ты... — злобно начал Том, но, увидев направленные на него сразу несколько блестящих деревянных кончиков, осекся. В комнате нависла мрачная тишина. «Недоразумение» в лице Альбедо с интересом разглядывало артефакты, расставленные по всему кабинету, Венти корчил рожицы бывшему Темному Лорду, Чжун Ли тоже на него смотрел, но уже с явным намерением убить, сам Том тихо бормотал какие-то проклятия, а бедный Директор, вздыхая, пытался вспомнить, куда он поставил подаренную кем-то из друзей бутылочку огневиски. Именно в такие моменты он серьезно подумывал о том, чтобы поскорее уйти на пенсию.

***

— Итак, — подытожил Гарри, хмуро смотря на своих друзей. — Драко Малфой не такой плохой, как вы думали. Волан-де-Морт воскрес. И есть что-то похуже этого, о чем вы не можете мне лично рассказать. — Да?.. — нервно ответила Гермиона. — Прекрасно, — Гарри фыркнул и развернулся, чтобы уйти. — Эй, ты куда? — спросил Рон, чувствуя возросшее напряжение. — Мне нужно об этом подумать. Гарри, не слушая дальнейшие оклики друзей, покинул хижину Хагрида. Самого лесничего немногим ранее попросили уйти, чтобы дать им возможность обсудить всё наедине. Как бы Гарри не хотел этого признавать, ему было больно. Его самые близкие люди приняли сторону незнакомцев, а сам Гарри оказался выкинут за борт, вынужденный оставаться в неведении. Он чувствовал себя так, словно его обокрали. Мальчик выдул изо рта струйку пара и посмотрел на стремительно темнеющее небо. Приближалась зима. А это значит, что скоро все опять разъедутся и он останется в этой школе один. — Ты не поедешь домой? — услышал он знакомый голос со стороны. Гарри испугался, что Венти каким-то образом научился читать его мысли, но оказалось, что он просто говорил со своей сестрой. — Нет. Я хочу провести Рождество вместе с тобой, — ответила Барбара. — Тебе не нужно оставаться здесь только потому, что я не могу уехать из Хогвартса. Гарри навострил уши. Он не думал, что Венти или кто-то из его компании останется здесь на зимние каникулы. — Но это моё решение. Мы давно не праздновали Рождество вместе. Не после того, как... — девочка осмотрелась. Тут её взгляд упал на Гарри и на её лице отразилась радостная улыбка. — Привет! — Привет... — осторожно поздоровался Поттер, подходя поближе. — Вы не поедете домой на Рождество? — Не-а! Что насчёт тебя? — спросил Венти. — Я тоже. Моя семья... Не лучшая компания. Венти на секунду нахмурился, после чего отогнал неприятные мысли и протянул Гарри руку для рукопожатия. — Тогда мы можем провести Рождество все вместе! Я, Сяо, Барбара и ты! Может, Альбедо тоже согласится прийти. Гарри удивлённо сморгнул. Он привык проводить этот праздник в одиночестве, так что такое предложение было для него весьма заманчивым. Если бы только Венти не был тем, кто скрыл от него всё... — А что насчёт Волан-де-Морта? Он тоже придёт? — едкие слова вырвались из его рта прежде, чем он сумел их сдержать. Венти тут же нахмурился, а на лице Барбары отразилось непонимание. — Почему ты вдруг вспомнил Волан-де-Морта?.. — тихо спросила девочка. — Разве твой брат тебе не сказал? Они провели ритуал по его воскрешению на этой неделе. Барбара медленно, как в замедленной съёмке, повернулась к своему брату. Тот стыдливо отвёл глаза. — С тобой снова случилось что-то опасное и ты ничего мне не сказал, — в голосе девочки слышалась обида. — Мне тоже ничего не сказали. Я узнал это минуту назад, — добавил Гарри, удивлённый тем фактом, что Барбара ничего не знала. — Я думаю, он «хотел тебя защитить». Он всегда так делает, — девочка нахмурилась. — Я хотел рассказать тебе позже, — начал оправдываться Барбатос. — Когда всё уляжется. — Но это не имеет никакого смысла! — воскликнул Гарри. — А если бы я или она пересеклись с ним, даже не зная того, что случилось, что бы мы подумали?! — Я не знаю... — растерянно сказал Венти. — Такого не должно было случиться. Сейчас он под стражей. — Венти, — серьезно сказала Барбара. — Перестань так делать. Твои попытки играть в героя никогда не заканчиваются хорошо. Не говоря больше не слова, девочка отправилась обратно в замок. Подумав секунду, Гарри пошел за ней. Похоже, им было что обсудить. Венти, оставшийся один посреди пустой поляны, вздохнул. Если он перестанет играть в героя, то ничем не будет отличаться от злодея. Поэтому он ни за что не должен был прекращать эту «игру». Даже если это приведёт к тому, что в конце-концов он вообще останется без друзей.