Воспоминания, в которых я тебя полюбила

      Её Превосходительство видит перед собой пустынную местность. Усыпанное зеленой травой поле, на котором красуется маленький инадзумский домик, а по соседству цветет небольшая сакура. С прекрасного дерева медленно спадали нежно-розовые лепестки, что напомнили Вельзевул цвет волос ее возлюбленной.       И, как услышав ее мысли, из этого самого старенького домика вышла она.       Яэ Мико встретила Эи тёплой улыбкой, которая заставляла расслабиться и довериться не смотря ни на что, забывая о нереальности происходящего.       Блестящие под лучами такого не настоящего солнца пурпурные глаза смотрели прямо на нее. Райдэн ощущала себя ,как в тумане, который так и рябит в глазах, заставляя видеть картинку со стороны.       Вельзевул ни смогла не заметить, что у Мико был другой наряд, отличающийся от привычного ей одеяния жрицы: классическое кимоно без всяких вычурных узоров, белого, словно первый выпавший снег, цвета, что придавало кицунэ особую «чистоту» и невинность, словно ей удалось наконец отмыться от крови тех невинных жертв.       Увидев перед собой Яэ, уголки рта Архонта приподнялись вверх, в легкой улыбке. И уже было Эи хотела сделать шаг на встречу лисице, как стоило моргнуть и она тут же очутилась под сакурой, что стояла вблизи дома. Это дала понять покрывающая с ног до головы божество тень, созданная ветвями дерева, будто черная фата.       Вдруг Вельзевул почувствовала присутствие на своем плече девичьей руки, что нежно коснулась ее... доспехов?       Похоже, не только Яэ выглядела иначе.       Райдэн была полностью одета в самурайскую броню, что было тоже для нее весьма не типично, ведь раньше она ограничивалась только правым наплечником. Но Эи не чувствовала их ненужность, будто все так и должно быть. Она просто следила взглядом за тем, как ладонь жрицы медленно огибала изгибы узоров ее наплечников,спускаясь ниже, скользя кончиками пальцев по кольчуге, с характерным немного звенящим звуком, а затем к наручам, остановившись там. Осторожно обхватив руку Архонта, Мико неспеша направила ее вниз, ведя, словно кукловод тянущий за нити, приближая к самурайскому мечу, что воинственно украшал пояс Ее Превосходительства.       Они синхронно коснулись рукоятки катаны, вытаскивая ее из ножен, оголяя сверкающее стальное лезвие оружия, в сопровождении глухого звука. Это был не Муссо Иссин, но почему-то Эи тоже чувствовала в нем что-то смутно знакомое.       Как будто она сделала его сама.       Мико, с помощью руки Архонта, практически полностью вынула клинок из ножен, но не дойти до конца, как божество резко остановило ее. Райдэн заметила, как из него или его ножен вытекала прозрачная жидкость.       «Вода? Почему от туда обильно вытекает вода?»       Яэ с бесстрастным выражением лица отпрянула от сегуна и на несколько шагов отошла назад, пока Вельзевул в недоумении, судорожно пыталась остановить бесконтрольный поток воды. Она не прекращалась, с ней явно было что-то не так. Вылив немного жидкости себе в ладонь, Эи решается ее попробовать. Испив, она удивилась, что вода была соленой, но ей почему-то не пришла на ум морская вода. Это было что-то другое...       Вельзевул ужаснулась.       «Этот меч плачет..?»       — Эи-и, — мелодично протянула жрица, пробуждая Архонта, — Доброе утро, Эи. Ты как? Плечо не болит? Оу, в чем дело? — заметив,что веки Вельзевул измученно приоткрылись, не удержалась от комментария Яэ, — Разве не ты настаивала на том, чтобы я будила тебя перед уходом, м?       Райдэн протерла глаза, пытаясь всеми силами проснуться.       — Кстати, ты улыбалась во сне, — кицунэ расплылась в улыбке, — Мне кажется, тебе определенно снилась я.       Архонт удивленно поморгала.       — Снилась, — кивнула Эи, — Ты вся была в белом.       — Правда? — в улыбке оголила клыки Мико, — На мне было надето красивое белое платье?       — Нет, — покосилась в сторону Райдэн, вспоминая образ из сна, — Просто кимоно. Жрица разочарованно цокнула.       — Какие же у тебя скучные сны, Эи.       — Там еще что-то было... Не могу вспомнить.       — Тогда ты обязана рассказать мне, как только вспомнишь, хорошо? Ах, но это потом, — удрученно вздохнула жрица, — Сейчас мне нужно идти в храм Наруками.       — Хорошо, — с ноткой грусти произнесла Эи, — Тогда я буду ждать тебя вечером.       После ухода Мико, Эи не решилась вновь заснуть, она довольно рано просыпалась, но почему-то (чаще всего) позже, чем Яэ. Но Вельзевул догадывалась, что лисица делала это намеренно. Застать врасплох — было неустранимым пунктом в списке Яэ, как доставить людям беспокойство. Эи считает, что у нее бы вполне получилось написать книгу с пошаговой инструкцией... хотя ,наверное, Мико бы сказала, что по её части больше лёгкие романы.       Кстати, о книгах. Пожалуй, сёгун вновь посетит библиотеку.       Райдэн не могла не заметить, как с самочувствием Мико улучшилось и её собственное, пусть даже рана от укуса немного ныла.       У Эи, буквально, последние несколько недель болело сердце. Гнозис неприятно ощущался в груди Архонта, доставляя некий дискомфорт... может все потому, что он был не её, а Макото? Сердце Бога никогда не принадлежало Вельзевул, она даже о нем никогда не просила и не мечтала, какую бы силу оно ей не даровало.       Тяжело вздохнув, Её Превосходительство неспеша перебирала изящными пальцами, старые переплёты с пожелтевшими страницами, надеясь найти книгу про что-то похожее на случай Мико. Но, как и в предыдущие разы, её поиски были тщетны. Ничего похожего не нашлось, правда, взгляд божества всё же немного задержался на обложке «Красавица и Зверь». Эи знает эту сказку: о наглом принце, что в наказание превратили в чудовище, после страдающим от проклятия, пока красавица не спасла его силой своей любви — поцелуем, — наконец обратив того в человека. Это все, конечно, прекрасно и здорово, но никак не спасает положение. Просто детская сказка, не имеющая ничего общего с реальностью. На Мико не проклятие. И Вельзевул очень сильно боялась, что это могла быть эрозия.       Ведь тогда она не сможет ей помочь.       Вновь тяжело вздыхая, Архонт слегка привалилась плечом к книжным полкам, смотря в пустоту, словно пыталась хоть там найти ответы. Но вдруг её идиллию с собственным разумом, нарушает внезапно услышанный старушечий голос.       — Госпожа сёгун? — в удивлении слегка приоткрылись сморщенные от старости веки, – В последнее время я Вас тут часто вижу. Ищите что-то конкретное?       Её Превосходительство снисходительно взглянула на старушку, они знакомы, эта пожилая женщина — библиотекарь и давно работает здесь. Эи видела ее ещё при входе, старушка тихо уснула в положении сидя, но Райдэн не стала её будить, всё-таки возраст даёт о себе знать, а смертные такие хрупкие.       — Я не думаю, что здесь есть такая книга, которая бы смогла мне помочь.       Не смотря на мягкий тон Эи, пожилая женщина приуныла.       — Хм-м... — задумчиво протянула она, а после через очки заметила грустный взгляд Божества, которое даже на неё не смотрел. Было видно, что Её Превосходительство о чем-то беспокоиться, но, естественно, это не дела простой смертной, прибывающей на закате собственной жизни. — На некоторые вопросы даже книга ответить не в силах, — изогнулись в улыбке иссохшие губы, — Не зря говорят, что все ответы у нас в сердце.       Да, было видно, что старушка долго здесь работает. Она словно ждала этого момента, чтобы воссоздать это клише из сказок.       — Благодарю за совет, — приложив руку к груди, Вельзевул одарила собеседницу теплым взглядом, после чего неспеша удалилась.       Тренировки для Эи давно стали неотъемлемой частью в ее собственном распорядке дня из-за желания вечно самосовершенствоваться. На улице стояло несколько манекенов и стенд с оружием на выбор, впрочем, Эи отдавала предпочтение нагинате. Тренировки обрели в жизни Райдэн некую отдушину, помогая справиться со своими чувствами. Во время замаха, мысли будто вставали на место, а с каждой отдачей от принесённого удара подавленные эмоции уменьшались, затухая, словно пламя восковой свечи. Пусть и не до конца, но достаточно для неё.       Но внезапно сёгун почувствовала на себе чужой взгляд, не сверлящий, но четко осязаемый, заставляющий чувствовать себя «открыто». Обычному человеку наверняка бы захотелось скрыться от неизвестных и пронзительных глаз, но Райдэн лишь в недоумении развернулась.       — Мико? — дыхание Эи было прерывистым и сбивчивым из-за физического напряжения.       Перед ней стояла Яэ, на лице которой сияла многозначительная улыбка. Так вот кто на неё так бессовестно пялился...       — Ты уже пришла? — удивилась Эи, — Довольно рано, что-то случилось?       — Разве ты не рада меня видеть? — с наигранной обидой произнесла Гудзи, — Я вот скучала. Да так сильно, что пришла пораньше.       Щеки божества залились румянцем и она неловко отвела взгляд. Но Райдэн в миг отбросила свое смятение, зная, что лисица этого и добивается, поэтому спросила:       — Ты что, за мной подсматривала?       Кицунэ заулыбалась пуще прежнего.       — Подсматривают из щëлочки в каморке, а я наблюдала, — с некой ноткой гордости произнесла жрица, — Должна признать, ты весьма... эффектна во время тренировок. Пусть даже твой противник набитое соломой чучело.       — Это манекен, — поправила её Эи, на что Мико лишь выпустила гортанный смешок под осуждающий взгляд Архонта.       Обычно противниками Райдэн не были манекены. Чаще всего она тренировалась в додзё вместе с Сасаюри, но после смерти могучего тэнгу трудно найти соперника под стать.       — Сколько сейчас времени? — спросила Эи.       — Не знаю, у меня нет часов. Но элегантно намекну, что обед я пропустила.       — Даже так... — задумалась Архонт, видимо, она слишком долго была погружена в собственные мысли и не заметила насколько быстро пролетело время, — Тогда подожди меня в саду, я скоро подойду.       Обладательница лисьих ушей тут же развернулась, направляясь в сад, тихо позванивая серёжками.       Яэ Мико давненько не была в прекрасном саду Её Превосходительства, чаще всего просто проходя мимо. Все не по наслышке знали, как много слуг и мастеров терзаются над великолепием цветов и кустарников этого сада, демонстрируя мастерство своих умений, заставляя ахать в изумление каждого, кто хоть раз имел честь лицезреть данную картину.       Но Мико помнит, что один тануки все-таки решился осквернить великолепия сада Тэнсюкаку, вырвав из него траву наку. Забавно, что Эи сразу поймала его месте преступления, и, по словам Сайгу, чуть не убила. Жаль, но Яэ не видела испуганную мордочку Иороя своими глазами, а лишь догадывалась в каком ужасе от страха она исказилась. Но Сайгу хорошо умела рассказывать. Розыгрыш наставницы вышел поистине удачным.       Эти воспоминания заставили улыбнуться кицунэ.       Но даже учитывая количество работы и людей, которые всё так же не покидали сад, тут всегда было тихо и спокойно- не было слышно голосов и даже звуков работы. А сейчас, на удивление, было пусто как никогда. Лишь ветер лелеял запахи цветов, словно был садоводом много поколений, оседая на кожу, заставляя нестись в глубины сада за дурманящим шлейфом цветочного аромата в более быстром темпе. Впрочем, жрица туда и направлялась. Но она не спешила, наслаждалась, разглядывая каждый дюйм чуть прикрывая глаза и улыбаясь, прислушиваясь к собственным дзори, что чуть постукивая бились об каменную плитку дорожки, ведущая её в беседку, окружённую цветами.       Мико подошла к беседке и медленно махнула рукой по столу, и прислушавшись, ощутила позади ещё одно постукивания чужой обуви, что с каждым шагом становилась всё громче, приближаясь к ней.       Усмехнувшись пунктуальности Её Превосходительства, что не заставила долго себя ждать, Мико тут же села на скамью, положив руки на обеденный столик и стала вглядываться в даль дорожки, ожидая окончательного прибытия той, что бесспорно заставляла сердце жрицы биться чаще от одного своего присутствия.       — М-да уж, Эи, — в улыбке оголила белоснежные клыки Мико, — Ты быстра, как молния. Я даже не успела заскучать.       Не заметно для самих себя, девушки начали увлеченно беседовали между собой, навевая воспоминания былых дней, когда их окружали друзья. Но Эи было достаточно, что в её жизни так ярко сияла Мико, ослепляя от всех невзгод и боли потери.       А кицунэ же было достаточно лишь одного прикованного к ней взгляда её богини, нежной улыбки и тёплых слов.       Яэ было достаточно, что Эи её любит.       Гудзи рассказала, как провинились её жрицы, и, в качестве наказания, она приказала им вычистить весь храм от пыли до злых духов. Хотя с последним они вряд ли справятся.       Эи же не решалась поделиться с Мико переживаниями, которые до сих пор обитали в разуме божества, и одержимостью обещанием помочь. Сёгун рьяно избегала этой темы и любой ведущей к ней тропинки, чтобы себя не выдать.       Но от лисьих глаз нечего не утаишь.       — Эи, давай поиграем, пока ждём еду?       Райдэн в недоумении нахмурилась.       — Поиграть? — как-то не веря переспросила она. Вельзевул не понимает. Мико вечно обвиняет её в ребячестве и при этом сама уговаривает её поиграть?       — Не смотри на меня так. Я же не заставляю тебя прятаться или убегать от меня. Эта игра — прото убить время, не более.       Лицо Райдэн оставалось невозмутимым, всем своим видом говоря, что она вовсе не заинтересована.       Тогда кицунэ беспардонно вторглась в личное пространство Архонта, что та могла ощущать её дыхание на открытых участках кожи. Обнимая сёгуна за руку, лисица томно взглянула на неё снизу вверх и уже кокетливым голосочком, словно ненавязчивая мелодия колокольчика, сказала:       — Ну, пожалуйста, Эи, поиграй со мной...       Почувствовав внезапно подступающий жар, сёгун тут же отвернулась от хитрых глаз,в попытке скрыть своё смущение, которым она всегда с треском проигрывает. Абсолютно всегда. Стоило лисице блеснуть пурпурными глазками, похлопать ресницами, которые были сродни махам крыльев бабочки, и Райдэн более не могла ей отказать.       — ...во что? — сдалась Эи, желая избавить от смущающего чувства.       Брови кицунэ довольны всплыли вверх и она как не в чем ни бывало отпряла от Архонта.       — Это не сложная игра, Эи. Просто отвечай на мои вопросы.       Сначала она спрашивала то, что уже давно знала. Какой любимый у Эи цвет, время года, предпочтения в еде, хобби и так далее. Её Превосходство искренне не понимала к чему это всё и уже жалела, что согласилась на эту скучную игру.       — Так, какое твоё любимое животное? — воодушевленно продолжала спрашивать Яэ.       — Животное..? — задумалась Эи, после чего она приковала свой взгляд к Мико и сразу раскраснелась. Глаза божества в панике забегали и она пыталась смотреть куда угодно, но лишь бы не в сторону кицунэ, — Сиба-ину.       — Оу-у, собачки? — улыбнулась лисица, — Мне тоже они нравятся. Но они, почему-то, совсем меня не любят...       Вопросы стали плавно переходить к чему-то интересному, и Эи уже надо было хорошенько подумать, чтобы дать на них удовлетворительный ответ. Мико как будто заставляла её больше узнавать саму себя, открывая в себе то, о чем она даже не задумывалась, до этого находя эти моменты неважным.       Разумеется, кицунэ попутно рассказывала ей и о себе.       — Так, а давай теперь факт, который я точно о тебе не знаю, — хитро улыбнулась Яэ. Но Эи почему-то озадачил этот вопрос, ведь судя по прозвучавшим до этого ответам, Мико буквально знала о ней всё, — Хорошо, давай тогда я первая? — сжалилась над Архонтом жрица, и Райдэн тут же с интересом нацелила свой взгляд на Гудзи.       — Давай, — с нескрываемой заинтересованностью произнесла Вельзевул. Неужели ещё осталось то, о чем она не знает о Яэ?       — Хм-м-м... — наигранно задумалась Мико, словно перебирала тузы в рукаве, думая какую карту ей выбрать, чтобы показать Эи, хотя давно решила, что ответить, — Я умею перемещать сознание в предметы.       Брови Эи в изумлении поползли вверх.       — Ты ведь обо мне этого не знала, верно? — довольно промурчала Яэ.       — Верно, я не знала, — задумавшись, сёгун сделала паузу, — Я удивлена, — честно призналась она, — Надо же, в таком юном для ëкая возрасте, — но после того, как Архонт увидела зазнавшуюся улыбку на лице Мико, холодно отрезала:       — Неплохо.       Ухмылка на лице Яэ рассыпалась в пух и прах и вместо неё Райдэн лишь могла видеть испепеляющий взгляд лисы.       «Неплохо?! Да ты ведь сама даже не умеешь» — возмущалась про себя жрица.       — Твоя похвала, Эи, — поджала губы Яэ, сдерживая всё плохие слова, что лезли к ней на язык, — Как горькая конфета, — выпалила она язвительно.       Сёгун победно улыбнулась, гордо скрестив руки на груди. От чего лицо Мико сменилось, и она насмешливо прыснула, закатив глаза.       — Какой же ты ребёнок, — ели слышно прошептала жрица.       — Ты что-то сказала? — не расслышала Вельзевул.       — Твоя очередь отвечать на вопрос, милая Эи, — лукаво улыбнулась кицунэ.       Райдэн недоверчиво нахмурилась, но после задумчиво взялась за подбородок, погрузившись в раздумья. Эи и вправду не знала, что ответить, Мико слишком хорошо её знала, а после того, как Яэ призналась в своей ранее неизвестной для Райдэн способности, Архонту хотелось также равноценно её удивить.       «Знаю!» — чуть не выкрикнула Эи, радуясь внезапно пришедшей мысли.       — Хочешь, расскажу тебе один факт? На самом деле, я уже умерла, — вдруг заговорила Вельзевул.       Кицунэ как-то не веря ухмыльнулась, но вспомнив, что её Архонту не очень свойственны шутки, ухмылка медленно сползла с лица жрицы, и она заметно насторожилась.       — Оу, я вижу, ты озадачена. Позволь мне объяснить. Так как Архонтов всего семь, мы с Макото немного не вписывались, хоть и считались за одного бога. И, чтобы моя сестра смогла вознестись на Селестию, я пожертвовала своим физическим телом. Но Макото очень не хотела со мной расставаться и заключила моё сознание в браслет, позже воскресив меня. Так что технически, я уже умерла.       Если бы Яэ сейчас была лисой, её шерсть определенно бы встала дыбом. Получается, Эи не в своём теле? Идентично ли оно предыдущему? Или оно какое-то особенное? Как у Макото это получилось? У кицунэ слишком много вопросов, но один её беспокоил больше всего.       — Вам с Макото удалось обмануть небо?       Кажется, что произнесённые только что слова жрицы храма Наруками донеслись до правительницы Вечности эхом.       «Обманули? Нет, мы ведь не совсем это сделали, верно?»       Обманули.       Такой вроде логический и давно лежавший на поверхности факт ударился об истерзанные временем и воспоминаниями, подступившие в порыве, мысли, которые в попытках найти другой ответ тут же улетели, как вороны, окутанные цепями дня, давно кружащие над уже истерзанной добычей, оставляя после себя только неприятные звуки вопиющего карканья и такой не вовремя возникшей тишиной. Мико словно вылила на девушку стакан холодной воды в пору леденящей стужи, заставляя осесть пуще прежнего, покрываясь слоем инея и волнами мурашек, что словно жутко кричали. В попытках сжаться и стать меньше, скрываясь от взгляда такого уже не приятного для глаза голубого неба, но не скрывая уже чётко читаемый в лице страх в перемешку с поступающем осознанием. Глаза метались в разные стороны, как будто стараясь найти ответ в лице сидящей напротив девушки.       Лисица чуть нахмурилась, выражая беспокойство, в недоумении хлопая глазам. Эи бессильно опустила плечи.       Пазл выстраивался в её голове толстыми кирпичами, сооружая новую стенку обременительного ответа на чарующие и одновременно ужасающие вопросы.       Небо невозможно обмануть, даже богам.       Даже Макото.       Глаза сегуна в испуге округлились.       Неужели её смерть была не случайна? Она ушла туда, ничего не объяснив Эи. Это так странно и очень не похоже на её сестру. Она обязательно должна была всё рассказать и обязательно должна была предупредить.       Неужели это всё божественная кара за их обман?       — Эи! — Мико тут же подскочила к своему сёгуну, что побледнела до цвета первых снежинок.       Стараясь придерживать Эи, глаза Мико неистово бегали по лицу возлюбленной, взгляд которой не выражал нужного ответа.       Яэ в панике схватила за ладони Райдэн, пытаясь успокоить и себя,и сегуна.       — Что случилось? Почему ты так резко побледнела, милая?       Вопрос остался без ответа,а богиня грома лишь сильнее увязла в попытках выбраться.       «Наказание, что последовало за сестрой, была смерть».       Воспоминания гниющего в душе момента тут же вспыхнуло с громкими криками и слёз в тот миг, заставляя вновь ощутить то болезненное чувство.       Но почему Эи всё ещё жива? Что тогда уготовано ей?       Чиë, Сасаюри, кицунэ Сайгу и в конце концов, её собственная сестра. Всё кого любила Вельзевул погибли, неужели и Мико тоже это ждёт? Неужели её недуг не случаен и это всё наказание небес для Райдэн? Неприятная боль пронзила грудь ноющим послевкусием, заставляя ненадолго вернуть в реальность. Схватившись за ткань, покрывающее место боли, богиню вновь обдало холодом, вспоминая слова старой женщины в библиотеке.       «...все ответы у нас в сердце».       Райдэн помнит,что говорила ей Макото про сердце бога: жаловалась на эмоциональность после того, как овладела им. Что-то злое проникало в Макото, и прошлая обладательница гнозиса это прекрасно понимала. Игрушка Селестии заставляла её сестру быть более несвойственной себе — раздражительной и вспыльчивой, что искренне удивляло, ведь Баал была весьма миролюбивым Архонтом.       Но она никак не ощущала боль в груди от ношения гнозиса, что испытывала Эи.       Внезапно Вельзевул поняла, что не подвергалась этим последствиям. Неужели Макото и об этом позаботилась? Но тогда куда всё это девалось? Куда утекала пропитанная Селестией злоба?       — Мико...