Ради денег

После ухода гостей дом Смита мгновенно опустел, лишь на кухне была слышна журчащая вода из-под крана. Девушка неторопливо протирала вымытую посуду, концертируя своё внимание только на этом занятии. — Не стоило тебе. — раздавшийся позади голос заставил её обернуться. — Завтра утром бы пришли горничные и всё убрали. — Пустяки, мне не сложно. — И всё же… я бы не хотел обязывать домашним хлопотам. — Кай присел за стол, устало вздохнув. Для него этот день был слишком насыщен работой. — Ты выглядишь… счастливым. — неожиданно для парня прервала тишину Скайлор. Она по-прежнему стояла к нему спиной, но интонация в её вопросе выражала заинтересованность. — Правда?.. Да… Я просто давно не виделся с ребятами. Раньше мы общались с ними намного чаще чем сейчас… У каждого появилась работа или семья. — Тебе не хватает тех времен? — Определенно. А сегодня, благодаря тебе, у меня появилась возможность почувствовать себя в тёплой компании снова. Я ценю это. Губы Скайлор растянулись в небольшую теплую улыбку от такого комплимента. Ей и в самом деле были приятны такие слова в свой адрес, отчего она начала помаленьку проявлять свои эмоции при парне, давая тем самым понять, что его внимание приносит ей удовольствие. И внимательный взгляд Кая не упускал это из виду. Он не уставал заинтересованно следить за её действиями, будто за неизвестным объектом, от которого неизвестно что можно ожидать. И изменения в поведении лишь разогревали интерес к исследованию её души. — Я закончила. — выключив горячую воду, девушка взяла несколько бумажных полотенец, проводя ими по рукам дабы избавится от лишней влаги и моющего средства. Медленным оборотом она повернулась лицом к парню, отведя взгляд от своих рук, и, заметив расслабленную улыбку на его губах, еле заметно закатила глаза. Ей не нравилось приносить кому-то духовное удовольствие. — Извини, я отлучусь до конца дня к себе. Не против? — Иди, отдыхай. — немного уставши произнёс Смит, перед тем как Скайлор дошла до выхода из кухни. — Доброй ночи. — это пожелание было скорее скомканным, нежели искренним. Маленький шажок, тяжёлый шажок… — И тебе спокойных снов. Она быстро скрылась из виду, украдкой идя рядом по коридору к себе. «Пока ты здесь, мой сон не будет спокойным…»

***

Вторник казался идеальным днём для бесконечного валяния в постели и набирания сил, но сладкий утренний дрём Скайлор был нагло нарушен. Кое-как открыв глаза, девушка поднялась с постели не переставая слушать настойчивые стуки в её дверь. — Иду я, иду… Почему в такую рань?.. — открыв белоснежную дверь, Чен увидела перед собой Миссис Смит, которая как обычно очаровательно улыбалась. — Ох… доброе утро, Миссис… — Прости ещё раз что побеспокоила, дорогая, мне действительно не хотелось, но не могла бы ты выйти к нам в гостиную? — Это необходимо сейчас? — Я могу дать тебе достаточно времени для того чтобы привести себя в порядок, не переживай. Мы с Рэем хотели кое о чём поговорить с тобой с глазу на глаз. Надеюсь, ты не против? — Нет, что вы, не против. Дайте мне 10 минут, пожалуйста. — закрыв за собой дверь, девушка вошла в некий ступор. Ей был непонятен визит родителей Кая, но предстоящий разговор не на шутку тревожил. Времени на рассуждение особо не было, поэтому, собравшись как можно приличнее, покинула комнату. В душе ныло нехорошее предчувствие или что-то подобное, будто она провинилась в чём-то как маленький котёнок, который даже не понимает неправильность своих действий. Ступив на порог, Скайлор сразу же заметила недовольно сидевшую в кресле Нию. Перекинутая нога через другую и подставленная под щёку рука говорили о её ярко-выраженном настроении, которое скорее всего было связанно с визитом в дом брата. Но девушку больше удивило то, что сегодня на Ние вместо её излюбленного наряда было платье, по цвету напоминающее морскую лагуну, а его обтягивающий эффект хорошо подчеркивал стройную талию. перед ней была будто совершенно другая девушка, но манеры подсказывали, что это именно Ния. — Доброе утро, мистер и миссис Смит. Я не ожидала вашего визита, к тому же утром, но рада снова вас видеть. Чем обязана вашему приезду? — Скайлор попутно села в мягкое кресло, смахнув невидимую пыль с темной юбки. — Не стоит этой официальности, дорогая Скайлор. Ты же нам почти наш член семьи. — добродушно произнёс мистер Рэй, по-отцовски глядя на девушку. — Я надеюсь, у вас с Каем хорошо налаживаются отношения? — Они стабильны, но мы пока далеко в них не продвинулись. — А вернее, вы даже боитесь касаться друг друга. — влезла в разговор Ния, поглядывая то на родителей, то на Скайлор. Было видно, что Чен такое раскрытие ответа не оценила, бросив в её сторону злобный взгляд. — Ох… Это не очень хорошо. Вы живете друг с другом почти половину месяца, но так и не вышли на более близкий контакт? — Миссис Смит, всё нормально, честно. Мы просто должны немного привыкнуть друг к другу. Нет повода для паники. — Мы очень на это надеемся, дорогая, и, как ты уже поняла, мы здесь собрались обсудить одну тему. — Да, конечно, я вся во внимании. — Дело в вашей с Каем свадьбе. Мы хотели предупредить тебя, что ваша помолвка состоится через месяц, на начало лета. — Стойте, так скоро?! Я думала что у нас намного больше времени… — Милая, мы бы с удовольствием дали бы вам возможность провести друг с другом как можно дольше, чтобы вы, будучи молодожёнами, чувствовали себя как настоящая семья, но внешние факторы заставляют нас поступать так. — Майя сочувственно взглянула на взволнованную девушку, понимая её чувства в этот момент. — Насчёт организации мероприятия можешь не волноваться, это задача лежит на нас с Майей. Ну а ты, Скайлор, попробуй преодолеть эту робость между вами. Знаю и понимаю, это нелегко, но постарайся, пожалуйста… — Я не понимаю… для чего нам сближаться, если мы в любом случае поженимся. Можно же просто делать вид, что мы до беспамятства влюблены друг в друга и всё. — Нужно играть таким образом, чтобы другие тоже поверили в ваши чувства, а пока в это верится с трудом. Поэтому родители и приехали поговорить с тобой. — грациозно поднявшись, будто кошка, Ния уставши потянулась, показывая что дискуссию стоит завершить. — Думаю, нам уже пора. — Да, ты права. Просим прощения что наш визит был для тебя неожиданным. — Ничего, я понимаю ваши намерения… Ния, не могла бы ты задержаться, пожалуйста? Девушка, уже собирающаяся покинуть дом, обернулась к родителям, на мгновение засмотревшись на них. Коротко кивнув, мистер и миссис Смит покинули гостиную, оставляя девушек наедине, после чего Ния вопросительно взглянула в глаза Скайлор, сложив руки на груди. — О чём-то хотела поговорить? — Скорее у меня очень много вопросов, которые я бы хотела задать тебе. — Вот как. Ну валяй. — Что за чертовщина?! Почему ты сказала что у нас отношения с Каем никакущие? И к чему эта срочность, что ещё за «внешние факторы»?! — негодованию Скайлор не было предела и сейчас не было препятствий для выплеска своих эмоций. — Оу, притормози, подруга. Ну во-первых, у тебя бы не возникло чувство пассивной паники, если бы родители думали что у вас всё идеально? — Ну… — Во-вторых, свадьбу хотят сделать как можно быстрее из-за потенциальной угрозе бизнеса Кая. — Угрозе? Разве что-то может угрожать его огромному детищу? — Разумеется. Везде есть свои риски, а в случае с братом — это тихая борьба за его место. Ну в принципе неудивительно, ведь кампания ещё та золотая жила, много кто хочет покусится на неё. — А причём здесь брак? — Это предупреждение, что не за горами и его наследник, который займёт кампанию в случае каких-то инцидентов. В последнее время в бизнесе слишком шумно, поэтому нужно действовать как можно быстрее. Надеюсь, я достаточно понятно объяснила что тебя интересует? — Да, спасибо… Ния сочувственно вздохнула, глядя на мучения девушки, но решилась сделать несколько шагов к ней, положив ладони на её плечи. — Послушай, я всё понимаю, тебе очень тяжело смириться с такой спешкой, но войди в положение Смитов. Они делают всё, чтобы ты и Кай были счастливы, поэтому заботятся о ваших взаимоотношениях. Хоть их никто и не просил лезть. — Да ладно тебе, я же сильная девушка. Я решилась выйти замуж, а это уже достижение, разве добиться близких отношений будет сложно? Не думаю. — улыбнувшись, Скайлор убедила девушку в своей самостоятельности, поэтому она одним порывом обняла её и тут же скрылась с виду. Уже не было смысла их провожать. Усталость почему-то мгновенно наполнила тело и пришлось почти плюхнуться в кресло, чтобы передать частичку тяжести ему. «Значит, мне нужно каким-то образом сделать первый шаг… Но я даже не знаю что ему можно предложить. Что-то ласковое и сделанное с любовью… Что-то… особенное…»

***

— Я дома! — послышался голос вперемешку со звоном ключей, которых тут же положили в шкатулку, стоящую на небольшой белоснежной тумбочке. Кай освободился чуть раньше с работы и решил не задерживаться на месте, так как несмотря на то, что он и был хорошим бизнесменом, он всё же сильно уставал. Сняв с себя теплое пальто и оставив его сушиться от промозглого дождя, парень прошел чуть дальше по коридору, пока не почувствовал странный запах в доме. Такой приятный и теплый… Смит направился дальше, ощущая как аромат становится сильнее и начинает ещё лучше проявляться. Было похоже на запах свежеприготовленного блюда, и Кай слепо предположил, что скорее всего повар наконец вышел с больничного и теперь готовит на кухне, а хозяина дома не предупредил. Но стоило парню войти в кухню, как он немного опешил. Скайлор стояла около плиты, помешивая деревянными палочками что-то в небольшой кастрюле. Она была так сосредоточена на своём занятии, что совершенно не заметила как к ней ближе подошёл Смит, да и наверное не заметила бы, если бы он не заговорил. — Я не знал что ты умеешь готовить. — М? Ты уже так скоро вернулся? Извини если я что-то сделала не так и… — Нет-нет, всё хорошо, правда. Я даже рад, что ей хоть кто-то пользуется пока Джо болеет. — Джо? — Мой повар. Мне обычно некогда готовить самому, поэтому и нанял его, но бедняга простудился под холодным ливнем, когда шел обратно домой. — Я надеюсь с ним всё в порядке? — немного обеспокоено спросила девушка, проникшись к этому человеку сочувствием. — Разумеется. Он идёт на поправку. Кстати, а что ты готовишь? Мне просто любопытно. — немного заигрывающе произнёс Кай, решив рискнуть и взглянуть на блюдо через её плечо. Несмотря на такую близость между ними, он не почувствовал какое-то сопротивление или негодование со стороны Скайлор, что смутило его ещё больше. — Ничего особенного. Просто… я видела что ты ничего сегодня не съел, да и кухня слишком чистая, чтобы предположить что здесь готовили. Поэтому, я подумала о тебе и… приготовила рисовую лапшу с соусом. Надеюсь, ты воспринимаешь это как достойную еду? — она осторожно повернула голову в его сторону, немного задумчиво поглядывая на озадаченного парня. Самодовольная улыбка на лице Скайлор всё-таки сыскала своё место, ведь она прекрасно знала, что врать у неё выходило куда лучше чем откровенничать. — Ты так заморачивалась из-за меня?.. — Да. Ты же голоден? — пока парень продолжал недоуменно смотреть на девушку, она уже взяла глубокую чашку для лапши, налив в неё немного бульона, а следом добавив саму лапшу. На вид она была белой, как снег, но такой аппетитной и ароматной, что не терпелось скорее попробовать. Последними штрихами на блюде были острый овощной соус и тушеные овощи поверх всего. Обойдя Смита стороной, девушка направилась к столу и поставила миску с лапшой, а рядом — две бамбуковые палочки для еды. — Прошу. Кай, хоть и не понимал к чему такая забота, все же не смог отказать своей невесте в просьбе. Да и это не единственная причина почему он как загипнотизированный сел за стол, взявшись за палочки. Запах был слишком соблазнительным, потому Смит осторожно прихватил лапшу, неуверенно поднося её к губам. не заметив чего-то подозрительного в ней, он прихватил концы длинной лапши языком, помогая палочками медленно её поедать. Скайлор же присела рядом с ним за стол и наблюдала за его неуверенными и спокойными движениями, которые в данный момент казались ей очень даже милыми. Было заметно как его лицо приобретало выражение удовольствия и наслаждения ужином, отчего парень даже стал прихватывать большими количествами на палочки. После окончания ужина Кай отвоевал право вымыть за собой посуду, чтобы не напрягать Скайлор с ещё одной обязанностью. — Кхм, ну и как тебе лапша? — Знаешь… я давно ничего подобного не ел. Честно, это было восхитительно. — домыв чашку, парень поставил её в специальный шкаф к другим, оставляя сушиться, а сам взял кухонное полотенце чтобы вытереть руки. — Мне приятно это слышать… — Но зачем ты так старалась? — Я просто подумала над твоими словами сегодня, и решила что нам действительно не помешает немного побыть в более… близкой обстановке. Думаю что мы должны как следует познакомиться и окончательно привыкнуть друг к другу до нашей свадьбы. — Тебе это родители сказали? — Кай произнес это не без раздражения и злости в голосе, закатив глаза. — Нет, что ты. Это лично моё решение. Как никак, мы ведь почти что супруги. Было бы неловко неумело играть в возлюбленных на огромную публику, верно? — В твоих словах есть смысл. — Считай что сегодняшняя лапша это проявленное внимание к тебе… — немного смущенно произнесла Скайлор, хотя на её душе не было нисколько смущения. Она не понимала своих чувств к нему, не знала хочет ли она жить с ним вечно и хочет ли любить его. Пока она рассуждала о своём, парень быстро подобрался к ней, и, сделав ответный шаг, медленно и осторожно приобнял её, немного задержавшись в такой положении. Скайлор быстро ощутила тепло от его тела, которое перетекало к ней через эти объятия. Но как только Кай раскрыл их, то мгновенно исчез тот жар, будто его вовсе и не бывало. Смит обошел девушку направляясь к выходу из комнаты, оставляя Чен недоумённо стоять посреди кухни. — Доброй ночи, Скай. Благодарю за ужин. «Смышлёная… твоё выражение внимания выглядит таким простым, но почему мне приятнее от этого ещё больше?..»