Восьмой Архонт

      Закончив с процедурами и перебинтовав многочисленные раны на теле, Сара застегнула пару пуговиц на тонкой изодранной рубашке Ари.       «Свалилась же ты мне на голову...»       Посмотрев на часы, висевшие в коридоре, куда была приоткрыта дверь, Сара лишь тяжело вздохнула, закрыв глаза и, не задумываясь, нежно провела рукой по чужой щеке. Поймав себя на этом, девушка тут же отдернула руку, но, как назло, не смогла оторвать взгляд от чужого лица, которое только сейчас удалось разглядеть в полной мере.        «А в этих чертах есть что-то милое...»       Внезапно опомнившись, Сара покраснела. Поспешно закинув как можно дальше разорванную и перепачканную кровью верхнюю одежду, натянув ей на плечи первое попавшееся кимоно, чтобы хоть как-то скрыть изодранную ткань, с трудом взяв Ари на руки, она отнесла ее к себе.        Уложив девушку в свою же постель, Сара продолжила работать с горой отчетов, осознавая, что потеряла целый час драгоценного времени, ведь их нужно было сдавать уже утром. Укоряя себя за то, что не отправила Ари в лазарет, а взвалила все на свои плечи, она часто посматривала в сторону спящей девушки, то и дело кряхтевшей или стонавшей от боли, иногда и вовсе подрываясь, чтобы удержать ее и не дать свалиться на пол, когда та вертелась, в бреду почти выкрикивая обрывки фраз.       Когда стало светать, Сара небрежно отложила последний заполненный документ, бессильно опустив голову на руки, лежавшие на столе, и задремала.       Проснувшись от дикой головной боли, Сара подняла мутные глаза на представшую перед ней картину. До сих пор она хотела верить, что это был всего лишь сон, но сейчас поняла, что все произошло на самом деле. На ее кровати под толстым одеялом спала Ари в наполовину расстегнутой рваной рубашке в обнимку с давно стянутым с плеч кимоно, а в ногах у стены валялись скомканные штаны. Руки, спина, живот – все было туго затянуто окровавленными бинтами. Уткнувшись лицом в ладони, Сара тяжело вздохнула.       «О, Архонты, за что мне все это…»       Взглянув на часы и поспешно встав, хватая стопку документов, девушка вышла из комнаты, посильнее захлопнув дверь.  ***       Прошло несколько часов. Отворив дверь в комнату, Сара тут же поймала на себе сверлящий алый взгляд. Пытаясь игнорировать его, девушка прошла к столу, став рыться в бумагах. Не выдержав напряженной тишины, она нервно вздохнула.       — Перестань так смотреть на меня, — протянула она сквозь зубы. Ари продолжала молчать, впившись ожидающим взглядом в девушку. — Что?! Мне надо работать!        В ответ та лишь стала теребить свисавший кончик бинта, не разрывая зрительный контакт и пальцами второй руки многозначительно постукивая по деревянной перекладине кровати.       — Мх... — выдавила Сара сквозь зубы. — Потом. Я занята, — девушка тут же села за стол, начав что-то писать.       Через несколько минут, когда ее поведение стало испытывать терпение Ари, та зашвырнула в Сару штаны, из-за чего рука девушки дрогнула, испортив документ. Глаз нервно задергался. Она агрессивно сжала бумагу в кулак.       — Ты не отстанешь от меня, так?!       Ари сощурила глаза. Этим все было сказано. Ударив кулаком по столу, Сара поспешно отправилась за спиртом и новыми бинтами. Вернувшись, она встала в проходе, пытаясь собраться с мыслями.        — Ах, доктор, знали бы Вы, как мне плохо, — наигранно зажмурившись от боли и приложив руку ко лбу, Ари откинулась на мягкую подушку, запрокинув голову, на что Сара лишь закатила глаза, недовольно цокнув языком.        — Прекращай эти игры. И больше не смей так называть меня.       Сев на кровать рядом с девушкой, Сара стала нерешительно расстегивать пуговицы на чужой рубашке, убеждая себя, что это необходимо.       — М-м-м... Генера-а-ал... В рабочее-то время... Ее Превосходительство будет недовольна, — покачивая головой и пошло ухмыляясь, играя голосом, Ари заставляла Сару заливаться краской и все больше теряться.       — Перестань, — голос нервно дрожал.       — А самой-то нра-а-авится… — Ари вздохнула, улыбаясь.       — Заткнись, — прорычала Сара, опустив голову и неуверенно стягивая рубашку с чужого тела.       — Ты еще глаза закрой, — мягко протянула Ари, наслаждаясь красным лицом напротив.       — Прекрати!       — Зачем ты это делаешь? — вопрос девушки ввел в ступор.       Несколько секунд молчания.       — Н-не задавай глупых вопросов!        — М-м... Как прикажете… Генерал Ротман, — последнее слово Ари произнесла с самодовольной ухмылкой на лице.       — Чт..? Кхм, я Кудзе!       — Нет, ты Ротман, — она удовлетворенно закрыла глаза, намекая, что это не обсуждается. Осознав, что препираться бесполезно, Сара продолжила молча обрабатывать раны. ***       Следующим вечером, вернувшись домой и снова перебинтовав «больную», Сара, как ни в чем не бывало, села заполнять отчеты. Поймав себя на мысли, что за эти два дня Ари ни разу не заикнулась о том, что голодна, девушка удивленно подняла голову. Та, заметив это и оторвавшись от рассматривания чёрного камня, перевела взгляд на Сару.       — М-м?        — Н-нет, ничего.       — Странная ты, — ухмыльнувшись, Ари откинулась на подушку.       — Кто бы говорил… — Сара вздохнула, продолжив рассматривать девушку. — Кажется, тебе уже полегчало?       Смекнув, что ее раскусили, ведь она действительно чувствовала себя гораздо лучше, Ари с болезненным видом положила руку на грудь, слегка выгнувшись на постели:       — А-ах, умираю…       — Симулянтка. И вообще, тебе уже пора возвращаться к себе… — Сара снова уткнулась в документы, — пока я не передумала и не арестовала тебя.       — М-м… Неужели отпустишь меня в таком виде..? — Ари с усмешкой взглянула на свой наряд, оттянув его за воротник.       Сара, встав из-за стола, начала рыться в шкафу. Достав из него плотное кимоно дурацкой желто-сиреневой расцветки, девушка положила его рядом с Ари.        — Э-э, не-е-ет, даже не думай, что я это надену, — пробурчала девушка, второпях натянув штаны.       — Наденешь.       Сара грубо вытащила Ари из постели. Резким движением сорвав с неё рубашку, девушка стала натягивать на перебинтованное тело цветной традиционный наряд. Ротман сопротивлялась, то и дело выворачивая руки и выгибаясь, но в этом противостоянии в конце концов победила Сара. Возмущённо вырвавшись из чужих рук и усевшись на край кровати, Ари надула щеки, чем вызвала легкий смешок со стороны генерала.       — Кстати-кстати… — Сара достала из шкафа чужую обувь, — уж извини, припрятала, чтобы ты не шаталась по резиденции.        — Думаешь, это остановило бы меня? — Ари продолжала дуться, нехотя натянув сапоги.         — Действительно… Только рановато ты собралась, утро ещё нескоро.       — Да в таком даже ночью стыдно расхаживать! — девушка упала на кровать, возмущённо скрестив руки на груди. ***       Вертясь перед зеркалом, Ари пыталась сделать свой наряд менее нелепым, но получалось, мягко говоря, не очень. В меру свободные черные штаны, заправленные в невысокие сапоги на толстом каблуке, виднелись из-под кимоно, полы которого Ари подняла, как можно выше, затыкая за пояс, а рукава, края которых свисали почти до колен, были подкатаны до локтей. Ткань топорщилась со всех сторон, что увеличивало талию как минимум в два раза. Сара все это время наблюдала за Ари, временами пытаясь сдерживать смех, который был для неё крайне редкой и почти не свойственной ей эмоцией.       — Неплохо-неплохо, — оценивающе протянула Сара. — Сама что думаешь?       Ари медленно развернулась к ней, многозначительно уперев руки в бока, сжав губы до ровной полоски и впившись в собеседницу глазами, всем видом умолявшими снять с неё этот наряд.       — Чувствую себя Архонтом идиотов.       Сара окончательно расхохоталась, но быстро пришла в себя, чтобы не привлечь внимание стражников резиденции.        — Ладно, пойдём, пока не рассвело.        — Пойдём? Я думала, ты останешься, — Ари перевела взгляд на стопку документов, которую генералу ещё предстояло разобрать за ночь.       — Выйдешь с территории одна – к тебе будет много вопросов. ***       Провожая Ари за пределы резиденции сегуна, Сара решила довести ее до окраины города, опасаясь, что она может что-то натворить.       — Хочешь проводить меня до дома? — протянула Ари, ухмыльнувшись.       — У меня много работы, а еще, впервые за несколько ночей, я хотела бы не дремать за столом, а хоть немного поспать на кровати. И, да, будь поаккуратнее. Не дай Архонт, чтобы я еще когда-то выхаживала тебя! — отвернувшись, Сара быстро удалилась.       Горько ухмыльнувшись, Ари медленно поплелась в сторону резиденции Фатуи, расположенной на холме.       «После смерти Германа... это были лучшие дни в моей жизни.»       Наутро придя к месту назначения, Ари, как ни в чем не бывало, поднялась к себе. Зайдя на этаж и обернувшись, девушка увидела нескольких сержантов, сразу заметивших ее.       — Явилась, наконец-то.       Девушка машинально двинулась назад, к лестнице, но и там ее встретили поднимавшиеся охранники.       «Да что за..?!»       — Эй-эй, ты чего? Не нервничай. Господин Чайлд как раз хотел видеть тебя.       «Твою ж мать, Чайлд?! Меня казнят… Точно казнят…»       Идя по коридору с охранниками, Ари не могла успокоиться от мыслей, сдавливавших голову.       «Зачем я ввязалась в это..? Ещё и нагрубила ему… Подраться с самим Предвестником, чем я вообще думала?! О-о-ох мать, он прикажет убить меня… Или пытать… Или лично прикончит меня?! Хотя, за что такая честь… Запрут меня в подвале, изобьют или вовсе застрелят… Может, повесят? Нет, старомодно. Пригвоздят к стене? Задушат? Ох… У них есть тысячи вариантов, как расправиться с посягнувшими на честь Предвестника… Интересно, находились ли такие же легкомысленные идиоты, как я?»       Тем временем Ари привели к одному из кабинетов. Сержант отворил дверь, жестом пригласив девушку войти. Ари сделав несколько шагов вперёд, нервно сглотнула, опустив голову.        — А, Ротман, ты уже здесь? Прекрасно. Оставьте нас, — скомандовал Чайлд, подняв глаза, оторвавшись от документа в руках. — М-да-а-а… В таком наряде ты точно замерзнешь, — протянул он, окинув взглядом Ари, — советую переодеться в форму потеплее. Мы едем в Снежную, — еле заметно ухмыльнувшись, он указал на документ в его руках, — с тобой там хотят познакомиться поближе.       «В Снежную?! Неужели они расправятся со мной там… А вдруг… даже на глазах у всех Предвестников и Царицы?!»       — Господин Предвестник… — голос дрожал, глаза чуть ли не слезились от страха.       — Знаешь, а с виду и не скажешь, что пару дней назад тебя всю изрезали, — слова Чайлда ввели Ари в ступор.       «Это станет очередным доказательством против меня… Ну, конечно. Так они все и вывернут, что я напала на него…»       Она лишь молчала в ответ, ожидая, что же будет дальше.       — Однако ты присмирела. С чего бы? Впрочем, это неважно, — Предвестник уселся за стол, жестом пригласив Ари сесть напротив. Столкнувшись с ней взглядами, он заметил в чужих глазах страх. — Да расслабься.       — Ч-что? О чем Вы?       — Если ты думаешь, что тебя невозможно прочесть, то глубоко ошибаешься. Я давно послеживал за тобой и заметил одну деталь: тебе редко смотрят в глаза. Но только они тебя и выдают. И ты пользуешься этим, но я-то вижу… Я все вижу, Ротман.       «Он кажется дураком, но довольно проницателен.»       — К слову, хочу отметить: я восхищён нашим сражением. Такого достойного соперника я не встречал уже давно.       Ари удивленно выгнула бровь.       «Так ему… понравилось? Но тогда для чего меня везут в Снежную..?»       — Ловко ты увернулась. Я даже моргнуть не успел, а тебя уж след простыл. Как ты это сделала..? — Чайлд задумчиво сцепил руки в замок, подперев ими голову и ухмыльнувшись.       — Селестийские фокусы.       — Интересно… Итак, мы отплываем вечером, приведи себя в порядок.