Death is just the beginning of life.

Мэттью проснулся, когда уже солнце во всю светило, отбрасывая свои лучики на землю. Он встал, потянувшись, и тут же горестно взвыл. Чарльз был почти рядом, но что с ним произошло? Переведя взгляд шоколадных глаз на голубое небо, Мэтт тяжело вздохнул. Ему жутко не хватало брата. Его шутки, рассказы, объятия... Топот лап отдавался гулом в голове Мэттью. Чарльз бежал рядом, забавно высунув язык. Пушистые волчьи уши были прижаты к голове. Поскользнувшись на каком-то листочке, оборотень покатился кубарем с холма. Мэтт, подпрыгнув от неожиданности, стал аккуратно спускаться вслед за ним. Листья на траве приятно шуршали, а вокруг слышалось пение птиц и крики улетающих на юг журавлей. — Чарли? Ты в порядке? Рыжий волк подошел ближе. Чарльз неподвижно лежал возле куста. — Чарльз?… Подойдя вплотную, он приблизился к морде брата. Внезапно глаза Чарльза открылись, и тот с ухмылкой сильными лапами повалил Мэтта на спину, следя за недоумением на его морде. — Ха! Снова попался! Бурый оборотень во всю смеялся и вскоре, приняв снова человеческое обличие, упал рядом на мягкую землю. —Идиот! Ты меня напугал! Мэттью сделав вид, что обиделся, и отвернулся в сторону, скрестив руки на груди. Рыжие пряди спадали на лицо, из-за чего тот отплевывался. — Ладно, ладно, прости… Мэтт, я не специально... Сильные руки обняли его сзади. Чарльз провёл носом по шее младшего. Мэтт, пользуясь моментом, резко повернулся, и теперь уже Чарльз лежал на спине, раскинув руки. — Всё, всё! Сдаюсь! Так и быть, ты меня победил, Рыжик. — Так-то лучше. Они рассмеялись и, обняв друг друга, молча лежали посреди полянки, где всё так же щебетали птицы. Мэттью сглотнул слезы от нахлынувших воспоминаний. Он бы отдал сейчас всё за глупые шутки и розыгрыши Чарльза, только чтобы он был снова с ним. Он поднялся и отряхнулся. Кажется, шёл дождь. — Надо возвращаться. Прихрамывая на одну лапу, оборотень чувствовал, как кровь стекала по его бокам. След от когтей Чарльза оставил рану, но больше все же болело сердце. Он не мог даже подумать, что его брат позволит себе ударить его. Вскоре Мэтт уже подбежал к их дому. На крыльце стоял Атилла и пил кофе, позади него маячил Фальк. Их взгляды метнулись к Мэттью, и, что-то радостно крича, они двинулись навстречу. Мэтт, не в силах стоять, обернулся человеком и обессиленно упал на землю. Фальк, подбежав, глядел на него с ужасом и непониманием. —Что произошло? Где ты был? У тебя кровь… Взяв друга под руки, они повели его в дом. — Мэтт? Что случилось.? Сидя в комнате на кровати, пока Роэль терпеливо обрабатывал раны, Мэттью решил наконец рассказать, что произошло в лесу. — На меня напали. Дорн и Фальк переглянулись. — Напали? Ты зашёл на чужую территорию? Мэтт кивнул и зашипел, когда игла пронзила кожу, зашивая рану. — Те, кто напали… они.. точнее, сначала был один. Он себя назвал Маркусом… Атилла вдруг нахмурил брови и поджал губу. Альфа, кажется, что-то вспомнил, но решил пока не озвучивать. — А потом он напал на меня. Говорил, что такое ничтожество как я не может находиться на его территории. Но от него не пахло ни одной из стай. Роэль хмыкнул и продолжил перевязывать израненное тело друга. Кровь почти остановилась, и уже не так сильно пекло. — А потом… к нему пришли на помощь. — Кто это был? Фальк наклонил голову. Вопрос читался в его взгляде, как и у остальных. — Это был Чарльз. Молчание воцарилось в комнате. Никто не знал, с чего начать. Шок — вот первое, что они почувствовали. "Он же погиб! Он не мог остаться в живых" — мысли Атиллы заполонили эти вопросы. — Мэтт, послушай. Этот Маркус, я знаю его. Мэттью ощетинился, злость и обида промелькнула в его карих глазах. — Знаешь? Ну и кто он? Откуда? — Маркус раньше был в нашей стае… Он был отличным другом, и преданным волком. Только жажда власти и мести в нём была сильнее. Он накинулся на молодого оборотня на Совете, а затем и вовсе убил его. И это всего лишь из-за того, что тот не согласился с решением главы Северной стаи. Я ему простил это. Уж очень он мне был дорог, на него можно было положится. Атилла скрестил руки на груди и снял очки для чтения. — Однажды, ещё до вашего с братом появления, у меня был приближённый. После моей смерти он мог занять моё место и стать главой. Маркусу он не понравился сразу. Однажды ночью, когда тот вышел по делам, Маркус, обратившись в чёрного оборотня, загрыз его и обвинил в этом Фалька. Шлегель на это лишь хмыкнул. Он прекрасно помнил те обвинения. Также он помнил глаза Атиллы. Тот уже почти поверил Маркусу, если бы не одна деталь. Фальк ни разу не обращался. —Вы все идиоты! Фальк убил того парня! Только Шлегель тогда не спал, я видел как он шёл на задний двор. Атилла дрых, а этот, — Маркус чуть не плюнул Фальку под ноги от злости — он убил его и воспользовался шансом стать ближе. Он хочет стать главой стаи, как вы не понимаете! Изгоним же его и дело с концом. Чёрный волк оскалился, рассматривая худую фигуру, которая кажется замерла от необоснованных обвинений. Шлегель прикусил губу и рассматривал почву под ногами. Маркус готов был перегрызть ему глотку прямо на глазах у всех. Ярость кипела в нём. Оборотень глянул на Атиллу, который смотрел куда-то сквозь него. —Ну что ты стоишь, Атилла? Неужели тебе всё равно? Карие глаза встретились в алыми. Дорн кивнул на свою мысль и наконец подал голос. — Ты прав. Нельзя оставлять так это оставлять. Всё же убит наш друг. С этого дня, Маркус Пол, ты изгнан из нашей стаи. Каждый, кто увидит тебя на нашей территории, теперь может разорвать тебя в клочья. А теперь пошёл прочь. Обман я не терплю ни в какой степени. Фальк не мог этого сделать, так как он ещё не может обратиться. Твои обвинения взяты из ниоткуда. Уходи. Фальк улыбнулся, смотря на своего альфу. Атилла оглянулся и одарил его улыбкой. Он что-то прошептал и снова бросил взгляд на тёмного волка. — Вы пожалеете об этом! Я клянусь, что не оставлю этого... никогда! Разбежавшись, он прыгнул со скалы и, пробравшись сквозь терновый куст, скрылся из виду. — Вот так это и было. Думаю, он решил воспользоваться ситуацией. Он легко настроил Чарльза против нас. Видимо тот ничего не помнил, и Маркус внушил ему, что они были друзьями. Возможно, у этого ничтожества собралось много единомышленников. Таких же предателей и изгнанников. Живут за пределами наших земель. Мэттью сел поудобнее и прикусил внутреннюю сторону щеки. Он всё не мог понять, каким чудом Чарльз остался жив. Атилла подсел к нему и обнял, утешая, похлопал по спине. Фальк тоже сел рядом и улыбнулся, пытаясь ободрить. — Мы найдём выход. Объязательно. Мы вернём Чарльза. Завтра собираемся с силами и идём туда. Лучше не ждать. Чем больше времени пройдёт, тем выше риск того, что Чарли окончательно всё забудет. Дорн встал с насиженного места и направился к выходу. — А тебе, — он показал пальцем на рыжеволосого — тебе нужно отдохнуть и дать ранам немного затянуться. А мы пока... будем думать, как правильно осуществить наш план. С этими словами Фальк и Роэль пошли за ним вниз. Мэтт же прикрыл глаза, и его тело тут же сковала усталость. Он быстро провалился в объятия сна, туда, где они с Чарльзом счастливы.