Ну и кто теперь предатель?

Командир десептиконских ВВС, шатаясь и прихрамывая на одну ногу, шел по широкому, ярко освещенному надежными вакуумными лампами, коридору Даркмаунта. Его тонкий манипулятор цеплялся за толстую проводку на стенах, острыми когтями едва ее не обрывая. В сжимающейся от боли Искре десептикона, в самой-самой ее глубине, боролись весьма противоречивые чувства. С одной стороны, он был зол настолько, что перед его оптикой все словно погрязло в алом тумане. С другой же стороны, Старскрим прекрасно понимал свою вину, так что такое наказание было вполне справедливым. Утешало еще и то, что Нокауту тоже досталось, причем ненамного меньше. Многочисленные встречные вехиконы, сновавшие туда-сюда кто с высокими пирамидами синих энергокубов, кто со штабелями стальных блоков, предназначенных для постройки высотных зданий, кто с пучками проводов, с опаской переходили на другую сторону, дабы избежать встречи с чрезвычайно расстроенным Старскримом. Под горячий манипулятор не хотел попадать никто, так как в таком состоянии истребитель мог выкинуть все, что угодно. Его только что хорошенько заштопал Нокаут, который смылся из медпункта раньше, чем Старскрим успел хотя бы подняться с операционной платформы, и теперь истребитель, оставшись без надзора медика, шел отмыться от засохшей отвратительной багровой корки, покрывающей его манипуляторы, фейсплейт и плечи. Кто бы мог подумать, что люди — настолько грязные создания? Неужели нельзя сделать так, чтобы их кровь не сворачивалась и не засыхала? Старскрим вошел в душевую и пощелкал парой кнопок, настраивая аэрозольно-ионный излучатель на свои характеристики, и врубил его на полную мощность. Прохладные капли безумного сиреневого цвета, не спеша, оседали на исцарапанном нагревшемся корпусе, который, под воздействием обработанных ионов, начал понемногу остывать. Сикер запрокинул фейсплейт вверх, приоткрыв рот от удовольствия и, упираясь одним манипулятором в стену, чтобы не упасть, закрыл оптику. Праймус, вот хотя бы ради этого стоит жить, ха-ха. Старскрим поймал себя на мысли, что, несмотря на весьма неприятную процедуру...обучения, вкупе с болезненным привариванием потом целых листов брони, совершенно никакой жажды мести в нем не осталось. Во-первых, в случае с Мегатроном, мстить бесполезно — найдет и сам отомстит, а во-вторых... Этот кон — единственное, что осталось у Старскрима. Да, есть еще Нокаут, Саундвейв, Шоквейв, его должность командира ВВС и одновременно — заместителя Самого, но все это... Конечно, высокая должность позволяет почувствовать себя хоть немного счастливым, но надолго ли? Совсем скоро это наскучит и надоест, ибо куда еще стремиться? Цели-то больше нет. Идеальный вариант — это быть первым, а не вторым, однако после апгрейда Лорда, это стало невозможным. — Чего не хватает? Я ведь всего добился: власть, сила, почет, меня боятся, меня уважают... Так почему тогда внутри меня так пусто? — Пробормотал сикер, отдирая от ракеты какой-то налипший орган. Он устало закрыл оптику и уткнулся шлемом в холодную стену. Потом тряхнул им, раскидывая в стороны сверкнувшие в свете ламп брызги, а заодно и тяжелые мысли, которые отлетели от него на удивление легко. — А-а-а, нахрен это! Снаружи где-то далеко раздалось громкое «Ой», а потом высокий радостный вопль. Это еще что за новости? Сикер, не сумев преодолеть любопытства, наскоро обсох под сильным потоком горячего воздуха, приятно щекотавшего датчики, и вышел в коридор, отметив многочисленные головы вехиконов, торчащие из проемов. Через мгновение он тут же оказался сбит на пол налетевшим ярко-красным вихрем. — Ты все-таки принес! — Вопило обычно более элегантное и уравновешенное нечто, на поверку оказавшееся Нокаутом. — Спасибо-спасибо-спасибо! — Тебе процессор закоротило?! Сдвинь с меня свой бампер! — Заорал прижатый к полу истребитель, нервно озираясь вокруг. — Извини, Скример. — Поднялся медик, отряхиваясь и незаметно оглядывая себя на предмет царапин. — Смотрю, кому-то разрешили отполироваться, — Ощерился Старскрим, с трудом поднимаясь и используя корпус медика как опору. — Да, как только тебя...э-э-э... Вынесли оттуда, он разрешил мне затереть весь этот ужас. — Кивнул Нокаут. — Вот и отлично, теперь мы квиты. — Ухмыльнулся Старскрим. — Иди уже, тебе явно есть чем заняться. Медик качнул шлемом, секунду помедлил и умчался дальше по коридору, оставив замглава в задумчивости стоять посреди ошарашенных вехов. До достигшего уже своих покоев Нокаута вдруг донесся его громкий крик: — И не смей меня больше так называть! А вы чего вылупились?! Работаем, работаем! — Старскрим огляделся и заорал на вехов, дабы заставить их шевелиться, сам отправляясь к Мегатрону — нужно было узнать дальнейший распорядок. В его закопченной и почерневшей Искре на секунду мелькнуло что-то необычное, как будто в терзающем его холоде кто-то зажег яркий, теплый огонек, который тут же погас. Нокаут, усмехнувшись, сдержал в себе готовый вылететь язвительный ответ и, для скорости трансформировавшись в алый спорткар, поехал к себе в покои, чтобы как следует изучить подаренного ему белкового. В его процессоре уже разрабатывался комплекс сложных экспериментов, которые можно будет провести над этим человеком, да и питомец из него неплохой. Реакция на многочисленные препараты, мельчайшие частички радиации, добавление в его кровь молекул синтетического энергона — Нокаута интересовало абсолютно все. Главное, чтобы Мегатрон не прикончил его раньше, чем медик найдет способ разделить Искру Ультра Магнуса на несколько частей, ведь, как он понял, это вполне возможно. Ох, как же приятно ехать по полу спиралью закручивающихся внутри Темной Башни коридоров! Ни тебе неровностей, ни камней, ни трещин, ни... Впереди внезапно показалась черная, грациозная тень, которая, метнувшись на стену и пробежав по ней, гигантским прыжком перелетела через несущийся на полной скорости Aston Martin. Автомобиль занесло и он, взвизгнув шинами и оставив черный след на полу, резко остановился. Вестибулярку немного сбило от того, что машина прокрутилась вокруг своей оси, и теперь Нокаут осторожно восстанавливал баланс, удаляя из систем сообщения об ошибках. Он перешел в робоформу и едва успел отпрыгнуть, так что стальные когти неизвестного робота лишь царапнули воздух. — Что за дрянь?! А, здравствуй, Рэведж. Давно не виделись. За кажущимся спокойным тоном десептикона крылся целый ряд вопросов, на которые пока не было ответов. Однако, эту разведчицу Нокаут был по-настоящему рад видеть, хоть она и часто пакостила ему в силу вредности характера, еще в Академии. Ну, каков хозяин, таковы и кассетники, ибо Саундвейв тоже далеко не Праймуса посланник. Она мягко обошла вокруг кона, щурясь и ворча что-то нечленораздельное, потом сладко потянулась, вытянув передние конечности вперед и давая Нокауту полюбоваться собой, коротко рыкнула и умчалась дальше, резко выбрасывая вперед свой удлиненный, сильный корпус. Медик покачал головой, внутренне улыбаясь. Вот знает же, что хороша, знает и пользуется этим! А что она вытворяла в разгар войны, как самозабвенно рвала чужие глотки, раздирала когтями стальные листы, проникала туда, куда и Лазербик-то не мог проникнуть. А как он злился, как ревновал связиста к Рэведж, особенно, когда она делала что-то лучше него. Перед внутренним взором зашедшего в свою просторную, заставленную различной аппаратурой, комнату медика встал летучий кассетник, пищащий что-то крайне злобное в адрес изящной пумы. А она в ответ всегда подпрыгивала в воздух, пытаясь достать недосягаемую птичку лапами, пока Саундвейв одним взглядом не пресекал готовое начаться смертоубийство. Жаль, что пока из знакомых лиц только одна Рэведж. Где же все остальные? Неужели им не повезло, и они сложили свои головы в других, менее гостеприимных мирах? Ведь, как только война приобрела наиболее колоссальный размах, и на горизонте замаячила серьезная угроза полного истребления нации, кибертронцы поумнее и потрусливей попрыгали в спасательные капсулы, заранее продумав пути отхода. Те же, кто решил остаться на Кибертроне как, например, тот же Старскрим, с самого начала имели гораздо больше шансов на выживание, как это ни парадоксально, так как все это время были в одновременно самом смертельном и самом безопасном месте — подле своих лидеров. С Мегатроном также остались Скайварп, Тандекрекер Саундвейв, Шоквейв и почти вся высшая сикерская братия. Первые двое благополучно нарвались на автоботских дозорных, обходящий свои границы когда война стала уже затихать. Что именно там случилось, никто так и не понял, однако, когда Шоквейв во главе с поисковым отрядом наткнулся на их дымящиеся, продырявленные насквозь корпуса, в рядах автошлака появилось очень много пустых мест. Гнев Мегатрона ничто не могло остановить, так как и Скайварп, несмотря на его иногда чересчур явную наивность, и Тандекрекер со своим откровенным презрением к колесным (в этом он переплюнул даже Старскрима), были одними из лучших бойцов в армии фиолетового знака. Конечно, алый медик не сильно грустил о гибели Тандера — фейсплейт нужно попроще делать, а вот Скайварпа было немного жаль. Немного громоздкий и неповоротливый, однако умелый летун, этот десептикон всегда был безоговорочно предан делу их фракции. Пожалуй, он был единственным, кто не вел двойную игру, хоть и характер у него подкачал. Как можно быть таким грубым, это ведь совершенно не придает особой красоты личности! Медик вздохнул, наливая себе суточную норму энергона, и легкая улыбка появилась на его красивом фейсплейте. Что ж, зато меньше конкурентов в битве за благоволение Лорда Мегатрона. Странные, однако, у него отношения со своим заместителем. Вот вроде как принял его обратно, не гонит от себя, даже место ему вернул то же, что было, но в это же время только что не выдергивает ему конечности. Это что, хобби у него такое?! Кто-то коллекционирует кибер-жуков, кто-то каждый день улетает в отпуск в черные дыры, а Мегатрон — тренирует хук справа на своем заместителе. И Старскрим тоже хорош. Как он это терпит, что мешает плюнуть на все и свалить куда подальше? Хотя, если сикер улетит, то тогда весь свой стресс Лорд будет выплескивать на Нокаута, а это чревато. Тьфу, энергон перегрел, теперь придется вылить, пока он не стал совсем токсичен. Может, Стиву отдать? А что, все равно этот вехикон со своим легендарным в их рядах невезением долго не протянет. Хотя, нет... Зачем губить полезных рабочих, когда есть свой белковый? Нокаут влил постепенно темнеющую жидкость в особый контейнер, а его в свою очередь, вставил в очиститель, в емкость которого тут же закапал чистый черный токсин, ядовитый для большинства кибертронцев. Интересно, как он подействует на человека? Теперь нужно как-то ввести препарат в него, при этом не убив. Стоп, а это еще что? Рафаэль с трудом приподнял словно налившиеся свинцом веки и медленно оглядел помещение. Картинка расплывалась, так как очки он еще на Земле так и не нашел. Голова распухала от множества роящихся в ней мыслей, и мальчик тщетно пытался определить, в какой момент времени он снова потерял сознание. Он приподнялся на локте, поднял голову, и тут же его сердце резко ухнуло вниз и запуталось где-то в кишках — прямо на него с интересом исследователя смотрел ехидно улыбающийся Нокаут! Рафаэль метнулся от него к противоположной стенке своей тюрьмы и заозирался, ища выход. — Не ищи, белковый, — прожурчал медик, подкидывая в одном манипуляторе фазовый переключатель. — Даже если ты сможешь выбраться оттуда, ты не продержишься в нашей атмосфере и секунды — она разъест тебе легкие. Так что будь хорошей зверушкой и не пытайся мне перечить. Понял? — Я п-понял. — Молодец. Ну что, давай тогда для начала проверим на тебе действие парочки энергоновых отходов? — На предплечье десептикона прочно угнездился диск переключателя и его коготь с зажатой в нем тонкой иглой прошел сквозь стеклянную стенку «банки», вонзившись в плечо ойкнувшего от острого укола мальчика. — Что это? — Простонал он, заваливаясь на бок. — Не волнуйся, не энергон. — Тщательно отмеривая дозу, пробормотал себе под нос гонщик. — От этого ты точно не сдохнешь, как если бы это было наше топливо, в моих расчетах никогда не было ошибок. Нокаут взглянул на мальчика и вынул иглу из него, отметив, что внезапной смерти, как это было бы с обычным энергоном, не наступило. Посмотрим, что будет, а пока — что это за игрушка рядом с контейнером? Медик осторожно взял крохотную вещицу, благо, у него были достаточно тонкие для этого когти, и поднес к оптике поближе. Маленькая, серая копия земного истребителя, с большим мастерством выполненная из множества мелких деталей. Сюрприз однако, не стоит недооценивать этих существ. На фюзеляже снизу модели виднелся тонкий лист отличной от нее по цвету стали, словно там было повреждение, а кто-то его потом умело заделал. — Рафаэ-э-эль! Ра-а-аф! Ра-а... — Не трудись, Джек, он не услышит тебя. — Печально произнес Оптимус Прайм, переглядываясь со стоящим рядом Бамблби, на фейсплейте которого было написано почти безумное отчаяние. — Но как тогда мы поймем, выживет он после этих ужасных экспериментов, или нет? — Видишь, его дух пока не появился рядом с нами, значит он еще жив. — Но энергон смертелен для человека... — Вот и я так считал. — Бамблби, сжав кулак, попытался ударить отошедшего к своему столу Нокаута, но его манипулятор лишь безвольно прошел сквозь гонщика. Синий мох даже здесь оплетал приваренные к полу ножки стола, высасывая энергию у всех, кто к нему прикасался. Больше всего его было на платформах, где медик иногда лечил своих пациентов и в центре комнаты, где они со Старскримом часто орали друг на друга. В параллельном мире Кибертрон выглядел еще более странно, чем Земля. В атмосфере планеты летали багрово-огненные снежинки, словно отголоски давней войны, цветные потоки ветра растворялись в прозрачном воздухе, обрывками прилипая к огонькам и совершая свой нехитрый путь от космических просторов к безмолвным мутным призракам высоких зданий. Жуткая, зловещая красота мертвого и только-только начавшего оживать мира. Джек бессильно опустил голову и часто заморгал, загоняя готовые выступить молочно-белые шарики слез обратно. Как же неправильно и как несправедливо! — Ну что, человечек, ты там живой еще? — Мастерски скрывая волнение, вопросил медик, мелодично постукивая когтем по бронестеклу. Рафаэль замер, прислушиваясь к ощущением. Повиноваться ему, повиноваться во всем — только так он сможет выжить и не разделить судьбу Мико и Джека. В сердце Эскивела застучало поистине детское «хочу к маме», и он угрюмо подавил его. — Я живой. — Простонал он, открывая глаза. Вены жгло огнем, боль пронзала все тело, от сердца к рукам и ногам, словно на него вылили чан с серной кислотой. Боль стала подниматься все выше и выше, распадаясь на сотни острых граней, сконцентрировалась в мозгу, вызвав у мальчика всхлипывающий крик, и вдруг, сжавшись в одну точку где-то в районе зрительных нервов, пропала, схлопнувшись. Он удивленно приоткрыл один глаз и тут задохнулся от невероятной четкости и яркости, которая на него навалилась. Он...видел! Видел все превосходно, без очков! — Офигеть... — Прошептал он, восторженно лупая глазами и словно забыв о том, что он в плену у своих заклятых врагов, и его жизнь держится на тончайшем волоске. — Я вижу! Я вижу! — Чего? — Поморщился десептикон, просматривая колбу с черно-синей жижей на просвет. Точно, у этого белкового же были проблемы со зрением, видимо, очищенный от лишних молекул, токсически ядовитый энергон перестал быть для него смертельным и превратился...в своего рода лекарство? Удивительно, что медик не додумался проверить его на Брейкдауне-Сайлесе. Странный азарт проснулся в Нокауте, и он метнулся к панели, вбивая личный код доступа. Внутри что-то щелкнуло и оттуда выехал непроницаемый цельностальной параллелепипед. Гонщик осторожно нажал в определенных местах сразу, раздался мелодичный звон, и через миг помещение залило ослепительное, но мягкое сияние свободной от телесной оболочки Искры, которой вырваться не давала лишь ее камера. Джек благоговейно выдохнул, во все глаза глядя на открывшуюся перед ним красоту. Теперь-то он понимал, что это такое, хотя раньше не догадывался. Его новое, лишенное всяческих границ, зрение, различало миллиарды разных оттенков золотистого и белого, белого! У этого цвета вообще не должно быть оттенков, это б е л ы й. Однако, их были сотни, тысячи, и если Нокаут и Рафаэль восхищенно разглядывали сгусток теплого света, то что уж говорить о погибших автоботах, на которых, кажется вообще напал ступор. — Ультра Магнус... — Прошелестел Прайм. — Нет... — Красиво, правда? — Забылся алый медик, увлеченно рассматривая игру света на своем корпусе. — Попробуем ее разделить на несколько частей. — Что это такое? — Спросил Эскивел. — Какая тебе разница? Считай это антиматерией. Куда постоянно лезет этот белковый? Странное существо. *** Старскрим заложил резкий вираж в сторону, накренившись вправо, и пошел на снижение, благо, боль полностью прошла, и теперь он мог летать с прежним мастерством. Кликов тридцать прошло, это рекорд. Как только он пришел к Лорду Мегатрону за дальнейшими распоряжениями, его в относительно вежливой форме отправили в... облет шести строительных объектов, начиная от мостов, которые считались за один объект, и заканчивая дочерней Темной Башней в нескольких милях лета от главной. Он проверил уже четыре: новую магистраль, два будущих жилых здания и заново отстраивавшуюся Академию, которая будет располагаться на отдельной огромной платформе, в которую целая команда колесных вшивала пару мощнейших антигравов. Именно там она всегда и была, ни на территории автоботов, ни десептиконов. Даже теперь, когда автоботов почти не осталось, Вождь решил не изменять давней традиции. А что еще остается делать, если кибертронцы слетаются со всех концов Галактики, причем все больше и больше, да некоторые еще и со спарклингами! А только что прибыли первые автоботы, добровольно позволившие набить на себя новые знаки отличия. Нельзя дать им встретиться с плененным Ретчетом, нельзя. По крайней мере, пока. — Так, осталась башня и три моста с арками... — Пробормотал Старскрим и вошел в крутое свистящее пике, выравниваясь у самой земли. Идеально, наверное, это здорово смотрится со стороны, мало кто сможет повторить его гениальный маневр. — А я тебе сказал — этот блок нужно было пихать сюда! И закрепителем, закрепителем помажь, нам еще здесь освещение проводить! Всему-то тебя учить надо, лошара! — Если ты родился на несколько нанокликов раньше меня, это не дает тебе право мною командовать, Скидс! От неожиданных пронзительных скандальных воплей, Старскрим едва не влетел в землю, потеряв координацию. Он трансформировался как раз в тот момент, когда между известными на обе фракции братьями уже была готова разгореться очередная яростная перепалка. — А-а-атставить драку! — Рявкнул он, приземляясь позади и с удовольствием шарахая обоим колесным по затылкам. — Какого шла-а-а... Здравствуй, начальник, а мы тут, строим. — Заерзал Мадфлэп, потирая ушибленное место и незаметно пихая брата в бок. — Да, мы строим, вот почти закончили, осталось чуть-чуть. — Поддакнул зеленый, отвечая на пинок. — Строите, значит... — Сикер сделал задумчивый фейсплейт и прошелся вдоль высокой и широкой арки, которой предстоит стать частью одной широкой системы дорог, которая, в свою очередь, паутиной оплетет весь Кибертрон. Не один колесный проедет по этой поверхности, так что она должна будет выдержать все. А арка эта не должна обрушиться в самый неподходящий момент, иначе проблем будет столько, что даже Шоквейв, следящий за восстановлением Академии, даже Саундвейв, которому внезапно приспичило пообщаться со своей кассетницей-разведчицей (даже Мегатрон не думает возражать, когда связист говорит «Мне нада!») — ничего не смогут сделать. — Ну что, начальник, годится? — Скрывая усмешку, спросил Скидс. Пусть этот тощий сикер, с которым он наверняка справится одним левым, не лезет туда, где ничего не смыслит. Кто он вообще такой? — Интересная форма. — А что, ваша летучесть видит такую конструкцию впервые? — Спросил Мадфлэп, вторя старшему брату и предвкушая хорошее развлечение. Нет, они никогда серьезно не нападали на кого-то вдвоем, ограничиваясь лишь шутками и подколами, да и вредить другим близнецам откровенно претило. Но, смеясь, развести начальника — в этом была своя блестящая гаечка. До сегодняшнего дня. В этот миг Старскрим ткнул когтем в особую точку в опоре арки и вся конструкция с нестерпимым грохотом обрушилась, подняв тучу пыли и едва не придавив собой Скидса. — Ты что, совсем...? — Завопил бывший автобот и тут же заметил, как смазалась фигура такого чахлого на вид истребителя и через мгновение в аудиодатчике раздался вкрадчивый шепот: — Спокойно, давай не будем кричать, хорошо? Твой брат здорово меня разозлил и теперь ты понесешь наказание вместо него, ведь ты же старший, я прав? Для тебя я — Командир Старскрим, соблюдать субординацию! — Острые когти сикера подрагивали от переполнявшего его бешенства и он с размаху сделал пару неглубоких надрезов на корпусе зеленого колесного. Стало легче и истребитель, еще немного посжимав шейные провода Скидса, отпустил его, направляясь к краю взлетной полосы, с которой вниз шел глубокий обрыв. Нужно будет сделать здесь подъемник. — Все переделать, эти арки должны выдерживать прямое попадание термоядерной бомбы, а не простой тычок. В следующий раз я прилечу с отбойным молотком. — Бросил Старскрим через плечо закивавшим рабочим и снялся с места, наблюдая за серебристым клином своей Армады, также облетающей объекты. Дегенераты колесные. *** — Шлак, шлак, шлак, да шлак же! Почему не получается?! — Ударил манипуляторами по столу Нокаут и устало откинулся на удобном кресле, подняв Искру на уровень красных окуляр. Уже битых два джоора, пока Старскрим был на облете, он пытался отодрать от духа Ультра Магнуса хоть кусочек, перепробовав все, что мог. Ни в какую! Просто так поставить преграду не получится — она просто пройдет сквозь свет, а Искра все равно будет целой, как ни крути. Тупые автоботы, даже после дезактива пытаются испортить конам жизнь! На драматичные охи-ахи медика приперся Саундвейв, прилетел Лазербик, пришла даже Ревэдж, которая теперь сидела на столе, аккуратно обвив тонкий хвост вокруг сервоприводов и бросая косые взгляды на Рафа, который чувствовал себя явно неуютно рядом со связистом. В дверях то и дело возникали треугольные маски вехиконов, под тяжелым взглядом Нокаута тут же исчезавшие вновь. В коридоре послышались тяжелые шаги, и медик засуетился, подхватив ловушку с ойкнувшим мальчиком и запихнув ее под стол, туда же сбросив планшетку, где он записывал свои наблюдения, так, чтобы случайно не наступить на нее. — Тихо сидеть! — Шикнул он человеку, сграбастывая в охапку Ревэдж и запихивая ее на платформу. — Ты вывихнула лапу. Пума возмущенно рыкнула и завертелась, либо не желая помогать медику, либо просто из вредности, но тот держал крепко, бросая умоляющие взгляды на бесстрастно скрестившего манипуляторы на груди Саундвейва. Тот никак не отреагировал, даже не пошевелился, не кивнул. В помещение, чуть пригнувшись, чтобы не задеть потолок и без того пострадавшим окуляром, вошел Шоквейв, который умудрился справиться со своей частью работы вовремя, как ни странно. Он огляделся, задержавшись на извивающейся на операционном столе разведчицей, потом посмотрел на связиста, анализируя его реакцию. Может, по отсутствию таковой, он понял, что ничего особенно интересного не происходит и, неожиданно мягким шагом, пройдя к столу, взял с него колбу с токсическим энергоном. — Объясни. — Качнул он ею, разгоняя уже начавшую густеть жидкость. — Да я, — ах, лежи тихо, я пытаюсь тебе помочь! — могу все объяснить. Видишь ли, Шоквейв, в процессе восстановления Кибертрона, нашим солдатам потребуется куда больше энергии, так как они двигаются и работают они больше, чем обычно. Сей вывод я сделал на основе наблюдений за Старскримом, который употребляет сейчас куда большее количество энергона, чем в свободное время. — Врет, как дышит. — Покачал головой Джек. — Такова его природа. Хотя, заметь, это не совсем ложь. Энергии рабочим нужно и вправду много. Да и Старскрим пьет сейчас на несколько кубов энергона больше, вот только это сверхзаряженный энергон. Так что это неполная ложь. Между тем Нокаут продолжал, незаметно скашивая окуляры под стол: — Таким образом, я решил провести ряд экспериментов, чтобы выявить иные свойства используемого нами энергона, путем расщепления его на молекулы и пересборки цепочки... Пока гонщик говорил, глаза Рафаэля, который все это слышал, дружно полезли на лоб — вот это да. Интересно, все десептиконы владеют таким богатым вежливым научным лексиконом, если хорошенько прижать им бампер? Взгляд мальчика упал на странное мягкое фиолетовое свечение позади него и, обернувшись, он узрел большой, по сравнению с ним, экран. Планшетка Нокаута. Интересно... Символы кибертронцев были очень похожи на обычные физические символы и знаки землян, словно их составляло одно и то же существо. Но с ориентировкой на разные расы. Вот это, видимо, символика гамма-квант, а это — элементарная теория относительности! Вот это да, интересно, откуда здесь формулы Альберта Эйнштейна? Это же обычное уравнение, а если учитывать, что это антиматерия... Вопреки своему желанию, Рафаэль углубился в устные расчеты, словно спасаясь в них от лишних мыслей, пока длился разговор двух десептиконов. — Звучит вполне логично, — монотонно произнес Шоквейв. — Но не кажется ли тебе, Нокаут, что сервопривод Ревэдж находится в полнейшем порядке? Я вижу это отсюда, а я ведь не врач. Пума ехидно и хрипло зашипела, словно отрывисто смеясь над оторопевшим Нокаутом. — Итак. Что ты здесь делал? — Ну-у-у... Я... Позади них раздался едва слышный скрежет, и со спины к Нокауту подошел Саундвейв, поднеся манипулятор к окуляру ученого. С пальцев связиста капали темно-синие вязкие капли энергона — его запястье было неглубоко рассечено чем-то острым. — Ты поранился? — В голосе Шоквейва скользнуло легкое удивление. Связист молча кивнул и склонил шлем набок, мол, еще вопросы? Одноглазый развернулся и вышел из помещения, в котором после его ухода наступила просто гробовая тишина. Ему нужно было кое-что сообщить Лидеру о своей опасной находке во время патрулирования. Большой вытянутый яйцевидный шар на подпорках, подвешенный снизу сохранившихся пешеходных платформ в числе еще десятка таких же. И все было бы хорошо, если бы он ни был так похож на гнездо скраплетов. — Давай сюда руку. — Нарушил молчание, наконец, Нокаут. В его бархатном голосе не было даже удивления — только шок, никаких эмоций. Стирая с пальцев связиста остатки энергона и сплавливая вместе края ранки, гонщик никак не мог избавится от навязчивого ощущения, что либо он сам, либо весь мир сошли с ума. А так как мир к лекарю не отведешь, видимо, придется самому его где-то искать... После того, как мини-операция была завершена, Нокаут долго пытался вспомнить, что же он забыл сделать, рассеянно прогуливалась вдоль мониторов. Ах да, человек. Он подлез под стол и вытащил контейнер с Рафаэлем наверх, машинально отметив крайнюю степень задумчивости мальчика. Тот, беззвучно шевеля губами, чертил пальцем что-то на внутренней поверхности своей стеклянной тюрьмы поминутно бросая внимательный взгляд на вынутые алым красавцем записи. — Что ты делаешь? — Не выдержал он, проводя немного шальной оптикой уходящего связиста и семенящую за ним разведчицу. — Я закончил. — Неверяще прошептал маленький гений, и посмотрел на держащего его Нокаута. — Я знаю, как разделить это вещество! Через миг коридоры огласил рычащий зов Мегатрона. Старскрим вошел в командный пункт последним, так как все остальные уже были здесь: немного пришибленный Нокаут, как всегда молчаливый Саундвейв позади своего господина, оба его кассетника поодаль и странно напряженный Шоквейв рядом с ним. Сикера на полпути к филиалу Темной Башни выдернул приказ Мегатрона немедленно вернуться на базу, и теперь его заживо изнутри съедало банальное любопытство и раздражение гулко било в голову. Лорд Мегатрон окинул склонивших головы в почтительном полупоклоне десептиконов суровым взглядом из-под широких бровей и прошелся вдоль прозрачных оконных панелей, в которые кто-то расторопный вкрутил подсветку снаружи. — Итак, у меня для вас есть две новости. Плохая и очень плохая. Начну, пожалуй, с плохой. — Короткими, рубленными предложениями произнес он. — В наших рядах пополнение, молчи, Саундвейв, я еще не договорил. У нас два высококвалифицированных ученых, один командир ВВС, один связист. «Который, впрочем, сойдет за пятерых» — Закончил он про себя. — И так как в столь малом количестве мы просто не можем отслеживать сразу всю планету, а вехиконам такую работу нельзя доверять, я решил назначить ответственного за отстройку Новой Академии. «А заодно и добавить лишнюю боевую единицу высокого уровня» При этих словах, одиноко стоявшая в углу тень отделилась от стены и, сверкнув красной хитрой оптикой, прошла к замершим напротив нее десептиконам. Старскрим и Нокаут переглянулись, рассматривая застывшую перед ними фемскую фигурку. Узкие плечевые сегменты, тонкая, серебристая талия, сложенные за спиной манипуляторы с острыми коготками, темно-серая, почти черная расцветка и единственный розовый треугольник под шеей, прямо над десептиконской меткой. Старскрим присмотрелся к ней получше и вдруг, несмотря на кардинальные изменения, понял, что узнает эту изящную фемку с длинными, тонкими крыльями за спиной. Она выгнула одну бровь дугой, в ярких окулярах мелькнуло изумление и радость. — Привет, Старскрим. — Ну привет, Слиппи. — Хорошо выглядишь, ха-ха. — Заткнись.