Ну и кто теперь предатель?

— Привет, Старскрим. — Ну привет, Слиппи. — Хорошо выглядишь, ха-ха... — Заткнись. Слипстрим изогнула черные, тонкие губы в холодной усмешке, узнавая непревзойденные манеры стоявшего прямо перед ней, возле плоского монитора, Старскрима. За какие-то миллион ворн этот истребитель совершенно не изменился, оставшись таким же самоуверенным, не умеющим обращаться с феммами, сикером. Фем вытянула тонкие манипуляторы вдоль корпуса, становясь по стойке «смирно» как раз в том момент, когда, после сего милейшего приветствия между двумя сикерами, Мегатрон медленно обвел помещение тяжелым взглядом из-под изогнутых, заостренных к концам бровей, дожидаясь тишины. Настроение у Лорда было и так не слишком хорошим с самого начала орна, когда он еще раз обозрел с высоты своего немаленького роста гигантский фронт работ, который разворачивался перед десептиконами. Поставить на сервоприводы целую планету — не гайки в блоки вкручивать, если уж одну упавшую страну очень тяжело поднять с колен, причем столетиями, то чего уж говорить об огромном стальном шаре, цивилизация которого была развита настолько, что многие миры могли склониться перед ней. После проигранной войны обычно следует резкий подъем в экономическом, техническом и духовном развитии той страны, которая проиграла. Так было всегда, история знает тысячи примеров подобного. А что делать, если поражения не было? Если вся планета оказалась уничтоженной ко всем инсектиконам? Именно поэтому тяжкие думы посещали процессор огромного кона, именно поэтому его взгляд становился все тяжелее и тяжелее с каждым нанокликом. А тут еще и очередная проблема вынырнула, когда ее не ждали... Слишком мало ресурсов, слишком мало энергона для восстановления, потребуется немало времени на то, чтобы естественные запасы планеты вновь начали возрождаться. Неужели придется снова возвращаться на Землю на драгоценными голубыми кристаллами? Или начать добывать Темный Энергон, используя его как источник энергии? Лидер скользнул оптикой по готовым просверлить взглядами друг друга сикерам и приподнял уголки рта в опасной улыбке. Оба тут же вытянулись в струнку, Нокаут в углу тихо хмыкнул. — Итак. Как я уже сказал, у меня есть еще одна новость. Не слишком обнадеживающая, но и не слишком убийственная, это уже на ваше усмотрение. В этом квадрате Шоквейвом, во время патрулирования, найдено три десятка особых капсул, вы сейчас поймете, о чем я. Шоквейв. — Слушаюсь, — сухо произнес фиолетовый мех. Он вытянул манипулятор в сторону, шевельнув пальцами, и из коридора, из которого пришел Старскрим, трое вехиконов, толкаясь и переругиваясь между собой, выкатили яйцевидный, цельностальной шар со сломанными подпорками. Командующий вскинул брови чуть ли не к середине шеврона, удивляясь тому, как рабочие умудрились протащить его мимо него, причем так, что он ничего не заметил. Шар был словно покрыт странной, серебристой пылью, как будто долго простоял на одном месте, всеми забытый и не тронутый, эта пыль мягко искрилась на свету вакуумных ламп внутри и мощных прожекторов снаружи. — Юникронова дани... — поперхнулся от неожиданности изящный мех и отшатнулся от шара, словно от тронутого ржавчиной кибертронца. Нокаут нахмурился, скрестив манипуляторы на сверкающих алым цветом грудных пластинах, с ужасом понимая, что, возможно, в последний раз видит отблески на своей полировке. Вот, что называется «из огня да в полымя». Не успели решить одну проблему, как оперативненько появилась другая. Эта проблема была очень маленькой, очень прожорливой и ненавистной всем, кто состоял из живого металла. Скраплеты. А точнее, целое гнездо. Вехиконы, стоявшие рядом с ним явно нервничали, переминаясь с серво на серво, сквозь треугольные маски вместе с хладагентом проступало такое нежелание стоять рядом с гнездом маленьких тварей, что Старскрим снисходительно усмехнулся. По крайней мере, хоть кому-то хуже, чем ему. Еще бы, он был весь покрыт маленькими и не очень белесыми шрамами, особых неудобств они не причиняли, но видок истребителю придавали такой, что с ним даже взглядом пересекаться вехи боялись. Рэведж, свернувшая рядом со связистом, потянулась, стуча сегментами брони на боках, и села, аккуратно обвив светящийся хвост вокруг лап. В отличие от собственного хозяина, его Хозяина, Старскрима и Нокаута, киберпума была абсолютно спокойна. Подумаешь, скраплеты. Подумаешь, в каждом гнезде их несколько сотен, а таких гнезд тридцать штук в одном городе. Убьем всех. — Как видите, мой Лорд, капсула покрыта слоем ртутного порошка, которая даже при достаточно высокой температуре, снижает активность паразитов на некоторое время. — До какого времени? — осведомился Нокаут. — Пока они не приспособятся к ней, и не привыкнут. Тогда, — тут одноглазый десептикон согнул палец и, неожиданно для всех, стукнул по поверхности шара. Эхо от глухого звука разнеслось по коридорам, изнутри капсулы послышалось едва слышное шевеление и тут же смолкло. — Тогда они выйдут из своего вынужденного стазиса, проедят отверстие в металле и вырвутся на волю. — Сколько конкретно времени у нас в запасе? — деловито спросил Старскрим. За непробиваемой стеклянной панелью от хромированного пола до высоченного потока, пролетел незнакомый сикер, стараясь не притормаживать возле окна. — От трех до пяти ворн. — Крайний срок? — Восемь. При том, что они уже очень давно определили, что на Кибертроне скоро будет жизнь. — Выходит, времени у нас не так много, — подытожил Нокаут, задумчиво приложив коготь к лицевой. — Все дело в том, что выкинуть их в космос мы не можем — найдут планету, расплодятся и вернутся сюда, причем их будет раз в десять больше. Но и оставить все как есть — не выход. — А вот на нижних ярусах Полихекса, бывало, встречали целые семейства этих тварей, и ничего, эта проблема решилась сама собой. Причем — дважды. — Полихекс — это Полихекс, Старскрим, у них любая проблема решалась за один орн, стоило только их Председателю стукнуть посохом о землю, — фыркнул Нокаут. — Могу я высказаться? — вдруг выступила вперед Слипстрим. Готовые к продолжительной дискуссии, грозящей перерасти в ссору, коны обратили на нее свои взоры, Мегатрон кивнул, позволяя. — Благодарю, милорд. Я считаю, что скраплеты являются далеко не самой важной вашей... то есть, нашей проблемой, сейчас я объясню, почему, — она аккуратно сцепила перед собой темные когти, обходя вокруг капсулы. — Если рассчитать количество энергии, которая требуется для поддержания жизни на планете, и количество доступных нам ресурсов, то картина пред нами вырисовывается, мягко говоря, неутешительная. Если сейчас тратить время на скраплетов, нам точно его не хватит на то, чтобы начать выработку энергона. Посему, я предлагаю пока оставить их в стазисе, по крайней мере, пока не найдем альтернативу. Лорд Мегатрон нахмурился, обдумывая достаточно веские слова феммы. В принципе, она подтвердила сейчас его опасения — энергона могло не хватить. Распределением топлива сейчас занимался Шоквейв, прекрасно справляясь с этой обязанностью, однако он же и был ответственным за отстройку новых зданий. Естественно, одноглазый кон не справлялся в одиночку, и десептиконам нужен был кто-то, кто взял бы на себя часть ноши. А фемки всегда были достаточно хитры, выносливы и умны, чтобы провернуть дело так, чтобы процесс пошел быстрее. А Слипстрим показала себя не с самой худшей стороны еще во время войны, да и к власти особо не стремилась, довольствуясь своей должностью далеко не рядового десантника. Когда война приобрела совсем уже зловещий, багрово-синий оттенок разгоравшегося пламени, фем по-быстрому собралась и перевелась на Чаар, планету, где обосновались практически все научники с обеих фракций. Война продолжалась и там, но она была уже даже не войной... Так, пограничные стычки. Там фем командовала немаленьким отрядом сикеров, защищавших слабовооруженных ученых, научилась у них кое-чему, а когда автоботы отбросили десептиконов назад, используя некоторые легендарные артефакты, и добрались до соседних с Кибертроном планет, Слипстрим поступила, как истинный адепт фиолетового знака. А именно: подобрала оставшихся в активе подчиненных, кое-каких ученых, дабы не выдали алозначным того, чего им совсем не нужно знать, и свалила с маленького и довольно-таки грязного Чаара, подкинув противоположной фракции пару взрывоопасных «подарочков» и огромных пауков с растворяющим ядом. И теперь, когда война, вроде бы, закончилась, изменившая цвет корпуса, род занятий и некоторые ценности, Слипстрим вернулась на Кибертрон по первому зову Мегатрона. Алые окуляры Старскрима прожигали ей шлем сбоку, оптика Нокаута сверлила фейсплейт, но фем сохраняла абсолютно невозмутимое его выражение. — Хорошо, обсудим это позже, — спокойно и гулко произнес Мегатрон, отворачиваясь к окну. — Слипстрим. — Да, милорд? — Подготовить полный отчет о своей службе под командованием... Кто сначала был над тобой? — Сначала тот яйцеголовый зануда Траст, но его подстерегли взбунтовавшиеся рабочие, следующий — Скэвенджер, но он оказался автоботским перебежчиком, затем был Блицвинг, в конце ворна он попал под плазменную очередь, и его пост заняла я, — ответила Слипстрим, на секунду дрогнув голосом. — Неужели вы были так плохо организованы, что даже ваши главнокомандующие либо встречали дезактив на поле битвы, либо переходили на «красную» сторону? — скептически приподнял бровь Мегатрон. Слипстрим покачала шлемом и ответила, не поддавшись на откровенный сарказм в голосе Лорда: — Нет, милорд, дело не в этом, организация и дисциплина была у нас на высшем уровне. В первом случае Траст сам никогда ничего не делал, лишь мы выполняли все за него. Скэвенджера мы не смогли раскусить, потому что он был слишком убедителен, а Блицвинг... Автоботы подошли слишком близко, он приказал нам улетать с артефактами, а сам остался в режиме истребителя, чтобы взорвать базу, — тут фем пожала плечами. — Он никогда не умел хорошо уворачиваться от плазмы, в итоге, ему вырвало процессор. — А ты и рада, да? — хмыкнул Старскрим, склонив шлем набок и снисходительно ухмыляясь. Двое вехиконов, стоявшие неподалеку, многозначительно переглянулись, третим был Стив, поэтому он вообще ничего не заметил, с интересом разглядывая блестящий черный бампер новоприбывшей феммы. Кажется, он готов был высунуть глоссу, как киберпес, и пустить растворитель. — Предпочту не отвечать на ваш вопрос, командующий. И попрошу соблюдать субординацию, не рядовые солдаты уже, — с этими словами она смерила оторопевшего сикера ледяным взглядом и отвернулась. Тот, совершенно не понимая, что вдруг нашло на фемку после вполне себе нормального обмена любезностями, принялся медленно закипать, по-змеиному сузив красную оптику. Нокаут беззвучно присвистнул, до боли закусывая собственный палец, чтобы не заржать в голос и не попасть под тяжелый манипулятор Лорда. Даже если последний и был доволен высказыванием сикерши, по его фейсплейту это было понять невозможно, ибо он даже не шевельнул бровью в ответ. — Ну и стервой она стала, — пробормотал алый медик, наблюдая за реакцией Старскрима, как биолог за редким насекомым, которого невозможно поймать. А потом он присмотрелся к фем получше, отмечая ее подрагивающие кончики пальцев, чуть опущенный уголок губ, сопоставил ее размеры и размеры Мегатрона, перед которым она стояла, и понял, что... Она же всего лишь боится его! Все логично, когда Слипстрим видела сурового меха в последний раз, а это было о ч е н ь давно, серебристый десептикон выглядел совершенно по-другому. Не было этих шрамов на плечах, не было визитной карточки Юникрона — отметин ржавчины на концах шипов и фейсплейте. И теперь, казавшаяся очень маленькой, фемка отчаянно стеснялась и поэтому словно бы покрылась тонкой корочкой незримого льда. Нокаут серьезно задумался, стоит ли сообщать об этом командующему ВВС, от которого так и шли волны ярости и злобы, и если уж стантикон умудрялся ощущать их, то каково было Саундвейву, которого только что не колотило от таких перегрузок, как при резком старте ракеты. — ...Жду ваш отчет в конце орна, офицер, не забудьте составить список экспроприированных у автоботов артефактов и оборудования. Старскрим, останься на пару слов, остальные — приступать к работе. И не вздумайте трогать сверхзаряженный энергон, я узнаю, если что. И уберите этих тварей отсюда поглубже в заброшенную шахту, где похолоднее. Можно в квадрат В-25 дробь два. Мегатрон продолжал раздавать указания через внутренние каналы связи и устно, а Нокаут уже успел ретироваться из командного пункта. То, что говорил Лорд лично ему, алый кон благополучно прослушал, углубившись в свои мысли и воспоминания, и теперь намеревался найти Саундвейва и хорошенько его допросить. А заодно и проверить его процессор, ибо доктор до сих пор не мог привести собственный разум в порядок, после того, как безликий связист заступился за него перед Шоквейвом. Слишком непохоже на него. Слишком непохоже.

***

Рафаэль сидел, скрестив руки на груди, собравшись в комок и плотно прижавшись разгоряченной спиной к блаженной прохладе бронированного стекла своей ловушки. К крышке и дну оно чуть затемнялось, зато в середине было прозрачным, как слеза младенца, несмотря на чрезвычайную его толщину. На спрятавшего лицо в коленях мальчика падали теплые, золотисто-белые блики сияющего в собственном контейнере сгустка света. Вот только почему свет лился на него с двух сторон? Все было просто — вместо одной Искры теперь было два, соединенных тонкой перемычкой, золотых шара. Видно было, что они силятся вновь слиться в единое целое, но некая сила не дает им сделать это. Эскивел поднял голову и проводил взглядом замершую на трубе высоко над ним, голубоватую каплю. В отсеке Нокаута никаких отверстий не было, кроме дверей, но они сейчас были закрыты, так что для Рафа, повисшая над самой Искрой капля энергона из подтекающей трубы, была единственным развлечением. Она вытянулась сантиметра на два вниз, густея и темнея на открытом воздухе и покачиваясь из стороны в сторону, как маятник. В атмосфере Кибертрона субстанция густела очень быстро, словно свертывающаяся кровь, видимо, так твёрдые, свободные от оболочки кубы и изготавливались, только еще и спрессовываясь и охлаждаясь до твердого состояния. Наконец, жидкость сорвалась с металлической поверхности, упав вниз, шлепнувшись прямиком на вытянутый контейнер с Искрой, и стекая на пол. Мальчик вздохнул, поднимаясь с насиженного места и вытянул руки над головой, потягиваясь и с непередаваемым удовольствием хрустя спиной. Потом сделал пару наклонов вниз, доставая до развязанных шнурков, попрыгал на месте, пару раз присел. Недовольно бурча, напомнил о себе пустой желудок, через секунду после этого у Рафаэля пересохло во рту, захотелось пить. Парень напряг мозг, вспоминая, сколько человек может протянуть без еды и воды. Отлично, без еды — месяц и даже больше, а вот с живительной влагой был напряг. Через неделю он начнет грызть стекло, особенно если с десептиконов станется поставить его тюрьму рядом с каким-нибудь водохранилищем. Черт... В коридоре послышались мягкий стук стальных сервоприводов, дверь отъехала в сторону, впуская алого гонщика. Он был доволен, как наевшийся сметаны кот, на красивом белом лице жила широкая улыбка, очи хитро блестели. Рафаэль быстро лег на дно контейнера и закрыл глаза, сетуя на отсутствие у себя хотя бы куртки, чтобы не было так жестко лежать. С замиранием сердца он слушал его шаги: от дверей до стола, от стола до панели управления, сухое щелканье клавиатуры потом раздался тихий смешок, словно он увидел что-то интересное и чрезвычайно увлекательное. — Хм, а ведь она так и не разделилась до конца, — пробормотал медик, постучав белым когтем по камере Искры и прислушиваясь к мелодичному звону, разнесшемуся по отсеку. На звук в помещение сунул шлем какой-то вех, но тут же исчез. Алый красавец нажал на нужную кнопку, и Искра уехала вниз, скрывшись в люке в полу. — Интересно, можно ли извлекать энергию из нее, как думаешь, белковый? — Рафаэль. — Что? — с толикой удивления переспросил Нокаут. — Меня зовут Рафаэль, — тихо произнес Эскивел, не открывая глаз. Он уже понял, что притворяться спящим далее нет смысла, однако на него напало какое-то странное, несвойственное ему упрямство, словно токсин из перегревшегося энергона изменил не только его зрение. Мальчик уже не боялся смерти, ибо откуда-то знал, что десептиконы теперь не убьют его так просто, он нужен им для чего-то, иначе бы Старскрим прикончил его еще раньше. И теперь паренек лежал на боку, плотно закрыв глаза и, подтянув коленки к груди, ждал, что будет дальше. Над ним послышались приближающиеся шаги, и несмотря на то, что Раф старался подавить страх внутри себя, сердце все равно отстукивало бешеный ритм, который, наверно, было слышно всему Даркмаунту. Он сглотнул, сжав руку в кулак и до боли впиваясь ногтями в нежную кожу собственных ладоней. — Ра-фа-эль, — словно пробуя это имя на вкус, прожурчал Нокаут своим красивым, таким бархатистым голосом. — А заслужил ли ты носить собственное имя, белковый? Маленький гений резко распахнул глаза и уставился прямо в темно-красные, насмешливые окуляры ученого. — О чем это ты говоришь? — Тебе повезло найти способ разделить эту...антиматерию практически на две части, но пока что это все, что ты сделал. Ты действительно думал, что будешь торчать в этом роскошном номере, вечность, а? — Смех гонщика, последовавший сразу за этим вопросом, странно покоробил насупившегося Рафа, он подумал, что что-то явно не так. Теплые, карие глаза мальчика встретились с безумным, красным огнем очей его тюремщика, и первый осознал, что именно. Обычно, смех сопровождает веселье, когда человек искренне и открыто смеется, от простого счастья ли, от того, что услышал свежий анекдот, от того, что жена родила ему двух мальчиков, не важно, его глаза горят и светятся, а все лицо сияет изнутри, преображаясь. Сейчас Рафаэль не видел в оптике Нокаута никакого веселья, ни тепла, ничего. И дело было не в том, что физиология кибертронца немножко отличается от физиологии человека, нет. Просто он смеялся, а Искра его не загоралась ярче, оставаясь такой же холодной, словно скованной с четырех сторон нетаявшими кристаллами льда. Это было весьма жуткое сочетание, особенно на красивом фейсплейте, и Раф поспешил отвести взгляд. Странно, ведь десептиконы добились-таки своего: захватили власть на Кибертроне, начали возрождать сам Кибертрон, уничтожили автоботов... На этой мысли в сердце мальчика словно повернули тупой нож, он закусил губу, стараясь не расплакаться, словно маленький. Он вспомнил Джека, вспомнил Мико, не растерявшую всю свою храбрость даже за миг до того, как она врезалась в землю, стараниями замглава, и запрокинул голову вверх, загоняя готовые выкатиться слезинки назад. С потолка упала еще одна капля. — Что случилось, белковый? — Нокаут особо выделил последнее слово. — Ты чем-то еще недоволен? — Я всем доволен, — тихо буркнул Раф. — Я не слышу, что-что? — Я сказал: всем доволен. — Молодец. А теперь, давай-ка проверим, можно ли... — Нокаут! — в дверном проеме появилась изящная темная фигурка крылатой фемки, освещенная коридорными лампами сзади. — Слипстрим! Ну и спектакль ты там устроила, узнаю старую добрую фем! — алый мех стиснул пискнувшую сикершу в крепчайших объятиях. Она рассмеялась, полностью оттаяв, и ткнула черным когтем прямо в фару медику, оставив на ней серебристую царапину. — Эй, зачем ты это сделала, фемма?! — тут же взвился он, рассматривая себя. Рафаэль издал тихий смешок, прикрывая рот порядком испачканной за все это время рукой. — А ты не смей называть меня старой, — ответила Слипстрим, прогнувшись в талии. — Я уж буду посвежее, чем Старскрим, где его так изваляли? В битом стекле? Докладывайте, доктор Нокаут, что я пропустила? — Так выглядит тот десептикон, однажды впавший в немилость к Мегатрону, — раздался знакомый, хрипловатый голос со стороны коридора, и внутрь вошел командующий ВВС. Он нес в когтях освещающий их куб, по поверхности которого разбегались белые трещинки. Пройдя к столу, Старскрим бухнул на него куб, потом, все также молча, отошел к полкам с оборудованием и встал напротив них, уперев манипуляторы в бедра. Он словно нарочно игнорировал и Слипстрим, и Нокаута, как будто их и вовсе не существовало. Рафаэль с интересом следил за происходящим, отмечая новоприбывшую десептиконшу. Он помнил облик той безумной паучихи-интриганки, которая чем-то напоминала злодейку из одного, довольно известного в Америке мультфильма, была такой же голодной до власти и такой же жестокой. В памяти всплыло и обличье Арси, справедливой и рассудительной, но вспыльчивой и скорой на расправу автоботки. В горле снова встал тугой комок, как когда он воскрешал в памяти своих человеческих друзей, и Эскивел потер глаза, машинально потянувшись, чтобы снять очки. Но их на месте не оказалось, и пальцы мальчика бессильно загребли лишь воздух. Эта десептиконша не была похожа ни на Арси, ни на Арахниду. Тонкие и длинные бирюзовые крылья с белыми полосами и фиолетовым знаком фракции на каждом; темный, словно нарочно созданный для того, чтобы скрываться в тени, корпус; серебристая талия, разделенная на сегменты. Она чем-то напоминала Старскрима, в первую очередь, строением сервоприводов, которые, хоть и были тоньше, все же имели некое сходство с его серво. Надо же, вторая фемка в стане злыдней, что же будет дальше? — Что ты имеешь в виду, Скример? — спросила она, глядя, как он роется на полках с приборами, пытаясь отыскать нужный ему конвертер. — Я имею в виду, что ты совершенно ничего не знаешь о нашей жизни здесь, не тебе сейчас зарываться при разговоре со мной, не тебе шастать по башне как у себя дома и уж точно не тебе давать Лорду Мегатрону советы! И не забывайте о субординации, офицер, не рядовые солдаты уже! — внезапно озлобившись, рявкнул истребитель, борясь с искушением запустить в фемму стеклянной колбой. — И запомни еще кое-что: я ненавижу, когда меня так называют! — Он повертел в когтях незнамо как оказавшийся в них контейнер для энергона, плюнул и поставил его на стол, едва не разбив, отходя к панели управления и забегав пальцами по клавиатуре. Крайне возмущенная сикерша, готовая уже ему ответить, открыла было рот, но тут что-то ее остановило. В конце концов, она сама была виновата, так резко ответив ему на мостике, ей столько нужно было ему рассказать, они ведь даже не поздоровались как следует! А она просто взяла и все испортила, как неопытная, только что поступившая в учебное заведение первокурсница! Стыд и позор! Нокаут, все это время незаметно искавший на корпусе замглава новые раны, произнес, подождав пару кликов, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, накалившуюся практически добела: — Воу-воу, успокойся, Старскрим, лучше скажи, зачем тебя попросил остаться Мегатрон? Ты вроде как цел и невредим, что стряслось? — Почему каждый раз, когда он вызывает меня на личный разговор, все сразу начинают думать, что я снова выползу из командного пункта на четырех конечностях и с микросхемами наружу? — все еще зло, но уже немного выпустив пар, произнес Старскрим, все-таки отпивая энергона, и утирая оставшиеся на фейсплейте фосфоресцирующие голубые следы. — Потому что так оно всегда и бывает, — ответил Нокаут. Его блуждающий по помещению взгляд зацепился за то, что привлекло его еще раньше — маленький, помещающийся у него на пальце, игрушечный самолетик в виде истребителя. Слипстрим проследила за его оптикой и тут же увидела замершего в своей ловушке Рафаэля. Выдохнув от неожиданности, она схватила контейнер за ручку на его верху, поднесла к узким окулярам и принялась вертеть из стороны в сторону. Сухие щелчки и попискивания клавиатуры успокоили обоих сикеров даже быстрее, чем нужно, и теперь, Старскрим более-менее миролюбиво вел нужные расчеты, которые потом он собирался сдать Саундвейву, а Слипстрим увлеченно изучала Рафаэля в банке. Лампа в коридоре мигнула пару раз и погасла от резкого скачка энергии — серебристый замглав проверял работу систем Темной Башни, намеренно не отвечая алому медику. Наконец, компьютер мерно загудел и выдал повышенный расход ресурсов на нижних ярусах, где как раз хранились охлажденные кубы. Где-то в энергопроводах есть повреждение, нужно пойти и проверить. Но сначала, следует ответить этому красному идиоту. — Он просил меня показать Слипстрим базу вот и все, — крайне неохотно выдавил Старскрим, поворачиваясь к Нокауту. И тут же, он заорал не своим голосом, увидев, чем занята фемка: — А ну быстро поставь его на место! Слипстрим едва не выронила контейнер из манипуляторов, содрогнувшись от неожиданности от кончиков крыльев до шеврона, который она оставила белым. Старскрим, видимо, сам удивившись своему неожиданному порыву, отвел окуляры и промолчал, оскалившись в фальшивой улыбке. — А кто-нибудь может мне объяснить, кто это вообще? Или что это? Это явно органика, где вы вообще нашли такое существо? — Эй, у «существа» есть имя! — подал голос Рафаэль, прижавшись носом к стеклу. — Штопор в порт Юникрону, оно разговаривает на новом кибертронском! — восторженно воскликнула фем. — Какая прелесть, где вы его взяли? — Нашли в коробочке у двери, — фыркнул Старскрим. — Пойдем, проверим энергохранилище, там подтекает энергон. С этими словами он выдернул контейнер из ее когтей, проскрежетавших по стеклу с нестерпимым звуком, сунул его в манипуляторы Нокауту, вертевшему в когтях миниатюрный «Раптор», и грубо вытолкнул фем из отсека, задвинув за собой дверь. Медик закатил окуляры, дивясь тому, насколько далеко уехали процессоры от их хозяев, и взял с крепко вкрученной в стену полки аппарат для полировки стекла. Банка с нужным веществом всегда была при нем, ее искать не пришлось. — Что это сейчас было? — первым нарушил тишину человек, когда медик закончил наводить красоту на собственном корпусе. — Да так... Считай, своеобразный привет из развеселого прошлого. У нас ее часто называли «Холодный Голос Разума», только ты ее так смотри не назови. А какая тебе разница? — Ну... Должен же я знать, кто только что устроил мне хорошую встряску мозгов. — Пытаешься шутить? Это хорошо, — Нокаут положил перед мальчиком его самолет. — Твоя очередь объяснять. Что это такое? — Это... Подожди, а где ты достал его? — едва не перевернул ловушку Рафаэль. — Не отвечай вопросом на вопрос, белковый, — нахмурился медик, постукивая острым пальцем по столу рядом с самолетиком. Не то, чтобы ему было интересно, что за игрушку сделал этот человек, как она работает и в чем вообще было ее назначение, но... Алый гонщик был ученым, причем ученым крайне любопытным, как и все представители его отдела, за получение новой информации он был готов даже провести ряд болезненных экспериментов над корпусом собственного напарника. Однако, несмотря на кажущуюся бесчеловечность, если можно так сказать, Нокаут обожал узнавать что-то новое. Крайне редко за его экспериментами стояли личные мотивы. Он под страхом дезактива бы в этом не признался, даже самому себе, но имеющий аудиосенсоры да слышит, а имеющий окуляры да увидит, и только ленивый мог не заметить то, что красивый десептикон почти никогда не получал удовольствия от битвы, считая это слишком грязным делом, в отличие от большинства других Десов. Те как раз искренне наслаждались всеми эмоциями врага, начиная от чистой ярости на его фейсплейте, от огня в небесно-голубых линзах, в которых, словно в зеркале, отражались все чувства фиолетовозначных, смешиваясь с боевой горячкой и только усиливаясь, и заканчивая их осознанием всей безысходности положения, когда пушка направлена прямо в грудь, и алая оптика противника уже жадно предвкушает зрелище струящегося энергона из дыры в груди автобота. Таким был Старскрим, такой была Слипстрим, такими были когда-то Тандеркрекер и Скайварп, Циклонус, Демолишер, сам Мегатрон. Нокаут битвы не слишком любил, выходя на поле лишь тогда, когда был точно уверен в собственной победе, по крайней мере, на данный момент времени. Иное дело — прикованная к операционному столу жертва, животный страх в ее очах, заложенный на базовом уровне, аккуратно разложенные на столике рядом инструменты... — Я и не отвечаю... Я...я сделал эту модель совсем недавно, буквально вчера... — По земному времени? — перебил его медик, возвращаясь из мира мечтаний и зачем-то просматривая игрушку на свет. — Да. До этого я делал лишь машинки, но потом понял, что хочу создать что-нибудь посложнее. — Летает? — Что? — Этот мини-сикер летает? — Да, там в хвостовой части стоит пропеллер, а еще под крыльями два. — То-то я думал, что он не может быть на реактивной тяге, размер не тот, да и технологии у вас, людей, конечно... — Зато он трюковой, кое-что умеет, — упавшим голосом пробормотал Рафаэль. Его желудок снова дал о себе знать, высказывая все, что он думал о своем хозяине, который не ест вовремя и заставляет его издавать звук умирающего кита. Пить хотелось все сильнее, губы маленького гения слиплись, и он уже не хотел разговаривать с десептиконом. Кто мог знать, что Рафаэль Эскивел однажды будет сидеть в крепкой стеклянной банке и болтать с ученым фиолетового знака о радиоуправляемых самолетиках на планете Кибертрон? История, злорадно ухмыляясь, порой поворачивается к человеку совершенно другим боком, как бы сам человек этому не противился, желая прожить свою жизнь уютно и размеренно, без резких рывков вверх и вниз, безо всяких обрывов, преград и новых поворотом. Что же в следующем цикле несет этот новый поворот? Алый медик любил подумать о многих вещах, перебирая их в процессоре, и часто идеи приходили совершенно неожиданно, они казались абсурдными, но хотя бы одна из них всегда была вполне водворяемой в жизнь. Интересно, а что будет, если соединить обычный, слабозаряженный энергон с синтетическим, а потом ввести человеку в кровь? С Кровью Юникрона вышла, мягко говоря, досадная оплошность, а вот с обычным энергоном должно сработать иначе... А что будет, если прямо сейчас ввести увеличенную дозу токсена в вену мальчику, может быть, он сможет дышать в их атмосфере? А что будет, если Саундвейв однажды потребует взыскания за «моральный и физический ущерб», причиненный ему маленьким гением? Мысли ученого перескакивали с темы на тему, он думал одновременно о том, какой стала Слипстрим после долгих веков разлуки; что делать с белковым дальше; как решить проблему с застрявшей на одном из карликовых спутников планеты паучихи; можно ли использовать Искру Ультра Магнуса в качестве источника энергии... Человек говорил что-то еще, но медик его уже не слышал, расхаживая по кварте и настраивая многочисленные мониторы и отдельные ПК, фиксирующие состояние различных объектов планеты. Так, а ведь там, куда решили временно сбросить яйца со скраплетами, совсем рядом есть обрыв, используемый десептиконами для казни автоботов, впервые в жизни находящихся в те клики в состоянии свободного полета, которое, впрочем, сменится оч-чень сильным жаром. Там целое озеро раскаленной магмы на дне, паразитов ведь можно было просто выкинуть туда, было бы гораздо проще. Нужно найти Старскрима и сказать ему об этом. Нокаут кивнул собственной идее, поставил на планшетник и компьютер его личный пароль, подхватил ловушку с Рафом и вышел. Следует поторопиться, иначе эта сладкая парочка поубивает друг друга. ________________________________________________________________ Тяжко возвращаться к более размеренному темпу рассказа после дикого экшена, но я старалась как могла. Следующая глава будет лучше, отвечаю.