Ну и кто теперь предатель?

Черный бархат чистого неба раскинулся над поверхностью Кибертрона, время от времени разрываемый крыльями редких сикеров, несущих на себе множество балок, свисающих вниз проводов и других стройматериалов. Они увлеченно болтали между собой, обмениваясь последними новостями, колесные внизу кричали им, прося скинуть тот, или иной аппарат, начиная от сварки и заканчивая здоровенными сверлами, которые вехиконы пригоняли с нижних ярусов, где они хранили все, что перевезли с Земли. На планете кипела деятельность, спасательные капсулы то и дело пронзали разреженную атмосферу, оттуда выползали осоловевшие с долгого стазиса мехи и фемки, их наскоро заправляли, вводили в курс дела и запрягали в работу. За короткий срок в будущем мегаполисе вырос целый палаточный городок, расположенный точно по расчерченным на земле линиям, в воздухе разносился первый звонкий топоток маленьких кибертронцев с наивными, голубыми очами, которых непонятно зачем приволокли с собой взрослые. Впереди забрезжила надежда на восстановление расы, однако расслабляться, все же, не стоит. К счастью, никто и не думал выдыхать с облегчением. По периметру на арках, на крышах уцелевших зданий сидели и стояли вехиконы с пушками наготове, набранные в армию добровольцы облетали планету, устроив контрольный пункт на одном из полуразрушенных спутников. К счастью, это был не тот спутник, где застряла одна самоуверенная особа, способная высосать все топливо из систем любого кибертронца. В поле зрения работавших Десов и бывших Ботов торчала высоченная, устрашающая Темная Башня, она же Даркмаунт. Ее шипы словно грозили небу, самому Праймусу, внушая благоговейный страх всем, кто смотрел на нее издали. К самым верхним площадкам была пришвартована «Немезида». Стоявший на возвышении возле серой статуи Мегатрона, Шоквейв наблюдал за работой, следя, чтобы каждый вехикон, или обычный кибертронец выполнял свою обязанность четко и не отлынивая. Саундвейв, облетая полуразрушенные дома, обветшавшие и даже местами проржавевшие от редких кислотных дождей, мосты, спускаясь ниже, к отвесным склонам обжитых обрывов, методично сканировал пространство вокруг себя. Отснятые картины передавались по внутреннему каналу прямо в процессор Шоквейву, а заодно и Мегатрону — чип, который засел внутри рогатой головы Лорда, работал исправно. С распределением обязанностей решили особо не заморачиваться и не тратить время на придумывание разных должностей. Одна группа занималась одним типом зданий, другая — другим, третья была ответственна за поставку материала, четвертая разбиралась с магистралями, пятая отправилась в энергохранилище, получив пропуск в Даркмаунт... А внутри Десептиконской Твердыни дела шли не так хорошо, как снаружи. Цокая длинными когтями, пригибаясь к земле и опустив длинный хвост, стелилась по полу, огибая штабеля различных стройматериалов и толстых кабелей, бесконечно довольная собой Рэведж. Ее настроение сейчас порхало где-то на уровне стратосферы, хищные окуляры светились во тьме, ибо она привыкла не выходить на освещенные сиренево-золотистым светом, круглые участки пола, предпочитая мягкий полумрак и цепляясь за толстые, змеящиеся по стенам, изолированные, но открытые в этом отсеке провода. Несмотря на то, что передвигаться по одному из недостроенных коридоров было достаточно тяжело, разведчица не унывала, тихонько урча вокодером и мотая острыми антеннами — привычка, оставшаяся еще со спаркства. Только что она здорово поцапалась с Лазербиком, он обстрелял ее лазерными лучами, а Рэведж в ответ хорошенько угостила его ударами лап с двух сторон, правда, без когтей — Саундвейв мог засечь их эмоции даже не находясь рядом. Что ж, это всегда так бодрило, словно хорошая тренировка. После каждой подобной ссоры оба кассетника чувствовали необычайный прилив сил, как насмешливо клекочущий где-то под потолком Лазербик, так и шипевшая в бессильной злобе кошечка. Так интересно: ты вроде бы и борешься с кем-то, но при этом вы оба все равно не уйдете в дезактив... Киберпума протрусила мимо разветвления коридоров, ведущих в большие залы и на платформы снаружи, заглянула за угол, до смерти напугав какого-то белька из крылатой Армады, и тут до ее аудиосенсоров донеслись знакомые голоса. Разведчица настроила датчики на более высокую четкость, прислушиваясь. — Смотри: вон через тот поворот попадешь в отсеки крылатых рабочих, оттуда на подьемнике вниз, потом через два мостика — колесные, — хриплый, скользкий голос Старскрима щекотал антенны, вызывая легкое их раздражение и заставляя пуму дергать ими. Он уже не один джоор водил фемму по башне, тщательно обходя с ней каждый этаж. — Стоп, подожди, звонок по внутреннему каналу... Да, командующий Старскрим на связи. Что значит у вас не хватает рабочих рук, где я еще вам возьму?! Начните хотя бы проводить основные магистрали под поверхностью земли на разных уровнях, пока не прибыли конструктиконы! ...А вот это меня уже не касается, с такими вопросами вам к Шоквейву! Нет...да... Все, отбой. Так, о чем мы? А, расположение основных пунктов. Рядом с командным пунктом медблок, там же и кварта Нокаута, а чуть дальше будут тюремные камеры, там пока всего один гость, но тебе заходить туда не следует, ясно? — Ясно. А где твой отсек? — высокое сопрано новоприбывшей фем слышать было немного непривычно, особенно после шипения истребителя, но оно странно с ним гармонировало, рождая необычное, однако достаточно красивое сочетание звуков. — Тебе не все равно, фемма? — Старскрим... — Весь внимание. Слипстрим ощутимо замялась, не понимая, что произошло со своенравным и гордым, но все же не таким сволочным сикером, знающим когда-то, что такое «честь» и «мораль». Последний раз они виделись как раз перед тем, как всю их многострадальную планету охватило пламя, и многие стали в панике бежать с нее, боясь дезактива, ибо снаряды смерти взрывались на каждом шагу, осыпая еще живых острыми осколками лжи, интриг, жестокости и даже некоторых болезней, типа ржи, развившихся, когда в одной из битв сломался никогда не ломающийся дезинфектор. Слипстрим тоже поспешила уйти с Кибертрона, пока была возможность, испугавшись за свой корпус, но так ведь поступали многие... Ведь правда же? Многие? — Что с тобой случилось, Скри...командующий? — спросила Слипстрим на ходу. Эхо ее шагов отражалось от металлических стен, доносясь до аудиодатчиков несущегося по ровному полу Башни Нокаута. — В каком смысле? — ровным тоном спросил Старскрим, перешагивая через бетонный блок. — Ты все еще злишься за тот случай? — Какой случай? — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! — вспыхнула фем. И тут же поняла, что ушла чуть вперед: серебристый десептикон встал на месте, как вкопанный. — Нет, не знаю, напомни мне, — скрестил он на груди тонкие манипуляторы, смотря ей прямо в оптику своими сузившимися красными окулярами, в которых навеки поселились недоверие, безумие, ненависть, хитрость и расчетливость. Черно-красная змейка злобы, засевшая в нем, за миллионы лет эволюционировала в здоровенного ящера, который впился огромными клыками в Искру сикера и теперь, подкармливаемый постоянными упреками и не только, со стороны того же Мегатрона, рос, постепенно подбираясь к процессору истребителя. — Старскрим, прошу... — Напомни мне! — Старскрим... — Н а п о м н и! Слипстрим сама не заметила, как сделала шаг назад, едва не споткнувшись об арматуру на полу, такая ярость сверкнула в его очах. Во что ты превратился, сикер? Слова не желали выдавливаться из воколайзера феммы, глосса словно застыла, но она сглотнула растворитель и произнесла хриплым голосом: — Когда мы сражались за одну из наших баз на Некротроне, давным-давно, автоботов тогда было больше, чем нас, но с нами был Лорд Мегатрон... — Продолжай, — кивнул Скример. — И... — тут она ощутимо запнулась. — Вы с Тандекрекером и Скайварпом остались с ним, а нас с Циклонусом и Нокаутом отправили в тыл врагу, когда все внимание было на вас. Старскрим важно кивнул, воскрешая в памяти события ворн давно минувших, когда они уже прошли последний цикл формирования. Это была последняя битва перед разделением их союза, одна из самых яростных и самых страшных по количеству дезактивных корпусов на мостовых. При одном только воспоминании о том, что творилось тогда на планете, и у автоботов, и у десептиконов перехватывало воздушные потоки в вентиляционной системе. — И что же случилось потом, м? — вопросил дес. Нокаут, догнавший-таки двух сикеров, замер за углом, вслушиваясь в их разговор. Гонщику пришлось поплутать по башне, то и дело отвлекаясь на всякие мелочи, так что крылатых он увидел лишь джоора через три. Неосознанно он сжимал контейнер в своих когтях так сильно, что бронированное, вообще-то, стекло опасно затрещало под его стальными пальцами. Наверху в вентиляционной трубе раздался странный звук, словно что-то медленно капало, ударяясь о железную поверхность, но алый медик не обратил на это никакого внимания, внимательно вслушиваясь в слова фем. — Простите, командующий, в моей базе данных информация о последующих событиях не сохранилась. — Хватит, Слипстрим! — рявкнул Старскрим. Его голос опустился до угрожающего, вибрирующего рычания, словно известные на все войска нотки Мегатрона поселились в воколайзере зама. Он сделал резкое, практически неуловимое движение, перехватив ее за запястье под наручными шипами, а потом Слипстрим ощутила себя прижатой к стене за оба манипулятора, а острые, сверкнувшие на свету когти свободной руки сикера нацелились прямо ей между грудных пластин. Вся смелость сикерши тут же слетела с нее, когда она поняла, что Старскрим не собирается ее отпускать. — М-м, коммандер, а вы знаете, что на рабочем месте подобное запрещено? — сладко промулрыкала крылатая бестия, мастерски скрывая дрожь в голосе и отмечая, что фейсплейт Старскрима находится так близко от нее, что можно было разглядеть кривой шрам, идущий через окуляр истребителя. — Молчи, — приказал сикер, и фем предусмотрительно заткнулась. — В твоем процессоре больше нет данных о том, что ты сделала потом? Нокаут и Циклонус вернулись к Мегатрону после той битвы, продолжив быть с ним до самого конца, Тандеркрекер и Скайварп — тоже. Что же сделала ты? Молчи, я сказал. Ты сбежала в самый ответственный момент, сразу после того, как мы продули ту битву на спутнике. И с тех пор я больше тебя не видел, от тебя не было ни ответа, ни привета, наш отполированный красавец с тобой каждый ворн пытался связаться — ты не отвечала. И вот тут ты объявилась. Знаешь, я был готов забыть об этом, когда увидел, что Лорд Мегатрон вполне к тебе благосклонен, но тебе же нужно было начать ломать эту...эту...дешевую комедию, притворяться ледяной высокомерной статуей. — Старскрим, я... — А вот теперь нужно вмешаться, — пробормотал Нокаут, кидая взгляд вниз. Через стенку ловушки на него смотрели карие глаза белкового, в которых был немой, вполне логичный вопрос. Медик вобрал в себя воздух, сам мало что понимая. Он нарочито громко потоптался на месте, потом два раза чертыхнулся и вышел из-за угла. Старскрим повернул к нему шлем, открывая рот, чтобы сказать ему что-то, чуть ослабляя хватку. Оптика Слипстрим хитро сверкнула, и фем, изогнувшись, вывернулась из манипуляторов сикера, умело разблокировав его захват. Через наноклик истребитель уже сам лежал на полу, округлив донельзя удивленные окуляры, а Слипстрим возвышалась над ним, пылая праведным гневом. — Ух ты... — выдохнул Рафаэль, прилипая носом к стеклу и жалея, что не он может подойти поближе. — А теперь слушай сюда, ты, — после этого она произнесла слово, от которого мальчик жарко покраснел, на базовом уровне, но понимая лексику Кибертрона, а оптика гонщика полезла на лоб. — Я не собираюсь больше пред тобой оправдываться, стрекоза бронированная! Говоришь, сбежала?! А что ты будешь делать, если я скажу тебе, что выбора у меня не было?! Что сверху поступил приказ о свободном месте на Чааре, и мне пришлось улететь?! Как ты посмел сомневаться во мне?! Я хотела отправить вам весть о том, что жива, что все хорошо, но вы не отвечали... Никто! Я вся извелась, во время битв я все время представляла, что голубоглазый сопляк передо мной — именно тот, который стал причиной вашего молчания! С каким наслаждением я убивала таких! Ты... Ты думаешь, если бы у меня был выбор, я бы все равно не зашла к вам хотя бы попрощаться перед отлетом? Если это так, то за эти ворны у тебя явно насквозь проржавел центральный процессор, и ты стал таким же идиотом, как...как... — Девастатор, — простонал Нокаут, прыснув. Лампочка наверху мигнула, затрепетала и сдохла, выплюнув дождь искр на Старскрима. Он поднялся и запрокинул фейсплейт, наблюдая, как вырубаются длинные ряды источников света по всему ярусу. Через миг коридор освещался только ровным алым сиянием светодиодов на панелях управления дверьми и голоэкранах вдоль стен. — Кажется, мы шли в энергохранилище, — как ни в чем не бывало заметил он, невозмутимо отряхиваясь. Потом потер ладонь об ладонь, крутанул плечом и добавил, стрельнув взглядом в сторону фем. — Я подумаю над вашими словами, офицер. Ага, черта с два. Скример отвернулся, чтобы скрыть исказившийся от злости фейсплейт. Шрамы на нем задвигались, послав тревожный сигнал в нейросистему. Нужно будет затереть их потом, но...позже. Сначала разобраться с этой фемкой, которая, кажется, возомнила о себе слишком много! Однако, что если она говорила правду, и ей пришлось сбежать не по своей воле, тогда... Кулак сикера сжался так, что кончики пальцев впились в ладонь. На темно-серый пол шлепнулась маленькая синяя капля. Прошло слишком много времени. Слишком много времени. Рафаэль скрестил руки на груди и сел, плюхнувшись пятой точкой прямо на твердую поверхность своего «роскошного номера». Как бы так сказать Нокауту, что людям нужна хотя бы незначительная подпитка? Ведь назло начнет издеваться, с него станется, а Старскрим вряд ли будет заступаться, разве что эта девуш... Точнее, фемка. Слипстрим насупилась и гордо пошла дальше по коридору, покачивая округлыми бедрами и подняв крылья к потолку. Сикер, фыркнув, направился за ней к подьемнику, Нокаут пристроился рядом, от резкого толчка Эскивел упал, больно ударившись о стенку плечом. — Ауч! Медик скосил взгляд в его сторону, приподняв бровь, но тут они вошли в квадратную коробку, которую какой-то идиот по пьяни обозвал подъемником. На полном уровне энергии она работала отлично, но вот если ее не хватало... Сикер ткнул пару кнопок и закрыл громыхнувшую дверь. Ржавая хрень натужно скрипнула, дрогнула, пропыхтела что-то невнятное и вдруг рухнула вниз с такой скоростью, что Рафаэлю показалось что, еще немного — и его размажет по крышке, по крайней мере, легче он стал точно. На кибертронцев перегрузки не действовали так сильно, как на мальчика из плоти, но даже они явно нервничали, вцепившись в стены, пол и друг друга. — Старскрим... Башня построена совсем недавно, почему тогда шахта в таком состоянии?! — опустила крылья сикерша, непроизвольно обхватив манипулятор истребителя и остановившимися окулярами наблюдая, как проносятся мимо огни этажей. — Потому что это вертикальный отсек рабочих, вот и подъемник, — тут когти замглава едва не порвали рыжеватую сетку сверху, настолько крепко он в нее вцепился. — В состоянии, мягко говоря, нестабильном! Нокаут, рычаг! — Да понял я! — взвизгнул гонщик, рывком опуская зазубренную рукоять до земли. Кабина замедлилась и остановилась, натужно заскрипев стенками о поверхность шахты, и подняв тучу рыже-серой строительной пыли, осевшей на стенах. Двери разъехались в стороны, открывая миру зрелище округлившего линзы Нокаута, шокированного такой встряской белкового и двух сцепившихся сикеров, крылья которых только что не подметали пол. — Отлично прокатились, да? — медик повернулся к ним и хмыкнул. — Эм, Старскрим? — Что? Ах, шлак... Убери свои манипуляторы от меня, совсем совесть потеряла! — Я?! Да это ты впился своими клешнями мне в плечи! Смотри, как оцарапал, всю покраску снял, и не тебе говорить о совести! — Я не виноват, что ты используешь столь некачественную основу, мои когти не могут быть настолько острыми! В этот момент десептиконский доктор почувствовал себя единственным нормальным существом на весь Кибертрон. С этими двумя нужно что-то делать, иначе они так и не смогут найти столь необходимый в их положении общий язык. А может, напомнить им о старых добрых временах? До аудиодатчиков Нокаута в который раз долетели странные звуки, напоминающие жужжание умирающего киберпса, вследствие раны в брюшную область. И именно туда, не в провода на шее и не в спину, ибо тогда они издавали какой-нибудь другой звук. Медику, не знакомому с физиологией белковых, не было известно, что так звучит пустой человеческий желудок. — Слипстрим, — немного неловко начал мех, — а помнишь, как мы отправились на соседнюю с Чааром планету, где все замерзло настолько, что даже водород стал маленькими кристаллами? — Как же мне забыть? Ведь именно на этой планете между двумя льдинами застрял Скайварп и нам пришлось всем отрядом его вытаскивать. Блицвинг тогда еще назвал его...как же он его назвал? — Я не помню, у меня тогда было много помех в сенсорах. — Бронированной фиолетовой бестолочью, чей процессор и координацию может выправить лишь воткнутая между сервоприводов, рифленая стальная открывашка для люков длиной в двадцать восемь усиков кибербабочки, а это примерно два метра с остатком, — отбарабанил Старскрим, пинком вышибая дверь в энергохранилище. В коридоре мимо них проходили незнакомые колесные, которым дали право входа, одни шагали мимо, не узнавая замглава, другие — напротив, притормаживали, склонив шлемы и приложив кулак к груди в знак почтения. Сикер фыркнул про себя, презрительно оглядывая разноцветные корпуса. Шайка лизоблюдов. Сейчас они готовы облобызать ему весь корпус, начиная от шеврона и заканчивая серво, но вот если повторится та история с изгнанием... Конец очереди из желающих вырвать ему Искру будет где-то на Земле. Впрочем, нечего себя обманывать — сам точно такой же. — Как ты запомнил все это?! — Тогда у него просто еще была привычка слушать начальство, что бы оно ни говорило. — Так вот почему ты весь в царапинах, ты просто забыл, как это делается. — Смейтесь-смейтесь, куски железной руды, посмотрим, как вы будете выглядеть, когда Мегатрон подержит вас в своих нежных ладошках. — Успокаивает одно: в тот раз твой корпус был в куда худшем состоянии. — А помнишь, как ты снова сбежал на гонки и нарвался на Оптимуса Прайма? — А что потом случилось? — Ничего особенного, офицер, он просто вернулся без двери. Ржали всей командой, даже Саундвейв тогда пару звуков издал. Хотя не-е-е-ет, смешнее было в другой раз... Весь оставшийся путь до отсека управления энергией, где находился трансформатор, десептиконы вспоминали события, которые пропустила Слипстрим. Старскрим решил пока отодвинуть серьезный разговор с фем до лучших времен, она решила пока игнорировать его. Нокаут болтал без умолку, пытался отвлечь сикеров друг от друга, понимая, что автоботам выигрывать в схватках помогала именно их сплоченность, слаженность их действий. Собственно, так и у них было, пока Тандеркрекер и Скайварп не ушли в лучший мир, присоединившись к сотням таких же павших. Интересно, а конструктиконы еще активны? Вот уж чья помощь не была бы лишней. *** — Итак, что мы имеем? — пощелкал когтями Нокаут. — Поврежденная вентсистема, порванная магистраль, подающая, между прочим, энергию на всю башню и небольшой район вокруг нее, полное отсутствие каких-либо инструментов и критическая нехватка энергона. Ну что, может, скажем уже Мегатрону? — Нет! — выбросил манипулятор вперед Старскрим, кашлянул в кулак, заметив взлетевшие вверх брови Слипстрим и поправился: — Пока не нужно... Ты провел диагностику дополнительных систем? — Три раза. — А аварийных? — То же самое. — Так... Уже битый джоор они наблюдали за кучкующимися вокруг широкого пульта управления вехиконами и с крейсерской скоростью бьющим по клавиатуре Нокаутом, не зная, что предпринимать. Лампочка под высоченным потолком, оповещающая о том, что что-то явно идет не так, горела пульсирующим красным светом, здорово действуя на нервы. Причина неполадки была ясна — пробита основная магистраль, подающая топливо в генератор, перерабатывающий голубую субстанцию в чистую энергию. В огромном, сияющем множеством щелей, металлическом черном столбе, явственно что-то дымилось, так как он работал вхолостую, это, собственно, и был генератор. В трубе, ведущей к нему, зияла черная дыра с оборванными лоскутами железа по краям. Вообще, заварить такое отверстие было плевым делом, однако несколько дочерних проводков было оборвано внутри нее, и, чтобы добраться до них, пришлось бы снимать все стальные листы на этом участке. К Старскриму подскочил белоснежный сикер из его Армады, бухнул себя по-особому сложенным кулаком в грудь, отдавая таким образом честь и произнес: — Командующий, прикажете заглушить генератор? — Что?! — поперхнулся Нокаут. — И обесточить половину города? — задумался истребитель. — Нет, пока не стоит, я сам отдам соответствующее распоряжение. Шоквейв знает о неполадках? — Он узнал одним из первых. — Так, а Саундвейв? — Ему никто не докладывал, но, я уверен, он в курсе. — Был бы он в курсе, — заметил Нокаут, — мы все были бы в курсе, так как он тут же побежал бы докладывать обо всем Лорду Мегатрону. И вот тогда бы... Рафаэль непроизвольно хихикнул, прикрыв рот маленькой ладонью. Он только что сумел поднять челюсть с пола, когда увидел один из самых охраняемых залов во всей Темной Башне. Это было темное, очень просторное помещение с высоким потолком, в центр которого сбегались паутинообразные светящиеся и матовые магистрали, пульсирующие то ярко-голубым, то глубоким синим цветами. Вниз шел генератор, внутри которого был установлен бело-фиолетовый столб, сияющий так ярко, что плескающегося из прорезей света хватило бы, чтобы осветить полностью небольшой домик. Возле него было установлено несколько широких плоских экранов, в воздухе то и дело вспыхивали фигуры объемных голограмм, проектирующихся из маленьких шариков, прицепленных к уголкам столов. Мальчик удобно устроился на полу, привалившись к стенке спиной и в глубочайшем экстазе созерцая открывшееся ему великолепие. Он постоянно ловил на себе удивленные и заинтересованные взгляды встречных мехов, но старался особенно их не разглядывать, чтобы не провоцировать. Конечно, в когтях Нокаута, как ни парадаоксально, ему ничего не грозило, но ведь, как известно, люди — существа чрезвычайно хрупкие. — Хм? — обернулся на звук смешка Старскрим. — Ого, да ты осмелел, мелкий. Что, больше не боишься, что злой и страшный Саундвейв придет ночью и откусит тебе голову? — Как откусит, ему же нечем! — прокатился со смеху алый гонщик. — Кусачками, — сделал страшную оптику истребитель. — Большими, железными кусачками. — Минуточку... Да ты же мелкий! — воскликнула Слипстрим, всплеснув манипуляторами и расхохотавшись. Мехи переглянулись, разом посерьезнев. — Слиппи, — ласково начал Нокаут. — Зайдешь попозже в медотсек, хорошо? — Да нет же, ты не понял! — отмахнулась фем, пребывая в крайне возбужденном состоянии. — Внутри трубы же проходит та неисправная магистраль, верно? Мы туда пробраться не сможем, слишком далеко от разрыва в самой трубе, значит... — Значит, белковый сможет! Слипстрим, ты гений, несмотря на то, что фемка! — Ну спасибо. — Стоп, стоп, куда? — зачастил Старскрим, постучав себя по шлему сбоку. — А вы о Мегатроне подумали? В башне столько вехиконов, большинство из них ничем не занято, а вы хотите впрячь в работу человека? Он же ничего не может! — Все он может, — неожиданно вступился за Рафаэля Нокаут, лавируя между рабочими. — Старскрим, посмотри хотя бы пару кликов. Теперь медик ощущал странное волнение за своего пленника, какое бывает, когда в дом приходят гости, а ты выводишь показать им свою новую собаку, уверяя их, что она может выполнять команды. И они скептически изгибают брови, фальшиво улыбаются твоим заверениям, что вот совсем недавно она умела и сидеть, и лежать, и крутить мяч на носу. А потом, когда гости уходят, ты смотришь в грустные собачьи глаза, и желание дать ей пинка за такой позор исчезает само собой... Если этот белковый опозорит его, одним пинком дело не ограничится. — Стойте, подождите, а меня хоть кто-нибудь спросил? — в панике закричал Рафаэль, вглядываясь в холодные красные окуляры возвышающихся над ним десептиконов в тщетных поисках хотя бы капли сочувствия. — Я не знаю, как устроена ваша техника изнутри! — Лжешь, ты чинил автоботскую аппаратуру, и ты разобрался в наших компьютерах и системе защиты, — с убийственным спокойствием произнес Старскрим. — И потом, тебе жить надоело? Хотя, знаешь, не хочешь — не делай. — Правда? — с надеждой переспросил мальчик. — Ага, — кивнул сикер под ошарашенные взгляды конов. — Вообще, у тебя здесь полная...ну, почти полная свобода действий. Не хочешь помогать нам — не надо... Кхм, я просто забуду тебя в отсеке Саундвейва на столе, когда полечу наверх за инструментами. Уверен, он захочет о многом с тобой поговорить, — гадко улыбнулся сикер. — Но...я...я... — чуть не плача, залепетал парень, прижав ладонь ко рту. — В та...в таком случае, как мне дышать снаружи? Мехи переглянулись, в глубине сузившихся окуляр гонщика дернулись чертенята, и он резким движением крутанул что-то в плотной крышке ловушки, вытащив из нее маленькую деталь, способную уместится в руках Рафа. Стекло изнутри тут же запотело, и внутри души человека липкой волной поднялась паника. Он бросился к стене, прижав ладони к ней, и тут же почувствовал, как его оперативно вытряхивают наружу. — Не надо! — закричал он, из последних сил стиснув побелевшие пальцы и дергая ногами на весу. Чьи-то стальные когти больно обхватили его под коленками и безо всяких усилий оторвали от крышки под аккомпанемент злого смеха. В легких появилось необычное ощущение засевших внутри них гвоздей, Рафаэль хватал ртом ядовитый воздух, как рыба, выброшенная на горячий песок шальной волной. Внезапно боль ушла, в грудь волной хлынул живительный кислород. Кислород? Но как это возможно? Ведь он снаружи, на свободе, состав атмосферы здесь другой, это все равно, что дышать чистым, кристаллизованным хлором на жаре. Смех над его головой повторился: десептиконы здорово повеселились, наблюдая, как он корчится на полу. — Я еще жив? — распахнул Эскивел глаза. — К сожалению, да. О, ржавые рога Юникрона, я уже десять раз пожалел, что внял твоим просьбам притащить сюда этого червя, — закатил окуляры Старскрим. — Чтоб у меня прогнила проводка, если я еще раз тебя послушаю. — Да уж, тут еще работать и работать. — Да что вы к нему прицепились, вон, зверушка сейчас напустит обработки от страха. Мы и так потеряли много времени, дайте ему сварку и запустите в трубу, пока об этом не узнало начальство. Кстати, почему он еще функционирует? — Я выкрутил из контейнера фильтр, который автоматически перерабатывал нашу атмосферу в земную, — важно произнес медик. — Его настройки я изменил уже давно, но не думал, что когда-нибудь они пригодятся. Теперь вокруг белкового сконцентрировался его воздух, так как он стоит рядом с фильтром. Маленький гений опустил глаза, разглядывая овальную плоскую пластинку диаметром примерно с его голову. Казалось бы, в ней нет ничего особенного, однако свое дело невзрачная деталь делала исправно: воздух вокруг мальчика был чуть искажен и подрагивал, как бывает на жаре, когда кажется, что асфальт вот-вот расплавится и потечет вязкими, черными струйками. — Сойдет на первое время, — пробормотал Нокаут. — Все, вали давай в трубу. — Но... — Там найдешь порванную магистраль, концы нужно максимально аккуратно приварить друг к другу... — Я не... — А я пока скажу этим кускам шлака, чтобы на время заблокировали подачу энергона в эту область. — Погоди, они что, еще этого не сделали?! То есть, топливо течет через магистраль, вытекает из ее конца и выливается наружу на пол? Прямо на пол?! Да что там у них происходит, почему всегда все делается через бампер? — схватился за шлем Старскрим и неожиданно перешел в альт-форму, стартуя с мостика, на котором они стояли, и где находилась главная панель управления генератором, прямиком к тому месту, где было больше всего вехиконов и простых рабочих. Они отталкивали друг друга, матерились на трех диалектах, полностью закрыв собой повреждение и латали мелкую проводку по бокам, быстро убирая все то, что может помешать нормальному выполнению главной задачи. Однако, исполнительные, в общем-то, вехи во всей красе продемонстрировали присущую лишь им рассеянность: забыли перекрыть подачу энергона в эту область, и теперь, вязкие капли лились вниз, собираясь в уже немаленькую лужу. — Ржавые, грязные недоноски! Как вас еще на конвейере не перемололо?! Как можно быть такими тупыми, вы хуже спарклингов, чтоб вас всех скраплеты загрызли и инсектиконы отконнектили! — донеслись до оставшихся наверху и наблюдавших оживление под ними, мехов, вопли обозленного на весь свет Старскрима. — Даже так... — восхищенно цокнул глоссой медик и обернулся к Слипстрим, растянув рот в обворожительной улыбке: — А тебе что, заняться нечем? Фем опешила, но тут же выпрямилась, аккуратно приставив кулак к груди: армейский устав вбит накрепко. — Что прикажете? — не теряя, впрочем, некоей игривости, спросила она. — Слетай наверх и принеси мне один мини-сварник, потом, один лазерный резак... Который КЛН, найдешь, там на рукояти метка стоит, не спутаешь. Знаешь, пойди еще проверь тюремный отсек номер пять: там содержится один автобот, шестой орн пошел, пора уже его отстегнуть, если, конечно, этого еще не сделали вехиконы. Слипстрим заулыбалась, сгорая от желания посмотреть на пленного автобота, а заодно и радуясь дополнительной возможности исследовать базу. Она должна будет ориентироваться здесь вслепую, если что. Фем отдала честь, потом отняла кулак от темных нагрудных пластин, взяла разбег в пару шагов и, трансформировавшись в узкий, вытянутый самолет с бирюзовыми, длинными крыльями, вылетела из окна по самым потолком наружу. Ученый отметил, что фем, в отличие от Старскрима, нуждается в некотором разбеге, когда взлетает. Интересно, только он может набирать высоту сразу после трансформации с места, или это многим под силу? Так... Мех аккуратно подцепил за шкирку протестующе эйкнувшего Рафаэля, потом спустился с мостика и деловито направился к Старскриму. *** Удары стального молотка с особыми наконечниками для крепости смешивались с шипением сварочного аппарата, дальними и ближними окриками командующих, воем турбин сикеров, скрежетом, стуком, звоном. Будущая планета — это, своего рода, система, а система всегда состоит из компонентов. Если какой-то один компонент не встанет на место, не сработает, весь механизм полетит к чертям на свалку. Это ясно дали понять всем. Мимо прошла парочка колесных фемок с белыми нашивками медотдела на плечах, которые им приделали с помощью тонких скоб. Они тихонько шушукались и хихикали между собой, не отягощая изящненькие манипуляторы особым грузом и выставив вперед округлые, красивые нагрудники. Собственно так они и проходили мимо офицеров, стремясь с помощью потрясающих форм затуманить центральный процессор рабочим, заставляя их делать все за них. Издалека завидев повернутого к ним спиной Саундвейва, фемочки, округлив огромные голубые очи, пихнули друг друга меж пластин. Нет, связиста здесь знали все. Но издалека, да еще и сквозь полупрозрачную строительную белесую дымку достаточно проблематично рассмотреть что-либо. Поэтому они, ритмично виляя бедрами, направились к нему... Чтобы тут же отшатнуться, когда дес повернулся к ним визором, почувствовав приближение сзади. — Шлак... — Саундвейв, что я вижу? Сейчас не время заводить знакомства, займись делом, — раздался над их головами насмешливый голос, и одна из них, та, что первая предложила все это, тихо заскулила, узнав говорившего, но боясь повернуться. — ...Да, милорд... — голосом Старскрима ответил безликий и вновь уставился в планшетку, водя по ней тонкими пальцами. — А вы почему ничем не заняты? — с опасной нежностью в голосе спросил Мегатрон. — Пшли отсюда! Фемки, мигом растеряв всю свою гордость, убежали, сверкая пятками, а огромный мех лишь хмыкнул, тем самым придавая им ускорения и заставляя трансформироваться. — Феммы совершенно бесполезны, когда дело касается чего-то серьезного. Кстати, о феммах, что ты думаешь об этой Слипстрим? На матовой маске связиста высветился текст рекомендации, однако Лорд мановением руки остановил его: — Нет, Саундвейв, в этот раз меня интересует лишь твое личное мнение. Он крепко задумался, вспоминая первые впечатления от новоприбывшей диверсантки, потом поднял манипулятор вверх и покачал ладонью из стороны в сторону. Еще рано составлять о ней мнение, следует хорошо приглядеться к ней, проверить, насколько сильно она изменилась. Стоит проверить ее. — Хм, ты прав, — поднял покрытый шрамами фейсплейт к небу Мегатрон. Его взгляд нашел маленький металлический шар, практически невидимый в небе из-за засвечивающих его мощных белых прожекторов. Некротрон. Кладбище, место поклонения павшим в бою и место, на которое наложено строжайшее табу. Именно там была заключена жадная до власти фем, которая умудрилась вызвать ненависть к себе всей команды, начиная со Старскрима и заканчивая последним мойщиком полов. Интересно, она еще активна, или ее уже сожрали собственные рабы? — Мы проверим способности Слипстрим на деле, — заключил Мегатрон и его губы тронула ядовитая ухмылка.