Готэм-Сити

3 октября. Четверг. 17:49       Лидия постоянно вытирала вспотевшие руки о платье, переминаясь с ноги на ногу. Совсем не по-взрослому. Она чувствовала тяжелый взгляд новой знакомой, которая ждала продолжения шоу. Притащить едва знакомую девицу, творящую, что захочет к своей подруге? К своей семье, ведь мать Синди была для Лидии ближе собственной матери, всегда помогала с уроками и часто оставляла ночевать в просторной квартире на восьмом этаже. Правильно ли она поступает?       Семейство Клэр заменило ей всю родню. Для неё ходить к ним было так же естественно, как дышать, о чем она и поведала Нине в душном автобусе, заслужив только холодный взгляд. Эта барышня вообще всегда смотрела холодно и так, словно видела перед собой нечто малоприятное.       Лидия сделала скидку на стресс. Это определенно был он, ведь думать, что она нарвалась на полную стерву, было неприятно. Да и после того, как та рванула в одних носках спасать соседку было неэтично думать о ней совсем уж плохо. И говорить о том, что эта несчастная девица, которая долго рыдала на всю улицу, работала в борделе, не хотелось. Это был хороший поступок, неразумный, но в этот раз всё обошлось, в этом она была уверена. И сцены подобной этой происходили постоянно, девчонку постоянно ловили на воровстве у собственных клиентов. Жизнь её ничему не учила.       Она посмотрела на брюнетку, выпрямившую спину так, словно к ней приклеили шест. Распрямила свои плечи, незаметно хрустнув позвонками. Ей определенно не помешала бы ежедневная зарядка, на постоянной основе. Вдавила кнопку звонка до упора, давая себе мысленную затрещину и стараясь больше не сравнивать себя с девочкой из богатой семьи. Уж у неё-то наверняка были ежедневные тренировки, прогулки по Альпам и сексуальный тренер в коротких шортиках. Особенно в голове ярко возник образ тренера, который она отогнала от себя, как только начала представлять твердые мышцы под тонкой тканью футболки. Годы воздержания давали о себе знать.       — Да ладно!       Дверь распахнулась, и её сгребли в медвежьи объятья. Высокая мулатка приподняла её над полом и закружила, совсем не придавая значения трещащим ребрам и протестам. Наконец, подруга опустила её вниз, прошлась по ней оценивающим взглядом и тут же вынесла вердикт — прикид отстой. В ответ, Лидия пожала плечами, показывая средний палец.       Синди всегда была такой. Её было много. Везде и всюду. Однажды заговори с ней, и она будет до конца твоей жизни говорить, что одежда твоя ужасна и что парень твой похож на наркомана. К несчастью, так оно и было.       — Это, я так понимаю твоя соседка? — Синди уже откинула назад волосы, подходя вплотную к Нине, — даже на тебе эти вещи выглядят лучше, чем на рыжике. Да, они на ком угодно будут смотреться лучше!       — Мы поняли, милая! — Лидия втолкнула подругу в квартиру, зовя за собой знакомую.       Та только улыбнулась, щелкая по носу рыжую. И только она решила, что, наконец, традиционный момент позора окончен, как в светлый коридор вышла миссис Клэр. Ей было около пятидесяти, но больше тридцати этой женщине нельзя было дать. Стройная и утонченная, она возвышалась на своих красных шпильках и обтягивающем платье приподнимающим грудь так, что Лидия всегда чувствовала себя площе, чем гладильная доска, хотя природа была благосклонна, наградив вдобавок парой лишних килограмм. Что мать, что дочь обладали невероятным кофейным цветом кожи, которому она не стесняясь, завидовала.       — Вижу, что ты нашла способ избавиться от этих безобразных тряпок.       Лидия только высунула язык, покачав головой. Эта семейка была неисправима, сколько не пытайся. Они искренне считали, что внешний вид девушки был подарком свыше. И каждый раз, стоило ей только показаться перед ними в вещах темнее коричневого, как те пытались сменить её гардероб. Первые несколько лет, она очень остро реагировала на такие попытки корректировать её внешний вид, но в итоге смирилась, лишь вздыхая от очередных нападок. Их было не исправить, а черный ей очень даже нравился, и к счастью он не делал её вид более вызывающим, чем он есть.       — Знакомьтесь, это Нина, — меняя тему, она указала на молчаливо стоящую рядом девушку, — мы теперь живем вместе, и прошу не пытаться отравить её при первой встрече.       Рассмеявшись, мама Синди удалилась на кухню, громко хлопнув дверью, выражая своё недовольство сомнениями Лидии по поводу своей кухни. Полностью оправданными, стоит сказать. В первый их совместный ужин, женщина решила поэкспериментировать, и приготовить рагу с креветками по некоему особому рецепту, что узнала у одной продавщицы специй в китайском районе. В тот вечер они все отправились в больницу с острым отравлением. Чем именно они тогда отравились было неизвестно до сих пор, ибо женщина оказывалась озвучивать драгоценный рецепт.       Синди не стала ждать, пока гостьи решат уйти из прихожей, и сразу же втолкнула их в свою комнату, которая по размеру была едва ли не больше всей квартиры Лидии. Светлая, просторная комната с панорамными окнами, с волшебным видом на площадь и здание бизнес центра. Прижавшись к окну, можно было различить вдалеке башню Уэйнов. Лидия мечтала однажды попасть туда, просто посмотреть насколько права она о внутреннем расположении стен. И каково это каждый день бывать в таком роскошном здании?       — Ну, дамочки, рассказывайте, как познакомились?       Синди упала на кровать, подобрав под себя кучу розовых подушек. Глаза с нарощенными ресницами горели живым интересом, жаждой подробностей. Тех самых, о которых Лидия хотела поделиться лично, но теперь судорожно посмотрела на свою знакомую. Тяжело сглотнула, вспомнив своего спасителя и твердо решила, что не станет говорить о нём. Вообще нет. Или хотя бы не сейчас.       Посмотрела на Нину, поджавшую губы и смотрящую в пол. Она, тоже совершенно не собиралась рассказывать свою версию развития событий, и Лидия в который раз после первой встречи задумалась о правильности своего решения. Она совсем не была той, кто делает что-то настолько безумное. Спасает неизвестных у ограбленного банка, не позволяет шутить над собой, возможно, одному из опаснейших преступников города. Это не о ней, но вот она стоит рядом с молчаливой и холодной девицей, которой дала свои любимые носки.       — Да ладно! — Синди кинула подушку в Нину, едва не сбив ту с ног. — Рыжик наш тот еще молчун, но ты хоть не будь занудой…       — Я не зануда! — Лидия сначала уперла руки в бока, а потом кинула в подругу шарф. — Просто говорить не о чем! Встретились на улице, ей стало плохо, а потом во мне проснулся благородный рыцарь.       — Так и было, — Нина поспешно кивнула, осторожно присаживаясь на край белого кресла.       В ответ им было лишь недовольное фырканье. Эта девушка всегда везде искала острые подробности. Ей бы пришлось по душе то, что случилось с Лидией. У неё промелькнула в голове сцена, в которой Синди с особым пристрастием выпытывает у неё подробности:       «Он был высокий?»       «Ты ему понравилась?»       «Этот парень и вправду такой жуткий?»       Лидия облегченно вздохнула, понимая, что пока смогла этот разговор отсрочить. Потому что кроме этого, она непременно спросила бы и о другом:       «Было страшно?»       Как много могло произойти всего за один вечер. Сегодня утром она позвонила бывшему начальнику, чтобы узнать, что тот не пережил ограбление. Как и Молли. Оба были застрелены в первые пять минут. Лидию спасло чудо, и она будет благодарна до конца жизни. Но уже точно не вернется в это место.       Синди уже самозабвенно пытала Нину, выпрашивая у неё подробности прошлой жизни. Ей хотелось знать всё. Откуда она, кем работала, кто был первым парнем? Уверена ли она в своей ориентации? Нина поперхнулась, с непониманием смотря на мулатку и Лидию, которая только пожала плечами. Мол, а что? Для этой девушки не было запретных тем. Чем табуирование тема для общества, тем охотнее она затевала разговор. Порой Лидии даже казалось, что Синди вампир, питающийся чужим стеснением.       Нина же старательно увиливала, отвечая вопросом на вопрос. Наматывала длинные черные волосы на палец, сосредоточенно изучая плакат с Крисом Пайном. Отвечала она так неохотно, что казалось, начинала уже скрипеть от сопротивления. И тогда Синди поменяла тактику.       — Вопрос на засыпку, — Синди выгнулась, подбираясь поближе к своей жертве, — думаешь ли ты, что снимать супергеройку перебор? Ну, у нас и в жизни этих кадров хватает, чего на них еще в кино смотреть.       — Синди, не начинай, она сейчас испугается и убежит отсюда.       — И ничего я не испугаюсь!       Мулатка бросилась что-то отвечать, а Лидия тихо встала, и вышла из комнаты, стараясь скрыться до того, как кто-то решит, что её мнение в данном вопросе важно. Это была именно та тема, на которой у неё всегда начинала болеть голова. Или резко появлялись неотложные дела. Синди мечтала стать режиссером. Уже заканчивала бакалавриат и мучила всех своими идеями. Особенно ей в последнее время стало интересно перенесение психов в трико на большой экран.       В коридоре уже витал приятный запах специй и креветок. Появилось нехорошее предчувствие, но живот противно заурчал, требуя съесть любую еду в радиусе сотни километров. На кухне мать скромного семейства из двух человек суетилась, попивая вино из фужера. Кухня соединялась с гостиной, в которой громко работал телевизор. Лидия села на бархатный барный стул, смотря на белозубую Вики Вейл, с энтузиазмом рассказывающую о невероятном героизме Красного Робина, который в одиночку спас банк.       Девушка слегка подвисла, удивленно смотря на блондинку. В одиночку?       Вспомнился густой дым и крики. Она помнила каждое мгновение и звон разбитого стекла, казалось, никогда не исчезнет из памяти. На секунду, она позволила себе вспомнить тепло чужого тела и запах пороха, что пропитал кожаную куртку. Встряхнула головой, отгоняя видение. Это точно было, и точно это был не Красный Робин.       Могли ли умышленно скрыть присутствие Красного Колпака? Вспомнился механический голос, предлагающий уйти незамеченными.       — Миссис Клэр, вы можете себе представить, что кто-то с репутацией злодея появиться, чтобы спасти только одного человека?       Женщина допила свой бокал, и ногой закрыла дверцу духовки. Облокотилась на кухонный остров, подняв идеальные брови.       — Злодей или только с репутацией?       Она посмотрела на большой экран телевизора. На корявую фотку Бэтмена и неожиданно подмигнула, словно уже зная все.       — Почему нет? В этом городе остается верить только в чудо, может именно оно и случилось. Не стоит разбирать на части что-то хорошее. Вблизи оно может не понравиться.       И отвернувшись, продолжила готовить, стуча ножом по разделочной доске. Она напевала себе под нос какой-то навязчивый мотивчик, решив, что уже сказала всё, что нужно, а Лидия продолжила смотреть выпуск новостей. В этом была вся суть этой женщины. Умная и проницательная, она смогла удержать в узде активную и взбалмошную дочь после тяжелого развода. Её хотелось слушать и хотелось поверить в чудо.       Красный Колпак пришел спасти её? Она представила его образ, красную мышь на груди и в голове зародилась неприятная догадка. Если он носил её, чтобы позлить владельца оригинального знака, то мог ли он и заявиться в банк только ради забавы? А впрочем… Какая разница? Больше она его не увидит, а за спасенную жизнь объяснений не спрашивают.       Наконец, еда была готова, а миссис Клэр, кажется, выпила еще несколько бокалов. Девушки не спешили идти, когда их громко позвали к столу, увлеченные завязавшейся беседой, они только и слышали громкие вскрики и протесты. Живот Лидии вновь заскулил, жалобно сжавшись от боли, а женщина заговорщицки кивнула в сторону двери. Сначала девушка не поняла, но когда перед ней поставили бокал и тарелку, сообразила.       Это было маленькое баловство, только чтобы вызвать недовольство Синди, которая не любила, когда что-то начиналось без неё. И Лидия согласилась, наложив себе на тарелку нечто смутно знакомое. Среди овощей были тушеные креветки, пахнущие настолько аппетитно, что никакие неприятные воспоминания бы не смогли оторвать её от тарелки, но все же, она с недоверием толкнула вилкой морепродукт.       — Только не говорите, что рецепт тот же…       Женщина довольная собой наполнила бокалы, облизывая палец, на который попали красные капли алкоголя. Улыбнулась, откусив часть огромной креветки. Алая помада даже не испачкала вилку.       — Я его испытала еще раз, — она заговорила шепотом, — на соседе. Тот уплетал за обе щеки, и вот уже три дня чувствует себя просто прекрасно. Хотела на день рождения Синди приготовить, но тут такой повод…       Лидия посочувствовала соседу, что стал невольной жертвой эксперимента. И это не в первый раз. До этого бедолаге скармливали сыр домашнего производства и бутылку экзотического компота. Пока несчастный не пострадал, но такими темпами совсем скоро мог стать элитным посетителем реанимации. Однако, благодаря ему она спокойно начала есть, едва не застонав от вкуса.       — Это… очень вкушно, — она усиленно жевала, — та тешка была права…       Она не успела опомниться, как съела всю тарелку, но желудок протестующе заурчал, требуя продолжения банкета. Ей тут же заботливо положили новую порцию.       — А теперь, когда ты не рухнешь с одного бокала, предлагаю выпить!       — А тост?       Миссис Клэр оглянулась на дверь. Оттуда на удивление не слышалось больше никаких звуков. Один лишь жизнерадостный голос Вейл нарушал тишину квартиры.       — Разве нам нужен повод? — она подмигнула, — Тебе нужен был кто-то новый в жизни, и вот появилась Нина.        — Не думаю, что это надолго. И мне и так хватило приключений.       Она подняла свой бокал, и звонко чокнувшись, они осушили их досуха. Невероятно сладкое, оно наверняка было из тех, что Лидия бы не смогла себе позволить никогда в жизни. В голове загудело, и она вновь принялась за еду.       Больше не дожидаясь девушек, они выпили еще по бокалу. Женщина переключила канал на музыкальный, прервав бесконечную тираду очередного выдвиженца в мэры. Лидия не заметила, как тихие посиделки обернулись танцами на белом ковре, который она притащила сюда год назад.       — Вы что, все съели?!       Синди стояла у двери, как пес, принюхиваясь к запаху еды, её глаза возмущенно смотрели на пустые тарелки и недопитую бутылку вина. Нина стояла прямо за ней, неловко переминаясь с ноги на ногу, но выглядела она теперь просто восхитительно, особенно бросались в глаза уложенные волосы, который кажется, сверкали так ярко, что могли посоревноваться с люстрой.       Теперь на ней была одежда Синди, куда более подходящая ей. Приталенная и изящная блузка с черными штанами. Теперь было особенно легко поверить, что именно так она и выглядела раньше. Взгляд её был проницательным и внимательным, заискивающим. Что она там искала в их лицах, захмелевший разум уже был не в состоянии понять.       — Нисколько, там еще на целую армию, — Миссис Клэр ослепительно улыбнулась, который раз за день, — вам, юные леди, стоит приходить раньше, а не заставлять окружающих ждать.       — Конечно, мама, — Синди пристыженно опустила глаза, совершенно не раскаиваясь.       Миссис Клэр проводила Лидию к столу, долив вина и положив еды на каждую тарелку. Нина сидела на краю, смущенно попивая напиток и жуя рагу. Глаза её блестели. Несколько раз она скосила взгляд на Синди, тут же возвращая его к тарелке.       — Нина, вы кажетесь очень милой девушкой, — женщина вежливо обратилась к гостье и дождавшись её полного внимания, продолжила, — всем здесь приходилось начинать с нуля в своё время, кроме верхушки элиты… Хочу сказать, что тебе невероятно повезло, что попалась тебе именно Лидия, излишне хорошая девочка…       — Не стоит, — она попробовала остановить женщину, но в ответ ей только налили еще, жестом прося допить своё и не лезть.       — Несмотря на свой образ жизни и не оправданную гордость, она здесь не одна. Ей есть на кого положиться, — Лидию вновь остановили, теперь уже Синди заткнула её, насильно засунув в открывшийся в возмущении рот креветку.       — Я и не собиралась… — Нина поежилась, сжавшись в размерах и готовая сорваться с места и нестись как можно дальше.       — Естественно! — Женщина подняла бокал, а Лидия подумала о том, сколько же она может выпить и быть совершенно трезвой. — Это на будущее. Знаешь, она всё-таки сама может и не решиться сказать такое… Смелость совсем не её сильная сторона.       Лидии хотелось провалиться сквозь землю. Настолько некомфортно ей было под тяжелым взглядом Нины, что поджала рот. Она не могла понять, было ли это осуждением или просто изучением. Их взгляды встретились ненадолго, а после они быстро отвернулись, думая каждая о своём.       — Да, знаю, — Нина улыбнулась натянуто, говоря бесцветно, но для Лидии тон был подобен раскату грома.       Ей не должно было быть стыдно, да и не было. Она вела себя так, как было нужно, наученная годами жизни в бедном районе. Сколько преступлений она видела своими глазами? Сколько раз она избегала печального конца только потому, что вовремя исчезла из поля зрения? Не ей было решать судьбы других. Фыркнув, она никак не подала виду, что поняла этот намек. Растянула губы в улыбке, и откинулась на стуле, расслабившись.       Нина больше не смотрела в её сторону, полностью погрузившись в начавшийся диалог, который Лидия совершенно не слушала. Она перескакивала то на Синди, заботливо подкладывающей Нине рагу, то на Нину.       Мысли быстро потекли дальше. Смотря на довольные лица девушек и Миссис Клэр, что собиралась устроить полноценную облаву на соседа, она почувствовала пустоту, что появилась еще давно. В день, когда её последний парень, наконец, исчез из её жизни, оказавшись в тюрьме. Он был совсем не тем парнем, за которого стоило держаться, подумалось ей. Вороватый и тощий как щепка, он всегда хотел больше, чем она могла ему дать.       Её передернуло, тут же в голове всплыло то, что она тут же поспешила запить вином. Стало только хуже. Совсем не помогало и то, что миссис Клэр уже вовсю обсуждала соседа, который по её мнению был Аполлоном, посланным на землю. Она описывала тугие мышцы под футболкой, а Лидия не удержалась от мысли о другом высоком и спортивном мужчине. Чье телосложение, она могла бы поспорить, было совсем не хуже…       За большими окнами темнело, освещение становилось теплым и с еще одним бокалом вина, Лидии показалось, что блики зажили своей жизнью. Им было уже пора домой, завтра Синди ждал очередной тест, и как хорошая подруга она не могла дать ей пойти туда уставшей. Не в этот раз. Попрощавшись, они с Ниной вывалились на улицу, достаточно пьяные и веселые, чтобы не идти домой.       — Хочу сходить в парк на фестиваль цветов, — заявила Нина, поднимая палец вверх.       Лидия взглянула на нее, пытаясь понять, точно ли та не шутит. Фестиваль цветов был событием не самым красочным, и честно говоря, она не была там много лет, хоть тот и находился прямо между её домом и домом Синди. Она даже не сразу поняла, как согласилась и её за руку потащили вперед, в украшенный парк.       На город медленно опускались сумерки, от земли веяло легким холодом, еще не слишком сильным, чтоб заставить прохожих зябко дрожать, но уже дававший свежесть приближающейся зимы. В парке, в паре кварталов от их дома, на границе с дорогим районом, так ярко пахло цветами, что Лидия чихнула, дернув головой.       Она не бывала на этом празднике, кажется всю жизнь. Ежегодно это место украшали, расставляя скульптуры из экзотических цветов, развешивая гирлянды. Даже на рождество, здесь было совсем не так. Не было этой сказки, что вела по тропинке сверкающих деревьев, мимо музыкантов, исполняющих баллады, и танцующих парочек, кружащихся под звонкий смех. Порой ей казалось, что кто-то наблюдал за ними, но каждый раз, когда она оглядывалась, никого не было.       Без компании семейства Клэр, Лидия снова начала проваливаться в воспоминания о прошлом дне. Ноги мерзли, словно она снова стояла в воде с кровью. Однако Нина принялась рассказывать молчаливой девушке о видах цветов, о том, как в детстве отец приводил её сюда, наряженную в бальное платье. Её переполняли эмоции, переливаясь всеми оттенками ностальгии, которыми мало-помалу заражалась и Лидия. Сначала она только кивала и иногда угукала, показывая, что вообще-то слушает. Потом, она начала улыбаться на смешных моментах, а после и вовсе расцвела, вставляя меткие комментарии о том, как сильно отличались их жизни. С замиранием сердца и дыхания она вспомнила, как сама пару раз приходила сюда с отцом. В обычном пуховике и с косичками, она сидела на его плечах, рассматривая толпу.       — А почему ты больше не приходила сюда? — Нина наклонила к себе гирлянду, вдыхая запах роз, но заметив потускневший взгляд, уже была готова вновь перевести тему, уходя от чего-то слишком личного.       — Мама не пускала никуда, боялась, что что-то может случиться со мной, а сама идти не хотела, считая, что это пустая трата времени, — пожала плечами Лидия, удивляясь тому, что всё же ответила, — в итоге, я сама перестала сюда стремиться. Было много дел. Всегда много дел.       Они замолчали, ненадолго оставшись в тишине. Каким-то неизвестным образом, они попали в самый центр импровизированного танцпола. Танцующие были в забавных платьях, бьющих по телу, при каждом движении. Ухватив девушек за руки, их утащили в небольшой хоровод, не спрашивая разрешения.       Кто-то взял Нину под руку и закружил, давая ей раствориться в крутящемся вокруг мире. Она ухватила стушевавшуюся Лидию под руки и подобно кавалеру, повела в танце. Рыжеволосая усмехнулась, посматривая по сторонам, не позволяя себе отпустить ситуацию, дать волю эмоциям. И Нина взяла все в свои руки, танцуя вокруг девушки, заставляя ту невольно присоединиться.       Кто-то прибавил музыку, поменяв песню на нечто ритмичное, с типичным пощёлкиванием. Басы били по ушам, слова растворялись в бесновавшейся толпе танцующих, самозабвенно выводя в воздухе незамысловатые пируэты. Людей становилось все больше, и на мгновение, можно было даже поверить, что никакой это не Готэм, а счастливый город, с обычными житейскими проблемами. И это ощущение было заразным, передаваясь в воздухе от одного к другому, заставляя всех мечтательно поддаться этой магии.       Лидия звонко рассмеялась, закатывая глаза, когда Нина защелкала пальцами, танцуя детским паровозиком, вновь утягивая за собой девушку. И в этот раз, она сама, с широкой улыбкой, светящимися изнутри глазами потянулась к ней. Заливистый смех тонул в звуках, глаза сами закрывались, позволяя забыться, уйти от жизни. Не смотря на все, им было весело, почти до эйфории, разгоняющей по крови нереалистичное счастье. Совсем не правильное, не логичное, но такое нужное.       Даже когда песня закончилась, это не ушло, оставив их поддергивать плечами, все еще повторяя зажигательный ритм. Лидия выдохнула, чувствуя, как к разгоряченной спине прилипла майка. В распахнутой куртке, с покрасневшими щеками, она задумалась над тем, что смогла почувствовать себя живой, после того, что пережила.       Она взглянула на соседку, и принялась рассматривать пирожные на стендах, и вдруг осознала, что в её жизни никогда не было никого столь… правильного? Они ничего не знали друг о друге, кроме того, что жизнь поиздевалась над обеими. Лидия выбрала клубничное пирожное, от одного вида которого ей снова захотелось есть. Уплетая лакомство, она как довольный хомяк, набивала полный рот, словно боясь, что вот-вот кто-то может отобрать ценную добычу.       — Подавишься, же господи! — Просмеялась Нина, широко открыв глаза.       Однако, Лидия, зажмурив глаза, доела пирожное, облизнулась и покраснела, отводя взгляд в сторону. Вытерев пальцы салфеткой, она вдохнула прохладный воздух, не скрывая наслаждения. Глаза её блестели, а губы растягивались в улыбке, едва ли подходящей взрослому человеку. Неожиданно она подмигнула растерявшейся Нине, и слабо толкнула её в плечо.       — Эй, не осуждай одинокую молодую, и между прочим полную сил, девушку, — она рассмеялась, многозначительно поднимая палец вверх.       — Не все же так плохо, — Нина скептично оглядела ее, — ты очень даже хорошенькая.       Лидия втянула шею, смотря из-под опущенных ресниц, уголки её губ чуть дернулись, но до улыбки дело так и не дошло. Убрав руки в карманы, она пнула камушек, проведя носком по брусчатке.       — Жаль только, что ты немного не в моем вкусе. Хотя дело даже не в этом. Просто… Мне тяжело с кем-то сблизиться. Обычно я либо сразу раскрываюсь, либо держусь подальше до самого конца.       — Знаешь, иногда людям надо дать шанс. Ярлыки это отвратительно.       Лидия была с этим заявлением полностью согласна. Она боролась с этим, но порой было куда проще и безопаснее быть предвзятой. Если видишь пьяницу, то лучше не узнавать, почему он такой, и что могло у него случится, нужно сразу переходить на другую сторону. У него мог быть нож. В Готэме почти у любого подозрительного типа был при себе нож.       — Иногда только ярлыки и спасают от ошибок, — отозвалась Лидия, вырываясь из унылого омута мыслей.       — И в итоге так можно пропустить всю жизнь. Я вот только этим и занималась. Теперь о многом жалею. Может рисковать не так уж и плохо?       — Ага, и в риске осознаешь, кто ты есть на самом деле, — кивнула Лидия, скривившись. — Это на словах хорошо звучит. В реальности риск опасен. Один шаг и все. Твоё тело лежит в морге для опознания.       — Как позитивно! — Воскликнула Нина, всплеснув руками. — Не всегда все так заканчивается. Вот, например, видишь ты красивого парня, но боишься, что от него будет много проблем. А в реальности проблемы только от тебя, и может он-то тебе и нужен.       — И много вот таких «опасных» ты встречала? — Сделав театральные кавычки, Лидия развернулась полностью к ней, ожидая ответа.       — Ну… один из моих бывших сел за наркоту? — Неуверенно протянула она, неловко закусывая губу. — Ладно, пример так себе. Но всегда были те, кого я отшила, а потом жалела, потому что те оказались намного лучше, чем выглядели. Несколько милых парней, с которыми я ходила на свидания, были теми еще придурками, а явные бунтари, потом по рассказам подруг, что пригрели бедолаг, были очень даже лапушками.       Лидия несколько раз моргнула, подбирая слова, но не стала ничего комментировать. Согласиться с ней она просто не могла. В её мире все было проще. Логичнее. Не успела она вновь погрузиться в омут мыслей, как Нина нашла лавочку, на которую запрыгнула с разбега.       — Можно вопрос? — Лидия поерзала на месте, загибая пальцы, дождавшись утвердительного кивка, расправила плечи. — Ты не думала, потом, когда у тебя немного наладиться, уехать из Готэма?       — Я не знаю, — призналась она, — это было бы, наверное, правильно. Меня тут больше ничего не держит, но… Этот город, он слишком…       — Крепко держит?       — Да, — Нина взглянула на грустно усмехнувшуюся девушку, — в точку. Ты хотела уехать, да?       — Ну… — Она задумалась на мгновение, не зная, хочет ли доверить что-то настолько личное. — Я часто думала над этим. Пару раз даже собрала вещи, представляешь? У меня тут тоже ничего особо нет. Синди бы тоже рванула со мной куда-нибудь в Калифорнию, я это знаю. Но… это мой дом. Есть в этом городе нечто притягательное. В его архитектуре, в городских зданиях, на фресках на здании суда. Он целостный, нет ничего, что выбивалось бы из общей картины…       Нина кивнула, понимая, о чем та говорит, и больше они не говорили о Готэме. Лидии было интересно, как выглядит архитектура старой Европы вживую, а Нина была рада отвлечься, рассказывая о своих прогулках.