Masks and Mirrors / Маски и Зеркала

Драко трансгрессировал на территорию мэнора и материализовался всего в нескольких метрах от главного входа. Когда он поднялся вверх по ступеням, дверь открылась сама по себе. В действительности её открывали домовики с помощью своей эльфийской магии, так как древние чары предупреждали их всякий раз, когда к порогу приближался кто-то из семьи Малфоев. Маленькие существа никогда не показывались на глаза. Как там говорил его отец? «Звания хорошего домового эльфа заслуживает лишь тот, кто демонстрирует результат своей работы, а не самого себя». Дверь тихо закрылась за его спиной, и Драко оказался в тихом и мрачном входном холле. Но, разумеется, всего на несколько секунд, ведь эльфы и здесь мгновенно сработали, поскольку очень скоро мягкий свет зажёгся сначала в холле, а затем и в коридоре, по которому Малфой продолжил путь. Мэнор всегда был слишком большим, слишком тёмным и тихим, но теперь он стал ещё хуже, чем раньше. Драко отчаянно пытался цепляться за воспоминания о том, что это место являлось домом, в котором он вырос. Домом, где он жил со своими родителями. Домом его предков. Как же это непросто… На самом деле почти невозможно. Детские воспоминания поблёкли, и теперь мэнор ассоциировался в его глазах с кровью, пытками, страхом и смертью. Шаги привели его в небольшую гостиную рядом с библиотекой, где он хотел погреться у камина перед сном. Он сел в своё любимое кресло у огня и призвал бокал эльфийского вина, который всего несколько секунд спустя появился на маленьком столике благодаря домовикам. Драко никому в этом не признавался — даже самому себе: здесь, в поместье, он чувствовал себя неуютно и одиноко. Домашние эльфы, знавшие правила, оставались невидимыми, а единственный человек, который жил тут, очень редко покидал своё крыло. Иногда Малфой даже забывал о её присутствии. Это неизбежно изменится через несколько недель, даже если он до сих пор не имел ни малейшего понятия о том, что ему делать дальше. Он убедился в очередной раз, что многого не знает. Раньше его путь всегда казался ему очень понятным. Он Малфой, чистокровный волшебник. Он был уверен, что, окончив Хогвартс, продолжит всё, что делал его отец, отец его отца и все их предки. Накапливать богатство, покупать и продавать недвижимость, появляться на мероприятиях и беззаботно жить в абсолютном достатке. Именно этому его всегда учили родители. Родители, которых он уже потерял, хоть и по разным причинам. Драко сделал глоток эльфийского вина, пытаясь подавить мрачные мысли, но безуспешно. Голова шла кругом, он мог думать лишь о текущей ситуации, о вещах, которые шли не так, как должны, о Тёмном лорде и Ордене. Тихие шаги заставили его удивлённо вскинуть голову. Она стояла в дверях, словно привидение. Бледная, с широко распахнутыми глазами, а лёгкий светлый халат из сатина только усиливал это впечатление. На её лице читался испуг, губы слегка приоткрылись, прежде чем она поспешно одёрнула тонкую, нежную ткань, которая почти не закрывала её кожу и красивый пеньюар. Она плотнее запахнула края, чтобы прикрыть наготу. — Я не ожидала, что ты уже здесь, — нервно проговорила она и развернулась, чтобы уйти. — Подожди, — сказал он и, не дождавшись ответа, добавил: — Астория! Она с явной неохотой остановилась и снова повернулась к нему. — Да? — Что ты хотела? — спросил он. — Я живу здесь, — ответила она с явно провокационными нотками в голосе. — Я не это имел в виду, — отреагировал он, стараясь не показаться слишком раздражённым. — Я знаю, что ты можешь беспрепятственно передвигаться по этому поместью, ведь это и твой дом тоже. Я просто хотел узнать, что ты собиралась делать именно здесь. Она медлила. — Я читала в библиотеке и хотела посидеть у камина, прежде чем… вернуться к себе. Я не ждала тебя так рано, мне очень жаль. Она вновь приготовилась уйти. — Астория, давай присядем, что за театр ты устроила? Она остановилась и ещё плотнее натянула на себя тонкую ткань. Ей было явно неловко стоять перед ним в такой лёгкой одежде, и Драко отчаянно пытался скрыть тот факт, что чувствовал то же самое. — Нет, спасибо, — отстранённо проговорила она. — Астория, сядь, ради Мерлина. — И почему я должна это делать? Внезапно он почувствовал необходимость закатить глаза, но вместо этого смиренно закрыл их на одно мгновение. — Салазар, позволь напомнить тебе, что ты моя невеста, — прошипел он. — О, спасибо, что напомнил, — не менее агрессивно ответила она. — Тогда что тебе, чёрт возьми, мешает посидеть рядом со своим будущим мужем?! — гневно выпалил он. Честно говоря, он совсем не нуждался в её компании, но его чертовски раздражало то, что она постоянно вела себя так, будто он виноват в сложившейся ситуации. — Я просто не хочу. — Мерлин, просто сядь! Она вызывающе вскинула подбородок и расправила плечи, но он успел увидеть проблеск страха в её глазах. Ещё одна вещь, которая его злила. Она боялась. Боялась того, что он может сделать. Она видела в нём лишь Пожирателя смерти и поэтому верила в то, что он способен, возможно, не на всё, но на многое. — Я твоя невеста, а не собственность, — резко возразила она. Гнев начал скапливаться где-то в районе живота и подбирался к горлу, но Малфой боролся с ним, мысленно заталкивая обратно. Он произнёс как можно спокойнее: — Я просто хотел проявить дружелюбие. Он всё ещё слышал раздражение в своём голосе, но, по крайней мере, не злость и не угрозу. Она сделала глубокий вдох и выдох, словно и ей хотелось усмирить свою ярость. — Спасибо, — холодно проговорила она, но в её голосе не было и капли благодарности. — Но я лучше пойду спать. — Ты же знаешь, что это не может продолжаться вечно? — вздохнул Драко, делая глоток вина. Она нервно теребила то бретельку пеньюара, то прядь своих волос. Его взгляд против воли быстро скользнул по её фигуре, когда он поставил бокал обратно на столик. Он видел свою невесту очень редко. Она пряталась в своём крыле, которое он ей выделил, и часто встречалась с сестрой или же навещала родителей. На самом деле он виделся с ней только на мероприятиях, на которых они должны были появляться вместе. В тех редких случаях, когда они пересекались, он старался относиться к ней совершенно нейтрально. Факт их помолвки сбивал его с толку. Астория была на два года младше и поэтому никогда не интересовала его в Хогвартсе. Да и она точно так же не обращала на него никакого внимания в то время. Поскольку они по возможности избегали общества друг друга, он иногда забывал, что она уже выросла и превратилась в молодую девушку, хоть и достигла совершеннолетия совсем недавно. Превратилась в невероятно красивую и привлекательную женщину. В другом контексте он мог бы смотреть на неё иначе, чем сейчас. Малфой не мог отрицать того, что Астория была ожившей мечтой каждого мужчины. Он впервые осознал, что у неё длинные, стройные ноги, а полупрозрачное нижнее бельё лишь ещё больше подчёркивало её женственные изгибы. Густые и блестящие светлые волосы Астории свободно ниспадали ей на плечи, обрамляя невероятно красивое лицо. Её полные губы так и манили к поцелуям, а длинные тёмные ресницы придавали её взгляду какое-то… провокационно-возбуждающее выражение, даже если она и не понимала, какое действие оказывала на окружающих. При её виде Драко с болью осознал, как давно он не занимался сексом. Но по ряду самых разных причин он не мог переспать со своей невестой, об этом не могло быть и речи. Во-первых, он вообще не хотел этого. Во-вторых, их помолвка сама по себе была абсолютным абсурдом. И в конце концов Астория и сама не горела желанием выйти за него замуж. Драко понимал, что эта дилемма, к сожалению, ещё не достигла своего апогея. — Что ты хочешь этим сказать? — спросила она с напряжением в голосе. — А ты как думаешь, чёрт бы тебя побрал? Ты прекрасно знаешь, что мы должны пожениться через несколько недель! — выкрикнул он. Всё её тело будто окаменело. — Я в курсе. Они молчали. Драко подумал о том, чтобы настоять на своём. Объяснить ей, что, возможно, они должны узнать друг друга поближе, если через несколько недель им придётся разделить постель и, в лучшем случае, в ту же ночь зачать ребёнка. Но потом он понял, что это бессмысленно. Он не хотел её, а она не хотела его, конец истории. К сожалению, суровая реальность заключалась в том, что им всё равно придётся сделать это. Их брак по расчёту не имел обратной силы. Он вздохнул. — Спокойной ночи, — лаконично проговорил он. Её удивило, что он так резко прервал разговор. — Спокойной ночи, Драко, — так же безэмоционально ответила она и ушла, оставив его в покое. Некоторое время он смотрел на огонь, пытаясь привести в порядок свои спутанные мысли, но без особого успеха. Наконец он потянулся за эльфийским вином, но рывком отставил бокал обратно, так и не поднеся его к губам, потому что внезапно потерял всякое желание пить. Вместо этого он ненадолго закрыл лицо руками, а потом зарылся пальцами в волосы и с силой оттянул их назад, надеясь, что небольшая порция боли вернёт его в чувство — снова заставит думать более ясно и внезапно преподнесёт ему готовое решение на серебряном блюде. Конечно же, у него ничего не получилось. — Чёрт, вот дерьмо, — пробормотал он.