Chapter 2: if this is what love means, then i don't want it
18 апреля 2022 г., 20:37
Как только Чонгук слышит известие об резком ухудшении здоровья короля Чона в тронном зале, сразу же направляется туда. Верховая езда пошла к чёрту, ничто иное, кажется, не имеет значения на данный момент. Его ноги запинаются о кафельный пол, когда он пробирается через дворцовые коридоры.
Размытые силуэты, проходящие мимо него, кажутся безумными, почти ужасными. Он пробирается через них всех, слыша, как его собственное сердце бьется за где-то в ушах.
Он знал, что его отец был не в лучшем состоянии здоровья на прошлой неделе, но это не означало, что он был психологически подготовлен к данной ситуации.
Он, наконец, останавливается, когда чувствует себя окутанным теплой атмосферой, подсказывающей ему, что он действительно находится в палатах короля. Врачи уже здесь, он может это сказать, когда слышит, как их ноги передвигаются по полу, перешёптываясь о падении здоровья короля.
Они осматривают короля в течение нескольких минут, которые оставляют Чонгука беспокойным. Он продолжает перемещать свой вес с одной ноги на другую, беспокоясь, чувствуя тошноту.
В конце концов, врачи говорят о том, что причин для беспокойства больше не наблюдается и выходят из покоев. Они проходят мимо Чонгука, и принц чувствует как от них пахнет травами, лекарствами и беспокойством. Ярко-оранжевый. Резкий и напряженный.
По просьбе короля их оставляют одних в комнатах. Чонгук ждет пока отец его позовёт. Свет в комнатах тускнеет, он может сказать это по тому что обычные силуэты теперь не сводятся к чему, кроме затемненной массы.
"Сын" король звучит слабо. Он медленно дышит "подойди ближе"
Чонгук слушается, точно зная, где кровать его отца. Он встает на колени рядом с ней и вдыхает богатый аромат палисандра, который принадлежит его отцу. Теплая рука берет его, и он позволяет королю подтянуть руку ближе к груди.
"Ты в порядке?" Затем спрашивая: «Что случилось?»
"Слабость" король отвечает: "Я не так здоров, как раньше"
"Ты будешь в порядке, - говорит он, - все хорошо и здорово, беги на Аллеварде так, как и должно быть"
"Я боюсь"
"Прекрати", - говорит Чонгук, чувствуя, куда его отец ведет этот разговор: "Ты мне нужен. Так что ты должен быть здесь"
"Но как долго?" Он спрашивает, когда его хватка затягивается вокруг руки Чонгука: «Как долго ты будешь игнорировать тот факт, что у меня осталось не так много времени?»
"До тех пор, пока я могу", Чонгук твердо отвечает, глаза щипает от слез "я тоже не могу потерять тебя..."
"Это закон природы", - вздыхает король "Мы не можем вмешиваться в него. Всё, что ты можешь сделать, это обеспечить будущее каждого"
Чонгук молчит. Несмотря на то, что часть его сознания всегда знала, что это должно произойти, он понимал, что не готов. Не был готов отпустить любящие объятия своего отца. Он все еще скучает по своей матери, как будто она только вчера ушла. Он знает, что не выживет ни дня без отца.
"Время - ключ к твоей жизни", - говорит король: "Время исцеляет, время имеет значение, время предсказывает будущее"
"Мать оставила меня много лет назад, - дышит он, - хватило ли мне времени, чтобы преодолеть это? Скажи мне, почему все еще так больно...?" И слеза течёт по его щеке.
Грубые пальцы его отца вытирают её с его щеки, «потому что ты его не отпускаешь», он говорит: «Я знаю, что ты любишь нас обоих так же сильно, как и мы. И ты пытаешься любить всех, кто тебя окружает. Но ты, сын мой, должен довериться. Положись на кого-то, как ты полагаешься на меня»
"Им не стоит доверять..." - бормочет он, голова низко опущена.
"Ты найдешь кого-нибудь, - уверяет его король, - я в этом уверен"
Чонгук вдыхает глубоко, выдавая тяжесть в груди. «Тебе нужно отдохнуть сейчас», он начинает оттягивать руку от хватки отца.
"Чонгук"
«Отец» останавливается, позволяя королю снова держаться за руку.
"Пришло время объявить следующего короля", - говорит он.
Они молчат в течение длительного времени. Чонгук обдумывает свои слова и слышит, как король медленно дышит. Новый король. Не его отец, а другой человек берет на себя королевство Аллеварда и управляет им так, как он считает нужным. Не то чтобы он не знал, что этот момент наступит.
Это стало довольно очевидным с того дня, как он потерял зрение. Ынву был самым подходящим кандидатом - голубая кровь, он достаточно тренировался.
"Я отправлю охрану за младшим принцем", - говорит Чонгук
"Нет", - останавливает король.
Что?
"Что?"
«Нам не нужен младший принц», - монотонно отвечает король.
"Но следующий король"
"Это ты" король говорит: "Я хочу, чтобы это был ты, Чон Чонгук"
Он качает головой в неверии. Может быть, он услышал неправильно, может быть, его отец просто не говорит правду. Это не может быть так. Он никогда не сможет быть королем Аллевара. Он может поклясться своей жизнью и сказать, что его цель быть рядом с отцом все это время никогда не заключалась в том, чтобы занять трон или быть следующим королем.
Либо его отец использует неправильный ключ, либо отверстие для ключа, которое он нашел, не подходит по форме, потому что ни один из них не подходит. Он знал, насколько это ответственно - быть королем и Чонгук, которому нужно, чтобы его отец направлял его на каждом шагу, он не может быть королем Аллеварда.
Не тогда, когда существует здоровый Ынву с неповрежденным зрением.
"Ты... это неправда, верно?" Он заикается.
"Это", - говорит он, - "я не лгу, сынок. и ты это знаешь"
"Но я не могу быть королем Аллевара!"
"Ты мой сын"
"Как и Ын Ву!" Он хмурит брови: «Он твоя кровь, он здоров и идеально подходит для этого звания»
"Он не" король вмешивается, звучит твердо и на мгновение дрожит Чонгук. Он разговаривал с королем Аллеварда, в конце концов, "я знаю, кто идеально подходит для этой должности, и это не Ынву"
"Это, конечно, не я тоже"
"Ты будешь следующим королем, Чонгук"
"Но я слепой!" Он пытается донести королю очевидное. Внутри что-то больно сжимается, когда дело доходит до того, что он признает свою инвалидность. Он не всегда это делает, и теперь ему напоминают, почему "я не вижу. И слепой король не может никуда вести свой народ".
"Это ничего не значит", - говорит он "нигде в книгах правил не говорится, что король должен быть здоровым и в целости и сохранности. Король, скорее, имеет другие качества, которых я не вижу в Ынву. но я вижу их в тебе"
"Я только старше его, то есть" он нажимает "эта инвалидность заставляет отставать на много лет, отец, пожалуйста, пойми это"
"Я могу назвать любого, кто будет королем Аллеварда, и он будет заботиться о нации просто отлично", - говорит король "но настоящий король не просто заботится о своей собственной нации, он заботится о соседних народах, их отношениях. Я еще не умер, к нам приходит так много людей с целью уменьшить соседние королевства и установить правление Аллеварда. Я знаю, что это неправильный путь. Но кто бы сказал это Ынву? Всего несколько сладких слов, и мой молодой принц станет добычей тех, кому он доверяет, но ты бы этого не сделали. И я видел это»
"Отец... я не смогу этого сделать, - искренне отвечает он, - это огромная ответственность и без руководства…"
"У тебя есть мое руководство", - он снова отвечает ему "и главный советник Ли. Он доверяет тебе так же, как и я"
"Твое решение, я не…уверен..."
"Ты всегда соглашался с моими решениями, если считал их нужными и правильными" король крепко держит руку "и в этот раз согласись с ними, не выступая против меня"
И хотя Чонгук может захотеть сказать нет, он только кивает.
Завтрак содержит все любимые блюда Чимина. Они рядом с ним так же, как и каждый день. Есть из чего выбрать, но в отличие от повседневной жизни, он не знает, с чего начать.
Довольно обычное утро в особняке Паков - слуги мчатся мимо Чимина и его родителей, когда они едят в тишине. Быстрым движением предпочтительное блюдо каждого члена семьи оказывается перед ним, и без хлопот неиспользуемые столовые приборы убираются со стола. Его мать просматривает ежедневные новостные статьи, элегантно жуя свой завтрак, ее светлые волосы закреплены в пучок на голове и любезное бледно-золотое платье, украшающее ее миниатюрную фигуру. Хотя лицо его отца остается сосредоточенным - как будто он много думает.
Чимин успокаивается апельсиновым соком, потягивая его медленно, когда его мысли не могут успокоится. Это не должно быть так сложно.
«Чимин?" Голос его отца отвлекает от бесконечных раздумий.
"Да?" Он вздыхает, зная, что вот-вот произойдет.
"Ты вчера просматривал свою почту?"
Вот оно.
"Да", он отвечает коротко и закатывает глаза. Ему нужно было закончить этот разговор, чтобы он мог вернуться в библиотеку особняка и продолжить чтение нового издания своей любимой книги о животных. Странно, да, но это Чимин.
"Ты на всё ответил?"
"Да", он был удивлен, почему он не спросил в тот момент, когда прибыла священная почта из дворца. Но опять же, по его собственным приказам, почта отправляется непосредственно в его комнату, где он обычно сидит и пишет ответы. Было очевидно, что его отец знал об этом на следующий день.
"Ты прочёл каждое?" Его отец нажимает, и после его продолжающегося молчания мать поднимает взгляд на верх, наконец отрываясь от своих излюбленных газет.
И он понимает, что она, возможно, ничего не знает с самого начала.
"Да, каждое" Чимин откидывается на свое кресло, убирая пустой стакан "если вы говорите о письме этих надоедливых двоюродных братьев с юга, то да, на этот раз я, наконец, им ответил".
"Я говорю о письме из дворца"
Конечно.
"Наш сын получил письмо из дворца?" Его мать задается вопросом вслух, когда кладет руку на руку мужа, ее светло-карие глаза сияют от любопытства "о чем это? Они хотят, чтобы он вступил в армию Аллеварда? Все в порядке?»
Слуги вокруг них перешёптываются друг с другом, полагая, что их не слышно, но это не так. Не каждый день особняк семьи Пак получает письмо из дворца. Только если бы они знали, какова особая природа этого письма.
"Не о чем беспокоиться, любовь моя, - его отец пытается успокоить ярое любопытство женщины - «ты ответил на это письмо?" Он снова направляет свой вопрос Чимину.
"Нет, не ответил. Ты можешь сделать это вместо меня"
"Кто-нибудь скажет мне, о чем было это письмо?" Его мать говорит нетерпеливо, смотрит то на Чимина, то на его отца.
"Старший принц прислал мне предложение руки и сердца"
Этим он заставляет замолчать всех вокруг в столовой. Его мать не моргает, смотря на него, отец не удивлён, а слуги останавливаются в своих передвижениях, потому что они могут служить будущему королю Аллеварда.
Но это не так.
"... предложение руки и сердца?" Она переспрашивает.
"Да"
"Тогда почему ты ему не отвечаешь?" Его мать спрашивает вскоре после этого, брови нахмурились.
"Потому что мне это не интересно", - отвечает он.
"Ты не можешь говорить такое ни разу с ним не встретившись", - настаивает она.
"Это все равно не сработает", - говорит он "я не знаю его, даже не хочу. Я не выйду за него замуж"
"Если ты его встретишь"
"Мой ответ будет прежним, мама", - твердо отвечает он "моя идея идеального брака не заключается в том, чтобы жениться на человеке голубой крови"
"Но он"
"Так что, отказ будет твоим последним ответом, сынок?" Его отец перебивает, глядя на своего сына и спрашивая.
Чимин может сказать, что не думает ничего другого, кроме слов, которые он уже сказал. И зная своего отца, правдивый и короткий ответ в данный момент убеждает его лучше, чем длинные речи.
"Да", он кивает.
"Тогда я буду уважать твое решение, - отвечает он, - как бы эта связь с королевской семьей ни принесла бы мне пользу, я никогда не пойду против твоих желаний, сынок".
"Спасибо, отец" Чимин искренне улыбается ему, наблюдая, как его мать качает головой и снова погружается в новостные статьи.
"Я напишу во дворец сегодня вечером, письмо дойдет завтра к утру", - объявляет его отец.
"Очень хорошо"
На следующий день Чимин сидит в своей библиотеке и читает книги. Он хочет, чтобы его мирный день прошел спокойно.
Конечно, он был напряжен раньше. Вы действительно не каждый день получаете письмо-предложение с дворца. Он помнит, когда был маленьким мальчиком и видел, как его отец отдавал предпочтение почте дворца перед любой другой. Это было, когда он стоял рядом с ним и думал, насколько это значимо, но так как это не предназначалось для него, он не беспокоился много и в конечном итоге ложился спать окутанный комфортом своих одеял.
Но это предложение было предназначено для него.
Он не помнит, что часто видел старшего принца. В те времена все дети дворян играли вместе, и он, возможно, понимал, что старший принц был там. Но они никогда не встречались. Он не мог точно вспомнить ни одного момента, когда он хоть немного видел или был в компании принца.
Так почему же он выбрал Чимина?
Чимин знает младшего принца. Видел его иногда, когда он выходит на прогулку или играл в конюшне дворца. Но старшего он никогда не видел.
Это предложение породило беспокойство в нём. Он читал его снова и снова, запоминая текстуру этого твердого листа бумаги, эти яркие золотые цвета и богатый запах роз. Он также запомнил имя старшего принца.
Чон Чонгук.
Не похоже, что они знакомы. Тогда откуда он знает Чимина? Так хорошо знает, что просит его выйти за него замуж?
Чимин много обдумывал всю ситуацию. Он не признался бы в этом своему отцу, но он думал об этом так долго, что у него начала болеть голова, и ему пришлось попросить немного зеленого чая. Если принц женится, то это означало, что время для его коронации или чего-либо подобного было близко.
Может быть, король хотел присвоить принцу Чонгуку землю, чтобы править, или, возможно, даже назвал его следующим королем, он не мог быть уверен.
Если бы только его мать узнала о душевных метаниях, она бы заставила Чимина сказать "да". Не то чтобы он повиновался ей в этом вопросе. Брак для него не был чем-то вроде контракта - такого, которого вы в основном ожидали бы от дворян. Они женятся ради выгоды. Чимин не будет лгать, когда говорит, что ежедневно благодарит небеса, что он родился как сын генерала, а не принц. Здесь у него есть свобода думать по-своему. Ему разрешено думать о любви и верить, что он женится на ком-то, кого любит.
И он определённо не любит Чон Чонгука.
Он не думал, что его отец примет его решение так легко. Но он это принял. Бог знает как было бы трудно, если бы он решил воспользоваться этим предложением. Но его отец не был таким. Он был намного лучше.
В любом случае, Чимин благодарен за то, что это беспокойство закончилась. Ему больше не нужно думать о Чон Чонгуке и о том, почему он решил попросить Чимин из многих, многих кандидатов, которые были бы более чем готовы выйти за него замуж.
Так что Пак Чимин снова фокусируется на своей повседневной жизни.
Стук в дверь вытаскивает его из мыслей «да?» Он кричит.
Один из его старших слуг заглядывает головой в дверь: «Извините, что прерываю вас, сэр, но сэр Ли здесь, чтобы увидеться с вас».
Немедленная улыбка захватывает губы Чимина, "впусти его"
Слуга кивает и просит, чтобы сэр Ли вошел. Дверь закрывается за ними, и черноволосый мальчик идет к Чимину, отвечая взаимностью на свою улыбку.
«Эй», Тэмин наклоняется, оставляя мягкий поцелуй на губах Чимина.
"Привет", Чимин отвечает, прося мальчика, чтобы тот сел. Тэмин молча слушается.
Ли Тэмин - сын главного советника Ли во дворце. Они знакомы с пятнадцати лет. Сразу же они стали лучшими друзьями так как много подобных привычек и интересов заставили их держаться вместе так долго. Чимин не знает, когда их дружба начала превращаться во что-то другое, но это было всего год назад, когда Тэмин пришёл, признавшись в любви и прося о большем, чем дружба.
Чимин совсем не ненавидел Тэмина. На самом деле ему понравился парень - он тоже не видел ничего плохого в том, чтобы дать ему шанс. И поэтому он принял его чувства.
Честно говоря, ничего особенно не изменилось в их отношениях. Раньше они были лучшими друзьями, они всё ещё ими являются. Тэмин все еще слушает раздумья Чимина о каждой книге, которую он читает, и Чимин обращает внимание на яркую и основанную на реальности мечту Тэмина стать королевским советником во дворце. Речь идет только о тех немногих поцелуях, которыми они обмениваются здесь и там, иногда нежными и робкими, а иногда страстными и горячими. Чимин не знает как к ним относиться. Они хороши, да. Но он понятия не имеет, какие чувства он испытывает.
Его устраивают эти отношения. Может быть, это то, что все называют любовью...? Ты чувствуешь себя довольным, все хорошо, тебе есть кого послушать, и это удобно. Если это так, то, может быть, это любовь, которую он чувствует к Тэмину. И, конечно же, однажды он женится на Тэмине, если придется.
Частично это причина, по которой он отклонил предложение принца. Он не из тех, кто дает кому-то надежды, в то время когда он уже предан кому-то.
"Как ты здесь оказался в этот прекрасный день?" Он шутит, помещая свою закладку в книгу и быстро закрывая ее.
"Только что услышал новости", он пожимает плечами, "хотел подтвердить это"
"Дворец - это место новостей", - говорит он, - "не наш особняк"
«Кажется, на этот раз это ваш особняк», Тэмин наклоняет голову в сторону.
"Не думай слишком много", - говорит Чимин, когда он встает, чтобы вернуть книгу на нужную полку "что бы там ни было, шанс потерян"
Они долго молчат, Тэмин играет с ручкой на столе Чимина, постоянно катает ее по деревянному покрытию. Чимин кладёт книгу в шкаф полки, напевая себе.
"Ты получил предложение руки и сердца от старшего принца", Тэмин говорит об этом, заставляя вспомнить о нём.
Чимин кивает, не оглядываясь назад, «да, получил»
"Почему ты ведешь себя так, как будто это не так уж и важно?" Голос Тэмина пронзительный, как будто это его действительно беспокоит.
Когда этого не должно было быть.
"Потому что это не так уж и важно" Чимин поворачивается, замечая очевидный хмурый взгляд на лице Тэмина "я отверг его предложение"
"Ты получил предложение о браке из дворца, от самого старшего принца", - говорит Тэмин, когда он встает, идя к Чимину, пока не встаёт прямо перед ним "Разве ты не понимаешь, насколько это важно?"
"Прекрати напоминать мне, что" Чимин насмехается, скрестив руки на груди "это было предложение. Он дал мне выбор либо принять его, либо отвергнуть его. И я сделал свой выбор"
"И ты действительно думаешь, что в этом больше ничего нет?" Тэмин пробегает раздраженной рукой по волосам.
И Чимин просто не понимает зачем все это.
"Я предан тебе, Тэмин, - говорит Чимин, - ты действительно здесь, чтобы спорить, потому что думал, что я скажу "да"?"
"Я не... это просто..." он поворачивается, трясая головой, когда обходит вокруг стола Чимина.
"О чем ты вообще беспокоишься?"
"Почему старший принц прислал тебе предложение?"
"Я не знаю...?"
"Как это возможно?" Он поворачивается, глаза сужаются на Чимине: «Ты знаешь его, не так ли?»
"Нет» говорит Чимин "я даже никогда не встречал его"
"Тогда почему он заинтересован в тебе?" Он задается вопросом: «Внезапно, почему ты идеальный кандидат на то, чтобы выйти за него замуж из многих...?»
"Я понятия не имею, Тэмин", - говорит Чимин, - "ты знаешь меня с каких пор? С десяти лет? Что со мной случилось за все эти годы, о чем я тебе не рассказывал? Думаешь, я бы держал свою встречу со старшим принцем в секрете?»
"Кто знает?" Тэмин бормочет под нос и отводит взгляд.
"Что...?" Чимин громко удивляется.
"Я сказал, что ты можешь скрыть тот факт, что ты очень хорошо знаешь принца, если захочешь", - говорит Тэмин, пожимая плечами, как будто доверие Чимина к их отношениям все это время не имело для него никакого значения, "в конце концов, у него голубая кровь, будущий король".
"Ну и что? Это заставляет меня хотеть выйти за него замуж?»
"О, давай, Чимин, не веди себя так жестко" Тэмин вжимает в его плечо палец "кто в мире не хотел бы быть второй половиной принца? Они могут передумать и превратить тебя во что угодно»
«Закрой рот!» Он одёргивает руку Тэмина от себя: «Закрой рот прямо сейчас»
"Или что?" Он рычит на Чимина: «Сегодня ты получил предложение и отклонил, потому что о, давайте немного пожалеем простолюдина Ли Тэмина, а не потому, что ты так хотел»
"Ты не знаешь, чего я хочу!"
"Не меня, конечно", Тэмин насмехается над ним "поэтому к тебе приходят такие предложения. Сегодня он от старшего, может быть, завтра будет от младшего"
"Следи за тем, что говоришь, Ли Тэмин!" Чимин ревет.
"Хорошо, как только ты перестанешь вести себя как шлюха для королевской семьи"
"Убирайся отсюда!"
"Почему.."
"Убирайся!"
Чимин читал об этом в книгах. Есть много вещей, которые причиняют тебе боль. Может быть, это разбитое сердце, потеря кого-то, кого ты любишь - в его случае. Но все они могут быть ничтожны перед тем, как он себя чувствует прямо сейчас.
Ничего не приносит боли больше, чем понимание, что все ваши представления выброшены в мусор и доказано, что могут быть уничтожены за секунду. Любовь - это большое слово, он знает это сейчас. То, что у него было с Тэмином, не было любовью, или даже если бы это было так, это было бы хуже. Слова Тэмина не навредили Чимину больше, чем осознание, что он все это время был неправ.
Он не мог любить Тэмина. Это была совсем не любовь, по крайней мере, когда не было никакого доверия. В этот момент у Чимина заканчиваются мысли об этой ситуации. Тэмин решил возложить всю вину на него, при том что предложение от старшего принца, даже не было его виной. Он, конечно, должен был почувствовать гнев на принца.
Но он этого не чувствует. И это беспокоит его больше всего на свете. Если бы у него действительно было что-то с Тэмином, эта ссора, отсутствие доверия должно было бы сделать его беспокойным и злым на принца за то, что он разрушил его идеальное будущее.
Но это было не так, и впервые в жизни Чимин не мог понять себя.
В его голове возник хаос, сердце болит, думая о том, насколько он ошибся со своим представлением о любви. Может быть, он заслужил наказание за это. Тогда для него все размыто, глаза размыты от разочарования, он позволяет своему телу нести его куда угодно.
И оно переносит его в комнату отца.
Генерал Пак сортирует ежедневную почту, которую нужно отправить. Конверты и дорогие бумаги разбросаны по его столу вместе с ручками и чернилами. Его брови нахмурены, когда он работает над текущим письмом, запечатав его печатью семьи. В кратчайшие сроки Чимин оказывается стоящим перед отцом.
"Сын?" Он смотрит вверх: «Ты в порядке?»
"Отец..." Почему он снова здесь? Тэмин… Все их доверие и дружба в течение многих лет будут перечёркнуты. Как он мог отпустить все это так легко? Разве он не думал хоть раз, сколько его слова причинят боли Чимину? Или даже просто мысль...?
"Что это?" Его отец снова задает вопросы, смотря на Чимина.
«Ты отправил ответ во дворец?»
"Еще нет", - отвечает он, - "я как раз собирался"
Чимин сжимает кулаки, тяжело сглатывая. Это волнующе, но не так сложно, как он себе представлял. Сегодня с ним случились худшие вещи. Он многое обдумал.
Скажи принцу, что я сказал "да"
Потому что если это то, что означает любовь, то он этого не хочет.