Evolve

Рано или поздно наступает момент, когда ждать оказывается бесполезно и даже вредно, и нужно сцепив зубы, идти вперед, несмотря ни на что. В моем случае этим моментом было возвращение в альма-матер Старгейзера. Этот момент был оттянут на неделю с моего возвращения домой. Во-первых, мне надо было привыкнуть к использованию заклинаний настолько, насколько это вообще возможно. Результаты были средней паршивости, но были. Лучше чем ничего. Во-вторых, мне надо было выкопать из глубин чужой памяти всю информацию по месту, где, и с кем учился Леонардо. Ну и морально подготовиться к возвращению бытия студентом — на земле я эту счастливую пору уже успел миновать, и быть в одном коллективе с восемнадцатилетними детишками аристократов явно не было легкой задачей. Задуманное удалось. Как оказалось, отношения с учебным коллективом у Старгейзера не сложились. Точнее, они скатились к нейтральным за последние два года. По большей части. Конфликты были, но то было некритичным. С моей точки зрения. Что до места учебы, то воспоминания о нем заставляли присвистнуть. Стоозерье было таково, что здесь можно было найти все и чуть-чуть больше. Горная цепь, Хребет Дракона, окаймляла долину с востока и севера. С юга тянулись Серебряные пастбища. Черные леса непокорной чащей поднимались с севера, переходя в Перевал Мертвецов. Бурная полноводная река Карт уходила на запад. Сотня озер, давшие название региону, были разбросаны по всей территории, непроизвольно заставляя задуматься на тему того, что же здесь творилось в прошлом — уж больно некоторые из них походили на воронки от взрывов. Здесь все было будто пропитано магией, и это не могло не внести штрихи в облик региона. Древние лаборатории, храмы, посвященные забытым божествам, могильники и еще черт его знает что, оставшееся со старых времен. Неудивительно, что здесь возникло место, ставшее средоточием исследователей, со временем превратившееся в заведение, выпускающее специалистов по если не всем, то многим отраслям магии. Правда, только при наличии у кандидата дворянского титула. Простолюдинов здесь не водилось. Само здание находилось недалеко от самого крупного города провинции, носившего емкое название Логтаун. Оно представляло собой, выстроенную вокруг горы Волчий Клык, платформу шестиугольной формы, из каждой вершины которой поднималась одна из башен. По сторонам были высокие бастионы. Центр всей композиции — выдолбленная гора, где находилась администрация колледжа. С материком сие место связывал длинный широкий мост, по которому каждый день сновали студенты. Масштабно, пафосно. все как любят маги. Что я чувствовал, подходя к этому месту все ближе? Любопытство и волнение. А еще я прекрасно ощущал множество взглядов направленных на меня. Это нервировало. Я позволил памяти Старгейзера вести меня. Мира составила мне компанию, сидя на плече, сделавшись невидимой для всех кроме меня. А дальше — началось форменное веселье. Лекции преподавателей шли на манер вузовских, и мне пришлось спешно откапывать навык скоростной записи информации. Выполнялось все пером, с которым, с момента возвращения в поместье, я хоть чуть и совладал, но проблем это не отменяло. Как и сильно изменившегося почерка. Ну и да. Объем материала, выданный каждым из преподавателей, заставлял тихо материться. Плюс, играло роль и то, что подаваемая информация была понятна с пятого на десятое — Лео не был самым прилежным учеником, и какие-то аспекты пропустил мимо ушей, за что ему огромное человеческое спасибо. В общем, по истечению пар, я устал, задолбался и хотел поваляться пару часов и ничего не делать, а в моей сумке изрядно так поднакопилось материала, который требовалось изучить. — Эй, Старгейзер! — громкий самодовольный голос заставил тихо цыкнуть. Народ тихонько стал рассасываться, образуя свободное пространство. Предчувствие проблем громко теренькнуло на краю сознания. Развернувшись, я увидел его. Альберт Шорлайн. Драко Малфой местного разлива. Бледнолиц, смазлив, дурен характером. Чувство собственного достоинства у него высотой где-то с самую высокую вершину Хребта дракона. Авиакинетик, чем чрезвычайно горд. — А, ты, — только и ответил я максимально пренебрежительным тоном. —Слышал, что тебя выкинули как бесполезный балласт, — мой маневр не остался безнаказанным, и мой чсвшный знакомец решил зайти с козырей. — Слушай сплетни больше, и возможно однажды ты познаешь истину. Когда-нибудь. Альберт прищурился. — Считаешь что ты тут самый умный, Старгейзер? — Нет. Существует много людей умнее меня. Но ты в это число не входишь. — Да? А если так? Вспышка опасности взвыла сиреной воздушной тревоги. Вспыхнул персональный щит, прихваченный из дома как раз на такой случай, в который спустя несколько мгновений врезался «воздушный таран», до того удерживаемый Шорлайном за спиной. На лице бледнолицего показалась досада. Вспышка странной магии. Мира сделалась видимой, и сделала резкий пасс рукой. Альберт с крайне удивленным выражением лица вылетел в открытое окно и рухнул в фонтан аккурат под окном. И да, он был достаточно глубоким для безболезненного приземления с высоты второго этажа. Сделав дело, фея демонстративно отряхнула руки, после чего сделалась невидимой. Я же развернулся и медленно потопал к выходу под оглушительную тишину и десятки взглядов. Щит остался активен. Такое приветствие было закономерным. Все таки Шорлайн был… говнюком, и подгадить он возможности не упускал, а тут — такое. Вот только такой ответки он не ожидал. Что это могло значить в перспективе? С него сталось бы устроить мне темную где нибудь в укромном месте, притащив в качестве аргумента что-нибудь этакое. Не удивлюсь, если это будет полноценный боевой голем. По воспоминаниям Старгейзера — крайне неприятный противник. Пока время у меня было — Шорлайн любит гадить внезапно, выждав момент, плюс… Такая оплеуха заставит его резко шевелить мозгами. Знать бы еще, к чему он придет. — Он тебя в покое не оставит, — произнесла Мира тихо, когда я шел по мосту. — Знаю.— так же ответил я. — Тебе надо стать сильнее. Сейчас в бою один на один он тебя разделает под орех. — Я уже думал над этим. Поможешь? — Разумеется — ухмыльнулась пикси — никогда не любила самоуверенных идиотов, но не за просто так. — Чего ты хочешь? — нахмурился я. — Обсудим это в более… Приватной обстановке. По спине у меня пробежал табун мурашек. В этом предложении было. что-то не так.

***

Бюрократия. Как много в этом слове! Понимание необходимости ее существования, ненависть (потому, что бывали ситуации когда хрен тебе, а не нужные справки) и потраченное время, которое можно было потратить куда результативнее. Но увы. Я сидел в своем кабинете в поместье, изучая все, что мне досталось в наследство от Старгейзера. Дело шло к глубокому вечеру, а мне хотелось материться, как сапожник, от проверки и перепроверки этой галиматьи, что здесь зовется документацией. Полцарства за рабочий компьютер с экселем или аксессом! Хотя… Какой к хренам компьютер? Это мир чародейства и волшебства, тут даже изобретения Бэббиджа или фон Неймана будут непонятными хреновинами… Если описывать все простым языком, то выходило следующее. С чего жили всякого рода аристократы? Закономерный ответ — с доходов с земли, что им принадлежала. В моем случае — кроме самого поместья, была не самая маленькая деревня поблизости. В наличии все необходимое, вроде лесопилки, разного рода ремесленных производств, постоялого двора, рыболовного промысла, охоты и собирательства в местных лесах, пастбищ и полей, засеянных разного рода зерновыми, пекарни и так далее. Все это давало доход, шедший на содержание поместья, зарплату прислуги и прочие статьи расходов. Вроде все работало и без вмешательства предыдущего хозяина тела, лишь изредка, для галочки, посещавшего его собственность, и чаще всего проезжая проездом, а вроде… С этим тоже следовало разобраться. Было такое чувство, что я здесь что-то капитально не понимаю. Знать бы еще, что. Отложив очередной документ, я потер переносицу и, размяв отёкшие от долгого сидения ноги, покинул кабинет, выйдя на балкон. Поместье Сильверлейк было относительно небольшим (особенно сравнивая с тем, что отгрохал себе дражайший отец), и обрамлялось высоким трехметровым забором с магической защитой. В наличии был также целый комплекс зданий, необходимых для жизни этого места. По меркам земли — роскошь. По местным… нечто само собой разумеющееся для кого-то моего уровня. И это вызывало дискомфорт. — О чем думаешь? Голос Миры заставил меня едва заметно вздрогнуть. Большую часть времени, фея проводила в невидимости, занимаясь чем-то и не докучая. — Обо всем и ни о чем, — последовал ответ. Я повернулся к моему фамильяру, стоящей на ограждении балкона. — А что насчет моего предложения? — Это… странно, — наконец выдал я наиболее емкий ответ. Предложение Миранды было простым равноценным обменом. В обмен на помощь в моем обучении я становился ее любовником, каких-то дополнительных условий, вроде отсутствия у меня любовницы, жены или чего-то такого, не последовало. Как и объяснений, на кой черт это нужно самой фее, кроме удовлетворения своих желаний. И говоря откровенно, озвученное вызывало ступор — даже в случае согласия, как я должен был трахать фею или она меня, при таком несовпадении размеров? -А если я скажу, что у тебя за склонность, и смогу помочь в ее развитии во что-то пристойное? -Удиви меня, — ответил я. Миранда лишь ухмыльнулась и взлетела в воздух. Резкий взмах рукой и мимо моего виска пролетело что-то. Украшение ограды балкона позади разлетелось на куски. — Почувствовал что-то? — поинтересовалась она. -Импульс телекинеза. Как? Его ведь нельзя ощутить. — Некоторые одаренные обладают даром сенсорики, — пояснила фея, — обычно… при должных тренировках они способны засечь телекинез. Ну и провести контрмеры против него. Но твой случай… куда интереснее. — Почему? — Ты псионик. Вопрос «Кто это такие?» повис в воздухе. Лео слышал о них, как о чем-то вроде городской легенды. Как о магах, которые не совсем маги и кучу баек, вроде умения бить, не задевая щиты, и так далее. Я же был более детально знаком с этим феноменом благодаря масс-культуре Земли. Почему-то первым вспоминался пресловутый Пси-корпус из «Вавилона пять» и их «Пси-корпус мать, Пси корпус-отец», потом шли товарисчи из старкрафта, после — псайкеры из соротысячника. Мда, что-то не нравится, куда несут меня мысли. — Судя по всему, ты явно что-то такое слышал, — заключила Миранда, видя мое выражение лица. — Байки. В основном, — последовал ответ, — не думал что окажусь одним из них. — Иногда это случается. — И что мне это дает? — Навскидку, поковыряться у тебя в разуме может только мастер менталист. Неблокируемое воздействие на цель, из-за несовпадения частот, на которых работают магия и псионика. Причем, не только телекинез, но и разные эффекты, вроде безотчетного страха или растерянности, или воодушевления. Возможность засечь разумных на достаточно приличных расстояниях. Боевое предвидение, эмпатия, телепатия вплоть до возможности путешествия в чужой разум. Это навскидку. — В чем подвох? — описанное было… заманчивым. — Псионики редки сами по себе. Плюс, долгое обучение, требующее тяжелого труда без гарантии пристойного результата. Обычная магия в разы проще в освоении. Большинство тех, в ком есть эта склонность, предпочитают более быстрые способы получения силы. Плюс, у тебя нет иммунитета к какому-либо виду магии. Кроме того, для работы с ней нужен чистый разум. Алкоголь и сигареты можно в ограниченных количествах, всякая химия — уже с оглядкой на рекомендации лечащего врача. И да… большинство способностей тебе придется осваивать самостоятельно. -Почему? — Я больше по боевому предвидению, эмпатии, немного телепатии и телекинезу. Все остальное… темный лес. И да, приемы псионики мало походят на обычные заклинания. — Мило, — резюмировал я. — и как ты предлагаешь все это освоить мне в сжатые сроки? У меня нет нескольких лет! — Почему? Боишься проиграть этому белобрысому? — Шорлайн, — наименьшая из проблем, — начал объяснение я. — Видишь ли… раз в несколько десятков лет среди магов Чиароскуру появляется кто-то, кто от рождения наделен силой, повышающей средние возможности одаренного в разы. Избранник, что должен стать следующим королем, путем преодоления ряда испытаний и сбора «круга», проводников его воли. В этот раз Избранной стала Амелия Лайонс, уже собравшая круг, получивший название «Львиный Прайд». В него какое-то время входил и я. — Почему ты ушел? — Понял, что дальнейшее не по зубам. не хочу рисковать своей шкурой. Проблема в том, что Лайонс многим успела отдавить их любимые мозоли, и теперь целая толпа доброжелателей может сунуться и по мою душу заодно, и их вряд ли остановит факт того, что я уже не при делах. — Мда.— произнесла Миранда задумчиво, обдумывая услышанное, — вляпался ты конечно знатно. Все же, если я права в своих предположениях, то такие, как она, не умеют не встревать в конфликты. Специфика их силы. Как и размах. Они не умеют делать все тихо. —Тебе что-то известно об этом? — интерес был искренним, все же про прошлых носителей мантии света сведений было… маловато. -Я застала предыдущее воплощение Избранника, — произнесла Миранда поморщившись, — тогда он и его команда знатно пошумели по всему Чиароскуру. А уж её схватка с антитезой… это было грандиозно. — Судя по всему, тебе это не слишком понравилось, — произнес я, заметив реакцию фамильяра. Новости о том, что Мира выглядит сильно старше своего возраста, не удивляли. -Угу. Развоплощение от контакта с чистой первостихией, это очень больно. Мне потом пришлось не один год залечивать раны. Но… теперь я, хотя бы, понимаю, почему у тебя такая спешка. И знаешь, у меня есть решение. Сжатие внутреннего времени в подсознании позволит тебе нивелировать время на выработку нужных рефлексов. До какого-то периода. Что-то придется отрабатывать только в реальном мире. Побочный эффект- мигрень. Согласен? — А у меня есть выбор? — уточняю я, заметив расцветающую кошачью улыбку моей… учительницы.