Evolve

И снова привычная арена и Перси. Обманчиво расслабленный, скрестивший руки на груди и ждущий первого шага от меня и Джессики. Альбедо… Предвкушала бой. Даже учитывая то, что я рассказал про нашу с братом вчерашнюю тренировку. Я же… Для меня это уже стало обычным делом. Как-то обвыкся. Не было никакой стартовой отмашки. Перси картинно воздел левую ладонь, над которой вспыхнул светляк. Активация «святой троицы» и защитного амулета прошла как-то на рефлексах. Переход на второй источник, активация способностей пси-амулета… Посмотрим, что Перси скажет на это. Накопители чуть нагрелись. Перси сорвался с места. Огненный шар с треском сорвался с рук Альбедо и попал в иллюзию, которую пролетел насквозь. Есть. Ледяное копьё срывается с рук и врезается в то место, где был брат. На мгновение иллюзия дрогнула, обнажив какой-то щит. Вспышка предчувствия. Резкий уход в бок. Несколько лучей света прошили то место, где я был только что. Громкий треск сорвавшейся с руки молнии, с поправкой на присутствие разума брата, и снова попадание в щит. Рой светлячков срывается с ладоней Джессики. Гремит канонада взрывов, от которых в тренировочном зале становится светло, как днём. Ответ в виде короткой очереди лучей не заставляет себя ждать. Двое и один. Бой, похожий на танец. От беснующегося пламени, выпущенного девушкой, становится жарко. Перси в ответ бьет экономными злыми зарядами, явно увеличивающими скорость, заставляющими усиленные магией тела действовать на полную катушку. И моего брата ничуть не смущало, что он сражался против двух противников, один из которых, пусть и со скрипом, но приноровился бить в сторону его присутствия. Джесс… Отыграла её роль, оговорённую перед битвой, на все сто, обрушивая на брата многочисленные огненные атаки по моей наводке. Но… Это был максимум, что мы могли показать, в остальном каждый сражался сам за себя. Просто потому, что одного единственного рейда вместе недостаточно для чего-то большего. Мы не знали ни сильные, ни слабые стороны друг друга, не пытались их перекрыть, не составляли тактики для различных ситуаций. Два практически незнакомца, оказавшиеся на арене против куда более опытного оппонента. Наверняка это понимала и сама Альбедо, и я, и тем более — противостоящий нам Персиваль, у которого была прорва опыта разнообразных боев. В общем, не было ничего удивительного в том, что нами вытерли пол. — Это был… занимательный бой — произнес старший Старгейзер. — Как скажешь, брат, — сил на то, чтобы зубоскалить, у меня не было. Тело, пусть и не болело так-же как и вчера, но всё равно было мало приятного. — Леонардо. У меня вопрос… А как ты вообще понимал, где я? — Ощущение присутствия разумного, — ответил я отдышавшись, — я могу чувствовать такие вещи. — Это твой амулет? — уточнил шатен. — Лишь катализатор способностей. Так-то по идее я могу это и сам… В будущем. — Тогда почему ты не использовал его вчера? — А ты дал мне время, гоняя по арене всё время практически без перерыва? — А вот теперь поподробнее. Я длинно и тяжело вздохнул, прежде чем пуститься в короткое емкое объяснение. — У меня два источника. Один вырабатывает магию, второй пси-энергию. Для переключения между ними требуется какое-то время. Плюс… Определенного рода концентрация, которой я не смог достичь вчера. Без их переключения максимум, что я могу, ощущать опасность и её вектор, плюс эмпатия на коротких расстояниях. — То есть ты можешь чувствовать эмоции других людей? — уточнила подошедшая Джессика. — Да. — последовал ответ. — Ты… Мог бы и рассказать об этом, — ответила девушка с намёком на обиду в голосе. — Я… забыл? — чуть пристыженно-виноватое выражение лица заставило Перси тихо вздохнуть. — Основа командного взаимодействия, — это понимание того, на что способен твой союзник. Вы… впрочем, вам простительно. Вас, насколько я понимаю, еще не натаскивали на командную работу? — А должны? — Идущих по стезе, да. Но то на старших курсах — ответила Альбедо со вздохом, поясняя очевидный для неё нюанс. Ну да, разные дисциплины, разные методы обучения. Альбедо — боевой маг в самом прямом значении слова. Разные направления обучения, разные дисциплины. — Знаешь Лео, я думал, что тебя в «прайде» научили хотя-бы основам. истеричный смешок на замечание Перси был ответом. — Это «Львиный Прайд» то? Смешно. Сборище индивидуалистов, лишь чудом не перегрызших друг другу глотку. Всё, что их связывает вместе — Лайонс. В остальном, о такой вещи, как командная работа, они если и знают, то на уровне глубокой теории. — Про то, что с ненулевой вероятностью кто-то из них попытается решить вопрос, кто тут самый-самый, радикально, речи не шло. — Вот как. — мой брат, кажется, совершенно не удивился услышанному. Всё же он был не лучшего мнения о сей банде маргиналов. Учитывая всё, что я о них знаю, — не без оснований. — Полагаю, бой закончен? — Да. И да… Я хотел бы переговорить с тобой кое о чём… Лично. Пройдем в кабинет. Я кивнул, насторожившись. Что ещё хотел Перси? И почему он не хотел говорить об этом при Альбедо? Мы покинули зал, Джессика отправилась вслед за Дианой, приводить себя в порядок по разряду «все включено». в рамках нашей договорённости. Я же последовал за Перси. До боли знакомый медальон оказался в руке старшего брата, когда мы оказались в кабинете. — И? — В курсе для чего эта вещь? — Красивая старая вещица — предположил я. Леонардо не мог знать про основной функционал медальона. Перси развернул медальон ко мне тыльной стороной, на которой был выгравирован какой-то рисунок, который нужно прикладывать к некоторым замкам для разблокировки проходов в особо опасные подземелья. — Ответ неверный. Во время своей бытности авантюристом я видел входы в некоторые катакомбы. Они были закрыты на особый замок, чей основной элемент формой повторяет узор на тыльной стороне твоей находки. — То есть, это своего рода ключ? — предположил я. — Не только. В центре Бледной пустыни находятся руины города, сейчас известного как Могильник. Он, одно из старейших поселений, которые удавалось найти. — И? — На некоторых статуях, что можно было увидеть на центральной улице города, были такие же, или очень похожие амулеты. — Полагаешь, такие вещи были ещё и символами власти? — Или куда более совершенными аналогами того пси-амулета, что ты носишь. Я перевёл задумчивый взгляд с Персиваля на лежащий в его руке амулет. В игре этот амулет и его собратья были ключами. Но игра, это игра. Да и плюс, там не было упоминания о псионике, так что… Такое предположение имело место быть. — Ты так думаешь? — Не попробуем — не узнаем. — Звучит… Как план. Мира! Фея появилась за моим плечом и с немым вопросом взглянула в мои глаза. — Скажи, ты можешь отличить пси-амулеты? — Только если они использовались относительно недавно. В отличие о магии, пси-излучение обычно развеивается куда быстрее. А что? Я взял протянутый медальон и показал его фее. — У моего брата есть теория, что это ещё и пси-амулет. Сможешь подстраховать, если что? Взгляд Миранды стал задумчивым. Она что-то обдумывала. — Это возможно — произнесла она подумав, и спланировав на плечо, и после чего коснулась своими прохладными ладонями моей щеки. — Начинай. Я перекинул цепочку, и надел амулет на шею, после чего подал пси-энергию на новую драгоценность. Сначала не происходило ничего. Серия тихих сухих щелчков в повисшей тишине прозвучала особенно громко. Взяв в руки амулет я заметил, что глаз раскрылся, явив засиявший ярко-изумрудным светом драгоценный камень. Я почувствовал, что пси-энергия устремилась к амулету. А затем, мир изменился.Точнее… изменилось его ощущение. Присутствие Миры и Перси ощущалось двумя яркими огнями. А ещё я почувствовал их эмоции, похожие на трепещущее пламя. Беспокойство, нервозность, предвкушение. А затем моя голова будто взорвалась от вспышки боли. Я громко вскрикнул. — Лео! — дернулся Перси. — Стой! Всё в порядке! — остановила его Мира, — во всяком случае должно быть. Сейчас идет адаптация его мозга к резко возросшему потоку информации. Ему нужно время. Я кое-как разогнулся, тяжело дыша. Сердце ухало в груди как сумасшедшее. Голову будто стиснул обруч, понемногу ослабляющий давление. — Ты в порядке? — в голосе феи слышалось нешуточное беспокойство. — Не знаю. Наверное, — ответил я пересохшими губами, — когда я использовал тот амулет, всё было… слабее. — Потому что этот амулет был проще и заточен под вполне конкретные возможности. Здесь же… Похоже, что теперь ты можешь использовать все свои способности. — И как я по-твоему смогу их использовать? — К примеру, просто направь пси в свою руку и направь эту руку куда-нибудь. Я выполнил указания феи. Голову прострелило вспышкой боли. Пси-энергия покинула мою руку и устремилась к окну. С громким звоном оно разлетелось сотней осколков. Тихо цыкнув, Мира одним движением сняла с моей шеи амулет, выключившийся через какое-то время. — С тебя на сегодня хватит. Я только кивнул, подчиняясь. — Распорядись насчет холодных компрессов, — произнесла Миранда, повернувшись к Персивалю. — это облегчит последствия такой… инициации. — А не слишком ли ты раскомандовалась, фамильяр? — прищурился Перси. — Нет. Хотя-бы потому, что у меня самый больший опыт в использовании псионики. Хотевший сказать что-то шатен лишь тихо выдохнул. — Ладно. — Чудно. — Я почувствовал, что оторвался от земли. — А сейчас ты отправляешься отдыхать от такой сенсорной перегрузки. Мне осталось лишь кивнуть, ощущая, что меня куда-то несли и в конце концов провалиться в пучину беспамятства.

***

За окнами спальни разгорался весенний вечер. Лучи заходящего солнца золотыми прямоугольниками двигались вслед за светилом, разгоняя сгущающиеся тени. Пахло ветром и какими-то цветами. Я валялся в кровати, с холодным компрессом на лбу. Миранда, в роли сиделки, стрекоча крыльями, висела надо мной. Пробуждение от отключки было довольно болезненным. — Подведем итог, — заключила фея, — амулет, который ты нашел в лагере бандитов — нечто куда большее, чем ключ от некоторых подземелий. Сильнейший катализатор псионических способностей. С его помощью ты сможешь встать на крыло куда раньше ожидаемого срока. — Это… Хорошо, — ответил я, поправив рукой компресс, лежащий на голове, и поморщившись от мигрени, всё ещё полыхающей медленно затухающим костром в моей черепушке. Так хреново мне было разве что после крайне обильных возлияний спиртного там. — И да, и нет. С одной стороны — да, ты получишь необходимый тебе козырь в минимально возможные сроки. С другой, это отнюдь не значит, что ты так просто научишься пользоваться полученными способностями, не говоря уже о том, чтобы овладеть ими в совершенстве. И это лишь один из нюансов. — А какой другой? — Их еще два, — поправила меня фея. — первый — длительность использования амулета. Сейчас ты просто не готов к тому, чтобы использовать амулет на постоянной основе. И второй — я понятия не имею, что ты ещё умеешь и как этому учиться. — Раньше ты говорила другое. — прищурился я. — Потенциал в псионике может варьироваться от индивида к индивиду. Плюс, всегда остаются индивидуальные особенности. Вполне возможно, что есть что-то, что я не умею. Единственный проверенный способ изучить это — метод проб и ошибок. То, о чем я говорила раньше — то, чему научить тебя могу я. Или, по крайней мере понимаю, как использовать это. — И когда мне приступать? — Не раньше, чем ты восстановишься, это где-то пара дней. Я уже говорила с Персивалем. Он… Понимает необходимость таких мер, и договорился про пару дней отдыха с академией. Точнее, он сейчас делает это, насколько я могу судить. — А что насчет Альбедо? — Она недавно покинула особняк. Я попросила Диану, чтобы она сказала, что ты занят и не можешь её проводить. Кажется она была слегка разочарована. — Это всё, пока я бы в отключке? Миранда развела руками в стороны. — А ты как хочешь? Коли уж ты мой партнер, то позаботиться о тебе нечто вроде само собой подразумевающихся вещей. — Раньше ты такого не говорила. — Не было необходимости. В этот момент, меня посетило чувство, что сейчас Мира своими словами подразумевала что-то ещё. Что-то, что я не понимал, но было принципиально важно. Впрочем, об этом я мог подумать и позже. Сейчас мне было больновато даже думать. — Кстати, — тон феи приобрел задумчивые нотки, — Перси был весьма обеспокоен произошедшим. — Тем фактом, что я отрубился? — В том числе. Как-никак, ты для него член его семьи. — Это незаметно, — слова Миранды поневоле заставили меня задуматься об одной мысли. Для меня семья Леонардо… Моя семья была источником проблем. Я не был их сыном или братом. Чужим человеком, стечением обстоятельств оказавшимся в свободном сосуде. Для них же… Я был частью семьи. Да, знатно облажавшимся, но всё же… Всё ещё не совершившим ничего непоправимого и наконец-то взявшимся за ум. Это… Создавало дискомфорт, и что с этим делать, было решительно непонятно. — Не все люди выражают чувства открыто. По разным причинам. Поверь моему опыту в таких вещах. — Верю, — всё же признал я, уходя от полемики в оставленный Мирой зазор. — А ещё, — тебе знатно повезло с семьей. Особенно если сравнивать с… Некоторыми знакомыми моих контракторов. — Расскажешь? — попросил я с нотками любопытства. Все же Мира довольно редко рассказывала про свое прошлое. Точнее, это зависело от настроения феи. — Один из последних контрактов имел закадычного приятеля. Маг духа, любитель контактного ножевого боя и вообще добрейшей души человек. Вот только с родней ему не повезло. Единственная нормальная родственница была главой гильдии, где он состоял, и по совместительству — его бабка. Его учитель убил его родителей, пусть и по долгу службы, и вроде как не испытывал от этого особых угрызений совести. Его бывшая невеста — та ещё отбитая мразь и достойная дочь главы клана, куда он чуть не вошел. Семья одной из жён, которую когда-то выкинули на мороз, оставив без ломаного гроша в кармане, постоянно гадила в силу своих возможностей до тех пор, пока он лично не вырезал особо ретивых родственников и пообещал, что доведет начатое до конца, если они не угомонятся. Так что, тебе повезло. — Да уж. — Хмыкнул я — стоп… жён? — Специфика тамошних магов, приведшая к практике боевых гаремов среди одаренных. На одного мужчину — в среднем пять женщин. По факту — жизнеспособнее, чем звучит. Свою роль там играло то, что мирок там в разы опаснее чем этот, и люди там дохнут… часто. — Да уж… — только и произнёс я, тихо офигев, представляя, как бы там развернулся какой-нибудь изврат, мечтающий о гареме. Хотя… Вопрос в том, развернулся бы? Всё же… Мир имеет привычку ломать об колено излишне самонадеянных. — Ладно… отдыхай. Ужин тебе принесут позже. Мне оставалось лишь кивнуть на слова феи и прикрыть глаза, погружаясь в пучины дремоты.