Evolve

Вечер, близящийся к ночи, таверна в более-менее пристойной части Логтауна. После очередного рейда, тарелка с одуряюще вкусной едой, что после походного пайка, имевшего не лучший вкус — лучшая еда на свете. Алиса тихо вздохнула. Атмосфера этого места подсознательно вызывала дискомфорт. Словно камушек, попавший в обувь. Её жизнь… Сейчас создавалось ощущение, что ничего не было, что произошедшее в последние месяцы просто сон… если бы не кабала. Нет ничего более постоянного, чем временное, когда-то Алиса сказала самой себе, что работа авантюристкой временная, что ещё чуть-чуть и она наскребёт денег на экзамен на ранг адепта… Но. Наёмничья рутина захлестнула её с головой, и говоря откровенно, она привыкла к такому образу жизни. А ведь когда-то она мечтала о чём-то ином… Но теперь её жизнь в руках едва оперившегося молокососа, по какому-то недоразумению сумевшего победить её, и от которого следует ждать непонятно чего, что тоже не добавляло настроения. Одно дело — похотливый обмудок, только и ищущий повода, чтобы затащить её в постель, и совсем другое, такие типы как этот. Поди угадай, что придет в голову его светлости! В то, что Старгейзер сдержит своё слово, наёмница не слишком верила… Жизнь разучила. По столу грохнули массивным кулаком, заставляя вынырнуть из воспоминаний. — Грег, — в голосе шатенки полыхнула сдерживаемая злость. Привлекший её внимание индивид на это лишь ухмыльнулся. — Вижу не забыла. — Твою рожу, пожалуй, забудешь — магия, до того спавшая внутри тела, пришла в движение, в готовности сорваться во врагов её магией ветра. Сердце пустилось вскачь. Она почти ощущает надвигающуюся битву. — Как грубо. — Волшебник напротив остался совершенно недвижим. А его взгляд заострился — словно лезвия ножей, — а я всего лишь зашёл поздороваться. — Поздоровался? Да. А теперь вали. Я не хочу видеть ни тебя, ни кого-либо из гильдии. — А придётся. Долги, знаешь ли, имеют привычку накапливаться, и их надо отдавать. — Какие ещё долги? — Твоя последняя выходка, на последнем задании, стоила нам больших издержек и репутационных потерь. И ты их отработаешь полностью. Наёмница позволила себе улыбку, впрочем, больше походившую на злобный оскал. Воспоминания о последнем контракте заставили её внутренне поморщиться. Видимо, она не сумела замести все следы. Впрочем, к чёрту. — Два слова. Иди нахуй! — воздушная волна практически в упор, сносит Грега с ног, отправив в воздух, где он впрочем и зависает, как и она, он был авиакинетиком, но предпочитал несколько иной подход к использованию склонности. Волшебник выбросил кулак вперёд, воздушный бур, натужно гудя, понёсся к наёмнице, создавшей воздушный щит. Гринхолд выбросило из таверны, и воздушный поток объял тело наемницы, остановив падение. Миг, и она стоит на ногах. Её клинок, выхваченный из ножен, смотрит на влетевшего следом Грега, на чьих кулаках блестят рукавицы бури — его личный артефакт, повышавший его контроль над стихией. Через миг они оба срываются в бой. Сталь скрежещет об сталь, воздух гудит от буйства стихии. Они смазанными тенями кружат друг против друга, то сталкиваясь, то расходясь вновь, ища слабость в чужой защите — это единственный способ победить, когда противники более-менее равны. Вот только в их бой вмешиваются. Миг — и Грега будто сносит от удара тараном, и припечатывает к стене одного из ближайших зданий. Алиса перехватывает поудобнее меч, слыша шаги… И запоздало понимая личность третьего мага. Догадка оказалась верной. Леонардо Старгейзер явился во всей своей красе. Одетый с иголочки, идущий неторопливым шагом и излишне картинным жестом держащий ладонь так, что даже до самого тупого дойдёт, что он вмешался в бой. И да, Алиса была ему в какой-то степени благодарна. У наёмницы не было уверенности, что она выстоит против Грега. Но поступить иначе было бы против её натуры. — Ну и какого демона здесь происходит? — В голосе мага слышится лёгкий вопрос. — Пацан, да ты чё, в край охуел?! — А вот Грег был в своём репертуаре — Ты какого хера влез?! А ну отпустил меня, пока я тебе щас все хлебало не разбил нахуй! Лео на это лишь прищурился. — И как ты это сделаешь? В ответ на, в общем-то очевидный вопрос, Грег попытался освободиться. Безуспешно. Лео опустил руку. Спустя несколько мгновений в зависшего мага ударила голубая молния, заставив его выгнуться дугой. — Я повторяю свой вопрос… — Да я тебя… последующая нецензурная тирада, от лишь больше разозлившегося Грега, заставила Лео лишь поморщиться. — Алиса… Не поделишься? — уточнил Старгейзер, повернувшись к ней. — Бывший согильдиец требовал уплаты какого-то долга за мой последний провал. — И выбивать его с тебя он решил кулаками? В ответ наёмнице оставалось лишь промолчать, почему-то ощущая стыд. Судя по вздоху, Лео это понял. — Мы обсудим это потом. Значит так, — произнёс он лязгнувшим сталью голосом, повернувшись к Грегу, сверлящему его очень злым взглядом — не знаю, кто ты, да и это в общем-то не важно. Важно то, что она — кивок на Алису — моя собственность до момента отработки долга. Ты напал на неё. А значит причинил вред моей собственности. А я очень не люблю, когда такое происходит. — А ты вообще в курсе, сколько стоит её косяк? — Нет. И мне всё равно. Важно другое. Вы спишете ей все долги, в противном случае я пущу вашу гильдию по миру. Просто потому, что могу и хочу. И ты передашь это вашему гильдмастеру. Или как там его. Громкий раскатистый смех был ему ответом. — Пустит он по миру! Ха. Пацан, да ты хоть знаешь, какая у нас крыша и что они с тобой сделают за такие слова? — Мой отец — герцог Константин Старгейзер — отчеканил Лео, глядя прямо в глаза собеседника — не знаю, что у вас за крыша, но у меня есть сильные сомнения, что у неё хватит сил предъявлять что-то ему, или членам его семьи. Судя по мгновенно скисшему лицу Грега, тот сполна оценил перспективы. — Я вижу, ты проникся. А теперь ты передашь мои слова тому умнику, в чью голову пришла идея поднять на деньги бывшего согильдийца. Я понятно объясняю? — Членораздельно — процедил наёмник, решивший не пороть горячку. — Чудно. Свободен. Миг и Грег оказался на земле. Недобро зыркнув, он, прихрамывая, направился прочь. Леонардо повернулся к Алисе. — А вот теперь мы поговорим более подробно. Алиса кивнула с тяжелым вздохом. Ей эта ситуация не нравилась. Но выбора особо и не было.

***

Если ты чего-то не знаешь — спроси у того, кто знает. Хотя бы во избежание лишних проблем. Выслушав мою подчинённую, и весьма ёмкую историю взаимоотношений с бывшей гильдией, я не придумал ничего лучше, кроме как связаться с Перси, как с более знакомым с вопросом. Он ответил подозрительно быстро, и обещал приехать в скором времени. Всё, что оставалось, ждать и попутно переваривать произошедшее. Это было импровизацией. На удивление успешной, хотя от той роли пафосного аристо, что я играл, меня самого неслабо коробило. И ведь не расскажешь — не поймут. Та же Гринхолд явно восприняла всё представление, как должное — я вёл себя, как и должен. О чём думала наемница, я не знал. Да и имело ли это значение? Перси появился с известной долей пафоса. Сначала раздались шаги по полупустой улице, затем иллюзия пошла трещинами, обнажая моего брата в плаще, пафосно развевающемся, как чёрный флаг. Собранный и готовый действовать. — Я ожидал чего-то более проблемного — заметил он, едва заметно расслабляясь. — Значит, ты и есть та самая аэромантка. Алиса, к которой и было обращение, едва заметно кивнула. — Чудно. А теперь, поведаешь нам о своём бывшем «гнезде»? — Задавайте вопросы. Отвечу, если смогу. А дальше начался форменный допрос. Причем, о весьма странных, на мой взгляд, вещах. Жильё, численность отрядов, их снаряжение, миссии, количество рекрутов, офицеры… Казалось, брата интересует каждая мелочь, про которую мне и не пришло бы в голову спрашивать. По окончанию, брат замер, поглаживая подбородок. — Итак, что скажешь? — Обычное пушечное мясо третьего эшелона. Выше не прыгнуть, как не пытаются. Казарменное общежитие, охрана ключевых мест поставлена так себе, много учеников в роли подай-принеси. Толковых учителей мало, офицеры не блещут силой, судя по действиям того типа — ещё и проблемы с деньгами. Значит, не могут выполнять действительно прибыльные миссии, распыляясь на мелочь. Насчет покровителей ничего не ясно, но скорее всего мелкая аристократия и криминалитет. Офицеры скорее-всего оттуда. — И? — Хочешь спокойной жизни — покажи им, где их место. Наглядная демонстрация силы. — У тебя есть какой-то план? — Вломиться к ним в штаб квартиру и в голос потребовать компенсации, по пути вынеся охрану, возможно кого-то из офицеров. Много шума, никаких сложных конструкций, разрушения… По вкусу. Ну и да… Говорить с ними надо на одном языке. — Это вы сейчас серьёзно? — неверяще вытащилась Гринхолд. — Абсолютно. По другому тут дело не решить. — Я… Промолчу. — Когда начинаем? — Сейчас. Не вижу причин тянуть время. Не та ситуация.

***

Ночь. Окраина Логтауна, и здание гильдии «Башня чайки», явно ранее использовавшееся для чего-то другого. Сейчас же сей шедевр мысли местных зодчих окружили высоким забором, над которым полыхали магические огни. Массивные крепкие ворота были закрыты наглухо, и тускло полыхали защитными массивами рун. Плюс, невидимый глазу, защитный купол, совмещенный с сигнализацией, затрудняли проход. — И как это ломать? — уточнил я — перелететь не проблема, но это… Персиваль улыбнулся улыбкой самодовольного засранца, что сейчас отмочит что-то этакое. — Смотри и запоминай, брат мой. Над картинно распростертой ладонью начал собираться аркан серебристо-белого цвета, от чьей мощи мои волосы встали дыбом. Аркан формировался с минуту, приняв вид ослепительно яркой сферы. Миг, и с едва слышным звоном она сорвалась в сторону ворот. Раздался звон. И затем… Громкий гудящий взрыв! Ударная волна, молочно-белого цвета, ушла в небо. Когда я проморгался, на месте ворот было… Ничего. как и на месте части стены. С запозданием, где-то в глубине земель гильдии «Башни чайки» раздались взрывы. — Охренеть — выдохнула Гринхолд — всю сеть одним ударом… — А что ты хочешь от «Гнева Магнуса»? — уточнил у неё Перси. — Это была лишь одна десятая часть его полной мощи, плюс… Основной импульс ушёл в небо. Я подавил ругань, прекрасно поняв, что применил дорогой братец. Заклинание класса «анти крепость”- это мощно. Особенно с учётом того, что для его выполнения нужно несколько магов ранга подмастерья. Словно в ответ на мой вопрос, Перси извлёк из кармана ограненный рубин, внутри которого будто полыхала маленькая звезда. — Это то, о чём я думаю? — спросил я обалдело, поняв, чем именно может являться такая штука. — Да, — подтвердил мои подозрения брат — это «нова». Обычно я не люблю использовать его. Всё же удерживать поток сложновато, но ради таких случаев… Почему бы и нет. На это я лишь красноречиво промолчал. Те накопители, что я использовал, были далеко не потолком того, что выдумали маги для того, чтобы хранить ману. «Новы» были относительным новоделом, возрастом где-то с сотню лет, и каким-то образом позволяли хранить ману хозяина в объеме, превышающем его резерв где-то в десять раз. Создавались такие вещи индивидуально, и стоили соответственно. Факт наличия у Перси такой «игрушки» явно говорил, что он не чурается мощных энергозатратных заклинаний, способных превратить поле боя в филиал преисподней. А ещё «новы» могли очень мощно взорваться при неаккуратном использовании. Интересно даже, а где он его взял, и могу ли я обзавестись такой штучкой… — Ну что же, начнём шоу! — Шатен картинно развёл руки в стороны. С тихим гулом в воздухе полыхнул с десяток светляков, тут же исторгнувших лучи, полетевшие в подтянувшихся гильдийцев, выбегавших со стороны общежитий, находящихся по обе стороны от главного здания. Походкой, полной неторопливой неотвратимости, мой брат пошёл вперёд, под вспышки, мы с Гринхолд двинулись следом, прикрывая его сзади и с боков. В таком порядке мы дошли до центрального здания «Башни ласточки». Трехэтажная хреновина, выполненная из грубо обработанного камня, смотрелась не очень. — Лео, сможешь выломать их? — уточнил Перси, не выглядевший даже чуть напряжённым. — Не проверю, не узнаю — отозвался я. — Мира! Фея появилась из невидимости, где пребывала уже какое-то время. — На тебе левый створ. Долбить изо всех сил. — Как скажешь, — предвкушающе ухмыльнулась Миранда, картинно очертив руками круг и соединив их в какое-то подобие лодочки. Я почувствовал отток маны. Переключение на пси-источник прошло как-то фоном. Амулет на груди потеплел. Я глубоко вздохнул, концентрируя пси-энергию в руках, накапливая её для удара максимальной силы. Не сговариваясь, мы с феей ударили одновременно. Двойной импульс телекинеза с силой распахнул ворота, при этом створки очень громко грохнули об стены. В лишённом освещения коридоре начали вспыхивать заклинания, мой взгляд уловил несколько посохов. Тянуло напряжением, приправленным хорошей долей страха. — Кто вы, мать вашу, такие и что вам здесь надо?! — Зычный бас, явно усиленный магией, раздался откуда-то из глубины строения. — Мы здесь, чтобы требовать справедливости — Перси, как и было обговорено, начал говорить, уверенным, властным тоном, отрицающим, что ему можно перечить. Простые слова, о покушении на члена его семьи и попытке уничтожения принадлежащей ему собственности, о несправедливости долга и требовании его отменить. Ну и компенсации, конечно же. — Мира, найди их главного. На всякий случай. — отдал я команду напарнице, тут же, деловито полетевшей куда-то в темноту. Судя по всему, гильдийцы не оценили таких предъяв, и встали на изготовку, готовясь причинить добро и справедливость. Громкий вопль, полный боли, заставил защитников колебаться. Воспарившая в воздух фигура их лидера, тщетно пытающаяся вырваться из телекинетического захвата, только добавила неуверенности. — А что ты с ним сделала? — Соски — последовал чуть удивленный ответ. — Как оказалось, они весьма… Чувствительны. — Бедняжка. — я притворно вздохнул, — лучше давай классику, больше эффекта. Главный гильдейцев взвыл, пытаясь разорвать захват, сжавший самое главное для любого мужчины. — Как вы видите, это — Перси показательно ткнул пальцем в лидера «Башни чайки», скукожившегося в воздухе — результат неповиновения. Мы не просим многого. Только то, что должно быть нашим. Скажите… Кто-то из вас хочет продолжить? Тяжелая, давящая тишина, приправленная страхом и неуверенностью, была ему ответом. Толпа молчала, их лидер, почувствовав ослабшую хватку, завис в воздухе, соображая, что ему делать дальше. Либо пойти до конца и лишиться своих «драгоценностей», либо расстаться с золотом и забыть про неустойку, и… Кхм. Не испытывать больше таких мучений. Очевидный выбор. Когда из уст главы гильдии были озвучены приказ опустить оружие и согласие с требованиями, его тон не оставлял и доли сомнений в тех чувствах, что этот человек испытывал сейчас. Да и эмофон… Терпкая смесь из злости, бессилия и страха за свою шкуру, и непонимания того, как его вообще взяли за яйца, минуя весьма недешёвые защитные амулеты, явно защищавшие и против обычного телекинеза. Мне было плевать. Мавр свое дело сделал, мавр может удалиться. Остальное — не мои проблемы. Хотя… надо будет сообщить директору Уайтхоллу о произошедшем. Просто потому, что это могло послужить дополнительной страховкой на случай форс-мажора.