Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      Айона с малых лет готовили к мирной жизни. Сын короля имел все блага цивилизации, какие только мог пожелать. В отличие от своих сверстников из обычных семей, он получил лучшее образование и всегда засыпал в мягкой постели, наевшись до отвала. И даже несмотря на это у него находились причины для недовольства. Уже с детства ему уготовили пост главы торговой компании. А это значило путешествия по полгода на другие материки, вечная морская болезнь и, плюс ко всему, необходимость общаться с людьми и заключать выгодные сделки. Ответственность за обеспечение государства деньгами и гарантиями светлого будущего легла на его плечи. А ему этого искренне не хотелось. Айону всего шестнадцать, и он вынужден собираться в путешествие до второго материка. Успокаивало лишь то, что в первом плавании его скорее будут обучать, чем требовать судьбоносных решений. Когда последний из трёх забитых до отказа вещами сундук закрылся, двери его покоев распахнулись. Только один человек мог так бесцеремонно зайти к нему в комнату. Его сестра. — Айон! Ну что, собрался?! Мама попросила спросить о твоей готовности к отправлению. Как же я тебе завидую. Ты наконец-то сможешь вырваться из этих стен и увидеть мир. Знал бы ты, братец, как мне надоело ходить с утра к мадам Пьер и делать прическу, — девушка пронеслась вихрем мимо него и упала на его кровать. Айон ненавидел, когда люди вторгаются в его личное пространство. Он лишь сильнее сжал зубы, потому что сестра прекрасно это знала. — Если не прекратишь так пыхтеть, придётся тебя снова вести к дантисту чинить зубы. И вместо одного золотого зуба у тебя будет целая челюсть. — Обстоятельства и окружение не позволяют сохранить их целыми, — Айон считал себя храбрым парнем, и поэтому однажды, на одной из пирушек, решил доказать кузену свою правоту с помощью кулаков. С привычкой Айона быстро заводиться, вкупе с поставленным хуком с правой от кузена, вы получите минус один здоровый зуб. С другой стороны, у Криса теперь нос с горбинкой. — Не знаю, что удивительного ты разглядела в этом мире. И, да, я понимаю, флотилия состоит из пяти кораблей, но мне все равно как-то не по себе. В этих водах живёт слишком много гадости. — Братец, почему ты всегда такой трусишка? Ты получил отличную способность. Кто лучше может подойти на роль капитана торговой кампании, если не ты? Тебе не нужно дышать! — сестра всплеснула руками и перевернулась на спину. Её распирало от восторга. — По сравнению с моей способностью, эта — самая полезная во всём Виаруме! Ты, считай, не можешь утонуть!       Айон посмотрел на сестру нечитаемым взглядом. В этом мире у каждого человека ровно в четыре года пробуждалась уникальная способность его искры. Главная проблема — обнаружить её. Случались казусы, когда человек умирал от старости, так и не узнав суть собственной искры. Сам же Айон просто перестал дышать в четыре года. Его мать тогда знатно перепугалась. Женщина буквально подняла весь замок на ноги, когда обнаружила отсутствие дыхания у одного из детей. Когда Айону стукнуло семь, он играл с придворными детьми на пляже и просто скрылся под водой. Все думали, что вот и пришёл конец пареньку. В тот день его матери добавился ещё один локон седых волос, когда парня нашли через час спящим под водой недалеко от места игры. Вот именно тогда отец и понял, как можно получить максимальную выгоду от искры своего сына, и решил связать его жизнь с океаном.       А вот сестра Айона — Брина хоть и не имела, по собственному мнению, ничего особенного, обладала поистине уникальной искрой. Несмотря на то, что девушка младше брата на пару часов, именно она должна будет занять престол. Она не плакала. Никогда. Брина перестала кричать в ту самую ночь, когда у Айона остановилось дыхание. Тогда королева получила свои первые седые пряди. Со временем они разгадали её способность. Она не обижалась, не завидовала, не злилась. Её сердце стало невосприимчивым к боли, к переживаниям. При всей её напускной беспечности девушка оставалась справедливой, рассудительной и не позволяла ничему туманить свои мысли. Самой же ей хотелось быть путешественницей. Увидеть семь континентов, побывать на каждом острове, но увы. Судьба решила все за них. — Я ничего не боюсь. Просто в отличие от тебя, у меня нет такого колоссального желания путешествовать и исследовать что-то новое, — Айон оглядел все свои собранные сундуки, сумки и прочее барахло. — И куда меня черт несёт? — Хотела бы я сказать, что на край мира, но это не так. Всего лишь путешествие до соседнего материка. Стоит напомнить, что мы находимся достаточно близко. Пару месяцев, и вернёшься домой, — она спрыгнула с кровати и подошла к брату. Её глаза странно блестели. — Айон, попробуй не бриться все это время. Хочу увидеть, насколько сильно ты зарастёшь! — Это будет глупо смотреться с моим кителем. Отстань от меня, Брина. В конце концов, однажды мне придётся занять должность командующего. Не хватало еще, чтобы матросы вспоминали мою редкую бороду, — он проворчал что-то себе под нос. — Меня и так уже кличут мертвецом. Не самое хорошее прозвище для командира. — А как ещё прозвать парня, который не дышит? Тебя же можно похоронить с мешком сухарей, и ты протянешь так минимум с месяц, — она подбежала к огромному окну. — Какой у тебя замечательный вид. Мне же приходится довольствоваться лишь садом. — Ты можешь не подкидывать моим врагам отличные идеи? У стен есть уши, Брина… С меня хватит и тех ста способов насолить мне, — он вновь вздохнул. Его окна выходили на гавань и город. Вид, и правда, завораживает. Множество людей, кораблей, красивых вывесок вдалеке. Вот только сейчас от этого вида становилось тошно. Лучше бы он довольствовался птицами и цветами. Девушка смотрела на него немигающим взглядом. — Чего уставилась? — Только поняла, что тебя не будет целых два месяца… Хочу запомнить, как ты выглядишь, — на странные закидоны сестры Айон уже давно перестал обращать внимание, но тут не удержался и закатил глаза. — Мы вот вроде появились на свет в одну ночь, однако совсем непохожи. Ты пошёл в маму, я в отца. Если бы не серебряный оттенок твоих волос, а также бледный цвет кожи, стал бы её мужской копией, — они уже давно заметили, как сильно непохожи друг на друга. Чёрный, словно уголь, цвет волос Брины бросался в глаза. — Кто знает, как ты изменишься за два месяца? — Все будет как обычно. Это всего два месяца, — он наклонил голову. — Брина, нам пора выходить. Мне пора выходить. Себастьян! Карлос! Выносите. — Не хочешь им помочь? — сестра обожала подтрунивать над ним. Она обожала помогать слугам. Ох уж эти замашки мирового человека. — Нужно привыкать к тяжёлой жизни в плаванье и сну на досках. — Нет уж, спасибо. Мне и так придётся справлять нужду в ведро пару месяцев. Так что отстань от меня со своими странностями. — Лучше бы ты не ходил в туалет, вместо дыхания? — И не говори…       Их начинавший переходить в шутку разговор прервали двое слуг, которые, постучавшись, появились на пороге комнаты. Айон кивнул на них, показывая сестре, как нужно появляться в покоях другого человека независимо от звания, родства и титула. Он кивнул парням на вещи и вновь подошёл к окну. Брина хотела что-то возразить, но решила оставить брата наедине с мыслями. Он опустил глаза вниз и посмотрел на бегущих людей. Жизнь — странная штука. Кому-то она дает королевские покои, чтобы следить за дворовыми детьми, а кому-то ноги, чтобы бежать босиком по каменной дороге. Он посмотрел на свои ступни. Идеально чистые, нежные. Айон совсем недавно осознал, что между ним и остальным миром пропасть… Пропасть, которую можно преодолеть в один шаг. Через мгновение его вниманием завладели настенные часы. Именно их и само слово «время» Айон ненавидел больше всего на земле. С помощью них он вставал каждое утро, знал, когда ложиться спать. А теперь они указывают, что время на пустые мысли закончилось. Полдень, пора выдвигаться.       Он медленно шёл по главному коридору, где висели портреты всех представителей их династии. Когда-то их способности завораживали и вызывали благоговение. Его прапрапрадед дышал огнём подобно вымершим драконам. Его прозвали драконом. Прабабка могла вылечить любую болезнь, её искру по силе приравнивали к древним. Мама также стала обладательницей необычной способности. В один день её волосы оказались прочнее стали. Никто так и не смог постричь её с четырёх лет. Даже в его поколении имелись искры, которым сложно не завидовать. Например, его сестры… К Айону же сразу прицепилась ненавистная кличка «мертвец». Она вводит незнакомых людей в замешательство и заставляет сторониться принца. Может, именно по этой причине отец отправляет его как можно дальше от короны.       С отцом у Айона сложились не очень хорошие отношения. Возможно, если бы не мама, он оказался бы где-то на окраине страны и считал скот. Потому что способность, напрямую связанная со смертью, чёрным пятном мазнула на идеальной родословной королевской семьи. Он совсем не удивится, если однажды его экспедицию отправят так далеко, что вернутся уже не получится. Пока что ему обещают руководство торговыми кампаниями. Айону интересно, догадывается ли сестра об их ужасных взаимоотношениях с отцом? Или её способность блокирует даже это. В таких странных раздумьях он и дошёл до выхода из замка. Все слуги смотрели на него с каким-то нескрываемым обожанием. Сердце принца дрогнуло. — Боже мой! Именно этому парню я меняла пеленки! Посмотрите на него! Стоит, в золотом кителе, широкой шляпе, даже шпага имеется! Боже мой, дорогой. Я буду скучать. Пожалуйста, береги себя, — смуглая женщина без стеснения обняла его. — Все с ним будет хорошо. Его одного, считай, сопровождают пять кораблей. Тем более поездка всего лишь на соседний материк, к брату короля. Что может случиться? Только если русалки соблазнят его, — мужчина подвигал бровями и усмехнулся. В этот момент женщина дала ему подзатыльник. — Эй! За что?! — Нечего ему водиться с этими скользкими рыбешками. Потомство то от них какое? Икра на стол?! Тьфу. Не слушай старого дурака. — Мне всего сорок. — Не слушай очень старого дурака. И вообще… — Так, давайте без ссор в первый день кампании. Мэл, он действительно прав. Меня будут сопровождать пять кораблей. Куча человек на каждом. В давние времена с этим войском захватывали страны. Успокойся. Я скоро вернусь домой, обещаю, — он обнял каждого. — Ох, не любитель я этих приключений. Но, сами знаете, выбора мне не предоставили. — Айон.       Этот голос парень узнает из тысячи. Он резко повернул голову. Около огромных дверей стояла мама и, вероятно, слышала весь их глупый разговор. Она всегда выглядела чересчур строго. Чёрное кружевное платье с длинным подолом, макияж, подчёркивающий её бледную кожу. Синие, как утреннее небо глаза, смотрящие на парня, внушали страх и уважение. Айон без зазрения совести мог сказать, что любил свою маму, любил и боялся её больше всех. Она не носила шляпы. Никогда. И, может быть, за такую манеру одеваться её давно бы прозвали ведьмой, но собранные в длинную толстую косу волосы светлого цвета спасли от незавидного прозвища. Две пряди из них были стального оттенка. И Айон знал, кто тому виной. Она была по-настоящему прекрасна. Принц кивнул слугам и направился в сторону женщины. — Ты всегда заставляешь меня слегка поволноваться, — мама взяла его под руку и направилась в сторону их кареты. Идти до пристани меньше мили, но женщина при любой возможности использовала транспорт. Её волосы не только прочны, как сталь, но ещё и весят примерно также. Не каждый способен поднять их. Айон знал это по собственному опыту. — Я просто задержался, прощаясь с Бриной и слугами. Вот и все, — он знал, что врать матери бесполезно, но всегда старался сохранить статус хорошего сына. — Брина не отпускала меня целых двадцать минут. — Я знаю, что тебе не хочется никуда ехать, Айон. Но у всех в жизни есть своё предназначение. И каждый должен попытаться понять свою судьбу. Если что-то кажется странным поначалу, необходимо набраться терпения. Ты никогда не будешь знать наверняка, пока не попробуешь.       Они направились вниз по дороге. Парень невольно осматривал каждый дом. Его возвращение планировалось достаточно скоро, а он прощался с каждой табличкой. Их город — столица первого материка Аден-Ниран, одно из древнейших поселений. Он и ещё одна деревня много лет тому назад стали домом для людей. Близкое расположение к океану, а также реки на окраине города послужили причиной основать город. И спустя века Аден-Ниран разросся до невероятных размеров. Королевский замок, а также поместье находились ровно на том месте, где люди построили свои первые хижины и решили перестать кочевать. Зато сейчас Айон то и дело задирал голову вверх, разглядывая высокие, расписанные яркими красками дома. Так как порт оставался самой оживлённой частью города, каждый стремился удивить гостей с других материков украшениями и достатком, словно огромного замка недостаточно… Принц давно не выбирался из родительского гнезда и с радостью отмечал все изменения. Навряд ли к его возвращению порт останется без изменений. Во всем виновата Брина с её странным настроением. — То есть, если мне не понравится это «предназначение», я смогу вернуться и заняться чем-то другим? — Ещё ни один из путешественников в итоге не променял океан на землю.       Айон знал, почему мама не даёт ответ, в котором он нуждался. Как бы сильно она его ни любила, определённые вещи изменить ей не под силу. Единственное, что мог сделать парень — это не заставлять женщину чувствовать раз за разом свою беспомощность в сложившейся ситуации. Поэтому он просто замолчал и посмотрел в сторону. Ехать буквально минут десять, поэтому уже через пару минут на глаза начали попадаться матросы. Внимание привлёк парень, покрытый с ног до головы татуировками в виде странных узоров. Его светлые волосы переливались сотней цветов на солнце, из-за чего Айон не мог отвести от него взгляд. Он нёс какой-то тяжёлый с виду коробок, пока рядом суетился его друг. В отличии от парня с татуировками, он напоминал человека более высокого положения. Его выдавала одежда, однако поведение совсем не соответствовало положению. Если принц правильно помнит связь между должностью и цветом кителя, то нервный парень — книгописец. Человек, который пишет историю путешествия или ведёт рабочую документацию. Айон не слышал, о чем они разговаривают. Но через пару секунд он и вовсе забыл о них. Перед ним предстал «Золотой дракон».       Принц быстро вышел из кареты, подал матери руку и постарался сделать вид, что ему совсем неинтересно смотреть на гигантский корабль с гальюнной фигурой в виде дракона. Богатство и власть. Вот что демонстрировал внешний вид судна. Их корабль напоминал огромную мишень для пиратов. Айона не видел в этом никакой логики. Это также красиво, как и опасно. До отправления оставалось каких-то пятнадцать минут. Может быть, парень и правда слегка припозднился. Его посадка должна была начаться полчаса назад. Благо ему не пришлось самому тащить свои сундуки. — Капитан Вальдер. Приношу свои извинения за опоздание. Сбор членов королевской семьи всегда требует много времени, сколько бы слуг не вмещало поместье, — мужчина средних лет со светлыми глазами обворожительно улыбнулся королеве, поклонился и поцеловал её руку. — К тому же, известный как мне, так и вам факт: мой сын медленней судна в штиль. — Ничего страшного, моя королева. С учётом того, что все вещи уже на борту, и через несколько секунд наши носильщики поместят к ним багаж принца, мы можем отправляться без опоздания, — он рукой показал на корабль, куда действительно уже загрузили почти все вещи Айона. — Не хотелось бы злить ни одного из королей. Прошу, принц. Мы отчаливаем, как вы попрощаетесь. — Мой дорогой, я прошу тебя, будь осторожнее. Помни, что ценнее жизни нет ничего на земле, и постарайся не влюбиться в какого-нибудь монстра. Ничего не имею против твоего выбора, но давай без лишних сложностей, — она достала из- за пазухи кулон в виде звезды с тысячью пиками. — Брина попросила передать это тебе. Кулон Небесного Прощения инкрустированный слезой единорога. Он принесёт тебе удачу. — Единороги вымерли, мам, — он обнял женщину. — От этого он только ценнее. Да и мы не знаем наверняка, — она быстро вытерла щеку от собственных слез. — Я очень надеюсь, что больше ты не подаришь мне седых волос. Я не желаю искать тебя на дне океана. — А мне не очень хочется лежать на дне океана, знаешь ли, — Айон надел кулон. — Я люблю тебя, мне пора. — Скоро увидимся! — Конечно.       Темноволосый парень крепкого телосложения затянул канат потуже и выпрямил спину. После месячного приготовления к такому пустяковому плаванию он искренне рад наконец-то отправиться в путь. Все затянулось из-за важной персоны, которую необходимо охранять ценой жизни. На сей раз с ними на корабле будет принц. Из-за этого любого, кто излишне пил, воровал и не внушал доверия, убрали. Сам он чудом прошёл проверку на вшивость. Все знали о его нелюбви к королевской семье. Но способность искры, знание дела и опыт оставили его на борту. И не просто на сопровождающем судне, а на «Золотом драконе». Парень не мог и мечтать о таком. Он всегда посматривал в сторону королевского поместья, сжимая зубы и кулаки покрепче. Отбросив негативные эмоции, матрос посмотрел за борт.       Капитан Вальдер закончил с кем-то разговаривать и поднимался по трапу. Вот работа его мечты, капитан. Парень перевёл взгляд на прощающихся. И он сразу узнал королеву, а вот парня видел впервые. Не трудно было догадаться, кто стоит рядом с женщиной.       Дорогая одежда, идеальная осанка, оружие и тёплые объятия с королевой сразу указали матросу на принца. Когда парень последний раз обнял маму и повернулся к кораблю, наблюдающий наконец смог увидеть его лицо и тут же застыл от удивления. По трапу шёл ещё совсем ребёнок. Наивное лицо, светящиеся глаза, невысокий рост. Да, может моряк и сам пришёл в гавань в двенадцать лет и сейчас немного старше принца, но в голове не укладывалось, насколько они непохожи. В глаза сразу бросилась нашумевшая способность принца: его грудь не вздымалась. Он поднимался на борт как оленёнок, делающий свои первые шаги. Матрос никак не мог заставить себя смотреть в другую сторону, отвести взгляд от груди симпатичного парня, но ему помогли. Кто-то опустил ему руку на плечо и выдернул из мыслей. — Что, Кайл, засмотрелся на принца? — парень с пошлой улыбочкой подмигнул матросу, тот лишь закатил глаза и наконец отвернулся. — Смотри, как бы королева не откусила тебе голову. С её детьми шуточки плохи. — Да нужна мне эта королевская задница?! Сам знаешь, где я видал этих королей да принцев, — он отвернулся от друга в красном кителе. — Ты пока не видел его задницу, чтобы утверждать нужна или не нужна. — Азель, иди займись чем-нибудь полезным, — Кайл указал на палубу. — Бесишь. — Кто бы говорил, утрудился тут, — при этом парень все же ушёл к капитану, чтобы обговорить последние детали.       Кайл вздохнул и посмотрел на поднимающийся трап. Боковым зрением он заметил принца, идущего во внутреннюю каюту. Он не смог удержаться, чтобы не посмотреть на «королевскую задницу» и просто хмыкнул, развернувшись к открытому океану. Их приключение только начинается…

***

      Айон проклял весь мир, когда узнал, что практически все приёмы против морской болезни основаны на дыхании. Расслабьтесь и дышите, сказали ему матросы. Никто до этого ещё не издевался над ним с такой жестокостью. Есть на первом материке хоть кто-то, кто не в курсе его способности?! И что оставалось теперь? Все моряки сидели в главной каюте и праздновали их отправление, а парень уже семнадцать часов пытался оставить желудок за бортом. Благо никто не мог видеть его унижение воочию. На протяжении получаса Айон смотрел на свой ужин! Есть хотелось дико, но тошнота, подкатывающая к горлу, отбивала всякое желание.       Схватив бокал вина и опустошив его, Айон крепко зажмурился.       Желудок ответил неприятным ворчанием. Раз принц не дышал, он решил просто-напросто успокоиться, отпустить мысли о тошноте, море и чёртовом корабле. Только почувствовав воздействие вина, Айон смог ощутить себя человеком. Он накинулся на еду. Если понадобится, все два месяца он будет беспросветно пить и есть. Возможно именно этим и занимаются все моряки. На душе стало значительно легче. Он сел на кровать и посмотрел в окно.       Рука парня потянулась к окну. Скорее всего он рисковал начать стучать зубами от холода, но сейчас ему необходим свежий воздух. Может вино, может хорошая погода, но Айон зажмурился от удовольствия. Он взял кулон и начал вглядываться в большой синий камень, инкрустированный, по словам мамы, слезой единорога. Парень не особо верил в эту легенду. В их мире осталось не очень много волшебных существ, а существование единорогов и в прошлые времена ставили под сомнение. Он протянул амулет в небо, сравнивая его пики со звёздами. Да, такой красоты он в своём городе не видел. Наверное, Брина права насчёт мира за городом, и он действительно завораживает. Жаль, ему не удастся показать ей все это великолепие. Он никогда особо не желал свободы, но в эту секунду почувствовал её нехватку. В дверь постучались, и Айону пришлось закрыть окно. — Входите. — Уважаемый принц, вы ещё не спите? — Айон удивился. Лицо парня казалось смутно знакомым. Только, когда гость зашёл внутрь, он вспомнил. Именно он нёс коробку на одно из суден. Айон лишь утвердительно кивнул, увидев татуировки. — Капитан Вальдер беспокоится по поводу вашего состояния. Как вы себя чувствуете? Меня зовут Илай Эланор, я назначен вам в помощники. — Сколько тебе лет? — Айон удивлённо посмотрел на взволнованного парня. В отличие от других шутников, он казался искренне обеспокоенным. — Илай, мне всего шестнадцать, и здесь нет моих отца или матери. Называй меня, пожалуйста, просто Айон и без каких-либо титулов. — Это будет непросто, — парень смущённо улыбнулся. — Тогда можно нескромный вопрос? Ваша способность — это действительно отсутствие дыхания? Я даже не могу представить, какого это. Спрашиваю не для себя, а для своего друга. Он чересчур любопытный. — Да, способность моей искры именно в этом. Я могу бежать на протяжении часа на полной скорости и не останавливаться, пока не закружится голова, могу нырять на любое время и прочее, — Илай создавал впечатление доброго и наивного парня. За пределами поместья у Айона не так много друзей. В основном одни родственники и прислуга. Исключение, хоть она тоже родственник, составляла сестра. — А твоя какая? Я так мало знаю о команде. — Думаю, у вас ещё появится возможность узнать каждого, — парень добродушно улыбнулся. Он был одет в странную рубашку с высоким воротом, левый рукав которой полностью оторван. Илай подвигал плечами и посмотрел на луну. Его глаза начали светиться. — Моя способность — это поглощать и отражать свет. Моё прозвище маяк. Каждого из нас взяли в корабельное дело из-за наших способностей. Ваш отец, Великий Король, пристраивает людей в нужные места. — Дай угадаю, ты используешь свою способность, когда корабль приходит ночью? — спросил его Айон и Илай кивнул. — Да, таким способом я предупреждаю и берег, и другие судна. Я даже могу менять цвет свечения. Если на нас нападут пираты, буду гореть красным, к примеру. Необходим только другой источник света. Луна там, звезды и так далее, — парень поёжился. — Из-за этого я ненавижу непогоду. Облака закрывают небо. — Мне кажется, у тебя замечательная способность. А насколько ярко ты можешь светить? — если бы Айону досталось нечто подобное, отец бы никогда не сослал его в «путешествие». Его няня имела феноменальное обоняние, но способности, которыми владели люди за пределами поместья — поражали фантазию. Какая-то часть его сознания даже пожелала, чтобы на них напали пираты. Ждать два месяца, когда корабль подойдёт к берегу, чтобы увидеть свечение Илая, не хотелось. — Я могу ненадолго ослепить людей в пределах трёх метров. Это, конечно, на полную мощность. — Айон улыбнулся. — Так что насчёт вашей морской болезни? На третьем корабле есть лекарь. — Оказывается, вино неплохо справляется с тошнотой. Я и до этого его пил, конечно, но при этом никогда не плавал, — Айон решил отшутиться. Благо Илай, несмотря на его простодушие, понял намёк и не стал больше поднимать эту тему. Принц перевёл свой взгляд на большое корыто, стоящее неподалёку от кровати. — Илай, слушай, а это что, ванна? — Ох, при… Айон. Нет, это корыто для стирки. Мы стираем вещи, только когда становится невозможно находится вблизи одного метра. По возможности необходимо экономить пресную воду, — вопрос о том, где ему купаться, Айон решил задать в другой раз. Не стоило ему в своё время игнорировать уроки по корабельной жизни. — Нет причин для беспокойства. Мы не будем стирать в вашей каюте. Просто она самая большая, поэтому корыто удачно помещается здесь. — Понятно. Ты сколько работаешь моряком? Как тебе призвание? — разговор с первым встречным о своей судьбе мама бы посчитала недостойным принца, но её здесь нет. Иногда душа хочет узнать правду у первого встречного, и спорить с ней невозможно. — Я всего на год старше вас, — Айон скривился, Илай попытался исправиться, — тебя. Работать моряком не только прибыльнее, но и важнее, чем фермером. Хотя у меня вырастали самые качественные овощи. Я думаю, вы ещё найдёте своё призвание. И ваше прозвище будет нагонять страх на моря. — Пока оно нагоняет страх лишь на моего отца, — тихо пробурчал Айон. Он опять посмотрел в окно. Небо не переставало его поражать, но сейчас внимание привлекла вода. — А нормально, что вон там что-то бурлит? — Хорошо, что сейчас рядом нет Азеля с его дурацкими шутками.       Илай подошёл к окну и потерял дар речи. Он в мгновение ока раскрыл ставни и высунул голову, проверяя обстановку. Вода кипела, как и говорил Айон. Почти ровная гладь воды пузырилась и пенилась где-то вдалеке, по левому борту, ближе к остальным кораблям. И загадочное явление начинало с каждой секундой разрастаться. Илай считался хорошим и полезным моряком для его возраста, но вот за смекалку на их корабле отвечал другой человек. Необходимо срочно поднять команду из-за стола. Им очень повезло, что Айон оказался настолько глазастым. Илай лишь надеялся на какое-нибудь неопасное природное явление. Гилем вроде говорил про подводные вулканы. Так или иначе, терять время непозволительная роскошь сейчас. Он вылетел из каюты принца. — Какого черта? Илай!       Но парень уже не слышал его. А за окном тем временем начиналась буря. Айон ничего не знал об океане, но вот происходящее прямо сейчас — ненормально. Оставаться в своей каюте, как в тюрьме он точно не собирался. Принц сделал пару глотков вина в качестве профилактики от морской болезни и тоже пошёл на палубу. Вокруг бегали моряки и что-то кричали. Айон не знал практически никого. Лишь тот парень, который крутился вокруг Илайя на суше, кричал на какого-то мужчину. Вокруг принца всего лишь за мгновение из спокойной и весёлой обстановки образовался хаос. А они в путешествии всего восемнадцать часов. Прорываясь сквозь беготню моряков, Айон наконец-то выбрался на палубу. Он тут же заметил нового знакомого. — Илай!       Парень не обращал на него никакого внимания. И Айон быстро понял почему. Он перевёл свой взгляд за борт и замер от шока. Место, где ранее пузырилась вода, горело синим светом. Через секунду огромное щупальце появилось из воды и потянулось к ближайшему кораблю. На нос Айона упала капля дождя, но парень просто не мог заставить себя поднять голову. Из воды плавно появлялись новые конечности монстра. Парень с содроганием насчитал тринадцать… Тринадцать адских щупалец, толщиной метра два, потянулись к соседнему кораблю и принялись разносить его на мелкие кусочки. Конечности монстра меняли цвет от ярко-зеленного до темно-синего, словно подавали кому-то сигнал, а огромные присоски горели насыщенным алым цветом. Кто-то толкнул его в плечо, и Айон наконец-то смог прийти в себя. Он не знал понятие «перевести дыхание», но был уверен, что испытал сейчас нечто подобное. Принц схватил Илая за руку и дёрнул. — А на это у тебя есть цвет? Скажи, что да! — У меня есть цвет на все случаи жизни, Айон. И приказ на такой случай тоже. Отойди в сторону, иначе ослепнешь.       Принц поспешил последовать совету. И через несколько секунд вся палуба залилась ярким голубым светом. Сейчас кроме глаз сияли все татуировки Илая. Принц видел в своей жизни не так много диковинных вещей, а нечто подобное — ни разу. Будто огонь имел разум, синие языки пламени отходили от парня. Он даже на секунду забыл, что их пытается уничтожить чудовище. Да, это и вправду было важнее, чем фермерство. Еще дальше от света его оттолкнули чужие руки. Он посмотрел через плечо и вновь увидел знакомого парня. Несмотря на всю панику вокруг, тот улыбался, словно находил в ситуации нечто невероятное. Айон-то думал, что он один тут спятил. — Мой дорогой Илай старается изо всех сил. Не нужно стоять слишком близко! Дорис уже вон орет от боли в глазах, — он махнул в сторону матроса, потом перевёл взгляд на чудовище. — Это Кракен с тринадцатью щупальцами. Обычно у них не более восьми, но этот, видимо, очень старый. Делает, что вздумается. Меня зовут Гилем, и мы с вероятностью в девяносто процентов покойники. Эта тварь плавает достаточно быстро, чтобы сломать корабли. Вероятно, где-то неподалёку его потомство. Или хозяин… — Откуда ты знаешь все это? Что пытается сделать Илай? — Айон переводил взгляд обезумевших глаз между Гилемом и сияющим парнем. — Я обещал матери беречь себя, но как можно сдержать слово, когда через восемнадцать часов после отправления на тебя нападает монстр?! Ну ничего. Сейчас переведу дыхание! — он цокнул языком на собственный сарказм. — Мы можем что-нибудь сделать?! — У нас не очень много подходящего народа и снаряжения, чтобы завалить такого монстра. Мы предполагали максимум нападение пиратов. Да мы смогли бы одолеть даже короля пиратов! Но кто мог подумать о Кракене? — Что значит синий цвет? Илай говорил, что он может светиться разными цветами, –Гилем потёр подбородок и косо взглянул в сторону, потом на Илая и лишь потом на Айона. — Говори. Тут нечего скрывать, если всем грозит смертельная опасность! — Синий означает отступление. Мы попытаемся отвести корабль на восток, к острову Тысячи Желаний. Он достаточно большой, чтобы Кракен не смог взять нас в осаду и уничтожить сразу. Но до него минимум час, — он выдохнул. — Три корабля, по моему позитивному подсчёту, продержаться двадцать четыре минуты, плюс дорога от Кракена до нас, и выходит минут сорок. Был бы на нашей стороне ветер, шанс есть. А так… Минимальный. — И откуда ты все это знаешь? — один из кораблей пальнул по Кракену пушкой почти в упор, но промахнулся. Снаряд был необычным и горел каким-то зелёным светом. Все корабли успели мобилизоваться с помощью Илайя и начали контратаку. — Как много здесь людей с разными способностями? — В общей сложности нас восемьсот один человек, — Айон шокировано распахнул глаза. С другой стороны, как ещё можно управлять такой махиной. Однако стоит отметить, что другие корабли почти в два раза меньше их «Золотого Дракона». — Моя способность — никогда ничего не забывать. Правда от этого мои мысли путаются и время от времени я начинаю изливать ненужные никому факты. Вот, например, ты же слышал, что Илай в прошлом фермер? А ты знал, что растения лучше растут при синем и красном цвете? Он специально сделал отступление синим, якобы намекая на возвращение домой. Побег к истокам. Ну вот, именно за это Редлай время от времени хочет меня убить. — Получается, мы отступаем? Но как же мы бросим столько людей на верную смерть? Наш корабль больше остальных, неужели нам не дали людей, способных общими усилиями победить чудовище?! Отвечай, Гилем, — гнев пересилил страх. Он не хотел начинать своё путешествие со смерти всей команды. Если этот паренёк говорит, что у них не особо много шансов сбежать, почему они должны быть трусами?! — Не хватало, чтобы моё прозвище дополнилось ещё и отравительным «трус». Ну что ж, прости, мама. Разворачивайте корабль, — он на мгновение замолчал. — Мы идём на таран. — Вы решили покончить жизнь самоубийством? — Гилем даже не удивился. Почему-то при первом взгляде на принца, он подумал, что такие долго не живут. Но сейчас на пяти кораблях нет никого главней. Тем более, капитан Вальдер — старший находится на другом судне, а это значит вразумить принца некому. — У нас не будет шансов победить. — А я не собираюсь побеждать! Посмотри, Гилем, чудовище уже уничтожило второй корабль. Поднимается шторм. Ты говорил о ветре? Оглянись! — Айон выдрал волос и показал его направление. — Именно к Кракену. Учитывая сложившуюся ситуацию, нам необходимо двигаться в сторону монстра и попытаться протаранить, используя преимущество. Может быть у нас есть люди, которые могут увеличить силу удара? — С вами будет весело! Правда, недолго, но весело! — Гилем похлопал принца по плечу. — У нас есть человек, который может зажечь дракона на носу, а другой увеличить его вес. Если мы правильно используем эти две способности, монстр погибнет, а мы сможем спастись в лучшем случае на другом корабле. Рулевой! Идем на таран! Приказ принца!       Гилем подбежал к Илаю. Парень буквально свалился в бессознательном бреду, его сильно трясло. Два каких-то бугая схватили его под руки и понесли в неизвестную принцу сторону. Айон наблюдал, как Гилем крутился и пытался максимально эффективно использовать имеющихся людей. Под конец он вновь начал спорить с каким-то мужчиной. Юноша показывал на Айона пальцем, махал руками и пытался впечатлить незнакомца. А тот не прекращал с ним спорить, но понял безвыходность ситуации и повернул горящие ярким пламенем глаза в сторону принца. Хорошо, это впечатляет и совсем немного пугает. Однако не так, как корабль, несущийся на Кракена. — Ну, что Брина, путешествия — это круто? Чтоб его, этот мир с его волшебством и тупыми монстрами! К чёрту их всех!       Тем временем остальные корабли пытались то ли убить монстра, то ли задержать его для попытки бегства королевского судна. И они неплохо справлялись с этой задачей. Они смогли уничтожить целых четыре щупальца с помощью парня, который заставлял снаряды взрываться. Но начинающийся шторм порушил их планы добить монстра. Тварь оказалась не такая глупая, как хотелось бы. После уничтожения второго корабля, Кракен двинулся на виновника потери своих конечностей. Команде не хватило всего нескольких минут, чтобы успешно провести ещё одну атаку. Их судно разлетелось на мелкие кусочки.       Обычные ядра практически не наносили чудовищу урона, даже при попадании в упор. У уцелевших кораблей оставался всего лишь один шанс выйти из передряги невредимыми. Корабль номер четыре имел человека, которого за способность прозвали «непогрешимый». Он никогда не промахивался. Последняя надежда заключалась в его выстреле из пушки по монстру в единственный глаз Кракена. Вместе с матросом, способным электризовать металл, они могли победить. Каким-то образом монстр догадался выбрать из оставшихся кораблей именно этот. До столкновения осталось несколько минут. — Эта тварь нас сейчас уничтожит, долго тебе ещё заряжать? Не забывай, мне надо целиться, Джон, — мужчина нервно дёрнул плечами. Он многое видел в этой жизни, бывал в разных жизненных ситуациях, но ещё ни разу не встречал Кракена в трёхстах метрах от себя. — Вся команда надеется на нас! — Ей, не дави на меня! Я итак стараюсь. Прекрасно знаешь же, что сила зависит от времени. Не дожмём и второго шанса нам не дадут. — мужчина отошёл от пушки, которая буквально светилась. — У тебя ровно три минуты, до того, как рванёт, так что виновником смерти корабля будет не Кракен, а мы! — Кто-то говорил о давлении, дружище?!       Пока мужчина заряжал пушку, за ними пристально наблюдала тень. Только, когда наблюдавший убедился в точном исполнении плана, он вышел из укрытия. У мужчин не было шансов. Для «непогрешимого» все закончилось быстро. Он не успел и посмотреть на убийцу, как упал на пол трюма. Лишь Джон смог взглянуть на него. Лицо матроса исказила гримаса боли с непониманием, удивлением и страхом. Через пару секунд из его шеи потекла багровая кровь. Неизвестный посмотрел на Кракена и поспешил вновь раствориться в тени, ему ещё самому необходимо убраться с корабля…       Единственное, что мог делать сейчас Айон — это сокрушаться и вымещать злость на судьбу. Дурацкая способность не дышать не только бесполезна, но ещё и обрекала его на муки, пока голова не лопнет от давления по пути к морскому дну. До Кракена оставались считанные метры, но тварь даже не успела подойти к последнему целому королю. Он сам взорвался синим цветом со звуком, напоминающим гром. Айон до безумия возжелал уничтожить тварь, чего бы ему этого не стоило. Злость обуяла парня, не давая здраво мыслить. Принцу захотелось засмеяться, когда их «Золотой Дракон» оказался объят пламенем, а нос заметно наклонился к поверхности воды. Корабль напоминал летящее копье.       Но кто-то не дал Айону предаться кровожадными мыслями о собственной смерти и смерти Кракена. Сильные руки резко оттащили его к корме. Оглянувшись, принц не узнал схватившего его парня. Но что-то кольнуло внутри. У принца появилось предчувствие, что посмотреть на разлетающиеся мозги монстра он ему не даст. В отличие от всех остальных, с которыми успел познакомиться Айон, этот сразу выказывал какое-то пренебрежение и непонятную злость. Но у парня есть одно преимущество… Принц не любил пользоваться своим титулом, однако если понадобиться приказать незнакомцу отпустить, будет так. Не успел он и рта открыть, как корабль врезался в монстра и послышались крики, в том числе нечеловеческие. — Так, королевская задница, сейчас мы с тобой будем эвакуироваться. Не отпускай мою руку, не хочется потом искать твоё тело среди обломков, — корабль начал медленно уходить под воду. Умирающий монстр схватился за него, как за спасательный круг. Позади раздались два взрыва. Это взлетели на воздух бочки с порохом. Огонь и горящее масло быстро осветили все вокруг, задевая остатки других кораблей. — Чего ты уставился?! У нас нет времени! — Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Ты даже не успел представиться! Отпусти меня вообще! Нужно добить Кракена! — Айон попытался вырваться, но его держали мёртвой хваткой. Губы наглеца исказила усмешка. — Чего лыбишься?! — Да вроде принца-мертвеца спасать велели, а не шута придворного. Ты чем его бить собрался? В страхе так и выбежал в одних штанах да в рубахе! Воин никогда не забывает своё оружие! У тебя вообще есть оружие? — матрос потащил Айона к борту. Тот продолжал сопротивляться скорее из вредности. — Да чего ты как баран упираешься? Тут шлюпка. Садись уже и перестань трепать нервы. — Да пошёл ты! Жаль у меня нет ещё одного корабля, чтобы засадить его тебе прямо в…       В этот момент судно разломилось надвое, а спасательная шлюпка разлетелась вдребезги. Неизвестный парень и Айон подскочили, немного контуженные от крепкого удара. Первым пришёл в себя грубиян и схватился за голову. Последний шанс не тащить принца через все море на своей спине разбился вдребезги. Незнакомец готов самолично свернуть шею упрямцу. Остатки судна начало заливать водой. В порыве гнева Айона вышвырнули за борт и прыгнули вслед. Он просто не мог упустить момент. Оставалось лишь надеяться, что достопочтенная королевская задница умеет плавать. Хоть пару минут.       Пока корабль двигался на верную смерть, а Айон и незнакомый парень ругались, вокруг разыгрался настоящий шторм. Если бы у них было время обратить внимание на странные обстоятельства крушения, но парни оказались заняты спасением своих жизней. Незнакомец старался найти принца среди обломков и бушующих волн, и ему действительно это удалось, иначе не сносить бы головы. Вопреки ожиданиям, Айон неплохо держался на воде. В этот момент грубиян заметил проплывающее рядом корыто для стирки и в его голове появился идеальный план. Храброму принцу нашёлся новый корабль. — Так, придурок, если ты сейчас начнёшь барахтаться и спорить, я тебя брошу, — Айон не сразу понял откуда идёт звук, только после того, как его вновь бесцеремонно схватили за руку. — Хватайся за мою спину и держись изо всех сил.       И снова Айон оправдал ожидания. Он не стал биться, а вцепился мёртвой хваткой в широкую спину незнакомца. Причина такой сговорчивости — это его погружение под воду на пять минут. Ему еле хватило сил подняться на поверхность и ухватиться за проплывающую доску. Не так он представлял себе путешествие. Мёртвый Кракен, уничтоженные корабли, все в огне, чёрной жиже, множество погибших и тонущих людей. И волны, гигантские волны. Айон не понимал, каким чудом незнакомец тащит его. Он бы уже давно пошёл ко дну. Не спасла бы даже его способность не уставать долгое время. А парень тащил его. Принц точно оставит на его теле синяки и царапины.       Они подплыли к корыту, которое команда заготовила для стирки. Какой облегчение больше не барахтаться в воде! Вот она, непревзойдённая плавучесть! В первые несколько секунд Айона вырвало водой. Он посмотрел загнанным взглядом на незнакомца. Тот замер с совершенно нечитаемым взглядом, он тяжело дышал и пытался прийти в себя. Если принц выживет, он прикажет выпороть наглеца за язык и наградить за спасение. Никак иначе. Грубиян перевёл затуманенный взгляд на выбившегося из сил Айона. Их уже начало откидывать в сторону от крушения. — Не вздумай слезать с неё. Я должен помочь остальным, пока есть возможность. Ты понял меня? — Да, — в подтверждение своих слов Айон слабо кивнул. — Но как же ты? В такую бурю от тебя не останется и следа. Ты утонешь. — Я не могу утонуть, детка. Можешь звать меня Кайл-спаситель, — а потом он просто подмигнул и скрылся в чёрных водах.       От шока голова Айона, словно поехала куда-то в сторону, весь мир закружился перед глазами. Такое чувство появлялось после продолжительного бега. Если бы он сидел на скамейке и наблюдал за развернувшимся бедствием, то назвал бы это искусством, но сейчас в голове было только одно слово — ужас. Глупое корыто постоянно хотело перевернуться, но какая-то немыслимая везучесть и гениальность создателя препятствовала этому. Если бы Айон выбирал вырубиться ему или продолжать смотреть на происходящее, он бы точно выбрал первое. Оставалось только не проснуться где-нибудь на дне среди рыб и русалок. И лучше, если бы об этом не узнал его чёртов спаситель. — Я буду звать тебя Кайл-придурок, — последнее, что слетело с его уст.