Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      Айон проснулся и, какая радость, не на дне морском. Он сел на колени в своём корыте и огляделся по сторонам. Как и ожидалось, он увидел вокруг себя океан. Присмотревшись повнимательнее, принц заметил вдалеке очертания острова. Айон негромко застонал и принялся грести в сторону суши. Ему повезло, и в океане стоял штиль. Сил после непродолжительного сна не прибавилось. Голова то и дело шла кругом, а горло саднило от сухости. Теперь у него не было никакого желания смотреть по сторонам и любоваться миром вокруг. Перед глазами стояла цель — суша, и даже возвращение Кракена не способно отвлечь его от цели. Когда руки уже еле-еле двигались, его благородное судно причалило к берегу, а точнее заехало на берег. Айон попытался аккуратно выбраться из корыта, но зацепился ногой за край и упал головой в песок. Королева упала бы в обморок от столь грациозного приземления сына.       Словно под гипнозом, он углубился в джунгли. Айон совсем не волновался о том, кто может скрываться в тени высоких деревьев. Если в течение часа он не найдёт источник пресной воды, то рухнет в обморок. Сегодня ему везло намного больше, чем вчера. Спустя пару минут поисков он наткнулся на ручей. Источник был полметра шириной, вода в нём обжигала холодом. Принц упал на колени, вымыл руки и начал аккуратно набирать воду в ладони и пить. Только после того, как Айон полностью утолил жажду, он привёл себя в порядок и огляделся. Пляж был лишь слегка виден сквозь плотные заросли. Айон принял решение вернуться назад и поискать выживших. Он не продержится и пару дней на неизвестном острове без помощи. Он пошёл к месту, где пляж встречался с джунглями.       Наконец-то у него появилось время осмотреться и пораскинуть мозгами. Уперев одну руку в бок, второй он прикрыл глаза от палящего солнца. Бесконечный песчаный пляж тянулся в обе стороны, впереди — синий океан, позади — джунгли. Присмотревшись повнимательней, принц постарался высмотреть какое-нибудь судно, но водная гладь пустовала. Тяжёлые мысли о крушении корабля и нападении чудовища вытеснил прекрасный вид побережья. Он вытер пот со лба и запустил руку в волосы. Почему-то ему казалось, что настоящие приключения только начинаются. Кракен и полыхающие судна — лишь малая часть от заготовленного судьбой испытания. — Чтоб тебя, кальмар переросток! Прошло всего ничего с начала путешествия! Представляю, какой забавный некролог напишут про принца-неудачника! «И вот принц стал настоящим мертвецом» … И куда мне прикажите идти? — Айон посмотрел по сторонам. — Ох, и какая теперь разница?       Пожав плечами, Айон пошёл направо. Солнце сияло в зените, по крайней мере, так думал принц. Он даже предположить не мог, сколько времени потратил на скитания, может час, может минуты три, но в какой-то момент на горизонте появилось пятно. Поначалу ему хотелось броситься на помощь, однако силы покинули его ещё в тот момент, когда он выбрался из корыта. Когда Айон приблизился к человеку, он узнал в нем Гилема. Сегодня удача и правда на его стороне. Ходячая энциклопедия лежала прямо перед ним и мирно спала. С виду матрос не ранен, лишь вымотан после недавнего крушения. Замечательно, что Айону не нужно оказывать первую помощь и уж тем более делать искусственное дыхание. Дыхание — это точно не про него. Гилем с виду подходил под описания самого настоящего дохляка, но даже он смог доплыть до острова. Принц обернулся и не увидел там своего королевского судна. — Гилем, вставай, Гилем, — он аккуратно похлопал матроса по щекам. Тот лишь отвернулся в сторону и захрапел. Айону не оставили выбора, поэтому он решил ущипнуть спящего за бок. Гилем зашипел и подскочил на месте, подняв вокруг себя целое облако песка. Он повертел головой в поисках раздражающего голоса. — Какого черта! Редлай! — парень огляделся вокруг ещё раз и застонал. Все быстро прояснилось. — О, принц! Вы живы! Перед тем как отрубиться, я подумал, что какая разница, выживу я, или кто-то другой, нам все равно отсекут головы по прибытии. Приятно знать, что это не так. И кстати об этом. Хороший вы придумали план! Сумасшедший, но хороший. Надеюсь, Стив и Роджерс не ушли на дно вместе с ним. — Что с остальными матросами? Меня спас парень, искра которого не позволяет ему утонуть… Коул, по-моему, — Гилем резко остановил свое бесконечное словесное излияние и громко засмеялся. Айон удивился такой реакции. — Что случилось? Я ошибся в имени? Да прекрати смеяться. У него те ещё манеры! — Ой, и не говори. Вас спас Кайл. Следить за вами ему приказал Вальдер-старший. Его обязали при необходимости спасти вас ценой жизни. Как вы и сказали, он не может утонуть. Вода просто-напросто выталкивает его, как поплавок, — Гилем поднялся на ноги и посмотрел вокруг. — Нам необходимо осмотреться и поискать выживших и пресную воду. Таковы инструкции при попадании на неизвестный, пока что, остров. Хм… Что странно, я знаю все острова около второго и первого материка. — Пресную воду я уже нашёл. Я думаю, примерно полмили назад, может больше, и в джунгли, — услышав принца, Гилем кивнул самому себе. — И, пожалуйста, давай со мной на «ты» и по имени. Не хочу ничего слышать о своем происхождении, пока мы чёрт знает где. — Хорошо. Тогда предлагаю пойти в противоположную сторону, откуда ты пришёл. Если первый кого ты встретил — я, значит искать там некого. Где-то рядом должен валяться Редлай. Если бы не фыркающий древесный плот, быть мне кормом для рыб, русалок и прочему, — в отличии от самого Айона, Гилем выглядел увереннее. Он не бежал в джунгли, как умалишённый, чтобы найти воду. Насколько же сильно, он не готов к этому путешествию. — Редлай, кстати, оборотень. Да, именно тот самый оборотень тройной сущности или, по-другому, тройного лика. Уверен, ты наслышан о них. — Оборотень? — Айон пошёл с Гилемом в одну ногу. — Как же он смог попасть в королевский флот? Тем более там, где находился я? Появление оборотней в мире людей почти легенда! — Это неудивительно. В полнолуние оборотень тройного лика должен съесть сердце живого существа. В этот момент у него отключаются мозги, и от человеческой и животной части не остаётся и следа, а лишь лесная. Если они не успевают заготовить жертву в виде кролика заранее, идут охотиться. Иногда целью становится человек, — Айон ловил каждое слово. Гилем видел его заинтересованность и не собирался молчать, редко у него были такие благодарные слушатели. — Сам понимаешь, когти, зубы, сила, скорость, связь с деревьями и небом делают их машинами для убийства. Ты же видел Редлая? Да он кроликов взглядом душит. — Да, — только и сказал Айон, вспоминая статного мужчину с длинными русыми волосами. После подробных описаний Гилема, он не сомневался, что именно с Редлаем тот спорил на корабле. Принц нервно закусил нижнюю губу. — Но ты так и не сказал, почему его допустили в команду людей? Наше путешествие планировалось на два месяца. Минимум дважды ему необходимо съесть чье-то сердце. — Его искра — вот ответ. Я называю его терпилой. Возможно, прозвище Редлая звучит как-то по-другому, но мне так нравится больше. Он способен терпеть любой недуг какое-то время. Все зависит от серьёзности проблемы. Например, он может прожить без еды не около трех недель, как все нормальные люди, а пару месяцев или больше, — они ускорили свой шаг. — Вот и получается, раз в месяц ему необходимо сидеть в позе лотоса и терпеть свою лесную сущность, и в это время даже я не достаю его разговорами. — Именно поэтому он сидит и просто смотрит на океан?       Айон указал рукой на оборотня впереди. Гилем удивился остроте его зрения. Редлай сидел на песке и всматривался вдаль. В этом весь он. Только этот мужчина, с присущей ему ненавистью ко всему миру, мог не искать выживших. Учитывая его слух, обоняние и навыки поиска, уже давно бы стоило обыскать остров. Редлай наклонил голову в страдальческом жесте. Гилем перестал обращать внимание на такие явные признаки недружелюбия. Просто оборотню сложно признаться в том, как сильно он скучал по компании неугомонного книгописца. Несмотря на то, что его обнаружили, оборотень продолжал сидеть и смотреть на океан, игнорируя непрошенных гостей. Безмятежно, просто слегка сжав челюсти. Айон надеялся, что Редлай вспомнит его статус и не кинется откручивать ему голову. — Прохлаждаешься? — Ты…       Айон смотрел то на одного, то на другого. Теперь он не переживал насчёт своей головы. В первую очередь Редлай приглушит Гилема. Как можно оставаться таким безмятежным, когда тебя сжигает солнце, и ты пробыл непонятно сколько в открытом океане? Пока парни убивали друг друга взглядами, Айон заметил на песке капли крови. Он поднял голову и снова наткнулся на хмурое выражение лица оборотня. Только присмотревшись, он увидел багровое пятно рядом с мужчиной. Вдалеке закричала птица. Она помогла Айону выйти из ступора и дёрнуть Гилема за руку. — У него идёт кровь, — Редлай перевёл взгляд на принца и повалился набок. Айон заметил, что из его спины торчал обломок какой-то части корабля. Видимо, мужчина поранился ещё при крушении и никак не мог достать его. Вероятно, так и проявлялась способность его искры. Айону стало интересно, насколько долго Редлай мог задерживать дыхание. Вряд ли его прозвали бы мертвецом. — Только вот не надо тут говорить, что ты вытаскивал меня с этой штукой в боку и терпел до самого берега. С учётом твоей искры это выглядит так, будто теперь я обязан по гроб жизни. Но знай, я не замолчу, даже если умру. Мой призрак будет являться тебе во снах и читать лекции о лечебных травах и шутить про кусты, — Айон просто стоял и смотрел, как Гилем нёс сплошную ахинею. У его товарища серьёзная рана, а он не может заткнуться и просто помочь. Может сейчас он стал понимать Редлая чуть больше. — Знаешь, даже с моим языком я встреваю в неприятности реже, чем ты. — Ты не хочешь ему помочь? Ты же знаешь как? — Конечно я знаю как! Дамы и господа! Перед вами самый необычный оборотень трех сущностей и сейчас я спасу его клумбу от смерти!       Редлай угрожающе зарычал. Смотрелось это немного нелепо, потому что его голова продолжала быть воткнутой в песок. Без каких-либо бессмысленных выкриков и особых приготовлений, Гилем подошёл к мужчине и быстро вытащил кусок корабля. Выглядел он словно гигантская зубочистка. Редлай как-то странно замолчал и дышал через раз. Вероятно, дело в бесцеремонной помощи. От количества заноз, оставшихся в его теле, бросало в дрожь. Однако мужчина приходил в себя на глазах. Кожа вокруг раны начала стремительно менять цвет и трескаться, словно кора старого дерева. Однако спустя несколько мгновений верхний слой начал шелушиться, пока полностью не исчез. Айон моргнул, а раны как не бывало. Только после этого Редлай позволил себе перевалиться на спину и шумно задышать. Горе-спаситель выбросил деревяшку в море. — Я перегрызу тебе горло, — совсем безэмоционально сказал Редлай. Гилем же лишь хмыкнул и посмотрел по сторонам. Мужчина тем временем продолжил, — всего моего терпения не хватит, чтобы провести с тобой хоть час в одной комнате. — Путешествия до шестого материка доказали обратное, — оборотень резко поднялся и встряхнулся, точь-в-точь как собака. Свои наблюдения Айон решил оставить при себе. — Итак, пока трое выживших. Учитывая наши способности, не мудрено. Могу предположить, что Кайла выкинуло с кем-то на берег. Так что нас минимум пятеро. Риса не могла умереть. Это факт. И бросить Сину тоже. Факт. Если нам невероятно повезло, и их выбросило на этот же остров, мы скоро найдём их. Ты чувствуешь кого-то рядом? –Я чувствую твою вонь, — на лице Редлая не дрогнул ни один мускул. — Ты, между прочим, после заплыва не благоухаешь цветами Габо. Знаешь, Айон, как пахнут оборотни? — принц заметил, как глаза Редлая потемнели. Видимо, Гилема это совсем не волновало. — Они пахнут словно собака в клумбе. Они всегда пахнут так. Даже после ванны. Единственный вариант избежать этих ароматов, это отойти от оборотня на километр.       Редлай без предупреждения схватил парня за шею и нахмурился. Его русые волосы начали темнеть около корней. Если на острове больше не окажется людей, Айон определённо сойдет с ума с этими двумя. Гилем вообще не обратил внимания на выходку мужчины. Он лишь широко улыбнулся и хмыкнул. До поры до времени. Видимо, пока Редлай не сжал свою руку сильнее. Айон прикрыл глаза в немой благодарности вселенной, когда примерно в полумиле от них засияло что-то черное. Трое отвлеклись на светопредставление. Мужчина бросил Гилема на песок и застыл, прислушиваясь. — Илай. — Знаешь, это можно было понять и без твоих лесных способностей, — хрипло начал Гилем. — Илай может не только отражать свет, но и поглощать. Когда материал способен ухватить весь спектр видимого света, он становится черным. Дружище наконец-то перестал думать причинным местом и воспользовался моим советом. — Не обольщайся. Я не удивлюсь, если так он пытается найти именно Сину, — сухо добавил Редлай. — Пошли. Там ещё и Кайл.       Айон закатил глаза, когда услышал имя самодовольного грубияна. Сегодня его ждёт одна нервотрёпка за другой. Он уже на грани того, чтобы вычеркнуть этот день из списка лучших в его жизни. Спасение после нападения Кракена против очередных выходок выскочки — вещи, которые лучше не приравнивать. Айон оглянулся в поисках корыта, желая немедленно покинуть остров. Стоило им пройти лишь двести метров, как они заметили чёрное сияние. Илай стоял, раскинув руки, посылая сигнал другим выжившим, пока Кайл перебирал песок в руках. Именно он и заметил их первыми. Ухмылку на его губах Айон рассмотрел бы и за тысячу вёрст. Не так просто будет выбросить её из головы, а вот стереть с лица высокомерного парня можно попытаться. Илай заметил их и обессиленно упал на песок. Он тяжело дышал, но продолжал улыбаться и смотреть в небо. — Ещё пару таких выживших, — он фыркнул, — и соберётся команда мечты. Осталось лишь найти Азеля и все, драка обеспечена, — Кайл первый встретил их недовольным выражением лица. — А мы тут вот ищем подружку. — Не только Сину, между прочим, — вяло начал оправдываться Илай. — Давай без самообмана, — Кайл встал на ноги и сложил руки на груди. Гилем и Редлай переглянулись. — Что теперь? Может вы его убедите сдвинуться с места и найти источник пресной воды. Я просто уверен, Илай, Сина ждёт нас там. Возможно, принц сможет убедить влюбленного светлячка? — Я был у источника, и там никого не было, — Айон решил проигнорировать едкий комментарий Кайла и посмотрел на Илая. — Я рад, что ты жив. — А мы рады, что спаслись Вы, — от формулировки Илая Кайл закатил глаза. — Надеюсь, вы закончили с любезностями, и мы наконец-то можем обсудить, что делать? — Кайл так и стоял в оборонительной позе. Он пробежался взглядом по каждому, слегка задержавшись на Айоне, и в итоге остановился на Гилеме. — Итак, пробка в бочке, какие предложения? — Предложение сейчас одно. Найти выживших. Мы должны оказать помощь всем, кому сможем, и только потом строить планы дальнейших действий, — на этот раз Гилем говорил по существу. — У нас только двое тех, у кого способности искр подходят для поиска. Редлай — ищейка, Илай — маячок. — Тихо. — Хватит меня затыкать. Ищейка ещё не самое плохое, что я мог выдумать. — Заткнись, Гилем, сюда кто-то идет. Джунгли, — Редлай зашептал.       Все парни развернулись на восток. Почти все. Айон не смог сразу сообразить куда смотреть и поэтому слегка замешкался. Кайл продолжал дерзко улыбаться. Звук голосов раздавался из джунглей. Кто-то спорил. Редлай расслабился раньше всех, видимо, узнав кого-то из знакомых. И спустя пару мгновений на пляж вышли трое: девушка невысокого роста с волосами цвета пшеницы, брюнетка, выше её на голову и настолько красивый парень, что это сразу бросалось в глаза. Айон узнал в нем их главного дипломата. Остальных он видел в первый раз. Блондинка и парень о чем-то спорили. Когда их взгляд наткнулся на принца и компанию, лицо дипломата скривилось, будто ему запихнули в рот целый лимон. Высокая девушка же побежала к Илаю. Айон сделал предположение, что именно она и есть Сина. Их поцелуй без единого слова расставил всё по местам. — Азель, сотри яд с губ. Гилем в три раза полезнее тебя в джунглях. Ты погибнешь в первые сутки, отравившись каким-нибудь плодом, — блондинка подошла к книгописцу и обняла его. — Я так рада, что ты живой. Сина всю дорогу молчала, словно воды в рот набрала, а вот этот, — она указала на Азеля, — все не затыкался. — Риса, он твой парень и стоит, между прочим, рядом, — Гилем посмотрел на Азеля, который прожигал его взглядом и, вероятно, собирался наброситься на него с кулаками. — Эти обнимашки затянулись до неприличия. — Посмотри на Илая и Сину, — сказала Рина и кивнула куда-то вбок. Айон проследил за ее взглядом и скривился, натыкаясь на всё ещё целующуюся пару. Он отвернулся и подумал, что, пожалуй, самый адекватный из всех сейчас Редлай. — Может Гилем и знает тысячу двести сорок семь безвредных фруктов, ягод и орехов, но он не сможет поймать и ящерицу в кустах! Долго на орехах не проживёшь, — Азель сузил свои глаза и стал похожим на змею. — Прекратите обниматься. — Для охоты у него всегда есть Редлай, — аргументы Рисы не кончались. Впрочем, она отошла от Гилема к своему парню. — Он его первым и задушит.       Кайл упал на песок, когда Гилем, Риса и Азель вновь начали какой-то бессмысленный спор. Илай так и стоял с Синой, не обращая внимания на остальных. Редлай только фыркал и метал глазами молнии в Гилема, когда тот в очередной раз цеплялся к его магической сущности. Когда спор достиг кульминации в громкости и бессмысленности, Кайл начал так же громко мямлить непонятные слова, передразнивая команду. Даже Илай обратил внимание на эту выходку и, засмеявшись, отцепился от своей девушки. Теперь Сина выглядела не такой подавленной, как в момент появления из джунглей. А Айон просто смотрел на них шокированным взглядом и время от времени открывал рот, порываясь что-то сказать.       Даже не смотря на чудесное спасение в корыте, он до сих пор не мог отойти от событий вчерашнего дня. После нападения Кракена, крушения пяти кораблей, близкой кончины каждого, они стояли, словно больные на голову, и спорили о травах, магии, волосах Азеля и прочей чепухе. Айон понял, что их отношения намного глубже, чем рабочие. Сам себе Айон казался единственным, кто реагирует так, как и положено: страх, неопределённость. А вот своих путников он понять не мог. Вдруг на них каждую неделю нападают Кракены. Голова принца вновь пошла кругом. Недостаток еды сильно сказывался на его самочувствии. Айон оглядел каждого и остановил свой взгляд на Кайле. Он перестал мямлить и посмотрел в ответ. Его глаза заинтересованно блеснули. — Так! Замолчите! Иначе я опять пойду топиться. Мне кажется, принц хочет что-то сказать! — тон Кайла сочился ядом. Зато сработало. Все сразу повернулись к Айону. Даже Илай с Синой. — Эм… — Принц сказал своё слово! — Кайл вскинул кулак в воздух и опять повалился на песок. Илай шикнул на него. — Ты же в курсе, что тебе могут отрубить голову за непочтение? Думаешь, корона не сможет обойтись без тебя? — Риса жёстко осадила Кайла, останавливая начинающийся поток сарказма. Сейчас им точно не до выяснения отношений между короной и населением. — Давайте определим наш план действий. И в дискуссионную группу приглашаются только Гилем и я. Принц, прошу простить меня, это необходимое решение. Иди сюда, Гилем! — Так, пойду-ка я пока обследую остров.       Редлай скинул с себя одежду, заставляя Айона краснеть. Однако долго разглядывать себя не позволил, начиная превращаться в существо, которых принц доселе не видел. Бронзовая идеальная кожа начала чернеть и трескаться, вновь напоминая кору дерева. Вслед за этим его кости задвигались, издавая звук поленьев в костре. Редлай упал на колени и считанные мгновения превратили его из человека в зверя. Айон смотрел на какое-то странное подобие пса. Словно выточенная из древа статуя, на которой паутины трещин горели синим цветом. Глаза Редлая пылали также, как и в день крушения. На его шее красовалась небольшая грива, а ноги украшали когти не менее семи сантиметров в длину. Длинный тонкий хвост вычерчивал кончиком замысловатые узоры на песке. Но сложнее всего Айону было оторваться от пасти, нашпигованной зубами. Морда Редлая могла упереться ему точно в грудь. Мужчина напоминал монстра из дерева. Каждое его движение сопровождалось скрипом несмазанных петель. Он фыркнул в сторону Гилема и сорвался с места, оставляя за собой ямы из песка. — И почему я не могу также сбежать? — прошептал Азель — Потому что ты будешь вечно молодым и красивым, Айзель, а теперь замолчи, — ответила ему Риса.       Она мотнула головой, откидывая волосы, и подошла к Гилему, аккуратно касаясь его руки. С виду парень никак не изменился, лишь глаза слабо сверкнули золотом. От расслабленной позы не осталось и следа. Создавалось впечатление, будто он ушёл глубоко в себя. Все окружающие затихли. Видимо, сейчас действовала неизвестная для принца способность искры Рисы. Гилем оглянулся сначала назад, потом посмотрел налево, коснулся песка и глубоко вздохнул. Только спустя минуту его плечи наконец-то расслабились, и он снова стал похож на самого себя. Айон абсолютно не понимал, что произошло. — Искра Рисы усиливает способности других, когда она касается их, — Илай незаметно подошёл к Айону и похлопал его по спине. Принцу стоило лишь воображать, что творится в голове у Гилема. Теперь понятно, почему Редлай удрал. — Я не знаю, где мы, — это прозвучало, как гром среди ясного неба. Шуточное настроение Гилема растворилось в шоке. В Виаруме мало вещей, которые ему неизвестны. — Учитывая всю информацию, которую мы получили за последний час, и все имеющиеся данные в моей голове об описании материков и прилежащих островах… Я не знаю, где мы. Также, принимая во внимание скорость наших кораблей, время путешествия и нашу способность находиться в открытом море живыми, у нас не так много вариантов. Это не Вулканический остров, не остров Зеленой Русалки и не остров Золотого Песка. На другие острова мы просто не смогли бы доплыть живыми. Поэтому либо мы на новом неизвестном никому острове, либо Кракен явился не по собственному желанию. — Я тоже подумала об этом, когда увидела все его щупальца, — Айон перевёл взгляд на Рису. Он не хотел показаться недалёким, но единственное, что, возможно, понял правильно, так это то, что Кракен напал с чей-то подачи. — Учитывая количество щупалец ему не менее ста лет. Как могло произойти так, что настолько старое существо скрывалось так долго в водах первого материка? Мы шли по стандартному маршруту, а значит его появление феноменально! — Я не уверен, что такая старая махина решила бы мигрировать из обжитого гнезда. Я редко нахожусь в состоянии незнания, но сейчас у меня нет идей. На нашем судне не находилось ничего ценного! Ни пиратам, ни монстрам не нужны наши пожитки. И самое интересное — наш остров! Я без понятия, где мы находимся. Пока я не нашёл ничего примечательного, чтобы понять… Возможно, Редлай прояснит ситуацию. — Так, а что нам делать сейчас? — Азель влез в разговор. Риса лишь злобно фыркнула на него, чтобы заткнуть. Почему-то Айон уже боялся эту девушку больше любого зверя на неизвестном острове. Гилем быстро пробежался глазами по всем. — Необходимо разделиться, — бросил рвано Гилем. Илай притянул Сину поближе к себе, Азель попытался сделать тоже самое с Рисой, но она хлопнула его по руке. — Если сейчас Редлай не обнаружит ещё выживших, будем действовать по протоколу крушения корабля. Самое главное — найти источник пресной воды — выполнено. Айон постарался. Около двух с половиной миль на юг и в джунгли. Там мы устроим лагерь. Необходимо собрать чего-нибудь поесть. Илай и Риса отправляются к источнику пресной воды. И не смотри на меня таким взглядом, дружище. Вам необходимо произвести разведку вокруг источника на предмет гнёзд опасных животных, змей, пауков и так далее. Также необходимо, в принципе, подготовить место. — Не слишком ли рискованно поручать им такую миссию? — Азель бросил взгляд на свою девушку и продолжил. — У них нет ни одной боевой способности. Если там окажется кто-то опаснее, чем змеи и паучки? — Илай необходим, чтобы мы могли вернуться к назначенному месту. Риса, помимо своей искры, использует мозги, иногда единственная среди нас. Она сможет прикинуть план действий на ходу. Тем более, если усилить способность Илая, то его искра превращается в крайне действенную защиту. — Рису только пусть не подожжёт. — Так или иначе, я и Редлай будем бродить неподалёку. Он попытается загнать какую-нибудь дичь, а я соберу ягод, грибов и плодов. Никто из нас не подходит на роль охотника лучше него. Без обид, Сина и Азель. А собрать дары природы на неизвестном острове чревато отравлением и смертью. Будем надеяться, что моих общих знаний достаточно. Так, — Гилем посмотрел на Сину и Азеля. — Вам, ребята, необходимо сделать луки и копья. Редлай сдохнет, если мы заставим его мотаться по всему острову за дичью в одиночку. И наконец… — Почему-то мне кажется, сейчас будет часть, которая мне не очень понравится… — Кайл и Айон. Учитывая ваши способности, необходимо поискать еду в океане. Нам подойдут водоросли и рыба, — принц посмотрел на море. Он считал своим долгом хоть чем-то помочь команде. Здесь, на неизвестном острове, он совсем не ощущал себя человеком королевских кровей. По факту, он был самым бесполезным членом группы. — Не нужно ловить ничего цветного, яркого. Скорее всего, это что-то ядовитое. Кайл плюс-минус разбирается, так что справитесь. Редлай!       Из джунглей секунд через десять показался волк. Оборотень не стал подходить к матросам, а решил подождать на границе между растительностью и песком. Айон предположил, что бегать по песку ему не нравится. Каждый уже успел подойти к назначенной паре. Даже Илай отлип от Сины и обсуждал какие-то мелочи с Рисой. Принц перевёл взгляд на Кайла. Тот, казалось, делал вид, что Айона не существует, а заодно и всей их компании. Он продолжал лежать и перебирать руками песок. Его лицо не выражало особого рвения работать вместе с Айоном. Почему-то принцу казалось, что проблемы Кайла — это его личное дело и лезть туда не стоит, во всяком случае пока. Из них получится странная команда. Тот, кому не нужно дышать, и тот, кто не может утонуть. — Итак, судя по солнцу, сейчас где-то между четырьмя и пятью часами дня. Поэтому всем необходимо вернуться к месту сбора не позже восьми. Если кому-то будет сложно ориентироваться, то по истечении срока, Илай и Риса обеспечат вам световой сигнал. Идём в разные направления, но стараемся не уходить слишком глубоко в джунгли. Пожалейте Редлая, ему ещё со мной возится, — оборотень впереди еле слышно заскулил. Гилем взял одежду мужчины. — Вроде все инструкции озвучил. Постарайтесь не умереть, пожалуйста. А там что-нибудь придумаем. Погнали.

***

      Прошло совсем немного времени, а команда выживших уже составила какой-никакой план действий и без колебаний начала ему следовать. Ребята разбились на пары и пошли строго в обозначенных направлениях, а Айон смотрел им вслед. По меркам принца слишком многое произошло за последние пару дней. За все его шестнадцать лет с ним не случалось ничего настолько масштабного. А теперь он стоял посреди неизвестного острова наедине с парнем, у которого, вероятно, самый отвратительный характер во всём Виаруме. Шум моря позади невольно напомнил о судьбоносном и не очень умном решении. Гилем оказался прав — таранить Кракена —сумасшествие. Так или иначе, они живы. Это ли не успех? — Так и будешь стоять столбом? — Кайл щёлкнул пальцами перед лицом Айона, привлекая внимание. Принц удивлённо похлопал глазами. Кайл в очередной раз фыркнул. — Я сказал давай шустрей. Если пройти еще триста метров, там будет парочка каменных пиков, торчащих из воды. Как правило, там растут водоросли и живут крабы.       И не говоря больше ни слова, Кайл пошёл вперёд. Отчего-то Айон предполагал, что они не сработаются вместе. О чём думал Гилем, когда объединял их в команды? Вероятно, они стали жертвой холодного расчёта. При всем желании один не сможет утопить другого в случае ссоры. Если это так, то книгописец действительно гений. Айон смотрел на широкую спину Кайла с любопытством. Всю свою жизнь тот проработал матросом. Хоть работа на флоте и тяжелая, но даже мимолётный взгляд говорил о дополнительных тренировках. По сравнению с ним Айон точно походил на голодающего ребёнка.  — О чём задумался? Сколько людей отправит отец на обыск морского дна? — Кайл до сих пор держал дистанцию, не поворачивался, но принц чувствовал ухмылку. — Нет.       Айон только сейчас задумался об этом. Может он и благородных кровей и, как минимум, наследный принц, но он не питал иллюзий по поводу скорого спасения. По крайней мере, не с помощью своего отца. Мать, сестра, да даже слуги в поместье могут сесть на шлюпку и отправиться на его поиски. Они готовы прочесать все дно океана, чтобы найти его. Только вот королева не может надолго покинуть поместье, а сестру они скорее посадят на цепь. Остаётся надеяться, что мама сыграет удачную партию, и отец, под гнетом мнения общественности, отправит поисковую группу. Главное, чтобы им правильно расставили приоритеты, в которых не значилось бы «Не найти. А если и найдёте, то прикончить». Они наконец-то вышли к нескольким пикам, торчащим из воды. — Не трогай ничего яркого. Если я не верну тебя, то остальные подумают о преднамеренном убийстве, — Кайл снял рубашку, бросил на песок, а потом принялся подворачивать штаны. Полностью раздеваться перед принцем ему не хотелось. Айон вновь задержал взгляд на чужой спине. — Что ты вечно витаешь в облаках? Снимай рубашку и подверни штаны. — И что же нам делать с одеждой? Такими темпами она очень быстро износится… — от вопроса Айона Кайл поднял левую бровь в недоумении. — Чего? Ты имеешь что-то против набедренных повязок из листьев? — Это не самая большая наша проблема, — тут он резко перестал говорить и сам задумался о чем-то. — Возможно, в ближайшее время стоит поискать обломки кораблей. Вдруг остатки прибьёт к берегу? А пока, королевская задница, прошу проследовать в воду и наловить на ужин крабов. — Чего ты к ней привязался? — Айон сжал губы и со злостью бросил рубашку на песок. — Для меня ничего не значат эти титулы. Не надо каждый раз напоминать всем о моем происхождении. Во-первых, никто не успел забыть, а во-вторых, это не имеет никакого значения на берегу неизвестного острова! — Потому что именно эту задницу мы и повезли путешествовать по миру. Так бы я сейчас сидел где-нибудь в портовой забегаловке и пил ром. Может, нашёл бы с кем провести ночь. А теперь застрял с высокопоставленной особой за ловлей крабов. Как думаешь, где мне хочется быть? — Кайл не стал ждать, пока Айон отойдёт от своего очередного шока, а просто прыгнул в воду. — Давай же, нам ещё потом надо высохнуть. — Я может и сам не хотел нигде путешествовать…       Мягко говоря, Айон плавал так себе. Когда океан в доступной близости, рано или поздно кто-то научит тебя плавать. Вот только как человек не очень активный, принц избегал излишней практики. Пока Кайл лениво водил руками по воде, лёжа на спине, Айону приходилось усердно работать. Он ещё не знал, насколько здесь глубоко, поэтому не собирался рисковать и пытаться нырять под воду. Когда парни добрались до первой выступающей скалы, Айон уже собирался терять сознание и поспать пару часов на дне. Голод давал о себе знать и любое действие давалось с великим трудом. Кайл усмехнулся и принялся плавать вокруг камня, пытаясь поддразнить уставшего принца. — Держи, — пока Айон переводил воображаемое дыхание, Кайл обследовал камень и протянул ему какую-то водоросль. Принц подозрительно посмотрел на сомнительный дар. Его недоверие вызвало лишь очередное фырканье. — Это Люцис, безвкусная водоросль, которую едят бедняки. В ней много крахмала и витаминов. Не деликатес, но есть можно. Быстро усваивается, поэтому на время удастся избежать голодного обморока. — Как ты узнал? — Айон аккуратно взял скользкую водоросль. Он на пробу откусил немного и чуть не выплюнул обратно. Отдавая каким-то ужасным привкусом моря, достаточно солёная водоросль при этом не имела своего вкуса. Такой дрянью долго питаться просто невозможно. Так или иначе, Айон съел все, что предложили. — Дай мне пять минут. — Да пожалуйста. Я все равно кроме них ничего здесь не нашёл. Все спрятано под водой. Туда мне путь заказан, — Кайл вновь лёг на спину и положил голову на руку. Айону казалось, будто он не в воде, а ну пуховой перине. Зря он съел эту водоросль. — Легко догадаться, кстати. Если ты не дышишь, но искал источник воды, то, скорее всего, нужна и еда. Думаю, еда определяет уровень и интенсивность твоей физической активности. Это как подкидывать поленья в камин. Что-то типа такого. — Сколько к тебе необходимо прицепить балласта, чтобы утонуть? — Кайл подозрительно посмотрел на Айона. Тот не сразу понял, чем вызвал такую реакцию. — Просто интересен предел твоей непотопляемости. Это ты вытащил Илая? — Я думаю, примерно мой вес. Я никогда не интересовался точной цифрой. Обычно, если людей в бурю выбрасывало за борт, то одного я с лёгкостью вытаскивал, — Кайл как ни в чём не бывало откусил мерзкую водоросль и продолжил с набитым ртом. Айон еле удержался от вскрика. Мама бы умерла на месте от таких манер. — Да, я вытащил Илая. Правда он больше орал о спасении Сины. — А какие у них искры? Ну, у девушки Илая и того самодовольного парня? — Айон испугался, что Кайл начнёт говорить про себя. Он смотрел на матроса чересчур наивным взглядом. От взгляда Айона Кайлу становилось неуютно: слишком детский, любопытный и открытый. — Сина способна прикосновением заострить любой предмет. Из палки сделать копье, меч и прочее. Она отлично управляется с оружием. Поэтому Гилем и отправил её делать оружие, — теперь Кайл положил руки на живот и закрыл глаза. — А Азель… Просто вечно молодой. Подробностей не знаю. — А почему его отправили вместе с Синой, — Айон чувствовал, как понемногу начинал приходить в себя. Сомнительное угощение наконец-то подействовало. До полного эффекта ещё часа четыре, но и этого достаточно. — Эм, разве эта способность не бесполезна в корабельном деле? — Азель — дипломат. Он использует свою внешность, а также подвешенный язык при сделках. Его отец тоже какая-то важная шишка. Так что, помимо королевской, у нас еще и заносчивая задница есть, — Айон сжал зубы. — Так как его способность — лишь красивое лицо и молодость, то это мотивировало его брать уроки фехтования и прочих боевых искусств. Комплексы. Думаю, это настоящая причина, почему Риса до сих пор не бросила его. — Понятно, — Айон огляделся по сторонам. — Кажется, я могу двигаться. Я тогда пошёл на дно. Какой у нас план? — Все просто, находишь краба побольше, может моллюска, и поднимаешь его мне. Я тут его зашибу камнем. Как наберём побольше, я отнесу их на берег. И помни, ничего яркого. Не борись с морскими змеями, драконами и не трогай ежей. Иначе… — тут Кайл остановился. — А, ну да, ты и так не дышишь. Ежей можешь трогать. — Очень смешно.       Айон начал карабкаться по скале вниз. Им повезло: здесь оказалось неглубоко, всего около трёх метров. Принц отлично видел дно, скалу, так что ему не приходилось идти на ощупь. Водная толща слегка давила на голову, но пока это не доставляло серьёзных проблем. Ему пришлось по-настоящему порыскать по морскому дну, чтобы найти краба, зарывшегося в песок. Их план слегка изменился. Эта морская тварь была полметра длинной с огромными клешнями и решила побороться за жизнь. Айон не стал рисковать своими пальцами и перед нападением нашёл острый камень. Битва для принца прошла не так легко, как хотелось бы. Краб успел цапнуть Айона пару раз. Царапины лишь раззадорили принца. Он с остервенением и, насколько хватало сил, вколачивал камень в место, которое определил, как голову краба. Люди, занимающиеся отловом морских существ на первом материке, по его мнению, явно получают недостаточно. Когда членистоногое перестало шевелиться, принц потащил его на поверхность. — С первым убийством! — Кайл подплыл к Айону и забрал краба. — Песчаный краб. Неплохо. Но мяса в них обычно немного. Таких нужно штук пять, иначе смысла нет. Присмотрись к самой скале, там должны быть моллюски. Я пока отнесу его на пляж. — Хорошо.       Айон наблюдал за уплывающим Кайлом. Отношение матроса к нему вызывало все больше и больше вопросов. То он бросается своими едкими словами, то общается, как воспитанный человек. Принц решил подумать об этом позже, пока он счел более важным вновь отправиться отлавливать крабов. Ему и правда придётся постараться. Охота может затянуться, и не исключено, что он снова будет есть отвратительные водоросли. Айон оглядел скалу, но не решился без Кайла что-то пробовать. Ему не хватало только отравиться и пойти на дно, когда в роли спасателя был живой поплавок. Стоило крабу оказаться на берегу, Айон начал вновь погружаться в воду.       Охота на крабов, по скромной оценке принца, прошла «неплохо». Четыре краба, три больших моллюска и куча водорослей. Кайл дал более реальную оценку: «отстой». Они обплыли все скалы, но Айон, как ни старался, не смог ничего найти. Их время почти вышло, поэтому они приняли решение сделать последний заплыв и отправляться на берег. Несмотря на все усилия, ничего толкового парни не нашли. Зато отыскали ракушку с жемчужиной. Всё же лучше, чем ничего. Два раза поскользнувшись в процессе ныряния, чуть не уронив находку, Айон все же смог добраться до поверхности и выплюнуть воду. — Ты знаешь, как это мерзко выглядит? — Айон лишь высунул язык от усталости. Кайл высоко поднял брови. — Ничего? — Только это, — Айон протянул ему жемчужину. — Отлично, ещё штук триста таких, и можно открывать ювелирную лавку. Два часа поисков и одна жемчужина, — Айон после частых заплывов и двух серьёзных головокружений научился слышать стёб через раз. При этом Кайл все же забрал находку и повернулся к нему спиной. — Держись. Не хватало ещё потерять тебя на полпути. — В таком случае я просто пойду по дну.       Айон крепко схватился за плечо Кайла… Голую спину Кайла. Он успел замёрзнуть на дне, поэтому горячая кожа сейчас сильно контрастировала с ледяными руками. Принц поднял взгляд, но его буксир не жаловался. Не спеша они поплыли в сторону пляжа. Если отбросить все обстоятельства и вообразить, что это обычный отдых вне поместья, то Айон не находил ничего необычного. Он покрепче схватился за Кайла, тот лишь буркнул что-то под нос о том, что «кому-то все же нужно дышать» и погреб чуть быстрее. Где-то в джунглях загорелся яркий свет. Это Илай подавал всем сигнал о завершении поисков и охоты. — На песок не падать. Иначе опять придётся идти в воду. Наше время и так подошло к концу, — от слов Кайла Айон застонал и постарался удержаться на ногах. Его слегка повело в бок из-за ватных ног. Он покрепче ухватился за Кайла, тот в ответ вцепился в его шею. — Я сказал не падать. — Да стараюсь я, стараюсь, — Айон отлип от спасительной руки. Силы понемногу возвращались к нему. — Ох, ещё и назад тащиться. Я без сил. — Не ной. Здесь нет носильщиков. — Ты опять начинаешь? — А я заканчивал?       Айон постарался сделать максимально невозмутимое лицо, но Кайл лишь нагло и без зазрения совести улыбался. Плюнув на очередной бессмысленный спор, принц стал поднимать их добычу, стараясь особо не охать. Не хотелось лишний раз давать повод для глупых шуток. Загрузившись по полной, они направились в сторону источника света. Айон сжимал зубы, смотрел в одну точку, старался менять опорную ногу, но все равно выглядел как осел, взбирающийся в гору. Хорошо хоть Кайл молчал и не кидался едкими комментариями. Когда они увидели костёр, Айону захотелось заплакать от счастья. — Ты знаешь, когда ты исчезал на двадцать минут под воду или вот так идёшь без единого звука… Это странно и немного страшно, –Айон подозрительно покосился на Кайла. — Тяжело свыкнуться даже не с отсутствием у тебя дыхания, а отсутствием его звука. Твоё прозвище… Оно подходит тебе.       Они почти подошли к костру и уже слышали звуки голосов и журчание воды, но Айон всё резко бросил. Он с нескрываемой злостью ткнул в Кайла пальцем. Такая смена настроения поражала, Кайл даже не успел изобразить удивление, не то что произнести хоть слово. В одно мгновение он пошатнул душевное равновесие Айона. Тот надеялся, что однажды его прозвище исчезнет с летописи Виарума. Но как это возможно, если каждый второй встречный тыкает им в лицо? — Знаешь что?! Может я и мертвец, но ты не непотопляемый! Ты бревно! — толкнув Кайла в грудь напоследок, он убежал к океану. — Эй, ты чего? — из ниоткуда появился Азель. — Не знаю? — Кайл посмотрел на друга. — А правда? Чего это я? — И? — Отстань.       Азель лишь выгнул бровь, когда Кайл закатил глаза и понёс добычу к костру.