Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      Кайл обливался потом с головы до пят, его ноги подкашивались и тряслись, как у немощного старика. Горе разведчики начали возвращаться в лагерь уже после полудня, однако это никак не помогло им спастись от жары. Они сделали лишь один привал, чтобы Кайл смог отдышаться хотя бы пару минут. Он всячески пытался отвлечь себя, пока нёс Айона. Даже при условии того, что ему приходилось нести принца на руках после многочасовой разведки, назад они вернулись быстрее остальной части команды. Азель с группой, отправившейся на охоту, ещё не вернулись, поэтому у источника царила тишина. Кайл подошёл к спальному месту Айона и аккуратно положил его на листья, с трудом разжав затёкшие руки. Он еле дополз до дерева неподалёку и рухнул, облокачиваясь на него спиной. Дыхание окончательно сбилось. Единственное, что ему хотелось — доползти до океана и пробыть там до вечера.       Риса подошла к ручью и начала умываться, параллельно она вновь вымочила рубашку Айона, чтобы продолжить сбивать жар. Она смотрела на него с сожалением, лицо принца сводило судорогой от боли. Риса коснулась его лба холодной тканью, и мучительная складка на переносице тут же разгладилась. Она украдкой посмотрела на его грудь, а потом положила руку на свою. Как и все в их группе, Риса с интересом поглядывала на Айона и проецируя его способность на себя. Каково это — не дышать? Её судьба предопределилась в тот момент, когда она получила свою искру. Армия стала её призванием и судьбой. Суровая жизнь воина ужесточила её сердце и сделала ум острее и хитрее. В мире, где смерть преследует тебя по пятам, времени для раздумий не много. — Лихорадка усиливается. Необходимо дать ему жаропонижающее, либо отнести к океану. Смачивать его лоб — пустое занятие, — Риса посмотрела на Гилема, тот лишь развёл руками в сторону. — Понятно, значит остаётся лишь океан и противоядие. Что нам нужно собрать? Почему мы не могли заняться этим по дороге? — Потому что нам нужен Редлай, — как только Гилем отдышался, он начал копаться в ещё одной сумке, лежащей в их лагере. Он достал оттуда какую-то полую трубочку с дырочками и, набрав воздуха в легкие, начал дуть в неё. Никто ничего не услышал. — Не представляешь. Забыл эту штуку здесь. Вчера сделал свисток. Только животные, способные уловить высокочастотные звуки, могут услышать его. Редлай имеет обострённый слух, поэтому, думаю, он уже летит сюда. — Жду ответа на второй вопрос, — Риса продолжала смачивать лоб Айона, но, как она и сказала ранее, результат оставлял желать лучшего. Никто не знает, сколько должно пройти времени, чтобы тело принца смогло избавиться от яда. И сможет ли вообще. Помимо удушья могут быть и другие осложнения. — Нам нужен его нюх, чтобы найти царицу болот. Этот цветок растёт лишь на болотистой местности, что понятно по названию. Мы должны найти болото и эта задачка с условием полного незнания местности, практически невыполнима. А ещё надо найти потом низкорослый цветочек в высокой траве и не утонуть в трясине, — Гилем умылся и окинул Кайла быстрым взглядом. Тот тяжело дышал и не обращал на них внимания. — Мне нужно пойти с ним. Нам всем нужно пойти с ним. Дело может затянуться на часы без нашей помощи, но посмотри на Кайла. Ему сейчас едва ли лучше, чем Айону. — Я в порядке. — Ой, остынь, выскочка, — Риса махнула на него рукой. — Кто-то в любом случае должен наблюдать за принцем и оказывать ему помощь. И не обижайся, дорогой, но в поиске и знании трав ты немногим лучше Азеля. А он морковку только в салате видел. Гилем, что конкретно нам нужно для противоядия? Мы не можем ходить туда-сюда в лес. — Царица болот, папоротник Курпа, какая-нибудь рыба, любая, и солнцесветик. Рыбы полно в океане, Азелю и Сине не составит труда добыть её. Солнцесветик растет почти на любых полянах, кроме материка великанов, а папоротник Курпа и царица болот на болотах, соответственно, — Гилем выгреб из своей сумки лишнее и повернулся на звук из леса. Оттуда выпрыгнул Редлай, превращаясь в человека на ходу. Все уже давно привыкли к его наготе, поэтому он даже не стал прикрываться. — Как всегда эффектное появление, а где обещанное мне в прошлый раз сальто? — Я не обещал. Что случилось, Гилем? Ты использовал экстренный призыв, — Редлай бросил взгляд на Айона и сразу почувствовал неладное. От принца несло чем-то кислым, бледная кожа покрылась испариной. — Вам повезло, что я уже возвращался. — Айона укусила комариная змея. Нам нужно поспешить с поиском противоядия, так что времени на разговоры мало. Ты не видел наших горе-охотников? — Редлай перевёл удивленные глаза на Гилема и слегка приоткрыл рот в немом вопросе. Книгописец сразу понял, о чем его хотят спрость, но озвучивать пока не стал. У них действительно времени в обрез. — Гилем, но это же невозможно, она… — Да, я все знаю. Ты забыл мою способность, поэтому хватит смущать Рису, и пошли искать болота. Думаю, ты слышал наш разговор секунд пять назад. Ориентируйся на запах тины и будем надеяться, что болото найдётся где-то неподалёку. Еще нам нужна поляна, там Риса должна собрать достаточное количество солнцесветика, — Гилем снова начал тараторить. — Ты так и не сказал, видел ли охотников. — Идут сюда с какой-то большой птицей. Кажется, я чувствовал помимо запаха крови дичи, кровь Илая. Придут в течение полутора часов, — Гилем закатил глаза, он не сомневался в своём друге. — Пробегал поляну в километре отсюда. Там нет звериных троп. Думаю, Риса успеет собрать необходимое количество, пока мы займёмся остальным. Как это случилось? — Он пытался спасти Кайла. Никто не ожидал. Риса, готова? Возьми сумку побольше. Кайл, придумай что-нибудь, чтобы сбить жар Айона и не позволяй ему ничего есть. Продержитесь всего пару часов. Редлай? — мужчина косо посмотрел на него. Они не виделись полдня, и у кого-то накопилось немного сарказма. Мужчина поднял бровь в немом вопросе. — Это называется не экстренный вызов, это называется собачий свисток.       Гилем получил заслуженный подзатыльник.       Когда группа «спасателей» скрылась в джунглях, Кайл перевёл расфокусированный взгляд с зелёной стены на не менее зелёного Айона. Рубашка осталась на его лбу, ему мерещилось, будто с неё поднимается пар. Кайл вдохнул и выдохнул, напряг пресс и попытался встать. Оперившись рукой на дерево, он выпрямился и пошёл к принцу. Стоило коснуться плеча Айона, как Кайл с удивлением отдернул руку. Его кожа горела, такой сильной лихорадки он прежде не видел. Ему необходимо срочно отнести Айона к океану, иначе он склеит ласты до возвращения Гилема. Он склонился перед принцем и вновь поднял на руки. Голова Айона словно на веревочке повисла вниз, от него пахло чем-то кислым и горьким одновременно. Задержав дыхание, Кайл качнувшись, принял устойчивое положение и дал себе несколько секунд, чтобы оклематься и, когда силы вернулись, он сделал первый шаг в сторону большой воды. Сначала он подумывал опустить Айона в источник, но вода в нём обжигала холодом. Так Кайл может сделать всё только хуже. Решив не усложнять ситуацию бессмысленными размышлениями, медленно, но верно, он отправился к океану. Благо, они разместились неподалёку. Каждый метр отзывался болью в стопах. — Знакомы три дня, а уже второй раз надо спасать твою задницу.       Шагнув на песок, он вновь чуть не упал. С ужасом Кайл обнаружил, что и со временем они сильно ошиблись. Небо начинало отдавать розовым, и солнце двигалось к горизонту. Неужели им потребовалось так много времени на возвращение назад? Он точно видел небо и с уверенностью мог сказать, что только к полудню они нашли второй источник. Неужели их группа забрела так глубоко в лес? Неудивительно, что у Айона начала прогрессировать лихорадка. По всей видимости, ушла целая вечность на их возвращение. Кайл сжал зубы от злости. Он старался идти на максимальной для себя скорости. Ему не хотелось корить себя за слабость. — Ох, черт.       Кайл зашёл в воду по колено и остановился. Двигаться дальше он просто не мог, вода старалась вытолкнуть его как поплавок. Он вспомнил своё глупое прозвище от Айона. Тогда это его нехило задело. Закатив глаза, Кайл начал аккуратно укладывать принца в воду и, когда голова Айона оказалась на песке, а туловище с конечностями погрузилось в воду, на лице принца появилась улыбка. Только тёплая кожа напоминала Кайлу, что перед ним живой человек. Он почти невесомо положил руку парню на грудь и услышал, как бьётся его сердце. Облегчённо вздохнув, он решил немного освежиться и расслабиться. Что не день, то сплошные переживания. Кайл чуть прикопал голову парня в песок, чтобы тот не ушёл под воду и, подумав с пару секунд, он скинул свою рубашку и прыгнул в воду.       На протяжении всего этого странного дня Кайл заметил кучу странностей. Во-первых, день действительно закончился слишком быстро. Он просто не мог и не хотел верить, что тащил Айона до лагеря больше семи часов. Казалось, будто каждый человек, приходящий к морю, непременно видел закат. До него, по подсчётам Кайла, оставалось не менее часа. Гилем забыл предупредить, что ему может понадобиться для приготовления противоядия. Розжиг огня — дело нелёгкое, и им обычно занимался Илай в команде с Рисой. А ещё Кайл не мог не обдумать поступок Айона. Зачем он вообще вышел вперёд? Чёртова змея точно целилась в матроса, но может все-таки сработала логика? Кайл видел, как принц восхищается искрами других людей, однако при этом успел за три дня уже не раз помочь команде. Возможно, принц спас его жизнь.       Кайл медленно водил руками, чтобы не уплыть слишком далеко. На море стоял почти штиль, и это успокаивало. Сейчас, он, как и в детстве, мог просто закрыть глаза и отпустить все, что накопилось за невероятно длинный день. Непонятный узел внутри слегка ослаб и позволил вздохнуть спокойно. Кайл вновь перевёл взгляд на Айона, тот по-прежнему лежал на две трети в воде и выглядел сравнительно лучше. Непотопляемый попытался опустить руку в воду, чтобы проверить температуру в нижних слоях, но так и не смог сделать оценку. Не хватало, чтобы Айон, помимо отравления, простудился. В итоге Кайл вернулся к мысли о возвращении в лагерь и о том, что принцу все равно не опасен заложенный нос. Плавно перевернувшись на спину, он поплыл к берегу.       Кайл положил руку на лоб Айона, чтобы убедиться в своей догадке. Лихорадка спала, и чтобы не застудить парня, необходимо вернуть его назад в лагерь и попытаться зажечь костёр. Передышка пошла на пользу, и теперь у матроса появились силы без проблем донести королевскую ношу. Он легко подхватил принца и вполоборота посмотрел на спокойное море. Синяя гладь окрасилась в фиолетовые оттенки, и солнце будто напоследок выжимало из себя последние силы. У него нет времени стоять и смотреть на красоту закатa, но эта секунда перед главным представлением природы — невероятна. Развернувшись на пятках, он двинулся в сторону лагеря, подгоняемый криком неизвестной птицы.       Кайл не стал укладывать Айон на его спальное место. В паре метров находилось дерево, именно его он решил использовать в качестве кресла для принца. Ему нужно как можно быстрее разжечь костёр, чтобы Айон не успел остыть до температуры реального трупа. Своровав без зазрения совести у Гилема два куска кремния, он быстро соорудил небольшой домик из палочек и сухих листьев, принялся выбивать искру. Мокрому и замёрзшему Кайлу это удалось не с первого раза, а зажечь огонь так и подавно, но он не собирался сдаваться. И через пятнадцать минут он уже подкидывал хворост в тлеющую траву, чтобы не потерять пламя. Напоследок ещё раз проверив температуру тела Айона, он сел около костра, наблюдая за принцем через пламя: того вновь начало знобить. — Если не одно, так другое. Ты же не сдохнешь, если я отойду на пять минут собрать веток? — махнув на Айона рукой, Кайл пошёл уже по протоптанной тропинке.       Айон слышал его, но даже вся природная вредность и воспитанная гордость не помогли найти силы для ответа. Он вообще пытался сообразить, где находится и как сюда попал, последнее, что он помнил, это собственный поток ахинеи в сторону Кайла по поводу его дыхания и смерти. Голова от мыслей стремительно закружилась. Айон попытался сфокусироваться и открыть глаза шире, но застонал от боли. Он находился на грани сознания и всё же был чересчур упёртым для того, чтобы отключться. И только с пятой попытки его левый глаз открылся наполовину, а правый полностью. Победа. Но Айон вновь пожалел, что сделал то, чего не надо. Перед ним, буквально в полуметре, стояла та самая синяя лошадь. Она смотрела на него с нескрываемым интересом и, кажется, чего-то ждала. Поняв, что Айон не сможет её погладить, животное слегка коснулось головой его лба. Принц почувствовал прохладу, а потом и то, что боль, раскалывающая его голову на мелкие кусочки, начала исчезать. Кулон на груди Айона загорелся калёным железом. В голову закралась сомнительная мысль, не единорог ли перед ним?       Проверить сей факт не сложно, но лошадь оказалась без единого намёка на волшебный атрибут в виде рога. Просто синяя лошадь, приходящая в минуты его одиночества. Айон обязал себя попросить у Гилема противоядие и от галлюцинаций. Лошадь ещё раз посмотрела на него и развернулась к лесу, исчезая так же быстро и внезапно, как и появилась. — Проснулся? — Айон перевёл расфокусированный взгляд на Кайла. Тот стоял с огромной охапкой хвороста и листьев. Только сейчас принц заметил огромный костер прямо перед ним. Сегодня явно не его день. — Умираешь? — По-моему, да. Головная боль опять возвращается, сухость во рту, носу, дрожь во всем теле, болит каждый сустав и ощущение, словно кровь кипит под кожей, — хмыкнув на такое подробное описание, Кайл бросил охапку в паре метров от костра. По крайней мере, у принца нет лихорадки. Как я попал сюда, и где все остальные? — Мы принесли тебя, — Кайл решил не рассказывать Айону, как надрывался с ним, когда нёс его назад в лагерь. Но тут он и сам призадумался, куда действительно все подевались. — Гилем, Риса и Редлай ушли за ингредиентами для противоядия. Перед уходом Редлай говорил, что команда охотников возвращалась назад. Видимо, их всех что-то задержало. — Я нёс полную чушь, да? — Уточни ты про какой именно день? — Кайл не мог не съязвить. — Прекрати, — Айон закатил один глаз, второй был по-прежнему закрыт. Выглядело жутко и странно. — Ещё с самого детства лихорадка вызывает у меня бред. Не хочу, чтобы тайны королевского двора раскрылись из-за меня. — И какие же тайны знает шестнадцатилетний подросток? — Кайл сел напротив принца так, что костёр откидывал на него тени. Айон посмотрел на него странным взглядом. Температура хоть и немного спала, но продолжала мучить: кости ломило, глаза жгло, щеки странно горели. Ему невероятно хотелось попасть домой в свою кровать, где тёплый камин и не менее тёплые объятия сестры. Но, если говорить честно, тут, на острове, он тоже чувствовал себя неплохо. — Какие занавески использует королева, почему принцесса выбрала виолончель, а не скрипку, почему достопочтенный первенец занимается танцами, — Айон старался пошутить, но Кайл как-то серьёзно воспринял последнюю часть. Даже обошлось без уставшего вздоха. — Моя сестра займёт королевский трон. — И почему же это? Ты же первенец в семье? — такой Кайл однозначно нравился Айону. Не спорит, не насмехается, не издевается, а просто сидит и задаёт вопросы, вполне логичные и небезосновательные. Только вот сознание Айона вновь начало путаться, а это не очень хорошо. — А сам то не догадался? — огонь внутри Айона разгорался с каждой секундой все сильнее. Голова превращалась в подожжённый факел, пот стекал по его лбу. Неужели ему действительно надо озвучить причину? Почему все постоянно спрашивают его о таких глупостях? Все лежит на поверхности. — Вчера мы повздорили именно по этой причине. Мое прозвище, моя способность… Те, кто знают меня годами, кто увидел меня впервые, друзья, враги и слуги… Все! Все сразу видят это и не стесняются говорить! — Говорить что, Айон? — Кайл слышал их разговор с Синой. Он понял, что принцу не нравится его способность, из-за неё у него сплошные неприятности. Но Кайл, как ни пытался, не мог понять, в чем истинная проблема. Для него испытывать терзания из-за чужого мнения — глупость. Если кого-то беспокоит способность его искры, они всегда могут отправиться куда подальше. Так думал Кайл, так и будет продолжать думать, но Айон… Что не так с этим маленьким дурачком? — Что я птичка, Кайл! Пти-чка! — Айон дернул рукой и посмотрел в сторону. — Еще эта непонятная синяя лошадь. Она же тоже не дышит, она же синяя. Синяя лошадь. Тяжело быть животным в нашем мире. — Приплыли.       И ровно через три секунды глаз Айона закрылся, и он вновь вырубился. Кайл с минуту наблюдал за его метаниями, пока не собрался с силами и не пошёл за злополучной рубашкой принца. Видимо, у Айона вновь началась лихорадка. Он не может таскать его к морю каждый раз, тем более океан становится все холоднее. Сначала у него будет температура от отравления, потом от простуды, и этот цикл бреда станет бесконечным. Он огляделся вокруг, но не заметил никаких признаков своей группы. Прислушался, и тоже ничего. Кайл протёр лоб, плечи и грудь Айона мокрой тканью. И только это помогло унять его бесконтрольные движения рук и мелкую дрожь во всем теле. — Ночь обещает быть долгой. Куда Гилем дел этот проклятый свисток?

***

 — Так! Это уже совсем не смешно!       Гилем сокрушался не на пустом месте. Их вылазка за травами чересчур затянулась. Он планировал потратить на неё час, максимум два, но ночь уже опустилась на Виарум. Оставив Рису в километре от себя и попросив далеко не уходить, они с Редлаем отправились на болото. Им не составило труда найти папоротник Курпа, но найти цветок всё не удавалось. Из-за спешки каждый их шаг мог стать роковым. Царица болот имеет специфический сладкий запах, который способен почувствовать даже человек, не говоря уже об оборотне. У них нет времени искать другое болото. Риса уже, наверное, обдумывает, как ей попасть в лагерь, и если в её способности ориентироваться Гилем не сомневался, то ночные хищники заставляли нервничать. — Редлай, ну что там у тебя?!       Как и обычно, Редлай внезапно появился из ниоткуда, принимая человеческую форму. Мужчина тяжело дышал. Он не останавливался в поисках ни на секунду, но даже тело оборотня имеет свои пределы. Ещё час таких интенсивных поисков, и ему придётся прибегнуть к способности своей искры и начать терпеть усталость совсем на другом уровне. Гилем тоже подходил к своему пределу. Чем чаще он пытался вспомнить что-то новое о цветке, тем больше ненужной информации появлялось в голове. Ему не хватало Рисы, чтобы разложить все знания по полочкам, но, увы, они оставили её совсем одну на поляне. Не самое умное решение, но солнцесветик оказался, тоже не так прост. — Ты уверен, что он пахнет чем-то сладким? Единственное, что я почувствовал, помимо запаха болота, это запах орехов, — Редлаю требовалась минута отдыха. Он старался дышать не так часто, как ему хотелось. — Мне не нравится это место. На нашем континенте у тебя возникали проблемы с поиском ингредиентов? — Ты издеваешься? Редлай, ты сам прекрасно понимаешь, почему возникают проблемы. Если ты спрашиваешь, возникают ли у меня проблемы с поиском ингредиентов в принципе, я отвечу «нет». Потому что обычно они все расфасованы у меня в шкафу. Дома! А это чёртово болото. В книгах описывается, что солнцесветик растёт на каждом шагу. Как думаешь, сколько шагов сделала Риса, чтобы найти хотя бы один? Я их там не видел, а ты? — Гилем вспылил не со зла. В лагере лежит отравленный принц, а они спотыкаются на каждом шагу. — Я видел твоё выражение лица. Ты же знаешь про комариную змею? — Да. — Её не видели на первом материке уже двести лет. Этот вид считается вымершим. Ни на одном из ближайших островов её тоже нет. Просто чудо, что я когда-то читал про неё и противоядие. Мы залезли в это по самые уши, Редлай, — Гилем схватился за голову. Как назло, полезла информация про третий материк. — Я ещё понимаю, что на третьем материке может быть комариная змея, но мы стоим на земле, а как известно, такого там не водится. Так где же мы, черт возьми, если даже царицу болот нужно искать два часа? — Прямо сейчас мы просто упускаем какую-то важную деталь. Просто подумай. Почему я не могу почувствовать этот цветок? Есть ли какая тайна в том, что два ингредиента из противоядия произрастают на одной территории, — Редлай подошёл к Гилему и положил руку ему на плечо. Книгописец устало выдохнул. — Потому что папоротник Курпа не произрастает на болотах. Он растёт рядом с ними. Мы, скорее всего, просто не дошли до него. Сырой климат вокруг создаёт видимость болота. Если подумать, ты носишься в пределах километра как угорелый уже пару часов, но ни разу не попал в трясину, топь или воду. Так ведь? — Редлай кивнул. Гилем прав, это странно. Когда находишься в болотистой местности, необходимо ступать аккуратно и быть начеку. — Нам надо сместиться восточнее, — проговорил оборотень. Гилем поднял глаза на Редлая. — Метров семьсот на восток я наступил на груду мокрых веток и сбавил скорость. Мне показалось, не только они, но и сама земля намного мягче, чем здесь. — Конечно мы не можем найти царицу болот! Мы же еще не пришли в её королевство! И, да, Редлай… — оборотень остановил себя от превращения в лесную гончую и посмотрел на Гилема заинтересованным взглядом. Он снова попался на серьёзный тон. — Давай обдумаем уже собачий рюкзак. Тебе нужна хоть пара штанов. — Ой, замолкни, — Редлай обратился и побежал на восток. Гилем улыбнулся и двинулся в том же направлении, не забывая проверять почву под ногами. Не хватало к отправленному принцу прибавить утопающего и кричащего на все джунгли книгописца. В этом случае Редлай имеет полное право бросить его и умчаться без угрызений совести.       Гилем уже через минуту отстал от обротня. Он точно знал, где восток, и двигался в этом направлении, но сравниться со скоростью Редлая шансов у него нет. Зато он действительно начал отмечать изменение в окружающем мире даже в полумраке. Земля под ногами начала хлюпать от воды, он насчитал уже три новых вида растений, проживающих именно на болотах, услышал одну птицу. Он решил позже отругать себя за потерю драгоценного времени из-за несобранности. Метрах в пятидесяти он увидел движение среди деревьев и резко пригнулся. Это точно не Редлай. Тот двигался бесшумно и быстро, заметить его ночью практически невозможно. Гилем опустился в траву, полностью скрывшись. Ветер дул в его сторону. Тут неожиданно его схватили за шиворот и потащили вверх. — Гилем, это наши охотники, — Редлай в человеческой форме смотрел на перепуганного парня и не мог сдержать улыбку. Книгописец резко толкнул его в грудь и отошёл на пару метров. — Ты дурак?! Не отвечай, я знаю ответ. Ты опять забываешь, что я не могу чувствовать людей на расстоянии в полкилометра! Мы черт знает где, а передо мной шелестят деревья. Да меня сожрать успеют до того момента, как ты кору сбросишь! Так что не надо заставлять моё сердце работать почти также, как и мозги. Дурак ты, Редлай, — мужчина уже не пытался сдержать улыбку, а откровенно смеялся над Гилемом. Тот лишь закатил глаза и набрал в рот побольше воздуха, но задержался на долю секунды, услышав Редлая: — Я бы успел спасти тебя. — Илай! Прекрати играть в крутого охотника! Выходи!       Из-за стены деревьев появилась макушка друга, а потом и голова Сины. Они неспешно направились к своим друзьям. Илай весь грязный, мокрый и с раной на руке состроил страдальческое лицо. Сина же будто не с охоты возвращалась, а с похода по магазинам, лишний раз указывая на важность опыта в этом нелёгком деле. В руке она держала какую-то дичь, Гилем не стал вдаваться в подробности. Иначе они снова застрянут на полчаса с рассуждениями. Сина бросила добычу рядом с собой и села на большой выступающий корень дерева неподалёку. Теперь Гилем заметил, что она смертельно устала и, скорее всего, не охота тому вина. Гилем не мог не отметить, что Азеля с ними нет. — Куда вы дели Азеля? Неужели все же посадили в бочку и выбросили в океан? Или его задрал дикий зверь? — Гилем махнул рукой, совершенно случайно указывая в сторону Редлая. — Да какой зверь! Мы бродили несколько часов и не нашли ничего, кроме жуков. Каким-то чудом нам встретились две птицы. Мне сначала подумалось, что это пара и убивать их очень жестоко, но потом Азель запустил одной из них в голову стрелу. И оставлять другую тосковать тоже показалось бесчеловечно, — Гилем не понимал, зачем им сейчас так много подробностей по поводу взаимоотношений птиц. — Дальше мы гоняли оставшуюся птицу около часа. Я поранил плечо и весь испачкался. А Азель, мудак, как был сверкающей монетой, такой и остался! — И где сейчас эта сверкающая монета? — Гилем не помешало бы дать лучшему другу кружку успокоительного чая. — Мы нашли Рису. Она сидела на пне с каким-то букетом и разглядывала деревья. Я сначала подумал, что она призрак. И как ей вообще удалось сохранить хладнокровие одной джунглях ночью на неизвестном острове, — Илай приближался к истерике. Сина глубоко вздохнула, привлекая внимание Редлая. Она поднялась и обняла со спины Илая. — Азель забрал её, и они направились в лагерь. А ещё она сказала, что у Айона проблемы. — Айона укусила комариная змея, — глаза Сины удивлённо распахнулись. — Яд вызывает удушье, что не грозит ему смертью. Однако у него началась лихорадка сразу после укуса. Обычно люди умирали до появления следующих симптомов. Так что надо спешить. — Гилем, но комариная змея вымерла! — Сина отпустила Илая и шагнула вперёд. — Да, мы уже обсудили это, — Гилем нервно дёрнул плечами. — Редлай, пожалуйста, продолжай поиски. Время утекает. — Царица болот? — девушка вскинула бровь. — Мы точно видели её в четырёхстах метрах на северо-восток, — Редлаю не требовалось повторять дважды. Он обратился в пару секунд и бросился в указанном направлении. — Мы пойдем в лагерь! Возвращайся туда! — Гилем кивнул друзьям. — Нам сюда, — Сина махнула рукой. — На этом острове есть что-то странное. Оно будто решает за нас, когда и как нам попасть в то или иное место. Мы определённо точно следили сегодня за солнцем и скоростью нашего передвижения, и все равно шли до второго источника с пресной водой одно количество времени, а возвращались за совсем другое, — Гилем говорил на ходу и быстро перебирал ногами. Он без страха раздвигал заросли впереди себя и перескакивал лужи. — За все время нам встретилось минимум животных, я уже не говорю о людях или других расах. — Также Кайл и Айон на рыбалке нашли только один вид крабов, два вида моллюска, один вид водоросли. На этом все. Обычно рифы пестрят разнообразием, — Сина не отставала от книгописца ни на шаг. Она время от времени смотрела на запинающегося Илая и порывалась как-то помочь ему, но его гордость и так сегодня выдержала много испытаний, поэтому она решила не лезть к нему. — Мы же не могли умереть и попасть к богам? — Кто бы пустил к богам Азеля и Кайла. — Ну мы встретили вымершую змею, вот я и подумал, — Илай наконец догнал их. — Ты точно сможешь сделать противоядие для Айона? — Там проще простого. Необходимо заставить его съесть в правильной последовательности все составляющие. Поэтому я попросил Кайла не кормить его. На голодный желудок сработает быстрее, — Гилем продрался через последнюю живую преграду и увидел свет от костра. Так он и застыл. — Видишь! Сина?! Мы шли десять минут! Десять! А уже пришли к лагерю. С этого острова надо выбираться. План спасения обсудим завтра, а пока нужно привести Айона в чувство. — Предчувствую второе общее собрание, — тихо прошептала Сина.       В эту секунду мимо них промчался Редлай с голубыми цветами в зубах. Гилем облегчённо выдохнул. Осталось найти какую-нибудь рыбу посреди ночи и можно начинать откачивать принца. Их группа выглядела не очень. Виновник ночных поисков спал, облокотившись на дерево, Кайл ходил туда-сюда и пытался сбить его жар, Редлай секунду назад превратился в человека и только успел надеть штаны, он держал в руках несколько цветков царицы болот, Риса и Азель разложили собранные ингредиенты на лист дерева. Гилем по-настоящему обрадовался, когда увидел небольшую рыбу. Риса не забыла состав противоядия и, судя по мокрому Азелю, погнала его рыбачить. Кайл оглянулся на них и облегчённо вздохнул. — Наконец-то, где вы пропадали? — Кайл буквально выплюнул эти слова в них. Гилем решил не разжигать конфликт. Видимо, тот успел натерпеться, пока находился в лагере здесь совершенно один. Даже Азель молчал и не вставлял свои едкие комментарии. — Что нужно теперь делать? Риса выложила все необходимое? — Надо его разбудить. Он должен съесть все с интервалом сначала в пятнадцать минут, потом в десять и дважды по пять. Он ничего не ел? — на вопрос Гилема Кайл отрицательно покачал головой. — Хорошо. Тогда буди его.       Кайл посмотрел на Айона и состроил максимально недовольное лицо. Он без сожаления ущипнул его за бедро, руку и под ребрами. Принц вскрикнул и открыл глаза. Гилем оглядел его и подумал, что надо бы для начала было напоить его жаропонижающими, но искать и для них составляющие сил ни у кого не осталось. Айон продолжал сидеть и смотреть в пустоту. Казалось, он узнавал только Кайла и Сину, на остальных он смотрел с недоумением. — Кайл, лучше тебе этим заняться. Не хочу остаться без пальцев. Нужно начать с солнцесветика. Он совсем безвкусный, поэтому проблем возникнуть не должно, — Гилем указал на ингредиенты. — Вон тот, жёлтый. — И без подсказок понял, — Кайл взял несколько цветков и подошёл к подозрительно встревоженному Айону. Кайл держался из последних сил, и, если его тело успело сделать передышку, то мозги закипали. — Так, Айон, открывай рот. Это должно помочь, — принц замотал головой. Кайл судорожно выдохнул. — Все. Птички. Едят. Этот. Цветок. — Так, я не пойму, у кого из них поехала крыша? — Азель задал интересующий всех вопрос. Кайл злобно посмотрел на него, и Риса поспешила отвести его на их половину убежища. День выдался длинным, а ребята и сами справятся. — Мы, наверное, тоже пойдем, — Сина потянула Илая в их маленькое убежище. Тот явно переживал за самочувствие Айона, но позволил девушке увести себя, на прощание лишь махнув рукой и сверкнув синим цветом. — Я на ночное патрулирование, — и не попрощавшись, Редлай покинул парней. — Как долго мы отсутствовали? — Гилем решил разрядить обстановку. Кайлу явно нужно отвлечься. Благо Айон все же съел солнцесветик и теперь просто таращился на книгописца. — Не знаю. Я потерял счет времени. По внутреннему ощущению, часа четыре вас точно не было. Он то приходил в себя, то снова отключался. Постоянно говорил о птицах и какой-то синей лошади, которая достала его. Не знаю, откуда у меня столько терпения, — Кайл махнул на принца рукой и опустил плечи. — Куда мы попали, Гилем? — Повторюсь, я не знаю. У меня накопилось слишком много вопросов и, если честно, моя голова с ними не справляется. Сейчас я вижу лишь один выход — это убираться отсюда как можно скорее. С каждым часом появляется все больше необъяснимых моментов. Завтра в полдень, после поиска пищи, мы обсудим это, — Кайл посмотрел на рыбу. — Думаю, уже можно давать следующий ингредиент. Вообще не доверяю времени теперь. — Ты же съешь это без применения насилия? — выражение лица отчаявшегося и уставшего человека подействовало на Айона, и тот без промедления начал есть рыбу. Сырую, как есть. — Остальные по пять минут? — Да. Царицу болот последнюю. Она горькая и досталась нам с большим трудом. Так что надо впихнуть во что бы то ни стало. Вообще нам повезло, что змея укусила именно Айона, а не кого-то из нас. С таким положением вещей мы бы ничего не успели сделать. Его способность странная, но довольно полезная, — Гилем взял какой-то плод из вчерашних остатков и начал есть. — Завтра нужно будет все обсудить. Сумасшедший день. Я так устал… — Кайл злобно посмотрел на его. — Да, да, ты устал больше. — Как думаешь, его уже ищут? — Кайл снова перевёл взгляд на Айона. Ему начало казаться, что принц приходит в себя. — Мне кажется, противоядие начинает действовать, или у меня самого уже крыша поехала. — Вполне возможно. И это ответ сразу на два вопроса, — Гилем доел плод и прополоскал руки в ручье. — Мне вот только кажется, что даже если всё королевство отправится искать нас, найти не смогут. Мы сами по себе. Я тоже пойду. Сил нет. Если моя голова не коснётся подушки, а в моем случае куска дерева, будет взрыв. — Давай.       Кайл проследил взглядом уходящего Гилема. Он подкинул хвороста в костер и взял папоротник. К удивлению, Айон сидел и смотрел на него осмысленным взглядом. Кайл чуть не затанцевал от радости, поэтому без слов и лишних действий и слов, он протянул принцу папоротник. Айон начал медленно и без энтузиазма обгладывать растение. Туман в голове наконец-то отступал, уступая место ясным мыслям и усталости. Глаза закрывались сами собой. Полдня Айон был в бессознательном и бредовом состоянии. — Прости. — За что? — у Кайла уже не осталось сил злиться на глупые вопросы. — Ну, валяюсь тут. Нёс бред, который не помню, — Айон говорил медленно и тихо, каждое слово давалось тяжело. Его глаза блестели от недавней температуры, а волосы взмокли от постоянных трепыханий. — Ты был прав. Я балласт. — Ты же не забыл, что это я обмазал тебя той травой? — Кайл не хотел признавать, но к сегодняшней суматохе он приложил руку. Откуда он мог знать, что глупая змея перепутает их с грызунами. — Давай мы просто сегодня сойдёмся на том, что каждый поступил неосмотрительно? — Ты настолько устал, что не хочешь спорить? — Смертельно. — Так почему же ты не ложишься спать? — Да надо тут одному герою цветок последний скормить, а он вряд ли сможет подняться. — Ох, — Айон положил руку себе на бедро. — Неси его. Давай разделаемся с этим.       Кайл поднялся, вразвалку дошёл до царицы болот и обратно к принцу. Они обменялись взглядами, и Айон положил цветок себе в рот и зашипел от противного вкуса. Все сегодняшние кулинарные эксперименты резко отошли на задний план, этой дрянью можно пытать врагов. Он даже не старался сделать вид, что все нормально. Сейчас он плевать хотел на свой статус. Да и тем более, он практически полностью уверен, что уже опозорил себя, когда нёс бред. Кайл похлопал его по голени, немного ехидно улыбаясь, и пошёл к костру. Он кинул ещё хвороста, посмотрел на мерцающий вдалеке огонёк Гилема. Кайл улёгся на своё спальное место и посмотрел на небо. Деревья мешали созерцать его, но свет нескольких ярких звёзд все же пробивался. Уже почти засыпая, он услышал тихий голос: — Спокойной ночи, Кайл. — Ночи, — одними губами ответил он, проваливаясь во тьму.