Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      Этим утром Айон проснулся без чужой помощи. На сей раз никто не пытался разбудить его с помощью ягод дерева Эпора, тычков и других бесчеловечных способов, которыми может пользоваться лишь Кайл. Угол света, падающего сквозь заросли джунглей, подсказал принцу, что сейчас полдень. Пробежавшись по их части лагеря взглядом, он быстро сообразил, отчего здесь царила тишина. Сам Кайл еще не проснулся, громко посапывая в паре метров от Айона около потухшего костра. Принц аккуратно и максимально бесшумно поднялся и подошёл к нему. Его горе-спаситель до сих пор выглядел измученным, поэтому Айон решил не беспокоить его и направился к другой части лагеря. Голова всё ещё немного кружилась, но это ничто по сравнению с вчерашним вечером. Тонкая дорожка привела его к Рисе, которая освежевала несчастную птицу, пока её парень таскал хворост в костер. — Как ты себя чувствуешь? — Азель бросил пару больших бревен в костер и посмотрел на Айона странным нечитаемым взглядом. Имея возможность рассмотреть их вечно молодого члена команды не ломая глаз, он мог по-настоящему оценить его внешний вид. Не зря его сделали дипломатом, даже несмотря на не очень дружелюбный характер. — Мы спорили, кто первым из вас очнется. Кайл проиграл. Слабак, да и только. — Не обращай внимания, милый, он просто так выражает свое беспокойство. Слышал бы ты какими дифирамбами он осыпает Гилема. Столько братской любви, что смотреть и слушать противно, — Риса наконец-то ощипала птицу и начала разделывать. Получалось у неё это мастерски, что, впрочем, не удивительно. Айон уже успел догадаться, что Риса полна скрытых талантов. — Обычно в моей речи, где встречается имя «Гилем», есть слова «сдохни», «достал» и фраза «свали к чертям», — Азель фыркнул, и, взяв несколько острых палок, начал насаживать на них дичь. Вместе с Рисой им удалось сделать прекрасное место для готовки. Действительно, если не задумываться о крушении корабля, складывалось впечатление, что они на отдыхе. Азель вновь перевел взгляд на Айона. Так дикое животное смотрит перед нападением, так смотрела на него змея. Это немного напрягало Айона? — Ты так и не сказал, как ты себя чувствуешь. — Любовь, да и только, — прокомментировала Риса. — Со мной все хорошо. Противоядие подействовало, осталось лишь лёгкое головокружение. Сколько сейчас времени? И куда все подевались? — Айон сел около костра и принялся буравить птицу голодным взглядом. — По-моему я пропустил момент, когда вы поймали дичь. Выглядит очень аппетитно. — Ты пропустил не только охоту, — Риса насадила последний кусок на палку и села около костра, подтянув ноги к себе поближе и положив голову на колени. За мясом следил Азель. — Мы ждали, пока вы оба проснётесь сами, не стали будить. Илай четыре раза проверял, не умер ли ты. Вчера выдался непростой денек. — Половину которого я не помню, — Айон посмотрел на их с Кайлом сторону лагеря. Он смог увидеть только его плечо.– Я помню, как упал кому-то на руки после укуса, потом точно случился один момент просветления уже здесь… В себя я пришел после того, как съел рыбу. — Теперь Гилем сможет внести в свой воображаемый дневник заметки об эффективности действия противоядия против комариной змеи. Правда информация не совсем актуальна, так как змея давно вымерла, — Айон удивлённо посмотрел на Рису. — Утром мы изучили остатки крабов, которых поймали вы с Кайлом. Оказывается, это не песчаный краб, а его подвид — каменный краб, и угадай что? Он тоже в числе вымерших, как и пойманная вчера птица. Лишь люциус и некоторые из ягод до сих пор можно встретить на семи материках. Однако Гилем подозревает, что мы могли наткнуться на вымерших представителей родственных видов о которых он попросту не читал. — Ты хочешь сказать, мы попали на какой-то эндемичный остров? — Риса улыбнулась и кивнула головой в знак согласия. — Думается мне, что мы не сможем в ближайшее время пробраться в глубь острова. — Это действительно так… Слишком опасно. Мы не знаем, с чем можем столкнуться, — Риса наблюдала, как Азель переворачивает птицу, чтобы та равномерно прожарилась. Ещё одна полезная черта её парня — умение готовить. — Ребята отправились собирать ягоды и орехи. В этот раз они решили поискать что-то менее экзотическое. — Жрать невозможно, — Азель скривил лицо. Айон не мог не признать, что он в чем-то прав. Запомнить все комбинации способен лишь Гилем, поэтому, не смотря на скудный рацион, на обед уходит не меньше часа, а для них это непозволительная роскошь. — И давно они ушли? — Пару часов назад, поэтому скоро должны вернуться. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Вчера я осталась в лесу сбирать солнцецветик, наслушавшись уверений от Гилема, что они с Редлаем вернутся через час. Айон, они ушли на три часа, не меньше, — Риса зевнула, аккуратно прикрыв рот рукой. — За это время я не увидела ни одного живого существа. — Припоминая охоту с Илаем, будем надеяться, они вообще вернутся целыми и невредимыми. Он уговаривал Сину не убивать влюблённую пару птиц. Я удивлён, как Сина сама не всадила копье ему в ногу, — Азель покачал головой и уставился на костёр. — В следующий раз мы берём с собой Айона. — Судя по недавнему опыту, от меня не больше толка, — принц поджал губы. — Илай хоть намного лучше подходит на роль охотника, чем я… Не знаю, он может ослепить жертву. — Ну вообще-то ты не прав, — Азель поковырял в углях палкой и посмотрел на Айона, и на этот раз, впервые, без какой-либо гримасы. — Во время охоты необходимо соблюдать тишину. Я и Сина дышали через раз, чтобы эти гадкие птицы нас не услышали. Если тебя научить подходить с подветренной стороны и тихо перемещаться, уверен, будешь эффективнее даже нас. — Я мечтаю забить свою голову информацией поважнее, чем знаниями о разновидностях столового серебра, модных цветах и слухами о том, какой кузен переспал с проституткой, — Айон пожал плечами. — Вот сейчас я ем руками. К чему мне знать какой вилкой есть моллюсков? — Это что, крик души? — улыбнулась Сина. — Еще какой. — ответил ей Айон. — Если хочешь, я могу заняться твоими тренировками, — принц широко улыбнулся на это предложение. Азель создавал впечатление вредного и саркастичного парня, но сейчас с такой искренностью предложил помощь, что Айон пожалел о своей предвзятости. — Только не рассчитывай на поблажки. Я выжму из тебя все соки. — Оставь хоть что-то Кайлу, дорогой, — Риса загадочно улыбнулась, пока Азель сдерживал наглую улыбку. Айон же переводил взгляд с одного на другого три раза. Причину их весёлого настроения принц не понимал. — Я думаю, птица готова. Пока дождёшься их фруктов, от голода опухнешь. — И то верно, — поддержала его Риса. Азель укладывал птицу на разложенные неподалёку листья, пока Айон прикидывал, как скоро все деревья вокруг останутся голыми, если они их будут обдирать такими темпами. Азель протянул принцу одну из палок с куском насаженной птицей. — Наверное, стоит разбудить Кайла. Наши горе-собиратели скоро вернутся. Мне уже кажется, команда с Илаем обречена на неожиданные приключения… Кайл тот ещё соня, попробуешь его растормошить? — Хорошо.       Айон встал с места и взял предложенную палку с мясом. Если ему не изменяет память, то у них осталось немного орехов и ягод, а это неплохой завтрак-обед. Азель и Риса странно на него посмотрели и принялись есть. Пожав плечами на еще одну неоднозначную реакцию, принц направился на другую сторону ручья.       Кайл продолжал спать. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, гипнотизируя Айона. Он положил руку на собственную грудную клетку и почувствовал лишь стук сердца. Пока принц подходил к Кайлу, он старательно придумывал способ отомстить за вчерашнее утро. Однако совесть все же победила, и Айон решил прибегнуть к стандартным способам. Он протянул руку к чужому плечу, но так и не коснулся. Его голова медленно повернулась к собственному спальному месту. Дерево. Его мама бы умерла на месте, если бы увидела, как подобно бездомному спит её сын. Вот только совсем не это заинтересовало отпрыска королевских кровей, хотя он и сразу сообразил. Такой еле заметный элемент попадается на глаз лишь случайно. Ровно полметра над тем местом, где спал Айон появилась выцарапанная надпись. «Не трогай его». Даже тонкий почерк не помешал принцу разглядеть слова. Неужели кто-то из команды написал это, чтобы он смог наконец-то выспаться? Единственное, что точно знал Айон: это сделал не Кайл. Скорее всего Сина, ведь помимо возможности заострить любой предмет она имеет большое сердце. Айон повернулся к Кайлу и аккуратно потряс его за плечо. — Надеюсь, мне не дадут по башке. — Не дадут, — сонно проговорил Кайл.       Он открыл один глаз и как-то странно посмотрел на Айона. Провалиться принцу прямо на этом месте, но на его лице сияла самая настоящая и неприкрытая радость. Скорее всего через пять минут Кайл вновь станет невыносим, а пока он втягивал воздух носом и искал источник запаха. Айон резко вытянул руку с палкой вперёд, чуть не зарядив Кайлу в глаз, но из головы никак не выходила странная надпись. Он должен поговорить об этом с Синой, а сейчас ему просто нужно немного расслабиться. — Знаешь, обычно завтрак в постель — это кофе и цветок, — Кайл нахально улыбнулся и схватил палку с птицей. Он так хотел есть, что решил не дожидаться ответной реакции Айона. А принц лишь надеялся, что ему не придётся смотреть пока Кайл говорит с набитым ртом. — Я вижу, ты жив. — Боги, за что? — Айон сказал это шёпотом, боясь развязать очередную перебранку с Кайлом. Принц только начал чувствовать себя не мешком с сеном, а человеком. Кайл с набитыми щеками вопросительно посмотрел на Айона и, пожав плечами, продолжил есть. Настанет день, и у них состоится неприятный серьёзный разговор по теме этикета за столом. — Да, я жив. Ты как себя чувствуешь? — Будто тащил не самого легкого мальчишку километров семь-восемь, — Кайл потянулся и принялся есть предложенные ягоды и орехи. Айон состроил недовольное лицо, но вновь решил не раздувать пламя спора. Особенно если его оппонент отчасти прав — Ты не знаешь, общего собрания еще не было? Гилем любит устраивать посиделки после очередного жизненной неурядицы. — Ты считаешь сейчас это бесполезным занятием? — с иронией спросил Айон после того, как проглотил маленький кусочек. Он смотрел, как тонкая струйка сока стекает по шее Кайла. Воспитание кричало ему окунуть невежду в ручей, но он чудом сдержался. — О нет, как раз наоборот. Возможно, это единственный раз, когда оно действительно необходимо. Как что случится, так общее собрание, — Кайл закатил глаза. — На нас нападают животные, мы попали на непонятный остров, время сошло с ума? Знаешь… Нам абсолютно точно нужно обсудить дальнейший план действий. О чем вы разговаривали с Рисой и Азелем? — Ты подслушивал? — Последние двадцать минут я просто дремал. Не просто же так я с ходу ответил на твой вопрос? — на заявление Кайла Айон одобрительно кивнул. — На заметку! Подслушивать чужие разговоры через ручей тяжело. — И не очень воспитанно, — принц развел руки в стороны. — Я узнал, что Илай, Сина, Редлай и Гилем ушли собирать припасы. Азель пообещал научить меня охотиться. Он сказал, что из меня мог бы получиться неплохой охотник. — Понятно. — Что?       Атмосфера между парнями резко изменилась. Их приятное и непринуждённое общение сошло на нет. Кайл молча и как-то грубо сдирал кожу с плодов, выбрасывая ее куда придётся. Айон наблюдал за ним, но так и не смог понять столь резкую смену настроения. Он решил дать ему немного остыть и просто отошёл в сторону, чтобы умыться. Холодная вода ободрила, и он краем глаза заметил заинтересованный взгляд Азеля и Рисы с другой стороны ручья. Они быстро перевели глаза кто-куда, но принц успел подловить их на подслушивании. Откуда у всех такое желание лезть не в свое дело? Айон посмотрел через плечо на Кайла, тот продолжал есть и дуться непонятно из-за чего. Ситуацию спасло неожиданное появление команды собирателей. — Вот же черт, народ. Это было ужасно! Никогда! Никогда не разделяйтесь, — Гилем еле дышал. Он весь вспотел, устало вытирая лоб, словно после долгого забега. Рядом появились такие же вымотанные Сина и Илай. Только Редлай в форме лесной гончей аккуратной походкой двинулся к ручью и начал пить. — Мы смогли собраться только с помощью Редлая. Чувство живого, доставшееся от лесной сущности Редлая, не позволяет острову путать нас. — Ты считаешь, в этом виноват остров? — Риса встала с насиженного места и посмотрела в сторону океана. К ним присоединились притихший Айон и нервный Кайл. Никто из команды пока не решился задать вопрос, отчего у него такое недовольное лицо. Это же Кайл. — Этого недостаточно, чтобы понять, на каком острове мы находимся? — Поверь, Ри, тебе не понравится мой ответ, — Гилем нервно дернул плечами, подошел к Редлаю и отодвинул того в сторону. Книгописец начал умываться и жадно пить воду. Оборотень рыкнул на него и, ткнув лапой, отошёл под крону дерева, тяжело дыша. Все в гробовой тишине стояли и ждали, когда Гилем наконец-то закончит. Лишь спустя пять минут он встал, вытер лоб рукой и поправил волосы. — Либо у меня поехала крыша, либо это блядский, прошу прощения за выражение, принц, пятый материк!       Илай, Сина и Редлай никак не отреагировали на заявление Гилема. Видимо, он сокрушался всю обратную дорогу назад. Зато Азель, Кайл и Айон открыли рты, даже Риса не смогла сдержать удивлённый вздох. Никто сразу не собирался верить в столь смелое заявление. Сейчас в истории накопилось достаточно людей, которые успели повидать пятый материк, но, чтобы сразу восемь человек… Тем более, легенды гласили: только самые чистые душой могли попасть на эту особенную землю. Их команда не очень подходит под определение «благородный». — Этому должно быть другое логическое объяснение. Гилем, вероятность попасть на пятый материк даже одному человеку ничтожно мала, а нас восемь. Давай не делать поспешных выводов… У нас просто мало информации, — Риса попыталась успокоить перепуганного собственным заявлением Гилема. — Тогда объясни мне, пожалуйста, откуда нам встретились уже несколько видов вымерших животных? Мы тут всего ничего! Дай мне определитель, и я уверен, половина этих растений тоже уже давно исчезли! — он взял жаренное мясо и начал без стеснения есть, чуть ли не бросаясь кусочками еды в разные стороны. Айон тем временем с каждым днём открывал все больше граней характеров их маленькой и нескладной группы. — Чтобы доказать свою правоту, мне нужно привести запряжённого единорога? — Гилем, остынь, — Азель состроил хищное выражение лица, защищая Рису. И вместо того, чтобы наброситься на него, Гилем действительно притих. Айон попытался вспомнить, точно ли у той синей лошади отсутствовал рог… Может и не придётся мучаться с доказательствами. Но, как ни старался, рог вспомнить не смог. — Прости. Просто я плохо сегодня спал из-за усталости, и моя голова уже теряет связь с реальностью. Всегда находил это странным, чем больше устаешь, тем хуже засыпаешь. С моей искрой это равносильно самовредительству. Если никто не против, я пойду посплю. Илай, я могу прилечь в вашем укромном месте? — тот лишь кивнул. Гилем похлопал друга по плечу и неспешно удалился, а Редлай под шумок последовал за ним. — Все настолько плохо? — Редлай дважды начинал ритуал очищения розами. Ему действительно необходим отдых, так что нам нужно быть потише, — Илай потер глаза кулаками. Айон даже на расстоянии трех метров слышал этот неприятный скрип. — Все стало намного хуже, когда он вспомнил про существование пятого материка. После этого он так и не смог остановиться. Его искра рано или поздно сожжёт его изнутри. — Если никто не против, мы перекусим и тоже отправимся вздремнуть немного, — Сина выглядела измученной. — Мы плутали по этим джунглям, казалось, вечность. Благо, Редлай смог вывести нас. Все мои отметки на деревьях будто растворились. Простите за ненужные подробности. — Все нормально, — прошептал Кайл.       Сина прошла мимо Азеля и Рисы, присела на корточки и начала черпать воду, Илай же накинулся на еду. Сина улыбнулась Айону и кивнула в знак приветствия, и он лишний раз убедился, что в их компании нет настоящих джентльменов, только истинные леди. Он вновь бросил взгляд на Кайла, тот вернулся к своей недовольной мине, но мысли самого принца сейчас кружились вокруг пятого материка. Может, его пребывание здесь сменит ненавистное всем сердцем прозвище. Ничего связанного со смертью не могло попасть сюда. Возможно, отец пересмотрит свое мнение о нем и не будет пытаться отправить куда-то подальше, а даст спокойно жить в поместье и время от времени видеться с новыми друзьями. — Единственное, что я поняла, нам нельзя разделяться. Здесь может быть намного опаснее, чем мы думали, — Сина взяла Илая за руку и потащила прочь с их импровизированного лобного места, и вот они вновь остались вчетвером. — Пойду я рыбы половлю на ужин. Пойдешь со мной? –, с надеждой спросил Азель. Риса отрицательно покачала головой. Ей необходимо время, чтобы хорошенько всё обдумать. — Кайл? Составишь компанию? — Много от меня толку будет, — фыркнул Кайл. — Пошли. Сина сказала не разделяться.       Айон наблюдал, как парни берут несколько копий и уходят к морю уже протоптанной дорожкой. Принц же решил остаться в лагере. Он до сих пор чувствовал слабость в теле. Ему не хотелось потерять сознание на дне морском. Тем более, его вроде как, и не звали. Он не стал зацикливаться на этом, поэтому перевел взгляд на Рису. Она просто сидела, положив голову на колени. Принц уже мог сделать вывод, что это её любимая поза. Сам же Айон решил отдохнуть, пока есть возможность. Кто знает, что может произойти через несколько часов на этом острове-материке. Он встал и, не прощаясь, пошел на свою половину лагеря. Каждого волновал свой ряд вопросов. Айон не мог отделаться от мысли о чертовой синей лошади.

***

      На рыбалке от Кайла и правда не было проку. Он, как ни старался, смог зайти в воду лишь чуть ниже колена. И даже так он постоянно покачивался, с трудом сохраняя равновесие, но все же это не помешало парням рыбачить. Тем боле погода тому сопутствовала: стоял мёртвый штиль, и весь подводный мир лежал как на ладони. Кайл вообще заметил, что на этом острове пока нет проблем с погодой. Максимум — легкий ветерок и рябь на воде. Горе рыбаки придерживались простой тактики. Азель и Кайл стояли и смотрели в воду, ожидая, пока какая-нибудь глупая рыба подплывет поближе. Кайл же на самом деле не особо надеялся на хороший улов, так как, по его мнению, на мелководье водятся лишь мальки. Он делал вид, будто сосредоточен на рыбалке, но Азеля оказалось одурачить не так просто. — Ты собрался убивать рыбу своим взглядом? — шепотом, почти беззвучно спросил Азель. Если бы не абсолютная тишина, Кайл никогда не смог бы услышать его. Только сейчас он отметил, насколько сильно сжимает в руках копье. — Может все же скажешь, в чем твоя проблема, и сразу перейдём к решению? — Нет у меня проблем. — Понятно, действуем по старому плану.       Выглядели они крайне странно: два застывших парня гримасами пытались послать друг друга куда подальше. С Азелем у Кайла сложились «уникальные» отношения. Не удивительно, что дипломат имел стойкий иммунитет к его яду и издевательствам, а порой и сам окатывал Кайла с головы до ног помоями, а сколько раз их разнимали, уже никто и не вспомнит. Но утопиться Кайлу на этом самом месте, если они с Азелем не лучшие друзья. Вряд ли их дружбу можно назвать нормальной, раз их общая тема для разговоров — это шпильки в сторону друг друга, однако, как есть. А учитывая небольшую толику самомнения и самовлюблённости у парней, вообще получается асоциальная дружба.       Азель повернулся в сторону Кайла осторожно, чтобы не создавать лишних звуков и кругов на воде. Он посылал в его сторону понятные только им невербальные сигналы, но Кайл точно не собирался реагировать на злые глаза, сведённые брови и тонкую полоску губ. Отразив эмоциональное нападение закатанными глазами и не менее сильно сжав губы, он уткнулся взглядом в океан. Рядом послышался еле слышимый стон безысходности от Азеля. Как ни странно, но в подобной ситуации дипломат вёл бы себя точно так же и не спешил бы делиться переживаниями. Риса всегда обзывала их двумя упёртыми придурками, а спорить с ней не решался никто, кроме Гилема. — Думаешь, Гилем прав, и мы попали на пятый материк? — от вопроса друга Азель закатил глаза. Если Кайл действительно хочет играть в кошки-мышки, придётся следовать его правилам. Он и сам понимал, что выложить все с ходу не так-то и просто. Да и тема их местоположения действительно актуальная. — Судя по легендам, нет, — они начали говорить громче. Видимо, никому сегодня не видать на ужин рыбу. — Я и ты сразу отпадаем. Мы не очень похожи на людей с чистой душой. Гилем бы сейчас сдох от смеха… Сина за доброй улыбкой скрывает жесткий характер. Если ей нужно будет убить, она убьет. Риса может сожрать тебя со всем, что у тебя есть, а у Редлая по природе заложено убийство. Он знает вкус сырой плоти, Кайл. — Вот кто подходит на эту роль, так это Илай. Наивнее и добрее человека я не встречал в своей жизни, — Кайл поднял глаза на Азеля, наблюдая, как тот не терял надежды что-нибудь поймать, поэтому сохранял неподвижность и внимательность. При упоминании Илая он тряхнул головой. — Он проронил слезу, когда мы убили первую птицу, и именно по этой причине мы бегали за второй так долго. Тварь успела скрыться, пока Илай сокрушался из-за жестокости мира, — Кайл отчетливо представлял эту сцену. Все в духе Илая. — Я думал, Сина прям там расстанется с ним и уйдет в лес. Видимо, ей нравятся мямли. — Я бы не начинал, — Кайл улыбнулся. — Гилем и мухи не обидит, но почему-то мне кажется, время от времени в нем роятся странные мысли. С его способностью это совсем не удивительно, ведь у него большая цена за уникальность. — Ты думаешь, мы попали сюда из-за Айона?       Воцарилась тишина. Кайл вновь вспомнил о принце и замолчал. Ему опять перехотелось говорить, но штиль вокруг пугал его еще больше. Захотелось шторма. Лишь бы гром бил сильнее мыслей. Азель решил с минуту другую не трогать его, и ему это помогло понять, откуда растут ноги у проблем. Как лучший друг, он считал своим долгом обсудить назревавший конфликт. Однако если Кайл молчит или, наоборот, взрывается при одном упоминании об Айоне, нужно действовать осторожно, ведь только драки на копьях им здесь и не хватало. Решив вновь забыть о рыбалке, Азель повернулся к Кайлу. — Он чем-то напоминает мне Илая. Такой же наивный, добрый и слегка недалекий. Он как цветок в плошке, рос за стенами дворца и не видел дальше высоких стен. Ты просто посмотри, как они, разглядывают мир вокруг? — Азель наблюдал за реакцией Кайла. Тот дернул губами в какой-то глупой улыбке и это не очень хороший знак. Налицо начинающаяся влюбленность. Зато теперь ему понятна причина беспочвенной агрессии. — Ты что… Приревновал Айона ко мне? — Нет! — Ну ты и даешь! — протянул Азель. — Сейчас ты как никогда похож на Гилема, — Кайл начал петлять, как дичь на охоте, но Азель напал на след, поэтому даже такими бесчеловечными способами его не запутать. — За это ты потом обязательно получишь, но сейчас, хер тебе. Я еще на корабле предостерег. Твоя затея не кончится ничем хорошим. Не нужно разбивать ему сердце. Я просто на все сто процентов уверен, что он комнатный цветочек без опыта, да еще наверняка и девственник. — Я и не думал разбивать ему сердце. — А что еще, по-твоему, может случиться? Мальчишка попал на неизвестный остров с группой таких же неизвестных людей. Если откинуть парочку происшествий и добавить несколько закатов с вкусной едой, тебе стоит лишь пальцами щёлкнуть и соблазнение удалось. — С каких пор ты даешь такие высокоморальные советы? — злобно бросил Кайл. Ему нестерпимо захотелось запустить в Азеля копье. На таком маленьком расстоянии, он даже без проблем попал бы… Да вот только друг совершенно прав. Скорее всего, Айон даже и не задумывался о том, кто ему нравится. В королевской семье важно наличие наследников, но совсем не обязательно наличие жены. В окружении слуг и родственников у принца могло и не возникать серьезных чувств. Судя по его общению, так вообще можно было сказать о полном отсутствии опыта. Для такого прожжённого уличного парня как Кайл, Айон — легкая добыча. Миловидное лицо, неплохая фигура и интересный характер привлекали в нем Кайла, но что он мог дать ему, кроме краткосрочного романа? Как и любому принцу, ему нужна сказка, а не первый попавшийся бродяга. — Единственное, что я знаю точно: я люблю Рису, и ревновать ко мне — стопроцентный идиотизм. Мне не нравится то, что может упереться мне в лицо, и ты это знаешь, — Азель скривился скорее из-за привычки. Кайл же закатил глаза. Но даже такая веселая нота не могла сгладить по-настоящему горький привкус от разговора, а он еще даже не закончился. — При этом, учитывая мою работу и статус, даже я не думал никогда о королевской семье. Это, возможно, единственный раз, когда я не хочу издеваться над всеми вами. Просто даже если ты заберешь сердце у Айона, королева повесит тебя на своих же волосах. И я не удивлюсь, если ему уже нашли пару. — Азель, ты слишком сильно забегаешь вперед. Я не влюбился в Айона, как двенадцатилетняя девчонка в парня постарше. Просто он мой типаж, а я не привык проходить мимо витрины и не посмотреть весь ассортимент, — Азель раздул свои ноздри от абсурдности слов Кайла. Может в начале он не хотел драки, но сейчас готов сам в неё ввязаться. Жизнь научила Азеля никогда не шутить над чужими чувствами. — Ну не могу я дать ему роскошной жизни, но лишить девственности так, что он запомнит меня на всю жизнь, это пожалуйста. Секс не всегда приводит к чувствам. — Да, только если ты не молодой принц, всю жизнь просидевший в неволе.       Сегодня в Азеле пробудилась высокопарная мораль, желание защитить всех и вся. Время от времени в нем возникали благородные порывы, и в эти моменты Кайл старался с ним не контактировать. Даже при условии, что они хорошие друзья, а Риса горячо любимая девушка, о его прошлом практически ничего не известно. И Кайл думал, что именно оттуда его вспышки праведности. Азель словно менялся в одно мгновение, порой, в его присутствии становилось неуютно. Редлай однажды обмолвился, что и его аура меняется вместе с ним. Кайл предполагал, что подобное случается лишь после сильного эмоционального потрясения. Он осведомлён о причине поступления на морскую службу буквально каждого матроса на своем бывшем корабле. Кроме Азеля. С его внешностью он мог стать кем угодно, но сейчас Кайл просто не мог находится с ним рядом. — Знаешь что? Рыбалка — это явно не мое. Пойду лучше помогу в лагере. — Аккуратно выйдя из воды, чтобы не упасть и не намочить одежду, Кайл стремительно удалился. Он бросил копье почти у самой воды. Азель же стоял по пояс в океане и смотрел ему вслед. Он давно потерял совесть, но, чтобы уберечь себя и Кайла от излишних проблем, нужно пресечь надежды друга на корню. Пока Азель пребывал в своих мыслях, брошенное копье подняла Риса.       Она посмотрела на Азеля своим проницательным взглядом. Спустя несколько лет отношений у Азеля выработался своего рода иммунитет. Однако, по всей видимости, занимали её совсем другие мысли. Странный день — день разговоров и всеобщей эмоциональной нестабильности. — Судя по его лицу, разговор прошёл как надо, — от Рисы не могли укрыться взгляды Кайла на принца. Наверное, только Илай и Айон не заметили. И, зная характер Кайла, Азель и Риса решили разведать обстановку. — Но меня сейчас больше волнует наше местоположение и дальнейшие действия, а не разбитые сердца. — Ходячая энциклопедия проснулась? — Азель не мог не признать, что их единственный способ свалить с этого странного места — это кооперативная работа Рисы и Гилема. Просто он иногда до скрежета зубов хотел оторвать книгописцу голову. Вот и все. — Нет, — Риса села на песок и приняла свою излюбленную позу, воткнув копье рядом с собой. Азель уже понадеялся, что она поможет рыбачить. Зря. — Зато появился Редлай и сказал, что возможно он проспит до утра. И, как ни странно, Гилем предвидел это. Поэтому собрание под названием «Валим» оставил на утро. Редлай передал, что он ругался по многим причинам и на многие вещи, но весь поток разрозненных фраз уловить было невозможно. — Кто бы сомневался.       Последний час Риса вела себя странно. Азель понимал, что в таком состоянии её лучше оставить в покое и дать всё обдумать. Обычно она уходила в другую комнату или в лес, пропадая там весь день, но сейчас, имея в распоряжении гигантский остров, пришла к нему, чтобы просто посидеть в тишине. А из этого можно сделал вывод, что мыслей накопилось слишком много и держать их у себя в голове уже невозможно. Гилем, к примеру, в отключке от перенапряжения, Сина спит мертвым сном, и вот Риса пришла к нему. Он давно перестал обращать внимание или тем более обижаться, что не является её первой жилеткой для слез. Они удачно перешагнули ту стадию, где они требуют стопроцентное внимание друг друга. В отличие от Кайла, из которого все надо клещами тянуть, она сама начнет говорить.       Сорок минут Азель простоял в воде. Сорок минут! Он действительно надеялся, что Риса начнет говорить чуть пораньше. И в итоге он просто решил перестать ждать и злиться на ровном месте. Последние двадцать минут он пристально вглядывался в воду. Никому не помешает кусок сочной рыбы, и будь он проклят, но перед ним появилась какое-то метровое змееподобное существо. Подумав с секунду и решив все же рискнуть, он запустил в зверюгу копье и прыгнул в сторону, ожидая атаки. И не зря, рыба начала размахивать хвостом с каким-то шипом, но копье, заточенное Синой, без труда пробило бок рыбы, и вода вокруг начала приобретать буро-фиолетовый цвет. Через полминуты рыба всплыла и заполучить её уже не составило труда. Чуть не надорвав спину, он вытащил чудище на берег. Одному не дотащить, а Риса продолжала молчать. — Дорогая, я убил чудище. Такими темпами оно успеет протухнуть, — Риса повернулась к нему и будто очнулась ото сна. — Фиолетовый дьявол. Ты поймал фиолетового дьявола. Последний раз его вылавливали около четвёртого материка три года назад. Если бы не абсолютный штиль, была бы логичная зацепка, — она вытянула ноги вперед, запуская пальцы во влажный песок. — Попал бы под шип и повторил бы судьбу Айона, превратился бы в птичку. — Какая вероятность, что мне отрубят голову, если я буду стебать его по этому поводу каждый раз при виде птиц? — Азель вытащил копье из рыбы и воткнул рядом в песок. — Странный он мальчишка. Совсем не похож на члена королевской семьи. Он и сестра явно пошли в свою мать. Гордые, но понимающие. — Голову не отрубят, но вот нос может начать смотреть в другую сторону. И я даже не знаю, Илай или Кайл будут костоправами, — она улыбнулась. — Это место — рай. Если бы… Я не удивлена, что он не похож на высокомерных выскочек. Есть в нем что-то особенное. Может именно за его чистую душу мы и попали сюда? Как думаешь? — Я не знаю, правда, — Азель наклонил голову. — Мы с Кайлом уже обсуждали это. У нас еще припасен в качестве варианта Илай. Но даже если они оба достойны попасть на пятый метрик, что мы делаем здесь? Мы живой контраргумент по предположению Гилема! А он очень редко ошибается! — Мне кажется, он догадался тогда, в первый день. Просто не захотел казаться окончательно поехавшим. Только подумай, он терпел все это время. Я несколько раз усиливала его способность, и страшно представить, что творилось в его голове, — она поводила ногой по песку, кончиком пальца дотягиваясь до воды. — Представь, насколько вероятно, что Гилем ошибается, если думал об этом на протяжении трех дней? — О боже… Я понял, — Азель удивился не только своей догадке, но и тому, что сразу не понял мотивов своей девушки. Это же Риса, его Риса! — Если этот остров действительно окажется пятым материком, то ты не хочешь возвращаться так быстро! — Только представь. Перед нами открылось то, что люди ищут на протяжении всей жизни, но так и не находят. Три дня, и мы уже натыкаемся на необъяснимые феномены, вымерших животных. Я не готова вернуться, — Азель понимал, откуда у Рисы такое рвение, он прекрасно это понимал. — Как думаешь, появится ли у нас еще такая возможность? — Нет. — Вот именно.       После этих слов Риса будто заново родилась. С её плеч упала вся тяжесть и теперь вместо сгорбленной позы, она смогла расправить плечи. Азель замечал небольшие изменения в ней, а это сулило им завтра весёлый день. Панически настроенный Гилем против безмерно заинтересованной Рисы. Азель знал, что даже если все захотят уплыть с острова, а его девушка привяжет себя к дереву, он останется. Где-то в глубине души он чувствовал, что завтра будет особенное собрание. Сам же Азель не собирался делать поспешных выводов. До тех пор, пока не увидит единорога, все равно не поверит в пятый материк. На худой конец сойдет и феникс. И то не точно. — Тебе надо притвориться, что все хорошо, и как можно правдоподобнее. Если Сина заподозрит неладное, скандал может начаться еще до пробуждения Гилема, — Азель услышал шорох позади и обернулся. Со стороны убежища к ним шел Айон, Редлай и Илай. — И давай побыстрее. Вы чего? — Я почувствовал запах странной крови, будто в неё намешали мяты. Мы решили проверить, все ли у вас хорошо, — Редлай как обычно сложил руки на груди. — Кайл вернулся недовольный и опять ушел в свой уголок убежища.       Их маленькой беседе по душам пришел конец, но, главное, сейчас Азель понимал, что тревожит Рису и занимает её мысли. День, не считая маленькой истерики от Гилема, удался. Он смог поговорить с Кайлом и, судя по его реакции, смог достучаться. Если у Айона и будут проблемы, его последние крупицы оставшейся совести будут спокойны. Азель решил не давать ход тяжелым мыслям и взять передышку хотя бы на день. Завтра будет ругань, завтра будет жестокий спор, может дойдет до легкой драки, но это только завтра. На сегодня все проблемы решены и можно идти со спокойной душой готовить здоровенную рыбу. — Все нормально, мы поругались.       Айон посмотрел на Азеля. Этот парень пугал принца своей жесткостью и вредным характером. Как это может быть, что все нормально, если они поссорились? Принц накручивал себя все это время, что нечаянно задел чувства Кайла, но тому просто нравилось ругаться с людьми. Айон почувствовал облегчение. В прошлый раз он начал доставать его с утра, будто ничего и не произошло. Принц решил дать ему время наедине перебеситься с тараканами в голове. Видят боги, насекомых в голове Кайла немало, поэтому принц решил заняться полезным делом. — Пока все дрыхли и занимались непонятно чем, мы поймали фиолетового… — Азель посмотрел на Рису. Он напрочь забыл, кого он смог убить. Совершенно случайно, но этот факт он унесет с собой в могилу. Риса покачала головой и встала. Она отряхнулась и еще раз посмотрела на добычу. — Фиолетовый дьявол. — Точно! Давайте допрем его до лагеря и посмотрим, что у него внутри, — Азель потер руки и обошел рыбину со всех сторон. — Редлай повыше, поэтому хватайся за голову, а мы с Илайем за туловище и хвост. — А мне что делать? — все посмотрели на Айона. Он отставал от парней по росту сантиметров на пять, не меньше. Его помощь могла превратиться скорее в обузу, чем в нечто полезное. Он смотрел на всех такими наивными и заинтересованными глазами, что даже Азель не смог себя заставить съязвить по этому поводу. Благо, в их маленькой компании нашёлся кто поумнее. — А ты мне поможешь почувствовать себя королевой. Когда у меня еще появится возможность пройтись с принцем по пляжу? Пусть эти рабочие несут нашу еду, — Риса подмигнула ошарашенному Айону. Если бы Кайл увидел её сейчас, истерики и драки с Азелем избежать бы не удалось. — Мои ноги утопают в песке по колено. Пойдёмте уже отсюда. — Хорошо.       Айон жестом показал Рисе хвататься за него. Азель окинул их взглядом и заметил, что они не соприкасаются кожей, довольно хмыкнул. Когда они забросили себе на плечи рыбину, он еще раз поразился, как вообще смог убить её. Эта тварь могла придушить его и без своего смертельного яда. Он обязан поблагодарить своих тренеров, что держат его в форме, если они все же вернутся домой. Фиолетовый дьявол весил не меньше пятидесяти килограмм и нещадно давил на плечи. Идти нужно было метров триста, но, когда Азель вступил на землю, глубоко выдохнул. Неожиданно идущие сзади Айон и Риса расцепились. Парни сразу обернулись на них: — Черт. Мы забыли копье! Риса, если ты не против, я сбегаю за ним, а вы пока идите. Постараюсь не заблудиться! — Уж надеюсь!       Риса еще несколько секунд смотрела, как Айон идет к берегу, а потом дала команду парням двигаться дальше. Не хотелось валять рыбу еще больше по песку и вынуждать Редлая в одиночку тащить добычу, пока Азель и Илай падают от усталости. Сейчас она убедилась в словах своего парня. Может Айон и королевских кровей, но ведет себя совершенно не свойственно снобам и выскочкам. Конечно, у него есть привычки, которые не могли не появится при воспитании в высшем свете, но… Смотря на совсем еще детское поведение, наивность и доброту, Риса начинала чувствовать к нему тепло. Ей не захотелось бы терять такого друга в будущем. Риса выдохнула. Они скрылись в джунглях. В лагере послышалось удивленное восклицание Сины. — Где вы это достали?!       Айон бежал по песку, который засыпал его ноги. Он не понимал, почему Риса так недовольно отзывалась о прогулках по пляжу. Принцу не часто удавалось выбираться из замка. Когда до копья оставалась пара метров, он замедлился и посмотрел на фиолетовую кровь. Только с близкого расстояния он уловил запах, о котором говорил Редлай. Такая тварь пугала Айона даже мёртвой, под водой у него бы остановилось сердце. Встряхнув головой, парень подошёл и взялся за копье, с легкостью выдергивая его из песка. Он посмотрел в сторону убежища и не заметил никого, поэтому причины так же стремительно бежать обратно не нашлось. Айон решил не торопиться и медленным шагом побрёл назад. Легкий шорох где-то слева от него привлёк внимание. Он резко развернулся. — Кайл?       И почему он подумал в первую очередь о нем? Может, потому что только Кайл способен так бесцеремонно напугать его. Но, вопреки колотящемуся сердцу, он не увидел никого. На берегу было всё так же пустынно. Только повернувшись назад к убежищу, он смог заметить боковым зрением нечто необычное. Айон вновь развернулся. И, действительно, в тридцати метрах от него появилась уже известная ему надпись «Не трогай». Тот же почерк, тот же смысл. Принц хмыкнул. Ему явно необходимо расспросить друзей об их шуточках. Первый совсем легкий ветерок подул в лицо Айона, освежая его. Он замычал от удовольствия и продолжил путь дальше. — И с чего я подумал о Кайле?