Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      Айон никогда не бегал так быстро, как в эту ночь. Ему нравилось ощущать песок между пальцев ног, его тепло и прохладу, но в эти секунды спринтерского забега он проклял весь пляж вместе с островом. Неудивительно, что Кайл среагировал быстрее, но, благодаря своей способности, Айон все же смог догнать его. Голова нещадно кружилась после их битвы в океане, но ему каким-то необъяснимым образом хватило сил вернуться в лагерь. Принц схватился за дерево, попытался успокоиться и взять себя в руки. Единственное, о чем он мог думать — еда. Чья-то рука легла ему на плечо, сфокусировав взгляд, он увидел перед сбой чересчур взволнованного Кайла. Айон смог лишь кивнуть. Этим скудным жестом он постарался попросить пару лишних секунд. Ему просто нужно постоять и дать телу шанс оклематься. Теплая рука исчезла. Он слышал, как Кайл рванул дальше. — Забудь!       Айон почувствовал, как с плеча пропала чужая рука. Без сомнений, Кайл побежал вперед, оставляя его приходить в себя. Даже с разбегающимися в разные стороны глазами, расплывающимися стволами деревьев и тошнотой, он мог поклясться — рядом никого нет, но знакомый голос все повторял одну и ту же фразу. Принц зарычал от злости и безысходности. Он боролся с темнотой в глазах, кружащейся головой и слабостью во всем теле. Ему так сильно хотелось есть и наконец-то прийти в себя, что он начал скулить от беспомощности. Однако самобичеванием делу не поможешь. Ему просто нужно успокоиться, взять себя в руки и позволить телу адаптироваться. Если Айон все правильно понимал, их лагерь находится в минуте размеренной ходьбы. На свой страх и риск он закрыл глаза, пытаясь собраться и сделать первый шаг.       Сегодня явно не его день. Громкий стук сердца в ушах начал постепенно сходить на нет, мышцы перестало сводить от усталости, мелкая дрожь во всем теле прекратилась. Тошнота отступила, а головокружение уже не пыталось повалить его на песок. Теперь он боялся открыть глаза. Вдруг Айон на самом деле уже потерял сознание и чувствует себя хорошо лишь во сне? Сжав зубы до подозрительного хруста, принц открыл глаза. Мир вокруг стал намного четче, но, недолог час, когда его поглотит темнота. Однако при этом он хотя бы получил возможность двигаться вперед. Айон крепче схватился за ствол дерева, на который опирался, и расправил плечи, занеся ногу вперед, чтобы сделать шаг, как его ладонь зацепилась за царапину на коре.       Он медленно, во избежание очередного головокружения, перевел взгляд на свою руку. Ладонь в порядке, а вот надпись на дереве заставила его лоб покрыться холодным потом. «Тебе сказали — не смей». Точно таким же почерком, как и на дереве, на которое он облокачивался для сна. Вот только сейчас никто не знал, что он будет здесь и наткнется на надпись. Даже усталость и голод отступили на задний план. Кто и как мог написать это? Где-то недалеко послышался рев дикого зверя, и Айона будто вернуло с небес на землю. Решив потом обдумать и обговорить с ребятами его прогрессирующие галлюцинации, он все же двинулся в сторону лагеря, но не успел сделать и шага, как увидел, что на всех деревьях было написано одно и то же. Схватившись за голову и опустив её в низ, он начал быстро идти. В голове сама по себе начала всплывать колыбельная мамы. Это всегда успокаивало его. Голос мамы, в принципе, действовал на него умиротворяюще.       Кайлу хватило полминуты, чтобы увидеть весь творившийся в лагере хаос: Илай лежал на земле, и из его ноги хлестала кровь, Риса старалась пережать рану рукой, пока Гилем наматывал жгут. Во рту раненный зажал ветку и постоянно мычал. Буквально в метрах трех по земле катались в кровавой схватке Редлай и непонятное светящееся нечто. Оно превосходило оборотня трех сущностей в холке не меньше, чем в два раза, но тому удавалось сдерживать натиск. Совсем рядом от адской гончей просвистела стрела. Кайл развернул голову и увидел Сину и Азеля: они старались подобрать момент для атаки. Даже с регенерацией оборотня и его искрой Редлай может не пережить прямое попадание стрелы в жизненно важный орган. Особенно стрелы, наточенной Синой, а ничего другого у них в арсенале не было. Кайл попытался присмотреться и понять, что за тварь на них напала.       Только когда Редлаю удалось скинуть с себя животное и отпрыгнуть на пару метров, Кайл рассмотрел нападавшего. Им оказался не кто иной, как лунный ягуар. Такое нечто встречалось лишь на Континенте Великанов и в оазисах Второго материка. Никто и никогда не видел его в джунглях и лесах Третьего материка. Да и этот лунный ягуар намного больше сородичей. Его узоры на шкуре горели слабым синим свечением. Видимо, ему не повезло атаковать первыми Илая и Рису, потому что ягуар двигался немного неуверенно. Усиленная вспышка света ослепила его, и сейчас ему приходилось ориентироваться только на свое обоняние и слух. Редлай все же имел преимущество в этом бою, помимо сверхсилы, регенерации и скорости — Сина и Азель держали зверя на прицеле.       Но у них никак не получалось попасть. Вся проблема заключалась в этих светящихся узорах. Кот-переросток постоянно двигался, путая охотников и сбивая прицел. Азель то и дело матерился и порывался броситься на животное с копьем, но строгий взгляд Рисы остужал его пыл. Зато Кайлу никто ничего не запрещал, да и с его характером желающих нашлось бы немного. Подняв копье, вероятно, оброненное Илаем при падении, он кинулся на ягуара со спины. Все отчётливо слышали, как Сина смачно выругалась. Ей уже порядком надоели тупоголовые парни, которые не могут держать себя в руках. Сначала Илай, суперзвезда-спаситель, теперь Кайл, отчаянный самоубийца. Ей всего-то нужно прицелиться и попасть твари в голову. Один Редлай скорее действовал по уму и инстинктам, чем просто из желания сыграть в героя. — Если и ты сдвинешься с места, то я всажу стрелу тебе в ногу, — она от злости бросила лук за спину и пригрозила Азелю пальцем. У него вновь пропало желание лезть в пекло. Сина быстро схватила две наточенные палки и бросилась вперед. — Держи тварь на прицеле! При удачной позиции стреляй. Кайл, и какого ты полез?! Метр влево!       Кайл же и не собирался спорить с ней. Откуда он может знать их тактику, мысли читать он не научился. Мгновение, и тварь могла вцепиться кому-нибудь в глотку. Он сделал как сказала Сина. Теперь они зажали ягуара в позиции «треугольник», заставляя терять концентрацию и постоянно оборачиваться. Крик Сины отвлек кошку, но та не стала бросаться на нее. Она заподозрила опасность в двинувшимся к ней Кайлу. В мгновение ока животное кинулось на него, он успел лишь подставить правую руку. Несчастливое копье отлетело в сторону. Пасть ягуара сомкнулась почти на всем его предплечии, и лишь секунда отделяла Кайла от переломанных костей, но этого времени хватило Редлаю, чтобы вцепиться ягуару в горло. И первая сцена повторилась вновь, только теперь вместо Илая сам Кайл пережимал рану. — Кайл?! Что случилось?       К Кайлу подбежал Айон и практически свалился на него. Он выглядел неважно. Совсем. Чуть лучше, чем сам Кайл с прокушенной рукой, но все же. Глаза буквально собрались у переносицы, он ослабевшими руками схватился за поврежденную руку героя-неудачника выше раны, но его сил оказалось недостаточно, чтобы чем-то помочь. Кайл может быть и смутился бы от такой чистосердечной помощи, но умереть от потери крови пока не входило в его планы. Он зажал между щиколоток одну из своих штанин и здоровой рукой и попытался оторвать кусок. Дешевая ткань тут же порвалась. Голова начинала кружиться, ему было необходимо действовать быстрее, но Айон никак не отпускал его руку, мешаясь. Прикосновение жгло не меньше укуса. Он аккуратно оторвал слабые ладони принца от себя и начал накладывать жгут. Остатки ткани он использовал, чтобы накрыть рану. Рука начала понемногу неметь. — Ты можешь съесть что-то? — время для перекуса он выбрал странное, но так Айон сможет хотя бы двигаться. Не хватало, чтобы он еще свалился в обморок перед кошкой. — Эй, ты меня вообще слышишь? — Он не слышит, — вяло ответил принц.       Кайл зашипел от злости, но принца это совершенно не пугало и не волновало. Айон принял решение немного поспать и набраться сил. И неважно, что в паре метров от них шла жестокая схватка двух магических существ, а их лагерь залила кровь. Сознание принца начало угасать стремительно, несмотря на разверчивающееся события. Кайл встряхнул его, пытаясь привести в чувство, но это не помогло. Совсем неаккуратно положив его на землю, Кайл вскочил и пошатнулся. Потеря крови давала о себе знать. В любом случае, ему досталось не так сильно, как Илаю. Тот продолжал истекать кровью, собираясь последовать примеру принца и тоже потерять сознание. Кайл перевел взгляд на зверюгу. Что бы они делали, если Редлая бы не выкинуло на этот же берег?       Пока он возился с Айоном, оборотень трех сущностей принял человеческую форму и схватил кошку за шею в смертельном захвате. Животному не хватало силы для рывка, чтобы сбросить его со спины. Сина также не упускала момента и всадила обе палки в заднюю ногу ягуара. Враг дернулся в её сторону, но сильные ноги Редлая не позволили вырваться. Скорее всего, тот уже задействовал свою способность, чтобы перетерпеть раны и усталость. Сина же продолжала атаковать ягуара спрятанным в поясе ножом. В какой-то момент их яростной битвы Азель смог наконец-то прицелится и попасть первой стрелой в туловище, угодив в какой-то жизненно важный орган. Животное ослабло, узоры на его теле начали понемногу затухать, пока совсем не почернели.       Сина свалилась подле врага и шумно задышала. Гилем подбежал к Редлаю с какой-то тряпкой и накрыл его. Тот вцепился в ткань мертвой хваткой. Он выглядел обессиленным и потрепанным. Через пару дней действительно будет полнолуние, и ему потребуется много сил, чтобы сдержать животную сущность. Тратить их на бесполезную борьбу явно не входило в его планы. Обычно он отталкивал Гилема, но в этот раз не спешил и старался держаться к нему поближе. Видимо, животная сущность сейчас преобладала над человеческой. Кайл подошел к Сине и помог ей подняться. Она со злостью посмотрела на него, но как только её глаза опустились на его рану, а потом на Айона и в итоге на все же потерявшего сознание Илая, глаза стремительно наполнились слезами. Она бросилась к принцу. — Неужели тварь смогла зацепить его? Он-то куда полез? Куда вы вообще все лезете?! — она оглядела его. Руки принца измазаны в крови, слегка запачканный торс, но Сина не смогла найти открытой раны, она вопросительно взглянула на Кайла. Возможно, он от голодухи и не осознавал, что идет бой, но почему-то Кайлу казалось, Айон не полез бы в бой без разрешения. — Почему на нем кровь, но нет ран? — Это моя кровь. Он пытался пережать мою рану, — Кайл подошел к первому попавшемуся бревну и упал, облокотившись на него. Может, сегодня ему повезло, и зубы кошки не нанесли ему серьезных повреждений, в отличии от Илая, и вот ему действительно нужна помощь. — Айон просто не рассчитал своих сил и вырубился в голодном обмороке. Дай мне пару минут, и я соберу для него чего-нибудь поесть, когда проснется. Пару минут.       А потом и Кайл вырубился. Потеря крови, усталость и стресс не способствовали ясному сознанию. В итоге теперь у них три человека потерявших сознание, истощенный оборотень и одна убитая кошка. Не такой плохой результат для внезапного нападения и слишком большого количества ошибок в командной работе. Если они останутся на острове, Сина обязательно проведет с ними разъяснительную беседу. Только Гилему и Рисе хватило ума не лезть на ягуара с оружием. Тактика Азеля, Сины и Редлая проста. Оборотень трех сущностей отвлекает животное и пытается найти удачные моменты для атаки, потом кто-то из них просто всаживает стрелу ягуару в голову, и готово. Они не обсуждали эту тактику, но опыт и боевая логика распределили их роли. А потом появился Илай… — Неужели чертова кошка пришла на запах от остатков еды? Нам нужно организовать свалку в полукилометре отсюда. Со временем может прийти кто и похуже, — Гилем подошел к своей сумке, которая с каждым днем становилась все больше и больше от собранных трав. — Так, сначала раны двух дурачков нужно обработать. Не хочется потом лечить их от заражения крови в полевых условиях. И надо быть уверенным, что кровь снова не хлынет ручьем. — Ты в порядке? — Азель подошел к Рисе и помог встать. Она пребывала в полном шоке, потому что именно на неё и напал ягуар. — Я теперь от тебя не отойду. — Я в порядке, — коротко бросила она.       Ситуация явно не в её пользу. Только недавно они спорили по поводу опасности нахождения на материке-острове, и вот на них нападает дикое животное. Риса смотрела на Гилема, который что-то колдовал с травами и накладывал новую повязку на ногу Илая. Лучший друг детства чуть не отбросил копыта. Прямой вины Рисы здесь нет, но косвенно на все сто процентов. Именно вот это пытался доказать и объяснить ей книгописец: они рискуют и сильно. У них мало информации об этом месте, они слишком уязвимы, у них нет средств для борьбы. Им повезло, что Сина, Азель и Редлай с ними. Тварь могла бы разорвать их на куски без особого труда. Риса опустила голову вниз. Гилем слишком хорошо относился к ней и, может, был немного занят, но все же не стал плеваться ядом. — Риса, мне нужны твои прекрасные руки. Ты чего нос повесила? Ты же не думаешь, что я начну тебя упрекать в этом? Неважно, приняли бы мы решение уехать или остаться, эта тварь кинулась бы на нас, — Риса попыталась сдержать слезы. Слишком много эмоций для сегодняшнего дня. Она отошла от Азеля, чтобы слушать указания Гилема. — Так, смотри. Вон тому горе-герою нужно тоже обработать рану. Возьми у меня траву Кучо и обмажь вокруг раны. Это обезвредит, но не попади в саму рану. Иначе он проснется и будет крайне злой. Потом наложи припарку из корней Селеди, туго замотай. И проверь кости на целостность. — Я тогда займусь принцем, — Азель сделал шаг по направлению к их оставшемуся запасу фруктов. Завтра им придется заняться собирательством или охотой. Убийство Фиолетового дьявола пришлось как нельзя кстати, но восемь человек быстро умяли добычу. Забрав все оставшееся, он вернулся к Айону. — Редлай? Ты там приходишь в себя? — оборотень трех сущностей повернул голову на него, и его взгляд уже выражал какую-то осмысленность. Гилем облегченно выдохнул. Не хватало им еще успокаивать разъяренного оборотня трех сущностей. У них нет и шанса одолеть его без подготовки. — Как до конца оклемаешься, помоги, пожалуйста, Рисе. Нужно переместить Кайла и Илая к ручью, там прохладнее и будет легче перенести первичное воспаление.       Редлай встал и обернул кусок ткани себе на бедрах. Он еще чувствовал слабость в мышцах, но раны полностью затянулись, а человеческая часть взяла верх над животной и лесной. Кровь добычи напомнила об инстинктах убийцы. Он подошел к Илаю и взял его на руки. Риса проводила их взглядом и пошла следом. Илай дышал размеренно, хоть иногда и с трудом. Она взяла его за руку и села рядом. Редлай дождался момента, когда Риса закончит с обработкой и перевязкой раны, и так же отнес Кайла к ручью. Мужчина втянул носом воздух, проверяя опасность поблизости и, не найдя таковой, превратился в гончую. Никто не мог осуждать его за то, что он тут же свернулся калачиком и мирно засопел рядом с парнями. Гилем оглядел весь их лагерь и пришел в уныние. — Эта тварь разнесла все к чертям. То немногое, что мы смогли собрать, отсортировать и найти подходящее место, все в хлам. И что прикажете делать с этим ягуаром? — Гилем подошел к животному и пнул его ногой. — Как минимум, можно снять с него шкуру и высушить. Может быть, его мясо пригодно для питания. Во всяком случае, я уверен, оно не ядовито. Клыки, когти… Я лично сделаю из этого Редлаю оберег. — Мне показалось, но ягуар чем-то смахивал на Илая, — Сина отошла от своего парня, когда убедилась, что он в порядке, и направилась к тем, кто в сознании. Она выглядела уставшей, но адреналин еще давал о себе знать. — Он, по-моему, поглощал свет от звезд и луны. Правда, думаю, это происходило неосознанно. — Вы не могли в него попасть из-за этого. Казалось, будто его узоры меняются местами. Вы думали, это из-за его постоянного движения, но это не так. Они действительно бегали по нему. В лунном свете, особенно на открытой поверхности, он, наверно, вообще трудно различим. Нам необходимо начать разделывать тушу, иначе к утру она пропадет, — Риса глубоко вздохнула. Ночка обещала быть занимательной. — Риса, займись костром. Как только Азель закончит приводить принца в сознание, поможет тебе приготовить мясо. Идите на половину Айона и Кайла, разграничим эти дела в пространстве.       Азель посмотрел на быстро удаляющуюся Рису. Даже после всего произошедшего её переполнял энтузиазм. Может им она прикрывала чувство вины, сейчас он не хотел в этом разбираться. Да и бессмысленно. Он похлопал Айона еще раз по щекам. Азель делал так уже трижды. Еще немного, и у принца проступят синяки. Его не покидало чувство беспокойства. Из-за отсутствия дыхания единственный признак жизни стало сердцебиение. Ему просто-напросто хотелось заставить Айона наконец открыл глаза, затолкать в него еду и пойти помогать своей девушке. Веки принца начали дрожать и, не теряя время, Азель начал трясти его за плечи. И это, как ни странно, помогло. Айон принялся озираться по сторонам, но у его спасителя исчерпалось терпение. Азель разломил фрукт Кейбо, единственное из оставшегося, что не нужно комбинировать, и начал пихать тому в рот. Не очень заботливо, зато быстро. — Я подавлюсь, — Айон в процессе кормления пытался сказать что-то еще, но другого Азель разобрать не смог. Только когда два огромных фрукта оказались внутри принца, в него перестали заталкивать еду. — Спасибо, конечно, но в слуги тебе нельзя. — Подавится может тот, кто дышит. Так что не преувеличивай. У меня нет времени ждать, пока ты придешь в себя. На нас напал лунный ягуар. Больше всех пострадал Илай. Тварь оставила глубокие раны на его бедре. Кайлу тоже досталось, но он в сравнительно нормальном состоянии. Редлай спит без задних лап, — Азель быстро пересказал нападение, не упустив возможность пошутить на манер Гилема про собак. — Тут осталось немного фруктов. Приходи в себя и иди помогать. Нам удалось его завалить, поэтому Гилем и Сина обдирают шкуру, а мы с Рисой разжигаем костер. Попытаемся сохранить часть мяса. — Мне надо кое-что сказать! — Давай завтра. Сейчас все держаться на честном слове. Мы не должны упускать время. Хрен знает, когда поднимется солнце, но до пекла мы должны зажарить это мясо, — Азель отдал принцу последние орехи и фрукты и пошел в сторону их лагеря. Айон не мог злиться на него, хоть так и подмывало бросить колкость. Сейчас он уже не уверен, видел ли надписи, или это от голода.       Айон крепко сжал лист с остатками еды. Он подошел к ребятам и посмотрел на них сверху вниз. Илай действительно выглядел хуже всех. Его смуглая кожа стала неестественно бледной и казалась хрупкой, как старый пергамент, но рана выглядела не так ужасно и совсем не кровоточила, однако от этого спокойнее не становилось. Кайл выглядел намного лучше, его травма казалась не такой смертельной, как у Илая. Редлай же спал и еле заметно дышал. Айон даже не помнил об этой кошке. Он обернулся через плечо и тут же повернул голову назад к ручью. Вид распотрошённого животного вызывал у него желание вернуть еду назад. Встряхнувшись всем телом, он быстро доел оставшиеся припасы, выкинул лист, умылся, попил и направился в сторону другой половины лагеря. Пускай Азель гонит его палками, дохлую кошку он трогать не станет.       По спине пробежался холодок. Какая-то странная мысль посетила его голову, она так и звала его обернуться, посмотреть на дерево, которое Айон обычно использовал для сна. Непонятные паранойя и страх заставили его сделать это. Он медленно перевел взгляд на ствол, но, как и ожидалось, ничего в нем не поменялось. Айон старался понять, какого черта сейчас произошло, и почему он не может перестать таращиться на дерево. Что-то с ним явно не так. Какой-то изъян. С минуту принц искал его, осмотрел практически каждый листок. И в одно мгновение до него дошло… Надпись! Надпись исчезла! Ту, что, по его мнению, нацарапала Риса, исчезла, словно её никогда и не было. Неужели она так быстро сошла с коры? Завтра он обязательно поговорит с ребятами, потому что явно настал момент рассказать про его галлюцинации и странные ощущения, а пока — костер.

***

      Айон проснулся рано. При условии, что они легли с рассветом, он не чувствовал хотя бы призрачного ощущения отдыха. Он предвидел, что день пройдёт замечательно. Об этом ему с радостью сообщила заболевшая голова. Принц от силы проспал пять часов, после всего, через что прошла их горе-команда, это непозволительно мало. Еле продрав глаза, которые тут же сузились в еле заметную щелочку, он попытался оглядеться. Вчера они приняли решение перенести Кайла на их половину, где тот и продолжал спать. Он так и не проснулся вчера, как и Илай с Редлаем. Айон с трудом поднялся со своего спального места, опираясь на проклятое дерево.       Уже при свете дня он хотел проверить наличие надписи. Конечно. Как и ожидалось. Её там не оказалось. Украдкой посмотрев на мирно посапывающего Кайла, он пошел к океану, туда, где вчера вновь увидел мистическое послание. Дорога заняла у него всего пару минут. Видимо, когда твои силы на исходе, и каждую секунду хочется упасть в обморок, метры пути превращается в километры. Погода стояла отличная, море снова спокойное и приветливое, но Айон не обращал на это внимания. Сейчас он пытался совладать с банальной истерикой. Он не нашел ни одной надписи! Будто их никогда и не существовало. Принц потыкал ногтем дерево, на которое опирался вчера, но, не обнаружив ничего интересного, схватился за голову. Ему точно нужно рассказать кому-то об этом. — Еще не время. — А когда настанет? — Айон сам не заметил, как ответил. Он, подпрыгнув на месте, развернулся в сторону лагеря, но не нашел там никого. Посмотрев по сторонам и не заметив ни единой души, он перевел взгляд на океан.       Только его острое зрение помогло ему увидеть далеко стоящую девушку. Она была одета в платье из потускневшей бежевой ткани, в руках держала копье, черные волосы аккуратно лежали хвостом на груди. Попытавшись присмотреться, Айон отчетливо увидел на ней маску, скрывающую лицо. Все открытые части тела покрывали татуировки. Она смотрела именно на него и не двигалась с места. Принц же не знал, что ему делать, пойти вперед и наконец задать вопрос, какого черта происходит, либо дать деру к лагерю, разбудить Кайла и спрятаться за его спину, но в эту же секунду девушка покачала головой из стороны в сторону.       Еще не хватало, чтобы она читала его мысли. Вытащив копье из песка, незнакомка указала ему путь в джунгли. Айон всё равно не собирался подходить к ней. Он развернулся и быстрым шагом, пытаясь сохранить последние остатки своего достоинства, направился в лагерь. — Не время, — вторило нечто ему вслед.       Айон почти вбежал в лагерь и наклонился, пытаясь прийти в себя. Он поднял голову и увидел, как на него вылупился крайне удивленный Кайл. Они смотрели друг на друга пару минут, пока Кайл не хмыкнул и не продолжил есть какой-то оранжевый фрукт. Сок тек по его руке, рту и груди. Наверное, тяжело есть, когда работает лишь одна рука. Принц закатил глаза и на мгновение забыл, что принесло его обратно. Он оглянулся, прищурился, но не обнаружил никого. Почему-то напрочь пропало желание рассказывать обо всем случившимся. В голове засела мысль о невероятности и судьбоносном выборе. Айон подошел к ручью и умылся, посмотрел на еле видимое сквозь джунгли небо. — Вот кому это надо? Все вокруг… — Походу кто-то еще не отошел от действия яда, — послышался саркастичный голос Кайла где-то рядом. Айон повернулся к нему. Как он скучал по полотенцам. Подросток мог бы сейчас вытереть лицо и насладиться чистотой и легкостью, вместо ощущения побитой мокрой собаки. — Ты меня слушаешь? — Нет. — Зачет, — Кайл хмыкнул и тоже подошел к воде, вымыть руку. Айон осторожно взглянул на него: тот выглядело забавно. Он итак особо не отличался интеллигентностью и аккуратностью, а ещё и с одной поврежденной конечностью, в порванных штанах и весь грязный, выглядел как самый настоящий бездомный. Кайл поднял голову и посмотрел на Айона. — Будешь смотреть на меня своим королевским взглядом, брошу в ручей. — Нет у меня такого взгляда, — стушевался принц. — Да ну, конечно. Извини, что не взял с собой свой набор столового серебра и не пью из бокала, — Айон немного испуганно посмотрел на резко взбесившегося Кайла. Тот, видимо, уловил, что перегибает палку и тоже начал сбавлять обороты. Не хватало им поругаться с самого утра. — Черт, эта рука болит нещадно. Редлая не видел? — Я еще никого не видел, кроме тебя, — Айон глубоко вздохнул. Может он и королевская зазноба по привычкам, но хотя бы может извиниться после банальной грубости. На улице, видимо, учат только шипеть. — Я проспал всего-ничего после ночного кошмара, но не обнаружил пока никого. Даже Илая нет, не думаю, что он мог уйти куда-то с такой раной. — Ставлю на кон все свое имущество, даже отрубленные ноги не остановят его от желания переместиться в их с Синой укромное местечко, — Кайл похабно улыбнулся. — Уверен, он уже прикинул парочку ролевых игр в доктора. Хотя с такой раной не до секса. Хорошо хоть кошка не сделала его евнухом. — Ты правша или левша? — проигнорировал его бред Айон. — Правша, — Кайл подозрительно сузил глаза. — Тогда тебе тоже не повезло. — Айон… Подожди. Ты только что пошутил про… — повисло странное молчание. Принца слегка захлестнуло чувство вины. За такое его бы вышвырнули из дома при первой возможности. Никто из королевской семьи никогда не будет шутить на такую низкую тему, но он, шестнадцатилетний подросток, затерявшийся непонятно где, имеет право сделать себе поблажку. Тем временем Кайл начал смеяться в голос. — Люди! Люди! Звери! Айон! Принц и наследник престола шутит про мастурбацию! Редлай! Слышишь?! Передай остальным! — Заткнись! Кайл, слышишь. Хватит. Хочешь, чтобы еще одно дикое животное пришло покалечить тебя? В этот раз я вставать между вами не буду, — Айон покрылся красными пятнами от смущения. Кайл перестал смеяться и посмотрел на него серьезно. — Да, не буду. Одно дело встать перед змеей, которая не может тебя убить, а другое дело перед ягуаром. — Да я лучше приму смерть, чем буду сидеть под деревом и утверждать, что я птица, — Айон продолжал покрываться пятнами. — О, или прогонять лошадь-призрак. Синюю лошадь-призрак. У тебя проблема какая-то с животными? — Начались где-то после нападения кракена, — Айон слегка призадумался. Единственным доброжелательным животным с момента посадки на корабль как раз и стала лошадь. Лошадь-синяя-призрак. Так охарактеризовал её в своей голове принц. Он думал добавить еще «не единорог», но тогда бы получилось слишком сложно и длинно. — Вообще-то ты вчера обещал не вспоминать больше про это. Я находился под действием яда. — Этому нет оправдания, — Кайл театрально покачал головой. — Издеваться над человеком, который напился и нес бред — святое. В твоем случае — отравился. Просто живи с этим и радуйся, что Гилем не стал этому свидетелем. — Будешь дразнить меня птицей, спрошу у Гилема как чирикаешь ты, — Кайл сжал плотно губы. — Уверен, ты любитель выпить больше нужного. — Ничья, Айон, ничья… Но только пока.       Принц в ответ тоже поджал губы. Они не моргая смотрели друг на друга. У Айона уже натурально пересохли глаза, но в один момент он обратил внимание на джунгли позади Кайла. Что-то синее попалось ему на глаза. Яркое и выделяющиеся на всем этом многообразии зеленых оттенков. Он отвлекся на знакомый цветок и даже не обратил внимание, как Кайл вскинул здоровую руку в победном жесте. Принц встал со своего места и подошел к растению. Оно на глазах развернулось в его сторону. Не желая срывать его, он встал на колени и попытался почувствовать его запах. Аромат очаровывал и давал ощущение свежести, на секунду Айон очутился дома. Перед глазами появился образ «Лошадь-синяя-призрак», и как подобные цветы вырастали в мгновение на её следах. Она приходила, и она реальна. Айон открыл глаза. Прямо перед его лицом тоже послушать цветок решил Редлай. Принц заорал на весь лес. — Ха-ха! Айон, а как же правила безопасности по поводу крика?!       Айон схватился за сердце и больно упал на пятую точку. Редлай выглядел довольным, видимо, подобное входило в список его развлечений. Он тоже уселся и еще раз послушал цветок. Когда принц наконец-то успокоился, а произошло это не так быстро, он злобно зыркнул на оборотня трех сущностей. Возможно, он и выглядел, как испуганный маленький ребенок, но перед ним между прочим сидела настоящая адская гончая, и не просто гончая! А животное перевоплощение оборотня трех сущностей! Он только открыл рот, чтобы выразить все свое недовольство подобными поступками, как захлопнул его назад. Разве не это доказательство того, что сейчас его воспринимали не как принца, а как так же потерявшегося человека? Никаких титулов. В груди Айона потеплело. — По-моему, шкуры одной кошки будет недостаточно, — проворчал Айон и направился к своему излюбленному или не очень дереву. Редлай же пошел к ручью попить воды. Когда оборотень наконец-то утолил свою жажду, он начал принимать человеческий вид. Айон отвернулся в сторону, чтобы нагота мужчины не так сильно бросалась в глаза. Он заметил подозрительные искорки в глазах Кайла. — Они не стали вас ждать, — Редлай выгнул бровь и схватил кусок ткани, которым вчера его прикрыл Гилем. — Вы не проснулись после обеда, и они решили пойти на сбор без вас. Меня оставили сторожить. Как вы себя чувствуете? — Смущенно, — наглая рожа Кайла повернулась к Айону. Принц чувствовал нутром, теперь Кайл будет донимать его и по этому поводу. Чего такого, если он стесняется взрослого волосатого мужика неподалеку. Никто в его поместье не бродил без нижнего белья. — Рука разрывается. Ты мог бы облегчить боль ритуалом роз? — Конечно.       Айон с интересом наблюдал, как в Редлай подходит к Кайл и садится рядом. Оборотень трех сущностей закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вокруг парней закрутились сотни маленьких огоньков, похожих на пыльцу и из земли начала расти одинокая роза. Пока она превращалась из ростка в налитый кровью бутон, раны на руке Кайла становились меньше. Айон понадеялся, что теперь уж поток сарказма в его сторону уменьшится. Очень зря. — С Илаем то же самое. Говорит, будто нога трещит по швам. Гилем предположил инфекцию, поэтому вернется он не только с набором странных фруктов, но и лечебными травами. Никто не исключает, что ягуар мог быть и ядовитым, — Редлай повернул голову в сторону, прислушиваясь. — Илай снова застонал во сне. Пойду к нему. Команда вернется в ближайшее время. Мясо ягуара на нашей половине. Прости что вылечил так мало. — Спасибо, все хорошо, — Айон наблюдал, как Редлай уходит куда-то в сторону. Его потревожил звук кряхтящего Кайла. Тот поднялся со своего места и направился на чужую половину ручья. — Ты куда пошел? — Поесть твари, которая обрекла меня на временную инвалидность, — он махнул ему рукой, что походило на «присоединишься». Кайл развернулся и посмотрел на Айона. — Ты чего-то боишься? — Ничего я не боюсь, — злобно пробурчал Айон. Страх это не то слово, только животный ужас от творившегося вокруг хаоса. Ягуар, по мнению принца, не самая большая его проблема, как и змея, и выживание на непонятном острове, а вот появляющиеся и исчезающие на следующий день надписи нервировали. Но он понял, пока он с кем-то странных вещей не происходит. — Я тоже поем. В этих условиях нужно следить за рационом. Мне хватило вчерашнего головокружения.       Айон окинул взглядом их вчерашнюю работу. На растяжках стояла шкура ягуара, в небольшом самодельном ящике лежало приготовленное мясо. Гилем постарался принять меры и продлить его свежесть хотя бы до завтра, но в условиях такой влажности и жары надеяться не приходилось. На чужой половине творился настоящий ад. Вчера все дружно приняли решение убраться вечером. Пока Айон думал не заняться ли ему уборкой, Кайл подошел к коробке и теперь возился с лежащими поверх мяса листьями. Он матерился, потому что с одной рукой ему прибавилось проблем. Айон покачал головой. Его психика не выдержит этого больше. Он решил закинуть куда подальше свою застенчивость. — Так, называй меня кем хочешь, но я просто не могу на это смотреть, — Айон подвинул Кайла бедром в сторону. Он аккуратно набрал несколько кусков мяса и уложил на один из листьев. — Иди садись и постарайся молчать, — Кайл закатил глаза, но спорить не стал и пошел к ручью. — Вот и молодец. — Чего не скажешь про тебя. — Лучшее время с тобой — это время, когда ты спишь.       Айон уселся напротив Кайла и начал раздирать куски мяса на более мелкие. Кайл быстро отвлекся от издевательств над принцем и начал следить за его руками. Они легко и грациозно превращали обед варвара в яства короля. Именно в этот момент он понял слова Азеля о разнице в их происхождении. В этих мелких привычках и повадках проглядывалось настоящее лицо Айона — выходца королевского двора. Его друг оказался прав. Между ними целая пропасть размером в бесконечность титулов и происхождения. Даже если Кайл и попытается выудить из своей заинтересованности настоящие чувства, а Айон ответит ему взаимностью, как только они пересекут границу острова, им не быть вместе. И Кайл понимал, что ни один человек не променяет роскошь дворца на хижину в лесу. — Готово. И, постарайся не разговаривать с набитым ртом, — он протянул еду Кайлу и посмотрел на него самым своим укоризненным взглядом. А у того не нашлось сил что-нибудь ответить. Он еще пребывал в шоке от собственных мыслей.       Кайл ел в полной тишине. Айон без задней мысли наблюдал за этим процессом, думая о своем. Наверное, ему все же не стоило слушаться таинственных голосов и надписей на деревьях, а довериться собственной интуиции. Но нестерпимо все хотелось рассказать именно Кайлу. Он никогда не упускал возможность уколоть его, да вот на дне его глаз таилась неподдельная заинтересованность. Пусть он комментировал каждое второе слово принца, но при этом слушал и иногда давал неплохой совет или наводил на мысль. Айон закрыл глаза и попытался вновь отвлечься от ситуации. В это время Кайл хмыкнул и смог вдоволь рассмотреть его черты лица, и не быть при этом пойманным. — Почему мне это напоминает прелюдии? — Айон раскрыл глаза и увидел, как Гилем сбрасывает несколько сумок и охапку трав. Принц не успел вдуматься в истинное значение его слов, как книгописец продолжил. — Вы вообще знаете, сколько сейчас времени? Через пару часов начнется закат. Мы пытались дождаться вашего пробуждения, но после двух часов бросили это дело. В этот раз мы пришли с хорошим уловом. — С Илаем все в порядке? Где Редлай? — Сина задала вопросы в пустоту, потому что практически сразу развернулась и ушла к своему парню. Азель и Риса проводили её взглядом, а потом посмотрели друг на друга, улыбаясь. Нет, их отношения точно отличаются. — Когда я проснулся, то решил, что и не спал вовсе. Редлай уже сказал нам, что мы проспали все дедлайны, — Айон потер шею и посмотрел на пустой лист Кайла. Он бы столько съесть не смог. — Мне кажется, я сегодня без проблем усну. После прошлой ночи можно проспать трое суток. — Отказано, — перебил его Азель. — В смысле, — Айон посмотрел на Кайла в качестве поддержки, но тот лишь дернул плечами и отвернулся к ручью умыться и попить. — Сегодня у нас пройдет первая тренировка. Поэтому перекуси парочкой легких фруктов и пойдем на пляж. Нам необходимо еще потом искупаться, высохнуть и поесть. Я сказал Гилему набрать тебе соответствующий рацион, — он хлопнул по своей сумке. Принц начинал жалеть о том, что влез в это дело. — Сегодня будет вводный курс. Следующие несколько занятий мы будем готовить твое тело. И не жди поблажек! — И не рассчитывал даже, — накуксился Айон, чем вызвал одобрительное «хм» от Азеля. Тот скинул с себя ношу и пошел к ручью умываться. — Пойду проверю Илая, — сообщил о своих планах Гилем. — Полчаса назад Редлай применял на нас ритуал роз, поэтому сейчас вроде все неплохо, — он протянул руку Рисе на осмотр. Она сняла повязку и действительно в этом убедилась. Рана Кайла действительно уменьшилась. У Илая наверняка все серьезнее. Им повезло, что ягуар не повредил им кости. Они и так рвали на себе одежду для повязок. Риса быстро обработала рану, поменяла ткань и наложила новую. — Спасибо. — О боже, ты знаешь это слово. — Ты похоже Рису до сих пор не просек, — Кайл повернулся к Айону и вылупил глаза, кивая в сторону уходящей подруги. Такой попробуй не скажи всего, что она хочет. Принц встал и подошел к одной из сумок, он выловил нечто похожее на то, что Кайл ел с утра. Времени летать в облаках нет. Азель же пристально сверлил взглядом Кайла. — Договоришься. — Доешь по дороге. Пошли. Не хочу купаться ночью, — Азель махнул в сторону пляжа и сам направился туда. Айон посмотрел на Кайла, тот, заметив его взгляд, улыбнулся и подмигнул. Явно намекая, что им то как раз понравилось купаться ночью. Кайл смотрел вслед удаляющимся парням с непроницаемой маской. — Ты же знаешь, что можешь просто пойти с ними, да? — Риса вернулась и села рядом, опустив руку в ручей. Прохладная вода слегка остудила её разгоряченное долгой прогулкой тело. Кайл перевел глаза на неё. — Не думаю, что смогу сдержаться и не наделать глупостей. Все когда-то начинают, но не в моем характере молчать, — Риса улыбнулась. Она прекрасно поняла, что Кайл не хочет развязывать новый конфликт по поводу физической подготовки принца. Она умела складывать два и два. Особенно после многочасовой прогулки до второго источника. Кто угодно начнет комплексовать рядом с Кайлом. Кроме Гилема. — Тем более, у меня как бы рука повреждена. — Отговорки, — она решила помочь ему справиться с мыслями, душевными терзаниями и предложить не отягощающую помощь. Риса встала со своего места и откинула волосы назад. — Тогда давай вместе разберем эту свалку? Когда-то это место должно прийти в хоть какое-то подобие порядка. — Будто у меня есть выбор. — Не-а.