Дыхание. Книга первая: Судьба принца.

      До этого утра Айон не знал, что волосы тоже могут болеть. Глаза, сколько бы он не старался, не открывались придавленные усталостью от вчерашней тренировки. Тело затекло ото сна в одной и той же позе, но принц ничего не мог с этим поделать. Он уже час сидел, облокотившись на свое загадочное дерево и многострадально попискивал. Кайл, по всей видимости, куда-то ушел, он бы ни за что не упустил возможность поиздеваться над его состоянием. Вокруг Айона царила гробовая тишина. Только ветер время от времени шелестел листьями деревьев и свистел над ухом. Он понимал, что не сможет, к сожалению, провести всю оставшуюся жизнь около этого дерева. Сейчас он полностью поддерживал позицию Рисы и хотел навсегда остаться на острове-материке. Просто потому, что сил даже продрать глаза нет. Азель переборщил вчера, и это отнюдь не его заключение, а самого тренера.       Отсутствие дыхания сбивало Азеля с толку. Он не понимал, когда Айон действительно устает. Они два раза дошли до головокружения, но кто знал, много это или мало для мышц? Теперь принц знал, прекрасно знал, что чересчур. Его душа порывалась трижды вылететь из тела после пробуждения. Лишь одна вещь на свете могла заставить его открыть глаза и подняться — невероятный голод. Перед сном, а точнее, просто до момента потери сознания от усталости, Азель услужливо положил ему рядом остатки мяса. И Айону казалось, что он чувствовал его запах везде, будто кто-то водил им перед его носом. Блюдо не отличалось изысканными вкусовыми качествами, но ему так сильно хотелось есть, что при возможности, он бы накинулся и на живого ягуара. — Почему болит даже язык?       Ответом ему стала тишина. Видимо, на их половине или во всем лагере действительно никого не было. Собрав всю волю в кулак и мотивировав себя едой, принц открыл глаза. Кто бы мог подумать, что уже полдень! Неудивительно, что никого нет. Все просто ушли в джунгли. Наверное, лишь Илай лежал в их секретном или уже не очень секретном месте, с поврежденной ногой. Из-за раны он не вставал и практически все время спал. Азель сказал, что все травы, которые насобирал Гилем, призваны помочь с воспалением и возможным заражением. Книгописец явно не планировал потерять своего лучшего друга здесь. Айон иногда искоса смотрел на него и думал: Редлай оборотень трех сущностей, великое магическое животное, но зачастую всё решали мозги. Он невольно вспомнил спор Азеля и Рисы в первый день. Он совсем не удивился тому, что подруга оказалась права.       Айон перевел взгляд на тропинку, которая вела к Илаю. Стоило его проверить, но сейчас принц шел на сделку со своей гордостью. Он решал насколько позорно будет ползти на коленях до друга. Прикинув, что не очень-то и позорно, когда никто не видит, он подался телом вперёд. Вот только руки не успели среагировать, и подросток шлепнулся лицом в землю. Перед глазами, в которые набился песок, встала его обеспокоенная мама и стыд накрыл его с головой. Ему резко захотелось обнять женщину, прижаться к ней и забыть обо всем плохом. Именно её воображаемый взгляд со стороны заставил его упереться руками в землю и начать подниматься. Если он не сможет справиться с простой болью в мышцах, стоит спросить, на что он тогда вообще может рассчитывать? Сам себя жалеть он не собирался.       Почти по запаху, Айон добрался до свертка с едой. Вчера, где-то на уровне подсознания, он слышал, что Риса предлагала выбросить мясо к утру, потому что они могут отравиться, и это привело к спору с Гилемом. Айон очень надеялся, что победил именно книгописец, и его жирный и хорошо прожаренный кусок мяса, пусть и посыпанный какой-нибудь травой, попадет ему в желудок. И может день начался не с самых приятных ощущений, но продолжался вполне неплохо. Помимо мяса, в свертке оказалось ещё немного фруктов и орехов. Он практически наяву видел, как Риса убирает все фрукты, которые необходимо есть, комбинируя между собой, проявляя заботу.       Айон аккуратно, скорее не из-за королевских привычек, а потому что каждое движение отдавалось болью, принялся есть. С каждой минутой ему становилось все лучше и лучше. Он не знал до конца, как работает его способность, но по итогу завтрака-обеда болели только ноги, не разгибалась спина и ныла левая рука. А в целом все было не так уж и плохо. Принц добрался до ручья, умылся, привел себя в порядок и попил воды. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и снова открыл их, вглядываясь в свое нечеткое отражение. Рядом с его головой появилась морда уже знакомой лошади. Айон не стал орать от неожиданности, чтобы не привлекать внимание Илая, но очень сильно хотелось. Он сжал зубы и постарался успокоить бешенное сердце. Этому животному нужно перестать неожиданно появляться из ниоткуда. — Почему ты приходишь только ко мне? Ты же понимаешь, что рано или поздно доведешь меня до сумасшествия? — Айон разговаривал с лошадью. Синей призрачной лошадью. И даже не это являлось первым звоночком к его психозу, а то, что животное вроде понимало его. — Что вообще происходит? Мне кажется, я заслужил более четкие объяснения, чем надписи на деревьях и твои внезапные появления?!       Неожиданно для Айона лошадь прижалась к его боку и закрыла глаза. Он не понимал причин такого внимания, но отчего-то это совсем не пугало его. У принца сложилось впечатление, что он уже знаком с животным миллионы лет. Такое домашнее, теплое ощущение. Единственное доказательство реальности его видения — это их редкие физические контакты. Принцу захотелось погладить своего странного друга и еще раз проверить отсутствие рога, вдруг у единорогов-полупризраков он бесцветный. Как и ожидалось в мягкой, пушистой гриве не оказалось никакого волшебного атрибута. Айон почувствовал, как лошадь дёрнула головой, побуждая продолжить ласку. — Я уже и не знаю, чего думать, — Айон решил немного облегчить душу и выговориться. В конце концов, кому как не призрачной лошади. Лучший кандидат в хранилище его душевных терзаний. И принцу показалось, что его внимательно слушают. — Я хочу домой, увидеть сестру, маму, но боюсь холодных глаз отца. Снова услышать, как он придумывает оправдания, как пытается избавиться от меня. Лучше бы он сказал правду. Воображение страшнее реальности. Ты этому прекрасный пример. Что мне делать? Довериться своему страху и рассказать всем о неладном, либо пойти на поводу загадочной силе с острова?       И в этот момент лошадь сдвинулась с места и пошла по тропе в сторону пляжа, оставляя за собой синие цветы. Айон смотрел ей вслед, пока она не остановилась и взглядом не позвала за собой. Принцу не осталось другого выбора, кроме как последовать за ней. Когда его ступни коснулись песка, он испытал фантомную боль от вчерашних тренировок. Он словно наяву видел, как Азель изматывает его до полусмерти. Животное медленно шло к воде, поэтому Айон отбросил мысли и из последних сил принялся догонять лошадь. Когда до океана оставалось не больше метра они остановились, и принц посмотрел на своего путника, а потом перевёл взгляд на горизонт. — Если бы мне неделю назад сказали, что я буду стоять на берегу океана с непонятным магическим существом… мда… — Айон вновь почувствовал, как лошадь уперлась ему в бок, привлекая внимание. — И что ты хотела мне этим сказать? Вам надо научиться изъясняться конкретнее. Я видел этот океан уже много раз.       Он снова перевел взгляд на воду. Айон смотрел и никак не мог понять, что не так. От него не утаились какие-то изменения, но мозг никак не мог понять, какие именно. Он прищурился и постарался абстрагироваться. В этот момент ему на щеку упала дождевая капля. Принц поднял голову вверх, на облачное небо, и тут его осенило. В первый раз за все их пребывание на материке он не изнывал от жары, и все потому, что солнце скрылось за тонкой пеленой облаков. В первый раз вместо мертвого штиля Айон видел рябь на воде, которая медленно и верно превращалась в настоящие волны. Ветер, свистевший час назад в его ушах, становился всё сильнее. Погода стремительно портилась, вот что именно хотела показать ему странная лошадь. Аойон нервно закусил губу. — Я понял, уходить с острова еще слишком рано, — океан и все странные события говорили именно об этом. Риса угадала со своим желанием остаться на острове. Даже Гилем перестал с ней спорить, вероятно, из-за раненного Кайла и Илай. С инвалидами плот не построишь.       Эта мысль прочно засела у него в голове. Культ судьбы в их жизни занимал одно из главных мест. Каждый искал свою судьбу и призвание. Айон не задумывался об этом, потому что его сразу определили без права выбора, и именно сюда занес его этот выбор. Может, в первый раз в жизни, каждое принятое решение принадлежит ему и только ему. Он сильнее сжал гриву лошади, и принц не знал, что ему делать с накопившимися вопросами. Он смотрел, как океан становился все неспокойнее, и из мелкой ряби вырастали волны, где-то вдали ударила молния. Быть в эпицентре грозы в прошлый раз ему не понравилось, однако со стороны зрелище завораживало. Холодный ветер подул в его сторону, и Айон снова призадумался, каково это вдохнуть полной грудью свежий воздух. Действительно ли это дает заряд бодрости? Уверенности? — Научись читать между строк, — сказал уже знакомый ему голос. Айон знал, если он развернется, то увидит девушку в маске. Почему-то он боялся разрушить тайну ее личности.       И пусть на ней надета маска, и сама она держалась всегда на расстоянии, но принц нутром чувствовал, он не должен знать кто это. Пока не должен. Айон видел, как гигантский вал воды встает далеко в океане. Он оказался не в силах оторвать от него глаз. С другой стороны, если Айон не повернется к незнакомке, но продолжит беседу, может она и ответит на интересующие его вопросы. Хотя бы на один. — Почему выбрали именно меня? — Странный вопрос для человека, который не знает для чего его выбрали. С чего ты взял, что это я выбрала тебя?       Ответ в стиле Кайла. Он действительно не знает, для чего его выбрали. Просто непонятное животное, странная девушка и надписи на деревьях и песке преследуют его. И не просто преследуют, а «советуют» ничего никому не говорить. И теперь он стоит посреди пляжа с синей лошадью и делится с ней своими переживаниями. Ветер резко усилился, стараясь сдуть его с места. В какой-то момент Айон вынырнул из своих размышлений и посмотрел в сторону. Лошадь исчезла, единственным доказательством ее существования оставались все те же синие цветы. Где-то совсем близко вспыхнула молния и за ней последовал гром. Буря! Вокруг него началась настоящая буря. Всего секунду назад она была так далеко… Но не успел он начать паниковать по-настоящему, как его схватили за руку и потянули в сторону. — Отпусти меня! — Айон без оглядки толкнул нападавшего, но сам не удержался на ослабевших ногах и упал. — Ты чего, больной? — Кайл удивленно посмотрел на него. Айон думал, на него напала та девушка, но, как оказалось, это всего лишь Кайл, на лице которого удивление сменилось раздражённостью и злостью. — Ты стоишь на пляже и ждешь, пока в тебя попадет молния или тебя снесет ветром? Уши чистить не пробовал?! Ору тебе уже пять минут! Если собрался покончить жизнь самоубийством, так и скажи, мешать не буду! — Что ты здесь делаешь? — Айон до сих пор не понимал, как так быстро одно действие сменилось другим. Был ли вообще кто-нибудь на пляже, кроме него? Озлобленное лицо Кайла вновь перекосило от гнева. — Не понял? Мы вернулись в лагерь, как заметили первые признаки бури. Вернулись, а тебя там нет. Илай не знал, где ты, а вокруг тишина. Ты совсем дурак или просто хорошо прикидываешься? На нас напал прошлой ночью ягуар, — Кайл помахал перевязанной рукой перед его лицом. — Тебя могли сожрать, дубина. — Перестань сыпать оскорблениями, — принца даже мама так не отчитывала за опоздания. Зато Кайл развел целую истерику по поводу его небольшой прогулки. Кровь Айона медленно закипала. Если бы не начинающийся дождь, быть драке. Айон зашагал в лагерь. Кайл скривил лицо и начал махать здоровой рукой в охватившем его гневе. — Вы тоже хороши. Ушли. Могли бы хоть на земле что-то написать. — Что написать? Не ходи топиться? — Кайл догнал принца, слегка толкнув плечом. Сверху сверкнула молния, озарив гневное лицо Айона. — Я не могу захлебнуться. — Зато можешь попытаться.       Так и встали два барана друг напротив друга. Каждый пытался сжечь противника взглядом. В какой-то момент им стало совершенно все равно на творившийся вокруг хаос. Еле моросящий дождь превращался в настоящий ливень, молнии то и дело вспыхивали неподалеку, уши ломило от грома. Это совсем не помешало Айону первому накинуться на Кайла. Эффект неожиданности и поврежденная рука сыграли свое дело, и ему удалось повалить противника на песок. Айон даже успел разок ударить Кайла кулаком по скуле до того, как его отправили в полет мощным толчком руки. Он совсем не испугался злобно-улыбающегося Кайла над собой, принц знал, что шансов выйти победителем из драки у него немного. И теперь под глазом у него точно будет синяк. Повезло, что у Кайла левая рука нерабочая. — В следующий раз я привяжу тебя к дереву. Так, чтобы единственная мышца, которой ты мог воспользоваться — язык. Что на тебя нашло? Айон?! — Кайл старался держать себя в руках. Не ожидал он такой ответной реакции на уже обычные издевки. Однако бить члена королевской семьи оказалось по-садистски приятно. — Нам нужно пробраться вглубь материка до того, как буря полностью найдет на остров. А из-за твоей выходки мы теперь не успеем! — Из-за твоего нытья и языка мы не успеем, — Айона не волновала разыгравшееся природа вокруг. Он готовился ко второму раунду.       Подул ветер и Кайла буквально сбило с ног. Айон раскрыл глаза, наблюдая, как его противника злого и сбитого с толку, опрокинуло на спину. Решив продолжить потасовку, когда природа успокоится, принц подбежал к нему и протянул руку. Вот это действие ещё больше поразило Кайла. У Айона явно не все дома. Такая быстрая смена настроения могла быть только у умалишенного. Кайл схватился за его руку и потянул вниз, пытаясь подняться. — Я позже набью тебе морду, будь ты хоть сыном или посланником богов, но сейчас давай спасать наши задницы, — парни выглядели ужасно. Все в песке, мокрые, промёрзшие до мозга костей, но драка помогла остудить пыл и привести мозги в порядок. Айон чувствовал, как синяк под глазом становится все больше и начинает наливаться, но ссадина на скуле Кайла вызывала гордость у её создателя. — Пошли, придурок. — Пошли, мудак.       Они бросили друг на друга еще по одному недовольному взгляду и рванули в джунгли. Им предстояло добраться до второго источника до момента, когда буря полностью накроет их остров. В прошлый раз на дорогу ушло несколько часов, но Кайл надеялся, что на этот раз время встанет на их сторону. Тем более они летят, будто за ними гонится сама смерть. Айон старался поспевать за Кайлом, ему несказанно повезло поесть перед началом катастрофы. Этого запаса сил должно хватить, чтобы бежать не менее часа на предельной скорости. Ну а Кайл… это Кайл. Такого быка как попробуй завалить. Айон смотрел в его спину. Пусть его тренировки только начались, он не собирался сдаваться просто так и уступать.       Парни выбежали на большую поляну, и если Айону не изменяла память, то они смогли пробежать половину пути. В их ситуации еще не все потеряно. Они не успели преодолеть и трети поляны, как высоко в небе появился столб огня и двинулся огромным шаром прямиком в центр поляны. Кайл успел среагировать несмотря на стену из дождя и ветра. Он резко остановился и прыгнул в сторону Айона, отбрасывая и защищая их от прямого удара. Раздался оглушающий взрыв, и их обоих отнесло в сторону. Айон слышал, как что-то сломалось, но надеялся, что их кости целы. Вот только поломанных костей им сейчас не хватало. Дождь все усиливался, но центр поляны сиял, словно рассвет. — Что там происходит? — Айон вырвался из захвата Кайла и сделал шаг по направлению света, но его успели поймать за руку. — Айон! Ты сошел с ума?! — Я не знаю!       Резко дёрнувшись, Айон вырвался из захвата. Он слишком часто задавался этим вопросом сегодня. Принц чувствовал, что должен пойти, должен. Свет и пламя становились все меньше с его приближением. Он с трудом сквозь дождь увидел кратер примерно в три метра диаметром и одним в глубину. Однако вода не доставала до маленького уголька в центре. Присмотревшись, Айон удивленно распахнул глаза, словно лягушка. Черный птенец, не больше его кулака, жался к угасающему огоньку. На плечо Айона легла рука. Почему Кайл весь день мешается ему под ногами. Он сбросил с себя ладонь и спустился в кратер. — Зачем тебе этот цыплёнок?! Пошли, у нас мало времени. Мы и так рискуем погибнуть! — Сам ты цыпленок! Мы заберем его с собой! Посмотри на него! Он такой маленький и беспомощный! Он утонет в этой яме! Сейчас я его заберу, и мы двинемся дальше, — принц аккуратно протянул руку к птице. Животное со страхом поёжилось, но не двинулось с места. Айон улыбнулся, совершенно не смутившись. Если он нашел общий язык с полупрозрачной лошадью, то и с птенцом управится. — Тебе не стоит бояться. Я отнесу тебя в сухое место подальше от этого ливня. Ну же! — От принца в скотоводы, — Кайл подполз к Айону, потому что усиливающийся ветер грозил снести его. Кратер уже начал наполняться водой. Их время истекло, поэтому принц схватил несопротивляющуюся птицу и прижал к груди. — Взял своего цыпленка? Пошли отсюда. Мы уже не успеем добраться до второго источника. Надо найти укрытие! — Прекрати обзываться!       Он схватил Кайла за здоровую руку и поднял за собой. Айон не жалел о том, что спас эту странную птицу, но его надоедливый приятель прав, добраться до второго источника они уже не успеют. Их единственный выход — это найти какое-нибудь убежище и пережить бурю. Они с трудом вылезли из ямы и посмотрели по сторонам. Кайл не отпускал руку Айона, посильнее вцепившись в него. Небо разразилось молнией и громом. Птица сильнее прижалась к груди принца. Айон с трудом смог разглядеть через непроницаемую стену воды огромное дерево с густыми корнями, поднятыми над поверхностью земли. Без единого слова он побежал в его сторону.       Как только они смогли забиться в самый дальний угол лабиринта корней, небо сомкнулось над ними. Им повезло, и вода не доставала до них так как дерево росло на небольшом холме и стало своеобразным щитом от непогоды. Кайл дышал словно загнанная собака, а Айон смотрел на его грудь и не мог оторвать взгляд. Его одежда промокла, порвалась и испачкалась. После шторма останется только выбросить её, но щеголять голым не входило в его планы. Айон поражался, какие мысли посещают его, когда ветер грозится вырвать половину леса и отправить в небо. Но их дерево стояло крепко и не вызывало сомнений. Мышцы понемногу расслаблялись и на тело накатывала усталость. Рядом с ним сел Кайл и прижался плечом. — Жаль, у нас нет зеркал, — тихо проговорил Кайл. Птица на груди Айона заворковала и уснула. Принц не жалел ни секунды, что спас его. — Ты бы смотрел на свой синяк и вспомнил, что шутить про мою способность чревато последствиями. — Ты напал на меня, когда я не видел, ещё и с поврежденной рукой. Да ты настоящий храбрец и честный боец. Так или иначе, когда буря утихнет, мы отправимся ко второму источнику, и можно не беспокоится по поводу темноты. У нас есть замечательный фонарь, — Кайл слегка улыбнулся своей же шутке. Айон закатил глаза, от этого действия синяк отозвался болью. — Вообще-то я не специально пошутил про утопленников. Просто первая пришедшая в голову ассоциация на тему дурачка и моря. — Это ты так пытаешься извиниться? — спросил Айон. — Только на смертном одре и только перед родителями. Не мечтай, Айон, — ветер засвистел между корнями. Принцу было не холодно, но такие пронизывающие порывы все равно доставали его и забирались под остатки одежды. Зато плечо, к которому прикоснулся Кайл, горело огнем, и именно на этом ощущении он решил сосредоточиться. — И как ты его назовешь? — Кого? — Его, — Кайл закатил глаза и ткнул пальцем в маленького черного птенца. — Теперь ты официально его мамочка. Я думал, что все птицы появляются из яйца, а этот просто свалился с неба. Мы точно попали на пятый материк. Я таких никогда не видел. — Я не его мамочка… — зашипел Айон, а потом призадумался. — Максимум папочка. Думаю, лучше всего спросить об этом у Гилема. Я не мог бросить его. Ты видел яму? Она чуть не стала его могилой. Может это громовой грифон? — Он похож на птицу, но вот что-то на льва не очень. Тем более, он падал весь в огне, а они рождаются из разряда молнии, — Кайл посмотрел на бурю. Погода могла их запутать. С этим точно должен разбираться Гилем. — Я знаю, что фениксы красные. Цвет пламени и все дела. — Но этот черный, словно уголек, — Айон посмотрел на своего нового друга и широко зевнул. — Может Метеор? Как думаешь, если мы поспим пару часов, ничего не случится? — Да мне все равно. Глаза сами собой закрываются. Мы искали припасы несколько часов, потом возвращались в убежище, — Кайл отзеркалил действие Айона, даже не стараясь прикрыть рот рукой. Когда-нибудь они подерутся из-за манер Кайла. — Потом твоя внезапная истерика и буря. Я хочу спать. После нас хоть потоп. — Слишком буквально.       Но Айону уже никто не ответил. Он аккуратно посмотрел в сторону и увидел, как Кайл спит, слегка склонив голову в его сторону. Принц еще раз зевнул. Так или иначе, они все равно не смогут двигаться дальше в такую погоду. Под защитой дерева даже гром не так сильно давил на уши. Сконцентрировавшись на дыхании Кайла и птицы, он и не заметил, как сам начал проваливаться в темноту. Между сном и явью он увидел синий силуэт, который стоял посреди поляны. Он смотрел вверх и наслаждался бурей. Последнее, что пришло в голову принцу, он решил озвучить, не боясь свидетелей. — Скоро можно будет открыть магический зверинец… — звук голоса смешался с раскатом грома.

***

      Айон проснулся от противного чириканья неподалеку. Он чувствовал, как мышцы ныли от позавчерашней тренировки, но уже намного терпимей. Ему не хотелось открывать глаза и начинать новый день, он ещё не до конца выспался. Ему было так тепло, уютно, хотелось как можно больше растянуть это приятное чувство. Но к Айону начали понемногу возвращаться воспоминания и, тихо застонав, он открыл глаза. Тусклый свет отдавался головной болью, нестерпимо хотелось закрыть глаза и дать себе еще несколько минут, но расплывчатая фигура на животе в миг пробудила его. На нем спал довольный и ни на что не жалующийся птенец. Его перья на хохолке горели синим пламенем. Айон подумал, что именно пламя согрело его, но потом принц перевел взгляд на свое плечо. Он судорожно тряхнул головой. — Ни капли ни странно, ни капли не возражаю!       Вцепившись в него, как за спасательный круг, спал Кайл. Он совершенно так же, как и птенец, ни о чем не беспокоился. Видимо, Айон неплохо справлялся с ролью подушки. Принц думал, что загорится сейчас вместе со странной птицей. Он чувствовал, как штаны и рубашка промокли от ужасного ливня, но мокрое плечо, кроме как слюнями Кайла, не объяснишь. Как он мог вот так просто спать, да еще и пускать на него слюни. Собрав волю в кулак, он резко подпрыгнул, потревожив сон сразу двух существ. Только вот Айон не рассчитал, где и с какой силой прыгает. Перед глазами затанцевали звездочки с птичками. У колена вспыхнуло что-то яркое. — Ты чего творишь, больной? Надеюсь, сильно врезался. Силы небесные, что произошло?! Напугал Метеора! — птенец в ужасе бросился на Кайла. Тот схватил его и зашипел от жара. — Боже, он горит, как костер! Ты что натворил?! — Не волнуйся я сейчас потушу его твоими слюнями! — Айон прокричал это прямиком в лицо Кайла, когда зрение все же вернулось к нему. Птица начала дрожать еще сильнее и Кайл вылупил глаза от боли, потому что огонь на хохолке стал сиять ярче. Принца же это, наоборот остудило. Ему стало стыдно, что он напугал бедную птицу. Она то ни в чем не виновата. — Хей, прости меня. Все хорошо. Все же хорошо? Иди сюда. — Никуда я не пойду. Придурок. — Я вообще-то с Метеором. Ты получил по заслугам.       Птенец спрыгнул с рук Кайла и осторожно пошел к Айону. Кайл протестующе замахал руками и отвернулся в сторону, пыхтя и бормоча что-то себе под нос. Принц закатил глаза и протянул руки в сторону нового друга. Птица с радостью запрыгнула ему в ладони, согревая. Айон просто смотрел на все это и старался удержать уезжающую крышу на месте. Он с Кайлом спас огненную птицу и сейчас сидит под корнями дерева на каком-то адском и полном загадок острове. Он перевел взгляд с Метеора, который простил его быстрее, чем Кайл, и наклонил голову. Он определённо точно не собирался извиняться перед ним за необычное пробуждение, но сидеть под деревом они вечно не могут. Не хотелось быть найденным взволнованным Гилемом и Редлаем. — Можешь дуться хоть до старости, но просить прощения за то, что ты обслюнявил мне плечо и вцепился, как утопающий, не буду, — на слова Айона Кайл развернулся к нему. На его лице застыла скучающая гримаса, ведь он просто издевался над принцем и, видимо, не собирался разводить ссору на пустом месте. — Метеор испускал тепло, вот я и потянулся. — И сразу решил потушить пламя слюнями, — Айон уставился на Кайла и попытался смутить его хоть чуть-чуть, но ничего не вышло. Тот лишь зевнул и потянулся. У него полностью отсутствовало чувство совести. — Я думаю, нам стоит выбираться. Бури как не бывало. Мы проспали здесь до утра. — В этом месте никогда не знаешь точно. Пошли.       Парни выбрались из-под густых корней и оглянулись вокруг. Они явно проспали дольше, чем планировали. Сейчас минимум обед, но их это мало волновало. Буря сделала свое дело. Она будто намеренно содрала старое и мертвое с острова, оставила лишь самое красивое. Все вокруг пестрело красками. Вокруг распустились тысячи цветов, летали насекомые, неподалеку бегали грызуны, пели надоедливые птицы. Деревья сбросили желтые и повреждённые листья, обзаведясь новыми, зелеными до рези в глазах. Кайл глубоко вздохнул. Прохладный воздух освежал и забирал последние остатки сна. Может, пробуждение было не самым приятным, и буря потрепала нервы, но в это мгновение его жизни все возместила. — А тут стало намного приятнее. Может, остаться на острове и не такая плохая идея… — тихо проговорил Айон. Птенец вырвался из его рук и устремился за бабочками. Маленьким его можно было назвать с большой натяжкой. Размером птица не уступала курице. Им еще предстояло выяснить, кем точно является их новый друг. Пока что он лишь испускал своими перьями разноцветное пламя. — Не думаю, что для Гилема это будет аргументом. Разве что небольшим плюсом в графу «за», — Кайл усмехался. — Вообще не удивлюсь, если такой список уже существует. Это один из его любимых способов решать проблемы. Правда, в конце его обязательно кто-то уничтожит. Слушать его рассуждения невозможно. — Интересно, подобные бури здесь частое явление? Такими темпами нам нужно будет перебраться вглубь как можно быстрее. Бегать туда-сюда не вариант, — Айону казалось, что в одном из разговоров он слышал нечто подобное. Второй источник ассоциировался у него не с самыми приятными воспоминаниями. Где-то вдали раздался вой. — Это же Редлай? Не хотелось бы убегать от диких животных. — Если он искал нас все это время, то лучше уж дракон. В дождь найти кого- то по запаху практически невозможно. Тем более, посмотри на все это обилие цветов. Он, наверное, меняет направление каждые несколько секунд, — Кайл посмотрел в сторону звука. — Мне интересно, как кормить Метеора. Надеюсь, не мясом. — По-моему он сам справляется, — Айон показал на птицу, которая бегала за насекомыми, ловя их на лету. Такой аппетит напомнил Айона его самого. В животе заурчало. Голова еще не кружилась, но он чувствовал приближение проблем. Кайл наблюдал за птенцом, думая о чем-то своем. — Какого черта?       Они оба развернулись на звук. Из-за деревьев вышла Сина. Она была вся грязная, изнуренная и злая. Видимо, не только Редлай патрулировал лес, пытаясь найти их. Принц посмотрел на её лицо внимательней: с таким выражением идут кого-то убивать, однако глаза выдавали её беспокойство. Синяк под глазом резко начал ныть. Не хватало, чтобы принцу поставили еще один. Айон сделал шаг назад, но тут ему неожиданно на голову приземлился птенец и вцепился своими когтями в кожу. Айон закричал и начал бегать по кругу, стараясь оторвать его от себя. Когда он почувствовал жжение на лбу, то закричал еще сильнее. Пока принц старался спасти свою голову от ран, птица начала вновь гореть словно факел. Айон поклялся себе больше никогда не выпускать Метеора из виду и стараться не пугать. — Метеор! Прекрати! Черт! Иди сюда. Она не собирается причинять нам вред. Я почти уверен в этом! Ну же! Ты сейчас сожжешь ему полголовы, — Кайл успел отойти от шока и перестать смеяться от воплей Айон. Он остановил мельтешение принца и попытался снять с его головы птенца. Зашипев и выругавшись от злости, ему все же удалось это сделать. — Да прекрати трястись! Боги, как горячо. Ай-ай. Забери его! Забери! — Да подержи его секунду! Моя голова горит! — Айон потрогал голову и не почувствовал на затылке часть волос. — Да боже мой! Метеор прекрати! Ай! Она не собирается тебя убивать! Может нас, но не тебя! Стой! У меня сейчас последняя одежда сгорит! — Кайл поставил птицу перед собой и задергал руками. Он уже ждал парочку волдырей на пальцах. Лицо Сины менялось каждую секунду, со злости на страх, потом на облегчение и теперь выражало лишь шок. Кайл взглянул на принца: тот продолжал оглаживать свой затылок и не обращал ни на кого внимание. — Айон, волосы не ноги, отрастут. Прекрати делать то, что ты делаешь! — Мои волосы… — У меня начинает кончаться терпение! Сина, он заслужил взбучку первый. Он с самого утра мудак похлеще меня! Айон! Да прекрати! Ай! Метеор!       Пока Кайл отвлекся на секунду, птица вновь кинулась ему на руки, пытаясь забраться на голову, но тот успел поймать её до фатального момента. Влажная одежда Кайла начала стремительно высыхать, испуская пар. Сина продолжала смотреть на весь этот цирк и наконец-то расслабилась. Когда ситуация начала совсем выходить из-под контроля, Айон наконец-то собрался и забрал из рук Кайла уже тоже начинающую успокаиваться птицу. Сина смотрела на них, и в её голове появлялось все больше вопросов, но сейчас ей хотелось задать самый главный. Она нашла момент, когда общая паника сошла на нет. — Где вы пропадали? — Знакомься, это Метеор, — Айон прижал птицу ближе, стараясь наконец-то полностью успокоить животное, потому что держать её стало невыносимо. — Именно из-за него мы и не успели добраться до вас. Он буквально упал на нас с неба. Правда тот столб огня, который мы увидели, не соответствовал его размеру. Пока мы вытаскивали его из кратера, буря разошлась окончательно. Пришлось остаться вон под тем деревом. — Нет, подождите. Что здесь происходит? Почему… — Это все он, — Кайл злобно тыкнул в синяк Айона. — Когда я пытался забрать его ко второму источнику, он накинулся на меня. Пришлось поставить ему фингал. Поэтому не надо обвинять меня в избиении королевской семьи. Вообще не пойму, чему вас там учат? Что на тебя нашло вчера? — Парни, да я не об этом! — Сина непонимающе хлопала глазами и смотрела то на одного то на другого, но они уже не слушали её, и вновь повернулись друг к другу. Лицо Айона начинало стремительно краснеть от злости. — Мне казалось, ты уже понял, что шутить про мою способность нельзя! Тем более, нельзя пускать слюни на меня, — Айон посадил птицу себе на плечо. — Мы проснулись в грязи, в корнях! Вот чего мне точно не хватает, так это слюней. — Когда Редлай найдет нас, я не буду защищать тебя. Он перегрызет твое горло, а я буду смотреть и ухмыляться, — птенец пригнулся и собирался снова загореться. В этот момент Сина дала Кайлу подзатыльник. Айон прыснул со смеха. — Что за день? Только и делают, что дают тумаки. Хватит ржать. — Редлай не будет никому перегрызать горло, — все повернулись в сторону Сины. Она вскинула руки от радости, что смогла наконец привлечь внимание парней, и покачала головой. Выражение её лица сменилось с раздраженного на обеспокоенное. В сердце Айона что-то кольнуло. Сейчас он услышит нечто нехорошее. — Мы искали не вас… Мы искали Гилема. Его похитили. — В смысле его похитили! Как?! — Айон вылупил глаза и посмотрел на такого же шокированного Кайла. Их шуточная атмосфера растворилась за доли секунды. Повисла нервирующая тишина. Сина пыталась собраться, чтобы не расплакаться. Она терпела не хуже Редлая и искала Гилема, не переставая надеяться. — Когда мы добрались до второго источника. Там стояла девушка. Её лицо было скрыто маской. Мы пытались с ней говорить, но из-за общей суматохи и бури даже Редлаю не удалось заметить атаки. Он исчез в считанные секунды, — она заламывала себе руки. — Мы с ним бросились вслед, но дождь все стер. А где вы пропадали все это время? — Мы просто… Мы… Не верится. Гилем пропал. Нам нужно вернуться в лагерь и тоже приступить к поискам. Боги, сколько мы провалялись, — Айон сразу понял о ком идет речь. Ему стало интересно узнать о девушке побольше, но он боялся выдать свою осведомленность. Мысли начали мгновенно сменять друг друга в голове, но до момента абсолютной паники и самокопания, его плеча коснулась рука. — Так, Айон, стоп истерика. Этим делу не поможешь. Давай вернемся в лагерь, обсудим и поможем всем, чем сможем, — на слова Кайла принц одобрительно кивнул. Сина вскинула бровь, улыбаясь каким-то своим мыслям. Она резко подошла и обняла парней. Они оказались не готовы и просто стояли с широко распахнутыми глазами. Первый отреагировал Айон и приобнял девушку, Кайл последовал его примеру. Сина отошла в сторону и вытерла небольшую слезинку. — Я рада, что хотя бы с вами все в порядке, если бы… — Да что с нами могло произойти то? Пережили кракена, поэтому буря нам ни по чем. Подумаешь, вместо двух часов проспали до утра. Мы умотались за вчера, — Кайл постарался улыбнуться без примеси повседневной желчи. Вышло немного наигранно. Но вновь вернувшийся страх на лице Сины обеспокоил его. Он взглянул на Айона. Метеор так забавно сидел на его плече. Точно маленький пират. — Кайл… Вы пропали месяц назад.