Большой обман

      На следующий день Инк проснулся с твердым решением хотя бы прикоснуться к загадке подмены Блу. Встав с нехитрой кровати, появившейся здесь стараниями уговоров Дрима, хранитель взял кружку с недопитым позавчерашним кофе, отпил, подумав, что ему и не нужен был этот кофе для пробуждения, подхватил стоящую у стены Бруми, мазнул ею по полу и провалился в чернильный портал. Быстро меняющимся глазам предстало место, подобного которому не было и, наверное, никогда не будет в Мультиверсе. Инк телепортировался в Омега-таймлайн.       Находящиеся рядом Сансы бросили на хранителя удивленный, даже, несколько боязливый взгляд и зашептались — в этом мире чернильного скелета видели нечасто, хотя бы потому что он не подвергался атакам арт-блоков и Эррора. И все-таки, хранителя знали. Инк изредка забегал сюда по делам. Вот и в этот раз зашел не чаи гонять, а найти Кор! Фриск. В конце-концов, маленький монохромный ребенок с темными провалами заместо глаз был едва ли не одним из самых значимых жителей Мультиверса, еще и с благой целью, что было той еще редкостью. А значит, он мог что-то знать о местонахождении Блу. К тому же, Корица имел очень удобную способность видеть все на свете, что могло сильно помочь.       Наконец, Инк дошел до зала суда. Золотые стены своими хитросплетениями напоминали о судьбах каждого персонажа. Огромные витражи из светлого стекла пропускали достаточно света, чтобы весь зал выглядел светящимся. Свесив ноги в пустоту, на плиточном полу сидело дитя, являвшееся единственным темным пятном среди столь сияющей комнаты — поношенный свитер, шортики, короткие волосы темного-серого цвета, старые ботинки. Не по-детски мрачный взгляд был обращён вниз. Фриск Марусин вновь думал о своем прошлом.       Услышав вежливое покашливание за спиной, хозяин Омега-таймлайна резко обернулись, бросив чуть растерянный взгляд на Инка. Он не ожидал увидеть хранителя здесь, но не был против его появления. — Инк? Тебе что-то нужно? — дитя склонило голову набок, выражая любопытство. — Привет, малыш. Да-п, было бы здорово, если бы ты помог в одном деле, — выпивший желтой краски, хранитель улыбнулся и приступил к делу. — Ты не видел, где сейчас Блуберри? Ну, Санс из Андерсвапа. Корица уставился на скелета провалами темных глаз. Жутковато… Инк поежился. — Мне казалось, что он вернулся в свой мир. Ты ведь сам сказал мне об этом. Неужели забыл? — последняя фраза прозвучала слегка насмешливо. — Нет-нет! — замахал руками Инк, — Я помню. Но, видишь ли, так получилось, что нам нужен… Другой Блуберри. Не этот. Фриск пожал плечами: — В Омега-таймлайне полно Свап! Сансов. Можешь взять кого угодно из них, они будут только рады. — Нееет! — протянул хранитель, — Нам нужен, ну, вполне конкретный Свап. Подобная путаница не очень помогает мирам, как бы это не осчастливило персонажей. К тому же, Папайрус просит именно своего брата.       Хозяин Омега-таймлайна задумался, уставившись в пустоту немигающим взором. Инку внезапно стало очень интересно узнать, что на уме у странного Фриск. Какие тайны скрывает этот бездонный взгляд? — Нет, — голос Кор заставил Инка оторваться от размышлений, — Я не знаю, где он. Прозвучало слишком беззаботно. Слишком фальшиво. Инк не был похож на Дрима, улавливающего едва ли не все изменения в интонациях, но даже бездушный ощутит эту фальшь. Обычно так беззаботно Кор лгал лишь о своем состоянии, когда всем было и так очевидно, что малыш вновь занялся самобичеванием. Инк согнул палец и слегка постучал им по лбу Кор. — Приятель, от тебя пахнет фальшью. Фриск не стал отпираться: — Пусть так. Но другого ответа ты от меня не получишь. Хранитель поспешил выцепить жидкое удивление и выпил едва ли не четверть бутылька. — Почему? — уточнил он у монохромного. Ответ был прост и ничего не давал. — У меня свои причины.       Поняв, что вытащить из упрямого ребенка что-то можно было только тисками, Инк предложил: — Я ведь могу и выдать тебя Эррору. Корица с легким раздражением уставился на хранителя. — Ребенок я, а ведешь себя по детски ты, — заметил он. Инк пожал плечами, поняв, что угроза не возымела должного эффекта. — Ладненько, тогда, до встречи! — скелет широко улыбнулся, выхватил кисть, мазнул ею по полу и провалился в портал, провожаемый острым взглядом Кор.       Уже в Дримтейле хранитель понял, что Фриск всё-таки кое-что рассказал ему. «В Омега-таймлайне полно Свап! Сансов. Можешь взять кого угодно из них, они будут только рады.»

***

      Инк не стал рассказывать Дриму о разговоре с Кор. Все равно это почти ничего не давало… Кроме того, что Корица, возможно, помогает Эррору! Стоит ли теперь опасаться и монохромного дитя? Мысли кружились в хороводе в черепушке хранителя.       Наступившая ночь, сулившая было избавление от круговерти размышлений, принесла лишь часовые попытки заснуть. Наконец сдавшись, Инк встал с кровати, захватил мольберт и краски, а затем переместился в Оутертейл. Звездное небо того мира было настоящим шедевром, который было очень приятно рисовать.       Закончил художник уже под утро. Сделав последний мазок, Инк зевнул, лег и, подобрав колени под себя, уснул.       Хранителю миров нечасто снились какие-то сны. Скорее непонятные мельтешения. Было ли это связано с отсутствием души — скелет не знал. Принимал необычность своих снов и продолжал забывать их, едва продрав глаза. Так было и теперь.       Сон-воспоминание. То самое, о которых говорил Дрим. Несомненно, это было оно.       Вот Инк просыпается от настойчивого, едва ли не взбешенного стука к себе. Хранитель лениво натянул одежду и встал встречать названных гостей.       Гостем оказался Рипер. Стоило бы слегка испугаться, но на пороге стоял чрезвычайно встревоженный Рипер. Хранитель был готов поклясться, что даже при начинающейся кончине Мультиверса, жнец продолжит осмеивать все и себя, в том числе и себя, поливая паникующих отборной порцией черного юмора. Но сейчас Рипер казался невероятно шокированным и потерянным. Из банальной вежливости Инк приглашающе отодвинулся, давая жнецу место для прохода. Тот покорно прошел мимо хранителя, огляделся и сел на диван. Потянулся за чашкой вчерашнего кофе, оставленной на сегодня. Молча выпил. Поморщился. Посмотрел вопрошающе на Инка. Мол, чего стоишь, расспрашивай.       Удивительное поведение Рипера заставило хранителя пару раз моргнуть в непонимании, что жнец, очевидно, воспринял как немой вопрос. Либо же, ему не терпелось поделиться своим волнением. — Ты вообще ничего не заметил?! У Афтертейла экран загрузки весь глючит! А самое главное — там нет Гено!!! — воскликнул Рипер. Инк достал удивление и лишь аккуратно лизнул. Это не слишком его шокировало — наверняка в мире призошла хорошая концовка, потому Гено и нет на экране загрузки. А глючит он… Мало ли из-за чего! У самого выжившего после геноцида скелета был огромный глюк на половину черепа, что само собой уже было слегка странно, но что только создатели не придумают… Все в пределах нормальности. Это он и попытался объяснить взволнованному Риперу. Тот лишь сильнее нахмурился. — Я уверен, там что-то произошло.       Что оставалось делать? Упрямый жнец не отстал бы от хранителя, если бы тот не пообещал ему всего одну вещь: — Я проверю Афтертейл, если ты так просишь. Но, уверен, нет причин для беспокойства.       Выпроводив Рипера, Инк зевнул и, захватив кисть, направился к Дриму. Проверять Афтертейл. Тот, в отличии от своего приятеля, был ранней пташкой, жаворонком, что вставал с солнцем, а ложился с его закатом. Будто он сам был солнцем… Не успел он рассказать другу про визит бога смерти, хранитель понял, что его очень требовательно зовет Кор! Фриск. Малыш обычно не звал без причины, а потому хранители поспешили в Омега-таймлайн, где нашли растерянного Папайруса с ужасающей историй. Тогда они узнали, что Эррор похитил Блу, младшего брата Папайруса Свап вселенной. И стало как-то не до призрачной, вполне возможно, и не существующей, проблемы с Афтертейлом.       Эррор до того никогда не забирал никого в Анти-Пустоту. Эррор никогда не закрывался надолго в Анти-Пустоте. Да и как бы он не уверял Инка в своей нелюдимости, таких сложных замков, как теперь, никогда не висело на дверях его пустынной обители…       Проснувшись, Инк не помнил этого сна. Впрочем, как и обычно… Только бескрайнее звездное небо пыталось заставить хранителя вспомнить об одной встрече. Тогда небо было таким же звездным… Но, то ли воспоминание затерялось в круговерти событий, то ли для него пока не настало время…