Разбитая Судьба

Полгода назад — конец мая 2023 года. Лагерь националистов.       Владимир Березин, мужчина лет 40 с мешками под глазами, короткими седыми, несмотря на возраст, волосами, как обычно в свободное от вылазок время сидел и слушал радиопередачи. Вернее, пытался слушать. Бóльшую часть времени занимал поиск сигнала, который всё еще продолжал передавать хоть какую-то информацию. Владимир мог бы перечитать несколько книг, которые лежали у него в шкафу, но мужчина уже знал их все наизусть, поэтому пришлось найти новое занятие.       Стук в дверь вынудил Владимира отвлечься от радио.       — Кто? — спросил Березин.       Кто, кто? Я это, открывай, дело есть, — послышался женский голос по ту сторону двери.       — Опять отвлекают… Ну Ладно. Проходи.       Владимир открыл дверь, и в дом вошла светловолосая девушка лет 25. За спиной у неё как обычно висел автомат Калашникова: она с ним не расставалась ни на минуту.       Что на этот раз стряслось? — не проявляя особого интереса, спросил Владимир.       — Да тут такое приключилось, - с энтузиазмом начала рассказывать девушка, — я со своим отрядом зачищала местность от зомбарей проклятых, ничего нового, тем более, развелось тут их рядом! Кишмя кишит прямо! Но самое интересное дальше! Представляешь, в самый разгар боя мою «Дашку» заклинило.       — А я-то тут причём? — с непониманием спросил Березин, не разделяя энтузиазма гостьи.       — Ну ты же в оружии шаришь? Шаришь. Починить сможешь? Сможешь. Вот я и пришла к тебе. Я настолько к ней уже привыкла… — жалобно проговорила девушка.       — Давай сюда, разберусь, — безучастно ответил Владимир.       — Ура! Спасибо тебе большое! — она радостно закричала и обняла Березина.       — Никак не могу понять, зачем давать оружию имя… — проворчал Владимир.       — Ну а что, разве мой автомат должен быть просто автоматом? Это моя боевая подруга!       — Дело твоё…       — Ну ладно, я тогда завтра зайду, заберу.       — Хорошо…       Девушка ушла, а Березин стал разбираться, что с оружием не так, параллельно размышляя: «Вот не пойму я Эльку. Вроде не ребёнок, оружием владеет, смерть видит, но при этом всё время такая жизнерадостная и веселая… Хотя… Может, это даже и к лучшему, не будет каждый день о чём-то сожалеть…» Владимир посмотрел на висевшую на стене фотографию, на которой он был запечатлён со своей женой. Покойной женой. «Ладно… Прошлое должно оставаться в прошлом. Нужно жить настоящим», — подумал Березин и принялся за осмотр оружия. Оказалось, что причина внезапного заклинивания была довольно банальна: автомат просто-непросто засорился из-за частого использования. Прочистив оружие, Березин проверил работоспособность в импровизированном тире во дворе. Всё работало отлично.       На следующий день он встретился с Элей и передал ей её «Дашку». Девушка была очень рада возвращению «боевой подруги» в строй. Снова обняв Владимира, она быстрым шагом направилась в штаб к Токареву для получения одобрения на новую вылазку. Березин же по пути домой встретил старого товарища.       — О-о-о, кого я вижу! — начал тот, — Берёзка, ты что ль?       — Ну а кто ж ещё? — немного взбодрившись, с усмешкой проговорил Владимир.       — Давно не виделись, братан. Я же вот только из вылазки. Затянулась она жуть как! Целый месяц! Ужас! Зато я тебе трофеи принёс! Всё как ты любишь. Оружия различного столько, что хоть задницей жуй! Нам по пути повезло наткнуться на оружейный склад, вот откуда весь этот хабар.       — Это прекрасно. Будет чем ещё заняться, кроме как кручением колёсика радио! — улыбнулся Березин.       — Ха-ха-ха, да ты небось всё это время только этим и занимался!       — Как ты угадал? - иронично усмехнулся Владимир.       — Ладно. Вот, держи свои новые игрушки.       — Спасибо, Ванёк. Всегда меня можешь чем-то порадовать!       — Да не за что. С тебя техосмотр моего Абакана! — подмигнул друг Березина.       — Да с радостью.       Два товарища уже принялись расходиться, как вдруг Иван, будто вспомнив о чём-то, быстро догнал Владимира и проговорил:       Слухай, Берёзка! У нас там через недели три серьёзный поход намечается. Горожан прижмём, а то уже совсем они зажрались. Ты с нами?       — Хм… Надо будет подумать. Скорее всего, да, делать-то нечего всё равно.       — Ну, ты давай, не затягивай с решением. Я тебе напомню ещё.       — Хорошо. Давай, удачи!       — И тебе!       Придя домой, Владимир стал разбирать всё полученное оружие. «Новые игрушки», как выразился Иван. У Березина было хобби — собирать различные винтовки, автоматы, пистолеты, разбирать их, оценивать их состояние, комбинировать новое из хорошо сохранившихся частей или заменять у уже имеющегося оружия старые детали на более новые или совершенные. Этим мужчина также зарабатывал себе на жизнь — иногда к нему обращались за помощью касательно оружия или просто за деталями. Это единственное, что скрашивало серые будни Березина, однако для него это было делом вдохновения — иногда ему совершенно не хотелось заниматься даже этим.       Спустя пару недель Иван вновь напомнил Владимиру о вылазке, на что тот дал твёрдое согласие. Березину вновь всё наскучило, но этот «поход» был для него также возможностью пополнить свою «коллекцию».       Мужчина заранее начал собирать вещи для вылазки. За два дня до назначенного срока Дмитрий Токарев пригласил к себе весь отряд для уточнения целей миссии.       — Слушаем внимательно и запоминаем! — начал Токарев своим грубым, громким, но в тоже время хриплым и скрипучим голосом. — Наша задача — захват склада. Там есть множество припасов, необходимых для нас, однако просто так нам его взять не дадут, поэтому часть отряда должна отвлечь внимание на себя и, например, устроить диверсию, подорвать что-нибудь. Думаю, сами разберётесь, не дураки. Всё поняли?       — Так точно! - хором ответили все присутствующие.       — Отлично, тогда послезавтра вы отправляетесь в путь! Накажем этих буржуев!       Совещание было окончено. Несмотря на то что Токареву было уже 73 года, он все ещё сохранял бодрость и пылкость. Не многие могут этим похвастаться в таком возрасте.       Настал день вылазки. Отряд, состоящий из 20 человек, быстрым шагом направился к Новгороду. Было принято решение, что 5 человек проведут диверсию, а остальные 15 проберутся на склад и заберут оттуда как можно больше припасов.       На расстоянии около километра от города, меньший отряд отделился от основного для выполнения своей задачи. Березин, как и его товарищ, остались в основном. Дойдя до нужной позиции, лидер приказал ожидать сигнала. Спустя минут 15 в одном из домов прогремел взрыв. Дозорные ушли со склада, оставив его на произвол судьбы. Спустя ещё 5 минут, чтобы полностью удостовериться в том, что никого на складе не осталось, отряд проник внутрь, оставив 4 человека снаружи для безопасности.       На складе было довольно темно, поэтому трое человек из отряда включили фонари для освещения склада. Националисты разделились, для того чтобы исследовать содержимое склада и найти самое полезное для них. Вдруг один из них закричал:       — Бл*ть, люди! Мы тут не одни... Я слышал какой-то шум, исходящий из темноты!       — Тогда какого хрена ты орёшь?! — шёпотом проговорил другой.       Члены отряда стали вести себя осторожнее. Они хотели узнать, что было источником, но одновременно желали, чтобы им это показалось. В темноте вновь послышался шум, отдалённо напоминающий чьи-то шаги. Теперь сомнений не было: там кто-то был. Трое с фонарями стали идти на шум: нужно было срочно выяснить его причину, найти источник. Посветив фонарем в темноту, они так ничего и не увидели. Пока остальные продолжали исследовать склад, трое националистов шли к источнику шума, который уже успел затихнуть.       Внезапно мимо одного из националистов пробежал человеческий силуэт. Отряд начал поимку беглеца. В итоге Иван встал на пути, и силуэт врезался в него. Это оказалась девочка с чёрными длинными волосами. Недолго думая, товарищ Березина ударил ее прикладом прямо в лицо, от чего даже самые отъявленные националисты были в шоке.       — Что смотрите?! — прорычал Иван, которому эта игра в кошки-мышки порядком надоела. — Я ее не убил, а вырубил. Я умею силу рассчитывать. Да и какая нам вообще разница?! Эта девка могла сорвать весь наш план!       — Короче, берём топливо для генераторов, оно нам понадобится, и всякие другие полезные вещи, а затем валим. Пока мы за этой шаболдой охотились, мы просрали драгоценное время, так что быстро-быстро! — прокричал лидер.       — Какого черта мы вообще ее так испугались?! — раздражённо спросил Иван.       — Это была мера предосторожности. Вместо этой девочки могло быть что угодно, — вставил своё слово Владимир.       — Всё, отставить разговорчики! У нас тут не клуб дискуссий!       Операция прошла успешно. Из 20 человек вернулись 18. Двое погибли во время диверсии. Дмитрий Токарев был более чем доволен результатом, всем участникам было выдано неплохое жалование. Березин также был удовлетворён участием: на складе было много различного оружия, которое он смог прибрать себе.       Следующую неделю Владимир провёл как обычно: копался в оружии и деталях, слушал радио и читал новую книгу, которую он смог выкупить у одного человека. Помимо этого, ему поступило приглашение от Эли на участие в походе на другую сторону озера Ильмень. Владимир принял предложение: он всегда старался пользоваться возможностью как-то разнообразить рутину, если, конечно, не находился в апатии.       Эта вылазка должна была стать чем-то новым для Березина и всей группировки: впервые предполагалось добраться до нужного участка не по берегу озера, а напрямик, через сам водоём. Токарев одобрил идею Эли. Радовало то, что у них уже было несколько катеров, которые на данный момент простаивали без дела. В отряде было 8 человек, включая Эльвиру и Владимира. Предполагалось использование двух лодок, в каждой по четыре человека. Как раз пригодилось топливо, раздобытое во время рейда по новгородскому складу. Спустя два дня подготовки отряд собрался на набережной и стал готовиться к отплытию.       Увидев слегка задумчивого Владимира, Эля подошла к нему и спросила со свойственной ей легкостью:       — Ты чего такой грустный? Всё же будет хорошо, лодки крепкие, мы не утонем. А после успешного возвращения нашим опытом воспользуются другие.       — Да так, просто думаю, что может пойти не по плану… — ответил Березин.       — Опять ты со своим пессимизмом смотришь на вещи. Я все предусмотрела. Мы вернёмся героями!       — Хотелось бы просто вернуться. Хотя терять все равно нечего, — ответил мужчина, уже садясь в лодку.       — Да не переживай ты так, всё будет хорошо! — всё так же весело ответила никогда не неунывающая Эля.       Отряд отбыл. Лодки плыли друг за другом, в первой из них находился человек, который мог хорошо ориентироваться на воде. Путь занимал около 30 километров, что заняло бы около 6 часов, но на полпути на озере сгустился туман, из-за которого временно пришлось остановить движение и переждать. Как и говорила Эльвира, она всё предусмотрела, поэтому провизии было взято достаточно, чтобы никто не голодал в случае непредвиденных обстоятельств.       Прошел час, второй, третий. Люди стали постепенно терять счёт времени, а туман все никак не проходил. Отряд слегка занервничал. Лишь немногие сохраняли полное спокойствие, среди которых был и Владимир.       Стало темнеть. Люди стали терять бдительность, а туман сгущался всё сильнее. Направляющая лодка, в которой сидел и Владимир с Эльвирой вдруг потеряла из виду вторую. Попытка докричаться не увенчалась успехом. Поблизости никого не было.       — Что ж, мы потеряли половину отряда! — иронично заявил Березин.       — Ещё рано их вычеркивать из списка. Они не могли просто взять и пропасть! - ответила Эля.       — Все равно, это п*здец! — сказал один из членов отряда.       — Мы их найдём. Включим фонари, хоть как-то увеличив видимость, и будем аккуратно и медленно плыть по кругу. Далеко уплыть мы всё равно не сможем, поэтому к моменту, когда туман пройдёт, мы сможем продолжить плыть в нужном направлении, — пытаясь сохранять спокойствие, ответила Эльвира, хоть и была заметна её тревога.       — Вы лидер отряда, вам и решать, — усмехнулся Владимир.       Всё было сделано, как и сказала Эльвира. Спустя 20 минут такого плавания все уже усомнились в том, найдут ли они вторую лодку, но спустя небольшой промежуток времени что-то ударило по кроме лодки…       — Чёрт тебя подери… — не скрывая удивления, произнёс Березин.       — Как… Что?.. Не может быть… — растерянно проговорила Эльвира.       Сзади проплыла вторая лодка. Именно она и врезалась в первую. Но вот в чём дело: она была абсолютно пустая. Все пять членов отряда будто бы просто испарились.       — Нужно быстрее покинуть это место, — сказал Владимир.       — Да, я с тобой согласна, — ответила Эльвира.       Лодка плыла в неизвестность. По счастью, туман развеялся через минут 40, благодаря чему они смогли продолжить путь к месту назначения…       Примерно в полдень следующего после начала миссии дня половина отряда прибыла к цели. Куда и как пропали оставшиеся люди и что с ними стало так и осталось неизвестным. Члены отряда разбили палатки и разведали местность. Вокруг был тихий дремучий лес, казавшийся бескрайним. Он одновременно пугал и завораживал. Березин ощущал себя в лесу особенно хорошо. Там всё напоминало Владимиру о светлом прошлом. Березин любил до Апокалипсиса выбираться с женой на природу и проводить там время, теряя счёт часам, наслаждаясь красотками . «Жаль, прошлого не вернуть…» — подумал Березин с грустью.       Первый день вылазки прошел быстро и незаметно. Весь отряд был занят работой, и потому время, как им казалось, бежало со скоростью света.       На следующий день Владимир отправился в путь: у него была задача найти военный склад, который и являлся основной целью похода, но в тот день склад найти не удалось, к тому же Владимиру не повезло наткнуться на толпу заражённых, от которых ему, однако, удалось отбиться. Следующие два дня также не были удачными, в отличие от четвёртого…       Проделав путь, равный примерно 6 километрам от лагеря, Владимир наткнулся на тот самый склад. Осторожно обойдя его со всех сторон, Березин понял то, что все двери запечатаны, и самому ему внутрь не зайти. Он постарался как можно лучше запомнить местность и отличительные черты. На обратном пути он запоминал каждый поворот. Всё это было необходимо для того, чтобы не заблудиться и не искать склад заново.       — Нашёл? Наконец-то! — радость переполняла Элю. — Завтра же всем отрядом выдвигаемся; надеюсь, ты запомнил путь.       — Да, было, конечно, сложновато, но я постарался запомнить все отличительные черты местности,— ответил Владимир. — Но нужно будет взять какие-нибудь инструменты для вскрытия: все двери склада запечатаны.       — Мы найдём всё необходимое, — весело ответила неунывающая Эльвира.       Березин быстро привёл отряд к складу, все были удивлены тому, как безошибочно Владимир запомнил путь. Двери были вскрыты, и тут же на одного из членов отряда набросился заражённый и загрыз его. Оставшиеся достали оружие и начали отстреливаться: склад был полон инфицированных.       — Чёрт! Кто ж знал, что внутри нас ждёт такое! — закричал один из отряда. — Вот это зашли на пирожки!       — Не теряем дух и продолжаем бой! Патронов хватит на всех! — прокричала в ответ Эльвира.       — Их слишком много! — истощило заорал собеседник Эли и бросился наутёк.       — Дезертир! — крикнул ему вслед Владимир.       Бой закончился минут через семь, заражённых больше не осталось.       — Фух... Ну всё, зомбарей не осталось! — облегчённо произнесла Эльвира.       — Всё равно внутри склада стоит быть начеку каждую секунду, — предостерёг рассудительный Владимир. Тем более, нас осталось только трое.       — Ты прав... — с сожалением заметила она.       Войдя на склад, они увидели много чего полезного, начиная от патронов для оружия и заканчивая рабочими дизельными генераторами и топливом для них. Пополнив запасы и взяв самое нужное и полезное, отряд направился снова к лагерю. Грузоподъёмности лодки должно было хватить на то, чтобы перевезти достаточно много всего, поэтому оставшиеся три члена отряда ещё несколько раз посещали склад и переносили его содержимое в лагерь. Отряд провёл на другом берегу озера в целом около двух недель. Набрав достаточное количество ресурсов и погрузив их в заранее заправленную лодку, они начали свое движение в сторону основного лагеря националистов...       Добравшись (на этот раз без проишествий) до берега, Эльвира пошла к Токареву, чтобы отчитаться за результаты миссии. Оказалось, за время пребывания на другом берегу тот самый дезертир добрался до основного лагеря и заявил следующее: «Я… Я нашел склад, который нам был так необходим, а потом... Потом... На меня напали зомбари, а отряд тупо разбежался и никак не помог мне. Они бросили меня на произвол судьбы, но я всё равно выжил!» После того как Эльвира передала эту информацию Березину, он пришёл в ярость. Все трое членов отряда заявились к Токареву и рассказали ему, как было на самом деле. Дмитрий выслушал их и спокойно ответил:«Что ж, вы действительно много сделали для нас, да и звучит ваша версия правдоподобнее. Я скоро вызову Василия (так звали того дезертира), и мы все вместе ещё раз побеседуем.»       И действительно, через несколько минут дезертир был уже там, и он был был очень удивлён, увидев, что те, кого он бросил у склада, живы. Березин сразу же заметил нарастающее волнение в глазах Василия. Ещё через пару минут вошёл Иван, которого попросил позвать Владимир. Иван хорошо знал характер и поведение Березина и мог сказать, что действительно мог сделать Владимир, а что — ни за что на свете. Всё это напоминало своеобразный суд.       — Попрошу тишины! — хрипя, крикнул Токарев. — Открываем процесс выяснения правды...       — Позвольте мне начать, — попросил Владимир.       — Хорошо.       Всё было так: я нашёл путь к складу, привёл всех туда, чтобы можно было вскрыть его. Но едва мы открыли дверь, как оттуда выбежали заражённые, а Василий человек просто взял и убежал с поля боя, бросив всех нас.       — Неправда! — закричал дезертир. — Вы ничего не сделали, это я всё нашёл, я всех убил, а вы просто стояли и бросили меня помирать!       — Хочешь сказать, ты убил почти сотню заражённых один?! — возмутился Березин.       — Да!       — Хотелось бы сказать в рифму, да воспитание не позволяет, — подала голос Эльвира. — Но я бы хотело кое-что отметить. У нас с собой в комплекте было по 60 патронов, потому что больше просто не было. Надо экономить же. Как ты тогда убил сотню? Где взял ещё 40 патронов?       — Эээ… — Василий испуганно начал водить глазами, будто искал ответ повсюду, — у меня был с собой нож!       — Ты сорок зомби ножиком убил? — усмехнулся Иван       — Да! Это вы так не можете, а я могу!       — Нож с собой? — невозмутимо просил Токарев.       — Дааа… Ой, то есть… — дезертир растерялся и не знал, что сказать дальше.       — Вот он, висит на поясе, — заметила Эля и указала туда рукой.       — Чёрт, — тихо выругался Василий.       — Покажи его нам, — всё так же спокойно проговорил Дмитрий.       — Вот…       — Это же грибной нож! — крикнула Эльвира. — Таким 40 зомби нереально уложить!       — А путь ты хотя бы помнишь, раз сам нашёл склад? — снова задал вопрос Токарев       — Н-нет… — всё больше теряя уверенность, проговорил Василий.       — Ясно. А ты, Березин?       — Я хоть на карте готов нарисовать. Я не выдумывал, что с первого раза запомнил. Путь был не из лёгких, я шёл по нему часа 4 и старался запомнить каждое дерево, каждую приметную деталь, чтобы использовать в качестве ориентира.       — Хорошо, — ответил Токарев, — Полиграфа у нас нет, но тут и так очевидно, что Василий врёт . Я даже больше не за его ответами слежу, а за его реакцией и реакцией его тела.       — Но! Но… — отчаянно проблеял дезертир.       — Поздно нокать. Тебя мы в лагерь посадим, на месяца 4. Подумаешь над своим поведением, будешь знать, как товарищей подставлять. А вы (обращаясь к Эльвире и Березину) получите награду за свою миссию. Вы молодцы, так держать. Так рано или поздно мы достигни нашей цели.       — Благодарим, — хором сказали оба.       — А теперь прошу покинуть помещение. Всех, кроме Владимира.       После того как в комнате остались только Токарев и Березин, первый начал спрашивать подробности по поводу склада.       — То есть, как Вы говорите, склад был забит заражёнными? — спросил Дмитрий.       — Да, мы почти что чудом отбились.       — А Вы же знали, что по нашим разведданным данным склад не должен был быть заброшен?       — Да... Но ведь такое время сейчас, всё очень быстро меняется, — ответил Владимир.       — Я Вас не виню, но хотелось бы узнать, как выглядел склад? Какого он был цвета?       — Ну... — стал вспоминать Березин. — Он был обшит металлом, выкрашенным в тёмно-зелёный цвет. Ну для маскировки в лесу.       — Хм... А вывески на английском языке? Были?       — Нет, конечно, мы же в России.       — Владимир, Вы понимаете, что нашли не тот склад? Конечно, этот тоже неплох, поэтому Ваши заслуги всё равно будут учтены, но всё же. Нужно будет потом найти и нужный изначально.       — Не тот?       — Это не страшно, повторюсь. Возможно, даже хорошо. Тренировка, так сказать. Ведь склад, входивший в первоначальный план, ещё сильнее охраняется. По сути из-за этого вашей задачей было просто найти его и подтвердить разведданные данные о количестве охраны. Но вышло как вышло.       — Почему Вам так нужен именно тот склад?       — Есть ненулевая вероятность, что нам в будущем придётся столкнуться с сильным конкурентом, которому этот склад и принадлежит. Как я знаю, половина отряда пропала без вести на озере. Я думаю, они к этому очень даже причастны. Вот такие дела. Можете идти, я Вас отпускаю.       После того как справедливость была восстановлена, все члены отряда вернулись к привычным делам. Эльвира начала собирать новый отряд, на этот раз без Владимира, так как тому нужен был отдых. Сам же Березин снова крутил радио и читал недавно найденную научно-фантастическую книгу «Стальная Крыса».       Так и начался август. В рядах националистов стали ходить какие-то слухи о заговоре, но пока никто ничего не предпринимал. Токарев не был в курсе, но через некоторое время решил усилить свою охрану. Одним ранним утром к Владимиру пришел его товарищ Иван и решил ему кое о чём поведать.       — Даров, Берёзка, мне тут с тобой кое о чём перетереть надо, время же найдётся?       — Привет, Ванёк, времени завались. Давай рассказывай.       — Короче, тут такое дело. Этот Токарев уже совсем старый. Да и иногда, откровенно говоря, глупости творит, например, ну зачем нам вот эти квоты на оружие? Нет, надо обязательно иметь бумажку о том, что тебе принадлежит эта и эта пушка.       — Ты клонишь к тому, что ты хочешь убрать его?       — В точку. А ты быстро догадался! Да, именно это сделать я и хочу.       — А кто будет новым Лидером?       — Это мы потом решим. Сейчас главное Токаря убрать. Может, даже и я на его место прийти, у меня есть мысли о том, как можно улучшить наш лагерь. Ну как, ты с нами? — азартно проговорил Иван.       — Это, конечно, всё очень интересно, но я не люблю всю эту суматоху. Вы собираетесь всё разрушить, находясь в и так в нестабильной ситуации. Поэтому, уж извини меня, но я откажусь.       — Ну, давай! Все участвующие от нас потом получат неплохие такие плюшки!       — Спасибо, обойдусь.       — Ну больно ты нам и нужен! То же мне! Товарищ! Прекрасно мы и без тебя обойдёмся! — грубо проговорил недовольный Иван и вышел, хлопнув дверью.       «Ну и на кой чёрт им это сдалось? Полягут же все, у Токарева с охраной всё очень хорошо» — думал Березин после ухода старого товарища. Он полагал, что бунт ничем не закончится, разве что лишними жертвами. А переубеждать Ивана было бесполезно. Березин прекрасно знал, что если товарищ загорится идеей, он её не бросит ни при каких условиях. Владимир решил на всякий случай проведать Элю, чтобы убедиться, что она не станет принимать участие в готовящемся мятеже.       — Привет, Эля. Давно не виделись, — начал Березин.       — О! Вовка пришел! По какому поводу? — со свойственной ей эмоциональностью ответила девушка.       — Спросить хотел я тут… К тебе Ванёк не заходил?       — Заходил… И ты туда же что ли? — весь оптимизм мигом испарился, и Эльвира уже была настроена на серьёзный разговор       — Нет, ни в коем разе! Я как раз хотел убедиться, что ты не участвуешь в его безумной и самоубийственной затее, — успокоил её Владимир.       — Фух… — облегченно выдохнула девушка. — А я уж успела надумать всякого. Ну это хорошо, что мы в одной лодке.       — Ох… Чувствую, скоро нагрянут тяжёлые времена. Любое восстание сейчас приведёт к моментальному ослаблению и потери контроля в ближайших регионах. То, что оно будет — сомнений нет. Главный вопрос в другом: как быстро мы оправимся и как это ударит по непричастным вроде нас.        — Не знаю, не знаю. Ты же у нас «мыслитель», — подколола Эля Березина, — вот ты и думай.       — Как смешно, — закатил глаза мужчина. — Ну, в общем, я тогда пойду?       — Стой! Может, чайку выпьешь хотя бы? Я тебя последний раз у себя в гостях видела невесть когда!       — Умеешь уговаривать… Так и быть.       Владимир до безумия любил чай, особенно зелёный. Эля это, естественно, знала. Березин в итоге задержался в гостях почти на 3 часа. За это время Владимир успел упомянуть, что для него заговорщическая деятельность его друга не стала чем-то удивительным, ведь тот часто мог загореться идеей, не видя преград на пути к ней, и из-за этого иногда оказывался в трудом положении. «Иван не дурак, он очень даже умен. Но вот эти черты его характера... Я ему много раз говорил об этом. Жаль, что новая идея, скорее всего, будет стоить ему жизни...» Березин бы мог посидеть ещё дольше, но его подруге так хотелось узнать побольше подробностей о прошлом Владимира, что она нарушила договоренность и спросила его по поводу покойной жены.       — Сколько раз я просил не поднимать эту тему! — мужчина резко встал и грубо прикрикнул. Дружеская непринужденная обстановка была нарушена. — Ты чего добиваешься этим вопросом?!       — Тише, успокойся! Я лишь из чистого и беззлобного любопытства спросила, не надо так реагировать…       — Ладно… Не хватало мне ещё одного человека потерять. Ваньку уже можно вычеркнуть: он гарантированно труп. Очень жаль его, хорошим другом был, — смягчился Владимир, но вдруг опять вскипел. — Если я расскажу, ты обещаешь больше не спрашивать меня о прошлом? Раз и навсегда!       — О-обещаю, — несколько испуганно ответила Эля.       — В общем, коротко и ясно, — грозным тоном начал Владимир, — без лишних подробностей. Была у меня жена, фотография которой стоит у меня дома, как последнее напоминание. И мы очень долго хотели завести детей. И вот в один момент она наконец-то забеременела. Я уже готовился стать отцом. И вот. Роды. Я пытался сохранять спокойствие; в душе я был неимоверно рад. Но мои мечты тут же были разбиты. Врач сказал о том, что у ребёнка серьёзные нарушения в развитии и что он будет жить максимум 6 месяцев. Это стало для нас ужасным ударом, но мы всё же решили оставить ребёнка. Через 2 месяца его не стало… Все эти тяготы очень сильно ударили по мне и жене. Спустя несколько недель у жены случился сердечный приступ… От которого она и скончалась… Я пытался помочь, но…       Березин замолчал и зажал слёзные железы пальцами, чтобы не заплакать. Было видно, что он не хотел воскрешать все эти воспоминания. Для него было равно открытию запретной двери, которую заколачивали годами.       — Теперь ты довольна? — сквозь зубы проговорил мужчина.       Эля ничего не ответила. Она не ожидала, что так сильно может одним вопросом задеть его. Спустя минуту неловкого молчания Владимир встал из-за стола и, не попрощавшись, покинул дом, направившись к себе.       Пока Березин пытался оправиться от вновь воскресших воспоминаний, в лагере с каждым днём становились всё нестабильнее. Иван стал один из организаторов противодействия и начал агитационную программу против Токарева. Дмитрий не был глупым человеком. Он обо всем узнал и начал готовиться. Токарев понимал, что мятежа не избежать, поэтому он постарался как можно сильнее ослабить повстанцев. Внедрял верных людей в ряды мятежников, которые должны были сеять смуту и разжигать нестабильность уже внутри самих сопротивленцев. Иван надеялся на то, что большинство поддержит его, и, как ему казалось, так оно и было.       11 августа толпа людей направилась прямо к главному штабу лагеря, где и находился Токарев в тот момент. Они начали кричать различные оскорбления в сторону лидера, а Иван выбил дверь и зашел внутрь с бумажкой. Токарев, как ни в чем не бывало, встретил Ивана и спросил, зачем он это все делает. Тот ответил, что давно уже не одобряет политику Токарева и что он хочет добиться бóльших результатов, чем просто какой-то «бандитский лагерь». Дмитрий дал ему единственный ответ: «Всему свое время». Лидер быстрым движением руки вынул уже заряженный пистолет из кобуры и выстрелил Ивану прямо в лоб. В этот же момент со всех сторон подоспела охрана и окружила мятежников. Затем внутри самих мятежников был открыт огонь по «своим» (люди Токарева получили условный сигнал). Мятеж был подавлен, все повстанцы были отправлены на каторгу, а второго лидера мятежа повесили перед главным штабом. Так прогноз Березина о провале восстания стал истиной. Группировке, однако, требовались некоторые новые кадры, потому что в мятеже были задействованы не только простые люди, но и лидеры некоторых отрядов. К сентябрю лагерь вернулся к полностью привычной жизни. А Токарев наконец отобрал нужных кандидатов на роли новых лидеров отрядов. Среди них оказался и Березин…       — Здравствуйте, Дмитрий Владимирович, — поздоровался Владимир.       — Здравствуй, Березин. Ты уже знаешь, по какому поводу я тебя вызвал.       — Естественно.       — В таком случае медлить я не буду. Тебе для начала будет выдан отряд из 3 человек. Встретишься с ними на улице, они тебя ожидают.       — Хотелось бы сразу узнать их имена       — Без проблем. Алексей, Казбек и Пётр.       — Извините за вопрос, но Казбек… Это разве не кавказское имя? А как же националистические убеждения?       — Ты прав, но лишь отчасти. Казбек отказался от кавказской культуры и хорошо знает русский. А нам в такие тяжелые времена грех не принять добровольцев.       — Хорошо. Могу идти?       — Разрешаю.       Владимир спустился вниз со второго этажа, где находился кабинет Токарева, который казался ему очень просторным, но в то же время очень уютным. Выйдя на улицу, мужчина заприметил трёх человек, которые также обратили на него внимание и направились в его сторону.       — Вы, я так полагаю, мой новый отряд? Алексей, Казбек и Пётр? — спросил Владимир.       — А ты наш типо командир, Березин? — задал встречный вопрос Пётр.       — Да, всё верно. Что ж, буду ждать указаний свыше по поводу возможных вылазок. Всех вас я предупрежу, когда будут известия, — спокойным и уверенным тоном ответил новый лидер       — Замётано! — бодро ответил Казбек.       — Тогда сейчас все свободны, — сказал Березин.       — Так точно!       До октября заданий не поступало. Токарев восстанавливал стабильность в Группировке. Затем Березину стали давать несложные задания в недалёкий районах, потому что по началу он был не слишком опытным командиром. Иногда были совместные походы нескольких отрядов. В ноябре в лагерь стали доходить новости из Новгорода о том, что община потерпела крах. Когда этот факт был окончательно подтверждён, Токарев выступил с речью о том, что наконец их единственный ближайший конкурент уничтожен. Он заявил о том, что группировке необходимо будет чаще наведываться в Новгород ради присвоения различных ресурсов. Ему была безразлична судьба людей из Новгорода, что так усердно мешали ему в усилении его лагеря. Токарев считал их врагами и поэтому не думал, что жителям Новгорода самим нужны припасы.       В середине декабря Дмитрий Владимирович дал новое задание Березину. Оно было намного сложнее и требовало более длительного времени, чем прошлые. Предполагалось исследовать окраины Новгорода, а также некоторые пригородные участки на предмет наличия различных полезных вещей. Сложность заключалась в том, что зимой тяжелее передвигаться на дальние расстояния, нужно быть согретым, а также заражённых в Новгороде было больше, чем обычно. К 20-м числам декабря отряд добрался до нужных мест. Члены отряда расставили 4 палатки, кое-как развели костёр и стали готовиться к разведке местности. В первые два дня они прочесывали местность недалеко от разбитого лагеря, а также собирали припасы, какие только могли найти. На третий день им удалось найти кое-что интересное, однако это никак не входило в их планы. Отряд выбрался ближе к городу и хотел зайти в его черту, но их планы сломала случайная находка. В снегу лежало тело девочки. Казбек сказал, что она, скорее всего, уже умерла, но Березин решил проверил её пульс. Девочка была жива…