For the love of god

— Но не могу же я оставаться тут? — Эдгар раздраженно косится на вышедших из машины девушек. — Я ничего с ними не сделаю. — Фэнг, устало опершись о кузов, вздыхает, — Неужели ты сам не понимаешь? — Не в этом дело! — но Эдгар думает что, наверное, в этом тоже, хоть и в меньшей степени. — На улице ночь и нихера не видно, а они идут в клан, где их могут посчитать за врагов. — Не переживай, Эд, я уверена, что все будет хорошо. — Колетт стоит напротив, растирая замерзшие плечи руками. — Клан не будет стрелять просто так. Фэнг, — девушка доброжелательно улыбается в его сторону, — уйдет чуть раньше, чтобы его не заметили, вот и все. Тебе же там даже светиться не стоит. Корпорат поддакивает, настойчиво закрадываясь в глаза Эдгару, и повторяет ранее им сказанное. Шелли громко хлопает дверью и выходит вперед. Самая веская причина идти к кочевникам как можно быстрее. — Нет. Я иду. Уйдем раньше с ним вместе. Фэнг недовольно закатывает глаза, улыбаясь каким-то своим задним мыслям, и отходит от авто. — Да ладно уже, пойдём. Не отговоришь тебя. Они не доходят нескольких десятков метров до первой машины. Шелли сдержанно кивает головой, а Колетт вытягивает вперед кулак в качестве прощального жеста. Первым в него, почти сразу же, ударяет Фэнг и широко улыбается. — Было приятно познакомиться. — Мне тоже, — девушка, пусть и скупо, но отвечает улыбкой в ответ и поворачивается к Эду. — Ну… — Пока, — резко говорит кочевник, накрывая кулак подруги своей рукой и осторожно сжимая его. Уже мягче продолжает: — Пока, Летт. Все время, пока Эд смотрит в отдаляющиеся спины девушек, перед глазами стоит пелена спасительного облегчения и твердой ненависти к себе. Они в безопасности. А Эдгар как-нибудь протянет. На ватных ногах тот разворачивается и собирается идти обратно, едва удостоверившись, что Шелли и Летт кто-то заметил и не начал стрелять. По пути даже придумали, что сказать: отстали от основного клана, так как пытались спасти уже мертвого заместителя главы, а потом добирались условным автостопом. Ни слова ни о корпорате в качестве помощника, ни о Эдгаре, ни о событиях предыдущих дней. Резкая волна безразличия к своему будущему захлестнула с головой, когда Эд и правда осознал, что сейчас нет ни целей, ни желаний, ни мечт. А ведь с них все и начиналось; он даже попал в город крупнее предыдущего. Эдгар на этой мысли обреченно усмехается, продолжая бесцельно идти вперед, а Фэнг торопится следом, потому что ранее остановился, чтобы еще раз проводить девушек взглядом. — Ты чего? — спрашивает корпорат, наконец-то поравнявшись с собеседником. — Ощущаю себя идиотом. Но рад, что половина из нас теперь в безопасности. — Да-а, — тянет Фэнг, поднимая глаза к небу. — Поздравляю, типа? Цель «не умереть» достигнута. — Да лучше бы я… — Эдгар прерывает себя на полуслове, потому что понимает, что сболтнет лишнего. Но корпорат, пусть и легко может додумать верный конец фразы, тактично молчит. — Похуй. Рад, что мы справились со всем почти без проблем. За исключением твоего плана с границей, блять. — Эдгар недовольно косится на Фэнга с желанием продолжить пламенные речи, но весь пыл сходит на нет. Корпорат продолжает смотреть вверх, как ни странно, на звезды: опять в такой дали от гигантского города их не перекрывает смог. Наверное, Эд придумывает себе лишнего, но в темных, карих глазах с живым веселым блеском огни отражаются бледным светом, а убывающая луна едва ли светит на его умиротворенное лицо. И выглядит это до дрожи в ногах приятно. Именно красиво, что ли. Эдгар опять ловит себя на мысли, что, черт бы его за это побрал, не может оторваться. Хочется остаться в этой ночи навсегда. Слабая, трепетная улыбка на лице напарника и теперь уже полуопущенные веки, когда Фэнг бредет по обочине дороги и прячет строгие, фактурные руки в карманах мятых штанов; неровный шаг у очередного камня или выбоины; густые, развевающиеся на холодном ветру длинные волосы и громкое дыхание с приятным свистом на вдохе. Эдгар немного отдаляется не в силах понять, хочет он смотреть дальше или перестать так делать вовсе. Но вид, определенно, завораживал. — Слушай, я не думаю, что нам пока что стоит соваться в самый центр. — Фэнг пинает небольшой камень под ногами и нисколько не замедляется. — Я бы мог помочь снять или найти жилье где-нибудь почти в самой заднице, ну, если хочешь. А там разойдемся. Эдгар трет глаза рукой в попытке отогнать прекрасное видение и не с первого раза понимает смысл сказанных ему слов. Долго думает над ответом и, наконец, медленно произносит: — Давай? У меня есть деньги, если что, но одному здесь потеряться… не хочется. — Отлично! — Фэнг лучезарно улыбается, оборачиваясь, чтобы поймать взгляд Эда. — Тогда прямо сейчас поедем куда-нибудь типа муравейника. Наверняка ведь найдётся свободная комнатка. — Было бы неплохо, да. — Эдгар отводит глаза в смутной тревоге, думает, что снова может засмотреться и пропустить все мимо ушей. Несколько долгих минут парни снова идут в полной тишине, прерываемой лишь стрекотом редких сверчков и стуком ботинок по асфальту. — Так, все-таки, почему ты меня… похитил, получается? — прерывает долгую паузу Фэнг, примечая невдалеке их машину. — Ага. Я же говорил: мне дали задание, а я его исполнил. Или попытался, черт тебя дери. — Хватит на меня ругаться, — притворно обижается Фэнг не в силах сдержать улыбки, — почему ты согласился? Изначально должно было звучать как та еще хрень. — Это было единственным заданием, которое мне предложили. — Эдгар вздыхает, вспоминая злополучный день. — Я очень хотел получить денег и переехать. — И, смотри, ты смог! — корпорат слабо смеется. — В другом городе и со мной в качестве денежного мешка! Эдгар вопросительно поднимает брови. — Ну, типа, — Фэнг останавливается и поднимает руку на уровне глаз кочевника, тыкая почти в основание большого пальца, — чип-то тут. Не знаю, конечно, как буду снимать с него эдди, чтобы не засветиться, но я же не совсем банкрот. Кочевник с неожиданно особым вниманием смотрит на указанную точку, втайне завидуя, что у многих городских есть такие импланты. Рука в качестве способа оплатить что-либо — удобная вещь. Взгляд скользит выше — по широким резным запястьям, предплечьям с россыпью металлических сетей встроенных имплантов, широким сильным плечам. Снова возвращается к железным полосам ниже. — Что за хром?— он кивает на руку, пытаясь отгадать, правильно ли думает. Собеседник расплывчато смотрит на свои запястья, но потом понимает, о чем речь, и растягивает улыбку еще шире. — Эй, я бы не был таким интересным, если бы раскрывал все карты сразу, а? — корпорат убирает руки в карманы. — Как-нибудь потом узнаешь. — Ты слишком много о себе думаешь. — Тебе бы тоже не помешало, знаешь? Эдгар недовольно вздыхает и качает головой, с наигранным пренебрежением закрывает глаза и пару метров проходит не глядя. — Почему кому-то не приспичило заказать менее надоедливого корпа? — Тебе бы было не так весело, — Фэнг тихо смеется, приближаясь к оставленной ими машине. — Я думаю, это была Эмз. Почти уверен. — Что? — Эд удивленно моргает, не понимая резкой смены темы разговора. — Почему? — Ну, типа, сам рассуди: провожала в тот вечер меня она, первой попала под прицел тоже она — мне кажется, как раз из-за заказа; да и в том доме ничего не осталось. — На кой хрен ей понадобится убрать собственного союзника? Да еще и не убивать? — Пф-ф, — Фэнг медленно качает головой, — все построено только на моих догадках. Наверное, Эмз хотела прибрать к своим рукам весь… бизнес, если так правильно сказать. Но стало меня жаль как бывшего или, хер ее знает, как друга. Только тогда можно понять пустой пункт передачи. — У вас все в Накамуре такие крысы и единоличники? — Скорее наоборот: у вас таких единицы. Ничего не поделаешь. Эдгар еще раз прокручивает в голове диалог. Эмз его уже нисколько не волновала: мертвый человек почти не мог доставить хлопот сейчас. Но появился странный забавный факт. — Так вы были вместе? — Эд смешно понизил голос. Хотел придумать какой-нибудь подкол, и снова зацепился за длинные темно-синие пряди: — И какого это? Не запутался с ней в своих волосах? Сам себя бьёт по лбу. «Блять, Эд, какого хуя? От стресса даже шутить разучился?» — корит себя тот и недовольно кривится, отмечая на себе яркий веселый взгляд чужих глаз. — Бля-ять, я поражаюсь твоему чувству юмора. — Корпорат закрывает рот кулаком, чтобы подавить рвущийся наружу смех. — Это же надо так. Нет, не запутался, а что, очень интересны подробности? — Заткнись. — Кочевник немного молчит, собираясь с мыслями и думая, как выйти из такой тупой ситуации. — Я еще сразу обратил на них внимание. Специально не стрижешься? — Все ради того, чтобы когда-нибудь отрезать к херам. — Фэнг неосознанно трогает длинные пряди руками, наматывая их на указательный палец. — Люблю эту штуку с «новая стрижка — новая жизнь», что ли? Звучит-то интересно. Но какой же ты дебил, — легко хохотнув, заканчивает Фэнг и, не дожидаясь ответа на свои слова, садится в машину за руль. Им и правда пора отправляться. На небе начинает светать бело-желтым цветом. Цветные, но однообразно-пустые, ничем не выделяющиеся многоэтажки появляются по краям дороги и вдалеке, ближе к густозаселенной части города, разрастаются до масштабов комплексов. Никакого восторга не ощущается: скорее, остаться в Мистборне — исключительно вынужденная мера. Фэнг сжимает ладонями руль, от усталости медленно переводя взгляд с дороги на Эдгара и обратно, и неохотно пытается начать разговор: — Хочешь что-нибудь спросить? — он ловит на себе взгляд, в нем — нечитаемый вопрос, и поясняет: — Лучше бы ты за руль сел, я будто бы засну сейчас. Поговорим хоть, может быть, не так быстро отрублюсь. Эдгар на секунду замирает. Какой же вопрос можно задать? Вроде бы такой великолепный шанс узнать важную или полезную информацию, но в голове — пусто. Как же ему не везет в таких ситуациях. — Серьезно? Ничего не интересно? — корпорат качает головой, сворачивая в какие-то переулки между редкими домами. — Ну и ладно. — Почему ты мне помогаешь? — внезапно выдает Эд и щурится от солнца, попавшего прямо в глаза. — Тупой вопрос. — Фэнг весело жмурится и думает над ответом. — Но я тебя понимаю, в целом. Могу спросить то же самое? — Отвечай. Сам ведь предложил. — Ну и ладно. Самое очевидное — мне больше некуда было идти, кроме как с тобой. — Фэнг выдерживает многозначительную паузу. — Потом я подумал: какая разница, где нас будут разыскивать? Здесь даже проще: Накамура до сих пор борется с другой корпорацией за территорию и старается особо не соваться в Мистборн. — Фэнг, сам неудовлетворённый своим ответом, отрицательно качает головой. — Было интересно узнать, как живут вне пятидесятиэтажных склепов с компами и стульями. Потом выяснилось, что ты — кочевник. Показалось очень колоритным… Э-э… путешествие с тобой? Как это вообще можно описать? — А получилось какое-то говно, да? Толпа раздраженных девушек и злой недоверчивый попутчик, который, к тому же, не умеет шутить. — Эдгар смотрит в потолок машины, тяжело вздыхая. — Ты прав как никогда! — Фэнг останавливает машину, паркуясь в каких-то дворах перед большим домом-муравейником. — Но, типа, если остаться с тобой наедине несколько раз, ты перестаешь быть козлом. А вот с юмором проблемы остаются.

***

Эдгару льстило. Может быть, тот факт, что его не смешали с грязью, узнав ситуацию с логического начала, или то, что к нему не отнеслись с ответным пренебрежением при первых попытках контакта. Чувство недоверия оставалось; оно было каким-то и призрачным, и слишком ощутимым одновременно, неприятно тяготило и порождало бесполезно-ненужные мысли, но Эд принимал его за данность и считал необходимостью. Квартира была успешно снята за жутко низкую цену, и чего от нее ожидать — неясно. Мужчина преклонного возраста в милой голубой шапке предупредил о странных соседях, ночном шуме и запрете на животных. «Хотя… всем на него глубоко плевать, так как зверей в городах давно практически нет», — выругался старик, принимая оплату. А вот соседи и правда стоили чужого внимания. Первой в его глаза бросилась не сама соседка, а ее большой, укрывавший, наверное, все лицо, желто-красный шлем, валяющийся у автомата с едой почти напротив двери Эдгара. Стекла у шлема были выбиты, осколки от них — беспорядочно разбросаны по полу. Рядом с этими вещами, скрытая за боковой поверхностью снекового автомата, сидела и судорожно шептала что-то среднего роста девушка в желтом гоночном костюме. На голове — короткие, едва отросшие, русые волосы, серые большие глаза и бормочущие сухие губы. В руке, занесенный над рваным загнутым рукавом, пневматический инъектор с кислотно-желтой субстанцией. Девушка сидит, полусогнувшись, и дрожащими руками пытается попасть себе в вену; но удается с трудом. Эдгар неприязненно кривится, остановившись прямо перед своей дверью, и смотрит на жидкость в руке у незнакомки. — Это что? — тихо шепчет тот, кивая в сторону инъектора. — Вим, — отвечает Фэнг, рассматривая девушку. — Так, вроде, эту хрень называют на улицах. Очень убийственная наркота. — Ахуенные соседи, как и было сказано, — сплевывает Эд, прислоняя ключ-карту к датчику сбоку. Тут из соседней квартиры доносится грохот, лязг металла, чей-то крик, и широко распахивается соседняя дверь. — Макс! Какого хрена? — из комнаты выбегает темнокожая девочка с кудрявыми волосами, на ходу откидывая маленькую кепку на пол. Да и сама девочка на вид была маленькой: не больше восемнадцати. Скорее, даже, семнадцать или и того меньше. — Мы же договорились на что-то легче! Тебя и так кроет! — девочка отбирает так и не использованный инъектор, выкидывая его в сторону, прямо под ноги Фэнгу, и со злости, но аккуратно, хватает под руку Макс. — Быстрее в дом! Чем ты еще закинулась? — А-а, ну-у, метой немного и… — она осторожно обводит взглядом широкий коридор, центр которого представляет собой свободное, но огражденное пространство с видом до первого этажа, потом переводит взгляд дальше и видит двух застывших на пороге парней. Удивляется. — О-о, смотри, Мэг, у нас соседи! Давно тут никого-о… Мэг настороженно косится, подхватывая подругу под руки, и помогает той еле переставлять ноги. — Ага, привет, парни. — Девушка снова обращается к Макс: — Иди уже! Зачем ты вообще это сделала? Только обе скрываются за автоматической дверью и Эдгар, с пренебрежением наблюдавший за всей ситуацией, хочет наконец-то зайти к себе в комнату, как у соседей опять что-то происходит. Дикий шум, треск стекла, а затем, разгневанный и рьяно передвигающий стальными ногами, мужчина-борг выбегает из помещения, под нос проклиная Макс и все корпорации. — Нихрена у тебя тут веселья будет, — выдает Фэнг, беззлобно усмехаясь и протискиваясь вперед кочевника. — Зато заведешь отбитых знакомых. Иногда бывает и интересно, и полезно. — Ты и сам отбитый. — Эд пихает корпората, следом заходя в помещение и бегло осматриваясь. — Просто пиздец с ними будет. Наркоманка, соплячка и борг. Может, их там еще больше. Фэнг смеется, оставаясь стоять на пороге, и дает Эду время привыкнуть к, наверное, его временному пристанищу. Ничем не примечательная квартирка: слева — ванная, отгороженная раздвижной автоматической дверью, справа — подобие зоны отдыха — журнальный столик и низкий рваный диван, в дальнем углу — встроенная широкая кровать без белья и ряд полок, расставленных вдоль стен. После прошлого хозяина остались несколько разбросанных дискет от брейндансов под столом и на узкой тумбе, окурки в углу и на подоконнике, пустая миска для собачьего корма у двери. — Тебе еще повезло, мне кажется. — Фэнг проходит внутрь и берет с тумбы поцарапанную дискету. — Смотри-ка, твой предшественник любил чуть пожестче. Во раритет. Эдгар недовольно косится на корпората, убирая свою единственную сумку в узкий шкаф, и не сразу понимает, о чем речь. Потом с отвращением морщит нос и сгребает со стола какой-то мусор прямо на пол. — Только не говори, что и ты подобной хуйней балуешься. — Да ну, чувак! Серьёзно? — Фэнг обиженно и даже расстроенно вскидывает брови. — Не знал, что ты такой святоша. Это же просто… еще даже легкая для брейнов порнуха. — Да мне насрать. — Эдгар ненадолго замолкает, не поворачиваясь лицом к собеседнику. — Наряду с легкой там встречается ебаная расчлененка, Фэнг. Это уже перебор. — Пф-ф, ты, по-моему, отстал лет на тридцать с такими заявлениями. — Фэнг продолжает крутить в руках дискету и смотреть в окно. — Думаешь, куклы лучше? — а потом корпорат хитро прищуривается. — Или ты в своем Делаторра только и мог, что воровать работников Накамуры и сходить с ума от злости? — Не говори о том, чего не знаешь, придурок. Куклы — тоже та еще хуйня. Даже не столько в качестве услуги, сколько профессии. — А сам бы пошел работать? — Фэнг получает в ответ взгляд, полный невысказанной злобы и неодобрения. — Если что, спрашиваю чисто из любопытства, — уточняет он, примирительно положив дискету обратно на полку. Эдгар резко мотает головой и передергивает плечами. Секс? За деньги? Но, вроде бы, куклам стирают память. Вот бы и ему тогда стерли. Эд пытается представить себя на месте работников и работниц какого-нибудь элитного заведения, но в голове сразу же всплывает лишь до дрожи омерзительный образ Мортиса. Несколько прошедших дней не давали и повода снова вспомнить о нем в таком ключе, но, как назло, отделаться от прошлого не так-то просто. Эдгар хватается за шкаф и сжимает его угол с неистовой силой, благо, что не включил усилители. Тяжело дышит и трясет головой в попытке отогнать ненужные мысли. — Нет. Никогда. — Эдгар еще крепче сжимает ладонь. — Я бы не смог жить с этим. — Ты чего так разозлился? — реакцию кочевника Фэнг понимает по-своему и подходит к нему, примирительно дотрагиваясь до чужого плеча. — Да блять! — Эдгар машинально скидывает руку корпората, но потом поднимает глаза и растерянно пожимает плечами. — Прости. Перенервничал. Фэнг, в глазах которого на миг блеснула обида, отходит в сторону и садится на незастеленную кровать. — Окей, тупая тема была. Тогда… нам еще что-то нужно друг от друга? — корпорат неловко усмехается. — Опять не так выразился. Короче, расходимся, или как? — Ну… наверное? За дверью в очередной раз слышится лязг металла. Эдгар за прошедшие полчаса уже был бы нисколько ему не удивлен, но врываются-то в его комнату. — Да какого хуя? — рассерженно поворачивается кочевник и застает на пороге двух соседских девушек, одна из которых осторожно тянет за рваный рукав вторую. — Э-э, привет. Мы сейчас уйдём. — Мэг смущенно шепчет что-то на ухо едва ли вменяемой Макс, но та отрицательно качает головой. С кровати встает Фэнг. — Тогда, и правда, мне пора. — Он оборачивается на рассерженного и дезориентированного Эда. — Пока, Эдгар! Корпорат впервые за время их знакомства произносит его полное имя. Из его уст оно звучит грубо, но по-дружески приятно. Кочевник тянется к Фэнгу за рукопожатием, но тот проворно выныривает в коридор, пропуская внутрь квартиры двух девушек, и закрывает за собой дверь, нажав на сенсор сбоку. Эдгар шагает вперед, расталкивая соседок, а одна из них запинается и громко ругается. Эд оборачивается, извиняется и пытается открыть дверь. Она поддается не сразу, но когда, наконец, со скрежетом и скрипом отъезжает в сторону, в холле никого, кроме еще одной темноволосой соседки с цветочным горшком в руках, нет. Кочевник обреченно стонет и поворачивается назад. — Ну какого хрена вы пришли? Тут же замечает окно напротив. Пусть и грязное, через него все еще многое видно. Эдгар подбегает к нему, взглядом выискивая краденый пикап, и ждет, когда из дома выйдет Фэнг. — Да, прости за это… Макс… — Подожди минуту, — выпаливает Эд, впившись ногтями в маленький подоконник. Фэнг выходит через несколько секунд. Идет мимо машины, даже не посмотрев в ее сторону, и почти сворачивает за угол, но резко останавливается. Поворачивается, поправив волосы и даже как-то замирая всем телом, судорожно бегает глазами по однотипным пыльно-грязным стеклам окон. Медлит сначала на одном, чуть ниже окна Эдгара, потом на втором — чуть левее, и кочевник раздраженно поднимает руки. Нашел. Фэнг качает головой, расправляя густую челку, и смеется, когда пересекается глазами с Эдгаром. Так же быстро, как ушел из здания, разворачивается и резвым шагом скрывается из вида насовсем. Пространство наполняется незримой пустотой. Эдгару отчего-то становится нестерпимо грустно и тоскливо. Последний человек, с которым он успел наладить контакт, ушел. Но улыбка его была мягкой и невероятно приятной: не прощальной, а, скорее, обещающей нечто хорошее. И Эдгар дает себе мнимую надежду, откидывая задние мысли о корпоративном прошлом своего… приятеля. Сзади тактично прокашливается Макс. — Ну? — спрашивает Эдгар, отворачиваясь от окна. — Чего вы хотели? — Извини. Макс просто… — Бля, слушай, извини за то говно, — девушка перебивает Мэг, проходя вглубь помещения. — Мы пришли познакомиться с новыми соседями, но, судя по всему, ты тут один? Эдгар угрюмо кивает, с ног до головы осматривая Макс: она стоит, под мышкой удерживая свой шлем, и с долей интереса топчется на месте, бросая косые взгляды на разные части комнаты. — Ты без вещей, что ли? Откуда такой? — Максин подходит ближе, чертыхаясь. — Ой, точно. Я Макс, а это, — девушка кивает в сторону подруги, — Мэг. С нами еще Вольт, но он сейчас злой до усрачки. Свалил. Мы твои соседи, если что, живем тут уже несколько месяцев. — Эдгар. — Он раздраженно закатывает глаза и скрещивает руки на груди. Надоедливые и любопытные соседи — не самая лучшая компания для человека в его положении. — Я не из этого города. Все. — Ты чего такой мрачный? — Макс судорожно хлопает по карманам, но не находит в них ничего. — Забыла. Ну, ладно, тогда бывай, чумба. Как отойдешь — можешь еще зайти поздороваться. Девушка, слишком быстро для нормального и вменяемого человека, выходит из помещения. Мэг некоторое время мнется, в нерешительности опустив глаза в пол. — Мы вас прервали? Извини, пожалуйста. Макс хоть и старше меня, но, кажется, я кто-то вроде ее опекуна. Не справилась в этот раз. Эдгар с долей сочувствия смотрит на темную кудрявую макушку. Ему никогда не приходилось тащить кого-то на себе, а особенно — человека с зависимостью. Наверное, это трудно. — Забей. Все равно уже поздно. — Эд вздыхает и опирается руками на подоконник. — Часто она на этаже с дозой появляется? Вообще, стоит ли ее опасаться в таком состоянии? — Нет, что ты! — Мэг суетливо вскидывает руки. — Она обещала завязать… Но сегодня взяла даже больше, чем обычно. Впервые прямо перед квартирой пыталась закинуться. — Девочка неловко мнется на пороге. — Она гиперактивная, но не агрессивная. Если увидишь — проводи, пожалуйста, к нам. — Понял, — кивает Эдгар и провожает Мэг глазами, когда она выходит из его комнаты и осторожно закрывает дверь. А дальше события целой недели (а, может, и двух — было не разобрать) сливаются в один ком проблем и неудач. Эдгар сперва осторожно показывался из своего скромного убежища чтобы купить еды и узнать какие-либо новости, но, когда деньги стали подходить к отметке критического минимума, наступила пора предпринять что-либо. И самое очевидное — снова попытать удачи на поприще наемника. Так он и сделал. Заказы не выдавались. Если и были — то редкие, мелкие и почти без ощутимой платы. Ему никто не верил, все тщательно проверялось и отсекалось из-за нелицеприятной связи с Накамурой. Парень про себя тихо матерился и продолжал отправлять свои контакты фиксерам, заявляться лично и просить о сколько-нибудь прибыльной миссии. Но не было практически ничего. После очередного неудачного дня Эдгар приходил домой, здоровался с выглядывавшей через щель в двери Макс, иногда перекидывался парой слов с Вольтом — близким другом двух девушек по соседству и единственным способом их существования — и валился от усталости на отвратительно неудобную кровать. Одеяла купить он не удосужился: приобрёл странный серо-зеленый комплект и был доволен им. И каждую чертову ночь Эду мерещились либо клан с его людьми и искаженными в ненависти лицами, либо Фэнг, на прощание одаривавший улыбкой. Даже слишком приятной. Но такое страдальчески-пустое существование подпитывало мысль о своей бесполезности, никчемности; хотя сил унижать самого себя попросту не было — все время отнимал поиск работы и едва ли пятичасовой сон. В один из таких отвратительных дней Эдгар был в баре, близком к центру города, и ожидал приезда заказчика — на этот раз с целью передачи какого-то небольшого груза. И когда кочевник, повинуясь секундному порыву, заказал себе стакан самого дешевого пива, за соседним столом объявился человек с высоким темно-синим хвостом. Отчего-то Эд узнал его сразу. Фэнг, запрокинув ногу на ногу, пьяно переговаривался с прилично одетым мужчиной напротив. Корпорат, как обычно, часто поправлял выбившиеся пряди и убирал челку назад, смеялся до морщинок под глазами, неловко передергивал плечами и при этом много пил. Справа от него был еще один, с широким резным имплантом на шее, молодой парень и его спутница — рыжая веснушчатая девушка с брошью в форме пчелы на груди. У Эдгара защемило сердце. Пока он в страхе, панике и вечных проблемах искал способ, чтобы выжить в новом городе, Фэнг без каких-либо забот выпивал с новыми знакомыми. Жаль, что кочевник с детства отличался нелюдимостью. Пришел клиент. Сально пошутил про худощавую миловидную фигуру Эда, на что тот непроизвольно съежился и грубо послал нахуй, забрал заказ и оставил на столе небольшую горсть смятой налички — кочевник слишком переживал о своей безопасности и не пользовался даже картой. Ушел. Когда Эдгар снова остался один, то предпочел бы спешно удалиться, но машинально повернулся и застал на себе пристальный взгляд. Конечно же, именно карих глаз. Ком в горле мешает поздороваться, но Эд старается не выдать своей нервозности и кивает головой в знак приветствия. — Черт, — только и успевает выдать кочевник, когда к нему уже приближается строгая высокая фигура. — Ахуеть, — своеобразно отвечает ему Фэнг, плюхаясь рядом за барную стойку. — Привет? — Ага, — отвечает Эдгар, в глубине души сильно обрадовавшись поступку корпората. — Какими судьбами? — Я… Ну, типа, отдыхаю. Закорешился с какими-то челами из местной банды. Вроде как, работаю на них в клубе. Здесь выпиваем. — Фэнг неловко почесывает тыльную сторону ладони. — А ты? — Ничего. — Эдгар, почему-то ощущающий неловкость за такую странную встречу, говорит почти шепотом: — Сделал мелкий заказ. Заработал вот, — кочевник тыкает пальцем в кучку денег, — тысячу. — И все? — И все. — Эдгар неудовлетворенно вздыхает. — Раз мы… снова встретились, то можем ее пропить. Толку-то. Фэнг заливисто смеется, а по телу Эдгара разливается тепло. Знакомый человек. Знакомый смех. Наконец-то ему есть, с кем поговорить, пусть и всего на пару минут. — Я только за! Но, все же, оставь оплату на меня. У тебя все туго, как я погляжу. — Корпорат бросает сочувственный взгляд на Эда и достает новую, нигде не поцарапанную, кредитку. Оборачивается на оклик рыжей девушки, подмигивает ей и снова обращает все свое внимание на кочевника. — Расскажешь что-нибудь? — Давай лучше ты. Фэнг только и рад: начинает с истории недельной давности, когда только заявился к крупной банде и предложил свою помощь, а заканчивает рассказами о странных клиентах — как оказалось, основная стезя Фэнга — работа с щепками и киберимплантами. Иронично. Спустя время Эдгар, выпив приличное количество алкоголя, набирается смелости и чувствует себя менее неуютно. — Почему ты тогда так быстро ушёл? — спрашивает Эд, не понимая, сказано это с обидой или искренним интересом. — Да мне стремно стало с тобой наедине. — Фэнг слабо смеется, отмахиваясь. — Шучу. Не знаю. Подумал, что это был лучший момент. — Вообще-то, это было грубо. Тупо, в конце концов. Порядком выпив и нисколько не контролируя свои действия, корпорат ложится на барную стойку, улыбаясь одними уголками губ. Эдгар неловко хлопает его по спине, когда подходит ИИ-бармен с требованием оплатить выпивку, но Фэнг никак не реагирует. Тогда Эдгар шарит по столу в поиске карты, но не находит и ее. Начинает нервничать: на пару они оба выпили явно больше, чем на жалкую тысячу эдди. Вот идиот. Эдгар озирается по сторонам в поисках коллег Фэнга, но тут же вспоминает, как внимательно рассматривал его фигурные сильные руки. В его ладони есть чип. Эдгар осторожно поднимает чужую руку, подзывая к себе послушного робота, и просит предоставить терминал. Тёплая, мягкая кожа соприкасается с его — грубой и тонкой — и приятно греет ладонь, вызывая мурашки. Оплачено. Фэнг бессвязно бормочет и поднимает замыленный взгляд на Эдгара. Раз за разом прокручивает в голове ситуацию, не улавливая в ней никакого смысла, но потом резко — слишком резко и неожиданно — подрывается с металлического стула и в ужасе смотрит на Эда. Молча подносит руку к своему лицу, затем — к лицу Эдгара и хватает кочевника за запястье. Будто весь выпитый алкоголь сразу же испаряется. — Пиздец. Нам пиздец. — Эдгар в недоумении встает со стула, и оба парня, заметно пошатываясь, выбегают из клуба. Мимо кучек людей, охраны, человека с ярко-фиолетовой эмблемой на плече. Фэнг — потащив за собой рьяно сопротивляющегося Эдгара и позабыв про коллег. Как только парни через задний выход выбегают из пропахшего алкоголем и дорогими женскими духами здания, Фэнг, не сбавляя шага, поясняет: — Это была не та карта, — несколько раз матерится. — Сука, надо было спросить! Эдгар в ужасе распахивает глаза. А ведь правда. Он сам не пользовался своей кредиткой, потому что операции было легко отследить. Но подобной мысли о Фэнге не возникло. Они снова в полнейшей заднице, если их до сих пор активно ищут. Нужно бежать. Но некуда. Мысль Эдгара так и не получила своего финала. На выходе из грязной подворотни он теряет сознание, а когда снова приходит себя, чувствует вокруг смрад крови, металла и химикатов.