Жить

Встав ещë до рассвета, когда молочный туман мягко покрывал всю округу, Нэо начала готовиться к своему заданию. Надев всю свою экипировку под тëмное потрëпанное платье, она приступила к нанесению небольшого гримма - синяки под глазами, болезненно-бледное лицо и такие же обескровленные губы. Когда девочка уже почти закончила свои сборы, в комнату вошëл Иоши Сакаи. Прихрамывая на левую ногу, он медленно доковылял до кровати, неуклюже садясь на неë. - Уже вжился в роль? - насмешливо спросила девочка, заканчивая свой макияж. - А как же. Разве я не похож на покалеченного старика? - крехтя ответил мужчина. - Ты и так покалеченный старик. - Тц, кого я воспитал? Язву! - саркастично крякнул Сакаи старший. Смеясь в голос, они немного разбавили гнетущую атмосферу, ещë с ночи летавшую в комнате. Шин тоже немного оживился, помогая девочке заплести косу, после сразу же еë растрепав - для конспирации. - Тэдэо решил отдать им свою старшую дочь. - как-то неловко завëл разговор старик. - Это которой шестнадцать? - напряжëнно спосила девочка. - Верно. - кивая, согласился он, - Тэдэо боится, что они не смогут пережить зиму, если вдруг начнется война. А эти трое предложили не маленькую сумму. Я слышал, что девчонка сама решила пойти с ними. Снова повисла мрачная тишина, пока Нэо не заговорила, вставая: - При возможности я постараюсь ей помочь. - Только обещай не лезть на рожон, ладно? - Конечно. - ответила девочка и ярко улыбнулась, показывая свои белые зубы.

*****

Около шести часов утра на выходе из деревни Синго собралась небольшая толпа. Прогноз Яги сбылся: некоторые родители действительно без боя отдали своих детей, надеясь подарить им таким образом лучшую жизнь. [Как наивно] - раздался тихий голос в голове Нэо. С этим сложно не согласиться, поэтому девочка только незаметно на это кивнула. Оглядев всех собравшихся, она подметила их немного потрëпанный вид. Видно, что одежда у них была старая и поношенная: рукава коротки, из самих вещей торчат нитки. Стало понятно, что эти трое были нацелены на самых бедных семей этой деревушки. Детей было не так уж и много: всего пятеро, считая саму Нэо. И двое из них были мальчиками лет тринадцати. Видимо, самым главным критерием отбора была внешность. Каждый ребëнок имел какие-то по-особенному красивые или необычные черты: будь то глаза, цвет волос или кожи, телосложение. Все собранные дети были красивы по своему. Вдруг со стороны раздался топот лошадиных копыт и скрипа деревянных колëс. Недалеко от толпы, у самого края леса, остановилась крытая повозка. Выпрыгнув из неë и пытаясь обратить на себя внимание, Яги громко похлопал три раза в ладоши. Увидев, что все замолчали и устремили на него свои взгляды, он заговорил: - Я рад, что каждый из вас согласился с нами сотрудничать. И ведь всë это было сделано ради ваших прекрасных детей, которые выиграли в жизни счастливый билет благодаря вам и вашему решению. Сегодня мы отправимся с ними на территорию нашей госпожи - Хаяси Момо. Мы обещаем, что ваши дети будут сыты и здоровы, выполняя работу, данную нашей госпожой. Возможно кто-то из них даже приглянëтся ей своим умом и смекалкой. Тогда наша добрая госпожа сможет отправить ваших детей на учëбу в столицу, - на торжественных, явно направленных на завлечение, словах про учëбу у многих детей заметно загорелись глаза. Каждый хотел выбраться в город, где можно было заработать намного больше, нежели в деревне. А получив образование, они прямиком становились на целый класс выше многих обычных горожан, - Но давайте же познакомимся. Я - Яги Абэ. Можете звать меня просто Яги-сан, - кокетливо подмигнув, он продолжил, - А эти двое крупных парней, что стоят позади меня, братья Мори - Сэтору и Такаши. Они будут нас с вами сопровождать и защищать на протяжении всего пути к главному особняку госпожи. Что ж, а теперь, - медленно оглядев всех собравшихся по кругу, он задержал свой взгляд на девочке лет тринадцати, что смирно стояла рядом с хромавшим стариком. Еë волосы, цвета вороньего крыла, были собраны в растрëпанную косу, из-за чего некоторые непослушные пряди лезли ей в лицо. Под ясными голубыми глазами были видны тëмные мешки, которые, казалось, находились там уже долгое время. Губы, потрескавшиеся от частых покусываний, были бледными. Яркие голубые глаза с явным холодом смотрели на Яги. Стараясь отвлечься от девчонки, что со вчерашнего дня не давала парню покоя, он, помахав головой из стороны в сторону, выкидывая все пошлые мысли, продолжил, - Теперь попрощайтесь со всеми, после чего по одному садитесь в повозку, называя своë имя и фамилию. - сказав это, он спешно удалился внутрь транспорта. Нэо, с грустью и слезами в глазах, подняла свой взгляд вверх, смотря в лицо своего дедушки. Еë бледные губы дрожали от сдерживаемого всхлипа, поэтому, прижавшись к широкой и тëплой груди мужчины, она крепко его обняла, слабо цепляясь за его одежду. Раздался тихий всхлип, на что мужчина только скорчил недовольную гримасу и довольно резко оттолкнул от себя девочку, что с неприкрытым удивлением смотрела на старика, который, кажется, и не пытался сдержать свою силу. Грубо схватив девочку за предплечье, он, хромая, быстро повëл еë к повозке, что стояла в стороне от всей толпы. Подведя Нэо к лошадям, он пихнул еë прямо в руки одного из братьев Мори, после чего требовательно протянул ладонь вперёд: - Я жду свои деньги. На этих словах глаза девочки раскрылись от шока. Непонимание, отчаяние и грусть отразились на еë лице, которое она попыталась скрыть, опуская голову ниже к груди. Заметив эту душераздирающую картину, Яги не стал терять своего шанса. Нежно приобняв девочку за дрожащие плечи, он грустно, но при этом слащаво улыбаясь, произнëс: - Конечно, но что же вы так резко-то?.. - Не твоë дело, щенок. Гоните обещанные деньги, - требовательно заявил старик. Меньший из братьев шустро протянул увесистый мешочек с деньгами, который резво выхватил мужчина. Быстро пересчитав глазами монеты, он жадно ухмыльнулся. - Приятно иметь с вами дело. Надеюсь, мы больше не увидемся. - спешно проговорил старик, ковыляя в сторону таверны. Яги некоторое время смотрел ему вслед, нежно поглаживая девочку по спине. Опустив взгляд к ней, он так же ласково проговорил: - Не стоит так отчаиваться. Думаю, мы сможем с тобой поладить, м? Подталкивая еë внутрь крытой повозки, жадно облизывая взглядрм еë со спины, он спросил: - Так как тебя зовут? Девочка глубоко вздохнула, смахивая с глаз появившиеся горькие слëзы: - Зовите меня просто Нана. У меня больше нет фамилии.

*****

Трое мужчин очень торопились продать новый товар. Не останавливаясь весь день, загоняв лошадей и замучив детей, они были довольны проделанной работой. - Думаю, завтра к обеду мы будем уже там, - радостно протянул младший брат Мори - Такаши. Уже поздно вечером, когда солнце почти скрылось за горизонтом, они остановились в довольно крупной деревушке Токай. Поселение здесь было не бедным, поэтому и переночевать здесь можно было в хороших апартаментах. Заселившись в одном из гостиных домов, Яги взял пять комнат: три для него и его товарищей, а оставшиеся две комнаты он поделил на девочек и мальчиков. Зайдя в свою спальню, Нэо сразу заняла кровать рядом с окном. Кинув свою небольшую сумку в угол комнаты, она устало плюхнулась на скрипучий матрас. Следом за ней зашли ещë две девочки - Акеми и Мива. Акеми была дочкой Тэдэо, с которым ещë вчера девочка успела познакомиться. Она была красивой девушкой с карими глазами и светло-русыми волосами. Характер у неë был светлый и мягкий. Нэо нравилось с ней болтать из-за еë простодушности. Мива же была намного тише Акеми. Она часто хмурилась и о чëм-то постоянно думала, из-за чего у неë появлялась морщинка на лбу. Самое удивительное в Миве были еë глаза, что были нежно-фиалкового цвета. Это выглядело очень необычно, даже завораживающе. Эти двое были разными. Но, несмотря на всю свою непохожесть друг с другом, они дружили. Мива рядом с Акеми всегда улыбалась так, как не улыбалась больше ни с кем другим. Она была ниже еë, поэтому Акеми частенько ласково трепала еë по голове, дразня. Они, казалось, были очень близки. А ведь Нэо знает их всего день, но уже столько увидела в их отношениях. [Думаю, это любовь] "Определëнно" - ответила в своей голове Нэо, тихо кивая. Молча глядя в окно, Сакаи обдумывала ситуацию. По привычке стуча ногой об пол, она и не заметила, как солнце уже ушло за горизонт. Оглянувшись и осмотрев комнату, Нэо увидела двух спящих девушек, что сдвинули две кровати вместе и спали в обнимку. - Хаа, то есть они вообще не скрываются, да? [А надо ли? ] - Да нет, мне всë равно, - всë так же задумчиво и тихо произнесла Нэо, продолжая смотреть в окно, - Просто придется хорошенько потрудиться, чтобы вытащить их оттуда обеих. - хоть девочка и не сказала откуда их придëтся вытаскивать, но Шин и сам всë прекрасно понял. Словно ощутив что-то, Нэо вскинула голову и посмотрела куда-то вдаль, тихо вставая с кровати. Сложив подушку и несколько своих вещей под покрывало, создавая имитацию спящего человека, девочка тенью прошмыгнула за дверь. В коридоре было темно и безлюдно - видимо, все уже давно спали. Однако Сакаи доверяла больше своим сенсорным способностям, нежели физическии, поэтому, медленно рассеивая свою чакру, Нэо продвигалась вперëд. Шин, что напряжëнно молчал всë это время, решил озвучить давно возникший вопрос: [Что ты почувствовала? ] Девочка молча смотрела под ноги, аккуратно ступая по старому дощетчатому полу. Выйдя, наконец, на улицу, она тихо произнесла: - С востока на нас с большой скоростью движется небольшая группа из четырëх человек. Чакры в каждом из них нето чтобы много, но заметить их было нетрудно. [ Думаешь, это наша "подмога"? ] - Ну, похоже на то. Нэо, на став дожидаться гостей во дворе гостиного дома, двинулась в лес, навстречу команде генинов. Лес был тëмным и густым. Деревья достигали 30 метров длину, если не больше, а стволы их были так толсты, что распилить их одному простому человеку было почти нереально. Сев на ветку дерева и оперевшись на его ствол, Нэо вяло прикрыла глаза: - Хочу поскорее со всем расправиться и вернуться домой. Голос был наполнен какой-то тоской и банальной усталость. В последнее время девочка почти без передыха брала новые и новые миссии, практически не появляясь дома. Все задания были связаны со сбором информации, где Нэо уже успела прокачать навыки. Всë это делалось для одной простой цели - накопить много денег и начать жить обычной жизнью. Семь лет были потрачены на тренировки, что дадут ей в будущем защиту. Этот мир опасен. Опаснее прошлого, где был зомби-апокалипсис. Поэтому следовало подстраховаться. [ Как быстро ты потеряла запал] - довольно язвительно на это ответил Шин. - Ха, ты прав, - приоткрыв глаза и взглянув в глубь тëмного леса, Нэо продолжила, - Просто как-то резко накатила волна усталости. После этих слов послышались тихие шаги и шуршание. Девочка быстро собралась с духом, откладывая на потом свои страдания, и побежала навстречу будущим напарникам. Команда из четырëх человек, одетая в тëмную, неброскую на вид одежду ждала еë на небольшой, но симпатичной полянке, окружëнной высокими деревьями. Месяц освещал лес желтоватым светом, делающим его более таинственным и волшебным. Туман покрывал землю, оставляя на жëлтой, уже пожухлой траве, холодную росу. Спрыгнув с высокой ветки, Нэо медленно, но верно пошла к товарищам. Шин так же медленно окутал ноги девочки, защищая их от воды. "Как мило" - подумалось ей, пока она разглядывала пришедших. Незнакомцы были молоды. По крайней мере, трое из них были точно детьми. Четвëртый, видимо, капитан команды, был высок и черноволос. Лица у всех были скрыты, поэтому внешность рассмотреть было невозможно. Однако налобные маски Конохи точно говорили о том, что новопришедшие были новыми напарниками девочки. Махнув рукой в знак приветствия, Нэо дружелюбно улыбнулась: - Привет, ребят. Как добрались? Предполагаемый капитан напрягся, а потом настороженно спросил: - Нэо? Голос показался знакомым, но сейчас это было не особо важно: - Верно. Разве моë имя не было написано в протоколе? - Нэо старалась спросить это как можно более саркастично. Капитан выгнул черную бровь в недоумении, после чего припустил шарф с лица. Глаза Нэо округлились, а радостная улыбка сама появилась на её лице: - Сэтору? Язвительно улыбаясь, как и всегда впрочем, Учиха так же язвительно спросил: - Разве моë имя не было написано в протоколе? - Ты всë такой же придурок, да? - Так вот как ты меня запомнила? Знаешь, это ранит моë сердце и учительское достоинство. - наигранно схватившись за левую часть груди, он посмотрел девочке в лицо, показывая тëмные глаза, что уже стояли на мокром месте. Игнорируя весь этот спектакль, Нэо спокойно спросила: - Так тебе доверили свою команду генинов? - Не, он только временный капитан. Наш сенсей - Минато Намикадзе. - весело ответил темноволосый мальчишка с жëлтыми очками на лбу. - Ах, неужели ты всë ещë чунин? Я думала, мой любимый первый учитель, давший мне мои основные навыки, за семь лет станет как минимум джоунином, а как максимум - Каге! - Мой гениальный ученик был слишком уверен в моих силах. Сама то ты на каком уровне, м? - голос содержал насмешливве нотки, не смотря на то, что парень пытался говорить снисходительно. - Ах, хороший вопрос!- Нэо стукнула себя кулачком по голове и задумалась на некоторое время, - Без понятия. Но пару раз я побеждала джоунинов один на один. Но мне повезло. [Не назвал бы то побоище везением.. ] - То есть ты хочешь сказать, что в таком возрасте действительно сильна? Ну, и из какого же ты клана? - спросил мальчишка с растрëпанными светлыми волосами. Глаза его ничего не выражали, кроме определëнного скепсиса, направленного в сторону Сакаи. - У меня нет клана. Но вот ты... Из клана Хатаке? - мальчик не ответил, но Нэо, осмотрев его с головы до ног, задержавшись на маске, скрывающей половину его лица, продолжила размышлять вслух, - Если я правильно помню, то последним из этого клана был мальчишка по имени Какаши. - задумавшись, она задала последний вопрос, - Твой отец - Сакумо Хатаке? Белый Клык Конохи? Мальчишка молчал, видимо, собираясь игнорировать еë до последнего. - Хн, ну что ж, - поняв, что ответа она не дождëтся, Нэо посмотрела на оставшихся ребят, - Давайте знакомиться? Первой, кто решил снять со своего лица шарф, оказалась миловидная девушка с большими карими глазами и сереневыми полосками-метками на щеках. Мило улыбаясь, протягивая вперëд руку, она представилась: - Нохара Рин. Нэо приветливо кивнула, пожимая руку в ответ: - Сакаи Нэо. Следом за милой девочкой представился шустрый черноволосый парнишка: - Учиха Обито. Приятно познакомиться. - улыбаясь во все тридцать два, Обито активно тряс руку Нэо. - Взаимно. Оглядев всех ещë раз, Сакаи решила перейти к делу: - Предлагаю обсудить всë здесь и сейчас, потому что мне вскоре надо вернуться обратно. Увидев понимание в глазах окружающих, Нэо прокусила большой палец и, проведя своей кровью по печати, находившейся на предплечье руки, напитала ту чакрой. Из серой дымки появилось три серых комочка, что сразу принялись с интересом оглядываться по сторонам, сканируя местность. - Приветик, Нэо, - послышался еле слышимый пищащий голосок, - Давно ты нас не призывала. - Привет всем. В особенности тебе, Рико, - конкетливо подмигнув говорившей ранее крысе, Нэо уже с серьëзным лицом продолжила. - Значит так, ребята. Миссия у меня важная и довольно сложная. Сейчас мы с вами находимся в стране Аме. Одна богатая госпожа - Хаяси Момо - наняла нас для расследования. В этой стране сейчас не спокойно из-за войны в двух соседних государствах, которые потихоньку переносят поле битвы на территорию этой страны. Поэтому сейчас крайне быстро сформировался крупный рынок рабов. Он и раньше тут был, но сейчас они даже особо не скрываются, почти в открытую похищая и продавая людей. Однако во всей этой ситуации нашего заказчика многое напрягает. Самое главное, что вам надо знать - во всëм этом собираются подставить еë, а значит человек, стоящий за этим, не лыком шит. Следовательно, он с верхушки. Наше задание узнать, кто стоит за всем этим. При возможности прекратить распространяющиеся слухи о Кровавой Момо. Сейчас меня ведут на аукцион рабов, где собираются продать. Вы должны отправиться за мной следом, чтобы пробраться во все скрытые уголочки того места. Постарайтесь разузнать всë быстро и чëтко, без промедлений. Я знаю, что вы так умеете, поэтому надеюсь на вас. - обнадëживающе улыбаясь, Нэо протянула руки и погладила мирно сидящих крыс. Те не сопротивлялись, давно привыкшие к такому отношению. Немного призадумавшись, Керо, самый маленький и милый из этой серой троицы, тихо задал вопрос: - Ты уверена, что хочешь стать рабом? [ ... ] - .... - .... - .... - .... - .... - .... - Ты уверена, что хочешь работать с этим? - укоризненно спросил мальчишка, скрывающиц свое лицо. Грозно зыркнув в его сторону, приказывая замолчать, Нэо повернулась к говорившей ранее крысе. - Не переживай, малыш. В моих планах было сбежать, - медленно, почти снисходительно объяснила Нэо, словно непонятливому ребëнку. Керо казался ей совсем несмышлëнышем, поэтому она была всегда к нему терпелива. Он совсем недавно начал ходить на миссии, где его сопровождали Рико и Мичи. В любом случае, Нэо любила эту троицу, потому что часто с ними работала. Зная многие их привычки и умения, она была уверена в выполнении данной им миссии. - То есть с нас только информация? Никого убирать не нужно? - удивлëнно спросил Мичи. - Смотрите по ситуации. Есть возможность, что я не смогу вырваться оттуда, тогда вам придëтся помочь. - Опасность? - 7/10. Но это не точно. Мы ещë не знаем своего врага. - Самое главное, чтобы враг не узнал нас... - пробубнила себе под нос Рико. Проигнорировав этот тихий бубнëж, Нэо продолжила: - В любом случае, ребята, давайте я вас друг другу представлю, - оптимистично проговорила Нэо, резво вставая между еë товарищами, - Этот высокиц парень - Учиха Сэтору. Несмотря на то, что он строит из себя грозного парня, он довольно простодушен, но всë же силëн. Можете на него положиться. Эта милая девочка - Нохара Рин. Добрая и отзывчивая, ирьенин. Это - Учиха Обито. Весëлый малец, постоянно опаздывающий на все встречи и миссии. А это, - указывая большии пальцем себе за спину, - Хатаке Какаши. Молодой, дающий большие надежды, гений Конохи. Теперь, поворачиваясь в сторону команды генинов, Нэо хотела представить им крысят, но наткнулась на недоумевающие лица. - Что не так? Вы вообще-то довольно известны в определённых кругах, -хмыкнув про себя, смеясь в душе над их лицами, девочка указала на крыску с розовым носиком и чëрными глазами бусинками, что преданно на неë глядели, - Эта малышка - Рико. Самая шустрая и активная в этой компании, от чего хороша в сборе данных на большой площади. Этот толстячок, - кивнув с сторону светло-коричневой полноватой крыски, - Мичи. Добрый и задумчивый малый, что хорош в ловушках. Он просто мастер в лесках... - воспоминания, где молодого парня разрезает на мелкие кусочки, накрыли Нэо, от чего та как-то напряглась, - А этот маленький милый карапузик - Керо. Он только учится, но уже хорош в убийствах из засады. - Я не милый маленький карапузик! - пропищал Керо, недовольно пыхтя. - Согласна, я немного переборщила, бутуз. Не понимая значения нового слова, малыш обрадовался, думая, что это что-то крутое: - Да, зовите меня теперь бутуз! Обито, Рин и Сэтору еле сдерживали смех, слыша этот довольный и гордый голосок. Стараясь не засмеяться в голос, капитан решил завести разговор: - Приятно познакомиться. Надеюсь, мы с вами сработаемся, - голос его всë ещë дрожал, истощая сдерживаемые ранее смешливые нотки. - А как нам приятно познакомиться!Наконец-то красивые молодые люди, а то Нэо постоянно крутится либо со стариками, либо с ранеными бандитами. Стукнув по голове крайне разговорчтвую крысу, заставляя ту замолчать, Сакаи приказала: - Сейчас вы идёте с этой командой, сотрудничая с ними. Командование отдаю Сэтору. И, - глубоко вздохнув, Нэо с надеждой посмотрела на пухленькую крысу, - Мичи, пожалуйста, проследи за тем, чтобы они лишнего не болтали. Кивнув, Мичи посмотрел на оставшихся крыс, что бурно что-то обсуждали, размахивая маленькими лапками, и тяжело вздохнул, тихо протягивая: - За что же мне всë это?