distortion

      Скалистые утесы возвышались на десятки метров над землей, образуя гигантскую каменную арку, напоминающую кадры из фантастических фильмов. На горных пиках было намного жарче, там ядерные лучи прогревали каменные глыбы до такой степени, что стоило подошве ботинок коснуться их, как резина тут же плавилась. На той высоте даже птицы не летали, что уж говорить о людях.       Под нависающими склонами темным пятном раскинулась желанная тень. Температура там, правда, в разгар Зноя была всего на два-три градуса ниже, нежели на открытых участках, но даже эта ничтожная разница позволяла остановиться и вдохнуть сухой воздух в легкие. Редкие засохшие деревья, разбросанные призраками вдоль дороги, встречались на пути странствующих путников, позволяя облокотиться на себя и скинуть усталость к омертвевшим корням.       Высокие сапоги то и дело тонули в раскаленных песках, сдирая носки о небольшие камни и глиняные выступы. Палящее солнце не упускало возможности обжечь чужие макушки, не скрытые под одеждой. С каждым шагом дышать становилось все тяжелее. Рюкзаки на плечах тянули вниз, а горло пересыхало уже через пару минут после употребления воды. Это был самый настоящий ад, к которому они привыкли.       Обсудив все за и против, ниндзя приняли решение разделиться. Оставлять корабль было нельзя, поэтому Джея и Коула оставили на страже, и в случае непредвиденных обстоятельств просили сообщить по рации. Зейн дал инструкции к проверке всех особо важных механизмов и бланк с расходами припасов, который нужно было заполнять в течение дня. В общем и целом, не так сложно, как могло показаться на первый взгляд.       Джей, конечно, был против и пытался придумать миллион причин, почему Ния должна остаться, но у младшей Смит аргументов на этот счет оказалось больше. С горем пополам синий ниндзя все-таки отпустил возлюбленную. Ния волновалась ничуть не меньше, несколько раз перепроверила рюкзак, провела с Ллойдом дополнительный инструктаж и убедилась, что Зейн взял достаточно воды. Брюнетка была полностью уверена в успехе их похода, но какое-то странное чувство тревожности все никак не покидало.       Путь до хижины Мистаке был неблизкий: вначале по прямой на юг, затем до поворота и по ущелью, что растянулось почти на километр, в конце должна быть та самая арка, а под ней хижина. Казалось, Ния повторила этот маршрут в голове тысячу раз, уже зная все наизусть вплоть до времени, которое понадобится, чтобы вернуться домой. Она была действительно взволнована... И немного в предвкушении.       В отчаянных сердцах уже не оставалось сил бороться, но эти крупицы надежды на спасение бодрили лучше любого кофе, и даже сомнения не были столь важны, когда дело касалось собственной жизни. Могли ли они мечтать о благополучии? Едва ли, единственной мольбой было прожить чуть дольше, чем им было позволено сейчас. Бог предал их, удача ускользнула из рук, а судьба стала злым роком, вера растворилась в ядерных вспышках, навсегда покинув потерявшиеся в этом кошмаре души.       Напоследок были объятия, не прощальные, лишь на удачу. Джей прижимал Нию к себе с какой то безмолвной просьбой не уходить, сердце билось о ребра с бешеной скоростью, а из глаз, казалось, вот-вот хлынут слезы. Но Уолкер держался, выставляя на показ всю свою мужественность и запирая в дальний ящик то хрупкое, что так боялся разбить. Ния все видела, читала своего возлюбленного как открытую книгу и разделяла всю его боль, долго смотрела в родные синие глаза и обещала по возвращению приготовить его любимый пудинг.       Когда трое фигур скрылись из виду за песчаными сопками, двое парней на корабле тяжело вздохнули, переглянулись и молча отправились делать порученные им дела, мысленно молясь за ушедших друзей.

***

      Горячий ветер обжигал глаза, стоило только снять темные очки. В респираторах дышать было тяжелее, но решено было не снимать их до конечной, чтобы кожа лица совсем не высохла, долгое время находясь под солнцем. Воду пили каждые сорок минут дороги, в надежде что Мистаке наполнит их фляги на обратный путь.       Зейну было проще всех, жажда его не мучала, следить приходилось только за перегревом систем. К счастью, головной убор оберегал ниндройда от сильного нагрева, а водородные трубки не пищали, как вскипевший чайник. В первый месяц катастрофы Жульен часто перегревался, пока не перенастроил себя и не направил всю энергию на охлаждение, а там и с силой стихий можно было попрощаться, уж слишком затратным было охлаждать что-то еще, кроме собственных процессоров. А потом и вода вокруг стала исчезать, оставалось лишь экономить энергию и лишний раз не появляться под горячими лучами. Так Зейн и поселился в трюме, рядом с водой и какой-никакой прохладой.       Решение идти в такую даль для него было сумбурным, рискованным и явно плохо обдуманным, но выбора особо не было, он был вынослив к долгой ходьбе и в случае чего, мог оказать необходимую помощь, так что пользы от него было чуть больше, чем от остальных. У Нии тоже были некоторые преимущества перед такими путешествиями, а вот Ллойд должен был остаться на корабле.       Зеленый ниндзя сам напросился, даже получив первый отказ от младшей Смит, все равно не унимался и чуть ли не слезно умолял девушку взять его с собой, и, ох, Ния прекрасно понимала его намерения. Последние пару дней блондин ходил как в воду опущенный, несколько раз отказывался от еды, не разговаривал и старался по максимуму завалить себя работой. Изводил свое вымученное тело всевозможными способами и пытался не замечать косых взглядов со стороны команды. Ние хотелось по-сестрински отвесить ему подзатыльник и попросить перестать так издеваться над собой. Хотелось, но понимала — она была такой же после ухода брата. Она смогла встать на ноги, а Ллойд все еще не в силах оправиться. Этим они отличались, Монтгомери был более сентиментальным, много загонялся и пытался закрыться в себе при любой оплошности. Ние было его искренне по человечески жаль.       Все плохое со временем собиралось в огромный мешок, перемешивалось с хорошим и сбивало с пути, и даже та самая сила позитивного мышления была бессильна перед тьмой, которая застилала рассудок.       В ущелье им удалось немного передохнуть в тени, ненадолго стянуть респираторы с лица и отдышаться. Половина пути была позади, как и половина дня. Одна фляга с водой тоже была наполовину пуста, а пить хотелось неимоверно. Дальше должно было быть проще, в ущелье, в основном, было тенистым, лишь редкие просветы поблескивали желтыми пятнами на песке. За всю дорогу троица перекинулись лишь парой фраз, Ллойд так вообще молчал все время, никто в общем и не был удивлен.       Над головами временами пролетали стервятники, высматривая свою добычу, готовясь в любой момент налететь на упавшего без сил путника и растерзать сухую плоть острым клювом. Скалы образовывали причудливые формы, сменяясь одна за другой, то опускаясь к земле, открывая вид на безмолвную пустыню, то тянулись к небу, пряча свои вершины за солнечными бликами. Спустя несколько часов пути все начало казаться одинаковым, песок под ногами желтым, небо голубым, а горы оранжевыми с темными пятнами, все поделилось на простые цвета, а взгляд переставал фокусироваться на каких-то деталях.       Одежда липла к мокрым телам, а очки то и дело потели. Ния постоянно поправляла сползающий ремешок респиратора, мысленно ругая Коула, что он не затянул его достаточно хорошо, перед тем как отдать девушке. На третий час идти стало физически тяжело. Ноги не гнулись, а ступни то и дело отказывались отрываться от земли. Вдалеке показалось очертание арки, и ребята готовы были победно закричать, если бы только на это были силы.       Спустя несчастные сорок минут ниндзя стояли в миниатюрном дворике, окруженном хлипким заборчиком чуть выше колена. Ния прошла к порогу и несколько раз постучала в деревянную дверь. Дом казался небольшим, сложенным из дубовых бревен и ветхой на вид крышей. Все окна были плотно зашторены, а сама дверь, судя по всему была заперта на внутренний засов.       С той стороны послышались шорохи и щелчок. Дверь со скрипом приоткрылась, на пороге, чуть сгорбившись и опираясь на трость, стояла Мистаке. Ее седые волосы струились волнами по плечам, а приветливая улыбка на морщинистом лице контрастировала со всем происходящим вокруг. Она пригласила ребят внутрь, и замок за их спинами снова щелкнул.       Как и предполагалось, дом был скромным: в один этаж и двумя проходами, один из которых вел в гостиную со старым диваном, сервантом у стены и журнальным столиком по центру. Несмотря на полумрак и обвисшие в некоторых местах обои, выглядело помещение довольно уютно, если это понятие вообще можно было использовать в данной ситуации. Респираторы и куртки полетели на пол в прихожей вместе с ботинками. В доме температура была градусов на десять ниже, позволяя наконец оголить кожу, не боясь получить ожоги и расслабиться.       Расположившись на диване, ниндзя наконец смогли выдохнуть и позволить временному спокойствию окутать разум. Мерное тиканье часов и возня с кухни добавляли атмосферы какой-то беззаботной повседневности в окружении.       Мистаке поставила на стол поднос с тремя кружками чая и присела в соседнем кресле напротив. Ее улыбка не сходила с лица. Женщина то с прищуром поглядывала на ребят, то рассматривала цветастые обои на стенах. Вся она с ног до головы выражала какое-то невообразимое спокойствие. Ния поглядывала на неё с сомнением, то и дело пихая Ллойда локтем в бок, без слов спрашивая, насколько можно доверять всему происходящему.       — Так о чем, — Зейн показательно кашляет в кулак, привлекая внимание. — вы хотели нам рассказать, Госпожа Мистаке?       Старушка складывает руки на коленях и поднимает глаза на мастера льда.       — Ах да, совсем вылетело из головы, — Она достает из нагрудного кармана сложенный вдвое листок бумаги, пожелтевший, с надорванными углами, разворачивает и кладет на стол. — Это — путь к вашему спасению, вот только, я уже и запамятовала что значат все эти цифры…       Все трое внимательно разглядывают лист с черной, уже порядком выцветшей, строкой состоящей из нескольких трехзначных чисел.       — Судя по расположению цифр и знаков, это координаты, — Констатирует Зейн. Ния и Ллойд одновременно вздрагивают. — Вот только от чего?       Мистаке встает с кресла и подходит к серванту. За стеклом, в темной деревянной рамке стоит фотография. Женщина тянется к ней, невесомо проводит пальцами и смеряет долгим печальным взглядом, прежде чем начать говорить.       — Мы называли это место Ковчег. Спасение и процветание, глоток жизни в этой мертвой пустыне, мы думали что сможем вернуть все то, что потеряли, получить второй шанс, но… Я и двое моих хороших друзей этот шанс потеряли. Поэтому, я хочу чтобы вы отправились на поиски Ковчега, я вас не сомневаюсь, великие ниндзя.       Женщина лучезарно улыбается, пока трое ребят пытаются переварить все услышанное. Ковчег? Шанс на спасение? Звучит как очередная ложная надежда, которая в конечном итоге пронзит сердце клинком разочарования, но с другой стороны, разве им есть что терять? Хвататься за спасательные круги, дабы не утонуть, и совершенно не думать сдуты ли они, из последних сил барахтаясь в ледяном океане после крушения того самого “Титаника”. Им особо не приходится выбирать, только следовать за единственным маяком, напрочь забывая о всех возможных водоворотах на пути.       — Стоп, стоп, стоп, — Ллойд машет головой и разводит руками, не позволяя своему голосу дрогнуть, и смотрит на улыбающуюся Мистаке, — я конечно не хочу нагнетать, но вам не кажется, что все это звучит... Ну, странно? Я хочу сказать, уверены ли Вы, Госпожа Мистаке, что этот ваш Ковчег все еще существует? Как далеко и как мы должны до него добираться? Я тоже хочу верить в лучшее, но это…       На плечо зеленого ниндзя ложится рука Нии, и он замолкает. Мистаке, все это время стоявшая у серванта и внимательно слушавшая монолог блондина, прищуривается и смотрит в распаленные зеленые глаза.       Женщина беззлобно хмурится и складывает руки на груди. Зейн еще раз просматривает координаты, на этот раз держа листок в руках.       — Если мои данные верны, то судя по координатам, Ковчег находится в ста десяти милях на север от нашего корабля. — Жульен задумчиво трет подбородок, прикидывая, сколько примерно им понадобится времени и припасов чтобы добраться до точки назначения. — Думаю, за 5 дней дойти туда более чем возможно, если не брать во внимание внешние факторы, к тому же, на севере есть городок, в котором мы сможем восполнить запасы воды.       — Тогда, — Воодушевленно начала Ния, встав с дивана. — Нам лучше не терять времени и отправляться на корабль. — Девушка подошла к Мистаке и обняла ее за плечи. — Огромное вам спасибо, Госпожа Мистаке.       Женщина с нежной улыбкой погладила Нию по волосам и кивнула в сторону коридора. Зейн и Ллойд тоже приобняли Мистаке на прощание и принялись обратно натягивать всю свою амуницию.       — Чуть не забыла, — Мистаке вышла за ними к двери с встревоженным видом. — Будьте аккуратны, не попадайтесь людям из Вальгаллы. Если наткнетесь на них — лучше сразу бегите.       — Что еще за Вальгалла?       Ллойд приподнял брови, оглядывая обеспокоенную женщину.       — Плохие люди, которые не ценят человеческую жизнь, они жестокие и только и делают что строят козни Ковчегу, пытаясь его уничтожить. Прошу, остерегайтесь их.       Ребята лишь кивнули и, пожелав удачи в последний раз, покинули чужой дом.

***

      Солнце уже покинуло зенит и потихоньку опускалось, уведомляя о наступлении вечера. Призрачная прохлада пробиралась под толстые, похожие на защитный панцирь, слои одежды, касалась обветренной кожи и гоняла мурашки по позвоночнику. Песок под ногами был все таким же зыбучим, а воздух все таким же сухим. Изменилась только атмосфера.       Какое то время ниндзя шли в молчании, каждый активно раздумывал над событиями сегодняшнего дня, выстраивал возможные сюжеты в голове и прикидывал концовки. Кажется, впервые за долгое время им приходилось так много о чем-то думать.       Ния ловит топящий сердце взгляд изумрудных глаз, настолько безэмоциональный, что по спине пробегает холодок. Смит видела много потерянных людей с такими же стеклянными глазами, но меньше всего хотела видеть такими членов своей семьи, и сейчас, наблюдать за почти-младшим-братом ей было физически тяжело.       — Все еще сомневаешься? — Брюнетка ровняет шаг с зеленым ниндзя и говорит тихо, пытаясь вложить всю возможную нежность, учитывая, что говорят они с респираторами на лицах, сделать это действительно сложно. Ллойд молчит, но девушка видит, как его руки сжимаются в кулаки, и она точно знает, что сейчас он закусил губу от нахлынувших сомнений. — Знаешь, я думаю что вера в себя — это самая главная вещь, которая нужна для успеха, поэтому, как только ты перестанешь сомневаться в себе, то тебе станет в разы легче.       Ллойд смотрит на нее через темные очки и сердце почему то сжимается. Он бы сказал так же. За эту мысль Монтгомери дает себе мысленный подзатыльник, напоминая, что он сам же и топит себя раз за разом в этом болоте, а все его мысли сотканы из этой невыносимой тоски, которая ставит ему подножки, заставляя снова и снова падать лицом в грязь. Он уже даже не знает, как себя за это не ненавидеть.       — Прости, Ния, я просто… — Он просто погружается в яму, которую сам же для себя и вырыл. — Не то, чтобы я сомневаюсь в себе или в вас, но с каждым днем я будто теряю… Даже не знаю как сказать, будто от меня ускользает та последняя надежда, и мне правда очень жаль, если из-за меня вы не можете двигаться вперед, мне…       — Ллойд, перестань! — Ния останавливается и берет парня за плечи, разворачивая к себе. — Никогда, слышишь? Никогда не говори такого. Мы — семья, чтобы ни случилось, мы всегда будем рядом, ты не должен…       — Рядом? Тогда почему Кай ушел? Мы ведь семья, тогда почему? — Блондин вскрикивает, а потом понимает, что снова сорвался, одергивает себя и берется за голову. — Прости, Ния, я не хотел, прости…       — Все хорошо, — Младшая Смит вздыхает, подходит ближе и обнимает, поглаживая по спине, чувствует, как парня потряхивает, будто при истерике. Мастер воды пытается успокоить, а у самой трясутся руки после сказанного зеленым ниндзя, слезы сами собой наворачиваются на глазах, но девушка их игнорирует, она ведь должна быть сильной, да? — Мы со всем справимся, слышишь? Обязательно справимся…       Они стоят так какое то время, Зейн тактично стоит неподалеку, не решаясь прервать друзей, пока вдалеке не замечает движение. На мгновение ниндроид замирает, а потом светящиеся зрачки расширяются. Он резко оборачивается к товарищам.       — Ребята? Кажется у нас проблемы…       Все трое смотрят на горизонт, откуда к ним приближается несколько, судя по размерам, грузовых авто и пару машин поменьше, из труб вовсю клубится дым, а языки пламени режут вечерние сумерки. Песок волнами вылетает из под колес, а над центральным автомобилем развевается флаг с несколькими переплетенными треугольниками. И в этот момент у ниндзя перехватывает дыхание.       Вальгалла.       Ния дергает Ллойда за руку и кивает Зейну в сторону. Шаг сменяется бегом, а и без того неспокойное сердце начинает стучать в ушах, адреналин накрывает голову, на время полностью отключая чувство усталости. Жульен резко оборачивается и кидает мастеру воды небольшое железное приспособление, жестом объясняя, мол, на всякий случай. Когда вдали показывается скала, на секунду кажется что все позади, пока из-за поворота им навстречу не выезжает одна из легковых машин с теме же треугольниками на капоте.       Вытянутая рука мастера льда тормозит бегущих сзади ниндзя и три пары глаз в ужасе смотрят на авто в нескольких метрах от них. Покрышки скрипят, а глина под ними проседает, точно отпечатывая рисунок шин. На крыше стоит ручной пулемет, а передние двери оснащены несколькими дископодобными лезвиями. Выглядело достаточно устрашающе, чтобы обходить их за километр.       Ния встала на одном уровне с Зейном, оставляя Ллойда за спиной, тот же в свою очередь сжал за рукоять припрятанного в футляр ножа. Жульен и Смит переглядываются, готовясь принять боевые позиции. Из машины высовывается голова с темным ирокезом и красными узорами на все лицо. В любое другое время ниндзя бы усмехнулись столь причудливому виду, но только не когда на них нацеливают пушки.       — Ну-ка, ну-ка, кто это тут у нас? — По ушам режет скрипучий фальцет того самого парня с ирокезом. — Неужели свежее мясо?       Незнакомец противно смеется, крутит пистолет на пальцах и скалится. Зейн выставляет руки ладонями вперед, показывая отсутствие злых намерений.       — Прощу прощения, нам не нужны проблемы, мы просто направляемся домой.       Мастер льда звучит уверенно, пряча механические нотки в голосе.       — Домой? Неужели в этом разъебаном мире еще у кого-то остался дом?       Ния хмурится, понимая, что они вряд ли смогут так просто уйти. Жульен растерянно бегает взглядом, избегая зрительного контакта с их собеседником. Ллойд позади напрягается сильнее, чувствуя, как кровь приливает к мозгу, а тело наполняется не то животным страхом, не то злостью.       — Пожалуйста, просто дайте нам пройти. Обещаем, что больше вас не побеспокоим своим присутствием.       Ние хочется закатить глаза от того, насколько Зейн вежлив с этими ублюдками, хоть и понимает, что любое проявление агрессии может привести к непоправимому.       — А что вы можете дать нам взамен?       — О чем вы? — Ребята в непонимании переглядываются, и терпение кончается у всех. — В каком смысле “взамен”?       — Идиотами прикидываетесь? Хотите чтобы вас отпустили – дайте что-то взамен, и мы разойдемся. — Мужчина выходит из машины, представляя взору свой оголенный торс с множеством шрамов и цепью поперек груди. — Либо, мы с вами прокатимся в гости.        И снова этот неприятный оскал растягивается на чужом лице. У Нии закипает кровь, кажется, этим она точно пошла в брата — безудержным желанием размазать какого-нибудь урода по асфальту. Хочется снять очки, посмотреть в глаза и одним только взглядом заставить оппонента встать на колени и… Ох черт.       — Мы не обязаны куда-то с вами ехать и что-то давать, чертовы животные!       Вырывается у Нии, и она понимает, что дала себе слабину, вот же. Дуло пистолета направляется прямо ей в лоб. Сейчас она проклинает эту самую черту, что досталась ей от брата.       — Как грубо, мы тоже ничем вам не обязаны.       И за секунду до того, как чужой палец успевает нажать на курок, Зейн замораживает руку вместе с пистолетом. К тому времени к ним подъезжает ещё несколько машин, кто-то кричит, все звуки смешиваются в один неразборчивый гул. Ния толкает Зейна в сторону, когда в них целится несколько человек.       Из-за температуры лед быстро начинает таять. Ния преобразовывает небольшое количество воды в достаточно большую волну и направляет ее на вражеский автомобиль, который сразу же откидывает на несколько метров.       — Это мастер воды, мы нашли ее!       Кричит кто-то за спиной, но Ния не придает этому особого значения, тянет товарищей за собой, в ту сторону, куда недавно отбросило чужую машину. Но не успевают они отойти хотя бы на пару метров, как им снова преграждают путь, только в этот раз это был тот центральный грузовой автомобиль с флагом на крыше. С него сразу спрыгивает несколько таких же раскрашенных людей со шрамами и цепями, а еще пистолетами, ножами и трубами. Прекрасный набор.       Ния формирует еще одну водяную сферу, а Зейн готовится выпустить ледяной заряд на врагов. Ллойд позади бросает в другую сторону то самое приспособление, которое оказывается дымовой гранатой, блокируя недругам видимость. В ту же сторону блондин кидает еще одну гранату, на этот раз газовую и слышит болезненные вскрики. Младшая Смит отправляет сферу в чужаков, хорошенько смачивая их для дальнейшей заморозки, ох, как же давно они этим не занимались, но тело все еще помнило, как бить на поражение.       Неподалеку слышится рев мотора и звук автоматной очереди. Солнце уже почти село, в темноте ориентироваться было чуть сложнее. Где-то посреди пустыни развернулся самый что ни на есть ожесточенный бой. Трое ниндзя против целой кучи головорезов, такое вряд ли увидишь в тех комиксах, которые так любил читать Ллойд в детстве.       Зейн отправляет еще нескольких противников в нокаут с помощью стихии льда и титанового кулака, в то время как Ния ударом ноги ломает одному челюсть, а другому носком ботинка попадает точно в висок. Кровь орошает песок под ногами, смешиваясь с упавшими гильзами и чьими то зубами.       Ллойду приходится скинуть респиратор чтобы отдернуть зубами чеку, припрятанной под курткой, световой гранаты, а все ведь называли его параноиком, когда он вооружался всем своим арсеналом. Теперь он имеет право послать их куда подальше, потому что вот, мать вашу, пригодились игрушки. Неожиданно руку блондина кто-то заламывает, заставляя встать на колени, а после давят коленом на лопатки, жёстко впечатывая лицом в песок.       Синие глаза в ужасе расширяются, когда девушка видит, как ствол глока упирается в белую макушку. Мастер воды спешит на помощь, уже готовясь хорошенько дать обидчику по голове, как вдруг сзади кто-то накидывается. К счастью, Ния вовремя оборачивается и сразу же откидывает врага хлесткой струей. Жульен смотрит на нее, сдерживая противников ледяной стеной, и что-то в его взгляде пугает девушку. Брюнетка еще раз смотрит на попавшегося Ллойда, потом снова на Зейна и принимает решение, о котором позже точно пожалеет.       Смит хватает напарника за плечо и оттаскивает в сторону.       — Зейн, уходи.       Всего два слова которые заставляют мастера льда сжаться и в ужасе посмотреть в чужие глаза.       — Что?... — ниндройд пытается выстроить в голове поток мыслей в предложение, даже несмотря на то, что его код редко выдает ошибки, сейчас он был сбит с толку, как никогда раньше. — Ты с ума сошла? Что ты такое говоришь, я не брошу вас, Ния...       — Вальгалла не должна знать про координаты, отнеси их ребятам и отправляйтесь в Ковчег, а мы придем позже, обещаю.       Жульен потряс головой, смотря на девушку с каким-то совсем не присущим роботам, страхом.       — Нет, Ния, я не могу... Я не брошу вас, мы же команда, мы...       — Это приказ, слышишь? Приказ, Зейн, уходи, немедленно, а я задержу их и спасу Ллойда.       Кажется, мастер льда еще никогда не видел столько огня в лазуритовых глазах. Эта смелость и отвага, они всегда были в этой юной девушке, но сейчас... Это было какая то невообразимая решимость, присущая настоящему лидеру, и Зейн не мог не подчиниться. Он еще несколько долгих секунд смотрит на Нию, рассматривая всю эту силу, что вырвалась наружу.       — Обязательно возвращайтесь...       Последнее, что кидает Жульен, прежде чем исчезнуть в дымовой завесе. Ния еще какое то время смотрит ему вслед, после чего выходит в центр побоища и, набирая в легкие холодный воздух, вкладывает в свой голос как можно больше твердости, пряча при этом дрожащие пальцы в кулаках.       — Если вам нужен мастер воды, то я сдамся, при условии, что вы отпустите моего друга!       Резко весь шум затихает. Напряженное молчание пробирается под кожу, вгрызается в голову, сея там панику. Но Ния мужественно держится.       — Забирайте ее, мальчишку и уезжаем от сюда.       Из главной машины выглядывает человек в маске, его басистый голос рушит тишину и все будто отмирает от минутного гипноза.       Нию и Ллойда усаживают в одну из машин, перед этим предусмотрительно заковав руки в кандалы. Когда авто тронулось, Ния подумала, что, возможно, этот план был не так хорош. Да, сохранят жизнь, но надолго ли? По крайней мере, у Ллойда нет дыры в голове, а Зейн, надеемся, успел сбежать и доберётся до корабля. Да, это однозначно лучше, чем умереть, но, с другой стороны, Смит совсем не представляла, что делать дальше, и как они будут выбираться.       Стоило девушке на мгновение глянуть в окно, как ее глаза округлились, а рот раскрылся в немом шоке. Там, чуть поодаль от их машины, раз за разом пламя опаляло ночной воздух, освещая дорогу. И Ния точно могла поспорить, что это пламя было особенным.       — Не может быть...       Одними губами прошептала брюнетка. Кажется, ее план обрел еще один огромный плюс.

       Или же... Минус?