Слепая вера

      Со дня битвы с Армией Света утекло достаточно времени, чтобы Дэ’ртсит вернулась в форму и окончательно излечила раны. Лоцина больше не попадалась на глаза суккубе, да демонессу это и не волновало. У неё было полно других проблем. Тот день битвы отложился в памяти Дэ’ртсит множеством вопросов, до сих пор не разрешённых. Суккуба пыталась поговорить на эту тему со Стризаром, тот же ухмылялся и кряхтел, объясняя всё недостаточной подготовленностью армии Скверны, самоотверженностью и отчаянностью защитников Азерота. Конечно, Дэ’ртсит такие расплывчатые ответы не устаивали, но если натрезим, изучивший большую часть летописей Натрезы, бессилен, то информацию просто неоткуда достать.       К тому же суккуба с ужасом осознала, что в ней что-то изменилось с той битвы, и теперь она не может пытать пленных как раньше. Теперь Дэ’ртсит видела в них достойных противников и постоянно мешкала, не зная, какую пытку применить, сомневаясь, сможет ли она со своими скромными возможностями сломить волю этих воинов. Их вера пугала суккубу, так же страшила и её собственная – в миссию Легиона. Казалось, демоны и защитники Азерота похожи друг на друга тем, что слепо верят своим предводителям, и Дэ’ртсит впервые задумалась о том, чья цель правильная. Изо дня в день сомнения всё увеличивались, незнание давило на неё, не позволяя исполнять свои обязанности дознавательницы. И это не осталось не замеченным…       Стризар вертел на кончике когтя кольцо с матовым белым камушком. Дэ’ртсит раздражало его молчание и эта бессмысленная игра маленькой вещицей, но виду она не подавала, сохраняя видимое равнодушие.       – Последние из пленников сильно тебя потрепали, – натрезим сделал паузу, – А после этого ты толком не восстановилась и ринулась в бой. Глупый поступок, правда?       Натрезим помедлил, давая Ловкой время, чтобы взвесить его слова, точно золотые монеты на человеческих весах.       – Мы потерпели поражение, многие демоны погибли. А ты чудом спаслась, – не сдерживая ярости, повышал голос Стризар, – И чем ты оправдываешь это невероятное событие? Полётом! – он сорвался на громоподобный рёв. – И после всего этого ты внезапно перестаёшь приносить нам нужные сведения!       Поднявшись на ноги, нависнув над демонессой, натрезим испепелял её своими желтовато-зелёными язвами глаз. Смерив дыхание, пророкотал:       – Не хочешь рассказать истину о том, что случилось?       – Всё, что ты перечислил, и так истина. Без какого-либо подтекста, – спокойно ответила суккуба, безразлично глядя в два огонька скверны.       – То есть тебя не вербовали, и ты всё ещё верой и правдой служишь Легиону? – рычал Стризар. – Ты задавала слишком много вопросов. Отказывалась пытать пленных, – демон не увидел никакой реакции у Дэ’ртсит и, тяжело вздохнув, вынес приговор, – Мне приказали заставить тебя надеть это кольцо. Оно отслеживает местоположение.       – Хорошо, – со смертной усталость ответила демоннеса.       Стризар кинул ей кольцо и быстро вышел, но остановившись на пороге, добавил:       – Не будь предательницей, Дэт. Ты нужна Легиону, а он нужен тебе. Без нас ты никто… поэтому не будь последней тварью: ты же выше этого.       Дэ’ртсит не ответила. Она заперла за ним дверь и сжала в руке прибор. Внезапно шею сдавило чем-то невидимым. Неведомые суккубе ощущения подступили к горлу, заставляя его опухнуть и перекрыть дыхательные пути. Сильным ударом в грудь бичевательница пыталась привести себя в норму. В голове мелькнула мысль о том, что, кажется, такое происходит со смертными перед тем, как они заплачут. Суккубы не могли лить слёзы: их души были слишком черны. И Дэ’ртсит, зная это, решила, что комок в горле что-то иное; наверное, приступ перенапряжения мышц из-за сильной нагрузки на нервную систему.       Когда всё вернулось в обычное состояние, Ловкая начала искать выход из ситуации. Если демонесса наденет кольцо, то не сможет его снять, пока этого не захочет её хозяин. Если же оставить украшение без внимания, то магия не позволит это скрыть, и будет ещё хуже. Внезапно к ней пришла гениально простая идея. Обыскав окрестности вокруг своего дома, Дэ’ртсит поймала мышь и, прошептав заклинание, приручила её. Затем суккуба нацепила на лапку зверька кольцо. Камушек замигал красным в знак того, что объект вошёл в зону слеживания. Из скверны Дэ’ртсит создала копию прибора и надела. Черная, как уголь, мышка села на плечо демонессы и спряталась за её длинными волосами. Теперь суккуба могла свободно находиться там, где следует с питомцем и где не следует без него.       Прошло около часа. Суккуба что-то усердно писала, когда постучался в дверь страж скверны с пленным человеком. Мышка, сидевшая на столе, испугавшись, шмыгнула под волосы хозяйки, а та, прикрыв дневник, открыла демону. Страж швырнул связанного пленника на центр комнаты, сказал, что этого отчаянного нашли крадущимся в одиночку недалеко от поселения. Конкретной информации от смертного не требовалось, но стоило узнать, почему он пришёл без подкрепления, и сохранить ему жизнь до особых распоряжений. Демон удалился.       Дэ’ртсит оглядела человека, который, стоя на коленях, низко опустил голову и ссутулился, но даже так он казался довольно высоким и широкоплечим. Короткие каштановые волосы намокли от пота и закрыли лицо, всё тело кровоточило от ран, нанесённых когтями демонов. На нём остались лишь рваные рубашка и штаны.       – Что ж ты без доспехов-то? – съязвила суккуба.       – Твои собратья стянули. Видимо, сильно я напугал этих демоняток, – лукаво сказал человек.       – И чего только на вылазку один пошёл, дурачок? – интересовалась Ловкая, понимая, что настолько глупый смертный перед ней впервые.       – Тебя навестить решил, – мужчина резко вскринул голову, отбрасывая пряди волос с лица.       Дэ’ртсит вздрогнула и отшатнулась назад, ударившись о стол, на котором лежал дневник. Суккуба вспомнила его. Это был тот паладин, чуть не убивший её при наступлении на оплот Света! Удивление смешалось со страхом, который начал иглами кристалла прорастать где-то в груди дознавательницы.       – Ну, привет, – сказал человек и сплюнул на пол.       Дэ’ртсит стало больно дышать из-за колющего ощущения в сердце. Паладин ухмыльнулся и встряхнул плечами, будто не было верёвок, связывающих руки. Не в силах успокоиться суккуба дрожала, что не понравилось мышке, и та покинула своё укрытие. Зверёк подбежал к стоящему на коленях пленнику, понюхал край штанины и начал тереться о его ногу, как кошка в знак одобрения. Демонесса мгновенно забрала питомца, пытаясь посадить его на плечо, но зверёк сопротивлялся и сбегал. Человек внимательно пригляделся к мышке и рукам суккубы.       – Эти кольца вас связывают? – спросил паладин, зная, что надзирательница ответит правдиво.       – Да что ты тут раскомандовался? – начала злиться на свой страх перед человечишкой Дэ’ртсит.       Пленник промолчал, ещё внимательней посмотрел на приборы и неожиданно сказал.       – То кольцо, что на мыши, является настоящим: его камушек мигает, а твоё – подделка. Это прибор слежения?       Усадив наконец мышь на плечо, надзирательница не ответила, а только скорчилась в отвращении к его догадливости. Человек же принял это молчание за согласие и задумался. Он неуверенно спросил через минуту:       – За тобой хотели следить, но ты схитрила?       – Хватит вопросов! – прикрикнула Дэ’ртсит и взяла плеть.       Человек улыбнулся тепло и с неким сочувствием. Дэ’ртсит ударила со всей силы, пленник молча скривился.       – Зачем ты искал меня? – не дожидаясь ответа, надзирательница вновь ударила его.       – Мне говорили, что суккубы не могут летать, но одна сумела выжить с помощью полёта. К тому же, что ещё удивительней, теперь она испугалась при виде меня, хотя я связан, – проигнорировал её вопрос мужчина, – Как тебя зовут?       – А мне говорили, у людей есть разум, но ты пришёл сюда один. Поистине умно, – язвила демонесса. Этот разговор её начинал напрягать, хотя скорее тревожило то, что беседа ей чем-то нравилась.       – Смерти я не боюсь, и умру хоть сейчас.       – Зачем ты искал меня? – настаивала на вопросе дознавательница.       – На тебя открыта охота: слишком много тебе удаётся узнать. Я отправился один, чтобы не делить ни с кем награду.       – Ты лжёшь мне, – спокойно заметила суккуба, тут же раскусив его уловку.       – А ты неверна Легиону. Почему за тобой установили слежку?       Не успел он договорить, как дознавательница начала хлестать его с какой-то звериной яростью и даже обидой. Да, Ловкая сорвалась снова.       – Я не предавала Легион! Всё навалилось на меня слишком быстро. Я не могу это осознать, и никто не может помочь! А ты! Смеешь! Судить! Меня!?       С бледным от потери крови лицом человек начал задыхаться, и в голове Дэ’ртсит мелькнуло воспоминание о том, что он должен остаться в живых. Остановившись, она поняла: наговорила лишнего. Мысленно суккуба тысячу раз прокляла распоряжение не убивать пленного, сейчас этого хотелось больше всего.       – Я сказал правду: за твою голову дают немалые деньги. Но я искал тебя не только из-за этого… – прервал молчание охрипшим голосом паладин и оборвал себя на полу слове. Болезненно сжал губы: он тоже не сдержался, но все-таки хотел что-то сберечь в секрете.       – Не забывай – ты в плену. Говори!       Вместо этого мужчина заулыбался, закачал головой и насмешливо пробубнил не столько надзирательнице, сколько самому себе:       – Я, скорее всего, безумен…       – Внятнее говори, – Ловкая с досады пнула его, заставив завалиться на бок.       Какие же смертные беспомощные! Ударом в другое плечо суккуба вернула мужчине равновесие. Он недоуменно посмотрел на нее, а после на секунду застыл. Нет, ему не казалось: суккуба слегка улыбалась от того, насколько он слаб.       – Пустота меня побери, ты удивительна… – выдохнул человек, после чего засмеялся над самим собой.       Ловкая изобразилось удивление на лице, а щелкнувшая пленника плеть просила пояснений.       – Клянусь, никто так красиво не уходил от моего смертельного удара, – продолжил мужчина, – И я действительно не имею права тебя судить: ни убить, ни понять не смог, – помолчал, – Да и как узнать, что у тебя на душе твориться?       – Ты… – демонесса сказала последние слово мысленно, – Я видела тысячи пленников, но подобного –никогда.       Паладин вновь рассмеялся. Дэ’ртсит недоуменно посмотрела на этого ненормального, и, признаться, он заинтересовал её ещё больше. Проник в лагерь демонов явно не ради денег, говорит чушь какую-то… Этот паладин многое умалчивает. Надо бы расколоть его. Суккуба блаженно улыбнулась, почему-то в этот момент дознавательница подумала только о том, что эта пытка приносит ей удовольствие, а не пользу Легиону, как обычно.       – Кстати, хорошо я ранила тебя, правда? Ты-то не нанёс мне ни единого удара, так что не держи обиды, – насмешливо сказала Дэ’ртсит, – Впрочем, это не особо сейчас важно. Отвечай на мои вопросы чётко, по делу. Когда прибудут новые воины в Ксенодар?       – Подожди со своими вопросами, – игриво отмахнулся мужчина, будто от старого друга, – Хочу реабилитироваться: ты поразила меня осквернённым клинком, а я засеял страх в твоей душе. Мой удар оказался сильнее, признай это.       Дэ’ртсит полоснула его кнутом. Человек вновь с сочувствием улыбнулся.       – Перестань скалить зубы, – приказала демонесса.       – Как тебя зовут?       Суккуба связала руки паладина до локтя длинными верёвками и за них с помощью магии оторвала человека от пола. Его лопатки болезненно свелись, мышцы от перенапряжения и неестественного растяжения заныли. Кровь из затянувшихся ран вновь начала сочиться и медленно пропитывать бечёвку. Человек изо всех сил пытался держать глаза открытыми, чтобы не подавать виду, но сквозь его стиснутые зубы всё-таки вырвался протяжный и глухой стон.       – Теперь ты хочешь узнать моё имя? – зло прошипела суккуба на ухо пленнику.       – Очень! Моё – Вират, – выдавил мужчина, как бы заставляя суккубу ответить.       – Я Дэ’ртсит Ловкая, и ты больше не будешь игнорировать мои вопросы, Вир, – шипела демонесса, выжигая скверной на его плече демоническую звезду.       – Как скажешь, Дэт, – скрежетал от напряжения и боли его голос.       При этих словах глаза дознавательницы расширились, почему-то ей примерещилось будто кто-то вонзил в её грудь раскалённый железный прут. Она пришла в ярость. Заставив свою плеть гореть зелёным пламенем, суккуба принялась неистово бить пленника.       – Так называть меня имеет право лишь Стризар! Лишь натрезим, который много раз спасал мою жизнь! Лишь демон, а не ты, жалкий смертный!       Удар. Удар. Удар. И ещё. Ещё. Ещё…       – Он демон. Он не умеет… – сорвалось с губ теряющего сознание человека.       – Что?! Что он не умеет?! Что?! – орала в бешенстве суккуба, не останавливаясь.       Но паладин не успел ничего ответить. Его тело, сознание и душа отключились в одночасье на неизвестный срок. Может, вечный. Ведь смертные слабые и беспомощные существа, не смотря на всю свою силу воли и желание жить…