Никому

* * *

Понадобилось больше времени для восстановления Сяо. Когда последние крупицы золотистых узоров впитались в лицо юноши, он открыл глаза, пробегаясь по сторонам беглым прищуренным взглядом. Потом он поднял взор к лицу консультанта. — Властелин Камня? Путешественница? — начал не понимающе говорить он с остатками долгого сна, пока находился в крепких объятиях с двух сторон. — Гляди, он проснулся! — негромко, но так же радостно произнесла Люмин. Ответа от мужчины не последовало, только тихое "ш-ш-ш" с лёгкой улыбкой. Лицо его было заметно утомлённое, под глазами выступили небольшие синяки. — Не могли бы вы перестать… обнимать меня? — недовольно сказал Адепт, но вопреки словам по его щекам пробежался румянец. Люмин убрала кисти рук от его плеч, но консультант продолжал стоять так же близко, как и раньше. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Чжун Ли, осматривая поцарапанные нос и губу Сяо. Его взгляд внимательно изучал раны с зеленой кровью, которые пусть и покрылись коркой после такой мощной магической регенерации, все равно остались видны. Юноша, кажется, заметил это и отвернулся, не позволяя себя рассматривать. "Он стесняется меня или просто не хочет видеть излишнюю заботу?" — размышляла девушка. — Если бы не этот поганый у… — хотел было начать злиться, но под укоризненным взглядом мужчины откашлялся и закатил глаза. — Я не думал, что Чайлд может поступить так подло. Мне уже намного лучше, спасибо. Кажется, пусть Якса и не был доволен излишним вниманием к себе, отношение к консультанту как к лорду и наставнику оставляли заметные нотки уважения в его словах. Или ему просто неприятно нахождение в этот момент другого человека рядом с ними. Путешественница, конечно, не может рассказывать Адепту о том, на каком уровне отношения между ней и бывшим Властелином Камня, поэтому решила промолчать. Контракт все-таки вещь серьезная. — Я настоятельно рекомендую тебе отлежаться в "Ваншу", твое состояние ещё не совсем стабильно, — рассуждал Чжун Ли, подмечая еще пару ран на руках. С несколько секунд Сяо колебался, отводя взгляд и нервно покусывая губу, но после слабо кивнул и опустил голову. — Ты сам понимаешь, я желаю тебе только лучшего. Обещаю, мы разберемся с твоим обидчиком, — добавил мужчина, заверяя стесненного юношу. — Мы можем проводить тебя, в таком состоянии телепортация на дальние расстояния крайне нежелательна. После этих слов консультант мягко улыбнулся и взглянул через голову Яксы на белокурую девушку, как бы спрашивая, хочет ли она вместе с ним пройтись до постоялого двора. — Я не против, раз уж это затрагивает здоровье Сяо, — кивнула Люмин, также нежно улыбаясь в сторону Чжун Ли. — Вы неплохая компания, — подметил Адепт, тоже пытаясь приподнять уголки губ. Он обернулся к подходящей к ним путешественнице. Она встала с другой стороны от юноши, теперь вокруг него была как бы своеобразная охрана. Девушка чувствовала, что эта в какой-то мере неловкая ситуация вызывает у Яксы положительные и даже теплые эмоции, которые он всячески старался скрыть за прищуром желтых глаз. Время шло неумолимо, компания преодолевала заснеженные дороги и лес на Драконьем Хребте. Мужчина держал свою руку на плече юноши, изредка смахивая с его макушки снег. Путешественница не могла не ответить у себя в голове, что они и вправду выглядят как отец и сын. Консультант перевел взгляд со сморщившегося носа Сяо на ее румяное личико и улыбнулся, подмигивая одним глазом. Люмин так же незаметно отправила ему воздушный поцелуй без руки. — Ещё немного и мы выйдем отсюда. Погреемся! — от затянувшегося молчания девушке стало неловко, хотя она понимала, что сейчас Адепту уже легче. — Да, — тихо отозвался юноша, смотря за пролетающей перед его глазами снежинкой и пытаясь не отдавить ноги Чжун Ли. — Было бы мне полегче, можно было бы перекусить этим снегом. Девушка помнила об этом достаточно странном предпочтении Сяо, но все же не смогла скрыть веселую улыбку, особенно смотря на его "абсолютное спокойствие", пока он слизывал языком снежинки со своих губ. — М-м… Как насчет того, чтобы поиграть в снежки? — внезапная идея озарила голову путешественницы, она слегка прикрыла рукой рот. Мужчина остановился и посмотрел на нее недоумевающим взглядом, а по глазам Адепта было видно, что он очень заинтересован в причине столь странного вопроса. — Эх-е… Ну… — промямлила она, виновата стискивая зубы. — Я подумала, что никому не повредит немного веселья, не так ли? Консультант сложил руки на груди и вскинул брови, переводя взгляд из стороны в сторону, явно обдумывая предложение. Спустя ещё несколько продолжительных секунд молчания, между которыми было слышно их собственное дыхание, он ответил: — Что ж, насколько я помню, особая магия для помощи Сяо может согреть его на долгое время, поэтому… Я не против. — Чжун Ли многозначительно подмигнул ей, и через зевок добавил: — Получение позитивных эмоций помогает усилить регенерацию от этой магии. Хорошая идея, Люмин. Юноша закатил глаза с лёгкой улыбкой: по-видимому, он был рад находиться в такой веселой компании, а такое предложение и вовсе не смутило его, но уже ставшие традицией опасения мужчины на счёт юноши вынуждали вновь и вновь поражаться: разве он давно не вырос из того времени, когда был подавленным слабым подростком? Теперь он может постоять сам за себя! "Его лицо… Он будто тоже чувствует себя более расслабленным. Наверное, это влияние магии Моракса". На лице Люмин читалась несказанная радость и в то же время нескрываемое удивление от всей сложившейся ситуации. "Пусть язык за зубами у меня не держится, но идея неплохая. Мы хорошо знакомы с Яксой… Конечно, я не думаю, что кто-нибудь и когда-нибудь узнает о нашем небольшом контракте с Чжун Ли, но… Становиться мачехой для Сяо точно не входило в мои планы!" — секунда промедления и утопания в собственных размышлениях сыграли свою роль. Маленький снежок прилетел ей прямо в запястье, осыпав при этом белыми хлопьями часть рукава. Лицо девушки моментально расплылось в довольной улыбке, видя, что Адепт уже вовсю путем Анемо магии с примесью черной субстанции создает из горки снега свое "оружие", пощелкивая пальцем. "Ему и правда сейчас намного легче… Что ж, я определенно могу сказать, что улыбка им обоим к лицу", — размышляла она, уклоняясь от новых летящих снежков. Наклонившись к земле и смяв кусочек снега в своих руках, путешественница специально решила вначале поддаваться, чтобы не причинять никакого вреда. Если все будет идти лучше, то, наверное можно будет увеличить снежки. Холодный комок вылетел из ее руки по направлению к ноге юноши. Как только белый снег коснулся его, он улыбнулся ещё сильнее, так же не переставая ладонями направлять свои снежные комки. Пока Люмин иногда даже весьма нелепо пыталась увернуться от летящих в нее своеобразных атак, она слышала, как Чжун Ли старается прикрыть рот ладонью и удержать смех. "А как на счёт снежка побольше?", — с усмешкой проговорила она у себя в мыслях, скатывая сугроб в большой "снежок", который помещался в целых две ладони. Аккуратно подняв его над землей, девушка поспешила поскорее бросить его. К всеобщему удивлению, ком полетел весьма хорошо, но… Как она и рассчитывала, Сяо решит телепортироваться в сторону, что он и сделал. Не теряя ни секунды, пока зеленоволосый рассматривал рассыпавшийся на куски "снежок", путешественница скомкала в руке ещё комочек и бросила в его сторону. Не успел Якса и среагировать, как его лицо было усыпано белым снегом. — Сяо! — с расширяющимися глазами громко воскликнул мужчина, тут же подбегая к опешившему Адепты. "Я, похоже, перестаралась…", — с красными от холода и смущения щеками Люмин подбежала к юноше, пытаясь извиниться. — Прости! Я правда не думала, что он попадет именно в лицо, — зашептала она, на пару с консультантом убирая снег со лба и челки Адепта. На это он лишь поднял руку, призывая всех отойти от него, стряхнул и вытер с лица снег. Сейчас девушка ожидала больше всего увидеть либо вновь печальное, либо озлобленное или, не приведи Архонты, скривленное болью лицо, но вместо этого ее глазами представился все такой же весёлый Якса. На его губах плясала довольная улыбка, а глаза сверкали. — Я вспомнил, как еще очень давно Босациус пытался развеселить меня, когда меня только спасли. Мы пошли в те места нашего огромного чайника, где оставались болота. Кто же знал, что предложение поискать ягод окажется неправдой и по итогу мы устроим перебрасывание грязью. Ух, тогда нам обоим здорово влетело от мамы, зато как же я был рад прогулке! Мой брат, он самый лу… — на секунду он остановился, осознав, о чем говорит. Юноша быстро прикрыл нижнюю часть лица и отвел взгляд. Путешественница медленно оторвалась от него и посмотрела на Чжун Ли: тот закрыл глаза и молча опустил голову вниз, поочередно сжимая пальцы рук в кулаки. — Я наговорил слишком много лишнего, это не следовало слышать кому-то другому кроме Властелина Камня… — все еще сконфуженный и сбитый с толку Адепт отводил взгляд от них обоих. — Господин, я извиняюсь перед вами. Из глаз Сяо пропала та озорная черта, они перестали выражать эмоции. Он вспомнил пусть и веселый момент из жизни, но тот факт, что ему больше никогда не удастся даже сказать "привет" брату пагубно влиял на магию, действующую на эмоции. Мужчина подошел к нему и погладил по голове, позволяя с его небольшим ростом уткнуться в грудь Чжун Ли. — Не беспокойся, я уже как-то говорил о Гуй Чжун с путешественницей, у тебя нет нужды так печалиться, — нежно ворковал он над ухом погрустневшего Яксы. — Не в этом дело, — прошептал он, закрывая глаза. — Я никогда не смогу перестать скучать по всем тем, кто покинул этот мир… Надеюсь, сейчас они смотрят на нас… Еще никогда прежде Люмин не удавалось видеть Сяо настолько открытым в своих словах. Он говорил все, что лежит у него на душе… — Это заклинание всегда пробуждало в тебе такие эмоции. Скоро все пройдет, ты будешь чувствовать себя так же, как раньше, — не переставал утешать его консультант. — Иногда бывает очень полезно рассказать что-то, сразу станет намного легче. — Я понимаю, — на бледном лице Адепта появилась горькая улыбка, губы сами собой поджались. Он поднял голову и уставился на девушку, будто только что заметил ее. "Сейчас он такой же, как и до этого инцидента… Вся "теплая" магия испарилась…". — Пойдемте в "Ваншу", я хочу поесть миндального тофу. С этими словами он легко высвободился из некрепких, но теплых объятий мужчины. Неторопливым шагом он последовал по одной из очищенных от снега тропинок в сторону виднеющихся деревьев с золотой листвой. Чжун Ли смотрел ему вслед, все ещё не решаясь убрать руки в прежнее положение: он словно застыл в том отрезке времени, когда мог утешить его. Спустя секунду консультант уже с грустью опускает голову и глубоко дышит. — Не стоит отставать, он еще не до конца оправился от ран и потрясений, я хочу его проконтролировать, — спокойно, но печально проговорил он, бросая взгляд на тоже погрустневшую путешественницу. — Конечно, его нельзя оставлять одного, ты прав… — всё еще переваривая то, что происходило с Яксой, она отвечала расплывчато, однотипными фразами, только отдав Чжун Ли его пиджак. Все равно по прошествии меньше чем минуты они вдвоем направились догонять широким шагов неторопливо идущего Сяо.

* * *

Идя позади юноши, путешественница и Архонт держались за руки. Вот перед глазами уже видны очертания высоченного постоялого двора. Люмин всегда смотрела на любую архитектуру в Тейвате по-особенному: в каждом регионе она отличается, у каждой стихии — свой уникальный стиль и техника (некоторые моменты постройки могут повторяться, но даже это не так важно!). Тяжело было не задумываться, как только в голову пришла идея о создании такого вот "отеля". Он одновременно и на горе, и на ветвях дерева, так прочно впившегося ветвистыми корнями в серые камни. По рассказам из гавани, весь постоялый двор был построен для самого Сяо, как последнему выжившему Яксе. Конечно, в голову девушке тут же ударяет "яркое" воспоминание о том, что сейчас там ни пройти ни проехать из-за заселенных туда членов уже всем знакомой организации. Расцепив руки с мужчиной и поравнявшись с молчаливым и неторопливым юношей, она аккуратно поинтересовалась: — А ты не боишься, что тебя там вновь поймают Фатуи? — прошептала путешественница, хлопая глазами. В ответ она услышала лишь легкую усмешку. "Я что-то не так сказала?" — Я уже понял, что банда в гавани опасна, но поверь, здесь они — только мешающая заноза в заднице, — довольно некрасиво выразился Адепт и тут же уловил взглядом сведенные к переносице брови у чуткого мужчины. Сделав недовольную гримасу и прищурив глаза, он добавил, обращаясь уже к Чжун Ли. — Иначе их просто не назовешь, они бескультурные петухи. — Уж лучше говори так, чем подобными словами, — внимательным взглядом смерил его консультант после зевка, как бы отчитывая. Яксе решил проигнорировать это, быстро закатил глаза и неслышно вздохнул, ускоряя шаг и снова отдаляясь от компании. Наверное, Люмин могла бы сказать, что когда Сяо и Чжун Ли рядом друг с другом, их поведение разительно меняется. Еще совсем недавно переживший шок и ужас за своего ребенка мужчина весьма сильно пытается контактировать с юношей в силу своих возможностей. В то время Адепт за все время ни разу не выразился, было ли для него пребывание замурованным во льдах хорошим или плохим. Ему просто было все равно; единственный раз его правдивые эмоции показались тогда, когда было воздействие особой магии, только и всего. Девушка шла, опустив голову вниз, носками туфель она отбрасывала в сторону мелкие камушки; взгляд беспорядочно цеплялся и задерживался надолго на кусочках земли или травинках. Разум был далеко не здесь, в голове крутилось только одно: "Сколько всего на меня навалилось за последнее время… Конечно, в Тейвате со мной всегда происходило что-то интересное, но сейчас… Это даже не похоже на приключение, я просто, мх… Влюбилась…" — сердце резко стукнуло и тут же заплясало, когда на ее тонких плечах оказалась крепкая рука. — Прости, если ты чувствуешь себя неловко в такой компании. Я прекрасно понимаю, что у тебя на душе и не заставляю становиться новой матерью для Сяо, — пара остановилась, а пальцы в перчатках нежно сжимали ее пряди волос, лелеяли. — Ты моя, я всегда буду рад поддержать тебя в тяжелых ситуациях, насчет этого можешь не беспокоиться. Все тело чувствовало огромный торс и теплые руки, обхватывающие талию. — Я… Ах, о, великие…. Я тоже люблю тебя, Чжун Ли. В таком молчании они простояли с минуту и отправились также догонять Сяо. Основная часть пути уже осталась позади, нужно только пройти по мостикам к подъемнику на верхние этажи "Ваншу". Пока сладкая парочка приблизилась к этому месту, их там уже ждал зеленоволосый Якса, кашляющий в кулак. Он открыл глаза, оглянулся по сторонам и бросил взгляд куда-то вверх. — Сейчас оттуда к нам спустится подъемник. Будьте аккуратны, он, кажется, в не особо хорошем состоянии. Путешественница бегло рассматривала кусты шелковицы и других растений, концентрируясь на этом и не выслушивая диалоги супер заботливого отца и смутившегося сына. Вскоре деревянная конструкция с характерным скрипом опустилась на землю. Люмин оглянулась через плечо и поманила рукой Сяо, гордо поднявшего нос вверх, накинувшего себе на глаза челку, и мужчину, который рассказывал какую-то добрую историю юноше. — Платформа сейчас уйдет, — легко намекнула она, уже наступив на деревянную поверхность. Вслед за ней быстро засеменил Адепт, став в угол и поправляя волосы, параллельно шмыгая носом. Спокойной поступью за ним подошел и консультант, полы его одежд развивались из-за лёгкого бриза, что делало весь его образ еще более элегантным. Когда платформа начала подниматься, Чжун Ли подошёл ближе к девушке и склонился над ее ухом. — Сяо уже начинает чихать и кашлять, — медленно и очень тихо начал он, — Магия, которую я использовал, не поможет ему вылечится так, как это делают настоящие лекарственные средства. Я предлагаю тебе остаться в "Ваншу" на ночь, как раз я смогу следить за его самочувствием. Путешественница кивнула, после чего ощутила на своей мочке лёгкое прикосновение чужих губ. — Замечательно, — вновь зашептал консультант, продолжая целовать ее в ухо. — Мы уже почти поднялись. Адепт в это время что-то говорил себе под нос и смотрел "в пустоту". Кажется, его состояние начало приходить в норму. Подъемник остановился, и он, все ещё витающий в облаках, не обращая внимания на парочку, ушел внутрь постоялого двора. — Мне все равно кажется, что ведёт себя весьма странно, — задумчиво произнесла Люмин, под руку выходя вместе с Чжун Ли. — Долгое время, когда я только спас его и его братьев с сестрами мы не могли открыто называть и говорить, что у нас есть семья и мы как-то связаны. Это было весьма опасно. Хотя многие из моих ребят не страшились называть меня "папой" в нашей обители, Сяо все также оставался наиболее пострадавшим из всех. Не удивительно… Бедный, что же он пережил… Не удивительно, что ему тяжело открыто реагировать на это даже при тебе, — со вздохом закончил мужчина, провожая взглядом быстро идущего Яксу. "Такие слова еще не скоро смогут сложиться в моем сознании", — беспощадная дума кружилась в голове сумасшедшей юлой, не переставая отдаваться явным жужжанием… — Ты тоже потратил немало сил. Может, просто отдохнем вместе? — предложила девушка. — Как вариант может подойти, я не против, — выразил свое согласие ее спутник, после чего они все же решили зайти внутрь самого постоялого двора.

* * *

От увиденного внутри глаза путешественницы сами поползли от удивления на лоб, она непроизвольно сжала пальцами рукав рубашки консультанта. Он, видимо, тоже был весьма шокирован. Прямо перед ними был не всем известный и привычный "Ваншу". Это был какой-то сумасшедший балаган с кучей переодетых в кимоно "гостей". Их было настолько много, что даже не было место, чтобы яблоку упасть. И было бы одно дело, если бы вся орава ходила спокойно. Как бы не так! Все ходили, ругались, что-то покрикивали, орали и верещали. За небольшим столиком возле лестницы двое тучных парней бросали кости и играли во что-то, группа девушек с ехидными смешками обсуждала очередной пустяк, а кто-то вообще решил остановиться на лестнице и поесть прямо там. Заметно уставшая от такого перебора "гостей" Верр Голдет с синяками под глазами тяжело обводила взглядом несколько человек перед стойкой и, прикрывая рот от зевка ладонью, выдавала какие-то вещи и пищу с ресепшена. Отстояв приличную очередь из шумящих и болтающих Фатуи, Люмин наконец смогла подобраться к хозяйке. Чжун Ли решил постоять в стороне и просто исследовал глазами все то, что творят "гости". — Ох, путешественница, доброе утро… — зевая, тихо промямлила женщина, стараясь выдавить из себя улыбку. — То есть, я хочу сказать, добрый день! Сегодня ещё больше суматохи, чем вчера, а я не могу нормально выспаться… — Я все понимаю, не стоит беспокоиться об этом, — девушка кивнула и продолжила. — Я хотела спросить: в порядке ли Адепт, который у Вас проживает? С секунду Верр Голдет лишь недоуменно держала поднятые брови вверх, но тут же встряхнула головой и нашлась с ответом: — Ты про Яксу, так ведь? — увидев одобрительный кивок, она сказала ещё несколько слов. — В последнее время я не видела, чтобы он хоть как-то подавал признаки жизни. Из-за всех этих инадзумцев у меня даже нет времени заниматься своей основной задачей… "Либо Чайлд выстроил гениальный план с несколькими обходными путями, либо это набор чудесных совпадений", — пазл в голове путешественницы потихоньку складывался в единую картину. — Я сейчас не буду говорить Вам все в подробностях, — Люмин облокотилась о стойку ресепшена и тихо продолжила: — Но сейчас Адепт находится в не лучшем состоянии, у него есть некоторые раны. Нам нужен отдельный номер, где мы внимательно осмотрим его раны. Я вижу, у Вас сейчас много проблем, поэтому мы сами сможем его вылечить Взгляд женщины тут же переменился, она испуганно распахнула оба глаза и схватилась ладонями за щеки. — Это к-как же так произошло?! — девушка поняла, что хозяйка весьма сильно принимает к сердцу проблемы Яксы, пусть никогда толком его не видела. — Я постараюсь что-нибудь н-найти… Быстро достав с полочки под стойкой какой-то журнальчик, Верр Голдет открыла его и бегло смотрела на содержимое страниц, быстро перелистывая их и пытаясь что-то найти. Спустя ещё несколько секунд она остановилась на одном из листов, пробежалась глазами по одной и той же строчке несколько раз и быстро ткнула туда пальцем, разворачивая журнал к путешественнице. — Вот, посмотри, тут есть свободный номер, где вы… Погоди, а почему "вы"? — Люмин и не задумывалась, что у женщины может появиться подобного рода вопрос. Быстро переведя взгляд в сторону Чжун Ли, который с упованием разглядывал группу поддатых Фатуи, она вновь уставилась в исписанную бумагу журнала. — Вместе со мной еще один человек, "специалист", он сможет помочь до конца разобраться с проблемами Яксы, — расплывчато, но утвердительно разъяснила она, не поднимая лица. По щекам уже бежал лёгкий румянец, а желания показывать его всем остальным из присутствующих точно не было. Сама хозяйка кажется тоже решила не донимать лишними расспросами девушку, просто продиктовала ей номер комнаты и пожелала Адепту скорейшего выздоровления. После быстрого кивка и слов "большое спасибо", путешественница подошла к мужчине. — Не очень хорошо, что мы разминулись с Сяо. Я думаю, сейчас нужно контролировать его состояние. Есть идеи, куда он мог пойти? — Есть у меня одно предположение, где он может находиться, — невозмутимо ответил ей консультант, зевая и поправляя свой галстук; он подошел к спуску на нижний этаж, где располагалась кухня. — Следуй за мной. Они вместе и неторопливо спустились по скрипучим темным ступенькам вниз. Нос сразу защекотал приятный запах жареного мяса, глаза замечали изобилие фруктов на столе. Конечно, поесть не было главной целью визита, поэтому Люмин оторвала взгляд от аппетитной пищи и направилась за своим спутником за ширму. Там было достаточно темно, лишь полосочки света протискивались сквозь щели. Ближе к стене и поодаль от всего живого был расположен непримечательные на первый взгляд круглый столик, за которым сидел Адепт с тарелкой своего любимого блюда. Он выглядит весьма довольным положением дел: видимо, такого рода одиночество уже давно приютилось в его сердце. Спокойно и неторопливо, как обычно, он отламывал кусочки миндального тофу. Стоило появиться в его поле зрения мужчине и девушке, как юноша сразу же остановил трапезу. Его брови на секунду поднялись вверх, но тут же опустились. Мужчина сел за стол, жестом приглашая сделать то же самое и путешественнице. — Приятного аппетита, — вежливо начал он, пока Адепт продолжал бездействовать и смотреть на них, разве что покашливая. — Все в порядке? — Да, не беспокойтесь, — быстро нашелся с ответом он, вновь продолжая есть миндальный тофу. — Ты в этом уверен? — "Он и правда за него беспокоится…" — Мне просто неприятно, что кто-то другой может видеть мою слабость, Вы же сами прекрасно об этом знаете, — в голосе Сяо чувствовалась явная грусть, он подпер подбородок кистями и уставился в стену, шмыгнув носом. — Я доверяю тебе, путешественница, просто для меня это неприятно. В моих идеалах никто кроме Властелина Камня не должен знать о моей жизни. Я сам виноват, что разговорился… Повисло неловкое молчание. Конечно, оба из пары осознавали, насколько они близки друг к другу. Но по понятным причинам они не могли сказать Яксе все напрямую, поэтому консультант прибег к некоторого рода импровизации. — Я не думаю, что жительнице другого мира понадобиться информация о твоих слабых сторонах, я правильно говорю? — с блеском надежды негромко сказал Чжун Ли, поглядывая на свою спутницу. — О, конечно! Даже можешь не думать, о том, что я буду использовать против тебя твои же слабости, — "Тут он попал в точку". — Тем более, как уже ранее говорил Чжун Ли, на душе станет легче, если расскажешь о том, что тебя гложет. Юноша поднял взгляд от своего блюда и по очередности внимательно оглядел каждого из своих соседей по столу. — Вы в какой-то мере правы, — девушка могла бы всю свою мору поставить на то, что в этот момент голос Сяо стал спокойнее, он почувствовал облегчение даже без влияния волшебства. — Тогда я доем свой миндальный тофу и пойду отдыхать. — Другой разговор. Через час зайди в левый номер на втором этаже, я нанесу тебе мазь для усиления регенерации, — мелодично ответил ему Чжун Ли, почти одновременно с Люмин поднимаясь со стула. Якса согласился кивком и продолжил есть. Они отошли чуть поодаль от Адепта, и как только мужчина начал подниматься по лестнице, девушка остановилась и заговорила: — Если с Сяо все хорошо, мы можем сейчас… — она неловко отвела взгляд, переступая с ноги на ногу. — Немного прогуляться? М-мне кажется, это место очень красивое, да! Мужчина остановился между двумя ступенями и посмотрел на нее. На его лице проскользнула легкая ухмылка, а слова после этого вылетали из его уст с особой нежностью. — Люмин, ты же знаешь, я не откажу тебе, — все Фатуи начали разбредаться по номерам, народу приубавилось, поэтому он позволил себе подойти к ней. Из-за разницы в одну ступеньку он казался путешественнице еще выше. — Я буду только рад пройтись с тобой. Но сначала я бы хотел зайти и взять чего-нибудь поесть. Она что-то невнятно промычала и протянула ему руку. Он с нежностью принял ее предложение, слегка зевнув. Вновь подойдя к ресепшену, девушка дождалась своей очереди и купила у Верр Голдет две порции лапши. Поблагодарив женщину и пожелав ей хорошо провести время, она вернулась к своему спутнику. Шаг за шагом, стук за стуком, они доходят верхнего яруса постоялого двора. Быстро обнаружив глазами столик, она ставит еду на него и садится вместе с мужчиной. — Тут так красиво… — со вздохом говорит путешественница. Тихий шепот, срывающийся с его губ, доносился до ее ушей. — Я полностью солидарен с тобой, Люмин, — ей кажется, будто ее имя он произносит с особым трепетом и нежностью, со слабым урчанием в горле. Прямо как у дракона… Никогда ее голову не покинут мысли, что ей удалось завязать отношения с таким могущественным существом, как он. Она знала, что он очень силен, прекрасен… И знала, что не в силах приручить его. Если он попросит принести ему еще еды, она сделает это. Если он попросит ее потратить ради него немыслимое количество денег, она сделает это. Если он попросить ее лечь под себя и быть "хорошей девочкой" на протяжении всей ночи, она сделает это. Это будто чары. Чары прекрасного голоса, характера, запаха, тела.. В попытках перестать так сильно краснеть даже из-за такой мелочи, путешественница приступает к пище. Со стороны Чжун Ли доносится только лёгкий смешок ("Мои красные, как два спелых яблока щеки, я думаю, выглядят комично, ха-ха"), после чего он тоже опускает взгляд в свою тарелку.

* * *

Спокойствие под лучами катящегося к горизонту солнца наполняет звонкое и мелодичное пение одной из народных песенок Ли Юэ, на что Люмин не сразу обратила внимание. Когда пара уже собиралась покидать столь красивое место, на ее глаза невольно попались чьи-то черно-красные рога и голубые волосы. "Я чего-то не понимаю, или?.." — девушка не успела закончить свою мысль, а приподнятая бровь хорошо показывала ее удивление. Она только резко дернула своего спутника за рукав пиджака, на что тот вопросительно хмыкнул и открыл было рот, пока не увидел сам… Тут уже ожидаемая персона показалась полностью. Пурпурные глаза закрылись, на лице возникла улыбка: — О, путешественница! Я так давно тебя не видела! — Гань Юй радости замахала ей одной ладонью — в другой она держала какие-то украшения из бумаги, напоминающие оригами. Адепт тут же перевела взгляд на мужчину. Ее губы опустились, как и ладонь; она отвела взгляд. — Мне кажется, вас зовут господин Чжун Ли… Я видела Вас один раз… Когда… Люмин чувствовала, что теперь уж точно повисла неловкая и нагнетающая пауза. Даже красноречивый и верткий в выражениях Чжун Ли сейчас с трудом подбирал слова: — Я тоже видел тебя на похоронах Властелина Камня, — медленно начал он, прикрывая ладонью рот и зевая. После произнесения имени Архонта девушка-цилинь вздрогнула, но пыталась не подавать вид. — Ты секретарь павильона Лунного Моря, так ведь? — Главный секретарь, господин, — шепотом заметила она. "Надо как-то спасать ситуацию", — подумала путешественница и резко встряла в диалог: — Эх-е… Слушай, Гань Юй, я не ожидала увидеть тебя здесь, ты же обычно поуши в работе, — сменила тему та, вставая между обладательницей Крио Глаза Бога и консультантом. Голос девушки-цилиня был немного увереннее, стоило ей начать разговаривать с Люмин. — Понимаешь, после того раза, когда я уходила к Хранителю Облаков, мои коллеги советуют мне "проветриваться" и отсыпаться, — неловко начала она. — Я очень рада, что иногда могу свободно прогуляться. Говорю тебе, перерывы очень помогают делать работу ещё лучше! — Молодец, я давно тебе говорила тоже самое, — девушка похлопала в ладоши, радостно жмурясь и тут же мрачнея в душе. "Получается, Сяо зря жертвовал собою ради нее… Она была в отпуске…" — А как же ты оказалась тут? — Верр Голдет и другие очень заняты с этими Фатуи, поэтому я сама предложила ей мою помощь в уборке всяких украшений, оставшихся от какого-то праздника, — "Опять праздник… И определенно не просто так… Я, кажется, улавливаю всю суть плана Чайлда". Секретарь выглядела спокойнее, пусть иногда ловила на себе взгляд янтарных глаз. — А. Почему Вы здесь? — смелее поинтересовалась она. — Наверное, тут мне лукавить не стоит, — Люмин краем глаза посмотрела на мужчину — тот слабо кивнул, закрыв глаза и зевнув, прикрыв рот. — Можно сказать, что мы находимся здесь тоже из-за Фатуи… Она продолжила свой рассказ, пока Гань Юй ее внимательно слушала. Не обошлось без небольших умалчиваний насчет подробностей: и не хотелось отнимать у секретаря много времени, и небольшие отношения должны оставаться в тайне, и настоящая личность Чжун Ли не должен всплывать на поверхность. В процессе этого они решили подойти к номеру пары, ведь совсем скоро наступит час, когда придет Сяо. Народа уже стало меньше, многие разбрелись по своим комнатам, хотя все равно было решено разговаривать потише. — …Чайлд очень опасный противник, поэтому после стычки состояние Сяо было весьма плохое, эм-м… — она пыталась как-то стереть из истории всю "позитивную магию" и упоминания Гуй Чжун. — Но у нас получилось привести его сюда и… — Погодите! — воскликнула девушка-цилинь, перебивая Люмин. — Что ты хочешь этим сказать? — То есть? — недоумение застыло на лице светловолосой. — Если ты говоришь, что Сяо "в нехорошем состоянии"… Значит, он здесь по своей работе?! — она указала указательным пальцем в сторону Чжун Ли, глаза в испуге расширились, но она все также продолжала стараться не смотреть на него. Секретарь тяжело дышала, ее сердце вмиг пустилось вспять, а палец чуть ли не тыкал консультанта прямо в нос, из-за чего тот сжал губы и старался отпрянуть. — Только не говори мне, что он будет хоронить Сяо! — весьма редкое зрелище видеть Гань Юй такой испуганной и нервной. Она продолжала как от нервного тика тыкать в нос Чжун Ли, пока тот пытался нелепо увернуться от пальца, ее губы дрожали — Ох, это я просто не так сказала, не стоит так пугаться! — путешественница поспешила забрать свои слова обратно, но уже было поздно. Мужчина аккуратно взял руку девушки-цилиня за запястье, смотря на нее максимально спокойным взглядом. Секретарь сложила губы бантиком, слегка поджав их, ее зрачки ещё больше расширились, смотря на лицо не проницательного консультанта. В этот момент она и правда была похожа на испуганную овечку перед хищником. Он отпустил ее руку. — Не стоит лишних беспокойств, — тихо произнес он. — Всего лишь несколько ран на теле. Я здесь, чтобы помочь ему вылечиться. У меня есть некоторые знания о лечебных препаратах, действующих только для Адептов. Чжун Ли произносил все это без агрессии, подробно объясняя ей каждую мелочь его присутствия. Она внимательно слушала его, просматривала на Люмин… А как только он закончил, залепетала: — Ради Властелина Камня, простите за такое! Я, видимо, перетрудилась и совсем себя не контролирую? — быстро извинилась она и поспешила к лестнице на верхний этаж. — Пока, путешественница! Девушка-цилинь быстро скрылась из виду, вскоре остановилось и цоканье ее каблуков. — По крайней мере, я пытался, — мужчина развернулся и приоткрыл дверь, смотря внутрь комнаты. Он горько усмехнулся. — Тебе больно смотреть на это? — аккуратно спросила девушка, все еще не отрывая взгляд от лестницы, где минуту назад бежала секретарь. Чжун Ли промолчал. — Мне нужны некоторые травы и ткань. Можно одолжить у тебя? — консультант оперся о дверной косяк и взглянул на Люмин. Только сейчас она вспомнила, что ему требуется хороший отдых, о чем говорили не явные, но заметные синяки под глазами. Как бы в ответ на это мужчина зевнул. — Конечно, только подожди меня немного, я скоро. — Я бы сказал "передай от меня привет Гань Юй", но не вижу в этом необходимости, — он попытался улыбнуться. Девушка посмотрела на него через плечо, удивленно поднимая брови. — Но я же ничего тебе не сказала, откуда… — Ожидаемо, — одним словом Чжун Ли сумел вынудить ее убрать в сторону лишние вопросы. — Я жду тебя. С этими словами он закрыл дверь, девушка осталась одна в коридоре. — Хорошо, — в пустоту ответила она, ещё раз посмотрела на дверь и неспешным шагом начала подниматься по лестнице.